Текст книги "Приключения Кати и Марка в волшебном мире детских снов. Книга четвертая. Снежная страна"

Игорь Янчук
Снежная страна

Глава первая
Снежная страна

Страха давно не было, но появилась усталость. Пройдя еще примерно полдня и не встретив никаких препятствий, брат и сестра сделали привал. Палатка трансформировалась в небольшой шатер. Наверное, в этом был смысл, поскольку пространство вокруг просматривалось во все стороны. Теперь опасность можно было заметить заранее, ну а их увидеть было труднее. Ноя выбралась сама, приняв свои обычные размеры, от которых брат и сестра еще не успели отвыкнуть после ледяного представления. Нужно сказать, что ее глаза просто излучали уважение и привязанность. А еще благодарность за то, что ребята научили ее кататься по льду.

Хорошо отдохнув, путники вновь собрались в дорогу. Корабельного компаса не было, но Марк и без него не сомневался, в каком направлении нужно идти. Дети спешно зашагали в сторону видневшихся впереди высоченных пиков, которыми заканчивалась гора, покрытая у основания белым снегом. Представить что-то иное ребята не могли, снег – первое, что пришло им в голову. Минут через пятнадцать пейзаж изменился. Горные пики оказались совсем рядом, стали громадными во всем своем величии. Каждый из них был разного цвета, это было необычное зрелище.

Марку пришла мысль, что это все цвета радуги. Тогда он еще не знал, насколько был прав, но это будет совсем другая история.

В спину ребятам подул ветер. Нельзя сказать, что он был холодным, но что-то было в нем неприятное. Марку казалось, будто кто-то невидимый просто толкает их с сестрой вперед и порой даже немного грубо. Проверяя свою версию о том, что это неспроста, мальчик попытался немного изменить направление, для чего развернулся и сделал несколько шагов в обратную сторону. Однако из этого ничего не получилось, идти назад было невозможно. Кто-то невидимый явно не хотел, чтобы ребята возвращались.

Выбирать дорогу особо не приходилось. Марк обратил внимание, что чем быстрее они шли, тем меньше дул ветер, и наоборот. Через несколько сотен метров брат и сестра вышли на площадку, перед которой внизу открывался вид на глубокий овраг. Дна видно не было, а внизу клубился разноцветный и плотный туман.

Ребята! Если вы живете или были когда-нибудь на острове Сахалине, то конечно знаете, что такое канатная дорога. Это натянутые толстые железные тросы, по которым скользят подвешенные кабинки для людей. Так вот, что-то похожее брат и сестра увидели перед собой. Однако отличия все-таки были. Натянутый трос был один. Прикрепленный к одинокому дереву, он уходил вниз, скрываясь в цветном тумане. Обратного движения не было, это была канатная дорога в одну сторону.

Вместо кабинок на тросе были закреплены две маленькие скамеечки с бортиками. Вся конструкция на вид была хлипкой, но выбора не было. Марк не без страха взгромоздился на первую скамейку и взялся за тросы-ручки. Катя сделала то же самое.

Было страшно. Однако странная канатная дорога оказалась вполне надежной. Движение было уверенным, без рывков и совсем небыстрым.

Канатка увлекла ребят вниз, окунув их в разноцветный туман. Марк приготовился к долгому спуску, но путешествие прекратилось так же внезапно, как и началось. Скамейка под мальчиком исчезла, и он стал падать. Однако, не успев испугаться, он почувствовал, как провалился во что-то мягкое и холодное. «Опять снег!» – мелькнуло у него в голове. Рядом кто-то копошился и сопел. Марк сразу догадался, кто это, и подтверждение последовало незамедлительно.

– Марк! Ты где? – послышался голос Кати.

– Да здесь! – поднявшись на ноги, ответил ей брат, осматриваясь и ища свой рюкзак.

Снег был неглубоким, веяло холодом. Катя что-то проделывала со своим комбинезоном.

– Получилось! – воскликнула она.

