Читать книгу "Черноземье 3"

Вижу, что прислушивающийся к нашему разговору пленник очень выразительно трясет головой, явно сообщая, что пытать его вовсе не обязательно.

– Да можно и без огня пока. У нас тут холодной воды много, – киваю я в ответ на верхнее окошко подвала, выходящее прямо на текущую мимо речку. – Но пока так спросим. Мы же не звери какие. Посадите его напротив меня и рот освободите.

Вскоре мы сидим друг напротив друга на чурбачках, я вижу, что жулик явно меня знает, поэтому ничему не удивлен.

– Как его прихватили? – спрашиваю я у Дропера, пристроившегося позади пленника.

– Выследили, где живет, потом вечером дождались, когда стемнело, дали по голове и тут же завернули руки, вставили в рот початок кукурузы, чтобы не орал и на подводе привезли сюда.

– Никто не видел?

– Да нет, все тихо случилось и быстро произошло, темно же на улице уже. Мы с ним не разговаривали вообще, просто ударили и связали.

– Вынимай кукурузину, – командую я и жду, пока этот не очень быстрый процесс завершится.

Жулик пока отплевывается, облизывает губы, но правильно молчит, не зовет никого на помощь, понимает – совсем бестолковое дело.

– Жить хочешь? – такой у меня первый вопрос.

– Конечно хочу, кто же не хочет жить, – трясет головой пожилой дядька лет сорока.

– А хорошо жить? – задаю наводящий вопрос.

– Еще больше.

– Тогда рассказывай, что делал около моего дома, кто тебя нанял и что поручили? И сколько денег пообещали?

Жулик некоторое время раздумывает, с чего начать, поэтому я предупреждаю его сразу:

– Обмануть меня не получится. Сам знаешь, почему или рассказать нужно?

– Расскажи, – тянет время преступник.

– Потому что я всегда вижу, кто мне врет.

– Тогда наняли неизвестные мне люди, кажется, что асторские… – начинает жулик и сразу же врет.

Я тут же отвешиваю ему хорошего леща ладонью, как только раздался звук сигнала у меня в голове.

Мужика снесло с чурбака, но охранник быстро водрузил его обратно.

– Не ври! Смысла нет. Или ты целым останешься и все расскажешь. Или в кусок мяса превратишься и все равно все расскажешь. Но потом сразу поплывешь в море, на корм рыбам. Сам понимаешь, такого помятого нет смысла в живых оставлять никакого, – киваю я на окно над рекой.

– Пока дело не зашло слишком далеко. Я могу тебе побольше заплатить, чем наниматели и оставить в живых, если будешь говорить только правду.

– А сколько? – сразу интересуется деньгами жулик.

– Сколько тебе предложили за твои хлопоты?

– Осьмицу тайлеров, – снова врет жулик и получает более сильный удар по другой щеке.

Опять падение и снова его возвращают обратно на допрос.

– Сколько? – повторяю я вопрос, снова отводя руку для удара.

– Четыре, – со страдальческим видом сипит жулик. – Там не все так просто получилось.

Это он отвечает на мое удивление о как-то довольно небольшой предложенной сумме за свою работу отреагировал.

– Вот теперь все правильно, – одобрительно киваю я головой. – Что хотят? И кто это?

После еще пары затрещин жулик все же понял, что я и правда могу отличить ложь от истины, поэтому заговорил вполне нормально. Но сначала поинтересовался суммой, которую я ему предлагаю.

– Осьмицу дам сразу, если расскажешь, кто наниматель. Если просто начнешь гнать про незнакомцев, и я тебе поверю, что ты ничего не знаешь, тогда всего пару тайлеров. Считай, что я дорого покупаю у тебя имеющуюся информацию.

Вижу за спиной жулика, как кривится на мои слова Дропер, деньги и правда серьезные для простой пешки криминального мира. А здесь сидит именно опытный по жизни жулик, но без какого-то особенного авторитета.

