Текст книги "Лавка желаний"

Лавка желаний
Илья Ашмин

© Илья Ашмин, 2023

ISBN 978-5-0059-3933-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Лавка желаний

Рождество

Перед самым Рождеством Алисе приснился удивительный сон. Это был светлый и красочный сон. Это был один из тех незабываемых снов, которые маленькие девочки помнят потом всю свою жизнь, сладко закрывая глаза и представляя себе его продолжение. Сон был теплый и мягкий, словно бабушкино пуховое одеяло. Он окутывал Алису с головы до ног и ей совсем не хотелось просыпаться, хотя уже целых пять минут громко и настойчиво звонил будильник. Алиса еще сильнее закуталась в одеяло, стараясь хотя бы еще на одну минуточку продлить его, но будильник был неумолим и продолжал настырно трезвонить.

Наконец Алиса открыла глаза и с грустью подумала, что все хорошее непременно когда-нибудь заканчивается. Эти мудрые слова пришли в голову Алисы сами собой, и она была удивлена, как же ей удается быть такой разумной в это раннее утро?

Ей хотелось еще немного понежиться в постели, и она с удовольствием потянулась, наслаждаясь лучиками солнца, пробивающимися сквозь занавески.

– Алиса! Просыпайся! – донесся из кухни голос мамы.

В доме чудесно запахло ароматным кофе и жареным беконом, который мама, по обыкновению, готовила каждое утро. И хотя Алиса не любила по утрам бекон с тушеной фасолью, ей все равно приходилось его есть, хотя бы потому, чтобы не рассердить этим маму.

Она мечтала, что когда-нибудь, в далеком-предалеком будущем, она придет в кофейню тетушки Элизабет Хиггинс и съест перед школой две румяные французские булочки, осыпанные сахарной пудрой и ароматной корицей. Эти чудесные булочки она подолгу разглядывала через большое, потемневшее от времени окно кофейни, которая находилась напротив церкви святого Павла.

Ах, как же она хотела съесть эти удивительные булочки, запах от которых разносился далеко-далеко за пределами кофейни!

– Алиса! -сердито повторила мама. – Вставай же наконец!

Голос мамы стал жестким и даже каким-то колючим. Алиса еще сильнее зажмурилась, словно таким вот нехитрым способом она могла хоть на минуточку задержаться там, где были эти прекрасные запахи и волшебная, убаюкивающая теплота.

– Если я повторю тебе еще раз, то ты вероятно пойдешь в школу голодной!

Голос мамы, доносившийся с кухни, звучал приглушенно, но Алисе совсем не хотелось открывать глаза, хотя бы просто потому, чтобы не увидеть эти жирные куски бекона и пригоревшую засохшую яичницу. Наконец, одеяло с жалобным шелестом было сброшено на пол и Алисе пришлось-таки открыть глаза.

– Ну почему каждое утро происходит одно и тоже??? Задавала она себе этот вопрос. – И кто вообще выдумал это утро?

Алиса спустила ноги на холодный пол, в надежде найти там свои тапочки.

– Ты, верно, издеваешься надо мной? – Доносился голос матери с кухни.

– Хочешь извести мать в могилу?

Алисе вдруг стало грустно, и она молча сидела на старой скрипучей кровати, стараясь не смотреть в ту сторону, откуда доносились эти неприятные звуки.

– Нет, ну она точно издевается… – словно жалили слова мамы, которая теперь уже стояла на пороге комнаты.

– Вся в своего отца! Я для кого все это делаю? Быстро умываться и за стол! У тебя есть три минуты.

Мама ушла, оставив в душе Алисы кусочек своей пустоты и Алиса с тоской посмотрела в окно, за которым теперь уже моросил противный декабрьский дождь. Ей стало вдруг как-то холодно и одиноко.

– Эй лузер, хватит мечтать, давай шевели булками! Не нервируй мать… раздался рядом недовольный сонный голос.

Это была Джессика, старшая сестра Алисы, непримиримая ее соперница и личный мамин полицейский, готовая в любое время учинить расправу над своей младшей сестрой.

