Текст книги "Обряды и обычаи"

Обычаи и обряды

В настоящее время существует немало книг, сборников, исследований и монографий на религиозную тему. Однако каждая из них рассчитана на своего читателя и соответствующий уровень знаний и подготовки.

Нередко книги как бы о религии весьма далеки от нее. В них авторы излагают свое понимание и предлагают свою трактовку.

Конечно, человек мыслит, сомневается, ищет. Но часто под видом книг о религии можно встретить ее толкования и искажения, и читатель не знает об этом, и принимает эти вольные интерпретации как суть религии. С такого подхода начинаются секты и просто использование слова «религия» как бренда, торговой марки. Под этим соусом иногда подается мистика, оккультизм и иногда даже откровенный сатанизм. Хотя это не очень понятно, поскольку он и так достаточно популярен сам по себе, к сожалению, без церковной наклейки.

Встречаются и столь примитивные тексты, что, прочитав о том, что это и есть суть религии, читатель разочаровывается в ней, теряет доверие. Подавляющее большинство писателей на религиозные темы не имеют соответствующего богословского образования и излагают ту религиозную информацию, которая кажется им наиболее важной и занимательной.

Но мы такой удивительный народ, что все у нас сверх меры. На смену всеобщей религиозности, которая сохранялась на территории России тысячу лет, сразу перешли к полному отрицанию религии. Странно и непонятно само по себе, да и аргументы агностиков странны не менее. Нет ничего проще просто сказать – Бога не существует, потому что его никто не видел – и все. Религия – это порождение ума человека, его собственный сон, в который человек поверил.

А материализм – ведь это также порождение человеческой мысли и также на определенном этапе, ибо ранее человечество было религиозно тысячелетия, и, лишь к XVIII веку, открыло материализм. Концепции Маркса-Ленина-Сталина, заполнявшие собой, до недавнего прошлого, все исторические, философские иные произведения, не удовлетворяют духовных потребностей современного человека. Он желает знать нечто большее, чем простое отрицание таких понятий как «Бог», «вера», «душа», «дух» и многие другие. Но, из произведений материалистов-рационалистов, о религии можно узнать крайне мало, да и то, в сильно искаженном виде.

Вообще, конечно, только простым отрицанием материалисты могли выиграть этот спор. На самом деле философия православия достаточно стройна, сложна, и оспорить ее в научной дискуссии непросто. Найти в ней смысл проще, нежели подловить на противоречиях.

Материалистический подход вышел из моды, и его сменили мистика и оккультизм.

Мистика, спиритизм, оккультизм в современном понимании стали популярными по двум причинам. Во-первых, они гораздо проще и не требуют особенной подготовки.

А во-вторых, как во все трудные времена, то есть во время кризисов, общественных и экономических потрясений, в любом обществе можно отметить всплеск интереса к оккультным наукам, как к способу решения экономических проблем, и именно это сегодня активно эксплуатируется.

В потере интереса к смыслу религии виновны некоторые деятели церкви – их произведения малодоступны широкому кругу читателей из-за перегруженности специфическими терминами и понятиями. Помимо этого, существует гигантский объем брошюр, которые по своему содержанию приближаются к уровню детей младшего школьного возраста. Они оскорбляют эстетические чувства верующих людей, ибо дают видение религии, как явления исключительно примитивного, которое привлекает к себе малограмотных, необразованных и морально угнетенных людей. Целенаправленное упрощение глубоких понятий и философских концепций отталкивает от религии современных, образованных, эстетически и культурно развитых людей. Они, как люди ищущие, пытаются найти ответы на те вопросы, которые их беспокоят, зачастую попадая под влияние религиозных шарлатанов, которые выдают за чистую монету потрясающий бред, лишенный даже незначительного смысла.

Задача автора этой книги непроста. Хотелось бы дать умному, образованному, современному читателю беспристрастное, насколько это возможно, изложение материала, не придерживаясь каких-либо религиозных аксиом, заведомо неоспоримых и непоколебимых, он предполагает, что уважаемый читатель изберет сам ту истину, которая покажется ему достаточно убедительной, либо не изберет никакой.

