Текст книги "Колонизаторы. Фантастический триллер"

Колонизаторы
Фантастический триллер
Игорь Юдин

Иллюстратор «Fusion Brain» Нейросеть Кандинского

© Игорь Юдин, 2024

© "Fusion Brain" Нейросеть Кандинского, иллюстрации, 2024

ISBN 978-5-0064-2357-2

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1

В новом мире
Предисловие

Чудненькая история про людей и чёрт ещё знает кого. Кровь, любовь, войну и много чего ещё…

Родной мир «Эрейцев» и «Кайров» был чудовищно перенаселён и приходил всё больше в упадок, вследствие чего им требовалось всё больше новых территорий для заселения. В связи с чем сотни разведывательных кораблей рыскали по галактике в поиске подходящих для этого миров. На те, которые были пригодны для колонизации, отправлялись уже рейдерские колониальные транспорты с целью подготовить там условия для последующего массового переселения своего населения. Эта история как раз про один из таких миров где и столкнулись сразу несколько разных цивилизаций. И главное здесь: вы не найдёте сугубо положительных героев, таким здесь просто делать нечего, это удел безбашенных авантюристов, циничных, хитрых, и конечно жестоких. И единственное, что может придать им нормальный человеческий облик, – это, конечно, любовь, куда же без неё. Ну а дальше, думаю, сами разберётесь. Первые 9 глав бесплатны для ознакомления

Колониальный транспортный рейдер «Эрейцев» вышел на заданную орбиту планеты и лёг в дрейф. Сто тысяч анабиозных капсул, в которых находился основной груз этого корабля, переключились на активацию жизненных функций своих пациентов для вывода их из глубокого анабиозного сна. Кибернетическая разумная система, или сокращённо КРС, этого рейдера была единственным членом экипажа, кто им управлял всё это время. Точнее, она это делала через тысячи разнообразных роботов и других киберсистем на его борту. Поэтому единственными биологическими живыми существами на этом огромном корабле были только поселенцы. Просто других безумцев лететь куда-то через сотни световых лет, да к тому же в состоянии замороженной лягушки, не было. Поэтому их набирали в основном из заключённых, осуждённых на длительные сроки за свои преступления. Тем более что это была дорога в один конец, притом в полную неизвестность.

Родной мир «эрейцев» был чудовищно перенаселён и приходил всё больше в упадок. Все природные месторождения и ресурсы на нём практически были выработаны, а сама планета загажена отходами производства и жизнедеятельности. Вследствие чего им всё больше требовались новые территории для заселения. В связи с чем сотни разведывательных кораблей рыскали по галактике в поиске подходящих для этого миров. На те, которые были пригодны для колонизации, отправлялись уже рейдерские колониальные транспорты с целью подготовить там условия для последующего массового переселения своего населения. Этот колониальный рейдер и был одним из десятков таких кораблей.

Просканировав планету с помощью наблюдательных зондов, Иона, так именовался КРС корабля, отметил для себя наиболее подходящие места для организации на ней поселений. Если бы он был живым разумным существом, а не искусственным интеллектом, он, может, сделал бы свой выбор иначе. Но так как его система принятия решений не обладала никакой эмоциональной оценкой этих вариантов, он выбрал именно эти точки для высадки своих подопечных, а не иные. Мнение будущих поселенцев о том, хотели бы они поселиться именно там, его вообще не интересовало. У него были совсем другие инструкции на тот счёт, как следует распределять места новых поселений. Через некоторое время, пройдя курс реабилитации после анабиоза, от корабля отделились сотни десантных ботов и понеслись по заданным координатам к поверхности этой планеты. Всего было 100 таких мест высадки колонистов, где должны были появиться новые очаги цивилизации эрейцев, притом практически независимые друг от друга.

С этого момента самому Ионе предстояло уже осуществлять только сопутствующий надзор за своими подопечными. Притом невидимый для последних, чтобы привести их в нужное русло своего развития и построить жизнеспособную цивилизацию в этом мире. Поэтому, когда основной колониальный корабль отправился назад к своему родному миру, на спутнике этой планеты осталась специальная научно-исследовательская станция с одним из его информационных клонов.

