Текст книги "Дастан и Арман. Начало и первое задание"

Глава 4. Встреча с Арманай

Братья Мухтар и Марат поведали ему, что накануне пропали 3 косяка[8]8
  1 косяк лошадей обычно составляет 12–13 голов.


[Закрыть] лошадей, они вчера весь день искали их в одном направлении, но тщетно. Сегодня на поиски в другую сторону отправились другие табунщики, а завтра, если лошади не найдутся, снова наступит их очередь искать. Гость вызвался помочь им в поисках, так как не мог бросить братьев в трудную минуту. Лошади так и не нашлись в этот день и наутро следующего дня все втроем выехали в третьем направлении, как раз в сторону дома Дастана…

* * *

В один час они увидели в степи караван и по опознавательным признакам братья узнали в нем караван Кадыра. Они приблизились к большой цепочке всадников и повозок. Узнав у первого всадника, что здесь едут только жена и дочь Кадыра, Мухтар и Марат облегченно вздохнули. Им не улыбалась перспектива напороться на хозяина лошадей, чтобы он узнал о пропаже, так как они надеялись побыстрей найти животных. А сердце Дастана учащенно забилось, после как он услышал, что Арман едет в этом караване. Он попросил Марата, чтобы тот показал ему ее, когда увидит. Поравнявшись с серединой шествия, он заметил двух девушек на конях, которые ехали немножко особняком и о чем-то беседовали. Замедлив ход коня, Дастан всматривался в лица девушек и вдруг замер. В этих двух девушках он узнал тех дочерей табунщиков, что встретил тогда на берегу реки. Тут девушки, словно сговорившись, одновременно тоже уставились на Дастана, который сначала ехал напротив движения каравана, а потом притормозил.

Тем временем, Дастан потерял дар речи. У него вдруг закружилась голова, а мысли начали путаться.

«Не может быть… это не может быть Арман… ее зовут Бибинур… или может она назвалась другим именем… или это не Арман», – мысли вихрем принялись кружить в его голове. А девушки, не отрывая взглядов, молча проехали дальше. Дастан сидел ошеломленный и долго не мог прийти в себя. Он очнулся только услышав, что его зовет Марат. И только после того, как младший брат с улыбкой спросил его: «Дастан, ты дар речи потерял, увидев свою подружку детства?», еле задал вопрос: «Это Арман?». Братишка, снова улыбнувшись, кивнул головой.

Дастан теперь не знал, что делать. Все мысли и решения неожиданно спутались у него в голове. Несколькими мгновениями раньше он знал, чего хотел, знал, что возвращается домой, а по пути обязательно заедет к тому табунщику, чтобы найти его дочь. Но теперь вот оказалось, что она не дочь табунщика, а Арман. Та самая, та милая Арман, ради которой он проделал такой долгий путь. Дастан был в смятении. «Что делать?» – этот вопрос сверлил его сознание. Он вроде мысленно отказался от Арман и возвращался домой. Но то, что он узнал, перевернуло все с ног на голову.

Немного собравшись с мыслями, Дастан решил догнать девушек, потихоньку приблизиться к ним и заговорить с Арман. Он крикнул братьям: «Я вас догоню», – и тронул коня.

* * *

Поравнявшись с девушками, он молчал некоторое время. Молчали и девушки.

Наконец Дастан решился заговорить:

– Вас правда зовут Гаухар и Бибинур?».

Девушка, на берегу реки назвавшаяся Гаухар, ответила вопросом:

– А разве нет?

– Мой брат сказал, что Вы – Арманай, – уже посмелее начал Дастан.

– Ну, раз говорит, значит, я Арманай», – улыбнулась вторая. Потом добавила:

– А мы знакомы?

Тут Дастан, не сумев сохранить хладнокровие, выпалил разом:

– Арман, я Дастан, помнишь меня? Мы росли в детстве, наши отцы были друзьями. Ты до 5-ти лет проводила со мной все свое время. Мы жили в одном ауле, а потом вы переехали.