Даже в последнем случае, автор надеется на то, что данный вывод обогатит читателя определенными знаниями. Автор не ставит перед собой цели в чем-то переубедить, или нечто отрицать – любой здравомыслящий человек вправе сделать это самостоятельно.

С другой стороны, есть огромная масса людей, которые придерживаются религиозных взглядов, не анализируя и не пытаясь развить их. Это наши родители, люди, которые всю жизнь, а не только после перестройки, молились, посещали Храмы.

Благодаря этим людям и сохранилась религия и может быть то, что они не нуждаются в объяснении текстов, а просто доверяются тому, что чувствуют, и есть высшее понимание.

Тот, кто думает, что бабуля просто бормочет тарабарщину, пусть задумается – а может, для нее в ней есть смысл. Может с этим связано что-то в ее жизни. Может, когда-то ее вера помогла ей, поэтому не сами слова молитвы (хотя это спорно, ведь молитва – это волновой рисунок, формула) дают ей силу. Мы, считая себя свободными и справедливыми, можем ли не уважать эту ее свободу?

Простим и пожилых людей в церкви, которые делают нам замечания. Наверное, они чувствуют, что это – их территория, и им неприятно, что мы со своим суетным любопытством, но без Веры, приходим туда? А вам бы понравилось, если бы на вашем с любовью выращенном газоне разлеглись пить пиво или пришли копать червей для рыбалки? Будем терпимы, уважительны и великодушны. Постараемся понять их и не мешать.

Для мыслящих людей в православии много интересного.

На религиозную тему сказано более чем достаточно – это самая постоянная тема в истории человечества, над ее осмыслением рассуждают ровно столько, сколько существуют сами люди. В этой огромной гамме мнений сложно отделить истину ото лжи, ибо отчасти прав любой мыслитель. И это происходит не потому, что истина размыта, либо ее не существует, а вследствие того, что истина многогранна. Она подобна светлому кристаллу, в котором каждый наблюдатель видит свою сторону. Истина может одновременно включать в себя два и более противоположных мнения и быть в то же время очень простой, до такой степени, что ее порой невозможно заметить.

Каждый человек представляет собой неповторимую, уникальную личность, которая обладает особенностью восприятия и мироощущения, отличную от прочих. Вдобавок, все люди живут во времени и пространстве, которые также налагают неповторимый отпечаток. Каждый человек – это еще и носитель определенной культуры, он живет в особой социальной среде, на него влияет его социальное положение в обществе, окружающие его люди. И, поэтому, мнение каждого ценно и неповторимо. Каждая личность имеет полное право быть свободной в выборе.

Мы ищем подобное себе, имеющее с нами общие черты, либо удовлетворяющее наши несбывшиеся надежды и мечты. Человек – существо целеустремленное, и, даже отказываясь от всего, он также стремиться к некоторой цели. Это свойство нашей психики – чего-то желать и к чему-то стремиться, составляющее одну из сторон социальной жизни человека. Неслучайно, некоторые религии провозглашают отказ от желаний-целей, с тем, чтобы прекратить жизнь, в тех культах, где жизнь рассматривается как навязанное кем-то зло. Стремясь к осуществлению желаний, человек эволюционирует, либо деградирует как личность, однако он движется в своем внутреннем развитии и, таким образом, живет.

Люди придают своим целям, идеалам и желаниям некую ценность и значимость, пусть порой только в своих глазах. Идеалы становятся возвышенными, к ним относятся трепетно и осторожно, храня их в глубине своего существа. Этих идеалов может быть множество, они многолики и многообразны, могут быть светлыми и пессимистическими, но они есть у каждого. Им воздается поклонение, а это самое простое и древнее религиозное чувство. Человек религиозен от природы, в силу своего рождения человеком. Некто из великих мыслителей сказал: «Если бы Бога не было, человек бы Его создал». И в этих словах – известная доля истины. Ибо, даже человек отрицающий Бога, глубоко убежден, что это именно так, а не иначе. Он верит в это, так как доказать существование, либо отсутствие Бога в одинаковой степени невозможно.

