Текст книги "Я бил «сталинских соколов». Лучший финский ас Второй Мировой"

Из Лаппеенранта в Иммола

16 августа мы перебазировались на аэродром Лаппеенранта. Он находился поблизости от города, и мы провели прекрасный спокойный период, прерываемый лишь скучными вылетами на разведку и для патрулирования. Мы гадали, где же прячутся пилоты красных и о чем они думают, потому что все это время они не показывались на глаза.

Аэродром Иммола отремонтировали, и мы вернулись обратно. Мы прилетели туда 2 сентября и теперь находились всего в нескольких минутах лета от наших охотничьих угодий.

Наша армия вышла к старой государственной границе на Карельском перешейке, и вражеская авиация оттянулась на базы в районе Ленинграда.

Мы находились в воздухе и грустно осматривали пустое небо, когда наш центр наведения сообщил о «Чайках» в районе Валкесаари. Мы немедленно направились туда. Совсем недалеко от Валкесаари, точнее над Кивеннапа, мы увидели прямо перед собой около 20 «Чаек» на уровне облачного слоя. Во время атаки наши пары разделились, и вскоре мы с Ниссиненом были вынуждены драться самостоятельно, причем нам пришлось нелегко. «Чайки» сновали вокруг нас, повсюду мелькали трассы. Мы старались прикрыть друг друга и сбить ближайшего противника. Но как только мы попадали в русский самолет, он немедленно нырял в облако. Однажды «Чайка» после такого трюка выскочила обратно и подкралась сзади к Лапре. Я крикнул ему уходить вверх, и в тот момент, когда он нырнул в тучу, вражеские трассы лизнули брюхо его самолета.

Я немедленно пристроился позади «Чайки» и разрядил все пулеметы. Она перевернулась и вошла в пике, я последовал за ней. Довольно быстро мы выровнялись и помчались в сторону Ленинграда, под нами мелькали здания огромного города. Я дал новую очередь, и опять безрезультатно. Дистанция не превышала 100 метров, и я не мог понять, что же происходит! Мы проскочили над несколькими аэродромами, но я не прекращал погоню, хотя никак не мог подобраться к цели поближе. Дома становились все выше, затем мелькнул парк посреди города и аэродром. Я уже начал беспокоиться, «Чайка» была похожа на неуловимый призрак. Наконец я дал последнюю очередь и повернул домой.

Обратный полет стал подлинным путем на Голгофу. Оказавшись над городом в полном одиночестве, я любую дымовую трубу принимал за зенитное орудие. Я вертелся и подпрыгивал, поворачивал и скользил, стараясь увидеть свободный путь и уворачиваясь от многочисленных разрывов. Мне уже казалось, что здесь собралась вся советская зенитная артиллерия с намерением прикончить меня.

Наконец я пролетел над Сестрорецким озером, пересек его, надеясь укрыться в кустах на противоположном берегу. Там оказалась группа солдат, которая помахала мне руками, поэтому они должны были оказаться финнами. Ну что ж, оказывается, эти парни зашли несколько дальше, чем я предполагал. Черт, но ведь это не наши! На них чужие желто-коричневые гимнастерки! Они невольно пригнулись, когда я пролетел над ними на высоте нескольких метров. Слишком поздно они поняли, кому именно махали.

Теперь я летел над рекой Сестра и уже совершенно точно по нашу сторону от линии фронта. Лапра долго вызывал меня по радио, а потом сумел пристроиться ко мне. Он беспокоился обо мне. Мы посмотрели назад и убедились, что там, где я пролетел, небо затянули плотные черные тучи множества разрывов зенитных снарядов. Ну, парень, полетели домой, больше здесь ловить нечего!

Результат вылета оказался во всех смыслах нулевым. В крыле моего истребителя появилась одна дырка, пуля прилетела снизу. Я даже удивился, что кто-то все-таки сумел меня подстрелить.

Вечером мы приятно посидели на веранде нашего клуба. Озеро Иммола отражало лучи летней луны, и по воде бежала светящаяся дорожка. Никакой войны, никаких злых людей – тихая, мирная ночь.