Арман остановила коня и принялась долго всматриваться в лицо Дастана. Тут один из сопровождающих караван парней, издали следивший за встречей молодых людей, подъехал к ним и вопрошающе взглянул на Арман. Та кивнула ему, мол, все нормально, и воин отъехал.

Наконец, Арман промолвила:

– А я думала, почему твое лицо показалось мне таким знакомым. Я была совсем маленькой, когда мы первый раз откочевали, и все забыла. Но теперь какие-то смутные воспоминания начали появляться в моей голове.

Молодые люди поехали рядом и продолжили беседу. Подружка Арман отстала от них, дабы не мешать их беседе, а на вопрос того же охранника, который подъезжал недавно, ответила: «Старый знакомый, друг детства Арманай».

Дастан ехал рядом с Арман, не в силах оторвать от нее взгляда. Трепет овладевал им. Он понял, что какое-то новое чувство охватило его и защемило ему грудь. От его взгляда щеки Арман залило румянцем, она больше молчала, слушая рассказ Дастана, изредка задавая ему вопросы. Наконец она спросила, с какой целью Дастан приехал в их края. Дастан сразу не решился ответить. Начал издалека, мол, проведать дядю Мурата, братьев, Кадыра-ага и Калиму-тате. А потом, набравшись храбрости, сказал, что главной причиной его поездки было повидать свою нареченную невесту. Арман, после некоторой запинки, переспросила «Кого?». Дастан, поперхнувшись, стал смущенно рассказывать, что, когда дружба их отцов была еще крепкой и они были самыми близкими друзьями, оба поклялись меж собой и перед другими поженить своих детей друг на друге. Дастан не мог справиться с желанием увидеть подругу детства и поэтому отправился в путь.

Он не осмелился сказать, что уже был в ее ауле и виделся с ее отцом. Арман молчала. Дастан, подумав, что слов на первую встречу пока хватит, сообщил, что сейчас он должен помочь своим братьям, а завтра обязательно приедет в гости к ним. Арман кивнула и лишь сказала: «Увидимся».

Дастан, попрощавшись с подругой детства, отъехал и направился к крытой повозке, где пряталась от знойного солнца мать Арман – Калима.

* * *

Калима, которая дремала в повозке, все никак не могла нормально уснуть из-за духоты. Ее раздражала дорога, пыль, жара, назойливые мухи. Она любила гостить, но не любила дороги. Но в гостях без дороги не побываешь, отчего Калиме приходилось терпеть очередные тяготы. Сквозь дрему она услышала, что кто-то на лошади подъехал к ее повозке и начал звать: «Калима-тате, Калима-тате». «Кто бы это мог быть?» – подумала она и отдернула занавеску. Увиденное заставило ее обомлеть. Рядом с повозкой на коне ехал Абзал, старый друг детства и молодости ее мужа. Только почему-то он был совсем молодой. Следующая мысль, словно молния, пронзила Калиму: «Кудайым-ай[9]9
  «Кудай» – одно из обращений к Тенгри, дословно «О, мой Кудай».


[Закрыть], неужели это сын Абзала?!». А молодой джигит, тем временем, учтиво поздоровавшись с ней, подтвердил ее догадки. Уже, словно сквозь туман, Калима слушала его слова:

– Приехал в гости…повидать Кадыра-ага…Вас… передать привет от матери…увидеть Арман хотел…

Калима, не проронив ни слова, слушала Дастана.

И только после того, как Дастан со словами: «Завтра я буду у Вас», наконец отъехал, Калима немного собралась с мыслями. В ее планы стремительно ворвались неожиданные препятствия. Она уже давно была уверена, что Дастан никогда не явится к ним, и не будет претендовать на руку Арман, о чем обещал когда-то ее муж своему бывшему другу.

Покой покинул Калиму, и уже в тревожных думах она продолжила свой путь домой.