– И мое покровительство у тебя будет, будешь на меня работать тогда время от времени, – закидываю я еще одну наживку.

И, как оказалось сразу же, совсем не зря, ибо заказ на слежку пришел к жулику необычным довольно способом.

– Отловил меня половину осьмицы назад один знакомый из Стражи. Командир осьмицы, – добавил он, чтобы показать, что не простой стражник ему дело предложил. – Знает меня немного, вместе выросли. Попросил одному важному человеку помочь и нанять людей для наблюдения. Дело не трудное, от меня ничего криминального не требуется, а стражник тот человек серьезный, ему отказывать никак нельзя. Когда в моем положении находишься.

Ага, подход со стороны правоохранителей! И все деньги за заказ они забирают себе, отдавая сущие гроши зависящему от них жулику. Что-то намечается интересное, теперь явно, что не рядовое ограбление тут планируется.

– С заказчиком тебя свели? – интересуюсь я, сам не веря в такое дело.

И вдруг понимаю, что жулик не врет, когда говорит, что да, свели его с заказчиком в итоге.

– И кто же это такой смелый? Что нанимает слежку за домом Капитана Совета? – спрашиваю я.

Жулик загадочно молчит, и я киваю Дроперу:

– Развяжи его.

И кладу один за другим восемь тайлеров на подставленный охранником чурбачок.

– Они твои. Если скажешь, кто это. И даже уйдешь сам отсюда с деньгами. Вот тебе мое слово, – поднимаю я ставки.

– Ладно! – видно, что перед деньгами жулик устоять не может, да еще сумма вполне приличная, а теперь еще спасение жизни безо всяких пыток наметилось.

Он смахивает монеты в ладонь и пересыпает в другую.

– Ох, давно столько не держал в руках! – потом смотрит на меня и оглядывается на охранника сзади.

Я его понимаю:

– Отойди пока, – говорю Дроперу, жду, пока тот отойдет на несколько метров. – И так, кто?

Жулик криво ухмыляется:

– Сама мамаша братцев Кройнц! Покойничков!

И ведь снова не врет, паразит.

Глава 6

Пришлось мне кивнуть жулику, чтобы пока посидел спокойно, и отойти в сторону на время для раздумий.

– Вот ведь старая зараза! Эта упертая мамаша невероятно сильных, но довольно глупых братьев Кройнцев!

Ну, что-то такое я ждал от нее, откровенно говоря. Суровая она бабка, привыкла своего добиваться любыми способами и крови не испугается точно. Прошла большой путь по управлению людьми рядом со своим мужем, и еще скорее всего, сама постоянно управляла им в ручном режиме. Сам-то Капитан на большого умника не похож был откровенно, хотя я его не так уж хорошо знал, чтобы делать подобные выводы.

Но именно она на роль мудрой и сильной женщины вполне тянет, от такого признания на душе становится только тревожнее.

Не угомонится никак, не собирается только ходить, как на работу, в Ратушу, чтобы гадить мне словами и слухами по всей нашей городской элите! От ее нацеленной злобности многие уже от нее шарахаются, но со старухи, как с гуся вода.

Да еще я – какой-никакой Капитан, местная власть, а слушать гневные пассажи про власть в такие еще очень суровые времена как-то не принято. Можно за чужие слова лишнего пострадать, если мне донесут, как и при ком именно меня старуха хает.

И ведь точно не успокоилась, а перешла к организации реального уничтожения своих противников!

Я же отчетливо понимаю, такой солидно организованный сбор информации через здешнего жулика – только часть замысла мамаши Кройнц, как ее там – Элиза, вроде. Она так все последовательно и довольно неотвратимо по будущим последствиям организовывает, чтобы внезапно нанести расчетливый удар.

Дальше в дело вступят совсем другие люди, про которых тот же жулик не знает ничего.

«Хитрая гадина, наверняка, работает с отдельными группами и никак их не сводит между собой, но всеми манипулирует».

