Текст книги "Суета Нового Мира. Часть Вторая. Гонка за Тенью"

Вывод напрашивается сам собой – не интересно землянам заглядывать к звёздам – первой ступени к познанию Вселенной, являющейся частью Бесконечности! Вам сразу подавай доступ к главной тайне! И здесь открывается широчайшее поле для деятельности мошенников разного толка и направления, искренних в своих заблуждениях учёных и философов… и прочих разрушителей устоев вашего скудного бытия.

И кстати, вашу тягу к Бесконечности можно сравнить по степени накала разве что с тягой к теме Смерти и Бессмертия, самой Судьбы… Но здесь начинается уже моя зона ответственности!

К чему это я?

Да просто… мысли «вслух»

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

 
Вечная Битва
 
 
Во тьме идёт война святая!
Меж звёзд рождаются огни…
Кометы гибнут, пролетая…
И миг здесь вечности сродни!
 
 
Взирает Смерть на это сверху
Из-за границ Вселенной всей…
А там, внизу, планеты меркнут!
И нет уже дней и ночей…
 
 
Есть только Бездна, что во мраке
Вздыхает, стонет и рычит…
Ещё горит над Бездной факел!
Так Хаос Зверя сторожит…
 
 
Судьба крадётся осторожно,
Пытаясь Время обмануть…
Но Хронос вынул меч из ножен —
У Жизни с ним особый путь!
 
 
Идёт война на истребленье…
Во тьму уходят боги все!
Их ждёт великое забвенье
На Смерти мрачном колесе…
 
 
Пространство пенится во гневе,
Пытаясь Бездну проглотить!
Но Зверь шевелится во чреве,
И Бездна плавит сам Эфир!
 
 
Так было, есть и вечно будет!
Круговорот исконных Сил…
Но кто-то Зверя всё ж разбудит,
Что в Бездне долго так вопил…
 

Я прибыл к границам Зоны №3 лично, как только получил доклад о катастрофе! 126-я экспедиционная дивизия понесла тяжелейшие потери, лишившись практически половины своего личного состава… Жнецы, имеющие за своими плечами многовековой боевой опыт по всей Вселенной, погибали так и не поняв, кто-же их убивает!

Невероятно, если учесть тот факт, что все они были бессмертны, состоя из нейтронной и кварк-глюонной плазмы!

Пропал без вести командир дивизии – один из Верховных Жнецов Дома Смерти – Дестино…

Эх, дружище! Такой упёртый в своих принципах! Приверженец старых традиций и технократ высочайшей пробы и такая преданная Дому Смерти сущность…

Исчезло целиком, растворившись в грёбанной зоне, словно рафинад в кипятке, специальное подразделение дальней разведки вместе со своим бессменным лидером Сабио… Ещё одна невосполнимая для меня потеря! Сколько времени мы с тобой проводили в жарких спорах по разным стратегическим и тактическим вопросам, что вставали перед Домом Мёртвых чаще, чем того хотелось бы!

Между тем, отбросив все эмоции, приходилось признать, что разгром был полным, неожиданным и трагичным. Дому Смерти нанесено эпическое оскорбление, на которое стоило ответить незамедлительно! Проблема заключалась лишь в том, что никто не знал нашего противника…

С кем воевать то? Кого громить и уничтожать? Кому мстить за погибших братьев? Все эти вопросы оставались без ответов.

Ужасное известие, связанное с нашим общим тяжёлым поражением, застало меня в Раю, где мы все занимались отражением нападения многочисленных орд дико воинственных душ, решивших, видимо, стереть из реального Мира Небесный Град со всеми его райскими обитателями. Мои Жнецы сражались здесь совместно с ангельской гвардией, руководимой своим бессменным командиром – Архангелом Михаилом. Мы прибыли как раз вовремя, отозвавшись на отчаянный призыв моего друга и боевого товарища – Люцифера. Я проявился в реальном мире чуть раньше основных сил своей гвардии, вынырнув из подпространственного прыжка. Вслед за мною последовали вспышки боевых судов моих Жнецов. Ещё немного… и спасать было бы уже некого. Вся область космоса, граничащая с орбитами Луны и Рая буквально кишела, на первый взгляд, хаотично передвигающимися злобными огоньками озверевших до безумия неприкаянных душ! Однако к общему удивлению защитников Цитадели Небесного Града, эти бешенные элементали низшего порядка вполне грамотно и весьма целенаправленно атаковали местную ПВО, пытаясь ценой собственного распыления подавить огневые точки защитников Рая и его окрестностей.