Каждый народ, в связи со своими традициями, образами и представлениями, создавал в своем представлении образ Высочайшего Существа, обряжая Его в одежды своих фантазий. Отсюда – великое многообразие религиозных воззрений на мир и человека, на высшее, что проявляется в них. Каждая система религиозных взглядов несет в себе культурный пласт того народа, в котором она возникла. И лишь некоторые религиозные идеи получают общечеловеческое, планетарное распространение – они достаточно просты и человеколюбивы, поэтому находят много сторонников и последователей. Выделение основных черт религиозных общечеловеческих систем – одна из задач данной книги.

Однако, каждой религии присуща особая специфика – одна-две идеи, которые принципиально отличают различные религии друг от друга. Любая религиозная система обладает неким центром идей – особой мыслью, которая подчиняет себе прочие религиозные истины. Например, иудаизм подчеркивает исключительность и богоизбранность еврейского народа, в христианстве – это факт жизни и смерти Иисуса Христа, в дуалистических религиях – параллельное существование двух начал – добра и зла, индуизм исповедует перевоплощение человеческих душ. Каждый выбирает то, что ему ближе или не выбирает ничего.

Таким образом, заинтересованный становится последователем, или, выражаясь религиозным термином, верующим. Или неверующим, на что тоже имеет право.

Помимо теоретического содержания, религия – это, прежде всего особый стиль жизни, особая манера поведения, определенная шкала ценностей, различное представление о добре и зле, морали и многих подобных вещах. Это – неповторимое отношение к окружающему миру и людям, особое существование, манера жизни. Все перечисленное – значительный пласт внутреннего содержания человека, составная часть его личности. Религия – это некая составная жизни. Если теоретическая, вероучительная сторона религии – надводная часть айсберга, то стиль жизни, порождаемый верой в идеалы – подводная, большая часть. Большинство людей живут теми нормами, которые бытуют в их семье, народе, стране. Однако если их проанализировать, отыскать их предпосылки, то оказывается, что это религиозные нормы поведения наших предков, которые строили свою жизнь на вере в нечто высшее. Не случайно слово «русский», о человеке, для многих иностранцев синоним понятия «православный», что соответствует моральному облику русскому народа. Это еще одна цель, которую надлежит достичь данной работе, осветить нравственные нормы и мораль каждой религиозной системы.

И, наконец, немало собственно религиозных текстов и их комментариев. Религиозные тексты – это Библия у христиан, Коран у мусульман, Тора иудеев. Они представляют собой собрания различных по времени написания текстов, авторы которых, отделены от нас немалым промежутком времени. Эти тексты написаны особом языком, который существенно отличается от современного. Поэтому, без некоторой подготовки, а также знаний о времени написания, культуре и истории места, где эти религиозные тексты написаны, их нелегко верно воспринять и, тем более, сделать разумные выводы. Вообще, большинство разногласий на религиозной почве возникало именно из-за расхождений в толковании священных текстов. Этот, на первый взгляд, незначительный факт, породил множество религиозных войн, судебных процессов, столкновений групп людей и целых народов. Поэтому, не менее важны знания о таких книгах как Коран, Тора и Библия, священных книгах мировых религий – мусульманства, иудаизма, христианства. Без них невозможно понимание религий, и, кроме того, на авторитет этих книг ссылаются тысячи различных сект и мистических течений.

В окружающем нас мире действуют, множество религиозных обществ, которые живут достаточно замкнуто, и, в то же время, открыто рекламируют и навязывают всем свои идеи и книги. В силу замкнутости данных религиозных обществ, их называют сектами (от слова «sectum» – особое мнение). Адепты сект считают себя и свою группу носителями непогрешимой истины, а всех прочих, заблуждающимися. На просторах бывшего СССР действуют тысячи сект и мистических течений. Почти всегда секты построены по принципу жесткой иерархической пирамиды, целью которой является закабаление своих членов. Главы сект преследуют две цели: накопление имущества и удовлетворение жажды власти. Своим последователям секты предлагают информационный мусор, чаще всего это собственные измышления людей, состоящих на вершине власти в секте. Секты издают множество журналов, брошюр и газет, рекламирующих избранность и особые откровения, которыми владеют члены секты.