Посмотрев с тоской вслед уносящемуся в небо десантному боту, который доставил его в этот теперь уже их новый дом, Дейв глубоко вздохнул и огляделся. Место, куда их высадил Иона, выглядело на первый взгляд вполне подходящим для организации здесь поселения. Справа протекало довольно широкое русло реки, чтобы можно было надеяться, что там окажется достаточно рыбы для пропитания на первое время. А совсем неподалёку начинались сплошные заросли густого леса, который пригодится для будущих построек. О том, какая живность может им там встретиться, он старался пока не думать. Главное сейчас для него было возвести оборонительный периметр вокруг будущего поселения на случай появления неожиданных гостей из этого самого леса. Судя по уже довольно теплому климату, сейчас был примерно месяц май, а может, и начало июня, во всяком случае, похоже на этот период.

Чтобы поселенцы были в курсе того, что их может ожидать в этом новом мире, был предварительно продемонстрирован своеобразный рекламный ролик о нём. Судя по которому, никакой серьёзной опасности для колонизации эта планета не представляла. С учётом, конечно, того, что у них на самый крайний случай было предусмотрено достаточно всевозможного оружия. Правда, довольно доисторического по меркам современных технологий вооружения на Эрее. Но лазерные винтовки и суперсовременные боевые роботы, по мнению организаторов колонизации на этой планете, были бы лишними в этих местах. Тем более, они бы вскоре всё равно вышли из строя по причине отсутствия необходимой ремонтно-технической базы у поселенцев для поддержания их в рабочем состоянии. Так как для создания таковой понадобится не одна сотня лет в процессе развития необходимой промышленности и технологий. Поэтому и было выбрано только простейшее стрелковое огнестрельное оружие, бывшее у эрейцев на заре времён, ну и некоторые виды простейших автоматизированных дронов и роботов. Колонисты должны были построить здесь свою цивилизацию практически с нуля. Правда, в отличие от своих предков, у них были для этого все необходимые знания и какие-никакие, а начальные ресурсы для строительства и защиты своего поселения от практически любой внешней угрозы. Которая здесь выражалась как в присутствии довольно обширной популяции всевозможных хищников, так и в наличии некоей разумной ветви местного вида аборигенов. Но так как развитие последних предположительно было где-то на уровне бронзового века, то вряд ли они могли нести серьёзную опасность для колонистов, вооружённых более совершенным огнестрельным, автоматическим и кое каким другим оружием из своего арсенала.

Правда, все данные по этому миру уже несколько устарели, лет так на 150, от момента их получения побывавшим здесь до этого разведывательным кораблём. Но вряд ли за это время в этом мире что-то могло существенно измениться. По мнению экспертов, для того чтобы цивилизация местных аборигенов достигла хотя бы опасного уровня своего технического развития для колонистов, ей бы понадобилось для этого не одна тысяча лет.

Поэтому он Дейв, который отвечал за организацию безопасности колонии, не ожидал никаких сюрпризов. Кроме разве что возможного пришествия хищников, в ореол обитания которых они вторглись и которых, из имеющихся данных, здесь должно было быть предостаточно. Включая довольно крупных и наиболее опасных. В связи с чем, как только произошла высадка его подразделения, в которое входило около сотни солдат, оно тут же занялось возведением оборонительного периметра вокруг будущего поселения. В основном это было расположение систем внешнего наблюдения и сигнальных маяков на случай, если какому-то любопытному зверю вздумается поглядеть, что здесь происходит. В этом случае его и должны были отогнать специальные взрывы сигнальных петард или установленные для этой цели автономные автоматические оружейные установки. Ну а в случае возникновения серьёзного прорыва в дело должны были вступить и сами солдаты охраны, со всем имеющимся у них дополнительном вооружении.

Больше всего его беспокоили сами так называемые поселенцы, которые прошли огонь, воду и медные трубы в своей прошлой теперь для них жизни. Каждый из них, как и он, впрочем, уже имел не маленький срок заключения за те или иные преступления в своём родном мире, и вряд ли от них здесь стоит ожидать законопослушного поведения. Получив должность коменданта военного гарнизона ещё перед отправкой сюда за свои прошлые боевые заслуги при службе в вооружённых силах империи, он тем не менее не питал никаких иллюзий, зная, с кем именно ему здесь придётся строить и защищать так называемый новый мир.

