Текст книги "Иностранец. Возвращение домой"

Глава 7

Я, Марина и Ао ехали в микроавтобусе. Да, это была не бронированная машина сопровождения, но так уж я решил. В штатных машинах – что моих, что рода Советниковых – были места только для двух персон. А лимузина у меня не было. Поэтому пришлось вызывать микроавтобус.

Столь неожиданное появление Марины я счел крайне неудачным. Обсудить с Ао интересующую меня информацию теперь не было никакой возможности: не настолько я доверял Марине, чтобы начать обсуждение всего того, что произошло в лицее, в ее присутствии. И обсудить это на китайском мы тоже не могли: это бы показало, что мы ей не доверяем. А терять столь ценного агента по такому ничтожному поводу я не хотел. Марина уже оправдала те деньги, что мы предложили ей за информацию, которую хоть и знали очень многие, но которую нельзя было получить просто так.

Признаться, я был удивлен, что меня встретила именно она. Во-первых, я думал, что раз девушка в опале, ее не станут сразу привлекать для работы. Во-вторых, хоть я и подозревал, что какой-нибудь представитель семьи придет за мной, но надеялся при этом, что, поскольку не знаю никого из них в лицо, смогу просто послать его подальше.

Только, похоже, эту мою реакцию предусмотрели, а возможно, после моего утреннего общения с Глинниковым поняли, чего от меня можно ожидать. К сожалению, ответить категорическим отказом я не мог, хотя совершенно не хотел общаться со своими родственниками. Мало мне проблем, в конце концов? А их я изначально определил как проблему.

Сделав лицо непроницаемым, я сказал Марине, что поеду с ней. Все же я пока новичок в этой стране и уж совершенно точно не фигура, с которой можно считаться. Денег, влияния и Мастеров в роду Советниковых достаточно, чтобы поставить на место любого, а меня так и подавно.

К сожалению, родственники или меня просчитали, или просто решили меня прикрыть, показав свое участие в моей жизни. Однако они могли это сделать по-другому, а не вот так, при большом скоплении учеников. Теперь эта новость точно разлетится по лицею. И даже если кто-то еще и сомневался в моем происхождении, то теперь под мою загадочную фигуру начнут копать и искать, что же обо мне можно написать.

Поэтому я злился. Все те обязательные планы, которые я себе наметил, совершенно не укладывались в отведенные мной на них сроки. Сегодня, например, у меня по плану было обязательное посещение моих людей, которые открыли здесь свои точки.

Пока мы ехали, я еще несколько раз просмотрел на планшете, который мне передала Ао, информацию по семье Советниковых, а также краткую справку-доклад о состоянии дел на сегодня. И мне очень не понравился пересказ разговора с начальником охраны от Советниковых. Именно это больше всего меня напрягало.

Кто-то из рода желает меня прощупать, причем в различных пограничных ситуациях. И как ни прискорбно, на эту роль больше всего подходят именно мои ближайшие родственники. Сомневаюсь, что кто-то, кроме них, может приказывать Боевиру.

По словам Марины, добираться нам примерно около часа, возможно полтора, в зависимости от того, как будем двигаться по светофорам. Когда мы тронулись, я попросил Марину и Ао помолчать, дать мне время на изучение информации и не лезть с разговорами. И сейчас, похоже, это время закончилось. Я прочитал все, что было нужно, и составил примерный план действий. Я должен держать дистанцию.

– Итак, – медленно начал я, обращаясь к Марине, – все же расскажи еще раз, что там будет запланировано?

– Ох… – протянула Марина, показывая, насколько ей это неинтересно.

Она уже рассказывала мне эту историю целых два раза. Один раз сразу, как только меня увидела. Второй раз, более подробно, когда собиралась посадить меня в клановый автомобиль.

