Текст книги "Единственный с Земли-3: Пробуждение дара"

Шугиз, впрочем, вполне удовлетворился ответом Гиллмира, поскольку переключил своё внимание на Тима и Наар-Тама.

– Если кто-то начнёт меня разыскивать, скажите, я здесь!

– И если кого-нибудь из них, тоже, – добавил он секунду спустя.

– Ну, меня вряд ли хватятся, – усмехнулся Мез’A’Шиб.

– А меня могут, – заволновался Гиллмир. – Передайте эльфам, где меня искать.

– Ладно, – пообещали друзья.

– А Ри-Бо почему не с вами? – встревожился Мез’A’Шиб.

– Анзимаров испугался, остался во дворе.

– Гоок-Люк скажите, я тоже здесь! – встрепенулся Патпако, словно только что очнувшись от сна, поневоле вызвав улыбки на лицах присутствующих.

– Обязательно, тем более она знает об этом.

– Откуда знает?

– Мы были вместе, а потом она убежала, и призраки не стали гнаться за ней, – нехотя пояснила Миинашш.

– Жаль, твой дар на них не действует, – вздохнул Увлиат. – Хотя вообще получилось неплохо!

– Ага, у меня до сих пор в ушах звенит! – весело сообщил Шугиз. – В следующий раз лучше не так громко!

– Как умею, – отозвалась Миинашш. – К сожалению, направлять магию на кого-то конкретного пока не получается, действует на всех в поле зрения.

– Ещё получится, не горюй! И ты, Патпако, тоже!

– Меня раньше никогда не сажали под замок, – произнёс юсма замогильным голосом.

– Всё когда-нибудь в первый раз! – расхохотался орк. – А то вернёшься домой, и рассказать будет нечего; кроме учебников, ничего больше и не увидел!

– Ну почему же: тут очень необычная природа, интересные личности, о существовании которых я раньше даже не подозревал…

– И кое-кто из этих «интересных личностей» засунул тебя сюда! – с усмешкой добавил Гиллмир.

– Что очень печально, – уныло согласился Патпако.

– Ты мог бы остаться в стороне и не звать на помощь, тогда пострадал бы только я, – как можно более равнодушным голосом сказал Мез’A’Шиб.

– Я не смог остаться в стороне.

– И правильно! – поддержал Увлиат. – Поодиночке никто из нас с анзимарами не справится, а вместе мы вполне способны дать отпор. Вот и сейчас, неизвестно ещё, чем бы закончилось дело, не появись на поле боя призраки.

– Причём все и сразу, словно их кто-то позвал, – глубокомысленно заметил Патпако, но услышан не был.

– Хорошо сказано! – поддержал ликоса эльф.

– А я, если что, своих приятелей позову! – воодушевился Шугиз. – Намнём желтоволосым бока, будут знать, как с нами связываться!

Тим, хоть в душе был полностью «за», не сказал ничего. Даже если получится одолеть анзимаров, то что делать с призраками? Тем более если ещё и гоблин со своим телохранителем заявится?

Наар-Там, напротив, был настроен оптимистично.

– Вот это правильно! Кто с друзьями, тот непобедим!

Потом, словно устыдившись своего энтузиазма, спросил:

– А надолго вас сюда засадили?

– Да если бы мы знали! Судя по тому, насколько разозлились голубоглазые, они были бы счастливы держать нас тут вплоть до окончания школы, – с юмором ответил Гиллмир.

– Лишь бы о нас не забыли совсем, – забеспокоился Патпако. – Я ничего не ел со вчерашнего дня.

– Я тоже, – поддержал Увлиат.

– Если понадобится, я могу долго обходиться без еды, – сообщила Миинашш.

Как выяснилось, гаарши способны входить в состояние, близкое к летаргическому сну, когда все реакции организма замедляются в десятки и сотни раз. И оставаться в подобном состоянии столько, сколько понадобится.

– Ты, может, и можешь, а мы? – резонно возразил Шугиз. – О, кажется, к нам направляется призрак. Сейчас я его разыграю!

И заорал на весь коридор:

– Эй, прозрачный, долго мы тут будем сидеть? Мы есть хотим! Когда обед? И ещё, мы хотим в туалет! Причём все и сразу!

Тут уже никто не смог удержаться от смеха, даже Патпако.