– Что получилось? – Марк недоверчиво глянул в сторону сестры, но она, не тратя время на ответ, подошла к нему и стала нажимать на квадратики с разными обозначениями на его комбинезоне. Через несколько секунд Марк почувствовал, как по телу разлилось тепло. «А, с подогревом!» – отметил он про себя. Стало теплее и в прямом, и в переносном смыслах.

Нужно было идти дальше. Марк огляделся по сторонам, и ему показалось, что вдалеке блеснул огонек. Потом еще раз. Он решил идти в этом направлении. Катя не спорила, она уже давно доверяла брату.

Так как снег был не очень глубокий, первое время идти было легко, но через час ребята начали уставать. Огоньков, на которые раньше ориентировался Марк, видно уже не было. Тогда он выбрал примерное направление движения, хоть и не был уверен, правильно они идут или нет. Все больше смеркалось. Приглядевшись, Марк увидел утоптанную тропинку. Она была довольно широкой.

Настроение у ребят сразу улучшилось, Марк даже стал шутить над Катей, говоря ей всякие смешные глупости. Ширины тропинки вполне хватало, чтобы брат и сестра шли по ней вместе, бок о бок. Через некоторое время извивающаяся по своим правилам тропинка привела их к лесу. Здесь она не закончилась, а уверенно указала направление вглубь заснеженного леса. Стало почти темно, и последние отблески света теперь не могли пробиться через плотную массу веток. Брат и сестра остановились на краю леса, идти вперед было страшно.

В этот раз Катя взяла инициативу на себя, хотя и очень боялась.

– Ну что, нужно идти? Другого пути-то нет, – неуверенно, чуть ли не шепотом сказала она брату.

Смелости такое предложение Марку не прибавило, тем не менее слова Кати, похожие на всплеск робкой решимости, его подбодрили.

– Идем, – тоже не очень громко сказал мальчик.

Глава вторая
Снежинки-бабочки

Наверное, вокруг было красиво, но из-за темноты все казалось безжизненным. Брат и сестра робко зашагали по тропинке, извивающейся в гуще леса. Почти ничего не было видно, только тяжелые лапы елей, нагруженные снегом, проглядывали из темноты. Стояла необыкновенная тишина, что еще больше смущало Марка. Не было слышно ни треска веток, ни шума ветра. Такой тишины Марк и Катя никогда не слышали. Стало тревожно и немного страшно.

Ребята шли долго, но ничего не менялось. Костюмы грели, и Марк немного успокоился, он даже не чувствовал усталости. Глаза привыкли к лесной темноте, и брат с сестрой стали более уверенно различать тропинку, которая по-прежнему петляла среди опустившихся под тяжестью снега веток деревьев. Тропинка вела в неизвестность. Примерно через полчаса коридор из деревьев стал сужаться, и перед нашими героями открылась лесная чаща. Внезапно задул взявшийся откуда-то холодный ветер, взметнулись снежные водовороты. Не отпуская руки сестры, Марк оглянулся – тропинки сзади уже не было. Вдруг ветер затих так же неожиданно, как и начался. Не удержавшись, Марк, воскликнул:

– Это была ловушка!

Но тут же осекся и, чтобы не пугать сестру еще больше, добавил:

– Мы выберемся!

Марк вспомнил про волшебные леденцы, но не мог придумать, каким способом с их помощью можно выбраться отсюда. Сначала мальчик хотел представить, что у него бензопила и он пилит деревья, расчищая дорогу. Но они с Катей даже не знали, в какую сторону идти и сколько нужно спилить деревьев. К тому же, Марк никогда не пользовался пилой, поэтому мечтать об этом было бы глупо. Затем он подумал про папину машину, но это тоже не было выходом, ведь деревья стояли слишком плотно. Никакая машина, тем более папин внедорожник, не смогла бы проехать через этот снежный лес. Превращать себя и сестру в медведей (это единственное животное, про которое вспомнил Марк) он как-то не решался. Да и вообще, медведи зимой спят.

– Марк! Марк! – потрясла его за рукав Катя, показывая в чащу.