– Я же тебе уже рассказывала! На меня сегодня вышел мой отец и вызвал к себе. Там проинструктировал, посадил в машину и отправил к лицею. Моя задача заключалась в том, чтобы встретить тебя и привезти в загородную резиденцию рода…

– Давай более предметно, – сказал я, немного поморщившись, так, чтобы Марина увидела мое недовольство, и продолжил: – Я бы хотел подробный рассказ о том, что ты видела и слышала, а также и о чем ты догадываешься… Ты же умная девочка, вот и расскажи, о чем тебе говорили вне инструктажа. И почему именно сегодня? Или тебе запретили что-либо мне рассказывать?

– Да ничего мне не запретили… – ответила девушка, немного подумав, и спросила: – Машина защищена от прослушки?

– Да. Настолько, насколько это вообще возможно, – ответила Ао. – Если только ты не принесла микрофон на себе.

– Да вроде бы нет на мне ничего, – ответила Марина.

Только вот вместе со словами она очень явно приподнялась с кресла и подняла плечи вверх, наклонив голову в сторону. Как мне показалось, она сама не знает, подсадили ей жучок или нет. Но она все же продолжила:

– Информация, которую я вам сейчас сообщу, не секретная, но распространяться о том, что я вам поведаю, не нужно.

– Говори, – спокойно скомандовал я, поняв, что Марина опасается прослушки и вполне допускает, что за машиной могут следить.

– Отец был очень деятелен и доволен. Сказал, что это мой шанс вернуться в ряды рода. Сила и ум у меня есть, теперь, главное, снова не облажаться… Показал мне видео с тобой… и попросил меня опознать тебя…

– Опознала? – не удержавшись, съехидничал я.

– Твое надменно-холодное выражение лица, как будто тебе на всех плевать, ни с кем не спутаешь! – не осталась в долгу Марина.

– Так! – кивнул я поощряюще и, не собираясь вступать в перепалку, вернул ее к предмету нашего обсуждения: – И что было дальше?

– Он очень обрадовался! Вышел из комнаты и сразу стал звонить твоему отцу. А после получения инструкций был доволен как слон. Вместе со мной дождался машины из центрального гаража и, лично посадив меня в одну из них, отправил в лицей.

– Ты это уже говорила! – недовольно произнес я. – Что еще?

– Да, в принципе, ничего, – также недовольно ответила Марина. – Он меня все время инструктировал, что и как тебе говорить, а чего не говорить.

– То есть? – не понял я.

– То есть то, что я тебе вообще никогда не рассказывала, – пристально посмотрев на меня, продолжила Марина. – Отношения внутри рода неоднородны. И ты можешь думать все что угодно, но знай, что на тебя в любом случае будут давить и предлагать тебе различные союзы внутри рода. Ты был неизвестной величиной, которую давно списали в утиль и не вспоминали. А теперь все изменилось.

Моя семья занимает в роду отнюдь не первое место. Отец – неплохой специалист по работе с недвижимостью, вот только работает он с небольшими фирмами и компаниями и, конечно же, доходы у него также небольшие… Относительно доходов в клане, естественно.

Если я смогу хорошо выполнить работу, отец сможет выпросить у главы рода дополнительное финансирование для работы с более крупными оборотами. По крайней мере, точно попробует это сделать… Так что знай, когда к тебе придут с интересными предложениями, это будет попытка хитрых членов рода сделать свои ходы. И если тебе будут предлагать деньги, не бери. Становись дольщиком и меньше чем на пятнадцать процентов прибыли не соглашайся.

– Ничего не понял, – покачал я головой.

Хотя то, что сказала мне Марина, было мне знакомо, подводных камней оказалось на удивление много. Взяв в руки планшет и открыв нужную страницу, я медленно произнес:

– Род маленький, не больше пятидесяти человек… Откуда такие страсти?

– Такой порядок был заведен твоим дедом: кто хочет успеха и богатства, должен рвать жилы. И только доказав, что может управляться с тем, что у него есть, переходит на следующую ступень, – пожала плечами Марина. – Пятьдесят человек – это только взрослые представители рода. Полтора десятка из них занимают должности внутри клана. Остальные занимаются тем, что им укажет глава рода, или двигаются по стезе, которую выбрали.