– Обед принесут, когда загорится жёлтый глаз, – гнусаво сообщил призрак, подлетев поближе. – В туалет разрешается лишь по очереди. И только когда рядом нет никого из посторонних.

– Намёк поняли, уходим,– усмехнувшись, Тим увлёк за собой Наар-Тама. – Не волнуйтесь, мы сейчас всех предупредим!

Глава 33

Большую часть работы, впрочем, сделала за них Гоок-Люк, всем встречным в красках расписывая подробности произошедшего в цоколе. Вокруг неё уже успела собраться целая толпа. Впрочем, стоило Тиму и Наар-Таму оказаться в поле зрения, как общее внимание тут же переключилось на них. И, естественно, сразу же нашлись те, кто не только захотел увидеть всё собственными глазами, но и попытаться освободить своих товарищей. Робкие возражения Тима на предмет бесполезности идти напролом были проигнорированы, и возбуждённая толпа устремилась в сторону карцера.

Закончилось всё это вполне предсказуемо: стоило Гмуруку взяться за выламывание двери в камеру Шугиза, как появились Пулсок с Агыгом. Враз притихшие школяры сочли за благо убраться восвояси, отделавшись запретом на посещение карцера. После недолгих раздумий гоблин освободил Патпако, Гиллмира и Увлиата, назначив каждому из них по двадцать часов общественно-полезных работ. Мез'A'Шиб, Шугиз и Миинашш были оставлены «на потом» с приказом вести себя тихо, иначе наказание окажется настолько суровым, что они будут помнить его до конца своих дней.

Обо всём этом Тим и Наар-Там узнали позже, потому как поспешили сообщить Ри-Бо о произошедшем.

– Наверное, в ожидании нашего появления он успел наловить с десяток тионсов, – пошутил Наар-Там.

Однако у входа в школу тилфинга не оказалось – как и в пределах видимости.

– Куда он мог подеваться? – озаботился пэйрот. – Да и зачем, если обещался ждать здесь?

– Возможно, решил прогуляться по лесу, – пожав плечами, предположил Тим.

Или кто-то его спугнул, подумал он про себя. Почти наверняка анзимары, хотя что им делать в лесу с утра пораньше? В отличие от эльфов и многих других анзимары не очень любили прогулки по свежему воздуху и не принимали участие в их играх. За исключением Вирды – она иногда составляла компанию в фейо. Может, поэтому отказалась вступать в дружину?

Догадка Тима была недалека от истины, но действительность оказалась намного трагичнее. Когда Вирда, разругавшись со своими земляками, ушла в столовую, Гермехту пришла в голову «блестящая» мысль:

– Их было двое, дроу в камере, значит, тилфинг остался снаружи. Идём, позабавимся с ним немного!

Ри-Бо слишком поздно заметил их появление – убежать и спрятаться не получилось. Кунфор пальцем поманил его, и ничего не оставалось, как подойти поближе.

– Вот так, а теперь давай прогуляемся и поговорим, – обманчиво ласковым голосом предложил Гермехт.

– О чём? Ведь я всего пару дней назад принёс вам целую кучу кристаллов!

– Не спорю, но сейчас не они нас интересуют. Если поладим, можешь больше не приносить их.

– Неужели совсем?

– Да, совсем. Но взамен придётся немножко на нас поработать.

– Каким образом? – сорвавшимся голосом прошептал Ри-Бо. Его била дрожь: анзимары явно замыслили какую-то гадость, и в её осуществлении отвели ему главную роль.

– О, ничего особенного. Как ты, наверное, уже заметил, мы входим в состав дружины, призванной поддерживать в школе дисциплину и порядок (слова эти вызвали на лицах приятелей Гермехта самодовольные улыбки). Благородная миссия, между прочим! Однако кое-кто из наших одноклассников это, увы, не понимает и пытается вставлять палки в колёса. Для успешного противодействия их жалким потугам нам понадобятся помощники, которые без труда пролезут в любую щель и выведают тайные замыслы нарушителей Кодекса.

– Вы предлагаете мне стать доносчиком? – округлились от ужаса глаза тилфинга.