Впрочем, и без того, в любом книжном магазине или газетном киоске можно в изобилии увидеть пособия по черной или белой магии, сонники, гороскопы, гадальные карты и книги, астрологические прогнозы и многое другое. Эти издания содержат мысли, при серьезном следовании которым, у их последователей может существенно нарушиться психика и душевное равновесие. Эти книги полны оккультных учений, мистических взглядов и суеверий. При некотором внимании нетрудно заметить, что отдельные положения подобных творений никак не увязываются с другими идеями, находящимися в том же издании, через несколько страниц. В данном случае, перед читателем довольно сложный выбор: кому же отдать предпочтение? Где критерий истины? Естественно, что неискушенному в религиозных вопросах гражданину очень нелегко сделать правильный выбор. Да и чем руководствоваться?

Данная книга и есть то скромное руководство в религиозных терминах и понятиях, основополагающих знаниях, которые столь необходимы современному человеку. Автор, в силу своих ограниченных сил и соответствующего образования, попытается изложить религиозные истины, ввести в многообразный мир одной из сторон человеческой культуры – религию. Пусть эта работа будет первой ступенью в освоении религиозных знаний уважаемого читателя и послужит началом освоения тысячелетнего опыта человечества, культуры наших предков.

Обычаи и обряды

Долгие годы существования христианства в мире, породили особую культуру, даже скорее цивилизацию, именующую ныне христианской. Эта культура охватила Европу, Америку и Австралию, отдельными вкраплениями включалась в жизнь Азии и Африки. Для христианской культуры характерен индивидуализм, ценность отдельной личности становится превыше всего. На Востоке – преобладает коллективное начало. Частная собственность в западной культуре принципиально иная, она священна и не прикосновенна. Восточная цивилизация необычно стабильна и устойчива. В центре азиатской культуры положен принцип покорности власти. Это выражается в понимании и восприятии Божества на Востоке, там Он верховный властелин и могущественный царь, монарх. В Европе, Христос – объект человеческой любви, близкий по духу и плоти Богочеловек, а в ощущении Иисуса западной культурой, Человекобог.

Особое отношение к Божеству, породило у разных народов различные религиозные формы Его почитания. Это, в свою очередь, оказало существенное влияние на формирование обрядов, традиций и обычаев. Еще со времен апостольских, христиане отличились от остальных граждан Римской империи. Они иначе себя держали, по-другому одевались, у христиан было другое отношение к окружающим, они своеобразно воспринимали окружающий мир. У христиан была надежда на лучшее, когда их окружало зло, они свято верили в Бога и чтили Его. Но, главное, между ними была взаимная любовь, чего не было в древнем мире. «Имейте между собой любовь и тогда все узнают, что вы – Мои ученики» – говорил Христос последователям. Христианство оказало существенное влияние на смягчение нравов. В Европе, христианство породило рыцарство, социальное явление, которое выражалось в ряде норм, которые предлагалось исполнять. Рыцарь не мог убить пленного, оскорбить равного, пользоваться варварскими методами ведения военных действий. Христианство повлияло и на семейный уклад, женщина в семье получила равный статус с мужчиной. С падением Римской империи, в Европе не было рабства, по крайней мере, такого, как на Востоке.

Правда, христианство, а равно культура им порождаемая, не была равнозначна по всей территории Европы. Католицизм, православие и протестантизм произвели различные виды единой культуры. Протестантизм, с идеей давно совершенного искупления всех людей, выдвинул на передний план безнаказанность и жестокость. Католичество, с мыслью о юридическом искуплении грехов, вызвало терпимое отношение ко всем инакомыслящим. Православие исторгла у людей чувство ответственности, доверчивости и любви. Протестанты, выходцы из Англии и Франции, захватив большую часть Северной Америки, просто уничтожили местное население позволив прозябать лишь маленьким группам индейцев. Католики, колонизаторы из Испании и Португалии, подавив сопротивление, установили гегемонию папского престола в Южной Америке, отчего последнюю стали именовать Латинской. Православные переселенцы из России, принесли на Аляску христианство в таком виде, что местные племена приняли чуждую им религию. Туземцы Аляски открыли несколько учебных православных заведения, где готовили священнослужителей – индейцев, на Аляске и в настоящее время немало православных монастырей и храмов.