– А как же то, что и клан, и род Советниковых занимают высокое положение в княжестве? – не понял я.

– Занимают, – согласилась Марина. – Внутренние расстановки от этого никак не зависят. Перед внешним врагом род сплачивается и держится мощно и монолитно, но внутренние распри все равно существуют.

На данную тему мы с Мариной общались примерно полчаса, но я так и не разобрался полностью во всех аспектах. Например, мне показалось интересным, что все вопросы в роду решались лишь представителями рода. У главы рода были наследники, которые тянули свои направления. А в этом им помогали другие родственники. Слуги на подобные должности назначались в исключительных случаях. И как сказала Марина: «Род, какой бы то ни был, – это отдельное государство».

Что касается самой Марины, я понял, что ее после замужества отдадут в род мужа, поэтому чего-то по-настоящему важного и секретного ей не доверяют. Однако и для специальных заданий не стесняются использовать. По крайней мере, со мной она работает и, как мне кажется, это больше всего демонстрирует ее лояльность роду. Как она вскользь сказала, ее могут предложить в качестве жены одному из наследников родов, которые входят в состав боярского клана.

– Ладно, с этим мне относительно понятно… А почему меня сегодня пригласили? Для чего эта встреча?

– Насколько я поняла, твой отец решил устроить воссоединение семьи… – немного подумав, произнесла девушка. – По крайней мере, я точно знаю, что после информации о твоем возвращении всех наследников и членов главной семьи вызвали в главную резиденцию.

– То есть это просто знакомство? – задал я вопрос.

– Меня не посвящали, – отрицательно покачала головой Марина, а потом, неожиданно, наверное, даже для себя, продолжила: – Тем не менее я практически уверена, что это правда. Ни отец, ни дед ни за что не позволили бы тебе знакомиться со всеми подряд и общаться с другими родами и кланами, пока не узнают тебя получше. Сейчас все еще можно переиграть. Никто не будет тебя особенно искать, если ты вдруг пропадешь, причем неожиданно. А вот если тебя представят всей столице княжества, а потом ты вдруг исчезнешь, то это вызовет очень много неудобных вопросов.

– Не нужно пугать господина, – спокойно заметила Ао. – Я думаю, он сможет сам определить линию поведения, нужно просто дать ему больше информации.

– Я не пугаю, – отрицательно покачала головой Марина. – Я знаю, что если деду что-то не понравится – что-то, чего он не понимает или считает опасным для дел рода, – он тебя уничтожит. Причем физически. Арсений для него никто. Он его никогда не любил и к тому же не воспитывал и не следил за тем, как он растет. Чуть что – и он без сожаления расстанется с ним.

– Все будет нормально, – сказал я и успокаивающе взял ее за руку. – Не переживай. Я не собираюсь ни с кем ссориться до состояния войны. С дедом так уж точно. У меня нет этого в планах. К тому же я имею представление, когда стоит барахтаться, а когда не стоит и пытаться. Поэтому не переживай.

Марину я немного успокоил, а сам задумался. Я не знал, как мне следует поступить. Утверждение Марины, что дед меня не любит, стоит принять во внимание, имея в виду предстоящие переговоры. Ему ничего не стоит меня подставить или заставить нервничать. А это значит, что нужно показать себя максимально простым молодым юношей. Немного неуверенным в себе и не представляющим, что делать дальше. Нужно попытаться понять, как я смогу им противодействовать.

– Ты можешь сказать хоть что-то о том, что они хотят от меня именно на этой встрече? – уточнил я у Марины.

– Я думаю, изучить тебя и понять, чего от тебя можно ожидать, – сразу уверенно ответила Марина.

– Хорошо, – кивнул я. – Это мне понятно. А может, есть у них какая-нибудь подстава, которую они применяют для воздействия на гостей? Что-то известное в роду? Ну, какой-нибудь хитрый ход?