Пространство кипело от огня, плазмы, бушующих потоков смертельной энергии, направленных в обе стороны. Шло полноценное сражение за Небесную Обитель, и мы успели на это «зажигательное смертельное представление» в самый его разгар… Волны нападавших раз за разом накатывали на силовые экраны, защищающие обитателей Рая. Уже виднелись многочисленные бреши, через которые атакующие эфемерные субстанции прорывались внутрь и уничтожали всех, до кого могли только дотянуться, аннигилируя, словно антивещество, которое повстречалось на своём пути со своим физическим антагонистом – веществом! Так я впервые увидел кошмарный способ ведения боевых действий посредством коллективного самоубийства одним из противников… Массовая картина «а-ля камикадзе» произвела на меня сильнейшее воздействие… При этом, нашим врагом были души – самое чистое, сакральное и прекрасное по своей сути, что когда-либо существовало во Вселенных!

Бред!

Полный бред и глубочайшее дно для всех разумных сущностей, что живых, что мёртвых, в Мироздании! Загадочное Зло массово вселилось в несчастные души и бесчинствовало по всему обитаемому пространству…

Мы бились с этой напастью около восьми часов, в течении которых понесли серьёзнейшие потери… но, всё же мы сумели отстоять Рай и уберечь его инфраструктуру в более или менее удовлетворительном состоянии.

– Кажется, мы перебили всю нечисть… – тяжело выдохнул Люцифер. – Спасибо тебе, Смерть! Без твоей помощи Рай превратился бы в выжженную и осквернённую пустошь…

– Это – наша работа, Люцифер. Каковы потери?

– Двести пятьдесят шесть ангелов сложили свои крылья, уйдя от нас безвозвратно в чистое небытие.

– Сожалею, друг мой!

– Спасибо. Скольких недосчитался ты, Смерть?

– Я потерял двадцать пять жнецов… И, благодаря чему? Странствующей по всему Космосу нечисти, как ты метко выразился! Если мы не прекратим эту вакханалию, можем потерять всё, что имели. Стычки происходят в тысячах мест одновременно в нескольких Вселенных Универсума. Сотни и сотни рас молят Дом Смерти о помощи. Но, мы, Люцифер, не всесильны! Необходимо найти источник этого Зла… и, чем скорее, тем лучше.

– Источник находится в странной Зоне между Универсумом и Новым Миром. Ты же это прекрасно знаешь, Смерть. Что сообщают жнецы, отправленные тобой в этот истинный Ад?

– Как раз жду доклада…

– Скорее бы! – выдохнул мой товарищ

И вот, буквально через миг после пожелания Люцифера я его и дождался… на свою беду! Одна из самых опытных дивизий Дома Мёртвых, участвующая в бесчисленных боевых операциях за всю свою славную многовековую историю, была разбита и обескровлена в считанные минуты.

Жнецы были атакованы ещё на дальних подступах к Зоне №3. Странная атака… Из редких донесений выживших, складывалась просто фантастическая картина!

Когда дивизия вышла из подпространственного прыжка вблизи Зоны, она сразу же была атакована каким-то сиянием, которое обволакивало технику и самих жнецов плотными энергетическими коконами неясного происхождения. Уже через несколько секунд сияние внезапно исчезло, оставив в Космосе лишь прах бойцов дивизии и расплавленную боевую технику!

– Что произошло, Смерть? Ты бледен, как…

– Как смерть? – перебил я Люцифера

– Да… очень точная формулировка!

– Зона только что перемолола одну из лучший моих дивизий! А ведь, Жнецы даже не успели к ней приблизиться вплотную!

– Как???

– Вот и мне хочется узнать…

– Что будем делать?

– Ты оставайся в Раю, Люцифер. Необходимо навести элементарный порядок, успокоив население Небесного Града и заняться срочным ремонтом повреждённых силовых экранов вокруг всего Рая. Да и системы ПВО подлатайте на случай нового нападения! А я немедленно отправляюсь в эту грёбанную аномалию, что играючи унизила саму Первозданную Силу Смерти! Такое спускать никому и ничему нельзя!