Глава 5. Ночная схватка

Дастан помчался догонять братьев, которые ускакали далеко вперед, пока он ехал и беседовал с Арман. Только под вечер, когда стемнело, он услышал ржание лошадей и направился в их сторону. Приблизившись к тому месту, откуда доносились звуки, он услышал, как его зовут по имени. Это оказались его братья, ехавшие ему навстречу. Они рассказали ему, что нашли своих лошадей. Те стоят в загоне около одинокой юрты далеко в стороне от дороги, и насчитали там конокрадов общим числом пять человек. Поняв, что вдвоем им не справиться, они решили дождаться Дастана и втроем напасть на злоумышленников.

Братья направились к стоянке воров. По дороге взяв сучья, сделали из них дополнительные дубины, и приготовив все оружие, какое у них было, взялись обсуждать план. Дастан понял, что сначала надо сходить на разведку пешком, так как конь, учуяв близость лошадей, мог ненароком их выдать.

– Надо выяснить, поставили ли воры кого-нибудь охранять, если да, то скольких людей. Если нет, то возможно обойдемся без кровопролития и получится тихо выгнать лошадей из загона и увести их, – подытожил обсуждения Дастан.

Он решил сам сходить в разведку, не отпуская кого-то одного из братьев. Взял с собой Марата, чтобы тот показал дорогу, а Мухтару велел остаться с лошадьми.

* * *

Добравшись до места, Дастан оставил младшего брата в степи, а сам приблизился к загону. Около загона сидел один человек и явно клевал носом. Его голова постоянно падала на колени, и парень судорожно пытался не уснуть.

Подползя к юрте, Дастан прислушался и, услышав дыхание четырех людей, выяснил, что хотел. В голове созрел план действий, оставалось только собраться всем троим, а потом каждому выполнить свои обязанности.

* * *

Возвратившись, Дастан рассказал, что надо делать каждому и приказал по возможности обойтись без ненужных жертв. Братья, приблизившись еще немного на конях, спешились, стреножили коней и пошли пешком.

Дастану никогда не приходилось лишать жизни людей, и сейчас он был очень взволнован. Он не хотел убивать, но понимал – если дело коснется опасности для его личной жизни или его спутников, то придется идти до конца. Иначе убьют его или братьев.

Он не стал убивать уснувшего сторожа, а только оглушил его, заткнул тряпкой рот и, перевязав пленника, утащил его за сопку.

Братья открыли загон и стали выпускать лошадей, а Дастан, порчив Марату потихоньку отгонять лошадей, на всякий случай пошел к дверям юрты и, встав за ними, стал выжидать. Мухтар по плану занял пост на сопке и приготовил лук со стрелами.

* * *

Дастан молился, чтобы все обошлось тихо и мирно, но боялся, что не все может пройти гладко. И, словно назло, одна лошадь, испугавшись чего-то, отскочила в сторону и понеслась, а вслед за ней и другие. Раздался громкий топот, ржание из-за чего в юрте начали раздаваться голоса. Спустя несколько мгновений, из юрты выскочил один мужчина и побежал в сторону шума, на ходу размахивая саблей. Сразу следом выбежал второй, а затем и третий. Дастан прислушавшись, вычислил, когда четвертый должен был выбежать из юрты, взмахнул дубинкой и резко нанес удар. Выбегавший рухнул без крика, как подкошенный. Дастан сразу же вытащил стрелу и вложил в лук, который держал в левой руке. Тем временем третий выбежавший услышал шум за спиной и оглянулся. Увидев падающее тело, развернулся и с саблей наголо кинулся обратно к юрте. Но не успел добежать – в его грудь впилась стрела, и он свалился на землю.

* * *

Мухтар всматривался в темноту и сначала увидел один силуэт, который побежал за лошадьми, но не успел прицелиться. Первый человек убежал. Но следом появился другой силуэт и Мухтар тут же выпустил в него стрелу. Почти сразу послышался крик, а затем звук падающего на землю тела. Мухтар понял, что попал, но не знал, что делать. Или бежать на помощь к Марату или ждать пока появится еще один из врагов. Прождав некоторое время, он никого не увидел, вскочил и побежал вслед за первым. Услышав звон металла, он понял, что вор напал на его младшего брата и тут же ускорил бег. Увидев в темноте перед собой двух катающихся по земле людей, он крикнул Марату, чтобы тот смог встать и отскочить от соперника. Марат при первой возможности отцепился от противника и отбежал в сторону. Братья уже с двух сторон начали кружить вокруг неприятеля, который и не собирался сдаваться. Тут подоспел и Дастан, и конокрад решил сдаться, выбросив оружие.