– Ну зачем же так прямолинейно. Ведь тем, кто ведёт себя правильно, ничто не угрожает! В любой школе должны быть те, кто следит за порядком, иначе быстро найдутся любители порчи казённого имущества и злого подшучивания над учителями. И если не пресекать их деятельность на корню, в школе невозможно станет учиться! А ведь мы приходим в неё за знаниями, верно? И не позволим никому лишать нас удовольствия получать их! Вот почему нужны те, кто способен разузнать всё досконально и тем самым, быть может, предотвратить большую беду! Ну как, ты согласен?

– Нет! Я не собираюсь становиться предателем!

– Тогда пеняй на себя! – прорычал Хиндаг. И, ухватив вдвоём с Кунфором тилфинга под руки, они потащили его вглубь леса.

– Что вы хотите со мной сделать??

– Сейчас узнаешь, – зловеще пообещал Гермехт.

– Привяжем рядом с гнездом рзуктов и посмотрим, долго ли ты выдержишь тесное с ними общение, – снизошёл он до объяснений минуту спустя.

Рзукты, напоминающие огромных крылатых муравьёв, гнездились в расщелине одного из окружавших плато скальных выступов. Стоило их потревожить, и целая орава агрессивно настроенных насекомых набрасывалась на осмелившегося их побеспокоить. Кусали при этом очень больно, и места укусов долго не заживали. Поэтому в тот уголок леса ученики старались без особой причины не заглядывать, тем более что поживиться там было нечем – одному из эльфов удалось ненадолго усыпить рзуктов и обследовать их улей, но ничего ценного внутри не оказалось. Поэтому оказавшийся здесь мог рассчитывать на уединение – если не мешал рзуктам заниматься своими делами. А с другой стороны, случись чего, найдут тебя нескоро.

Перспектива иметь дело с не самыми приятными представителями мира насекомых Ри-Бо совсем не обрадовала, и он отчаянно принялся брыкаться.

– Не трепыхайся, себе лишь хуже сделаешь, гы-гы, – попытался блеснуть остроумием Хиндаг.

– Вообще-то у меня есть предложение получше, – высказалась Дрега, до того момента хранившая молчание.

– Да ну? Выкладывай!

– Вы смогли бы согнуть во-он то дерево так, чтобы его вершина касалась травы?

– Наверное, а зачем? – недоумённо переглянулись меж собой Гермехт, Хиндаг и Кунфор.

– Очень просто: если вы привяжете к ней рогатика, а потом отпустите, он взлетит в воздух. А при достаточной силе и правильном выборе направления перелетит через расщелину меж скал и приземлится с другой стороны.

Идея понравилась анзимарам настолько, что они буквально захлебнулись от смеха. Не до смеха было только Ри-Бо. А вдруг они и вправду отправят его в полёт? Никому ведь не придёт в голову искать его останки по ту сторону горной гряды. Поиски, конечно, будут, но рано или поздно все, в том числе и друзья, примирятся с его пропажей без вести. И как подать сигнал, что он попал в беду? В подобной ситуации сразу и не сообразишь…

– Ну что, тилфинг, не желаешь немного полетать? – глумливо осведомился Хиндаг.

– И заметь, здесь никого, кроме нас, нет, – язвительно добавил Гермехт, оправдывая худшие подозрения Ри-Бо. – Поэтому никто и не узнает, куда ты исчез. А если нас спросят, то мы ничего не видели и не слышали. Верно я говорю?

– В точку, шеф! – вновь загоготали анзимары.

– Погодите, наш рогатый друг, кажется, имеет что сказать. Так и быть, говори!

– Вы не посмеете сделать это! На помощь!! – заорал Ри-Бо во всё горло.

В рот ему тут же был засунут кляп.

– Ну вот, хотели по хорошему, а теперь придётся по плохому, – притворно вздохнул Гермехт. – Начинайте!

Вооружившись Сверхсилой, Хиндаг и Кунфор кое-как согнули указанное дерево, благо его ствол был достаточно для этого гибок. А затем деловито принялись прикреплять к нему тилфинга. Ужас застыл в глазах Ри-Бо – и почему он не пошёл с друзьями! Тогда анзимары вряд ли стали бы цепляться к нему. Но как узнать, насколько серьёзны их намерения? Быть может, сейчас они рассмеются и скажут, что пошутили. А если нет, тогда как? Придётся соглашаться, пока не поздно – ещё мгновенье, и они отпустят вершину, которую едва удерживали в согнутом состоянии. Потом, глядишь, удастся как-нибудь выкрутиться, пудря мозги ложной информацией. Ну, иногда с парой-тройкой достоверных фактов для большей убедительности. Не зря же природа наградила его хорошо подвешенным языком!? Главное, выпутаться сейчас, а потом он обязательно что-нибудь придумает!

