Текст книги "«Лун-Альфа» (Луна), или 10000 лет до нашей эры. книга первая"

Глава одиннадцатая
Вторая экспедиция на планету Земля
Флагманский планетолет «Лун-Альфа»

Во второй половине дня, около двух часов, в кабинете Маллет раздался мелодичный звонок стационарного видеотелефона. Девушка нажала кнопку приема вызова. Фонитор включился, и на экране появился Немар с каким-то листком бумаги в руках. Глядя то на бумагу, то на Маллет, он довольным голосом произнес:

– Маллет, срочно зайдите в мой кабинет!

– Уже иду, господин Немар, – с готовностью ответила девушка.

Отключив связь, она поспешила в кабинет начальника и через небольшой промежуток времени уже стояла на пороге.

– Маллет, я подготовил для тебя приятный сюрприз, – увидев вошедшую сотрудницу, начал Немар с загадочной улыбкой.

Он встал из-за стола и, держа в руках все ту же бумагу, подошел к девушке. Протянув ей листок, Немар продолжил:

– Ты, как я и обещал, зачислена в научную команду планетолета «Лун-Альфа». Ты довольна? Ты отправишься на Землю и отдохнешь от наших городских трущоб! Я не слышу слов благодарности. Между прочим, Маллет, сделать это было очень нелегко. Слишком многие стремятся туда попасть. Но именно ты та борхианка, которая настояла на изучении Земли и Тицианы, несмотря на мои категорические возражения. И ты первая получила известие о годности планеты Земля для переселения. Поэтому я добился того, чтобы ты была одной из первых и при колонизации планеты.

Растерянно выслушав своего начальника, Маллет мельком просмотрела взятый у Немара листок и, нервно теребя свои волосы, заплетенные в тугую косу, расстроенно ответила:

– Спасибо Вам за все. Еще несколько дней назад я была бы счастлива, узнав об этом. Но теперь… Я даже не знаю, как это сказать… Господин Немар, нельзя ли меня заменить?

Немар удивленно посмотрел на Маллет ничего не понимающим взглядом.

– Маллет, это невозможно!.. Что произошло?

Наконец, какая-то догадка пришла ему в голову.

– Ты что, влюбилась?

Борхианка, не произнеся ни слова в ответ, молча кивнула головой.

– Какая же ты глупая, Маллет! – возмутился начальник отдела. – Это что, разлука на века? Месяцев через семь ты сможешь вернуться. Или он может прилететь на Землю. Тогда любите себе столько, сколько захотите. А попасть одной из первых на девственную, нетронутую планету ты больше никогда не сможешь.

– Ну пожалуйста, – тихо попросила Маллет умоляющим голосом.

– Это невозможно, Маллет! – смягчился Немар, увидев на ее глазах навернувшиеся слезы. – Списки утверждены на Высшем Совете.

Он подошел ближе и взял Маллет за плечи.

– Кроме того, эта недолгая разлука позволит выяснить, насколько сильны ваши чувства.

И, снова переходя на строгий тон, сказал:

– Маллет, возьми себя в руки! Еще раз повторяю, если он тебя действительно любит, то это испытание временем только усилит ваши чувства…

Немар помолчал немного, а затем обиженно добавил:

– Вот так всегда. Стараешься сделать добро, а вместо благодарности еще и оказываешься виноватым. Моя жена тоже, узнав, что мы с ней летим на планету Земля, устроила мне дома настоящий скандал. Она, видишь ли, боится первобытной природы этой дикой неизученной планеты. Мне пришлось успокаивать ее тем, что она будет находиться на «Лун-Альфа» до окончания полной колонизации планеты Земля.

– Господин Немар, Вы столько сделали для меня, – увидев, что очень расстроила своего начальника, негромко сказала девушка. – Я действительно неблагодарная. Спасибо Вам за все. Вы действительно во всем правы.