* * *

Марат был сильно поцарапан, рука его была порезана. Мухтар промыл его раны водой и наложил тряпки, пока Дастан связывал оставшихся живых. Их оказалось трое. Мухтар не убил своего, а только ранил.

Привязав всех пленников к седлу их лошадей, братья погнали лошадей в сторону аула.

Дастан хоть и понимал, что убить воров, защищая имущество, считалось доблестью и правым поступком, но все равно чувство совести, что он отнял жизнь у других людей, подтачивало его, пока они возвращались, гоня лошадей.

* * *

Когда рассвело, выяснилось, что один из связанных конокрадов был табунщиком бая Кадыра. Он устроился на работу около двух полных лун назад и несколькими днями ранее уехал, сказав, что хочет съездить в свой родной аул проведать родных.

* * *

К утру все прибыли на жайляу и Мухтар с Маратом передали лошадей другим табунщикам. А сами отправились доставить пленников к баю Кадыру, чтобы там вынесли приговор виновным.

Прибыв на место назначения, братья рассказали о случившемся Кадыру, который отчего-то уже был хмурым. Рядом с ним в юрте сидел какой-то здоровенный мужчина, Дастан отметил, что он был одет очень богато, а кони, стоявшие на улице на привязи, были все как на подбор.

Кадыр велел, чтобы пленников поместили в яму, пока не пройдет суд над ними и сказал, что ему сейчас не до случившегося. Также велел Мухтару и Марату оставить его, а Дастана пригласил за стол. Он представил Дастана своему гостю и сказал, что это сын его старого друга. Мужчина, которого Кадыр-ага назвал своим хорошим знакомым по имени Сибир, внимательно принялся рассматривать Дастана с ног до головы. Потом попросил поведать, как они вернули коней. И пока Дастан рассказывал, он чувствовал, что оба его собеседника пристально смотрят на него и переглядываются. Впрочем, Дастан вкратце рассказал о случившемся, не вдаваясь в подробности. Но чувствовал, что Кадыр-ага не в духе.

Он не знал, что еще вчера встревоженная Калима примчалась домой и рассказала мужу, что встретила Дастана, а тот, в свою очередь, поведал, что Дастан уже был у него в гостях, но вроде как они все утрясли и он должен был уехать домой.

На что Калима ответила, что Дастан все-таки встретился с Арман, они беседовали и еще он обещал ей приехать к ним в гости. Кадыр стал мрачнее тучи. Такое положение его не устраивало. Как раз завтра в полдень должен был приехать его будущий сват Сибир и, если заявится и Дастан, это будет весьма некстати. Тогда муж с женой приняли решение, что завтра они все уедут в гости в другой аул к родственникам Калимы на несколько дней, а по пути встретят Сибира, пригласят его с собой туда же. А тем временем, Мурат скажет своему племяннику, что Кадыр с женой и дочерью уехали к будущим сватам обговаривать вопросы свадьбы и их не будет недели две. Кадыр строго-настрого наказал Мурату, чтобы тот обязательно проводил Дастана.

Утром, когда все было готово к отъезду, примчался один парень и крикнул, что Сибир уже совсем близко и скоро будет здесь. Кадыру и Калиме ничего не оставалось делать, как распаковать вещи и готовиться к приезду дорогого гостя.

Когда знатный гость со своей свитой подъехал к аулу, Кадыр лично встретил его на окраине. Кадыр не осмелился сказать, что ждали его позже, но гость, как будто прочитав мысли встречавшего сказал: «Лежал я, Кадеке, ночью в юрте, ворочался, ворочался и не мог уснуть. Потом, думаю, что время зря терять, все равно спать неохота. И решил прямо ночью выехать к тебе», – рассмеялся Сибир.