– Готовы? – нетерпеливо поинтересовался Гермехт у своих приятелей. – Тогда на счёт три: один, два…

Ри-Бо отчаянно замычал, мотая головой.

– Неужели передумал? Смотри, вздумаешь завопить опять, пеняй на себя.

– Я… могу попробовать, – с трудом выдавил из себя Ри-Бо, когда носовой платок выдернули у него изо рта. В горле пересохло совершенно, и язык стал шершавым.

– Наконец-то твои мозги начали работать в правильном направлении. Давно бы так!

– Но что именно я должен делать?

– Как что? Собирать информацию, естественно! Ну а насколько она ценна, определять будем мы. И выдавать соответствующие задания. Будешь стараться при их выполнении, никаких проблем в школе у тебя не возникнет. Более того, сможешь закончить её в числе первых! Открою маленький секрет, – «доверительно» шепнул Гермехт на ухо тилфингу, подойдя почти вплотную, – наш начальник, то бишь господин Пулсок, тоже наделён правом начислять баллы. В том числе и тем, кто активно сотрудничает с дружиной.

Так вот откуда у анзимаров взялось столько баллов! Смутные подозрения насчёт гоблина имелись у Ри-Бо и раньше, но лишь сейчас он получил им подтверждение. Получается, чтобы набрать необходимое количество баллов, можно вообще не изучать магию, достаточно числиться в любимчиках у гоблина!?

Приятели Гермехта, которые, разумеется, всё слышали, улыбались во весь рот. Не дружественно, скорее зубоскалили, но в тот момент у Ри-Бо на уме была лишь одна мысль: побыстрее покончить со всем этим и удрать куда-нибудь подальше.

– Звучит вроде неплохо. Ну, я пошёл?

– Не так быстро, – нахмурился Гермехт. – Теперь тебе нужны инструкции. Не можешь же ты делиться добытыми сведениями на виду у всех! А потому сделаем так: как только разнюхаешь что-либо важное, пиши записку и оставляй за статуей Керхорда, там есть выемка, куда можно её засунуть. А мы станем регулярно туда наведываться.

– Я не умею писать.

Его заявление вызвало очередной приступ смеха у мучителей.

– О да, как же мы могли забыть, что тилфинги грамотой не владеют! И как только ты собирался учиться на колдуна! Ладно, клади тогда чистый лист, а мы уж найдём способ связаться с тобой. Или ещё проще: в ту же ночь, когда загорится синий глаз, выбирайся в зал первого яруса. Кто-нибудь из нас будет дежурить там, ему и передашь на словах. Понял?

– Да.

– Тогда слушай своё первое боевое задание! В школе завёлся вредитель, который регулярно пачкает стены позорной мазнёй и нехорошими словами! Узнаешь, кто он, награда будет очень щедрой! Причём лично из рук господина Пулсока!

Представить себе такое Ри-Бо мог лишь с трудом, а потому, буркнув «постараюсь», поспешил побыстрее убраться прочь. Но не в школу – друзья не должны видеть, в каком он состоянии, да и ему в тот момент не очень хотелось видеть их. Вначале нужно успокоиться и привести мысли в порядок. Поэтому он направился прямиком в чащу леса, где некоторое время назад присмотрел себе некое подобие убежища. Дерево тукулп, чей могучий ствол он не смог бы обхватить даже двумя руками, на высоте примерно четырёх метров разделялось на три ствола поменьше, расходившиеся в разные стороны, образуя в середине углубление. Если накидать туда веток и опавшей листвы, получится нечто вроде гнезда, в котором он сможет находиться столько, сколько пожелает, и никто не найдёт его здесь. Если только случайно или магией поиска, но едва ли кто-нибудь из его товарищей ею владеет.

Последняя мысль слегка его приободрила и, оглянувшись по сторонам (никто не должен видеть, чем он занят, и в особенности анзимары!), Ри-Бо с жаром принялся за дело.