Она поцеловала Немара в щеку и, держа его за руку, тихо произнесла:

– Просто я сейчас пьяна от любви. Расскажите мне, если можно, как и где вы познакомились со своей женой.

«Оттаявший» от поцелуя и слов Маллет Немар, вспоминая события своей молодости, начал рассказывать:

– Когда я был чуть постарше тебя…

Оставим на время Немара, рассказывающего историю своей любви Маллет, и перенесемся на дальнюю орбиту планеты Борха, на флагманский боевой планетолет «Лун-Альфа». К его загрузочным шлюзам бесконечным потоком подлетали грузовые корабли и, быстро разгрузившись, уступали место другим.

Огромных размеров планетолет имел форму идеальной сферы, как и все остальные боевые планетолеты борхов.

Численность экипажа корабля, несмотря на его просто невероятно гигантские размеры, благодаря применению суперсовременных технологий насчитывала всего около трех с половиной миллионов борхов. При этом основная часть военнослужащих являлась подразделениями космического десанта, базирующегося на корабле.

Сверхмощные двигатели, как и на всех других боевых кораблях, были расположены глубоко внутри, в центральной части планетолета.

После полной модернизации корабля на «Лун-Альфа», помимо обычного очень мощного вооружения, была установлена сверхсекретная боевая установка «Зетта». Такие же установки монтировались на двух других, находящихся в стадии реконструкции, планетолетах.

В боевой рубке «Лун-Альфа» экипаж управления тщательно отслеживал загрузку на планетолет всевозможного оборудования, доставляемого с поверхности планеты и планетолетных заводов.

Все две недели, после отправки первого транспортного каравана судов на Землю, на «Лун-Альфа» доставлялось оборудование, которое могло пригодиться при колонизации новой планеты.

Командир корабля, адмирал Роден, борх первого класса, добродушный сорокалетний мужчина, подозрительно смотрел на все прибывающий багаж ученых, материалы и оборудование строителей и других гражданских специалистов. Всем этим добром загружались склады и мало-мальски свободные внутренние отсеки планетолета.

Обращаясь к своему старшему помощнику, клону лет тридцати пяти, капитан озабоченно проговорил:

– Я, конечно, понимаю всю важность нашей экспедиции, Морис, но ведь они превратят наш боевой планетолет в лабораторию по изучению дикой планеты и складской комплекс. Если так пойдет и дальше, то скоро и боевые отсеки они завалят своим скарбом.

– Ну, пока в боевые отсеки мы их еще не пускаем, – постарался успокоить командира старпом77
  Старпом – Старший помощник командира корабля.


[Закрыть], – так что на боеспособность планетолета, командир, это точно не повлияет. Но я полностью согласен с Вами насчет количества снаряжения. Складывается впечатление, что они хотят вывезти на «Лун-Альфа» все оборудование с планеты Борха…

Наконец наступил долгожданный день отправки «Лун-Альфа» и двух малых боевых планетолетов сопровождения на Землю. Дартин, которому так и не удалось попасть в состав экспедиции, провожал расстроенную предстоящей разлукой Маллет до главного космо-порта планеты Борха.

Космический порт представлял собой крытое полусферическое сооружение. Находился он на территории Мегаполиса, неподалеку от центра города. Его размер в диаметре был более двадцати километров. Через сдвигающиеся в прозрачной крыше проемы космолеты отправлялись на орбиту или совершали посадку, вернувшись на поверхность планеты.

На всей территории космо-порта стояли тысячи космолетов различных конструкций. Большая группа борхов собралась возле космо-шлюпок с планетолета «Лун-Альфа». Среди толпы прощающихся, которая насчитывала несколько тысяч борхов, находились и Маллет с Дартином.

– Я буду очень скучать, Маллет, – расстроенным голосом нежно произнес Дартин, обнимая девушку. – Я очень сильно люблю тебя!

– Я тоже, – не выдержав, прослезилась Маллет.

Она поцеловала Дартина и, взяв его за руку, негромко попросила:

– Пообещай, что прилетишь ко мне, как только у тебя появится такая возможность.