Мантсинсаари

17 сентября почти вся наша эскадрилья была переведена на временную базу в Лункула, тогда как наше звено отправилось в Мантсинсаари. На острове Мантси мы нашли великолепную летную полосу и базу на северном берегу острова. Я приехал на новую базу на автомобиле, так как провел несколько дней в Сортавале, чтобы заснять руины своего дома. За это время другие пилоты побывали в жестоких боях буквально с первого же вылета. Во время следующего вылета они жестоко наказали противника. В упорных боях над Пряжей и Деревянным наше звено сбило 3 бомбардировщика СБ-2 и 6 истребителей И-16, которые упали в леса вокруг Олонца.

Было уже темно, когда я прибыл на базу вместе с военным корреспондентом лейтенантом Пелтола. Наши комнаты были пусты, поэтому я позвонил на телефонный узел, чтобы узнать, где пилоты. Мне сказали, что они в казарме механиков празднуют вчерашние и сегодняшние победы.

Военный корреспондент приехал, чтобы взять интервью у пилотов, поэтому мы на его машине отправились в «дом радости». Уже издали мы услышали громкое пение, а когда вошли туда, атмосфера стала еще более радостной. Пелтола был старым и хорошо знакомым приятелем, и парни не видели его уже пару месяцев.

Нашего гостя посадили на лучшее место, вручили стакан и провозгласили тост! Потом еще один! Тосты за победы, за беды на головы красных пилотов и так далее!

Сразу по приезде мы услышали, как парни пели торжественный марш в честь нашего звена, и сейчас мы потребовали его повторить, что и было сделано, к всеобщему удовольствию. Это было действительно одно из первых исполнений марша. Томи танцевал на единственном столе, а «оркестр» сержанта Сивола имитировал различные инструменты, в результате они заслужили бурные аплодисменты.

Вечер проходил в стиле привычной доброй фронтовой попойки, пока Йоппе не сказал: «По кроватям, мошенники! Завтра вылет!»

Йоппе словно в воду глядел. Но, надо сказать, он всегда согласовывал свои предсказания с прогнозами метеорологов. Командир должен знать все!

Утро 26 сентября 1941 года оказалось теплым, но по небу ползли облака. Мы разошлись по истребителям, стоявшим на берегу, вдыхая ароматы осени, витавшие в воздухе. В Пегги внезапно проснулись охотничьи инстинкты, и она с большим энтузиазмом принялась гоняться за маленькими цыплятами, которых оставили русские и которые прятались в кустах у дороги.

Пегги переловила большинство из них, и мы сложили добычу в амбаре, недалеко от казарм. Счет Пегги оказался внушительным: 12 подтвержденных побед и одна вероятная! «Вероятным» был петух, который ускользнул от Пегги и прятался где-то неподалеку. Теперь он стал главной целью собаки.

Мы неторопливо готовились к вылету. Предполагалось, что русская авиация атакует наши войска на линии фронта, поэтому мы должны были патрулировать там и помешать противнику. Такого рода задание нас вполне устраивало, потому что вероятность столкновений с противником была велика. Под могучий рев моторов мы взлетели, и вскоре 8 истребителей направились на восток.

Центр управления был наготове и старательно помогал нам. Мы уже пролетели Пряжу, и прямо перед нами голубые волны Онежского озера (Ютилайнен называет его «морем Яянинен») гладили песчаный берег.

Йоппе дал моей паре задание провести разведку на юг вдоль железной дороги на Ладву. Я сделал сигнал Ламмпу, который держался справа от меня, и мы полетели туда. Пролетая над двухпутной железной дорогой, мы видели кратеры и другие повреждения. Затем мы обнаружили бронепоезд, стоявший на станции. Я запросил по радио у Йоппе разрешение атаковать, но услышал, как он приказывает молодому пилоту сбить «Чайку».

Мы немедленно повернули назад и спешно помчались на север. Вероятно, команда бронепоезда решила, что мы испугались, неожиданно увидев их!