Джесс было уже целых 16 лет и Алисе казалось, что сестра всей своей душой ненавидит ее с самого рождения. Алиса взаправду не понимала, за что… ведь она ни разу не выдала сестру, когда та прогуливала школу или курила в парке, напротив их дома. А еще она никому не рассказывала про то, как однажды застукала Джессику с соседским мальчишкой, когда те целовались за кустами акации в прошлый уикэнд.

Кевин, сын мистера Лестера, 17-летний увалень и верзила, пригрозил тогда Алисе, что если она хоть кому-нибудь осмелится сказать хотя бы слово, то он скормит ее своему ротвейлеру. Алиса с ужасом представила, как Цезарь, здоровенный пес Лестеров, доедает на заднем дворе то, что от нее осталось и холодные мурашки пробежали по ее спине. Она клятвенно пообещала Кевину сохранить эту страшную тайну. В свои восемь лет Алиса, как никто другой умела держать язык за зубами и была уверена, что поступает мудро и правильно.

– Давай лузер! – донесся до Алисы ехидный смех сестры, и она нехотя поплелась в ванную.

До Рождества оставалось ровно два дня.

– В этот раз я должна попросить у Санты себе другую сестру… – с горечью подумала Алиса, выдавливая на зубную щетку белоснежную каплю пасты.

Она глубоко вздохнула и начала чистить зубы.

И уже через пять минут, как это обычно бывало по утрам, на большом дубовом столе ее ожидала остывшая яичница с холодным жирным беконом и засохший тост с клубничным джемом. Молока в холодильнике не оказалось, и Алиса села на краешек стула, с отвращением посмотрев на тарелку с остывшим завтраком. За окном все так же моросил дождь, а мама молча сидела у окна, уставившись куда-то в даль, в своем стареньком застиранном халате и курила, выдыхая дым прямо в открытое окно. Алисе вдруг нестерпимо захотелось исчезнуть, незаметно улизнуть из этой опостылившей ей кухни. Оказаться где-нибудь на другом конце света, подальше от всех, испариться из этого дома навсегда!

Она была точно уверена, что ее исчезновения никто бы даже и не заметил.

– Мама, можно я пойду… я не голодна. – Тихо прошептала Алиса.

Мать только молча кивнула и все так же отрешенно смотрела в окно, за которым порывы ветра срывали последнюю листву с крючковатых веток старого вяза. Из открытого окна подуло сыростью и пепел с потухшей маминой сигареты сорвался вниз и серой кучкой пыли осыпался на давно не мытый пол.

До Рождества по-прежнему оставалось два долгих и мучительных дня.

Алиса шла через парк, вдыхая уже совсем по-зимнему холодный воздух. Ненавистный дождь наконец то закончился и ветер гнал хоровод красно-желтых опавших листьев, описывая незамысловатые узоры на вечнозеленых английских газонах. Лондон был уже практически готов к Рождеству. Повсюду висели яркие огни гирлянд,

а красиво украшенные витрины магазинов так и манили к себе прохожих зевак.

За стеклом одной из индийских лавок Алиса вдруг заметила фигурку какого-то восточного божества, искусно вырезанную из слоновой кости, и остановилась посмотреть, прильнув к окну.

Заметив это, старик индус приветливо помахал рукой, приглашая ее зайти, и Алиса была не в силах сдержать свое любопытство. И уже через минуту, широко раскрыв глаза от восторга, она шла между пыльными полками, заваленными удивительными игрушками и странными старинными амулетами, о назначении которых она даже и не догадывалась.

– Проходи смелее, дорогая! Я уже давно тебя ожидаю!

Индус приветливо улыбался и всем своим видом излучал гостеприимство и благодушие.

– А я вас знаю! —сказала Алиса, припоминая своего одноклассника Раджива, дедушка которого держал маленький магазинчик восточных сувениров на центральной улице района.

– Мистер Амит Ганди! А я с вашим внуком в одном классе учусь.

Алиса с интересом разглядывала полки магазинчика, доверху заваленные неведомыми существами и индийскими божествами. Всевозможные статуэтки многоруких человекоподобных существ приковывали ее взгляд и не было сил оторваться от этой красоты!