– Я приложу все усилия для того, чтобы как можно скорее вновь обнять тебя, милая. После этого, клянусь, мы не расстанемся с тобой до конца жизни.

Дартин торжественно положил руку на сердце, стараясь хоть немного поднять настроение совсем сникшей от предстоящей разлуки Маллет:

– Единственное мое утешение состоит в том, что Семьдесят Седьмой летит с тобой. Это значит, что ты в надежных руках. Уж кто-кто, а твой автолет сумеет о тебе позаботиться. При встрече он расскажет мне обо всех, с кем ты флиртовала на этой далекой и таинственной планете.

– Опаздывающему личному составу планетолета «Лун-Альфа» и его гражданскому персоналу, – послышался требовательный голос из динамиков оповещения, – просьба срочно занять места в десантно-спасательных ботах и отметиться в электронных списках прибывших.

Маллет с Дартином попрощались. Девушка быстро подошла к космо-шлюпке, обернулась и, вытирая слезы, зашла в десантно-спасательный бот, рассчитанный на двести борхов. Дартин, помахав рукой, что-то крикнул ей, но гул прощающейся толпы заглушил его голос.

Две минуты спустя несколько десантно-спасательных ботов взлетели с территории космо-порта и направились к «Лун-Альфа», находящемуся из-за своих огромных размеров на дальней орбите планеты. Еще через десять минут, приняв на борт эти последние шлюпки, «Лун-Альфа» снялся с орбиты и отправился к планете Земля в сопровождении двух малых боевых планетолетов.

Три боевых корабля, покинув орбиту планеты Борха, быстро растворились в просторах космоса. Сначала из пределов видимости исчезли малые планетолеты сопровождения, а через некоторое время и гордость боевого флота борхов – планетолет «Лун-Альфа».

Часть вторая
Нашествие

Глава первая
Новая военная доктрина

На орбите планеты Борха, после отлета на колонизацию планеты Земля планетолета «Лун-Альфа», наряду с гражданскими кораблями были сосредоточены и все основные силы боевого флота борхов.

Патрулирование военными кораблями стратегически важных районов космоса по указу Высшего Совета планеты было полностью прекращено. Сделано это было после того, как герзы в одностороннем порядке неожиданно заявили об отмене боевого патрулирования со своей стороны. Инициатива эта была явно миролюбивой, и, чтобы не вызвать у соседей каких-либо подозрений, на заседании Высшего Совета планеты Борха была принята и утверждена новая оборонительная военная доктрина.

Согласно ей, теперь только шесть боевых кораблей борхов несли дежурство на дальних подступах к планете. Из них четыре планетолета прикрывали орбиту по экватору и по одному со стороны полюсов.

Остальные боевые планетолеты борхов, в количестве четырехсот пятидесяти четырех единиц, находились в режиме сорокаминутной готовности.

В случае поступления сигнала о нарушении границы, личный состав обязан был прибыть на свои корабли в течение тридцати пяти минут. Еще пять минут давалось планетолетам на выход с орбиты. После этого они должны были встретить врага на дальних подступах к своей планете и, пользуясь всемерной поддержкой войск противокосмической обороны, отразить нападение.

На всех этих планетолетах оставалась четвертая часть экипажа, сменяющаяся через сутки.

Аналогичная система дежурства была установлена и в войсках противокосмической обороны планеты Борха.

Обстановка была везде спокойная. Гарантированная надежность многократно проверенной системы пограничных космических маяков полностью исключала возможность внезапного нападения. Это обеспечивало требуемый высокий уровень безопасности планеты Борха.

Ни у кого из высшего командования армии и флота не возникало даже малейшего сомнения в надежности выбранной оборонительной стратегии.