Сибир был очень умным и проницательным человеком, недаром он добился очень высокого положения в обществе. Хотя он и приходился дядей кахану по дальней родственной ветви, все равно он был ему не единственным родственником. И обошел многочисленную родню своими воинскими доблестями и стремлением к власти. Часть же сородичей Сибира или не стремилась к власти, проводя жизнь в веселье и потехах, или не обладала такими способностями как он. К тому же Сибир был знатный воин и добился своего назначения смотреть за северной территорией Эля. Вожди северных племен каханата уважали его и побаивались его грозной дружины.

От умного гостя не укрылась тревога на лице будущего свата. После расспросов о причине беспокойного состояния Кадыра, последний поведал обо всем Сибиру и предложил уехать всем пока в гости в другой аул, пока ситуация не разрешится, на что тот ответил: «Я не собираюсь бегать от какого-то мальчишки. Никогда не бегал от неприятностей и сейчас не буду».

– Тем более это больше твоя проблема, Кадыр, – добавил Сибир. – Дай ему лошадей, другого скота, драгоценностей, скажи, чтобы сказал всем, что он отказался от своих намерений и ни на что не претендует.

Глава 6. Договор

Дастан уже поел немного и, ожидая разговора, растягивал кумыс. Так они все сидели какое-то время, и никто не хотел начинать неудобный разговор. Но, когда нужно разговаривать, молчанием дело не решить. И Кадыр, на правах хозяина, да под постоянным взглядом Сибира, начал издалека: «Ну, сынок, когда домой теперь? Там для тебя подарки есть, передашь родным. И тебе там подарки приготовлены».

Дастан понял, к чему клонит отец Арман, все же под конец его речи решился:

– Кадыр-ага, вот собираюсь уехать. Но гложут меня одна печаль и одно дело…

Лицо Кадыра застыло в тревожном ожидании.

– Отец мой покинул этот мир много лет назад. Надеюсь, Вы хорошо помните моего отца? Как вы – оба сироты, росли с ним вместе, как делили с ним вдвоем еду и воду, как воспитывал вас Бекжан-ата, учил вас всему. Как вы вдвоем ходили в военный поход, где мой отец спас Вас однажды. Как вы оба женились и было у вас много совместных планов. И самая большая мечта у моего отца, как мать рассказывала мне, была породниться с Вами и стать с вами дорогими друг другу сватами. Вы помните, как когда-то, за дастарханом, в кругу старших аксакалов нашего рода, а также друзей и близких, Вы торжественно поклялись перед Создателем и всеми аруахами[10]10
  Духами умерших предков, покровителями живых людей.


[Закрыть] выдать замуж дочь свою Арман за сына своего лучшего друга Абзала. Моего отца уже давно нет в этом мире. И многое изменилось с тех пор. Арманай я увидел спустя много лет. И мой вопрос такой сейчас: могу ли я воспользоваться своим правом на руку Арман? Исполните ли Вы свою давнюю клятву?».

Дастан замолчал и стал ждать. Остальные оба переваривали в уме сказанное этим юнцом. Не зная, что ответить, Кадыр вопрошающе окинул взглядом Сибира. Тот, немного прокашлявшись, тихо начал: «Все сказанное тобою, сынок, правда. И конечно, ты имеешь право на руку Арман. Но огорчу тебя, на нее претендует и мой сын Аслан, и по полному праву. Мой старый приятель Кадыр давно обещал Арманай Аслану. Верно, Кадеке?», – Кадыр кивнул, – «Уже и калым заплачен. Так что наши претензии тоже имеют основание».

Ободренный словами Сибира, Кадыр воспрял духом, а затем и вовсе начал укорять Дастана за наглость. Также кичась богатством и положением и указывая на бедственное материальное положение Дастана, Кадыр умерил пыл влюбленного…

* * *

Дастан ушел из юрты сильно задетый. Внутри у него все клокотало от злости, вызванной уязвленной гордостью. Вдобавок к этому он еще и признавал, что правда была в словах отца Арман. Кто он сейчас такой для семьи Арман? Где он возьмет столько скота, чтобы заплатить калым?