– Не знаю о таком… – расстроенно ответила Марина. – Я достаточно далека от переговоров глав рода. Меня не привлекали еще ни разу. Они наверняка что-то сделают и будут на тебя осознанно и неосознанно давить, но я не знаю, в чем конкретно это выразится.

– Хорошо, – кивнул я. – Чем обычно занимаются дети рода в таком возрасте, как я? Обучение, работа, отдых?

– По-разному, – ответила девушка. – Ты же, как ни крути, один из наследников, а это значит, что тебя хотя бы формально нужно привлечь к какому-нибудь маломальскому делу. Хотя возможны и отдых, и обучение. Ты же ничего не знаешь про страну, в которую вернулся… Здесь все по-другому.

– Понятно… Помолчите, мне нужно побыть в тишине.

Подумать и правда было над чем. Мне нужно было показать себя молодым парнем, но поставить себя так, чтобы со мной считались. Умным, но которому еще предстоит поучиться. Не особо сильным, но достаточно, чтобы силу его можно было уважать…

Сложный выбор и много переменных. И опять же, я совершенно не понимал, как продемонстрировать свою независимость и в то же время не нарваться на проблемы. А ведь именно к этому меня и будут подталкивать. Осознание этого заставляло меня нервничать… и с каждой секундой все больше и больше.

Девушки послушно молчали и смотрели на меня. Наконец, я принял решение и сказал:

– Сейчас я немного помедитирую. Меня не беспокоить. Если мы будем уже подъезжать к поместью, а я еще не выйду из медитации, то остановите машины на трассе. Подождете меня, пока я не закончу.

– Но… – попыталась вставить слово Ао.

– Мне все равно, что дальше будет рассказывать Марина. Необходимую информацию я получил. Больше я уже не узнаю, а если узнаю, то это не повлияет на принятые мной решения. А значит, нужно успокоить мысли и расслабиться.

Сказав это, я максимально удобно откинул голову назад, прикрыл глаза и начал успокаивать дыхание и сердцебиение. Нужно нацелить себя на спокойствие и работу, за меня этого никто не сделает. Рефлексировать и вытянуть максимум информации из Марины и впрямь не самое важное на сегодня. Иногда нужно просто поддаться течению, а не противостоять ему, понапрасну тратя на это все силы.

Медитация закончилась так же неожиданно, как и началась. Я почувствовал внутри себя спокойствие и уверенность и открыл глаза.

– Ну что? Где мы? – уточнил я, посмотрев на шушукающихся недалеко от меня Ао и Марину. – Сколько времени прошло?

– Мы примерно в десяти минутах езды до конца маршрута, – быстро ответила Ао. И уточнила: – На заправке.

– Хорошо, – кивнул я, открывая дверь и вдыхая свежий воздух, который дополнительно проветрил мне голову. После чего скомандовал Ао: – Туда я еду один! Ты остаешься здесь!

– Но… – попыталась было что-то сказать Ао. Но я поднял руку и произнес:

– Я все сказал! Машину Лю сюда. Через пару минут мы с Мариной поедем дальше.

Марина хотела со мной поговорить, но я не дал ей этого сделать.

– Я хочу побыть в тишине. Мне нужно настроиться… Потом поговорим…

– Хорошо, – обреченно сказала девушка, осознав, что я реально не собираюсь больше ничего слушать.

Я не хотел забивать себе голову лишней информацией, ведь мне по-настоящему стало понятно, что и как делать. Не я должен бегать за ними, а они за мной. Я молодой и много думающий парень, себе на уме. Я не должен быть умен или хитер, а должен быть недоволен тем, что меня оторвали от моих «важных» подростковых планов, причем именно те, кто когда-то отправил меня в Китай.

Дорога и впрямь оказалась недолгой. К тому же я шепнул водителю, чтобы максимально ускорился. Ждут меня явно позже. Не стоят же перед парадным входом в поместье глава рода и его наследники, наверняка занимаются своими делами и ждут команду на сбор. Поэтому мне и не хочется давать им время на сборы. Пусть, раз мне будет некомфортно, то и им тоже.

