Текст книги "Сеча. Сказка для взрослых"

Обед с сюрпризом

Солнце поднялось выше. Воздух стал теплым и липким. Вытирая пот со лба, дети шли вдоль дороги. Земля задрожала. Застучали копыта. Сережа и Маша спрятались в тени чистотела. Мимо проехал старик в черных доспехах.

– Кощей. Нас ищет. Маша испугалась. Зябко поежилась.

– Всё хорошо. Сережа положил руку на плечо девочки. – Он нас не видит. Не знает, что стали маленькими.

Стук копыт становился слабее и тише. Дети вышли из укрытия. Сегодня они навсегда покинут Кощеево криволесье, а там и до волшебной ели недалеко. Из зарослей высунулась рыжая голова. С черными глазками. Муравей! Его длинные антенны радостно зашевелились:

– Добыча!

Сережа схватил камень у дороги. Бросил. Камень ударил в рыжую челюсть. Острые жвала недовольно зашевелились. Муравей исчез в траве.

– За подмогой пошел. Ещё вернется, – подумала Маша. – Нужно приготовиться.

Дети раздобыли две острых сосновых иглы. Перешли на другую сторону. Если муравьи захотят напасть – им придется пересечь две дорожные колеи.

Жара становилась злее. Сережа и Маша устало тащились по пыльной дороге. Хотелось есть и пить. Еды не было. Сережа попробовал на вкус травинку. Выплюнул. Горькая.

– Сережа, помоги! Маша схватила лист щавеля. Лист наклонился, но отрываться не хотел. Подбежал Сережа. Дети стали тащить вместе. Лист оторвался.

– Теперь у нас есть обед! Девочка засмеялась. Ребята нашли тенистое место. Сели обедать. Щавель был сочный, с приятным кисловатым вкусом. Дети отрывали от листа большие куски. Медленно жевали, наслаждаясь отдыхом и лесным угощением. Весело стрекотали в траве кузнечики.

– Праздничный обед с оркестром. Маша улыбнулась. Как хорошо.

– Зеленая пицца! Вкус сезона! – пошутил Сережа.

Из-за травинок выглянула и тут же исчезла рыжая голова. С усиками – антеннами и злыми черными глазками.

– Пицца… Странное слово. Муравей потер лапой ушибленное место. – Так двуногие называют еду. Ничтожества! Челюсть болела нудной, тягучей болью. Муравей злился ещё сильнее. – Из вас самих пиццу сделают, – пробормотал рыжий и заспешил к муравейнику.

– Здесь кто-то есть. Маша настороженно разглядывала зеленые заросли.

– Ерунда. Просто тяжелый день. Сережа пытался бодриться. Острым коготком заскреблась тревога. Ребята оторвали ещё по кусочку щавеля, не торопясь, пошли дальше.

Рыжее племя

По небу плыли облака. Жадно вдыхали теплый и влажный воздух. От влаги росли. Становились похожими на горы. Чем больше пили, тем сильнее мучила жажда. Чтобы набрать побольше воды, облака росли вверх.

На верху холодно. Вода замерзала. Крохотные льдинки падали вниз. Как жалко отдавать сверкающую красоту! Облака укутывали кристаллики паром. Очарованные заботой льдинки таяли. Превращались в капли. Тяжелели. Накопленный груз тянул вниз. Облака превращались в тучи. Мрачные и серые. Словно башни волшебного, небесного замка. Кто его обитатель? Злой демон? Добрая фея? Тучи нависли над лесом. Придирчиво высматривали, куда сбросить непосильную тяжесть.

Рыжий муравей спешил домой. По стеблю иван-чая ползла зеленая гусеница. Муравей даже не посмотрел на неё. Не сегодня! Его, формика Нуки, посмела обидеть двуногая добыча! Добыча должна убегать и прятаться… Глупые двуногие. Не знают, что их ждет! Нуки умеет мстить.

Наконец-то показался муравьиный город. Его строили сорок семь лет тысячи муравьев. Это самый прекрасный муравейник на свете. В семьдесят этажей! С надежной крышей из камушков, сосновых игл и сухих листьев. С бесчисленным множеством ходов. Полных гладких яиц.