Так он долго ходил около юрты дяди и не мог успокоиться. Прошло много времени, пока юноша, остыв, решил повидаться с Арман. Договорившись с ней о встрече, Дастан поехал в назначенные время и место. Арман с подружкой Жадырой, назвавшейся при первой встрече Гаухар, уехала в степь, якобы покататься на лошадях. Молодые люди долго сидели друг с другом, то разговаривая, то просто молча глядя друг на друга. Затем с сожалением расстались, договорившись встретиться завтра снова.

* * *

Дастан закончил плести венок и протянул его Арман со словами:

– Вот как эти цветы переплетаются друг с другом, образуя неразрывный круг…

– Так и мы будем вместе всю жизнь, потому что наши чувства взаимные и крепко перевиваются меж собой – закончила Арманай. Эти слова неожиданно выплыли из её подсознания.

Дастан радостно заулыбался:

– Ты помнишь?

– Да, детские воспоминания все чаще и яснее стали приходить ко мне.

Влюбленные еще долго сидели у подножия сопки, а их кони неподалеку мирно пощипывали траву.

* * *

Следующие дни они вновь провели вместе все вечернее время и все больше влюблялись друг в друга. Каждый новый день стал начинаться у них с мыслями друг о друге и каждый вечер они тосковали уже прежде, чем расставались. Так, в романтических свиданиях прошло 4 дня.

На пятый день Дастан вновь пошел к Кадыру и снова попросил руки, сказав, что жить не может без Арман. Кадыр попросил не торопиться с решением и предложил ему огромное количество скота и имущества в виде отступных и штрафа за невыполненное обещание перед его отцом.

Дастан попытался было возразить, но отец девушки сказал, чтобы он сейчас ответа не давал, а сказал свое решение через пару дней. Также предупредив, что если Арман надумает сбежать с Дастаном, то она ему не дочь и никогда и ничего она не получит в приданое, и пусть попробует прожить без тех комфортных условий, к которым она привыкла. На всякий случай Кадыр приказал слугам не спускать глаз с его дочери, чтобы та не смогла сбежать или не была похищена, а сам уехал провожать Сибира и заодно проведать свои земли.

* * *

Дастан провел 2 дня в ожидании отца Арман и эти 2 дня Мурат-ага, разумеется, по приказу Кадыра, всячески уговаривал Дастана, чтобы тот забрал богатство и уезжал. «Знать не будешь горя и печали… до конца жизни будешь обеспечен… обеспечишь свою мать, родных. Мать пожалей. Я Кадыра знаю, раз он сказал, что отречется от своей дочери, так и будет. И что ты потом будешь делать с избалованной женой без богатства? Удовлетворишь все ее прихоти?» Дастан, где-то глубоко в душе понимал, что зерно истины есть в словах дяди, но перед ним были только лицо Арман, ее образ, силуэт, он слышал ее голос, видел ее вопрошающий взгляд.

* * *

Кадыр по прибытии вызвал к себе Дастана и объявил ему, что его подарки уже упакованы, скот собран, повозки и лошади навьючены и все готово к отбытию.

Тут Дастан, проведший в тяжелых раздумьях последние дни, со слезами на глазах произнес пламенную речь, что жить без Арман не может. И готов на все ради разрешения и благословения отца девушки.

Кадыр будто уже подготовился к этому ответу. И обратился к Дастану:

– Сынок, можно исправить твою ситуацию.

Дастан удивленно взглянул на Кадыра…

* * *

Сибир поведал своей жене Зарине о неожиданно появившемся конкуренте Аслана. На вопрос жены, о ком идет речь и кто он такой, Сибир презрительно ответил: «Никто». Но пришлось поведать о клятве Кадыра, которую тот дал, будучи еще не знаком с их семьей.