– Ты отправляешься в одиночку?

– Да! Не хотелось бы вешать на свою совесть дополнительные жертвы. Он и так у меня, знаешь ли, весьма и весьма перегруженна.

– Тогда, удачи тебе, брат!

– Удача мне не помешает…

* * *

Темно.

Кромешная мгла… во всех мыслимых и немыслимых диапозонах!

На миллионы световых лет вокруг нет ни единого источника света. Здесь нет квазаров, галактик, нет ни одной звёзды, ни единой планты. Всё пространство погружено в абсолютную темноту. Такова граница между двумя мирами – между Универсумом и Новым Миром, созданным мною.

И, очень противоестественно, что так называемая Зона №3 ничем себя не обозначает в этой холодной пропасти, состоящей из ничего… правда, ощущается некая напряжённость в эфире. Самую малость – на грани восприятия чувствуется некая чужеродность всего, что меня окружает.

Ну что-же, будем разбираться!

Прибыв сюда, я первым делом тотально просканировал всё пространство на сотни тысяч световых лет. Ничего! Тишина, темнота и пустота, мать их. Где-то в отдалении, за горизонтом моего восприятия, начиналось пространство Нового Мира, отделённое от Универсума глобальным гравитационным полем, зародившимся естественным путём вместе с самим Новым Миром.

Дело в том, что фундаментальные законы физики двух мирозданий хоть и немного, но отличались друг от друга, что и привело к возникновению поля. Два Мироздания являлись чуждыми по отношению друг к другу и по законам Природы не могли в принципе соприкасаться!

Позади меня лежал старина Универсум, вместивший в себя бесконечность разнообразных Вселенных. Но, где-же сама Зона, что так жестоко обошлась с моими воинами? Где эта Бездна, отобравшая так нагло у Дома Смерти души умерших разумных созданий со всех концов Универсума? Ну, в самом деле, не орать же во весь голос в совершенно пустом Космосе, призывая аномальную локацию проявить себя и выйти на честный бой… что за бред!

– Смерть?

– Да. А ты… кто?

Признаться, я немного опешил, услышав в своём сознании этот риторический ментальный вопрос, который, к тому же, имел ярко выраженный оттенок обыденности.

– А я тот, кого ты, судя по всему, ищешь… – прозвучал ещё раз в моём сознании на удивление грустный голос

– У тебя имя есть, засранец?

– Хм, почему ты так меня назвал?

– Потому, что ты, мерзавец, сеешь панику во Вселенных, уничтожая целые миры, посредством зомбированных тобою душ. Ты погубил многие тысячи моих Жнецов ни за что! Тебе придётся ответить за свои поступки, кем бы ты не оказался…

– Я – Хаос…

– Хаос? Что за чушь?

– Да. Называй меня так! Хотя, я и не знаю почему… Собственно, я осознал себя совсем недавно, когда начал… кажется этот процесс называют в твоём мире мышлением.

– Мышлением? Ты поганишь и уничтожаешь всё, что так дорого каждому разумному существу в этом Мироздании! Это – не мышление, это – геноцид вселенских масштабов! Ты в открытую пошёл против всего Универсума, не считаясь с потерями! Какого хрена ты творишь?

– Геноцид? Что это такое? И… ещё… хрена?

– Ты что, только вчера родился?

– Нет. Но, относительно недавно…

Я начал понимать, что медленно схожу с ума! Ибо передо мной предстал ни какой-то могущественный и древний злодей, а чуть ли не ребёнок, только лишь недавно осознавший себя в этом мире…

– Почему ты делаешь то, что делаешь, Хаос?

– Таково моё предназначение

– Почему ты так решил?

– Я ничего не решал…

– А кто тогда это сделал за тебя?

– Не знаю… Может, ты знаешь, Смерть?

– Ты идиот?

– Мне не знакомо данное определение. Оно ругательное?

– Более чем…

– Мне не понятна твоя злость в отношении меня. Я выполняю своё призвание. Всего лишь…

– Тогда, Хаос, я буду вынужден тебя уничтожить… всего лишь

– Не получится – совсем уж грустно ответил Хаос

– Почему?