Кроме богослужений и Таинств, помимо храмов и часовен, священных текстов и песнопений, существует еще и православная культура. Она складывалась веками, впитывая местные традиции. В народный менталитет, Православие вплеталась веками, формируя на основании Заповедей Блаженства определенные обряды, обычаи и традиции. Христианство, по словам Священного Писания, явилось «солью земли» предупреждающий духовный тлен и разложение. Связь между верой и повседневной жизнью – важнейшее звено между Церковью и человеком, именно оно определяет достаточно многое в жизни отдельной личности.

В период раннего средневековья, когда христианство едва начинало победное шествие по всему миру, в Церковь хлынул поток недавних язычников, принесших собой свои традиции. Казалось, что Церковь исчезнет под натиском чуждой культуры. Именно тогда стали образовываться первые монастыри, куда собирались христиане, не желающие вторжения языческих элементов в их общество. Колыбелью монашества стала Египетская пустыня. Именно в пустынях древней земли и селились верующие, бежавшие от городского шума и толчеи. Первые монашеские общины возникли в Египте в VI веке. В пустыни бежали от гонений, государственных преследования, суеты. Там люди селились одиночно – каждый пустынник имел собственное жилище, сам одевался и питался. По праздникам и в воскресные дни все отшельники собирались на совместное богослужение и Причащение. Отшельников называли по-гречески идиоритмиками. Первые келии, или жилища отшельников появились на границе Палестины и Египта, в Синайской пустыне. Несколько позже возникли общинные поселения в пустынях Египта. Таких монахов называли кенобитами, или общинниками. У общинников все было общее – богослужение, жилье, пища, а в некоторых монастырях и одежда. Монашество несло принципиально новый уклад жизни, какого не знали жители Римской империи и окрестных стран.

Вступая в монастырь, верующий оставлял за его воротами всю прошедшую жизнь, все привычки, положение, семью, (ту, где он родился), социальное положение. Для того, чтобы решиться на подобный шаг, нужна была большая любовь к Христу и воля. Как нужно было возлюбить Христа, чтобы ради этой любви отказаться от всего! Человек, принявший монашество, менял в жизни все, даже имя. При обряде посвящения в монахи, христианин отказывался от всего, даже от самого себя, соединяя свою волю с волей Божества. Это был достаточно сложный духовный процесс. Отказ от самого себя, вовсе не означал отказ от собственной силы воли, от личной инициативы. Каждый пришедший в монашескую общину и изъявивший желание стать отшельником, подвергался длительному испытанию. Нередко этот процесс длился несколько лет. После испытания своего решения временем, испытуемый, на монашеском постриге, трижды протягивал ножницы для пострижения игумену, настоятелю монастыря. Кандидат изъявлял собственную волю, желание присоединится к обществу таких же, как он.

Христианин отказывался от прошлой жизни не просто так, он демонстрировал наглядно самому себе желание исполнить завет Христов, с которым Он призывал к Себе учеников: «Оставь все и следуй за Мной». Монах принимал образ раба Христова, но это было лишь образное сравнение. Реально монашество ничего не имело общего с рабской подчиненностью. Стремясь, по духовному пути к Божеству, человек через Таинство Исповеди изглаживал свои прежние плохие поступки, а при помощи силы любви Христа, получаемую через Таинство Причащения, избавлялся от греховных разрушений и духовных ран. Исцеляясь таким образом, верующий исправлял духовную и телесную склонность к греху, полученную им при рождении.

Воля или внутренней желание в человеке совершать злые дела, постепенно слабела, но крепло желание любви Бога, чувства присутствия в сердце Иисуса Христа. Медленно и постепенно, воля человека становилась тождественной воле Сущего. Так монашествующий соотносил свою волю с волей Божества. Это был добровольный процесс. Господь никогда не привлекал к Себе силой. Иисус говорил людям: «Вот стою у двери и стучу, может быть кто-нибудь Мне отворит, Я войду к нему и буду вечерять с ним». Человек открывает Иисусу дверь своей души, а Господь входит в сердце настолько, насколько оно для Него свободно. Монахи отказывались от собственности и имущества не из-за того, что это порождало в них святость, а потому что находили в себе Христа. Это сокровище было самым ценным. Священное Писание об этом говорит в образной притче: «Некий человек, найдя в чужой земле бесценное сокровище, идет и продает все, что имеет, чтобы купить землю, где закопан клад». Найдя Христа, монахи оставляли миру все прочее как ненужное. Общаться с Богом, для них было смыслом жизни, они не стремились заполнить сердце жаждой власти, денег и положения, им становилось не нужно гордость и тщеславие. Отшельникам было достаточно Христа.