Она – человек идеи, а так как имеет огромные деньги в собственности, тем более опаснейший противник.

Не так, как Рыжие, конечно, опасна, но в чем-то похитрее их будет и лучше головой работает. Гораздо лучше того тоже крайне настойчивого и неукротимого племени.

Однако, как бы не оказались круты Рыжие почти во всем, я перебил всю банду прямо у прощального костра лицом к лицу, при этом особо даже не напрягаясь. Думал и немного опасался, что смогут они меня удивить своей магией, только ничего значимого они не показали, поэтому неизбежно попали. Кто в костер, а кто на дно морское.

Конечно, сама мамаша так умело топор или нож бросить не сможет, но зато найдет тех, кто рано или поздно подобное сделает за нее на пять баллов.

«Да, если в смысле такой же силы и рвения, как у Рыжих, криминальных молодцов найти почти невозможно, то бросить нож или спустить скобу на арбалете способны многие», – хорошо понятно мне.

Что там будет – расстрел моей семьи, ее похищение или даже нападение на меня, гадать нет особого смысла.

Я сам отобьюсь, наверняка, но находиться все время около своей семьи точно не смогу. А она как раз такой удобный случай и высматривает, гадина.

Пока я спасаю людей Черноземья от страшной участи, сама старая зараза легко сможет мне отомстить ударом в спину.

Раз уж Гриту охраняют более-менее постоянно, поэтому самой старухе приходится встречаться с жуликом и получать от него информация, где обнаружены уязвимые места в охране. А их немало, мой сын все время ходит гулять с друзьями на речку или в порт, теперь нужно и к нему приставлять охрану отдельно.

Но и она может не помочь при попытке просто убийства или даже похищения. Очень уж планомерно закручивает будущие трагические события мамаша Кройнц.

– Поэтому никак не выйдет нам двоим дальше жить в Асторе!

Так что нет у меня никакой жалости и желания зачитывать ее права перед арестом, только внезапный смертельный подход. Можно, конечно, арестом жулика показать ей, что мне все известно, только мамаша затаится на время и все равно от навязчивой идеи-фикс, самого смысла своего теперешнего существования, никак не откажется.

Запускать официальное расследование через ту же Стражу вообще нет никакого смысла, она сама по уши замазана в данной дурно пахнущей истории. Начиная с авторитетного осьминника, от которого все нити ведут на самый верх наверняка.

Не будут же дознаватели на свое начальство копать? Даже с таким свидетелем ничего не выйдет, быстренько жулик умрет в подвале и все дела. Не буду же я за ним присматривать все время?

Могу, именно, как Капитан, но находится во враждебной среде вообще нет никакого особого смысла, когда я разобрался в ситуации.

Поэтому пришло время самому нанести серьезный удар по самой моей большой недоброжелательнице во всем Асторе.

Ну, недоброжелательнице – очень мягко сказано, просто откровенному врагу в игре со смертельными ставками. Если не вырвать гнилой зуб окончательно, то даже одна удача со спасением наших жизней превратится в постоянную гонку на выживание.

Оно нам нужно – жить и бояться какой-то мстительной старухи? Мамаша не успокоится, пока она сама жива, а энергии насчет отомстить и свободных денег для такого ей вообще не занимать.

Для поиска наблюдателей обратилась к кому-то знакомому из Стражи, если не к самому ее командиру по старой памяти, уже он отправил к ней своего проверенного, хорошо коррумпированного осьминника.

Который очень внимательно выслушал старушку, узнал, что ей требуется и сам подобрал подходящих исполнителей.

Есть ко мне у Стражи определенные претензии после того мастерски разыгранного спектакля во дворе Караулки, когда все лишние для меня люди погибли, а у меня на руках не оказалось ни капли чужой крови.

Да еще отбил у криминала трактир Мортенса в легкую, лишил Стражу хороших денег за его охрану, пусть они даже надеются, что я ничего не знаю про их подходцы грязные. Высказывать вслух ничего не станут, конечно, но сразу же бросились искать подходящих подручных для заказчицы явно преступного деяния.