В течение последующих нескольких недель Дейв носился по территории колонии, как ломовая лошадь, руководя возведением фортификационных защитных сооружений вокруг поселения. Путем угроз, выбитых зубов, шантажа и всевозможных премиальных обещаний в виде взяток ему удалось уже через месяц закончить основные работы по его возведению. В первую очередь возводились наблюдательные вышки и сама инфраструктура трёх эшелонированного оборонительного периметра от непрошеных гостей. Гражданские службы в свою очередь начали возводить уже и другие объекты гражданского характера для развития жизнедеятельности будущего поселения. Благо собранная к этому моменту пилорама уже вовсю штамповала из доставленного заготовщиками леса целый спектр строительных материалов. Само поселение изначально пока располагало только одними палатками, но кое-где уже возводились административные и жилые здания. Из строительной техники колонисты располагали тремя бульдозерами, тремя грузовыми тягачами-лесовозами и ещё дюжиной других грузовых и пассажирских вездеходов. По расчётам, этого вполне было достаточно, чтобы обеспечить всем необходимым полторы тысячи поселенцев.

В общем, ничего не предвещало беды, пока неожиданно не пропала связь с одной из групп, отправленной на лесозаготовки. Причём до единого человека и вместе с выделенной для них охраной. Никто из них к нужному времени не только не вернулся, но и не вышел даже на связь. В связи с чем Дейва вызвали на ковёр в палатку администрации колонии для выяснения всех обстоятельств.

Глядя на собравшихся в административном куполе всех членов совета с его главой по имени Варк, Дейв понял, что на него повесят сейчас всех собак, если он не даст чёткого ответа по случившемуся. Но ответа, как назло, у него пока не было. Для этого нужно было срочно посылать уже целую команду поисковиков по следам пропавшей группы. О чём он и сообщил всем присутствующим. На что Фрея, одна из членов совета, и его старая знакомая из прошлой жизни глубокомысленно заметила:

– Чтобы посылать поисковый отряд, надо хотя бы представлять, с чем именно они могут столкнуться. Поэтому нам хотелось бы знать, что именно вам уже известно о причинах случившегося?!

Поморщившись, Дейн мрачно заметил:

– Практически ничего, что могло бы пролить свет в этом деле. Связь с группой была утрачена в 6 часов утра во время контрольного вызова. В это время все, кроме двух сотрудников охраны, ещё спят, но на связь ни они, никто другой так больше и не вышли. В случае нападения на лагерь или какой-либо любой опасности для него они должны были тут же поднять тревогу. Но этого тоже не случилось. Хотя у каждого из сотрудников охраны, включая и бригадира лесорубов, как известно, имелись рации на этот случай. Более того, у каждого из членов группы имелся также ещё и браслет с индикатором его местонахождения. Так вот, четыре сигнала от них в этот самый момент быстро почему-то удаляются от лагеря в одном направлении, а остальные неподвижно находятся уже почти час на одном и том же месте, на территории самого собственно лагеря. Так что это всё, что нам известно на данный момент!

– И что, у вас нет никаких даже предположений, что могло там произойти?! – Задал вопрос уже глава совета Варк.

Посмотрев на него, Дейв раздражённо пояснил:

– Поэтому и необходимо срочно отправить туда поисковую группу! Так как за прошедшие три дня, когда там был разбит лагерь лесорубов, никаких сюрпризов до этого не возникало. Было, правда, подстрелено несколько, видимо, из-за любопытства забредших туда животных. Но и они, даже собравшись в большую стаю, вряд ли бы могли провести подобное нападение и уж тем более утащить с собой куда-то четверых человек. Это просто немыслимо, чтобы никто из 26 находившихся там людей не успел ни оказать сопротивления, ни поднять тревогу. Разведя руками, он добавил:

– По моему скромному и пока предварительному мнению, на нас, точнее, на наших людей там напали какие-то хорошо вооружённые и обученные местные аборигены. Другого варианта для произошедшего у меня просто нет!

После этих слов в помещении повисла на несколько минут гнетущая тишина. Затем раздался скептический голос Варка:

– То есть, ты хочешь сказать, что всех наших людей, включая вооружённую до зубов охрану, положили в один миг какие-то местные дикие аборигены, вооружённые в лучшем случае примитивными копьями и луками?! Притом которых мы даже ещё нигде и не обнаружили, хотя твои разведывательные дроны уже исследовали всю округу в радиусе почти сотни ближайших километров. Так что ли?!

Дейву ничего не оставалось, как просто развести руками.

– Других объяснений я пока не вижу. Лесной массив тянется до самых гор и надёжно скрывает всё, что находится под кронами деревьев. С воздуха просто ничего не видно, поэтому и надо высылать наземную группу к месту трагедии. Может, она прольёт свет на то, что там произошло и куда делись наши люди.