– Ну, что скажешь? Нравится? – старик хитро улыбался, довольный произведенным на Алису эффектом. В лавке пахло неведомыми специями и пряными ароматами сладостей. Из тонкой длинной палочки в углу нижней полки медленно поднимались струйки дыма, окутывая все вокруг клубами волшебных ароматов. Где-то вдалеке тихо играла музыка и девочке на миг показалось, что фигурки на полках оживают, а некоторые из них начинают танцевать в ее удивительном ритме.

– Вы это видели? Они танцуют! – Алиса ухватилась за рукав одежды старика, указывая на полку. – Вон там, вы это видите?

Но старик лишь хитро усмехнулся и взяв ее за руку, тихо произнес.

– Они очень не любят, когда люди указывают на них пальцем. Помни об этом… Это они выбирают и уж точно не наоборот…

Алиса не поняла ровным счетом ничего, но послушно сунула руки в карманы своей старенькой куртки и на всякий случай спряталась за спину старика.

Нет, она не боялась, просто ей показалось, что сейчас должно произойти что-то особенное… то, что может раз и навсегда изменить ее жизнь.

– А мне не нужно было идти сегодня в школу! – сама не зная зачем, сказала она старику и осторожно взяла его за руку. Теплая и шершавая ладонь мягко сжала ее пальцы. Он внимательно посмотрел на нее, словно размышляя о чем-то.

– Я просто маме сказала, что пойду в школу… а у нас уже наступили каникулы… – Алиса не знала, что сказать, поэтому просто во все глаза смотрела на эти чудеса.

– Я знаю! – тихо ответил ей старик и чуть подтолкнул ее вперед.

– Ты ведь еще по-прежнему веришь в чудеса, Алиса?

– Ну, это смотря что считать чудесами! – деловито ответила девочка, осторожно дотрагиваясь до позолоченной статуэтки многорукой богини, изгибающейся в невиданном танце.

Старик резко отдернул ее руку и испугано посмотрел ей в глаза – нет… нет, только не ее!

Он отодвинул статую в самую глубину полки, словно хотел оградить девочку от чего-то неизвестного и пугающего и жестом указал на полку напротив.

– Я полагаю, тебе лучше для начала заглянуть сюда!

На длинной покрытой красным индийским ковром полке стояло несколько старинных малахитовых шкатулок и загадочные фигурки зверюшек, как это тогда показалось Алисе. И лишь потом, подойдя ближе, она смогла лучше разглядеть то, что ошибочно приняла за зверей. Это были удивительные создания, сочетающие в себе подобие людей и животных, чудесным образом переплетенных воедино. Некоторые из них сидели в неестественных позах и имели гладкую прозрачную кожу, сквозь которую можно было разглядеть даже вены и артерии.

На мгновение Алисе показалось, что эти существа живые и вот-вот готовы пошевелиться от одного лишь ее прикосновения.

– Ни в коем случае не прикасайся к ним, если только не будешь точно уверена, что хочешь этого!

– загадочно предупредил ее старик. – Ибо обратного пути уже не будет! Ты должна почувствовать того, кто выберет тебя.

Алиса была в замешательстве, но продолжала смотреть на древних божеств, не в силах оторвать свой взгляд. И в какой-то момент, пронося свою руку мимо одной из фигурок, она почувствовала едва уловимую пульсацию, исходящую от нее и на гладкой коже существа появились сполохи света, искрами пробегающие по его поверхности.

– Ты должна почувствовать того, кто выберет тебя!

Тихим эхом звучал в ее голове голос старика.

Он утекал куда-то в далекое неведомое пространство и постепенно совсем исчез, оставив место нарастающему гулу, словно миллионы пчел слились воедино, в один большой и звенящий шар. Звук стремительно нарастал и вскоре заполнил собой все вокруг. Яркая вспышка появившаяся из ни откуда, разорвала этот шар на миллионы жужжащих осколков, пронзивших ее столь стремительно, что она не успела произнести ни звука и лишь выдохнула, провалившись в темную пустоту.

Алиса открыла глаза и увидела перед собой старика индуса, который улыбаясь протянул ей серый бумажный пакет.