Совсем не для того же, чтобы внезапно вручить Грите шикарный букет цветов, за ней слежка приставлена!

Наверняка, с самой мамаши Кройнц стражники денег берут в разы больше, чем посулили жулику. Тому только на еду и хватит за то, чтобы подрядить другую уголовную мелочь на наблюдение за нашим домом и за моей Гритой с сыном.

Такая работа несложная, вообще почти без риска, не очень хорошо оплачиваемая поэтому.

«Почти» – получилось потому, что кто-то из моих людей знает уголовные рожи города и поэтому обратил внимание на то, что они стали часто мелькать рядом с охраняемым объектом.

Я возвращаюсь обратно к нервно чешущемуся жулику, правильно опасающемуся, что вскоре, вполне вероятно, может случится печальное для него дальнейшее продолжение разговора – бритвой по горлу и в речку.

– С остальными ты рассчитываешься? – еще такой важный вопрос жулику.

– Да, на меня повесили все расчеты. Я со всеми встречаюсь, узнаю про все, что они приметили, плачу за день работы осьмицу тайлера и потом передаю сведения заказчице.

– Сам лично передаешь? – стало мне сразу интересно.

– Да, а кто же еще? Ее ко мне подвели, поэтому лично отчитываюсь я тоже перед ней. Остальные ничего про заказчицу не знают, – продолжает говорить правду жулик. – Но их мне всех привели из Стражи, поэтому работают хорошо. Видно, что тоже здорово припугнули.

– Как тебя припугнули? – теперь такой закономерный вопрос.

– Не обошлось без этого, – смурнеет лицом жулик.

Понятно, у Стражи власти над криминальным народом много. Могут любого схватить и кинуть в подвал на допрос с применением средств убеждения. Поэтому мелкие жулики очень стражников опасаются и всегда готовы постараться изо всех сил, чтобы получить какое-то покровительство от них. Да солидные бандиты тоже хорошо понимают, что к чему теперь сложилось в когда-то относительно честном городе Асторе. Сами когда-то были мелочью пузатой, но за умелое стукачество на своих же, или долю малую, выплачиваемую именно хранителям правопорядка, выросли до уважаемых в криминале людей.

– Когда следующая встреча и где она проходит? – вот очень важный для меня вопрос.

Если не захочет отвечать, то живым ему отсюда не уйти.

Тут жулик замялся, пришлось ему напомнить, что жизнь и полученные уже авансом монеты стоят всей имеющейся у него информации.

– Завтра. В восемь вечера у нее на квартире. На Третьей улице, там вход отдельный мимо двора, так что никто не видит, – добавил он, видя мои недоверчиво поднятые брови.

Да, никто бы не понял, когда на глазах у всего двора какой-то сильно подозрительный мужик начал бы посещать всем отлично известную вдову Капитана Кройнца. Дома у нее прислуга тоже такого незаурядного молодца приметит, а мамаше подобное совсем не требуется.

Значит, встречи должны проходить тайно и в таком месте, где можно встречаться без всякой огласки. Подробные рассказы обо всем, что отследила наемная мелочь за пару дней – это тебе не на одну минуту встретиться в подворотне где-то на Шестой улице и быстро передать пару слов.

Тут нужно хорошее место и полное отсутствие лишних людей. В перенаселенном городе – для такого только личное жилье больше всего подходит. Думаю, у семейки Кройнц не один дом и не одна квартира приватизированы во всем городе.

Уверен, что мамаша братьев Кройнц тщательно выспрашивает жулика и сам спрашиваю его про такое же.

– Да, прямо все требует рассказывать, кто чего выследил. Когда певица из трактира выходит, когда ее приводят домой. Где ее сын бывает, с кем дружит и когда выходит гулять по городу.

– А за мной следят?