– Понятно! – язвительно пропищала Фрея.

– Надо ещё послать одну группу людей, чтобы и они там также исчезли при невыясненных обстоятельствах! Умней больше ничего не придумали?!

– У Вас есть другие предложения?! – вспылил со злостью Дейв.

Не понимая каким образом она вообще смогла затесаться сюда. Та была одной из тех немногих кретинок, и кретинов в том числе которые соизволили добровольно отправиться сюда завоёвывать этот чудный новый мир.

– Или Вы думаете, что они сами объявятся тут живые и здоровые и расскажут Вам, что с ними произошло?! Пока мы тут переливаем из пустого в порожнее, кто-то наших людей утаскивает всё дальше. Скоро их следы вообще затеряются, и некого уже будет искать. А все мы сейчас уже и так находимся под угрозой нового нападения, которое неизвестно когда и где может состояться. Потому что мы даже не имеем до сих пор понятия, что на самом деле произошло и кто за этим стоит. Поэтому Вы тут сидите и обсуждаете дальше, что Вам делать… А я пошёл организовывать поиски, пока не стало слишком поздно что-то вообще предпринимать!

Развернувшись, Дейв раздражённо откинул рукой полог у входа и покинул палатку.

«Идиоты безмозглые Мы ещё хапнем горя с таким руководством колонии», – подумал он, направляясь к своей палатке. То, что совет колонии не дал ему своё добро на проведение спасательной операции, говорило только об одном. Они не захотели брать на себя ответственность в случае её провала. То есть переложили всю эту самую ответственность полностью на него. Как будто кто-то у них за это спросит на этом богом забытом мире. Где нет вообще ещё никаких законов, кроме закона джунглей. Но вдалбливать это в голову этим уже бывшим проштрафившимся имперским чиновникам сейчас явно пустое дело.

Через 30 минут поисковый отряд из 12 человек во главе с Дейвом выдвинулся на лошадях к лагерю лесорубов. Сотня этих животных вместе с тремя десятками сторожевых собак были также предоставлены поселенцам на нужды своей колонии. Использовать вездеходы при ограниченных запасах имеющегося топлива Дейв посчитал непозволительной роскошью, поэтому и решил вести преследование похищенных людей на них. Для этой цели он также решил использовать двух розыскных собак, главное, чтобы они взяли след, если вдруг похитители заметят и отключат индикаторы местонахождения у пленных.

В лагере, когда они туда добрались, царил полный разгром, но самое удивительное, что они нашли там почти всех горе-лесорубов живыми, точнее, без сознания, так как они находились под воздействием какого-то то ли снотворного, то ли подобного ему нервно-паралитического вещества. Пропали только четверо сотрудников охраны, притом вместе с оружием. Что сразу навело Дейва на не очень хорошие мысли об их дезертирстве. Правда, зачем им было это нужно, он так и не смог себе уяснить. Надо было быть поистине полным дебилом, чтобы вот так взять и удариться в бега в полном опасностей чужом мире, без еды и других благ цивилизации, которые всё же имелись в распоряжении колонистов.

– Хрень какая-то!!! – С изумлением заметил он, обращаясь к Лауре

Которая должна была по роду своей деятельности провести расследование всех обстоятельств произошедшего, как они считали, нападения на лагерь. В прошлой своей жизни та как раз и была следователем, пока ей не предъявили превышение полномочий и саму не засадили за это в тюрьму на очень большой срок.

– Хрень и есть! Усмехнулась та. Она уже успела пролазить всю близлежащую округу в поисках следов нападения.

– Нас кто-то явно пытается убедить в том, что охрана просто сбежала, выведя предварительно из строя всех остальных!

– Но кое-какие следы чужого присутствия я всё же нашла, хотя они их явно пытались скрыть. Первое, что бы сделали наши беглецы, решив сделать подобное самоубийство, – это выбросили бы индикаторы своего местоположения, а не бродили бы сейчас, как полные идиоты, с ними на руке. Ну и, во-вторых, нападавшими, судя по всему, были применены гранаты с каким-то нервно-паралитическим газом, который просто всех уложил отдыхать. Причём вместе с находившимися поблизости мелкими животными. Она показала, держа за хвост какого-то небольшого грызуна.