Вскоре мы увидели впереди кружащие истребители, а эфир наполнился криками, которые неизбежно сопровождают любой воздушный бой. Но выяснилось, что все наше звено набросилось на 4 несчастные «Чайки».

Я даже начал опасаться, что мы прибыли слишком поздно. Оглянувшись, я увидел мрачное лицо Ламппу. Ведь это был его первый боевой вылет.

Мы увидели одну «Чайку» с оторванным крылом, которая пыталась совершить аварийную посадку в густом лесу, но при этом перевернулась и вспыхнула. Над горящими обломками в спокойное осеннее небо поднялся высокий столб черного дыма. Ну а клубок вертящихся самолетов тем временем довольно быстро катился к линии фронта и аэродрому Деревянное. В то время мы даже не знали, в наших он руках или у русских.

Я попытался атаковать «Чайки», которые дрались за свою жизнь, но так и не получил шанса. Когда один из наших выходил на удобную для атаки позицию, он сразу нажимал гашетку и стрелял, пока цель не загоралась, и отмечал победу торжествующим криком. Пекка Кокко гонялся за последним русским самолетом, пока тот не рухнул в березовую рощу к северу от аэродрома.

Я тяжело вздохнул и посмотрел в направлении Петрозаводска. Может, там найдется что-нибудь для меня? Так и случилось – там возник И-153. Облизнувшись, я толкнул сектор газа вперед. Теперь я буду первым. Приближающийся противник, похоже, получил какую-то информацию о воздушном бое и теперь спешил за своей долей добычи. Пилот взлетел так поспешно, что даже забыл убрать шасси. Может, он слишком много думал о предстоящем бое? Он летел прямо на меня, но затем, кажется, понял, что в воздухе больше нет других советских истребителей, и повернул назад. Вероятно, он сильно удивлялся, почему его самолет летит так медленно, но шасси все равно не убрал. Я ожидал, что противник запаникует, и дал одну короткую очередь. Я потратил всего 20 патронов. Дым от горящего самолета закрыл мне обзор, и я обнаружил, что нахожусь уже впереди «Чайки», которая зацепила верхушки елей. Это была моя самая легкая победа. Вражеский пилот заплатил за свою забывчивость по полной.

Теперь по обе стороны линии фронта стало тихо. Йоппе собрал вместе свое звено, и мы сделали круг над пятью поднимающимися столбами дыма. Столбы стояли по прямой линии, отмечающей обратный путь вражеских истребителей к своей базе.

Из Пряжи пришло сообщение, что новые вражеские истребители атакуют нашу пехоту. Мы быстро примчались туда, но никого не нашли. Русским повезло, так как наши 8 истребителей легко раздавили бы их.

Мы повернули на северо-восток, и вскоре Пекка сообщил: «Два истребителя в направлении Деревянное». Нипа был его ведомым. Я летел вместе с Ламппу у основания облачного слоя на высоте 3500 футов. Мы чуть снизились, набирая скорость, и вскоре настигли противника. Русские истребители в этот момент разделились. Один из них попытался спрятаться на фоне волн Онежского озера, но Пекка и Нипа преследовали его. Нипа дал по нему пару коротких очередей, и русский истребитель рухнул в воду. Другой попытался нырнуть в тучу, за ним погнались мы с Ламппу. Мы подобрались почти вплотную, но русский пилот не видел нас, так как летел в рваных облаках. Он даже не успел испугаться. Подбитый самолет неуклюже дернулся, круто пошел вниз и разбился на берегу прямо под носом Нипы, который возвращался после победы.

Йоппе крикнул: «Осмотрите тучи! «Иваны» скрываются там!»

Так и было. Мы видели «Чайки» и «Раты», мелькавшие в облаках. Мы попытались выманить их наружу, но напрасно. Все это превратилось в игру кошки-мышки. Один И-16 появился прямо передо мной, и я обстрелял его. Он задымился, но юркнул обратно в облако, и больше я его не видел. Я немного снизился, и услышал, что Пекка передает по радио: его боеприпасы подходят к концу.