Анзимары, впрочем, и не думали следить за ним – зачем, если все точки над i расставлены, а от них он всё равно никуда не денется. Дождавшись, когда он исчезнет из поля зрения, они заговорили меж собой.

– Неужели ты станешь доверять подобному источнику информации? – кисло осведомилась Дрега у Геммехта. – Сам знаешь, тилфингу соврать как кружку воды в жаркий день выпить.

– Пусть только попробует! Вон, у Хиндага давно уже руки чешутся сделать ему чуть-чуть больно.

– Ага! – с плотоядной улыбкой подтвердил тот, сжимая и разжимая кулаки. – Так и хочется обломать ему рога! А заодно хорошенько попинать по разным частям тела!

– Грубый вы всё-таки народ, мужчины, – зевнула Дрега. – Вдобавок слишком прямолинейный. В некоторых случаях куда проще не идти напролом, а проявить немножко находчивости.

– Ладно, согласны, твоя задумка сработала как надо! Перспектива отправиться в полёт напугала рогатика куда больше, чем рзукты.

– И всё же недостаточно для служения не за страх, а за совесть. К счастью, я знаю, чем помочь делу. Вот!

Из левого кармана своей униформы она извлекла небольшой округлый камушек на серебряной подвеске, в полумраке, создаваемом кронами деревьев, казавшийся почти чёрным.

– Что это?? – вытаращился Кунфор.

– Неужели криурик? – Гермехт оказался более осведомлённым.

– Он самый.

– Но откуда он у тебя?

– «Позаимствовала» у дяди, – хихикнула Дрега. – Он работает дознавателем в храме, и ему частенько приходится проводить допросы разных сомнительных личностей. Ну и тех, кто ведёт себя неправильно. Криурик случайно оказался при мне, когда пришло приглашение в школу. Была мысль подарить его гоблину, но потом передумала.

– И правильно. Самим пригодится!

– А что с ним нужно делать? – продолжал недоумевать Кунфор.

– Просто повесить на шею того, с кем собираешься «побеседовать». Под влиянием камня очень трудно станет говорить неправду, и долго он не продержится – выложит всё как на духу. Дядя говорил, что противостоять магии этого камня способны только сильные духом личности. Вряд ли наш маленький рогатый друг относится к таковым.

– Ещё бы! Да у него при одном упоминании о нас поджилки трясутся!

– В следующий раз обязательно испытаем твой камушек! Пусть только попробует плести небылицы!

Если бы Ри-Бо мог слышать это, у него и впрямь затряслись бы поджилки. А так, занявшись обустройством «гнезда», он вскоре отвлёкся от тягостных раздумий. Влезть на дерево несложно, все тилфингята умеют это, пока не повзрослеют. Вдобавок кора у него шершавая, есть за что уцепиться. Наломать веток и насобирать опавшей листвы проблемой и вовсе не стало, поэтому меньше чем через час обустройство убежища было завершено.

Закончив работу, он забрался в получившееся «гнёздышко» и с чувством выполненного долга расположился внутри. Получилось вроде неплохо – сквозь раскидистую зелень не увидеть, есть кто внутри, и незаметно подкрасться вряд ли получится – он специально разбросал вокруг ствола ветви посуше, чтобы их треск предупреждал о чьём-либо приближении. После этого, расслабившись и окончательно успокоившись, он завалился набок и почти сразу уснул.

Глава 34

В поисках Ри-Бо Тим и Наар-Там прогулялись взад-вперёд по редколесью, но того нигде не было видно. Зато в поле зрения появилось немало других их одноклассников, в массе своей огорчённых и расстроенных, никто даже не заикался насчёт фейо или каких-либо иных игр. Мало-помалу они сбились в кучу, обсуждая, можно ли чем-нибудь помочь оставшимся в камерах и как теперь относиться к анзимарам. И если по первому вопросу возникли разногласия (многие боялись быть наказанными), то по второму консенсус был достигнут сразу: никаких дел с голубоглазыми не иметь, по возможности даже не разговаривать с ними, а если начнут чего просить – отказывать сразу.

Вряд ли это сильно их напугает, с тоской подумал Тим. Анзимары и так не стремятся составлять кому-либо компанию, им вполне хватает общения друг с другом.