В случае маловероятного в условиях мирного соглашения нападения герзов, у боевого флота и войск противокосмической обороны планеты было достаточно времени, чтобы полностью подготовиться к обороне и нанести ответный удар. Его мощь будет во много раз превышать силу удара вероятного противника, несмотря на его численное превосходство в количестве боевых кораблей и живой силе. Достигнуто это будет за счет применения более эффективных технологий, используемых на боевых кораблях и силах противокосмической обороны планеты.

Глава вторая
Измена

На следующий день после отправки «Лун-Альфа» на Землю Фэг Лэнли вылетел на служебном космолете вместе с группой из четырех борхов на космическую границу. Направились они туда, по настоянию Фэга, для проведения внеплановой проверки пограничных маяков.

В это утро, поразив всех своей необычайной общительностью, заместитель Главы Высшего Совета планеты шутил всю дорогу и даже предложил свои услуги в качестве кока. Пообещав напоить всех замечательным кофе, который он действительно готовил отменно, Фэг отправился подтверждать свое мастерство.

Поставив на стол кофе с бутербродами, он подсыпал в напиток борхов сильнодействующее снотворное. Затем, зайдя в отсек управления, позвал всех в небольшую гостиную отведать его угощение. Выходя из помещения последним, он нажатием нескольких клавиш отключил автолет и отменил прежний маршрут полета.

Четверо борхов, отведавших его и вправду неплохой на вкус кофе, через пару минут заснули прямо за столом крепким, беспробудным сном. Убедившись в том, что все они находятся в бессознательном состоянии, Фэг сделал каждому дополнительный укол снотворного из шприц-тюбика. После этого он защелкнул на руках спящих заранее приготовленные наручники.

Вернувшись в рубку, предатель, включив ручное управление, торопливо направился в район границы, ближайшей к планете Герза. Гражданские корабли борхов не рисковали пролетать здесь. Несмотря на недавнее замирение с герзами, они огибали его стороной. На фониторе космолета не было видно ни одного корабля.

Добравшись до одного из пограничных маяков, представляющего собой автономный аппарат наблюдения за строго определенным участком космоса, Фэг осторожно, соблюдая все необходимые правила, пристыковался к нему. Введя секретный кодовый ключ и увидев, что сложный электронный замок входного люка маяка открылся, он проник внутрь. Отключив систему видеонаблюдения за космическим пространством, Фэг заменил ее заранее подготовленной видеозаписью чистого звездного неба.

За три часа кропотливой работы, проделав подобное на девяти маяках, он сделал брешь в системе наблюдения. Создав коридор для прохода планетолетов герзов, заместитель Главы Высшего Совета подал им условный сигнал.

Вскоре из космической мглы появился зловещий боевой флот герзов, движущийся двумя колоннами. За армадой планетолетов шла флотилия десантных кораблей с космической пехотой.

Как и было условлено заранее, Фэг направил свой космолет к одному из двух флагманских планетолетов.

Навстречу космолету борха уже летел небольшой военный магнитолет. Пристыковавшись к нему, Фэг открыл шлюзовой отсек. С другой стороны его уже ждали. Как только люк открылся, небольшой отряд герзов во главе с Косшем ступил на космолет Фэга. Пока солдаты с оружием наперевес осматривали корабль, Косш подошел к борху и, отдав ему честь, произнес:

– Прошу Вас, господин Фэг Лэнли, проследовать со мной на флагманский планетолет. Наши корабли уже входят в обозначенный Вами коридор. Нельзя терять ни секунды.

– Вы правы, каперат88
  Каперат – воинское звание у герзов.


[Закрыть] Косш, – согласился Фэг, переходя вместе с ним на магнитолет герзов. – Надо поторопиться, теперь многое будет зависеть от быстроты и точности действий Вашего высшего руководства.

В этот момент в космолете борхов раздалось несколько выстрелов из магнитомета, похожих на негромкие хлопки. Это один из герзов застрелил усыпленных Фэгом борхов.

Изменник, услышавший выстрелы, нервно вздрогнул. При этом его лицо побледнело и он болезненно поморщился.