– Потому, что Хаос – первороден. Именно из него произошли пространство и время. Фундамент всего, что тебя окружает, невозможно уничтожить. Впрочем, можешь попытаться. Но, предупреждаю тебя, Смерть, что я и сам не знаю, где именно находится моя личность, сознание и, собственно, само тело…

– Да уж… незадача!

Я был растерян, разбит, морально почти уничтожен! Такого инфантильного монстра, называющего себя Хаосом, мне ещё не приходилось встречать в своей практике! И как это «чудо» остановить, если даже он сам не понимает, где находится и из чего состоит?

– Тебе плохо, Смерть?

– С чего ты так решил?

– Твой эмоциональный фон указывает на это.

– Блин, ты, действительно, Хаос или робот-психолог, пытающийся успокоить психующего пациента? Так может, поможешь мне и выпишешь лечение в виде собственного коллапса?

– Извини, но мне так и не ясна причина твоей озлобленности… Что для тебя значат эти жалкие несколько тысяч Жнецов? Мелочь, пыль, кучка неразумной нейтронной плазмы, что навязывает закон и порядок везде, куда может дотянуться твоя рука, Смерть. И, кстати, в мою задачу входит уничтожение этого самого закона и этого самого порядка… Ты и из-за этого будешь на меня сердиться? Как непрофессионально, Мастер Смерти! Ты – аватар Высшей Первородной Силы – Силы Смерти! Так веди себя подобающе!

Ишь, как «заговорил»! Ещё секунду назад прикидывался младенцем, а сейчас поучает с нотками надменности и холодного покровительства, словно умудрённый опытом учитель, отчитывающий в не меру расшалившегося ученика…

– В последнюю очередь я буду прислушиваться к мнению неразумного Хаоса, чей опыт равен нулю! Зато, жестокость зашкаливает! И… ещё… самое главное!

– Что именно?

– Это – мои Миры! В них нельзя безнаказанно убивать и рушить базовые настройки! Тот, кто совершает эти тяжкие преступления, понесёт заслуженную кару! И пускай ты аморфен и неуязвим в данный момент времени, я обязательно отыщу способ, как тебя уничтожить, Хаос! Вдолби в свой воспалённый разум этот посыл и готовься исчезнуть раз и навсегда! Ты пришёл в этот мир недавно… Советую не рассчитывать на долгую карьеру!

– Ух, как грозно и эмоционально! У вас здесь все Высшие Силы такие чувствительные?

– Все! Иначе не выжить даже бессмертным…

– Исходя из логики событий, предположу, что в моих интересах – стереть тебя первым, Смерть, из списка ныне живущих и творящих…

– Ты мне угрожаешь, Хаос?

– Нет. Я лишь обозначаю расстановку сил и приоритетов…

В этот момент я понял, что Хаос предпринял попытку уничтожить меня. Быстро же он перешёл от предположений к конкретным действиям! Но, здесь его ждало разочарование… возможно, первое за время его недолгого существования в нашем Мироздании. Он, попросту не обнаружил объект приложения своих губительных возможностей… Дело в том, что я отправился к нему на встречу в виде многоуровневой кварковой голограммы. Так… на всякий случай!

– Где ты, Смерть?

– Что такое, Хаос? Ты нервничаешь? Не можешь добраться до меня? Так ты привыкай к таким обломам!

– А ты, Смерть, не такой идиот, как твои Жнецы, коих ты отправил на верную гибель! Те, просто, как бараны пришли на заклание… Похоже, у нас с тобой сложилась патовая ситуация…

– Заглохни уже, балабол-гроссмейстер! Думать мешаешь.

– О чём размышляешь?

– Всё о том же… Как тебя, мразь ты бездушная, умножить на ноль

– Я устал уже повторять, что ничего путного из твоей затеи не выйдет! Не заставляй меня думать о тебе хуже, чем ты есть на самом деле.

И тут на нашей сцене, слегка затянувшегося представления, словно чёрт из табакерки, появилось третье действующее лицо… Да ещё и какое!

– Не спеши радоваться, Хаос! Невредимым тебе сегодня всё-таки вряд ли удастся остаться!

Так дал знать о своём присутствии мой главный союзник…

– Ты ещё кто? – опешил Хаос, не заметив приближение сторонней сущности

– Я – тот, кто Создавал это Мироздание! Я – один из Трёх Первых, я – Сознание. А ты, Хаос – уже труп…

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

 
Пусть позавидуют живые!
 