– Где это я? – удивилась девочка, озираясь по сторонам.

Старик хитро улыбнулся и вложил пакет ей в руки.

– Ты в лавке желаний, Алиса!

Она с недоверием посмотрела на пакет…

– Но я не собиралась ничего покупать… да и денег у меня нет!

Старик засмеялся и замотал головой.

– Никаких денег, юная леди, это всего лишь подарок! Совсем скоро наступит Рождество, а это лучшее время для исполнения желаний!

Дверь широко распахнулась перед Алисой, и она вышла на улицу. Вокруг по-прежнему волшебно пахло пряными сладостями и корицей.

– Откуда же исходят такие чудесные запахи?

Подумалось вдруг Алисе и ее руки сами собой открыли бумажный пакет.

Ее изумлению не было предела, когда она обнаружила внутри пакета картонную коробочку с названием кофейни Миссис Хиггинс. Два чудесных, румяных, обсыпанных сахарной пудрой и корицей пончика, аппетитно лежали бок о бок и манили к себе самым бессовестным образом!

Алиса медленно выдохнула от охватившего ее счастья и не веря своим глазам, взяла один из них.

Волшебное чувство наслаждения разлилось внутри невероятным нектаром, когда она надкусила ароматную хрустящую корочку.

Как же долго ждала она этого момента! Ведь то, что для других детей было обычным делом, для Алисы было под строжайшим запретом. Одноклассники, издеваясь надсмехались над ней, когда она с завистью смотрела на все их планшеты и смартфоны, на их родителей, покупающих им сладости и подарки на Рождество!

Все это было вполне доступно для каждого современного ребенка… для всех, но только не для нее!

– Ты будешь такой же тупой как все эти твои друзья!

Вечно ворчала мама, когда Алиса просила ее что-нибудь ей купить.

– Интернет сожрет твой мозг и украдет твою душу!

Мама все чаще бывала раздраженной, и Алиса старалась не попадаться ей на глаза.

В такие минуты она часто забиралась за шкаф и с болью в сердце слушала оттуда, как мама ругается со своим очередным сожителем. Она, как обычно упрекала его в том, что он загубил ее молодость и не оправдал ее надежд. А после, по обыкновению происходила ссора, переходящая в бурное застолье. Потом они мирились и уединялись в своей пропахшей алкоголем и сигаретами спальне.

Алиса закрывала глаза и утыкалась головой в подушку, чтобы не видеть и не слышать всего этого. Она тихо скулила, как маленький выброшенный на холодную улицу щенок, не в силах изменить ничего в своей жизни.

Она просто сидела и плакала, и ждала Рождество, время волшебства и исполнения желаний!

Она так хотела любви и счастья! И много-много вкусных конфет в ярких блестящих обертках…

Но вместо этого, она получала лишь холодную яичницу и пересохший бекон на завтрак…

И это все, на что могла рассчитывать маленькая восьмилетняя девочка, всей своей душой мечтающая о чуде!

И хотя Алиса уже почти и не верила в чудеса, она была твердо уверена, что этим Рождеством обязательно случится что-то невероятное!

То, ради чего она и жила все свои долгие восемь лет!

Дакшаяма

Алиса и не заметила, как коробочка из-под пончиков неожиданно опустела. Достав из уголков остатки сахарной пудры, она с удовольствием облизала липкие пальцы и уселась прямо на мостовую.

Идти никуда не хотелось, да и, собственно говоря, идти было и некуда. Домой возвращаться было рано, а пончики так предательски быстро закончились. Словно желая проверить, а не осталось ли еще чего-нибудь вкусного, Алиса перевернула коробку и осторожно потрясла ее. Ничего! Ни крошечки…

Несмотря на это, настроение было отличным, хотя еще пара пончиков или сладкая вата могли бы значительно его улучшить! Вспомнив про пакет, который всучил ей старик индус, Алиса огляделась и обнаружила его лежащим возле ветрины магазина.

– Какая же я неловкая! – подумала про себя Алиса и собралась было выбросить его в мусорную урну, но вдруг замерла, нащупав на дне пакета небольшой сверток из упаковочной бумаги.