– Вот овладеть бы такой магией, чтобы у них даже мысли не возникло цепляться к тебе! – мечтательно высказался под конец Янтау.

– Становись Мастером, какие проблемы, – поддразнил его Элсингор.

– К тому времени я скорей всего уже позабуду, как они вообще выглядят.

– Ну тогда объешься кристаллов, авось повезёт!

– Спасибо, как-то не хочется, пробуй сам.

– Между прочим, есть способ сотворить достаточно мощную магию и без использования кристаллов, – с улыбкой первооткрывателя великой тайны заявил Алкитми.

– Раз упомянул, давай рассказывай!

– В одной книжке утверждалось: если несколько чародеев в унисон произносят одно и то же заклинание, то его сила увеличивается многократно.

– Неужели так просто!? Нужно обязательно проверить, пока нас здесь много! Есть желающие?

Желающие, разумеется, сразу нашлись.

– Какое заклинание испытаем? Как насчёт грандиозной иллюзии?

– Лучше давайте попробуем прорастить патиис, – предложил Руум-Фиб. – Я прихватил с собой парочку семян, думая немного потренироваться на них после завтрака, но с удовольствием пожертвую на общее дело.

Возражений не последовало, и светло-коричневое продолговатое семя поместили в наспех выкопанную ямку, присыпав сверху землёй.

– А теперь все вместе!

– Olpikki…

– …tuns…

– He tuns, a dunt!

– …imrir…

– He imrir, a immier!

– Так дело не пойдёт, – покачал головой Руум-Фиб. – Ещё раз, чётко и дружно, не путаясь в словах: Olpikki dunt immier!

– Неужели получилось? – недоверчиво произнёс Фаэлинн, глядя на показавшийся из земли росток. – У меня с патиисом возникли проблемы.

– Если даже эльфу не удалось, – куда уж нам! – с юмором отозвался Янтау.

– Значит, работает, – задумчиво подытожил Алкитми.

– Жаль, на уроках так нельзя, учителя сразу засекут!

– Неужели не найдём, где применить? Как насчёт попробовать призвать единорога?

Единорог, разгуливавший посреди столов на праздничном обеде в день их прибытия в школу, и вправду обитал в здешнем лесу, но никому из них пока не удалось повстречать его – осторожный зверь издали чувствовал чьё-либо приближение и бесшумно скрывался в зарослях

– Тс-с, желтоволосые неподалёку! – оглянувшись, шёпотом предупредила Юмиаль.

Беззаботная болтовня моментально стихла, настороженными взглядами они проводили четвёрку анзимаров, возвращавшихся в школу.

– А что, если на них опробовать? – заговорщически подмигнув, предложил Янтау.

– Да не бойтесь, на всех сразу не кинутся, – с озорной улыбкой добавил он секунду спустя, заметив нерешительность на лицах своих товарищей.

– Да мы и не боимся. Но лучше так, чтобы без кровопролития, – отозвалась Айвиэль.

– Может, нарисовать им перед носом иллюзию какого-нибудь страшного зверя или злого великана?

– Не, догадаются сразу, что ненастоящие.

– А как насчёт Потока Воздуха? – предложила Тиис-Мир.

Эта идея понравилась больше.

– Если все вместе, должен получиться настоящий ураган! И пусть раскидает их в разные стороны!

– Формулу, надеюсь, все помнят? – осведомился Руум-Фиб. – На всякий случай напоминаю: Waznirr ivrogt!

– Чего тут помнить, два слова всего! Нацеливай жезл, а мы не подведём!

Получилось и впрямь неплохо – воздушная волна, взметнув вверх кучу опавших листьев, настигла Кунфора и отбросила его в сторону Дреги так, что оба не удержались на ногах.

– Эй, вы чего подаете? – всполошился Хиндаг.

– Мы не сами, нас толкнули! – поднявшись, попытался оправдаться Кунфор.

–Идиот! Вас толкнули магией! – разозлился Гермехт, оглянувшись на группу их одноклассников. Однако Руум-Фиб уже успел спрятать свой жезл за спину, и все они насмешливо улыбались, в вызовом поглядывая в сторону анзимаров. Янтау оказался прав: голубоглазые не приняли вызов – и численное преимущество не на их стороне, и ни одного призрака рядом. Вместо этого предпочли побыстрее убраться восвояси.