Оглянувшись, я увидел И-16, идущий прямо на меня. Очевидно, русский меня не видел, так как мотор закрывал ему обзор. Я повернул за ним, намереваясь сбить одной короткой очередью с минимальной дистанции. Но тут к нам подошли Йоппе и Нипа, и Йоппе приказал присоединиться к нему. Понятно, что русский его не послушался, особенно после того, как Нипа дал по нему очередь. Однако он взял слишком большое упреждение и не попал в цель. Но теперь «Иван» встревожился и бросился вверх к туче. Я был вынужден открыть огонь со слишком большого расстояния, и после одной очереди русский исчез в облаке.

Я остался ниже облаков, дожидаясь следующего случая. Ожидание не затянулось, и вскоре передо мной оказался тот же самый самолет. Я немедленно дал очередь, и русский метнулся в тучу, снова мне пришлось ждать. И вновь этот самолет появился из тучи, но теперь уже в крутом пике. Я решил, что в конце концов его достал, и ждал только, что он разобьется в лесу. К несчастью, он вышел из пике над самыми вершинами деревьев, и пилот наверняка посмеивался надо мной. Он удирал, а я так и остался с носом.

Йоппе теперь находился позади меня, и я передал, что отправляюсь в погоню. Я спикировал за русским, но Йоппе последовал за мной. Я выровнялся над самыми деревьями и дал очередь, чтобы напугать русского пилота. Он начал вертеться и крутиться, поэтому я понял, что он увидел трассы. Я продолжал давать короткие очереди каждый раз, когда пилот пытался повернуть. Таким образом мне удалось сократить дистанцию, не перенапрягая мотор. Русский самолет начал дымить. Снова я подумал, что он вот-вот разобьется на аэродроме Деревянное, однако он проскочил мимо. Йоппе держался сзади и науськивал меня, словно охотничью собаку.

В мгновение ока мы очутились над вражеской территорией. Русский пилот пролетел над дорогой, забитой войсками, и повернул вдоль нее. Очевидно, он надеялся, что солдаты обстреляют меня и собьют. Я находился уже в 50 метрах от него, когда мы пролетали над дорогой. Я тщательно прицелился и нажал гашетку. Все произошло в одно мгновение. Пули попали в фюзеляж в районе кабины, и самолет врезался в землю справа от дороги, заставив пехотинцев искать укрытие. Огромный столб пламени взметнулся в том месте, где красный пилот завершил свой земной и небесный путь.

Йоппе поздравил меня, и мы вместе начали высматривать другие истребители. Некоторые наши пилоты израсходовали боезапас и уже возвращались домой. Вскоре и мы сделали то же самое. Сентябрьское солнце позолотило прекрасный лес, расстилавшийся под нами. А мы, полностью удовлетворенные, взяли курс «на запад в Европу».

Мы находились на полпути между Мурманской железной дорогой и деревней Пряжа, когда внезапный взрыв встряхнул мой истребитель. Черный дым попал в кабину, и огонь заплясал под приборной доской прямо передо мной! Я почувствовал резкий запах бензина, как раз когда остановился мой мотор. Ну вот и смерть припожаловала!

Я быстро расстегнул ремни, откинул фонарь и уже был готов шагнуть наружу. Но в этот момент я заметил, что пламя в кабине погасло, остался только густой белый дым. Высота была 1600 футов, и я решил не спешить прыгать с парашютом. Я предпочел подождать еще немного – не загорится ли истребитель снова. Я понимал, что долгое путешествие по лесу может быть безнадежным. К такого рода марафонам никто не стремился, но теперь далеко не все зависело от меня.

Когда я снизился до высоты 650 футов, то решил все-таки прыгать, потому что аварийная посадка в лесу среди деревьев крайне опасна. Мне будет нелегко видеть, как мой истребитель разлетится на куски. Я уже был готов прыгнуть, как вдруг мотор чихнул и кое-как заработал. Я быстро шлепнулся обратно в кресло и лихорадочно заработал помпой ручной подачи топлива. Мотор заработал получше. Я немного успокоился и вызвал Йоппе по радио и попросил его следить за моим самолетом на случай, если мне все-таки придется прыгать с парашютом.