На вид он был немногим больше спичечного коробка и свободно умещался в ее ладони.

– Ооочень интересно! – задумчиво произнесла Алиса и осторожно развернула его.

Внутри свертка лежала маленькая статуэтка, искусно вырезанная из слоновой кости. По всей видимости, старик засунул ее вместе с пончиками! Так подумала Алиса и осторожно поставила фигурку на свою ладонь. Это был маленький, цвета белого лотоса козленок. Его тонкие ножки причудливо изгибались, словно он собирался сделать реверанс, а его головка с маленькими рожками была чуть наклонена вниз. Козленок как будто кланялся своей новой хозяйке. И тут Алиса заметила на его спинке два маленьких крылышка, сложенных по бокам.

– Боже …какой милый! – изумилась Алиса и слегка дотронулась до них пальцами. И вдруг по тельцу козленка пробежали искры, и Алиса в испуге отдернула руку.

Маленькие крылья дрогнули и чудесным образом ожили. Козленок медленно расправил их, словно собираясь взлететь.

Алиса вновь дотронулась пальцем до его крыла, а он как домашний кот, выгнул спину и сладко потянулся.

– Ты кто? – сама не зная зачем, спросила она.

Алиса не верила в происходящее и поэтому с силой зажмурилась, надеясь, что это наваждение непременно исчезнет, когда он вновь откроет глаза. Но тем не менее, козленок никуда не исчез и по-прежнему стоял на ее ладони, дрожа на своих маленьких ножках.

– Тебе холодно, малыш? – догадалась Алиса и поднесла его к своему лицу. Козленок маленькими как бусинки глазками посмотрел на Алису и вдруг склонив передние лапки, упал на колени.

– Простите меня, принцесса! – донесся до Алисы его тонкий голосок, я вас не признал…. Простите великодушно, моя госпожа!

Козленок склонил голову и покорно стоял перед ней, лишь нервно подергивая кончиками крыльев, из которых временами сыпались искры.

– Ты кто такой? – только и смогла вымолвить изумленная Алиса. —И почему ты разговариваешь?

– Простите, принцесса – еще ниже склонил голову козленок. – но мне не понятен ваш вопрос…

– Ты умеешь говорить? – Изумленно повторила девочка.

Она посмотрела по сторонам, надеясь, что никто из прохожих не видит, что она разговаривает сама с собой. Ей до сих пор не верилось, что все это происходит наяву.

– Я знаю, что не достоен чести разговаривать с вами, моя принцесса… прикажете мне замолчать?

– Нет, нет, что ты… – воскликнула Алиса – конечно же говори!

Но как? Как это вообще возможно? Животные же не разговаривают… размышляла девочка. Она хотела было загуглить это, но с грустью вспомнила, что у нее нет смартфона.

Между тем, козленок взмахнул крыльями и описав в воздухе искрящийся круг, застыл перед ней так, как это обычно делают колибри, виртуозно махая крылышками.

– Какой же я невежа… Воскликнул он, балансируя перед ее изумлённым лицом.

– Позвольте мне представиться, моя госпожа! Дакшаяма-седьмой сын Брахмы… правда незаконнорожденный…

Козленок умолк, словно не зная, как попроще объяснить Алисе свою сущность и вскоре продолжил.

– Я незаконнорожденный близнец бога Дакши, рожденный от большого пальцы Брахмы, рожденного в свою очередь из цветка Лотоса, выросшего из пупка Великого Вишну.

Козленок почтительно поклонился и сделав в воздухе круг, опустился на мостовую.

Алиса никогда раньше не слышала ничего подобного и поэтому лишь звонко рассмеялась, вызвав у козленка удивление.

– Что же в этом смешного, моя госпожа?

Пробормотал он.

– Я хоть и не Верховный Бог, но тоже не лишен божественной силы!

Но Алиса только нервно хихикала. Она подумала, что вероятно она попросту сошла с ума… или уже была близка к этому. Летающие козлята, индийские боги и пупок Лотоса… все это никак не укладывалось в ее голове.

– Не пупок Лотоса, а рожденный из пупка Вишну… вежливо поправил ее козленок.

Но это лишь усилило ее истерику, ведь она поняла, что не произносила этого вслух.