Исполняя завет Бога шесть дней трудиться, монахи возделывали непригодные земли, высаживали виноградники и оливы, занимались рыболовством. Все занятия сопровождались постоянной молитвой Иисусовой в глубине сердца. В монастыре все были равны, игумены избирались из числа братий, так называли себя отшельники. В монастырях образовывался свой уклад жизни, там рано вставали, много молились, самоотверженно трудились, раскаивались в совершенных грехах и принимали Святые Таинства Церкви. Монахи-идиоритмики, или одиночки, населяли пустыни Египта в древности. Постепенно одиночный уклад жизни сменялся общинным или кенобитным. На Русь монашество попало уже в обработанном виде, все русские монастыри были общинными. Отдельные монахи уходили в леса и болота, где образовывали скиты – маленькие общины. Скитский устав монашеской жизни был популярен на русском севере.

Монахи общежительного устава имели несколько степеней посвящения Богу. Первая ступенька состояла в испытании кандидата в монашеский чин – послушника. Послушник жил в монастыре, работал и вкушал пищу вместе с монахами, участвовал в богослужении, носил сходную одежду. Послушник жил в монастыре, не давая никаких обетов. Он привыкал к монашескому образу жизни. Часто период послушничества длился много лет. За это время, кандидат принимал решение – подходит ему такая жизнь или нет. Второй ступенью монашества было иночество. Инок давал Богу три обета: послушания, нестяжания и безбрачия. Эти три обета, или обещания, при неуклонном их соблюдении, исторгали человека из социальный среды, к которой он находился. В обряде посвящения кандидату, так при Таинстве Крещения, стригли крестообразно волосы, что влекло за собой наречение нового имени. С новым именем человек иначе чувствовал себя в жизни, это уже был совершенно иной человек.

Обет безбрачия освобождал человека от отвлечения на семейные заботы. Давший такой обет Богу, отдавал всю любовь только Ему, он не был связан никакими обязательствами перед обществом. Отказываясь от накопления имущества, христианин гасил в себе все властолюбивые и корыстные желания. Все это давало возможность внутреннего сосредоточения и постижение Сущего. За иноком следовал монах, дававший, помимо перечисленных, обет молитвы. Искусству молится, монах обучался, большую часть жизни, это была бесконечная лестница совершенствования. В Русских монастырях были и рясофорные монахи, отличающиеся от прочих правом ношения монашеской рясы и мантии, а также соблюдением дополнительных обетов. Все перечисленные монашеские ступени назывались малой схимой.

Великая схима, или настоящее древнее монашество – есть высочайшая степень преданности Богу. Великую схиму называют еще ангельским образом, поскольку монах, соблюдая все обеты великой схимы, подобен ангелу, поскольку высок его нравственный и моральный облик. При принятии великой схимы монах еще раз меняет свое имя, отказываясь от своих прежних несовершенств. Схимник носит особую одежду с капюшоном, закрывающим треть лица. Схимник все свои помыслы направляет к Богу, на его устах и в сердце – молитва Христу и любовь к Богу.

Каждый монастырь имеет свой общежительный и богослужебный устав. Уставы некоторых монастырей служили образцами для более мелких. На основе монашеских уставов складывались и современные богослужебные уставы. На Руси монастыри осуществляли хозяйственную деятельность, обрабатывали земли, разводили пчел, высаживали сады и огороды. Особенно, монастыри славились благотворительностью. Во время неурожаев и в голодные годы, монастыри открывали свои житницы. Во время Смутного времени, когда Российское государство находилось на грани исчезновения, Троице-Сергиева Лавра снабжала государство хлебом и деньгами, а русский патриарх Гермоген возглавил народное движение против захватчиков Русской земли.