Городские туннели уходили глубоко под землю. Там, во мраке просторного зала, царица Ирия. Их мать и повелительница.

Вокруг кипела работа. Муравьи охотники тащили вкусных гусениц и жуков. Муравьи строители волокли сухие иглы и ветки. Муравьи няньки бережно несли яйца на верхние этажи. Погреться. Где теплее.

Город украшали одиннадцать величественных ворот. Вход охраняли большие и сильные муравьи – солдаты. Их острые жвалы могли перекусить надвое любого. Сурово шевеля усиками, обнюхали Нуки. – Свой. Почему без добычи?

– Я разведчик. Срочное донесение. Формика с трудом сохранял спокойствие. Если бы тупицы знали, что Нуки нашел в лесу!

– Проходи. Солдаты расступились. Путь открыт.

Формика помчался по тесным и темным ходам. На его пути то и дело попадались муравьи. Ползущие на встречу. Они приветливо шевелили усиками и обнюхивали Нуки. – Как дела? Какие новости?

Формика не отвечал. Расталкивая лапами, бежал дальше. Скорее. В главную залу, к царице Ирии. Муравьи недоуменно смотрели вслед. Недовольно шевелили жвалами. Какая грубость! Какая суета!

– Кто идет! Путь преградил начальник стражи Лумц.

– Формика Нуки. Рыжий муравей почтительно склонил голову.

– Что нужно? Огромные жвалы Лумца угрожающе зашевелились.

– Сведения дальнего поиска!

– Проходи. Лумц нехотя уступил дорогу.

В величественном мраке залы, гордо опираясь на шесть огромных ног, стояла царица Ирия. Она была умнее и больше любого из своих подданных.

– В чем дело? Царица была удивлена и раздосадована. Неожиданный визит. Как некстати! Сегодня столько важного. Сколько яиц ещё нужно отложить… А времени совсем мало. За долгие пятнадцать лет Ирия научилась ценить время.

– О великая! В наше царство пришли двуногие.

– Что с того? Жвалы царицы сердито зашевелились. – Люди слишком велики для нашего мира. Жаль… Были бы меньше – стали добычей.

– Эти меньше! Нуки взволнованно зашевелил лапами. – Двуногие высотой в восемь муравьев.

– Сколько их? – заинтересовалась Ирия. Муравьиная история не знала такого чуда!

– Двое. Формика почтительно склонился.

– Отлично! Царица взволнованно пошевелила передними лапами. – Наш прекрасный город воссияет на века. Это великая слава. Мы станем формика, которые съели людей. Нам будут завидовать муравьи волшебного леса! Даже мирмики! Зови Лумца.

Нуки бросился выполнять приказание. В залу, склонив голову, вошел начальник стражи.

– Лумц, выбери три тысячи лучших солдат. Нуки покажет дорогу.

Убежище

Солнце нырнуло в серые тучи. Повеяло прохладой. Сережа и Маша ускорили шаг. Хотелось поскорее распрощаться с Кощеевым царством. После обеда настроение улучшилось. Маша разглядывала волшебный лес. Сколько в нем сюрпризов и опасностей! С цветка на цветок перелетает пчела. Взмахнула синими крыльями бабочка-переливница. Какая счастливая! Лети куда хочешь… Девочка загрустила. Они здесь в плену. Кто знает, удастся ли из него выбраться?

Маша печально посмотрела на пыльную дорогу. Напротив, у обочины, появился рыжий муравей, потом ещё один. С каждым мгновением муравьев становилось все больше и больше. О, тут их целая армия!

– Сережа, – тихонько позвала девочка. Мальчик остановился, побледнел. Что делать! Они пропали. Сосновая игла может проткнуть одного муравья. Если повезет, можно победить двух или даже трех. Но здесь их даже не сотни! Тысячи муравьев с острыми жвалами медленно выползали на дорогу. Еще немного, и рыжий поток будет совсем рядом.