Развернувшись, он посмотрел туда, куда показывала сестра, и увидел, что в их сторону двигаются светлые пятна похожие светящиеся глаза. Их было так много, что определить даже примерное количество было невозможно. Марк, отпустив руку сестры, подбежал к ближайшему дереву и попытался сломать ветку, чтобы как-то защищаться от неизвестных и незваных гостей. Но ветка была толстая, и сил сломить ее у мальчика не хватило. Сестра от страха присела, закрыв голову руками. Марк бросился к ней, но споткнулся и упал лицом в снег.

По всем законам физики и логики те, кому принадлежали светящиеся глаза (или что у них там светилось), уже должны были настигнуть ребят. Тем не менее, не было слышно ни треска, ни глухого рычания, ни сопения. Марк услышал какой-то легкий гул, похожий на звук «з-з-з». Приподняв голову, а затем немного приоткрыв глаза, мальчик увидел, что Катя уже встала и смотрит на что-то с открытым ртом. Тогда он тоже вскочил, и то, что он увидел, было поразительно!

Рядом не было чудищ, волков или медведей, лис или каких-то других животных со светящимися глазами. Вокруг брата и сестры в бесчисленном количестве в воздухе висели огромные снежинкиба-бочки. Они просто невероятно светились! Почему именно снежинки-бабочки? Другое название этим существам подобрать было сложно. Их цвета переливались от сиреневого до золотого. Это было так красиво, что брат и сестра позабыли об опасностях, которые подстерегают их, и о том, в каком незавидном положении они сейчас находятся. Снежинки-бабочки были везде: вокруг них, над ними, среди деревьев. Они махали своими крылышками, от чего в лесу раздавался приятный мелодичный гул.

Но это было не все. Немного придя в себя от увиденного, Марк стал рассматривать этих существ и увидел, что у них большие выразительные глаза, украшенные длинными ресницами, а также маленькие ручки и ножки. Существа, конечно, выглядели мило, но первое восхищение прошло, а что делать дальше, Марк не знал. Снежинки не проявляли агрессии и тоже внимательно рассматривали брата и сестру.

– Вы Марк и Катя? – вдруг спросила одна из снежинок-бабочек.

Мальчик даже вздрогнул от неожиданности, услышав свое имя, но вдруг, сам не зная, почему, съязвил:

– Я не уверен, что по этому лесу, как по парку, бродят еще какие-то Марк и Катя.

Сказав это, Марк испугался, что проявил неуважение к неизвестным существам, которые в отличие от него, как видно, находятся дома.

Обстановку разрядила Катя. Сначала засмеялась она, а за ней – и все снежинки-бабочки. Смеялись они так же прекрасно, как и выглядели. Звук смеха, будто звон волшебных колокольчиков, наполнил лес добротой, и он перестал казаться страшным.

Катя совсем успокоилась и уже о чем-то болтала со снежинками-бабочками. Кстати! К ним присоединилась и Ноя. Как оказалось, она сама выскочила из кармашка рюкзака. Нужно отметить, что Марк вообще забыл о ее существовании. Он с укором посмотрел на Ною, подумав о том, что она могла бы появиться и раньше. Например, когда им было страшно в темном лесу. Но она все это время просто лежала в теплом кармашке, подумать только! Марк хотел сказать это, но, посмотрев на оживленную беседу, не стал портить общее веселое настроение.

И все же мальчика что-то тревожило. Не понимая, что именно его беспокоит, он посмотрел по сторонам, но так, чтобы не показать остальным своего страха. Чаща выглядела по-прежнему, но Марка не покидало ощущение, будто за ними кто-то следит. Во время их путешествия это чувство еще ни разу его не подводило. Он был уверен, что они здесь не одни.

К сожалению, Марк оказался прав. Снежинки-бабочки, которые были ближе к нему, вдруг стали тускнеть и тревожно затрепетали крылышками. Как по команде, они устремили свои глазки в ту же сторону, откуда ощущал опасность Марк. Одна из снежинок воскликнула:

– Пора уходить! Они нашли их!