– Это сделано для Вашего же блага, господин Фэг. Ведь Вам не нужны лишние свидетели, – подружески положив руку на плечо борха, произнес Косш, успокаивая его. Но смотрел он при этом на предателя с откровенной брезгливостью.

Проведя Фэга в уютную кают-компанию, Косш налил ему бокал вина и заставил выпить.

– Вам надо немного успокоиться, – сказал он.

– Спасибо, – поблагодарил Фэг, осушив бокал.

Магнитолет герзов тем временем уже возвратился к возглавляющему одну из боевых колонн кораблю и припарковался внутри огромного флагманского планетолета. В сопровождении Косша и еще двух герзов Фэга отвели в магнитный вертикально-горизонтальный лифт. Там находились еще два вооруженных герза в полной экипировке, которым Косш приказным тоном бросил:

– К боевой рубке планетолета!

Один из герзов нажал нужную комбинацию цифр. Лифт, внутри которого при движении образовывалось, как и на магнитолете, собственное независимое магнитное поле, позволяющее избежать скоростных перегрузок, тронулся. Пролетев за двадцать секунд более сотни километров, он остановился возле одного из входов в боевую рубку.

Вход находился под охраной. Над прозрачной бронированной дверью, ведущей внутрь, стоял крупнокалиберный автоматический магнитомет, простреливающий весь коридор. За дверью, у бойниц, стояли четверо солдат.

Подойдя к двери, Косш приложил магнитный пропуск к ячейке электронного замка пропускного устройства. Толстая дверь из бронестекла бесшумно открылась. Охрана, находящаяся за ней, отдав честь, пропустила Косша и Фэга с конвоирами ко второй двери из непрозрачного бронесплава. Косш снова приложил пропуск к замку. Вторая дверь исчезла в проеме, и Фэг увидел большой отсек управления, где находилось несколько сотен мутантов.

Войдя в боевую рубку планетолета, они направились к небольшой группе герзов, стоявших неподалеку от десятиметрового главного курсового фонитора. В этой группе по темным, почти черного цвета, комбинезонам можно было безошибочно определить высшее командование герзов.

Косш подвел Фэга к ожидавшему их первому заместителю Верховного Правителя Гера, его старшему сыну, Гору, который, приветливо протянув борху руку, поздоровался с ним:

– Здравствуйте, господин Фэг. Я Гор. Отец много рассказывал мне о Вас. Вы действительно производите впечатление борха, с которым можно иметь дело. Мой отец никогда не ошибается в выборе своих сторонников. Надеюсь, что все идет по плану?

Фэг поморщился от сильного рукопожатия Гора, вызвавшего резкую боль в суставах. Разминая пальцы и растирая правую ладонь левой рукой, изменник пробормотал в ответ:

– Путь свободен. Я выполнил свое обещание. Ваш флот вошел в коридор, и борхи даже не подозревают об этом. Иначе я бы уже получил сигнал о нарушении границы.

Гор, похлопав рукой по лежащей на столе рядом с ним черной папке из прекрасно выделанной натуральной кожи, многообещающе заверил:

– Можете быть уверены: Вы не останетесь в накладе. Указ о назначении Вас главой Высшего Совета планеты Борха со мной. Кроме помощи в прохождении границы, Вы обещали кое-что еще…

Сын Правителя пристально посмотрел на предателя, и Фэг увидел в глазах Гора довольно сильное беспокойство. Его, несмотря на все старания, герзу скрыть не удалось.

– Не переживайте, господин Гор, силы противокосмической обороны планеты не окажут Вам особого сопротивления, – ответил Фэг уверенным голосом.

Через пятьдесят минут боевой флот мутантов, в составе семисот сорока боевых планетолетов и большой эскадры десантных кораблей, приблизился к планете Борха. Здесь, на расстоянии трех миллионов километров от ее орбиты, армада99
  Армада – большой военный флот.