Я сумел кое-как набрать немного высоты, и мой самолет наконец потащился домой. И вот там, когда я пролетал над полем в ознаменование победы, мотор снова отказал! Но теперь опасности не было, так как это происходило прямо над аэродромом. Мое шасси вышло наружу, и «земля мягко приняла сына в свои объятия!»

Осмотр после полета показал, что взорвался тяжелый пулемет в фюзеляже, перебив топливопровод, что и стало причиной неполадок. Позднее мне пришла в голову смешная мысль: а ведь после взрыва я сначала подумал, что противник все-таки подловил меня! Другой юмористический момент заключался в том, что механик нарисовал три отметки побед на киле самолета, который отправлялся в долгий ремонт. Наконец все 12 моих побед, подтвержденных летной книжкой, красовались на положенном месте.

Все наши пилоты благополучно вернулись из этого вылета, исключая моего ведомого младшего лейтенанта Ламппу Лампелто. В этом своем первом воздушном бою он получил попадание в топливный бак и был вынужден сесть на болотах в 6 милях западнее Мурманской железной дороги. После почти недели блужданий по вражеской территории он, измученный, но счастливый, прибыл обратно на наш аэродром. Вскоре наши войска заняли этот район, и поврежденный истребитель был доставлен на авиазавод для ремонта.

Остров Мантси был знаменит изобилием всяческой дичи. Там водилось буквально все: от уток и куропаток до лосей и тюленей. Даже после нашего прибытия там можно было поохотиться. Временами, когда погода была нелетной, мы всем звеном дружно отправлялись на охоту. Мы могли разнообразить наш скудный паек охотничьими трофеями, тушеным и жареным мясом. Однажды утром, после того как выпал свежий снежок, мы увидели по всей базе следы Братца Кролика, за которым гонялся Рейнеке-Лис. Судя по кровавым меткам, многие длинные ушки закончили свой путь в острых зубах проворного охотника.

Пегги, наш талисман, все еще охотилась на одичавших цыплят, чем немало нас веселила. Когда она загоняла цыпленка в угол, тот бросался на собаку, отчаянно хлопая крыльями. Сначала она была весьма удивлена и выпускала его. Но потом, после нескольких подобных стычек, Пегги поняла, что к чему, и научилась придавливать птицу лапами, дожидаясь, пока мы подойдем и отнесем ее в курятник. Мы проверяли наш новый курятник каждый день на предмет свежих яиц. Наконец за свои старания мы были вознаграждены одним яйцом. Одна маленькая черная курочка проявила стахановский энтузиазм, однажды за всю осень снеся небольшое яичко! Когда мы покидали базу, то завещали курятник нашим сменщикам.

Однажды утром метеорологи пообещали отвратительную погоду, и сержант Осси Кауппинен, который работал в центре наведения «Киппари» и славился как отличный охотник, решил провести остаток дня на охоте вместе со своим братом лейтенантом Осмо Кауппиненом, прихватив с собой младшего лейтенанта Лампелто и меня. Мы взяли двух собак, Раи и Кири, так как они тоже были сведущи в охоте. С помощью собак братья Кауппинены уже добыли несколько сотен кроликов.

Остров Мантси имеет длину около 9 миль, и наша база расположена на северном берегу примерно посреди острова. В этот день мы отправились на восток, где нашли множество осин и всяческих следов.

Погоня началась, как только мы прибыли на место. Я занял удобную позицию на камне, откуда было все хорошо видно. Раи начал носиться по моим следам, за ним бегала Кири. Проносясь мимо меня, она что-то тявкнула, что я воспринял как рапорт. Вскоре собаки начали обнюхивать старый лисий след возле камня, на котором я восседал. Я отогнал их прочь, чтобы они занимались делом, а сам от скуки начал изучать эти самые следы. Сначала лисица шла очень медленно, и следы вели к бетонному бункеру, где раньше квартировали советские солдаты. Я отметил, что все следы ведут внутрь бункера и ни один не выходит наружу. Тогда я решил, что лиса все еще находится внутри.