Нои уже не было. Она юркнула, как обычно, в свое уютное убежище. Снежинки-бабочки облепили Марка с Катей и подняли их в воздух. Ощущение было необычное. Почти прозрачные и воздушные на вид создания уверенно несли детей по воздуху. Ребята сначала боялись, что их уронят, уж слишком слабыми на вид казались снежинки-бабочки. Но этого не произошло. Волшебные существа подняли их над кронами деревьев, к ним присоединялись все новые и новые снежинки, еще, еще и еще…

Марк уже летал на самолете, на стреколете, катался на Ное, но чтобы на снежинках – такого не было никогда!

С высоты полета, пусть это было и не слишком высоко, чуть выше кромки самых высоких деревьев, открывался красивый вид. Черное матовое небо было усыпано нереально яркими звездами, освещавшими заснеженные макушки деревьев. Брат и сестра на какое-то время забыли о своих опасных приключениях и с молчаливым восторгом смотрели на бескрайнее небо. Вокруг были звезды и лес. Захватывало дух.

Снежинки-бабочки определенно беспокоились. Они несколько раз меняли направление полета. Один раз даже возвращались немного назад. Затем они разделились на несколько групп, часть из них беспорядочно летала недалеко, всматриваясь в лесную чащу.

Ориентироваться во времени Марк уже перестал и почувствовал, что устает от полета. Было все-таки не очень удобно. Отряды снежинок-бабочек воссоединились, и спустя несколько минут летящая и светящаяся процессия плавно приземлилась на огромной поляне.

Марк и Катя немного размяли ноги, которые затекли за время полета. Оглядевшись вокруг, Марк не заметил ни одного строения, где бы можно было отдохнуть. Но в этом не было ничего страшного, ведь у них с сестрой была волшебная палатка. А интересно, где же спят и отдыхают снежинки-бабочки? И вообще, есть ли у них дом в человеческом понимании этого слова? Все эти вопросы каруселью вертелись у Марка в голове.

Поляна была большая и напоминала правильный круг, как будто кто-то циркулем очертил эту местность, а потом по окружности высадил деревья. И тут мальчик понял, как отдыхают их воздушные спасители. Снежинки-бабочки повисли на деревьях вокруг поляны, осветив ее полностью. Это было великолепное и красочное зрелище. Настроение у брата и сестры было таким же. Марк достал рюкзак и открыл его. Палатка не подвела, внутри неё было не просто хорошо, а шикарно: зеркало, стол, кровати, умывальник и много разных мелочей. Пространство было разделено на две половины: для мальчика и для девочки.

По какому принципу палатка обставляла сама себя на каждом привале по-разному, Марк так и не понял. У него была идея, что это зависело от их с Катей настроения и ситуации, на этом предположении он и остановился.

В палатке-квартире было уютно. Ноя болтала с Катей. Одна из снежинок-бабочек впорхнула к ним и зависла у зеркала. Марк объяснил это тем, что снежинка – тоже девочка, а ведь девочки любят красоваться перед зеркалом. И тут она заговорила.

– Отдохнете до утра, и мы проводим вас дальше, выведем из леса, – снежинка замолкла, и Марк понял, что можно задавать вопросы.

– Как можно к вам обращаться? – спросил он.

– А на кого мы похожи, как вы думаете? – вопросом на вопрос ответило ему волшебное существо.

– На снежинок, – сказал Марк.

– И на бабочек, – добавила Катя.

– Ну, значит, так нас и называйте, – ответила снежинка.

– А как зовут тебя? Ты у них главная королева снежинок? – спросила Катя.

– Спасибо за такое сравнение, – приятно зашелестев полупрозрачными крыльями, сказала снежинка-бабочка. – Но у нас нет имен, мы – коллективное сознание. Сейчас с вами разговариваю не только я, но и все остальные снежинки одновременно.