 
Во тьму навечно погружаясь,
Стремишься к свету всё равно!
И до последнего сражаясь,
Ты ищешь в лучший мир окно…
 
 
Мелькают звёзды пред глазами,
Картины прошлых битв встают.
Покрыто тело всё рубцами —
Они заслужены в бою!!!
 
 
Потоки времени накрыли
Событий славных череду…
Героев прошлых позабыли…
И лишь пустышек нынче чтут…
 
 
Ушли, рождавшие планеты —
Те, кто Творил и Созидал!
Их песни все увы допеты…
Зря новых ты так долго ждал!
 
 
Прах разлетелся по Вселенной
Твоих товарищей… врагов…
И нет уж ярости священной,
Как больше нет былых богов…
 
 
И вот, и твой черёд приходит
Уйти во тьму небытия…
Твой Разум чист, Дух на свободе!
Поторопись, там ждут друзья!
 
 
Ты сделал больше, чем иные!
Ты заслужил свой вечный сон!
Пусть позавидуют живые —
Ты Смертью лично вознесён!
 

Казалось бы, всё складывается, как нельзя лучше. Против сущности, назвавшей самого себя Хаосом, я уже был не одинок. Без сомнения, такие, как Сознание, рулили на полном серьёзе в нашем Мироздании… Конкуренции у таких ещё долго не предвидится. Хотя, их всего двое: Сознание да Тьма. Всё, что осталось от Первых Трёх после того, как я «отобедал» главным из троицы – Архитектором. Именно этим двоим было по силам уверенно решать глобальные проблемы, которые выстреливали чёрт знает откуда с завидным постоянством. Тьма, Сознание, мёртвый Архитектор, да ещё Светоч Мироздания и Семя Безмолвия – вот те, кто мог перевернуть всё вверх дном во вселенских масштабах или, для разнообразия, спасти Миры Вселенных от очередного мега-супер-пакостника… Но, что-то меня в ситуации, в которой мы оказались, жутко напрягало! Я был уверен, что Хаосом кто-то нехило и плотно руководил из тени, не желая светиться раньше времени. По моим подсчётам этот момент истины всё настойчивее подступал, и кукловод Хаоса обязан вот-вот засветиться в любой момент… Этого мига я одновременно боялся и ждал. Ну, не могла сущность, объявившая себя новым Хаосом и относительно недавно проявившаяся в Мироздании, целенаправленно и без раскачки взяться за реальность, ломая её и корёжа так извращенно и продуманно, не имея за своей спиной кого-то, кто был более опытен и, соответственно, обладал большей Силой и возможностями!

Почему я ждал выхода на сцену этого кукловода?

Очень уж хотелось мне узнать – кто такой сверх меры наглый, решился вторгнуться в Универсум и посягнуть на основы основ нашего Мира? С другой стороны, встреча с кем-то или чем-то настолько могущественным, что по его желанию появляются целые аномальные гиперзоны, и миллиарды мирных душ сходят с нарезки и становятся опаснее самых диких, и кровожадных зомби, внушала конкретные опасения за личную сохранность и меня, и моих союзников… Как бы этот слон-монстр не раздавил всех нас, просто надумав чихнуть… Не оставляла меня и мысль, что уж очень всё происходило демонстративно, без утайки… неизвестный, стоящий за Хаосом, никуда не спешил, никого и ничего не боялся, и явно ни с кем, ни о чём не собирался договариваться. Значит, целью этих действий, судя по всему, являлось уничтожение всего Универсума, объединяющего в себе всё многообразие Миров Мультивселенной… Хм, иногда мне кажется, что дела смертных, богов и Высших каждый раз находятся в руках у кого-то стороннего, находящегося на недосягаемой высоте для всех нас. И такой постоянно находится! И каждый раз, побеждая оного, вздыхаешь с облегчением, но его место занимает следующий Монстр, плюющий и на Высших, и на Разум… да, вообще на всё, не утруждая себя моральными рамками и остальной нравственной чепухой.