– Нет, мне про такое ничего не известно. Может и следят, но точно, не мои люди, – и теперь жулик не врет.

Ясно, удар, который самый первый, обрушится на мою семью, пока совсем не на меня нацелен. Мамаша Кройнц хочет посмаковать свою месть и вкушать ее холодной. Тем более все знают, что ребенок у Гриты точно от меня. Мной займутся уже потом обязательно, когда я уже как следует настрадаюсь от потери самых близких людей.

Я расспрашиваю какое-то время жулика наедине про дом, где они встречаются, про время, на которое назначена встреча завтра.

И делаю вид, что всем услышанным доволен, поэтому готов отпустить его. Но нужно, чтобы сильно не переживал, еще пустить его еще по ложному следу. Лишним не будет, пусть думает, что он какое-то время в безопасности.

– Последний вопрос. Сколько возьмешь, чтобы пырнуть старуху?

– Нет, господин, такое не ко мне! Я не душегуб, никогда этим не занимался! – пока горячо отказывается жулик, которого зовут Хледвик.

– Подумай, и назови цифру. Тебе проще всего. Встретишься на квартире и пырнешь пару раз в живот, много ей не понадобится, – продолжаю я его уговаривать. – Тем более вас там никто не видит.

– Подумаю, господин. Но ведь Стража знает, с кем она встречается, то есть только со мной, – есть такая законная отмазка у жулика.

Может, и не только с ним, однако, такого мы точно не знаем.

Да, Стража его первым и заподозрит, потом жесткий допрос и обязательное признание, если жулик не сможет спрятаться в городе надолго. Скорее всего, точно не сможет, нет у него своей команды, кто бы грел его и носил еду молча. Опасный он тогда для меня и моих парней человек, если кто-то его расспросит основательно, как мы сейчас.

– Найди тогда кого-нибудь для такого дела. Даю тебе осьмицу на поиски. Выплачу три осьмицы тайлеров за ее жизнь. Нужен человек серьезный и молчаливый.

Неплохое предложение, но и жертва не простая баба из предместий. И срок вполне для жулика комфортный, завтра он пока прятаться не начнет, будет на осьмицу по сроку спокойно рассчитывать.

Нехотя жулик обещает мокрым делом заняться, поискать подходящего мокрушника по местному криминалу.

Но вот сейчас явно врет, как я чувствую. Не станет он против заказчицы от Стражи играть, те его везде найдут, от моих людей ему спрятаться гораздо проще. Особенно со своими-то теперь большими деньжищами.

После чего я отпускаю Хледвика, к удивлению всех моих охранников, провожаю до выхода, чтобы там охранники его пропустили.

– Господин Прот. Нельзя его отпускать, – обращается ко мне Дропер, когда остальные тоже поднимаются из подвала.

– Ничего, он все честно рассказал. Теперь ему деваться некуда, – отвечаю я и вижу, что охранники не очень-то мне и верят.

У них подход к общению с такими людьми простой, поймать, потом выбить, что нужно и обязательно в речку отравить со связанными руками и кочерыжкой в пасти, чтобы утонул совсем тихо и спать честным людям не мешал.

А деньги обратно забрать, конечно.

Только мне сейчас подобные жесткие дела не требуется, есть своя идея, где жулик мне обязательно живым нужен. Подключать пока никого из охранников к решению своей сильно назревшей проблемы я не собираюсь, проверку еще не прошли настоящую.

Самое главное теперь – я знаю, где и когда назначена встреча, поэтому могу поступить более-менее правильно. Выступить из тени в нужный момент и одним движением все поменять в раскладах заказчицы.

«Раз старуха заказала мою семью – придется ей самой отправиться туда, откуда не возвращаются», – решаю я.

Другого выхода у меня нет, поэтому на следующий день я тщательно подбираю темную одежду, мягкие мокасины Охотников на ноги, еще забираю из мастерской арбалет под женскую руку или скорее, что для тайного ношения.