Не зная, что из этого ответа поняла Катя, Марк уверенно кивнул снежинке-бабочке, хотя на самом деле он ничего не понял. Но признаваться в этом не хотелось. «Лучше спрошу потом у папы», – подумал мальчик, даже удивившись, что так долго не вспоминал про родителей.

– Мы живем только в этом лесу, поэтому больше ничем не сможем вам помочь, – сказала летающая гостья.

– А от кого мы убегали? Кого здесь нужно опасаться? – спросил Марк.

– В лесу появляются вихри и вьюны, и остерегаться нужно именно их, – замахав крыльями, ответила снежинка-бабочка. – Эти существа опасны тем, что заметают тропинки и следы. Они могут сделать так, чтобы путник заблудился и никогда не нашел дорогу домой. Вихрь и вьюн чем-то, похожи, но вихрь гораздо больше и сильнее, мы даже до конца не знаем, какими способностями он обладает.

– Как же вы справляетесь с ними? – вновь спросил Марк.

– Мы поднимается выше деревьев, и они нас не достают. А на этой поляне, где мы сейчас находимся, они не могут причинить нам вред, это для них табу, сюда они не заглядывают.

К разговору подключилась Ноя, ей тоже стало интересно. Марк больше не задавал вопросов и даже не слушал, о чем Катя, снежинка и Ноя говорят между собой. Вскоре три девочки – одна обычная и две волшебные – решили прогуляться. Несмотря на довольно-таки неприятный рассказ о вьюнах и вихрях, Марку было спокойно. Немного перекусив, он решил лечь спать.

Глава третья
Погоня. Сражение

Марк открыл глаза и не сразу понял, что наступило утро. Сон был настолько крепким, что ему показалось, будто он только что заснул. Усталости не было. Марк прислушался.

– Катя! – позвал он.

Никто не ответил. Снаружи доносился какой-то шум и разговоры. Одевшись и умывшись, Марк выглянул из палатки. Снежинки-бабочки беспорядочно летали по поляне. Они уже не светились. Наверное, потому что был день, подумал Марк. В это время Катя, прислонившись к Ное, о чем-то с ней говорила. Марк не стал менять свои традиции и, как обычно с утра, решил выпить чай и съесть кекс. Все это ему без всякого промедления выдала скатерть. Во время завтрака мальчик вспомнил слова рака-усача про молекулярную пищу. Не зная, чем она отличается от обычной, Марк настороженно посмотрел на надкушенный кекс, но тут же успокоился: он был таким же вкусным, как дома.

Проведя короткое совещание, ребята собрались в путь. Сборы проходили в тишине и тревоге. Чувство было общим. Поведение снежинок тоже было суетливым и напряженным.

Одна из снежинок, подлетев к Марку, попросила его пойти за ней. На краю поляны был большой сугроб.

– Марк, разгреби, пожалуйста, снег, – попросила снежинка.

Ожидая, что придется зачерпнуть большое количество снега, Марк быстро погрузил руку в сугроб и от неожиданности и легкой боли даже ойкнул. Под снегом было что-то твердое и большое. Мальчик начал осторожно сметать снег и вскоре обнаружил под ним огромные сани. Но не такие, какие мы привыкли видеть в сказках, а скорее современную повозку, которая частично напоминала автомобиль, только без двигателя и крыши. Транспортное средство было оснащено подножками, фарами, удобными мягкими сиденьями, а вместо колес были широкие полозья.

Смахнув остатки снега, Марк обошел сани. Он еще не понял, что несмотря на такой современный вид, это действительно всего лишь сани, поэтому поискал руль и двигатель. Ничего не обнаружив, мальчик увидел привязанные впереди веревки и хомуты.

– Так это не машина? – воскликнул Марк, одновременно и спрашивая, и отвечая сам себе.

Затем он обернулся к снежинке-бабочке и недоуменно произнес:

– Мы на этом поедем? А кто нас повезет?

Еще не получив ответ, Марк взглянул на Ною, которая вместе с Катей наблюдала за раскопками саней.

– И не надо на меня так смотреть, – запротестовала Ноя. – Я вам не снегоящер!