– И таких тут валяется порядочно! К нашему счастью, газ к нашему прибытию уже рассеялся, а то бы мы тоже составили им бы компанию! – Заметила она ехидно и отбросила грызуна в сторону.

– Ну так что теперь, командир, делать-то будем! – Поинтересовался стоящий неподалёку лейтенант Майс, которому Дейв тоже вернул его звание после высадки на планете.

– Будем преследовать этих кого-то, заодно и посмотрим, кто это с нами вздумал тут поиграть в свои игры! Но прежде вызови транспорт для эвакуации пострадавших, надеюсь, их ещё можно привести в чувство! – Произнёс задумчиво Дейв и посмотрел на планшет с отображением сигнала от индикаторов похищенных людей. Судя по нему, они уже были на расстоянии в 28 километрах отсюда.

Через несколько минут отряд двинулся дальше.

Глава 2

Погоня

В течение последующих трёх часов отряд Дейва продирался сквозь густые заросли по следам похитителей, пока наконец они не вышли из леса и перед ними не выросла впереди горная гряда. До которой теперь лежала, на их счастье, практически открытая местность, а на ней вдалеке виднелась растянувшаяся вереница из восьми всадников верхом на каких-то непонятных отсюда животных. Остановившись, Дейв переключил своё зрение на многократное увеличение, пытаясь разглядеть тех, кого они всё это время преследовали. Человеком он был только наполовину, так как по роду своей прежней службы в вооружённых силах Эреи в его тело была вмонтирована целая куча всевозможных кибернетических имплантов для усовершенствования физических способностей. Впрочем, это относилось ко всем бойцам из его подразделения, а также и сопровождающим их в этом мире животным. Которые тоже были своего рода био-кибернетически модернизированы для помощи колонистам.

То, что он увидел, никак не укладывалось в сведения, представленные из рекламного ролика о населяющих этот мир представителях местной фауны. Четверо существ, которые везли пленников на животных, явно не относились ни к одному из известных человеческих видов, как, впрочем, и их животные – к лошадям. Ещё менее всего они напоминали местных аборигенов этой планеты, которые были хорошо описаны в рекламной видеозаставке. Более всего они напоминали эволюционировавших до разумных существ какого-то вида архозавров, которых здесь точно никак не водилось по имеющейся у него информации. К тому же, судя по защитной униформе и оружию, они вообще не имели никакого отношения к этому миру. Как, впрочем, и сам Дейв со своими соплеменниками.

Посмотрев на выбравшихся из леса своих бойцов, он мрачно заметил:

– Приехали, блин!

– И что теперь делать будем?! – Задумчиво поинтересовалась Лаура, которая тоже уже успела рассмотреть, что из себя представляют похитители.

– Отбивать наших людей, чего же ещё! – Процедил язвительно тот и тут же начал отдавать распоряжения своим бойцам.

– Майсс! Выпускай всех наших птичек, пускай скинут наездников с их родственников. Пешком они мне больше нравятся.

– Для всех тугодумов сообщаю, эти рептилоиды нужны нам живые кроме разумеется монстров под ними, так что стрелять в случае чего только по конечностям. Ни один из них не должен погибнуть, надеюсь всем понятно?!

Убедившись, что его поняли правильно, он добавил:

– Ну и чего стоим, вперёд – пока они не скрылись в лесу!

Через мгновение, когда оба дрона взмыли в небо, отряд бросился вперёд, рассыпаясь в полукольцо для охвата противника. Теперь всё зависело от того, каким оружием обладали рептилоиды и что они предпримут, увидев мчащуюся к ним чужую кавалерию. Но как только те заметили за собой погоню, трое из них тут же развернули своих животных навстречу, что очень не понравилось Дейву, который ничего подобного просто не ожидал. Последний же, наоборот, начал подгонять оставшихся рапторов с привязанными и лежащими поперёк них пленниками к расположенному впереди лесу. План Дейва отбить их сразу же затрещал по всем швам. Было ясно, что бросившаяся им наперерез троица рассчитывала задержать преследовавших их людей, чтобы их товарищ смог уйти со своей добычей.

Надежда Дейва была теперь только на то, что база рептилоидов находится достаточно далеко отсюда и они не смогут вовремя вызвать и прислать сюда подкрепление. В противном случае весь его план по освобождению захваченных в плен людей грозил рухнуть в тартарары со своего пьедестала, а им самим бы пришлось спасаться бегством уже в виде дичи, а не охотников.