Автоматические ворота начали отъезжать в сторону задолго до того, как наши машины показались на горизонте. Я с интересом смотрел на лес, мимо которого мы ехали, потом на высокий бетонный забор с колючей проволокой сверху и вооруженных людей на контрольном пункте.

Машина остановилась перед главным входом. А там уже стояли четыре человека. Еще на подъезде, издали, я узнал всех четверых. Дед, отец и два старших брата. Судя по всему, первое общение состоится в очень узком семейном кругу, по крайней мере, я надеюсь, что в доме не будет слишком много людей, которые собрались на меня посмотреть.

Машина остановилась, и я, мысленно выдохнув, открыл дверь.

– Ну, здравствуй, пропажа! – первым, не выдержав, сразу метнулся вперед отец и крепко обнял меня. – Как вырос-то! Так сразу и не узнать!

– Здравствуй, отец! – спокойно сказал я, совершенно не понимая, что делать дальше. Ну никак не ожидал, что буду встречен столь бурным проявлением чувств.

– Да отпусти ты его, – слегка недовольно проворчал дед. – Что ты как баба, в конце концов!

Отец, недовольно скосив глаза на деда, все же отпустил меня и протянул руку, которую я пожал.

– Не знаю, кого ты помнишь, а кого нет, но давай знакомиться заново. Это твой дед, Роман Иосифович. Это братья, Павел и Тимофей.

Я пожал каждому из них руку. И если отец был несомненно рад меня видеть, то дед смотрел явно оценивающе и не спешил проявлять теплые чувства. Павел был расслаблен, но смотрел вызывающе, а вот Тимофей испытывал ко мне явно негативные чувства и даже не скрывал этого.

– Идем в дом, нечего тут стоять! – скомандовал дед и, повернувшись, первым пошел прочь.

За ним, окатив меня снисходительными взглядами, развернулись и пошли братья. Именно это помогло мне собраться. Это не семья, это враги. Выгодные, но враги, и я должен относиться к ним соответственно. По телу пробежал поток мурашек, словно я собрался драться.

В этот момент отец положил мне руку на плечо и попытался потянуть за собой, но я, мгновенно набросив на себя «доспех духа», остался стоять, отчего заработал его удивленный взгляд. Обернувшись назад, я увидел, что Марина не вышла, а машина, на которой я приехал, уже тронулась с места.

После этого я повернулся к отцу.

– Дорогой отец… – начал я и взял паузу, прежде чем продолжить. – Я не считаю уместным обниматься с тобой или еще с кем-либо в приступе нежности. Я давно живу своим умом и считаю, что проявление такой щенячьей нежности возможно только по отношению к маленькому ребенку, которым я уже не являюсь. Поэтому я хотел бы попросить тебя больше не смущать меня выражением своих чувств.

– Хм… И правда взрослый… – задумчиво оглядел меня отец, а потом улыбнулся. – Ну что же, пошли тогда! Нас точно уже ждут!

Мы пошли вместе, но моя маленькая победа меня не радовала. Я внезапно осознал, что не воспринимаю его эмоции. Он улыбался, но в ментальном плане я ничего не чувствовал. И это значит, что мне придется еще сложнее, чем я думал.

Но, несмотря на это, я все равно был доволен. Я нащупал стиль поведения. Это с друзьями я не знал, как себя вести. А вот с врагами таких проблем не было.

Глава 8

Честно говоря, им все же удалось сбить меня с настроя на противостояние. Все же я ожидал, что мы пойдем в какой-нибудь кабинет, возможно в гостиную, где будут присутствовать и другие представители боярского клана Советниковых. Начнется разговор, в котором рано или поздно будет затронута неприятная мне тема, и я начну с ними ссориться.

Однако реальность преподнесла мне очередной сюрприз. Никого, кроме четверки родственников, я больше не увидел, и даже казалось, что и слуг нет. К тому же для меня ситуация перевернулась кардинально, потому что мы пришли в столовую.