Катя прыснула от смеха. Пока Марк пытался что-то сказать в свое оправдание, в их спор вмешалась снежинка-бабочка.

– Мы сами вывезем вас к кромке леса, за это не переживайте, – сказала она. – Конечно, снегоходами, как в вашем мире, мы еще не обзавелись…

Эту шутку Марк оценил. Он даже не думал, что снежинки тоже могут шутить и тем более знать про снегоходы.

В ту же секунду все снежинки, подлетев к повозке, каким-то образом подняли веревки с хомутами. Это было странное зрелище. Полупрозрачные и пушистые создания свободно, без всяких усилий держали тяжелые на вид хомуты.

Движение было не очень быстрым, но уверенным. Ноя уже сидела в кармашке рюкзака, а Марк с Катей, удобно устроившись на мягких сиденьях, смотрели по сторонам. Сначала они внимательно осматривались на тот случай, если появятся вьюны и вихри. Но шли минуты, никого не было видно и дети устали всматриваться в лес. Марк стал наблюдать за тем, как снежники-бабочки довольно резво тянут их повозку. Мальчик представил, как они запыхались, высунули язычки и вытирают пот. Это показалось ему забавным, и он засмеялся, но тут же получил от сестры локтем в бок.

– Тихо, – полушепотом сказала она. – Марк! Ты что? А вдруг они нас услышат? Эти, про которых снежинка нам говорила.

– Ладно, ладно, – ответил Марк. – Больше не буду.

Честно говоря, он был согласен с Катей. Шуметь не стоило. Судя по плавно меняющемуся пейзажу, лес должен был скоро закончиться. Чаща начала редеть, постепенно превращаясь в одиноко стоящие деревья.

Повозка вдруг дернулась, снежинки-бабочки загудели и как-то не в такт, беспорядочно замахали почти бесцветными крылышками. Подул ветер.

Оглянувшись, Марк увидел, что их догоняет круговорот из снега, а точнее снеговорот. Что-то более конкретное рассмотреть не получалось, но чем ближе был этот снеговорот, тем отчетливее он становился. И в какой-то момент Марк увидел взгляд, холодный и пристальный. Катя тоже обернулась, но, к своему счастью, ледяные глаза снежного существа не увидела.

– Мы попытаемся вас провезти сколько можем, а потом – спасайтесь, – быстро сказала одна из снежинок-бабочек.

В этот момент пелена из снега уплотнилась, и Марк с Катей поняли, кто перед ними. Точнее, уже над ними. Это был вихрь, о котором они недавно узнали. Плотный, непроницаемый клубок снега с множеством снежных щупалец. И глаза! Красивые, но холодные глаза. Они ничего не выражали: ни добра, ни зла. Снежные щупальца вихря пока не были направлены к Марку и Кате. Сначала вихрь хотел остановить снежинок-бабочек, которые почувствовали это и из последних сил рванулись вперед.

Но оторваться от погони было невозможно. Вихрь будто врезался в рой снежинок-бабочек, от чего в месте удара как будто вспыхнул и заклубился снежный костер из белых языков и всполохов. Где вихрь, а где снежинки-бабочки, было уже непонятно. Повозка дернулась и завалилась набок.

Марк, скатившись кубарем, перевернулся на спину и быстро вскочил. Больно не было, снег оказался мягким. Рядом поднялась на ноги Катя.

– Бежим! – уже в который раз за их долгое путешествие крикнул Марк сестре.

Они бежали, как могли, вперед и вперед, пока мальчик, пытаясь сделать широкий шаг, не провалился одной ногой в небольшую яму и не застрял. Именно это его и спасло. Остановившись, он увидел, что стоит на краю пропасти. Катя с ужасом посмотрела вниз, но рассмотреть, насколько глубока пропасть, детям не дал вихрь. Расправившись со снежинками-бабочками, он уже висел перед ними. Можно сказать, что он был прекрасен. Да, можно, он и правда был красив. Но самое главное – он был очень опасен.