«Чёрт бы их побрал», – подумал он, наблюдая за приближающейся навстречу им тройкой самоубийц. Те явно собирались дать им бой, невзирая на огромное численное превосходство противника. Тем более что зверюги под своими наездниками были явно не в пример проворней, чем у людей. Что у Дейва сразу же вызвало плохие предчувствия насчёт предстоящей с ними схватки. Они двигались таким манером и зигзагами, что попасть по ним даже из автоматического оружия уже представлялось непростой задачей. Что тут же подтвердилось на наглядном примере, когда двое его бойцов покатились вместе со своими скакунами кубарем по земле. Одному и вовсе одна из этих кошмарных тварей в следующий момент отгрызла голову. Дейв почувствовал уже почти позабытое в жизни липкое чувство страха, правда, оно тут же прошло, а его место заняла синтезированная кибер-имплантами вспыхнувшая ярость. В следующий момент он направил своего коня наперерез ближайшему из рептилоидов, который в этот момент летел прямо на находившегося слева Кайрса. Через секунду его конь врезался в того, нанеся с ходу страшный удар в прыжке копытами, ещё через мгновение они оба вместе со своими седоками покатились по земле.

В это же время оба дрона Майса, наконец определившись со своими целями бросились в атаку на двух других рептилоидов. В следующий момент они тоже оказались на земле. Правда, один из них, видимо избежав серьёзного ранения, попытался было подняться, но тут же рухнул обратно, получив ещё несколько пуль. Естественно, что подлетевшие к поверженным врагам бойцы Дейва позабыв про его приказ брать их живыми, попросту со злости их добили.

Сам Дейв, поднявшись на ноги, тут же чуть не лишился головы, которую ему попыталась откусить также пытавшаяся встать на ноги раненная рептилоидная зверюга. Её зубастая пасть щёлкнула в каких-то нескольких сантиметрах от него. Но в следующий момент на неё накинулись подоспевшие Гав и Рав, сбив её с ног, псы вцепились в неё с остервенением вырывая куски мяса, через ещё минуту та забилась в судорогах с разорванным горлом.

Дейв посмотрел по сторонам в поиске выпавшего оружия и неожиданно наткнулся взглядом на стоящего всего в двух метрах от него рептилоида. Одна рука у того, видимо, сломанная, свисала плетью, зато в другой был нож. Пристально наблюдая за ним, тот проорал какое-то, видимо, оскорбительное слово на своём языке и тут же бросился в атаку, пытаясь нанести удар этим ножом. Попытавшись увернуться от него, Дейв сделал шаг в сторону, одновременно ставя блок, чтобы его перехватить, но, неожиданно запнувшись ногой за распростёртого сзади монстра, потерял равновесие и рухнул прямо на него. Но рептилоиду не повезло в следующий момент ещё больше, тот получил удар прикладом автомата сзади от подоспевшего Майса и тут же распростёрся рядышком с Дейвом.

Поднявшись с проклятиями снова на ноги, Дейв огляделся вокруг. Судя по всему, бой уже завершился, его бойцы достреливали раненых животных, оба других рептилоида, судя по их распростёртым телам, были уже мертвы. Он перевёл взгляд на того, кто пытался его подрезать ножом.

– Этот жив, командир! – Радостно заметил Майс, проверяя тому пульс на шее.

– Просто на время отключился, я его хорошо припечатал. А вот последний с нашими пленными скрылся, к сожалению, в лесу, пока мы тут разбирались с его собратьями, – он пнул ногой распростёртое тело рептилоида и, покачав головой, заметил:

– А хорошую они нам взбучку устроили, особенно это относится к их лошадкам, было бы их с десяток – они бы нас тут всех положили!

Некоторое время Дейв обдумывал сложившуюся ситуацию, взирая на расположенный впереди лесной массив у подножия выступающего за ним горного хребта. Переведя затем внимание на Майса, он жёстко произнёс:

– Значит так, лейтенант, забираешь эту! – Он показал пальцем на распростёртое тело рептилоидки, которая уже постепенно начала приходить в себя. А судя по выпирающем у неё через даже униформу сочным титькам и другим факторам внешнего облика она явно принадлежало именно к женской особи этого вида.

– И возвращаешься сейчас же на базу. Нам нужно из неё вытрясти всё про своих соплеменников и откуда они здесь взялись, к такой-то матери!

– А на каком языке я буду с ней разговаривать на эту тему?! – Удивился тот.