[Закрыть] герзов разделилась на две группы, охватывая планету кольцом. На фониторах флагманского планетолета Гора «Радервейс» стали отчетливо видны многократно увеличенные очертания многочисленных судов борхов, находящихся на орбите планеты. Разглядев среди них множество боевых кораблей, заместитель Верховного Правителя вздохнул с облегчением и, посмотрев на Фэга, удовлетворенно сказал:

– Нам удалось подойти к планете незамеченными… Борхи до сих пор ни о чем не подозревают.

Глава третья
Спасение в океане
Нападение герзов

Дартин сидел и скучал, думая о своей любимой Маллет, в диспетчерской аварийно-технической службы. Вызовов с самого утра не было, и до конца необычайно спокойной рабочей смены оставалось всего три часа. Четверо его друзей-механиков, устав от вынужденного безделья, достали колоду потрепанных карт и резались за столом в подкидного «дурака». Борхи уже не раз звали Дартина присоединиться к ним, чтобы немного развеяться, но он отнекивался, ссылаясь на плохое настроение. В конце концов парня оставили в покое. Увлекшись игрой, механики поздно заметили вошедшего на шум начальника аварийной службы, Вена, и не успели вовремя спрятать карты. Устроив любителям азартных игр серьезный нагоняй, Вен с сочувствием посмотрел на Дартина и после небольшого раздумья сказал:

– Все грустишь, Дарт? Если бы ты рассказал мне все хотя бы на день пораньше, возможно, я успел бы внести тебя в списки экспедиции на эту планету… Но не отчаивайся, подожди пару месяцев, наверняка будет дополнительный набор сотрудников для колонизации планеты, на которую улетела твоя Маллет. Первым кандидатом в списке от нас будешь ты.

Дартин ничего не успел ему ответить, так как в этот момент раздался сигнальный вызов. На фониторе связи тут же высветились координаты вызывающего помощь объекта. Он находился в море, неподалеку от Заповедных островов.

– Отдел аварийно-технической поддержки. Здравствуйте, я слушаю Вас, – привычно представился Дартин, быстро нажав кнопку ответа.

На экране появилась прекрасная борхианка лет двадцати пяти, находящаяся в универсальном магнитолете. За ее спиной в салоне беззаботно играли двое мальчиков четырех-пяти лет. Незнакомка посмотрела на Дартина с Веном и приятным голосом затараторила:

– Добрый день, меня зовут Верна. Я летела на отдых с двумя своими детьми. Мы всегда летаем по средам на моем универсальном магнитолете сначала на космическую прогулку, а затем на Заповедные острова, чтобы поплавать с дельфинами. Мало того, что в этот раз автолет прилетел совсем на другое место, сказав, что вынужден приводниться… Новое место мне, правда, понравилось даже больше прежнего, так как находится всего в пятидесяти метрах от оградительно-защитной сетки. Но у автолета при посадке произошло повреждение искусственного интеллекта, и он нагло попросил меня сменить предохранитель. Я объяснила ему, что у меня уже двое детей и я знаю законы борхов о том, что мне надо регулярно раз в месяц менять противозачаточный предохранитель. Но в разуме автолета что-то замкнуло, и он опять попросил меня сменить предохранитель, даже указав место на передней панели, откуда его нужно взять. Возмутившись его некорректным поведением, я была вынуждена отключить автолет. Настроение у меня испортилось, но, к счастью, возле магнитолета появился один дельфин. Мы с детьми стали его кормить. К нему тут же подплыли другие дельфины. Кстати, они здесь намного крупнее, чем у берега, некоторые метров по восемь и очень голодные. У меня закончилась рыба, и я решила с ними поплавать, но только сунула ногу с ластом в воду, чтобы проверить, теплая ли вода, как один из дельфинов, наверное, самый голодный, принял ласт за рыбку и откусил его, едва не задев мне ногу. Потом он понял, что это не рыбка, и выплюнул его. Другой голодный дельфин бросился на плавающий ласт. Я еле успела перед его носом вытащить откушенный кусок обратно, иначе от резины у бедного дельфинчика могло случиться несварение желудка. Дети хотели погладить их, но я им не разрешила. Это ужасно голодные дельфинчики, пожалуйста, захватите с собой килограмм десять рыбы. Я готова подождать лишних пять-десять минут, которые вы потратите на приобретение рыбы. Я теперь всегда буду летать только сюда, чтобы их подкармливать…