– Вот так-то! – победно воскликнул Наар-Там. – Знай наших!

– Вместе мы сила! Пусть только попробуют сунуться! – поддержали остальные.

Тим не был настроен столь оптимистично, но общее воодушевление захватило и его. Все вместе они попробовали вызвать единорога, но тот не откликнулся на зов. Неудача, впрочем, не сильно их расстроила и поэтому, когда Элтимель предложила партию в фейо, большинство охотно согласилось. Сыграв несколько раундов, Тим внезапно обнаружил, что Ри-Бо так и не появился. Проскочить мимо них он не мог, значит, до сих пор бродит по лесу. Или отсиживается в каком-нибудь укрытии, не подозревая, что анзимары давно уже вернулись в школу. А вдруг с ним что-то случилось!? После этой мысли стало не до игры и, воспользовавшись первой же возможностью, Тим из неё вышел.

Наар-Там, заметив волнение приятеля, последовал его примеру. И вместе они побрели искать своего товарища, хотя не имели никакого понятия, где тот может находиться.

– Давай посмотрим там, откуда появились голубоглазые, – предложил Тим.

– Заодно и выясним, чем они в лесу занимались, – подхватил Наар-Там.

Однако ничего подозрительного обнаружить им не удалось. Лес выглядел как обычно, и ничто не нарушало царившей в нём безмятежности. Проплутав немного, друзья выбрались на одну из тропинок, уводивших вглубь леса. Время от времени они окликали тилфинга, но никто не отзывался. В конце концов, слегка утомившись от поисков, они присели передохнуть на ствол опавшего дерева, верхнюю часть которого кто-то заботливо очистил от коры – словно предполагал использовать в качестве скамейки.

– Без поискового заклятия в здешней чащобе не особо-то кого найдёшь, – вздохнул Тим.

– Можно попробовать позвать Магическим Зовом, – осенило Наар-Тама. – А вдруг получится! Smillt destro saes! Ри-Бо, мы тебя ищем!

Они выждали пару минут, но никакого отклика не последовало.

– Наверное, не сработало. Я мог ошибиться в формуле, – попытался оправдаться пэйрот.

– Или просто не хватило мощности, – примирительно произнёс Тим. – При случае надо будет потренироваться друг на друге. Типа я прячу какую-нибудь вещь, а потом мысленно сообщаю тебе, где она находится, ты идёшь и забираешь оттуда.

– Отличная мысль! – загорелись глаза Наар-Тама. – А то многие заклинания даже непонятно как тренировать (Тиму сразу вспомнился Янтау, пытавшийся опробовать на нём Отвод Глаз). Мы, Дети Огня, больше привычны к Стихийному волшебству, там если сработало, то сразу видно! По части магии Разума – это скорее к юсмам.

– Да, кстати, раз уж упомянули про Детей Воды, тут вот какое дело, – замялся Тим, но сразу же понял: если вновь пойдёт на попятную, то уже не решится никогда, – в общем, есть у меня желание пригласить в нашу команду одну юсму…

– Я даже догадываюсь, какую, – усмехнулся Наар-Там, слегка удивившись поначалу. – Давно бы уж сказал напрямую, чего тянул кота за хвост?

– Боялся, что вы неправильно поймёте.

– Ерунда какая. Я лично ничего против Сэлкисэ не имею, она девчонка что надо. Поэтому можешь рассчитывать на меня. Но взамен, – физиономия Наар-Тама приняла лукавое выражение, обычно ей несвойственное, – рассчитываю на поддержку и с твоей стороны.

– Какую? Если в моих силах, то без проблем, – облегчённо выдохнул Тим.

– Вполне. Дело в том, что я тоже подумывал о расширении состава команды. Тиис-Мир последнее время проходу мне не даёт, всё интересуется, когда в поход отправляемся. И очень хочет пойти с нами, поскольку думает, что собираемся прошвырнуться по закоулкам здешнего леса. Я отделываюсь разными отговорками, но рано или поздно она подумает, что мы её игнорируем, и обидится.