– Вероятно, козленок умеет читать мысли… или я действительно сошла с ума!

Алиса закрыла уши ладонями и с силой зажмурила глаза.

Да так сильно, что через мгновение у нее закружилась голова и поплыли разноцветные круги перед глазами.

– Вы вовсе не сумасшедшая, моя госпожа! – раздался в голове знакомый тонкий голосок. – Поверьте мне!

Она открыла глаза и огляделась. Мимо проходили люди, держа в руках разноцветные подарочные коробки и пакеты. Все вокруг было по-прежнему близко и знакомо ей. Центральная улица с вереницей магазинчиков и кафешек, аллея с развесистыми дубами и ряды потёртых скамеек под ними. Всюду мерцали праздничные гирлянды и огни. Народ спешил за покупками, ведь праздники уже были не за горами.

– Принцесса… голос козленка возник в ее голове.

– Я не хочу пугать вас, но позвольте мне снова стать видимым!

Алиса наконец то поняла, что это вовсе не сон и что все это происходит с ней наяву. Она встряхнула головой и набрав воздуха выдохнула.

– Появись! – приказала она.

Козленок тут же возник из пустоты и помахивая крылышками, покорно завис над нею.

– Почему я тебя вижу? Это что, какой-то гипноз …или инфекция?

– О нет, госпожа – поспешил успокоить ее козленок.

– Никакого волшебства… а тем более инфекции! Чистейшая наука! – подытожил он, порхая над ее головой.

– А остальные люди тоже видят тебя? – поинтересовалась Алиса.

– Разумеется нет, моя госпожа! Я ведь ваш персональный Дакшаяма, ловкий и умелый!

И он сделал пируэт в воздухе.

– Создатель параллельных миров! Ну или как это у вас говорится… исполнитель желаний!

– Ну почему я? – недоверчиво произнесла Алиса.

– Я ведь даже и в сказки то уже не верю…

– Именно поэтому я здесь! Время Рождества и волшебства! И скажем прямо… вы в этом не виноваты… это я вас выбрал! И теперь я уже не смогу покинуть вас, госпожа, даже если бы и захотел!

Алисе такой поворот дела не очень пришелся по нраву. Ведь следуя логике козленка, он намерен оставаться с ней до конца ее жизни…

– А как же мое личное пространство? Семья, будущие дети? – подумала она.

– Не волнуйтесь за это, моя госпожа!

Поспешил успокоить ее Дакшаяма.

– Я не собираюсь вечно мучить вас своим присутствием! Я всего лишь создатель иллюзий и исполнитель желаний. Наступит момент и ваши самые заветные желания исполнятся, и тогда я исчезну так же внезапно, как и появился.

Алиса облегченно выдохнула и протянув ему руку кивнула.

– Ну пошли тогда! Персональный исполнитель желаний….

Они шли по украшенной огнями улице и увлеченно болтали, и со стороны наверняка казалось, что Алиса разговаривает сама с собой, но ее это мало беспокоило. Она обрела себе нового друга.

Пусть и не человека, но и не вымышленного героя, как делали это большинство ее школьных друзей.

Время пролетело незаметно и Алиса, увлеченная своим новым другом, неожиданно осознала, что уже стемнело. Пора было возвращаться домой. Но ей так не хотелось идти туда, где ее совсем не ждали.

Поэтому она зажмурила глаза и тихо-тихо прошептала.

– Вот бы сейчас оказаться в Дисней Лэнде! В Париже!

И не успела она договорить, как внезапно поднялся сильный ветер, который подхватил ее и мгновенно унес высоко в небо, оставив далеко внизу огни предрождественского Лондона.

Широко раскинув руки, она летела высоко в небе и во весь голос кричала от восторга! Теперь то наконец, ей стало ясно, что это и было то самое волшебство. Или, как минимум чудо! Воздух, окутывающий ее, был невероятно теплый и держал ее плотным потоком, не давая ей упасть вниз.

– Я могу летать! – кричала Алиса, изумленно наблюдая за тем, как мимо нее стремительно проносятся кометы, а яркие звезды, россыпью жемчуга покрывают собой все обозримое пространство.