– Бежать поздно. Сережа размышлял, искал выход. Выхода не было. Муравьи услышат шум, бросятся в погоню.

– Нужно спрятаться, – прошептал мальчик.

– Всё равно найдут, – подумала Маша. Это конец. Побежали наперегонки мысли. Словно соревнуясь, кто успеет до ужасного финала. Сесть бы на автобус и уехать. Далеко… Жаль, в сказке нет автобусов. Вспомнился жаркий летний день. Синяя автобусная остановка. Маша и мама сидят на лавочке. Автобус опаздывает. Маша смотрит на асфальт под ногами. По асфальту бегают маленькие черные муравьи. То подползут к сандалиям, то свернут в сторону. Потом опять вернутся. Будто что-то потеряли и не могут найти. Смешные…

– Мама, почему муравьи так странно бегают?

– Плохо видят, дочка.

– А как находят еду?

– По запаху. Какая ты у меня любопытная… Мама улыбается.

– Стоп! Муравьи плохо видят, но хорошо различают запахи. Нужно искать убежище с сильным запахом! Маша наклонилась к Сереже, зашептала. Мальчик улыбнулся. Оглянулся вокруг. Возле сосен на пригорке рос багульник. Дети переглянулись и побежали. Туда, откуда доносился терпкий запах.

В чаще закуковала кукушка. Застрекотала сорока. Сережа и Маша забрались на ветку душистого кустарника. Затихли, тревожно всматриваясь вдаль.

Рыжее пятно муравьиной армии пересекло дорогу. Муравьи разведчики разползлись в поисках добычи.

– Я нашел, они были здесь. К Лумцу подбежал Нуки. Муравьи подползли к вмятинам следов. Пахло человеком. Жвалы Лумца довольно зашевелились.

Нежданная гостья

Кощей вернулся домой злой. У ворот встречали Оська с Потапычем.

– Вот радость то какая! Вот радость! – приговаривал Оська.

– Что за радость? – удивился Кощей.

– Так ведь гости у нас. Прислужник сложил ладошки и изобразил подобие улыбки. Получилось неубедительно.

– Двести лет давно стукнуло, а дурак дураком. Что за манеры… Настроение у Кощея испортилось окончательно.

Старик слез с коня. В доспехах противно скрипела дорожная пыль. – Двадцать первый век на дворе, на дороге асфальт положить не могут… То ли дело – столица! Мысль о переезде все чаще приходила в железную голову.

Кощей внимательно оглядел двор. У амбара стояла ступа. К бревенчатой стене прислонилась аэрометла.

– Яга прилетела. Догадался дед. Недовольно поморщился. Терпеть не мог неопрятную старуху. Её дикие выходки. Хищный нос крючком.

– Денег просить будет. Давать деньги Кощей не любил. Самому нужны. На старость…

Оттягивая неприятную встречу, Кощей подошел к амбару. Внимательно осмотрел ступу. Покрутил в руках аэрометлу.

– Полетать собрался? Из черного дома вышла девушка. В белом брючном костюме. Накрашенные губы. Ярко красные.

– Прямо училка из гимназии. Кощей ржаво улыбнулся. Деньги пошли в дело. Инвестиции в красоту – великая сила. Старик задумался. Вспомнил молодость. Когда он не был железным и совсем без ржавчины. Мелькнула мысль. – Может самому апгрейд сделать?

– Долго мы стоять будем? Девушка в белом положила руку на Кощеево плечо. Доспехи недовольно скрипнули. Кощей промолчал. Стерпел. Выдержал паузу. Что делать… Партнер по бизнесу. Один в поле не воин.

Дед бережно взял Ягу под руку. Повел в дом. Оська с поклоном распахнул тяжелую дверь. Девушка незаметно сунула в ладонь смятую, зеленую бумажку. Прислужник подобострастно улыбнулся.

Кощей с Ягой поднялись по лестнице в обеденную залу. Удобно расположились за столиком. Резным. Темно вишневого цвета.

– Вам, Ягалия Степановна, пора спа-салон открывать. С такими талантами… Кощей неуклюже сделал комплимент.