Я заложил камнем выход и постарался закрыть все остальные возможные пути бегства. Я вызвал сюда остальных парней с собаками. Когда собаки учуяли запах лисы, они начали лаять, как сумасшедшие. Они кружили вокруг камня, как озабоченные пчелы, поскуливая и подлаивая, пока мы выкрикивали им приказания.

Мы убрали камень с одного входа и четыре раза выстрелили внутрь дробью. Мы ожидали, что лиса испугается шума и попробует бежать. Шум получился такой, что мы всерьез испугались, как бы береговая охрана не решила, что началось вторжение!

Однако лиса так и осталась в своем убежище. Мы положили камень на место, затем принялись стучать по другим камням, пока не услышали внутри какое-то шевеление. Лиса была там. Тогда мы начали отваливать один камень за другим. Мне показалось, что я сквозь дыру увидел клочок меха. Я выстрелил туда из пистолета, и лиса бросилась в другой конец бункера. Отодвинув большой камень, я увидел лапу спрятавшейся лисы. Я схватил ее и вытащил лису наружу. Ей такое обращение не понравилось, и она попыталась укусить меня. Я предложил ей носок ботинка, в который лиса впилась зубами. После того как лиса крепко ухватила ботинок, я схватил ее обеими руками за шею. Ламппу пришел мне на помощь, и общими усилиями мы задушили лису. Мы положили тушку в ягдташ Ламппу и продолжили охоту.

Немного погодя нам навстречу выскочил кролик, и я застрелил его с расстояния 20 метров. После этого я забросил ружье на плечо, и старый деревянный приклад сломался. Мы подняли кролика и уже собирались засунуть его в ягдташ, как вдруг заметили, что лиса внутри зашевелилась. Пришлось вытащить ее и душить снова, ударив для верности рукояткой пистолета. В результате мы получили лисью шкуру без единой пулевой дырки!

День уже подходил к вечеру, и наши желудки подсказали, что пора возвращаться на базу, где нас ждал горячий ужин.

Противник упорно сопротивлялся под Петрозаводском, но это было бесполезно. Когда стало ясно, что наши войска займут город, русские поспешно отступили. Они погрузили все, что только могли, в поезда и помчались на север.

Финское командование выделило бомбардировочную эскадрилью, чтобы поторопить русских. Наши 6 истребителей вылетели, чтобы сопровождать 5 «Бленхеймов», направленных для удара по коммуникациям. Это произошло 28 сентября 1941 года, и мы взлетели рано утром, как обычно. Мы покинули Мантсинсаари, и Ладожское озеро осталось позади. Впереди и ниже нас ползли бомбардировщики. Они словно двигались по палитре художника, настолько пестрым был ковер осеннего леса, расстилавшийся внизу: зеленый, желтый и красный. Все это освещали искрящиеся лучи солнца, пробивавшиеся сквозь разрывы в тучах, словно исполинские прожектора. На берегу лесного озера под высокими березами стоял дом, который отражался в воде. Картина была настолько мирной и прекрасной, что невозможно было представить, что где-то в этом мире бушует война.

Я внимательно осматривал все вокруг. Всюду царило кажущееся миролюбие, и не было видно ни одного вражеского самолета. Похоже, наши артиллеристы заставили русских поторопиться.

Мы пролетели над нашей целью – мостом через реку Шуя – и пролетели еще примерно одну милю на север. Там наши бомбардировщики повернули назад и сбросили бомбы по всей длине моста. И тут же мы увидели грузовой поезд из 35–45 вагонов, стоявший между Кондопогой и Шуей. Бомбардировщики решили уделить внимание и ему, обрадовавшись неожиданной добыче. Они перестроились в колонну и пролетели точно над поездом. От первого самолета отделилась черная капля и полетела прямо на поезд, падая все быстрее и быстрее. Страшный взрыв полностью скрыл состав. Когда дым рассеялся, мы увидели, что бомба легла рядом с путями и совершенно не тронула поезд. Второй бомбардировщик выполнил свой заход с тем же результатом. На этот раз бомба взорвалась на таком же расстоянии, но по другую сторону полотна.