Слушая весь этот наивный бред, Дартин с Веном переглянулись. От ужаса у них перехватило дыхание. Они видели, что сломавшийся магнитолет женщины и в самом деле находится в пятидесяти метрах от защитного ограждения. Только не с внутренней стороны береговой полосы, а со стороны открытого моря. И ее голодные «дельфинчики» на самом деле были восьмиметровыми акулами. То, что акулы не откусили ей ногу и не разорвали ее на куски, было просто чудом.

Первым пришел в себя Вен и, обращаясь к Дартину, тихо сказал:

– Не станем ей ничего объяснять, будет только хуже.

Затем, спокойно глядя в объемный экран фонитора, он произнес:

– Вам надо быть немного осторожнее с этими дельфинами. Скорее всего, они взбесились от голода. Ремонтная служба будет у вас через восемь-девять минут, а пока закройтесь в салоне и не дразните аку… то есть дельфинов. Не отключайтесь, пожалуйста, будьте на связи. Вы очень интересная собеседница.

Вен подтолкнул Дартина, и тот бегом бросился к своему ремонтно-эвакуаторному магнитолету, слыша на ходу голос женщины:

– Бедные дельфинчики взбесились от голода. Я закрываю отсек, у меня есть обеззараживающие салфетки, я все протру внутри…

Прыгнув в магнитолет, Дартин посмотрел на видеопульт поисковика. Координаты незадачливой борхианки светились на фониторе. Автолет по его приказу включил ультразвуковую сирену и на максимальной скорости повел магнитолет к островам.

Через семь минут, с опаской глядя на снующих в воде огромных акул, Дартин забрался в универсальный магнитолет последней модели и поздоровался с ничего не подозревающей женщиной и детьми.

– С Вами и детьми все в порядке? – волнуясь, спросил он у Верны, нажав клавишу включения автолета.

– Да, все нормально. Я уже продезинфицировала салон…

Она хотела поведать Дартину еще очень много важной информации, но ее перебил включенный борхом автолет, который обиженным голосом пожаловался:

– Я всего лишь попросил сменить предохранитель, так как почему-то у меня не сработал режим автозамены.

– Ну вот, я же Вам говорила, он опять за свое! – сразу же оживилась Верна.

– Видите ли, Верна, предохранители бывают не только женские, – Дартин заменил вышедший из строя на магнитолете предохранитель, с трудом удерживаясь от смеха, чтобы не обидеть женщину.

– Спасибо, кажется, теперь все в норме, – поблагодарил автолет, быстро проверив исправность системы и бросив на Дартина благодарный взгляд.

– Никогда бы не подумала, что автолеты размножаются таким же способом, – пожав плечами, наивно сказала Верна. – Это что, какая-то новая программа?..

Вспомнив про «взбесившихся» дельфинов, она продолжила:

– Сейчас же позвоню в ветеринарную службу. Это безобразие – морить голодом дельфинов! Я обязательно буду подкармливать их каждую неделю.

– Прошу Вас, не надо никуда звонить, – Дартин включил ручное управление и перелетел через защитное ограждение на сто метров ближе к берегу.

– Посмотрите, пожалуйста, внимательно. Вы находились за пределами ограждения, вон там, где стоит мой магнитолет. Вокруг Вас, Верна, плавали не дельфины, а голодные акулы, поэтому я не советую Вам больше прилетать на это место.

Верна, в недоумении хлопая огромными ресницами, смотрела то на место прежней стоянки, то на место, куда перелетел Дартин. Поняв, наконец, в чем дело, она посмотрела на детей и довольным голосом заявила:

– Какая же я умница! Я запретила детям гладить этих…

Не закончив предложение, она села в кресло и после короткой паузы, тяжело дыша, произнесла:

– Но они же меня чуть не съели!..