Девушка в белом улыбнулась. Комплимент попал в точку. – Оценил старый хрен. В кои-то веки. Вопросительно посмотрела на Кощея.

– Нет их нигде. И портал на ремонте. Как сквозь землю провалились! Кощей стал злиться. Накалился. Кончики пальцев покраснели и задымились.

Яга посмотрела с уважением. – Не мужик, огонь! На всякий случай отодвинулась. Встала из-за стола. Раздумывая, подошла к окну. Внимательно оглядела Кощеев двор.

– Должна быть какая-то зацепка. Девушка в белом задумалась. – Через забор перелезть они не могли. Высоко. Ворота ночью заперты.

– Бревном, – уточнил Кощей.

– Бревном, – повторила Яга. – Дети поднять бревно не могут. Оська тоже не может. Но вышли через ворота. Другого выхода нет!

– Потапыча нужно позвать, он ворота стережет. Кощей взял колокольчик с деревянной ручкой. Позвонил. Прибежал, запыхавшись, Оська.

– Потапыча ко мне, – распорядился Кощей. Его глухой, мрачный голос не предвещал ничего хорошего.

– Как из могилы, – подумал прислужник и побежал за медведем. На деревянной ручке колокольчика остался обожженный черный след.

Странные тени

Серое небо нависло над лесом. Рыжие муравьи ползли вперед. Жуки, гусеницы в страхе бежали от беспощадных воинов. Формика Нуки остановился. Приподнял голову. Пошевелил усиками.

– В чем дело? Жвалы Лумца не предвещали ничего хорошего.

– Будет дождь. В голосе разведчика послышались тревожные нотки.

– Ты слышал слово великой Ирии? Начальник стражи подошел ближе. В упор посмотрел на Нуки. Формика задрожал. Спорить с Лумцом опасно… Но что стоит жалкая жизнь по сравнению с судьбой армии? Нуки собрался с силами. Поднял голову. Распрямил лапы. Медленно, взвешивая каждое слово, заговорил. – Мы можем погибнуть.

Всё произошло мгновенно. Жвалы Лумца сомкнулись. На землю упало перекушенное надвое туловище. Передние лапы формика беспомощно скребли землю. Глаза Нуки удивленно уставились на Лумца и потускнели. Начальник стражи повернулся к войску. Заговорил громким, решительным голосом:

– Приближается непогода. Дождь может убить нас. Воля царицы должна быть исполнена. Нас ждет пир. Самый великий и кровавый. Слава Ирии!

– Слава! Слава! Слава! – пронеслось над рядами рыжего войска.

Хмурые тучи сердито смотрели на муравьиные отряды. Тысячи воинов уверенно ползли к соснам на пригорке. Разведчики вынюхивали каждый камушек, каждую травинку. Их усики-антенны чутко улавливали любое колебание воздуха. От вмятин на земле пахло чужим. Это двуногие! Жвалы возбужденно шевелились. Добыча рядом!

Подул ветерок. Зашумела листва. Качались ветки. Маша и Сережа покрепче ухватились за багульник. Муравьи подползли совсем близко. Отчетливо видны склонившиеся к земле рыжие головы и черные брюшки. Чтобы меньше бояться, Маша начала считать муравьев. Один, два, три,….. Внезапно муравьи остановились. Замерли. Запах двуногих пропал. Они исчезли! Дурманящий аромат багульника заполнил все вокруг.

Разведчики уныло подползли к Лумцу. Их усики тоскливо опустились, ожидая расправы. Жесткая, как удар хлыста, прозвучала команда:

– Смотреть. Всем смотреть. Смотреть и слушать. Двуногие хитры. Но мы найдем их!

Тысячи глаз напряженно всматривались вдаль. Тысячи усиков пытались уловить малейшее движение. Шелест листьев мешал слушать. Слабые глаза муравьев тщетно пытались обнаружить Сережу и Машу. Все, что они могли различить – только робкое покачивание травы… Над лесом грозно загрохотало. Упали первые тяжелые капли.