Через минуту она очутилась посреди аттракционов Дисней Лэнда и с удивлением осмотрелась вокруг. Все было в невероятном движении, громко играла музыка, кругом слышались восторженные крики детей и радостные возгласы родителей. Все это было реальностью …все кроме одного!

Нигде вокруг себя она не увидела ни детей, ни остальных посетителей парка развлечений.

И куда-то запропастился Дакша, ведь сколько не звала его Алиса, крылатый исполнитель желаний так и не появился.

– Ну что же! – подумала Алиса. – обойдемся пока и без него!

В парке было разнообразие аттракционов, в которые Алиса всегда так мечтала попасть, и вот теперь все это великолепие окружало ее, с его безумными звуками и круговоротом игр. Ужасно захотелось попробовать все это!

Алиса потеряла счет времени, совсем забыв о Дакше, словно его и не было.

Через несколько часов развлечений, немного устав, Алиса добралась до ближайшего кафе. Оно было не особенно большим, но в то же время и довольно вместительным.

Но что-то тут явно не хватает… Точно! Как же я забыла! Мне же нужны люди! – Подумала Алиса.

И не успела она закончить свою мысль, как двери кафе распахнулись и перед ней появилась разношерстная орава детей. Они толпились в проходе, изумленно таращась на Алису.

– Эй, не меня ли вы там ждете? – весело закричала им Алиса.

– А ну налетайте и разбирай все что душа пожелает!

И толпа, улюлюкая ринулась сметать с полок конфеты, пирожные и другие разнообразные сладости.

– Это я правильно придумала зайти в кафе! Подумала Алиса и довольно заулыбалась.

Она наблюдала за тем, как дети шумно галдят и носятся по кафе, поедая все вокруг.

– Сколько же они способны съесть? – изумилась Алиса и хитро прищурилась – Ну, вот сейчас и проверим!

Через несколько секунд к распахнутым настежь дверям кафе подъехали три белых фургона, доверху наполненных пиццей, лимонадами, сдобной выпечкой и прочими вкусностями.

Дети восторженно закричали и кинулись к выходу, громя все на своем пути. Началось невообразимое веселье!

Зазвучала музыка и из толпы, в центр кафе выпрыгнула команда танцоров и начался крутой батл. Алиса ликовала! Ведь теперь она могла сама творить свой собственный мир, таким каким она желала его видеть. Она увлеченно создавала все больше и больше новых героев.

Вдалеке послышался звук подлетающего вертолета и в открытые двери кафе ввалилась группа крепких парней в строгих костюмах и в черных очках.

Они оцепили помещение по периметру и сосредоточенно следили за всеми присутствующими. На мгновение толпа притихла и в кафе неспешной походкой вошел президент США в оранжевом клоунском костюме. Его ярко-зеленый галстук был смешно завязан большим нелепым бантом, а красный шарик вместо носа, делал картину еще более комичной! Одной рукой он держал огромный по размеру мешок, содержимое которого было Алисе пока неизвестно, а другой – целую связку разноцветных шаров. Вслед за ним, внутрь забежали три маленьких медвежонка, одетых в смешные наряды и ошалело уставились на толпу. Дети неистово закричали от восторга и бросились к медвежатам, но охрана президента плотной стеной загородила им путь.

Президент взмахом руки дал команду и те расступились.

Торжественно заиграл гимн Соединенных Штатов Америки, и Президент вышел на середину зала. Толпа замерла в ожидании.

– Дорогая… я бы даже сказал глубокоуважаемая наша Алиса! – начал президент.

Толпа одобрительно зашумела.

– Я с вашего позволения продолжу! Сказал он.

– Пролетая мимо этого места, я решил заскочить и оказать знак уважения такой смелой и хорошей девочке! Алиса, мы все очень любим тебя и в преддверии Рождества, мы собрали для тебя немного подарков. Прими их от всего нашего народа!

Президент протянул довольно улыбающейся Алисе мешок с подарками и почтительно склонил голову.