Средних размеров стол, за которым стояли шесть небольших кресел, больше похожих на небольшие троны, обитые даже на вид мягкой тканью и украшенные искусной резьбой. Наполовину накрытый стол, совершенно не настраивал на поединок.

– Ты наверняка не ел, – сказал отец, проходя мимо меня. – Так что сначала перекусим. Садись, где тебе удобно.

Я в нерешительности остановился в проходе, ожидая, когда все остальные рассядутся. Так уж получилось, что во главе стола, но друг напротив друга сели отец и дед. Наверное, это символизировало, что в роду они главные. Тимофей с Павлом сели рядом друг с другом, оставив мне на выбор лишь два места напротив них.

Я, недолго думая, отодвинул ближайший ко мне стул и сел на него, оказавшись напротив Павла, который сверлил меня пристальным взглядом.

– Что-то не так? – как будто удивленно спросил я.

– Нет, все нормально, – отмахнулся от меня он, откидываясь назад и переводя взгляд на прислугу, которая незаметно появилась у меня из-за спины и уже оперативно ставила перед каждым из нас небольшой коричневый горшочек, а также хлеб, сметану, соусы.

– Не стесняйся, налетай, – громко сказал мне отец.

– Я не стесняюсь, – медленно сказал я, с удивлением вдыхая туманную дымку пара от красного борща.

Неповторимый запах свежего хлеба заставил наполниться рот слюной. Я и впрямь был голоден, к тому же, как говорил Дьян, мне нужно хорошо и качественно питаться, причем регулярно. Поэтому прямо сейчас я собирался претворять его медицинские указания в жизнь. Взял чайную ложку, смело набрал половину мелко порезанного чеснока и забросил внутрь горшочка. Потом дело дошло до зелени и сметаны, которые я тоже не постеснялся взять.

Не знаю почему, но в этот момент я совершенно перестал воспринимать родственников. Ни удивленный взгляд деда, ни недовольный Павла не тронули меня. Я сосредоточился на первом блюде, и стоит признаться, такой вкуснятины я еще никогда не ел. Полностью разваренное блюдо с тонкими кусочками мяса и небольшой пикантной кислинкой, особый вкус которому добавили чеснок и сметана. Все же китайская еда отличалась некой пресностью и легкостью. Здесь же каждая ложка словно наполняла мое тело тяжестью.

Воспоминания о вкусе борща, которые у меня были, остались от Димы. Было странно в очередной раз прикоснуться к чему-то очень загадочному, что когда-то произошло со мной, изменило мою жизнь и продолжает менять ее до сих пор. Как ни старался я сейчас, так и не смог вспомнить, чтобы в прошлом ел борщ.

Вообще, практически все, что было со мной до попадания в Китай, до сих пор словно покрыто туманом. Я не помню практически ничего: ни отца, ни деда, ни братьев – только смутные образы. А уж о еде или о комнате, в которой жил, не стоит и вспоминать. По идее, с этими четырьмя я должен был видеться если не постоянно, то достаточно часто, и в голове, помимо образов, должно было что-то остаться: какие-нибудь привычки или любимые слова. Вот только ничего этого не было. Это было странно, и я пообещал себе об этом подумать. Позже, после того как съем то, что мне принесли.

Борщом дело не закончилось. Едва я увидел дно чугунка, как мне принесли тушеную картошку с большой отбивной, посыпанной сыром и грибами. Что первое, что второе блюдо я съел с огромным удовольствием и, можно сказать, сытым откинулся на спинку стула.

Оказалось, что я поел первым, все остальные еще не дошли и до середины второго блюда. Причем я почувствовал, что деду не понравилась моя сноровка в еде, и лицо его было полно снобизма и порицания. Павел же ел вилкой и ножом так, словно пытался показать мне не только пример хороших манер, но и одновременно выражал протест против моего присутствия за столом.

Немного прищурившись от попавшего мне в лицо лучика света, я сдвинулся в сторону и налил себе полстакана прохладительного напитка. Им оказался клюквенный морс, очень вкусный.