– А болтать не станет? А то получится, как тогда…

– Не! Если заранее не предупредить, может, конечно, ляпнуть лишнего, но если дала слово молчать, сдержит обязательно. Я уже имел возможность в том убедиться. Это с Гоок-Люк дело иметь бесполезно, язык у неё совершенно без костей. Если хочешь, чтобы о чём-то вскоре узнал весь класс, сообщи об этом Гоок по секрету!

– Хуже того, не только болтлива, но и трусовата малость. С такой в разведку идти – лучше сразу повеситься. Ладно, если ручаешься за Тиис, пусть будет в команде. Осталось лишь уговорить остальных.

– Ерунда, справимся, – заметно повеселел Наар-Там. – Вдвоём намного легче будет. Особенно если обрабатывать не одновременно, а по очереди. Вот сейчас поймаем Ри-Бо, с него и начнём. Пусть только попробует возразить – мы столько времени потратили на его поиски! Кстати, самое время их продолжить!

И, свернув с тропинки, они углубились в заросли темуизов – карликовых деревьев, напоминавших плакучие ивы. Здесь было идеальное место для игры в прятки: пока не подойдёшь вплотную и не раздвинешь склонившиеся к самой земле ветви, нипочём не узнаешь, есть под деревом кто-нибудь, или нет никого. Разумеется, друзья не стали проверять все деревья подряд, просто шли и осматривались по сторонам, время от времени окликая Ри-Бо, но по-прежнему без успеха. Под конец они набрели на другую тропинку – почти неприметную, скорей всего, ею давно никто не пользовался. Тропинка та уводила в ту часть леса, где никто из них раньше не был. Пойдя по ней, они вскоре оказались на развилке. На покосившемся и потемневшем от времени указательном столбе ещё можно было различить три полустёртые стрелки и почти нечитабельные надписи рядом с каждой из них. Рядом со стрелкой, направленной влево, значилось «бурелом», рядом со стрелкой вправо – «овраг», а под стрелкой, направленной вниз – «злой лес».

Бурелом и овраг заинтересовали их куда меньше, чем последняя надпись – разве здешний лес может быть злым? После недолгих сомнений они решили пройти немного вперёд, но если вдруг что-то пойдёт не так, сразу повернуть обратно.

Поначалу, однако, ничто не предвещало беды – разве что деревья, окружавшие их со всех сторон, стали какими-то мрачными, и птицы уже не щебетали. Солнце почти не проникало сюда сквозь густые кроны, смыкавшиеся меж собой, и оттого казалось, будто наступил вечер. Их голоса звучали всё приглушённее, и даже находясь рядом, с трудом можно было разобрать, о чём говорит собеседник. Вдобавок не покидало ощущение, что за ними следят чьи-то недобрые глаза. В какой-то момент Наар-Таму стало настолько не по себе, что он рискнул зажечь Факел.

– Пусть хоть немного посветлее станет! Ещё не время ложиться спать!

Огонь, вспыхнувший над ним, разогнал сумрак вокруг. Тени отступили, но не рассеялись, спрятавшись за деревьями, и ощущение исходившей от них злобы стало лишь сильнее; Тим буквально кожей ощущал её. Им надо немедленно уходить отсюда, иначе случится беда! Слишком поздно: земля словно взметнулась вверх вокруг Наар-Тама, и десятки тонких, но прочных корней оплели его ноги и туловище, а ветви захлестали над головой, пытаясь погасить огонь. В надежде на освобождение пэйрот прекратил действие заклинания, но корни продолжали удерживать его, даже не пытаясь ослабить хватку. Ухватившись за один из них, Тим попытался обломать его, но оторвать от основания удалось лишь кончик. В ответ одна из ветвей хлестнула его по голове – прямо по ещё не успевшему зажить месту.

– Ай-й! Вот зараза! Топор бы сюда, или на худой конец пилу, я им показал бы!

– Нет, лучше беги звать на помощь! Мы не справимся одни!

– Но и не отступим без боя! Попробуй их подпалить хорошенько – вдруг испугаются и отступят!

Но этот совет оказался не из лучших: стоило Наар-Таму поджечь листву вокруг оплетавших его корней, как одна особенно длинная и тонкая ветвь обвилась вокруг его шеи. Разозлившись, Тим ухватился за неё и отчаянным усилием переломил пополам, ободрав себе все ладони. Наказание последовало незамедлительно – очередная порция корней оплела уже его ноги.