* * *

Вечером, когда Сибир зашел в юрту к жене, она примеряла новое платье, привезенное из государства Гуптов[11]11
  Современная Индия.


[Закрыть]. Зарина снова подняла разговор на эту тему:

– Если ему нечем платить и нечего предложить, то надо дать ему непосильное поручение, пусть его и выполняет. А мы подождем пока со свадьбой, да, дорогой? У нас еще есть важные дела, – и лукаво улыбнулась мужу. И продолжила:

– У меня созрел один план. Бек Сырым попадет в ловушку и потеряет милость кахана. И тогда твой путь будет расчищен, мой повелитель, – и хитро улыбнулась и смиренно опустила глазки.

Того не надо было заставлять долго ждать. Сибира всегда заводили эта улыбка и такой взгляд, а Зарина это прекрасно знала. Тем более, будучи в индийском наряде, она предстала в новом облике, и Сибир накинулся на нее. Издав тигриный рык, Сибир повалил на груду одеял с подушками свою любимую и оба начали предаваться любовным утехам.

* * *

– Так что решим сделать с этим юнцом? Куда его зашлем? – Сибир, растянувшись, отдыхал после того, как оба супруга насытились друг другом.

– Пусть Кадыр потребует исполнить его какое-нибудь задание.

– И какое, например?

– Нуу, не знаю…, – Зарина, положив голову на грудь мужу, пальцами «ходила» по его упругому животу. И вдруг ей пришла мысль:

– А! Пусть попробует разыскать пояс царицы Зарины.

Сибир улыбнулся. Он знал, что знаменитая сакская царица была любимой героиней его жены. Именно в честь нее она носила свое имя. И кивнул в знак согласия. Еще полежав немного, он тоже был озарен новой мыслью:

– А вдруг он разыщет и привезет. Что тогда?

– Ну… пусть исполнит три поручения.

– Тогда может пять? – Сибир заулыбался.

– Давай сразу семь? Чтобы уж наверняка. Точно! Не отступится, пусть исполняет и поклянется, что исполнит все задания. А отступит, так пусть бедолага едет домой.

– Ну, хорошо. Семь так семь.

И оба расхохотались.

* * *

Сибир посоветовал Кадыру, что надо делать и тому это понравилось. Он был солидарен с влиятельным знакомым. Так он либо избавлялся от Дастана, либо приобрел бы редкий подарок, через который возымел большую благосклонность у своего покровителя. Да и деваться было некуда по большому счету. Он зависел от Сибира. Слишком много он задолжал ему.

* * *

Кадыр продолжил:

– Раз не получается количеством вещей взять и заплатить, сможешь заплатить их качеством. Готов ли ты ради Арман совершать подвиги и великие дела?

Дастан воскликнул:

– Для любого джигита совершать подвиги – великая честь только ради славы. А ради Арман я готов хоть горы свернуть.

Кадыр чуть помолчал и продолжил:

– Будут у меня к тебе семь заданий, выполнишь их, без разговоров отдам тебе Арман, благословлю и богатое приданое дам.

Дастан торжественно произнес клятву, что исполнит семь заданий Кадыра. Либо исполнит, либо умрет. На том отец девушки и влюбленный договорились.

…И Кадыр поручил на первое задание привезти ему пояс некогда могущественной сакской царицы Зарины.

* * *

Дастан сидел в юрте Мурата-ага, погруженный в грустные думы. Тут вовнутрь зашел дядя. Он уже был в курсе событий, племянник на улице рассказал ему обо всем.

– Что загоревал? Чем Тенгри тебя наградил? Руки есть? Целы? Ноги есть? Целы? Голова есть? Заставляй ее работать и вперед! Что сидеть? Так дело не решить. Благословение Великого Тенгри и аруахи[12]12
  Духи, аруахи.


[Закрыть] тебе в помощь! – Мурат-ага как всегда был «вежлив».

Дастан улыбнулся, подумал: «Действительно, что это я? Так задача сама по себе не решится. Надо отправляться в путь».