– Это не твоя забота, передашь её Терне – она знает, как научить разговаривать любое разумное существо, если оно, конечно, имеет для этого язык. Для этого к нам и приставили экзопсихолога и лингвиста со всем их оборудованием. Далее возьмёшь с собой раненых и погибшего, а также Лауру и ещё одного бойца для сопровождения. С одним-то сбежавшим рептилоидом я как-нибудь справлюсь и с оставшимися силами. Дейв горько усмехнулся.

– Главное, доставь мне её в целости и сохранности и приведи там всех в полную боевую готовность. Взглянув прищурившись на раскинувшиеся впереди горы, он язвительно добавил:

– По-моему, мы на пороге войны с этими свалившимися на нашу голову рептилиями, Майс, и нам нужно точно знать, сколько их сюда прибыло, когда, зачем и, самое главное, где их чёртова база?! Так что наша мирная жизнь здесь, судя по всему, закончилась, а у нас оружия и людей для подобных военных сражений – кот наплакал!

– Надеюсь, что и у них не больше, а то нас просто вырежут, как беспомощных цыплят, – мрачно буркнул Майс и пошёл собирать своих людей в дорогу.

Через несколько минут, поредев наполовину, отряд Дейва выступил вслед за скрывшимся в лесу рептилоидом. А ещё через некоторое время случилось то, что он всё это время больше всего боялся: все три индикатора у взятых в плен людей отключились. Поэтому зафиксировав место их последней активности, Дейв направил своих бойцов туда. Через некоторое время они вступили в лес. Дейв даже не догадывался, что та порода архозавров, которую использовали рептилоиды в качестве ездовых животных, была тоже генетически модифицирована и фактически относилась к достаточно разумным существам. Более того, они находились в своеобразном симбиозе друг с другом, но, в отличие от животных людей, эти были более опасными и самостоятельными существами. Поэтому, если бы не собаки, которые вовремя учуяли их засаду, заблаговременно, последствия схватки с этими хищниками могли бы оказаться более печальными для всего отряда. Почувствовав их присутствие, оба пса тут же зарычали и, ощетинившись, бросились в атаку на одну из этих тварей, дав людям возможность подготовиться к опасности и занять оборону. Когда два оставшихся раптора бросились на них из кустов, их сразу же встретил град пуль. Одна за другой обе зверюги рухнули на землю, нашпигованные свинцом.

Спрыгнув с коня, Дейв бросился к месту схватки собак с третьим раптором, где они вместе с ним с жутким рычанием и визгом катались по земле. Когда он подбежал туда, тот уже бился в предсмертных конвульсиях с разорванным горлом, в которое уже мёртвой хваткой вцепился Рав. Гав же лежал в луже собственной крови с огромными ранами на теле и, по-видимому, сломанным позвоночником. Подойдя к нему, он присел к смертельно раненному псу и начал гладить того по голове для успокоения, произнося какие-то слова. Через минуту, после горьких слов – прости меня друг, раздался пистолетный выстрел, и тот, отмучившись, затих. Спасти его уже не было всё равно никакой возможности.

Ещё через некоторое время, когда отряд достиг места, где отключились индикаторы у пленных, они нашли троих из них с тяжёлыми ранами на теле но ещё живыми. Фактически у них были переломаны ноги сразу в нескольких местах. Четвёртый из захваченных в плен исчез вместе с рептилоидом. Искать их без собак было дальше бессмысленно. Все следы вокруг были, видимо, специально проложены рапторами сразу в нескольких направлениях и, блуждая по кругу. Скрепя сердце, Дейв принял решение возвращаться, так как раненым требовалась срочная медицинская помощь. Погрузив их на спину лошадей, отряд развернулся назад – домой.

Никто из них даже не заметил, что всё это время, забравшись на дерево, за ними наблюдала одна из тех, за кем они гнались всё это время. Ла Сей Ману – так звали её – внимательно следила за сгрудившимися у своих раненных соплеменников людьми через прицел своей снайперской винтовки, где-то метрах в трёхстах от них. Её Рахс* – так на своём языке они называли своих ездовых животных – также затаился в густых зарослях внизу по её приказу. Второго она отправила на базу вместе с последним оставшимся в живых пленником. О чём она уже сообщила туда предварительно и запросила на всякий случай оттуда подкрепление, если люди вдруг вздумают продолжить преследование не смотря ни на что.