А, между тем, пока я размышлял, паря в непосредственной близости от Зоны №3, в которой, предположительно и скрывался Хаос, в пространстве, окружающим меня, что-то начало незаметно… исподволь, меняться… Явно росло напряжение в местной метрике пространства-времени – время останавливалось, уверенно замедляясь, а пространство наполнялось волновыми структурами, что-то мне уж очень сильно напоминающими. Я мгновенно понял – сейчас появится на сцене очередной «главный возмутитель» вселенского порядка и законности…

И, он появился…

– Так! А ну не обижать моего подопечного! – послышался его ментальный всплеск. – Спорить можно, трогать – не сметь!

Зависла недолгая пауза…

– И кто это такой наглый у нас? – поинтересовалось в изумлении Сознание

– Не твоё дело, рухлядь древняя! Отправляйся-ка лучше сеять и дальше души! Они мне пригодятся ещё. А пока я желаю пообщаться с Мастером Смерти!

– Я не покину эту зону! – заявило Сознание

– Уверен?

– Как никогда!

– Хрен с тобой! Оставайся… ты уже не в силах что-либо изменить… но, прошу тебя, только помолчи!

– Нет

– Старый и никчёмный маразматик, потерявший уже давно любые ориентиры… Ты смешон!

– Это, мы ещё посмотрим!

– Сознание, валило бы ты куда-нибудь в пустоту… Прошу тебя, пока по-хорошему. Из уважения перед твоими былыми заслугами. Советую прислушаться к моему совету и не испытывать более моё терпение! Я – личность нервная и противоречивая. Могу и вспылить неожиданно… и наделать разный ужасных глупостей. Жалеть, правда, не о чём не буду позже… Такой вот я.

– Ты – безумец! Или, пытаешься таковым казаться – тихо проворчало Сознание

– Ну, по крайней мере я не страдаю от данного состояния. Я им наслаждаюсь

Как я ни старался, но упустил момент атаки Сознания… Видимо, мой союзник просчитал место нахождения Хозяина куклы, названной по недоразумению Хаосом.

Пространство вскипело и время, ещё миг назад почти застывшее, ринулось куда-то в пропасть со скоростью дико злобного курьерского поезда. Мир завертелся в невыносимо жутком круговороте, ломая основы Мироздания, словно тонкие и хрупкие тростинки. Почти осязаемо чувствовался грандиознейший момент противостояния двух Великих сущностей. Одного я знал лично, о другом до сего момента не имел ни малейшего понятия!

Я оставался лишь сторонним наблюдателем, не понимая, что делать, куда бросаться, кого атаковать… Было немного обидно, ощутимо стыдно и, почему-то, грустно. Решалась судьба Универсума, и решалась она без моего участия. Но, пропитаться хандрой я не успел. Атака Сознания закончилась также внезапно, как и началась… Мой могущественный товарищ по оружию потерпел сокрушительное поражение, так и не начав как следует сражения, после чего откатился зализывать раны прочь от границ Зоны №3. Я, естественно, бросился его прикрывать собственными силовыми экранами… Два разгрома за неполные земные сутки! Это, уже слишком! Необходимо срочно что-то предпринять! Но, что именно и в какую сторону?

– Да не нервничай ты так, Смерть! Не собираюсь я стирать в окончательное ничто твоего старшего товарища.

– Что тебе надо, урод?

– Урод? Ты назвал меня уродом?

– Да! Именно так!

– Хм, какой ты, однако, самокритичный! Называть самого себя таким обидным во всех смыслах ругательством. Переволновался, друг?

– Я тебе, гнида, ни друг, ни брат и ни товарищ!

– Ну, вот в этом ты, Смерть, в кои то веки абсолютно прав! Мы с тобой, действительно, ни товарищи, ни друзья и ни братья… И знаешь, почему?

– Не желаю слушать твои бредни, урод!

– А, придётся… Сам же мне потом спасибо скажешь…

– Лучше бы ты всё-таки заткнулся!

– И не подумаю

Тут уж и я не выдержал. Высчитав примерное место нахождения этого монстра, я, сильно рискуя, бросил в него весь свой гнев, подкрепив эти сильные эмоции потоками тета-плазмы, тёмных фотонов и диких, но вполне контролируемых мною кварков…

Как об стену горох…

Вся убийственная энергия, которую я швырнул в своего врага, ушла в ничто, словно вода в песок… Если бы у меня была Душа, она бы повторно меня бросила за такое позорное бессилие. Я ощущал себя, словно ребёнок, которого поставили взрослые в угол, да ещё и на колени, да ещё и на горох! Стало невыносимо и мучительно больно за то, что у меня, Мастера Смерти, нет ни единого шанса против очередной выскочки из… чёрт знает откуда, возомнившей себя вершителем судеб всего Мироздания… Нет, один шанс всё же был! Путём собственной аннигиляция я всё-таки сумею гарантированно уничтожить что бы то ни было в радиусе тысяч и тысяч световых лет! Гарантированно… ну, была ни была!