В современной исторической эпохе известны монастыри Святой Горы, или Афона, по-гречески. Афон находился на полуострове Агиос, что значит Святой. Полуостров Агиос принадлежит территориально Республике Греции, однако, он почти полностью автономен. Самая высокая вершина полуострова ныне заселена монашествующими. Это – православная монашеская республика, управляемая Советом настоятелей всех монастырей. Настоятели избираются монахами на определенный срок путем жеребьевки. Вокруг горы Афон и на ней, построено множество православных мужских монастырей. На Афоне существуют греческие и славянские монастыри: русский, сербский, болгарский. Уклад монашеской общежительной жизни не менялся с VI века. Первые поселенцы на полуострове стали строить жилье и обрабатывать землю. До монахов, полуостров Агиос был необитаем.

Земля вокруг Святой Горы была почти непригодной для земледелия, а суровый климат исключал долгое проживание в данной местности. Монахи постепенно заселили суровый полуостров, куда, со времен появления первых монашеских общин не ступа нога ни одной женщины. Упорный многовековой труд многих поколений монашествующих превратил необитаемую местность в сад. В настоящее время, афонские монастыри осуществляли обширную миссионерскую деятельность. Подворья афонских монастырей есть во многих странах, куда направляются монахи, желающие подвизаться на Святой Горе, откуда проистекает духовная поддержка и молитва обо всем мире. В афонских монастырях имеются бесчисленные рукописи и древние манускрипты, книги духовного содержания. Монастыри осуществляют обширную миссионерскую и издательскую деятельность. На Афоне сосредоточено все богатство богословской мысли настоящего времени, там осуществляется практическое исполнение заповедей Христа.

Все русские монастыри повторяли при своем устройстве Святогорский устав. Жизнь в монастырях строилась на принципах уставов Афонских обителей. В течение многих сотен лет, монастыри были на Руси источником грамотности и образования, в монастырях обучались виднейшие богословы и религиозные философы. Туда совершались паломничества, за духовной пищей и поддержкой тянулись люди. Фрагменты монашеского уклада жизни распространялись на Руси. Семейные отношения наших предков регулировались «Домостроем» – книгой, служившей своеобразным справочником семейной жизни, в которой определялись отношения мужа и жены, детей и родителей, начальствующих и подчиненных. Основной принцип монашеской жизни – самоотречение, широко применяется в мирской жизни. Обед безбрачия – исключение, разрешение на соблюдение которого давалось нечасто. Сами монашествующие считали семейную жизнь более высоким подвигом самоотвержения, нежели все аскетические усилия. Когда в Православной Церкви встал вопрос о безбрачии духовенства, в защиту брака выступили суровые аскеты-пустынники.

Семью называли малой церковью. Наши предки начинали и оканчивали день молитвой, на которой присутствовали все члены семьи. Вечером зажигали лампаду перед семейными образами и вся семья оканчивала день благодарностью Создателю. Обычай утренней и вечерней молитвы постепенно сложился в чины утренних и вечерних молитв, которые печатаются в современных изданиях Молитвословов. Утром христиане молились Святой Троице, Иисусу Христу, Богородице, ангелу-хранителю. Вечерние молитвы были несколько пространней – помимо начальных молитв, к ним добавлялись молитвы о живых, об умерших, о государстве. В конце молитвенного правила, следовала молитва, в которой испрашивалось прощение грехов, вольно или невольно совершенных в течение дня. Эта молитва называлась вседневным исповеданием грехов. Отходя ко сну, наши предки читали особую молитву «В руки Твои, Господи предаю дух свой», повторяющую слова Иисуса, произнесенные на кресте при распятии. Сон образно сравнивался со смертью, поэтому, перед ним произносилась молитва: «Неужели мне сей одр гроб будет». Смерть нашими предками рассматривалась как сон, пробудившись от которого, человек воскресает для будущей жизни со Христом. Отправляясь спать, дети получали благословение родителей, крестивших младших членов семьи. Ночью перед образами теплилась лампада, освящающая красно-желтым светом лики святых.