Муравьи повернулись к Лумцу. Инстинкт подсказывал:

– Нужно прятаться от непогоды.

– Всем оставаться на местах. Продолжать поиски. Начальник стражи был непреклонен. Жвалы грозно шевелились. Большая голова медленно поворачивалась то влево, то вправо. Казалось, непогода Лумца совсем не пугает.

Ветер зашумел сильнее. Рядом с генералом упала тяжелая капля. Времени почти не оставалось. Лумц думал. Упала ещё одна капля. Больно ударила черное брюшко. Начальник стражи поморщился. Рыжие воины замерли, ожидая приказа.

– Их нет на земле. Они забрались наверх. Всем смотреть наверх, – прозвучал уверенный голос. Рыжие головы поднялись к верху. Тысячи глаз стали рассматривать стебли и ветки.

– Я вижу их, генерал. К Лумцу подбежал молодой муравей. Протянул почти прозрачную тонкую лапку в сторону ветки багульника. – Они там! Тяжелая капля упала на маленькую рыжую голову. Юный воин беспомощно пошевелил жвалами. Рухнул на землю.

На багульнике, прижавшись к твердой коричневой ветке, замерли дети. Прямо на Машу, не мигая, смотрел Лумц.

– Странные тени, – подумал генерал. Багульник раскачивался от ветра. Забарабанил дождь. Тяжелые капли и белые ледяные шары беспощадно били землю. Войско поредело. Начальник стражи не обращал внимания на стихию. Лумц стоял у ствола багульника и смотрел на две неподвижные тени.

– Никакого движения. Мне показалось. Генерал был раздосадован.

Дети промокли. У Маши зачесалось в носу. Девочка сморщилась. Втянула воздух. Громко чихнула.

– Сюда! – закричал Лумц. – Двуногие на ветке!

Шесть муравьев поползли к коричневому стволу. Стали карабкаться вверх. Загрохотал гром. Сильный порыв ветра. Березовый лист закружился в вихре, полетел вниз. Зацепился за ветку багульника.

– Хватайся! – крикнул Сережа. Пальцы судорожно вцепились в мягкую зелень листа. Прорвали её насквозь. Четыре руки мертвой хваткой вцепились в твердые прожилки нежданного спасителя. Блеснула молния. Земля под Лумцом вздрогнула. Начальник стражи недовольно зашевелил жвалами. Посмотрел наверх. Три солдата карабкались по коричневому стволу. Двуногих на ветке не было.

Девушка и медведь

Ветер упрямо качал верхушки деревьев. Небо стало тяжелым и серым.

– К дождю, – подумал Оська и ускорил шаг. За ним, перебирая мохнатыми лапами, семенил Потапыч.

– Жди здесь, – строго приказал Оська и побежал в дом. Медведь послушно сел у крыльца. Раскрыл пасть с острыми желтыми клыками. Тяжело задышал. Его давно не звали к хозяйскому дому. В чем он провинился? Потапыч тихо зарычал. Обидно… Не спишь ночами, стережешь хозяйское добро. Ан нет! Все не так… Опять недовольны. Небось, хотят накинуть лет сто. К медвежьему сроку. В мохнатую голову упрямо лезли невеселые мысли.

На крыльцо вышла девушка в белом и хозяин. Девушка подошла к медведю. От неё противно пахло французскими духами. Потапыч отвернул морду в сторону. Сделал вид, что разглядывает амбар. Яга улыбнулась, почесала медведя за ухом. Зверь успокоился, заурчал. Девушка в белом вытерла салфеткой испачканную руку.

Кощей сурово посмотрел на медведя. – Рассказывай, что ночью было. Голос хозяина не предвещал ничего хорошего. Потапыч сжался. Поднял к небу мохнатую морду. Стал вспоминать.

– Ничего такого. Все как всегда, – глухо пробурчал медведь. Кончики пальцев Кащея начали краснеть. На крыльце стало жарко.

– Молодец, – неожиданно похвалила Яга. – А что-нибудь необычное было? Ночью никто не попадался?