В это момент я приготовился принять свою смерть. Смерть приготовился умереть… Прозвучало как-то двусмысленно, не находите?

– Смерть, я прошу тебя успокоится! Нам необходимо пообщаться… обязательно и незамедлительно…

– Кто ты тварь?

– Если я назову своё имя, ты перестанешь в меня швырять всякий мусор и судорожно готовится к героическому, но такому бессмысленному самоподрыву во имя не пойми чего?

– Да! Обещаю…

– Я, это – часть тебя! Ну, а ты, соответственно, часть меня… У нас нет с тобой ни одной элементарной частички, которая не повторялась бы в теле другого. Мы с тобой ближе, чем зеркальные отражения, роднее, нежели однояйцевые близнецы… Наша с тобой Сущность состоит из двух личностей… вот, пожалуй, и всё! И, кстати, не советую тебе так неосмотрительно кидаться на меня, пытаясь уничтожить… Умру я – умрёшь и ты! Поверь мне… на слово!

Ну вот… приплыли! Чего-то в этом роде я всегда и боялся… Боялся и опасался со времён Абсолюта – моего временнОго двойника, который погиб… Зарождение времени у истока молодого Универсума, где я побывал однажды, разделило мою личность на две идентичные сущности из разных временных потоков… Блин, а ведь умер он у меня на руках совсем недавно – кажется, что мои пальцы до сих пор в его ментальной крови!

– О чём задумался?

– Да так… воспоминания…

– Вспомнил нашего двойника – Абсолюта?

– Он – не наш, он – мой! Не смей нас сравнивать с собой!

– А придётся. Против реальности, какой бы она не была суровой для некоторых из нас, не попрёшь, будь ты хоть сам Смерть!

– Нет.

– Твои мыслеобразы сейчас спутаны, поэтому они не логичны и не конструктивны! Ты растерян и подавлен… Но, если хочешь, я помогу тебе выбраться из этой ямы. Мы ведь с тобой не чужие…

– Как такое случилось? Как ты появился?

– Помнишь тот ужас и ту невыносимую боль, которые ты испытывал при вторжении в твоё сознание потоков разумных кварков, нанятых НЕЧТО, чтобы убить тебя, как можно более изысканно и болезненнее?

– Да.

– Тогда твоё… нет, тогда наше сознание дало трещину и начало разделяться. Это был второй случай в твоей жизни, Смерть! Трагичный, но неизбежный при твоём роде занятий и, довольно своеобразном способе их ведения… Окончательное разъединение произошло, когда ты открылся зарождающемуся Новому Миру. Но, тебе тогда было не до внутренних ощущений. Я долго парил в протопространстве, не осознавая себя… Когда же очнулся, стал бороться за собственное выживание. Видишь ли Смерть, Новый Мир для больных, убогих и слабых – весьма опасное место. Каждый пытается сожрать тебя, как только понимает, что ты под завязку набит энергией…

– Сочувствую твоим лишениям, но не могу принять сегодняшнего твоего поведения. Зачем все эти разрушения, зомбирование душ, нападения на разумные расы? Зачем вся эта Зона? Зачем такое демонстративное и жестокое уничтожение Жнецов Дома Смерти?

– Терпение, Смерть! И… ещё раз – терпение! Всему своё время…

– И какое же время сейчас?

– Время объединения!

– Ты намекаешь на нас с тобой?

– Нет, Смерть, не угадал! Время для этого ещё не наступило…

– Ну… и на том спасибо! Не хотел бы стать составной частью монстра вселенских масштабов…

– Не забывай, Смерть, что, когда говоришь обо мне, автоматически подразумеваешь и себя.

– Что бы ты мне не заливал, мы с тобой – абсолютно разные! Не знаю как, но я тебя всё равно остановлю!

– Да?

– Да!