Алиса бросилась распаковывать подарки, до конца, не веря в происходящее. Ведь никогда прежде, она не получала в своей жизни столько много подарков! Все вокруг радостно кричали и хлопали в ладоши. Дети поздравляли Алису и каждый норовил сказать в ее честь что-то хорошее и доброе. За всей этой кутерьмой она вдруг вспомнила, что слишком долго не видела Дакшаяму.

Она была так увлечена своим придуманным миром, что совсем позабыла того, кто подарил ей это волшебство!

– Эх! – подумала Алиса. – какая же я неблагодарная! Она не могла придумать подходящее слово, чтобы выразить свои чувства, но теперь она уже твердо была уверена, что веселье пора прекращать.

Она слишком заигралась в волшебство, а ведь вполне возможно, что в это же самое время в Лондоне сейчас уже глубокая ночь и мама ищет ее повсюду с полицией и волонтерами.

– Дакшаяма! – с тоской закричала Алиса. – Услышь меня! Отзовись… прошу! Я очень хочу домой….

Высоко-высоко в небесах послышались гулкие раскаты грома и на землю упали крупные капли дождя.

Веселая и шумная компания детей исчезла так же внезапно, как и появилась. Кругом валялись мятые коробки от еды и клочки разноцветной бумаги, уносимые порывами ветра далеко за горизонт. Надвигалась буря. Небо резко потемнело и угрожающе нависло над Алисой, став свинцовым и мрачным. Ветер заметно крепчал, и Алиса прижалась к чугунному фонарному столбу, охватив его руками. Она дрожала от холода и страха. Она очень-очень сильно хотела домой!

– Где же ты… Дакша – шептала Алиса, промокшая до нитки. – Забери меня отсюда… пожалуйста!!!

Алиса стояла под порывами ветра, закрыв глаза, и слезы текли по ее щекам, смешиваясь с дождем. Она и не заметила, как тот мир, который она так ловко придумала, вдруг стремительно начал исчезать. Словно художник кистью смазывал целые кварталы и павильоны, не оставляя после себя даже развалин. Рушились аттракционы, медленно оседая под землю и растворяясь в дорожной пыли. Огромный купол цирка, величественно стоявший в центре парка еще минуту назад, начал изменяться в цвете. Яркие его краски сначала немного потускнели, а затем сделались и вовсе черно-белыми, как старый негатив на фотопленке.

А через несколько мгновений его стальные конструкции начало корежить и выгибать, словно невидимый великан крепкой рукой выворачивал их наизнанку. Послышался стон и скрежет рвущегося металла. Это лопались стальные балки и перекрытия. Наконец все затихло и на месте некогда величественного парка аттракционов осталась лишь выжженная пустыня, без единой травинки или деревца. Высоко над горизонтом нещадно палило солнце, и Алиса устало опустилась на землю. Ветер принес к ее ногам обрывок рекламного листа, на котором еще можно было разглядеть Дисней Лэнд, но за считанные секунды листок растаял у нее на глазах, превратившись в горстку дорожной пыли. Тогда Алиса поняла, что именно так безвозвратно уходит время, а вместе с ним и все живое вокруг.

Обессилив от жары и усталости, она задремала и совсем скоро ее голова опустилась на колени. Она крепко уснула, провалившись в глубокий, но долгожданный сон.

Ей снился Лондон и лавка старика индуса.

Алиса никак не могла дотянуться до самой верхней полки, чтобы достать цветок лотоса, как будто кто-то крепко держал ее за ноги, не давая подняться. Она сделала попытку высвободиться, но не смогла. Обернувшись, она увидела, что ее ноги крепко-накрепко обвиты черной змеей, которая все сильнее сжималась в кольцо, не давая ей пошевелится.

Змея медленно начала ползти вверх, к самому лицу Алисы, и вот ее голова уже оказалась совсем рядом и покачивалась из стороны в сторону. Оцепенев от ужаса, Алиса следила за движениями кобры. Да это была именно она, необыкновенно огромная черная кобра с раздутой плоской шеей и страшными острыми клыками.

С ее оголенных клыков стекали капельки яда и падали вниз, прожигая одежду Алисы насквозь. Стало нестерпимо больно и страшно.

– Господи! – взмолилась девочка… господи, помоги мне….