– Как тебе обед? – спросил отец, когда я сделал очередной небольшой глоток морса.

– Борщ был великолепен, – сказал я. – Да и все остальное тоже. Очень хороший и плотный обед. Если увижу повара, обязательно его поблагодарю.

– Это вовсе не обязательно, – ответил отец. – Это его работа, и он получает за нее хорошие деньги.

– И вовсе необязательно так быстро есть, – сварливо сказал дед. – Советниковы не должны спешить, даже если очень голодны.

– Папа! – влез отец. – Нормально он ел…

– Спасибо. Буду знать, – спокойно, но с нажимом ответил я деду, перебивая отца.

Идти на открытое сопротивление я пока не собирался. Не стоит поддаваться на провокации. Они точно собираются меня подловить. Игра в доброго и злого полицейского – однозначно простой и действенный способ в короткие сроки завоевать расположение объекта воздействия. Отец – добрый, дед – злой, братья – отвлекающий фактор. Их лица просто кирпича просят. Разве они не умеют держать лицо? Если это не реальные их эмоции, то они явно переигрывают.

По идее, обед должен был отвлечь внимание и расслабить меня, заставить не ожидать наезда, сделать готовым к внушению. Сытый человек более мирный и более склонен к компромиссам и ненасильственному решению вопросов.

Подтверждением последней мысли служит очень неудобный стул. Я сразу-то и не заметил. Визуально он красивый и аккуратный, но ножки его расположены под разным углом, и я понимаю, что мне совершенно неудобно сидеть. Если бы не ужасные условия на руднике, меня бы подобное наверняка смутило. И как последний гвоздь в крышку моего гроба – солнечный зайчик, который отражает свет мне прямо в глаз.

– Хм, – резким выдохом, полным скепсиса, отреагировал на мои последние слова Павел.

Он точно ко мне неровно дышит. Реагирует на меня, словно бык на красную тряпку. Мне не нужны были ментальные способности, чтобы понять, что я ему по-настоящему не нравлюсь, и с каждой минутой эта неприязнь становится все сильнее.

Комментировать я не стал, а просто принялся разглядывать помещение, в котором находился. Столовая была небольшая. Помимо стола, за которым мы сидели, и стульев здесь был небольшой столик, заставленный едой, а также небольшой бар с напитками и стаканами. Я стал внимательно читать названия напитков, пытаясь найти хоть что-то знакомое, если не из своей памяти, то из Диминой, но так ничего и не увидел.

– Идемте в гостиную, там уже самовар должен быть готов, – неожиданно сказал дед, и все встали и пошли за ним.

Обшитая деревом комната излучала уют. Очень вкусно пахло древесиной и какими-то травами. Немного в стороне, в углу комнаты, стоял небольшой самовар, а на нем – заварочный чайник. Как только мы вошли в комнату, слуга, стоявший рядом со столиком, поклонился и неторопливо вышел, плотно притворив за собой дверь.

Была возможность сесть в мягкие кожаные кресла, но я помнил, что похожие были у Тау Лонга. В них очень приятно сидеть, но очень не хочется потом вставать. А расслабляться я не хотел. Поэтому сел на небольшую скамейку, стоящую около стола.

Дед собственноручно насыпал в заварник чай и какие-то травы, всего понемногу. Похоже, с чаем у него особые отношения. После этого он приоткрыл дверь в сад, и в гостиную потянуло осенней свежестью.

– Ну, а теперь можно и поговорить, – первым нарушил молчание Тимофей.

Но я видел краем глаза в отражении стекла, как в ответ на его пристальный взгляд ему кивнул отец. Поэтому я заинтересованно посмотрел на него и сделал вид, что готов и искренне желаю его слушать.

Это слегка сбило Тимофея с толку, но он быстро сориентировался и продолжил:

– Рассказывай, Арсений. Где был? Куда пропадал? Почему сразу к нам не приехал, как только на родине объявился?

– Именно так и отвечать? – спросил я его.