– Убьёшь, значит…

– Постараюсь!

– Ага… Значит и Душу свою, тоже, убьёшь?

– Что???

– Ах да, ты и не знал… Дело в том, что Душа, покинув тебя, не растворилась без остатка в пространстве Нового Мира. Часть её, главная часть, поплутав по зарождающемуся враждебному Мирозданию, нашла меня и…

– И?

– И, предпочла остаться с моим сознанием…

– Врёшь! Ты всё врёшь!

– Нет. Я не умею врать в отличие от тебя. Лишь, иногда не договариваю… Может, воспитание не позволяет, а может и моя Душа… Получается, что из нас двоих, именно ты, Смерть, монстр. Ведь наша Душа выбрала меня, а не тебя.

– Не верю!

– Почему?

– Не может Душа так просто позволить творить массовые убийства! Это, противоречит её природе!

– Ну, признаюсь, пришлось пойти на некоторые уловки в споре с ней, провести весьма кропотливую работу, доказывая, что именно я прав! Но это того стоило! Как бы то ни было, она пришла ко мне, и теперь она – моя…

– Всё-таки ты заставил нашу Душу обманом и чем ещё похуже, остаться с тобой! Как такое возможно? У тебя хоть капля совести имеется?

– Зачем она нужна Тени?

– Ты так себя называешь? Тенью?

– Ага! Твоей собственной Тенью… от начала и до конца, дружище!

– Серьёзно?

– Я с рождения находился в твоей тени. Осознал себя позже, позже понял смысл своего существования и цели, к которым буду идти, невзирая на подстерегающие меня трудности и лишения. Это придало мне сил. С самого начала я наблюдал за тобой, следуя тенью за твоими передвижениями и действиями. Так что, всё логично…

– Тогда объясни мне, какие из моих поступков привели тебя к этому сумасшествию?

– Я тебе это объясню немного позже… в своё время. И для этого оно ещё не наступило. А пока… пока! У меня ещё много дел, и все они ждут моего личного присутствия. Хаос я заберу с собой, с твоего позволения! Хотя, мне плевать на твоё мнение! Береги себя! Помни, что твоя жизнь принадлежит не только одному тебе… и не думай о самоубийстве! Настоятельно не советую заниматься глупостями! Не опускайся на самое дно! Ты ведь любишь бегать от трудностей по Ямам да Мирам Иллюзий…

– И ты помни, Тень! Я найду твою ахиллесову пяту и избавлю Универсум от твоей персоны!

– Ну вот и договорились! Пока договорились… Каждому из нас есть чем заняться… До встречи Смерть! И не суетись ты так! Чему быть, того не миновать…

После этой мыслефразы Тень, забрав с собой свою игрушку – Хаоса, исчез. Впрочем, вместе с ними пропала и Зона №3… Я прекрасно осознавал всю опасность нынешней ситуации. Появился новый «раздражитель Мироздания», который будет пытаться изменить под себя Вселенные, с маниакальным упорством круша всё на своём пути и, не останавливаясь перед морем крови и океаном жертв… Такое уже встречалось в моей практике неоднократно. Но, было одно весьма существенное отличие – мне никогда ещё не приходилось воевать с самим собой до самого конца! Пришло время попробовать на вкус и такое безумие.

Но, что там с моим опозорившимся, впрочем, как и я, напарником? Жив ли ещё?

– Сознание, как ты себя чувствуешь?

– Сносно… я почти восстановился.

– Что будем делать с этой проблемой?

– Не знаю, Смерть… Такого сильного противника я ещё не встречал. Я растерян. Мне необходимо подумать.

После этой ментальной мысли Сознание также испарился, как и Тень. Но, тот хоть попрощался со мной, а мой союзник просто ретировался, пренебрегая правилами хорошего тона… М-да, видимо он, действительно, находился в полном раздрае. Ну, и я, пожалуй, покину это место. Ведь и мне надо о многом подумать и многое переосмыслить… Пожалуй, лучшего места, чем Рай, для этого нет.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Силовые экраны Рая меня не пропустили!

Вот так новость! Если честно, то в первый момент, я даже растерялся немного…

Более того, я не смог попасть даже в общее пространство системы Земля-Луна-Рай! Для меня кто-то весьма могущественный закрыл дверь-вход в места, откуда я был родом… Дожил!