Тем временем другие бомбардировщики начали бомбить мост, и только пятый пролетел над поездом. Очевидно, пилот плохо видел ситуацию, потому что не сбросил бомб вообще. Потом он снова зашел на поезд, теперь с юга на север. Эта бомба попала прямо в середину состава. Некоторые вагоны взлетели в воздух, и весь поезд затянуло облако дыма и пыли. Это было очень эффектное зрелище.

Я увидел маленькую точку, движущуюся в направлении от Кондопоги, но быстро потерял ее на фоне пятнистого осеннего леса, освещенного утренним солнцем. Я сообщил об этом Йоппе и продолжил наблюдение. Затем я снова увидел точку и сначала принял ее за «Спитфайр» – истребитель, который Великобритания поставляла в Советский Союз. Но вскоре я убедился, что это вовсе не английский самолет, а МиГ-1, который, похоже, намеревался записать один из наших бомбардировщиков на свой счет. Я перехватил его еще на подходе и заставил повернуть на меня. Русский попытался с переворотом уйти в пике, но я в этот момент дал очередь и погнался за ним. Мы выровнялись над самыми деревьями, набрав приличную скорость. Я понял, что не сумею догнать русского, дал на прощание еще одну очередь и вернулся к своему звену.

Я только начал набирать высоту в направлении мельтешащих черных точек, как почувствовал, что здесь что-то не так. Любопытство заставило меня обернуться направо, и я увидел своего «друга», за которым я только что гнался. Теперь уже он зашел мне в хвост и стрелял из всех пулеметов. Если бы я попытался повернуть, он получил бы возможность обстрелять меня с еще более короткой дистанции и сбить, к своему полному удовлетворению.

Я все еще находился на небольшой высоте и продолжал скользить над деревьями, пытаясь стряхнуть его с хвоста. Я всегда любил полеты на минимальной высоте и не раз получал за это выговоры в летной школе. Теперь я получил возможность продемонстрировать свое умение вражескому пилоту, получилось нечто вроде зачетного полета!

Но, судя по всему, вражеский летчик тоже много упражнялся в таком же нарушении летной дисциплины, даже, наверное, получал свои выговоры. В любом случае ни один новичок не сумел бы удержаться рядом с нами во время нашего полета над землей. В мирное время нас обоих посадили бы на «губу»!

Мой преследователь расстрелял много патронов. Каждый раз, когда я оглядывался, то видел, как стреляют его пулеметы. Он тратил патроны, словно был на гулянке! Я попытался вынудить его налететь на деревья, печные трубы, изгороди и кусты. Но этот мерзавец был начеку. Я уже начал опасаться за свой мотор, который давно работал на полной мощности. И показания приборов честно предупреждали меня о надвигающейся опасности.

Мы проскочили над карельской деревней. Я осторожно начал забирать вверх, решив: сейчас или никогда. Набрав высоту 1650 футов, я круто развернулся к нему, выполнив маневр так, что мы разошлись буквально вплотную. Русский просто не успел прицелиться. Разойдясь, он стал лихорадочно разворачиваться. В этот момент я уже находился рядом и чуть сзади. Когда «Иван» выполнил разворот на 180 градусов, я дал первую очередь в борт его истребителя. Он запаниковал и, вместо того чтобы оторваться, использовав превосходство в скорости, продолжил горизонтальный разворот. Я сделал то же самое, но мой истребитель был более маневренным. Практически сразу я оказался у него на хвосте.

На сей раз гонки не состоялись. Я проверил приборы, чтобы убедиться, что все в порядке. Наша скорость после крутого виража была около 235 км/ч. Я посмотрел вниз, где находилась маленькая серая деревня и множество красноармейцев, глазевших на нас. Они не осмеливались стрелять, опасаясь попасть в свой самолет.