– Никого не было. Потапыч упорно стоял на своем. – Разве что, мышь одна.

Медведь усмехнулся.

– Мышь? – удивилась девушка в белом. – Обожаю мышей! Глаза Яги восторженно заблестели. Потапыч понимающе кивнул. Медведь любил незатейливую пищу. Без нитратов и консервантов.

– Потапыч, расскажи. Какая она? – попросила Яга жирным приторным голосом.

– Обыкновенная. Раздавил я её ночью. Утром съел.

– Совсем обыкновенная? – засомневалась Яга. Вздохнула: – Жалко серенькую…

– Не серенькая она была, – поправил медведь. – А очень даже рыжая. Жирная и несвежая. До сих пор живот пучит.

Яга с омерзением поморщилась. Быстро сделала доброе лицо. Сверкнула молния. Небо собиралось заплакать.

– Ступай, Потапыч. Промокнешь. Как-нибудь поболтаем, – заторопилась девушка в белом.

– Больно надо, – подумал медведь и пошел искать укромное место.

Яга и Кощей вошли в дом. Капли дождя настойчиво застучали в окна.

– Жаль, погода нелетная. Яга устало опустилась на кушетку. Закинула ногу за ногу.

– Выкладывай, что вызнала, – проскрипел Кащей.

Глава 4

Ведьмины круги

Просто ошибка

Ветер гнул деревья. Ломал ветки. На зеленом листе летели Сережа и Маша. Вдруг все стихло. Ураган исчез. Лист, медленно кружась в воздухе, упал на землю. Дети лежали на мягком ковре зеленого мха. Всё, что произошло, казалось бесконечным и страшным сном. Маша поднялась. Поправила платье. Огляделась. Рядом росла высокая старая ель… Неужели портал?

– Сережа, – позвала девочка. – Смотри.

Мальчик открыл глаза. Повернул голову. Сел. Закрыл лицо руками. – Этого не может быть. Этого не может быть, – повторял Сережа. – Мы спасены! Портал рядом!

Сережа и Маша подошли к ели. Знакомый сумрак. Пушистые ветки над головой. Все как было. Чуда не произошло. Дети по-прежнему были маленькими. Вокруг шумел лес.

– Может, портал сломался? – с надеждой спросила Маша. Сережа не знал, что ответить. Это другая ель. Очень похожая на ту, волшебную. Как об этом сказать? Нет, лучше правда!

– Обычная ель. Мы ошиблись. Сережа опустил голову.

– Что делать? Маша заволновалась. Лицо покраснело. Губы задрожали.

– Идти. Искать. Кирюша говорил, до волшебной ели недалеко. Сережа говорил спокойно, уверенно. Откуда-то приходили в голову слова. Взрослые, правильные. Мальчик просто произносил их вслух. Как на уроке, когда подсказывают. А может, это урок? Просто большой, трудный. Появилась странная, необъяснимая уверенность. Если выжили после таких испытаний, сказка не желает плохого конца. Пытается на странном, волшебном языке объяснить. Научить? Чему? Как понять? Как догадаться?

– Все не напрасно, – вдруг сказала Маша. – Здесь какой-то секрет. Как в игре. Пока не догадаешься, игра не заканчивается.

– Я тоже об этом подумал. Сережа внимательно посмотрел на Машу. На душе стало радостно и светло. Хорошо, когда думают как ты. Когда не нужно ничего объяснять и доказывать.

– Знаешь, это хорошо, что так получилось… Девочка задумалась, замолчала.

– Что хорошо? – удивился Сережа.

– Все эти трудности, испытания. Будто на санках катаешься. С горы. В обычной жизни всё медленно, скучно. Здесь по-другому. Девочка улыбнулась.

– Нам пора, – сказал мальчик.

Дети поднялись. Разглядывая высокие ели, двинулись в путь. Какая из них окажется порталом в реальный мир?

Из дыры в земле вылез зверь. Большой и серый. Подбежал к Сереже и Маше. Оскалил зубы. Жадно втянул розовым носом воздух.

– Мышь, – подумала девочка. Докатались…