Вихрь стал принимать четкие очертания. То, что можно назвать его телом, вдруг стало превращаться из снега в лед. Брат и сестра на какой-то миг забыли, что снежное существо несет угрозу, но вихрь быстро напомнил им, кто является хозяином положения. Бежать было некуда. Одно из щупалец вихря мгновенно протянулось к Кате и толкнуло ее в плечо. Это было неожиданно и к тому же больно. Девочка потеряла равновесие и стала падать вниз.

Каким-то чудом Марк успел схватить сестру за руку и удержать ее от падения. Пытаясь притянуть Катю к себе, Марк посмотрел назад. Существо клубилось перед ним. Оно было уже не одно.

Рядом, как снежная юла, крутилось еще одно небольшое снежное создание. Наверное, это вьюн, как-то обреченно подумал Марк.

В ледяных глазах вихря, что-то изменилось, появилось выражение, похожее на сожаление о том, что он делает. Но это состояние было недолгим. Вытянув щупальца, вихрь двинулся вперед, намереваясь столкнуть Марка с сестрой в пропасть. И тут Марк пнул его ногой. Но не от того, что надеялся этим остановить снежную стихию, а просто от безысходности. Мальчик почувствовал, что уже не боится вихря. Впрочем, мгновение героизма ни к чему не привело. На пинок Марка вихрь, уже ставший ледяным, никак не отреагировал. До падения ребят в пропасть оставались секунды.

Вдруг в рюкзаке что-то зашевелилось. Марк вспомнил о Ное и стал кричать ей, чтобы она убегала. Но она поступила по-другому. Выскочив из кармашка, Ноя мгновенно превратилась в такую же большую ящерицу, какой была, когда везла Катю и Марка к повелительнице для первого знакомства. Но это была уже не добрая и разговорчивая Ноя…

Ни вихрь, ни тем более маленький вьюн не ожидали такого поворота событий. Вихрь остановился и с удивлением увидел, как из маленького невзрачного существа вдруг выросла огромная, с него ростом ящерица с большими и яркими глазами, с массивными лапами и хвостом. На какой-то миг они застыли друг против друга. Оба они были прекрасны! Вихрь – с бездонными, ледяными, с голубым отливом глазами и будто плавающими в воздухе бесчисленными щупальцами. Ноя – ярко окрашенная, с огромными ресницами вокруг глаз, полных решимости и меняющих цвет. Это были лед и огонь. Конечно, Ноя – это огонь.

Как оказалось, она не собиралась долго любоваться своим противником. Одним движением своего большого хвоста она поддела уже слабеющую Катю и выдернула ее из пропасти. От неожиданности потеряв равновесие, Марк присел. Катя уже стояла рядом. Взревев и растопырив лапы, Ноя прыгнула в сторону вихря и вьюна, который метался рядом с ним. Этого не ожидал никто, в том числе и ребята. Увлекая опасную снежную парочку за собой, Ноя рухнула в бездонную пропасть.

Все стихло. Не было ничего. Ни ветра, ни снежинок-бабочек, ни вихря, ни вьюна… Но самое страшное для Марка и Кати – больше не было Нои. Первые минуты Марк еще питал надежду, что она зацепилась за кромку обрыва и сейчас выберется. Но, к сожалению, чуда даже в волшебном мире не произошло. Ноя не выбралась. Ценой своей жизни она спасла ребят.

Катя беззвучно плакала. Марк сначала крепился, пытался успокоить сестру, но потом не выдержал и разревелся сам. Ему не было стыдно, что он плачет, ведь он потерял друга.

Ребята! Я хочу вас успокоить, Марк и Катя не знают (и еще нескоро узнают), что на самом деле Ноя осталась жива. Живы и снежинки-бабочки. Все в порядке даже с вихрем и вьюном, и не такие уж они и плохие, какими показались сначала. Но обо всем этом потом. Пусть пока это останется нашей с вами тайной. Сейчас и Марку, и Кате тяжело, но им нужно продолжать свой путь. Настанет время, и Ноя будет опять с ними.