Мы сделали уже десять кругов, и мне это начало надоедать. Еще один вираж, и я увидел бледное лицо пилота, оглядывающегося через плечо на меня. Я дал по нему пару очередей в упор. Мои трассы нырнули в фюзеляж «мига», как в болото, без видимого эффекта. Пилот сделал вираж еще круче, едва не сорвавшись в штопор. На этом типе самолета сложно выйти из штопора, если высота не превышает 6000 футов. В последний момент он ослабил давление на ручку и спикировал к деревьям, начав еще одну безумную гонку на малой высоте. Я дал ему пару очередей и последовал вдогонку.

Теперь настал мой черед выступать в роли инструктора, принимающего зачет. Пока истребители плясали над разными препятствиями на земле, стрельбы почти не было. Пару раз мы даже проскакивали под линиями электропередачи. Временами смерч от его пропеллера сильно встряхивал мой самолет. Если лететь вплотную за другим истребителем, нет необходимости использовать полную мощность мотора, так как он фактически тащит тебя в возникшей зоне разрежения. Каждый раз, когда цель появлялась у меня на прицеле, я давал очередь, но его бронеспинка отражала пули моих тяжелых пулеметов.

Мы пролетели над аэродромом Виданы, едва не скребя по земле. Несколько вражеских самолетов стояло на площадках перед ангарами, а механики разбежались в стороны, сопровождаемые очередью моих пулеметов. Мы приближались к краю аэродрома на скорости 390 км/ч. Там была кирпичная водонапорная башня, торчавшая над лугом. «Миг» обогнул ее стороной, а я предпочел перескочить через нее. Я опасался, что пехотинцы могут зацепить мой самолет штыками!

Пилот «мига», похоже, подумал, что избавился от меня, потому что повернул обратно к базе. Это была ошибка. Я повернул на него и оказался в 50 метрах от русского истребителя, держа его на прицеле. Теперь броня не прикрывала русского пилота, и исход был очевидным. Самолет тяжело клюнул носом и врезался в глинистую почву, разлетевшись на тысячу кусков. В моему мозгу промелькнула странная фраза: «Учения закончены. Возвращаться».

Я покачал крыльями над русским аэродромом и смеха ради дал несколько очередей, после чего полетел домой.

Во время обратного полета я увидел капитана Луукканена, моего командира звена во время «зимней войны», который летел, чтобы поохотиться на красных.

Лишь после того, как я приземлился, понял, насколько меня вымотал этот полет. Меня буквально трясло несколько минут, пока я рассказывал механикам о происшедшем.

Первый день декабря был для нашей эскадрильи годовщиной. На сей раз мы праздновали ее на временной базы Лункула недалеко от Мантсинсаари.

Вечером мы все собрались в большом зале, где стояли длинные столы, накрытые белыми скатертями. А после ужина началась главная часть программы, то есть вечеринка!

Из штаба нам прислали прекрасный набор бутылок, и после тостов за родину, эскадрилью, воздушные бои началась общая беседа. Мы обсуждали различные бои, которые проводила наша эскадрилья, и сейчас они становились гораздо более успешными, чем на самом деле. Вы же видели, как я взял вверх… и так далее.

Тем временем командир эскадрильи напомнил нам о метеопрогнозе и приказал Йоппе выйти и проверить, не улучшилась ли погода.

Йоппе заглянул за угол, посмотрел вверх и увидел ясное небо с мерцающими звездами. Тогда он вернулся и сообщил, что погода поганая, как всегда. Это было именно то, чего все ожидали. «Снабженцы, по новой!» – приказал командир.

Сауны на базе были старые, но мы пользовались ими каждый день. Но сауны одна за другой горели. И вот механик примчался и доложил командиру соседнего звена: «Ваша сауна горит!» На это лейтенант ответил: «Спокойно, парень! Вот и подошел черед сгореть нашей сауне!»

Я весь вечер пил воду, но тем не менее хорошо повеселился. И поздно вечером мне пришла в голову интересная шутка. Я пошел на кухню, взял котелок и налил туда водки. Затем вернулся к столу и продолжил «потягивать» из котелка.