– Начать можно и с этого, – кивнув, сказал Тимофей. – Я думаю, все равно мы не успеем расспросить тебя обо всем. А эти вопросы ничем не хуже других.

– Да никуда я не пропадал, – пожал я плечами. – В Поднебесной был…

– Ага! А мы думали, что тебя вообще похитили и убили! – всплеснул руками Тимофей и подсел поближе ко мне, как бы показывая, что разговор у нас будет непосредственно с ним. – Ты даже не представляешь, что у нас тут творилось… С кем мы только отношения не выясняли!

– Да я знаю, – дернул я уголками губ. – Знаю, что вы немного поднялись на этом. Вот только не было попыток меня похитить, – сказал я, отрицательно покачав головой, – были попытки меня убить. Доронины постарались…

– Ты уверен? – спросил отец, немного привставая с кресла. – Они божились, что у них не было такого намерения.

– Тем не менее их исполнители едва не отправили нас на тот свет. И если бы я их не услышал, то они бы нас там и положили, – сказал я. – Да и потом… Марина, наверное, все рассказала. И про тайную квартиру, на которой нас выследили… Тогда мы вообще чудом ушли…

Я многозначительно покивал головой: мол, вы же все знаете. Марина рассказала обо мне все. Ао у нее специально уточняла этот момент. Так вот, Марина передала всю имеющуюся у нее по мне информацию: и про возможность менять лица, и про тайные квартиры, и про то, что у меня все было готово для незаметного побега из клана. Не знала она только нюансов, но в целом картина вырисовывается такая, будто я имею достаточно средств для побега либо меня финансируют Драконы.

– Тогда мне тем более непонятно, почему ты решил сбежать из консульства, – повел дальше разговор Тимофей.

– Я решил, что меня вычислили по девочкам, и подумал, что будет лучше, если я затеряюсь в толпе и сам доберусь до дома, – спокойно ответил я.

– Ц! – поднял глаза к потолку Павел и заявил: – У тебя просто детство в жопе заиграло!

– Паша! – зло, но без агрессии сделал ему замечание отец.

Я же только посмотрел на Павла многозначительно – мол, я запомнил, просто из вежливости молчу, – причем больше для деда и отца, которые пристально наблюдали за моими реакциями.

– Я говорю то, что думаю! – заявил он.

– Твое мнение нам пока неинтересно, – спокойно отмахнулся от Павла Тимофей, – так что не мешай нам… Арсений, ты все же смог добраться своим ходом. Но у меня есть такой вопрос: а ты что, планировал свой побег?

– Не то чтобы планировал, – отрицательно покачал я головой. Ответ на этот вопрос у меня был готов заранее, вот только нужно было правильно его преподнести и избежать тем, которые не следовало развивать. – Все началось после того, как я случайно спас жизнь Тау Лонгу. В благодарность он снял с меня ошейник и одарил небольшим земельным участком с крестьянами, чтобы я смог дальше заниматься тем, чем захочу, без надзора клана.

– Так вот как ты стал главой ветви Советниковых в Китае?! – воскликнул Павел. – Ничего не сделал, а уже глава ветви, один из вероятных глав рода в будущем!

– Мог бы поехать вместо меня в Китай, – спокойно сказал я, глядя ему в глаза. – Надел бы себе на шею подавитель. Уехал бы в страну, языка которой не знаешь. Пытался бы месяцами выдавить из себя крупицу энергии бахира, чтобы хотя бы «электрический кулак» получался. Попадал когда-нибудь под действие подавителя?

– Отправили самого ненужного! – съязвил Павел, совершенно не собираясь оправдываться. Похоже, он знал, что делает.

– Павел! – опять прикрикнул на него отец, но опять же без надрыва.

– Это официальное заявление семьи? – спросил я, посмотрев на отца.

– Это мое мнение! – быстро ответил Павел, но я уже поймал мысль, которая пыталась от меня ускользнуть.

– Но тебя никто не перебивал и не останавливал, – все так же спокойно заметил я, глядя на отца.