Подняв две половинки перекушенного акулой ласта, Верна с ужасом посмотрела на них и жалостливо попросила:

– В-в-воды…

Автолет тут же выставил на переднюю панель минералку, и Дартин, открыв упаковку, подал ее борхианке. Сделав несколько судорожных глотков, она обняла детей, и на ее красивых глазах появились слезы.

– Да сейчас не плакать, а радоваться надо, Верна, что все так хорошо закончилось, – попытался успокоить ее Дартин.

Где-то вдали послышался отдаленный гром, и ребенок постарше, потеребив отрешенно сидящую в кресле мать за плечо, пролепетал с изумлением:

– Мама, мама, посмотри! Какое красивое небо! Я никогда раньше такого не видел!

Его мать подняла вверх большие заплаканные глаза и застыла от удивления.

Необычные яркие вспышки, светящиеся по всему горизонту, постепенно заполнили весь небосклон, словно фантастический праздничный фейерверк. Дартин, вскинув голову, смотрел на него, как завороженный, не понимая, что происходит.

– Внимание! – сообщил автолет универсального магнитолета Верны встревоженным голосом. – Получено сообщение о нападении герзов на планету Борха! Объявлена всеобщая тревога! Всему личному составу боевого флота и войск противокосмической обороны приказано срочно прибыть в свои подразделения. Гражданским лицам настоятельно рекомендуется спуститься в убежища и не покидать их до особого распоряжения. Все гражданские линии связи временно отключаются. На планете вводится режим чрезвычайного положения.

– Это же… война, – еле слышно, крепче прижимая к себе детей, проговорила Верна. – Надо срочно найти Кэрела и забрать его с собой.

– Простите, что я вмешиваюсь, – осторожным голосом сказал автолет, – но Ваш муж – военный ученый. Он обязан быть на своем боевом посту, чтобы защитить Вас и ваших детей.

– Да-да, конечно, – шепотом произнесла ошеломленная происходящим Верна и затихла, боясь испугать своих маленьких детей.

Дартин тоже вспомнил о любимой и мысленно утешил себя: «Как хорошо, что Маллет на „Лун-Альфа“ и уже далеко отсюда».

И тут же, переключаясь на реально происходящие события, он подумал: «Что же делать? Надо взять себя в руки. Если бы я был один, я знал бы, что делать. В Мегаполисе и Райском городе, несмотря на указание гражданскому населению укрыться в убежищах, наверняка скоро может потребоваться моя помощь. Но бросить Верну сейчас, одну с двумя детьми, я не могу. Ее и в мирное-то время чуть не съели акулы».

Быстро обдумав все возможные варианты действий, Дартин дал указание автолету Верны:

– Герзы будут наносить удар в первую очередь по суше. Нам нужно срочно сменить квадрат и уйти дальше в море.

Обращаясь по каналу связи к автолету своего магнитолета, механик приказал:

– Следовать за нами!

К сожалению, связь с автолетом Дарта пропала, и его магнитолет остался на прежнем месте.

«Связь отключена… Ничего, заберу его после отражения атаки герзов», – немного расстроившись, подумал он.

Недовольный решением Дартина автолет Верны посмотрел на свою растерявшуюся, ставшую необычайно молчаливой хозяйку, занятую детьми. Не получив от нее никаких указаний, он повернулся к Дартину и сказал:

– В такой опасный момент лучше держаться поближе к городам. Там, в случае чего, можно надеяться на помощь. Выполняю Ваш приказ, хоть и считаю его очень неразумным.

Универсальный магнитолет, ведомый автолетом, поднялся над водой метров на сто. Взяв курс на открытое море, он покинул Заповедные острова.

На орбите планеты тем временем происходило что-то страшное: огромные вспышки, превратившиеся в сплошное зарево, закрыли все небо до самого горизонта.