Читать книгу "Маг 7"

Глава 2

Через три дня непрерывного движения мы перешли невидимую и вообще никак не обозначенную границу в Скалистых нагорьях. Еще через день пришли к первой Башне, где я оказался представлен сначала хозяину-Магу второй ступени, Архусу, довольно субтильному мужчине с длинной бородой.

Такому настоящему Магу на вид, как в сказках, только плаща, расклеенного звездами из фольги, не хватает для полноты картины.

Потом, после подготовки и обеда все тем же кислым сыром и хлебом, запитыми ключевой водой, я немного загрустил, даже больше, чем обычно. Когда представил себе подобную жизнь на Севере на большой срок.

Башня оказалась еще более запущенной и неухоженной, чем та, в которой живет Кремер. Поэтому произвела на меня совсем гнетущее впечатление. Она принадлежит еще более слабому Магу, всего-то второй ступени, только таких в сообществе оказалось явное большинство.

Грязные стены, пол, испачканный жиром и древесным углем, лестница, скользкая от грязи, и мебель, старая и страшная, произвели на меня большое и неизгладимое отношение.

«Зачуханные слуги из людей, звериные рожи Слуг!» – меня сейчас прямо на пол вырвет от омерзения и подкатывающегося комка в горле.

В переносном смысле, конечно, но все же имеется сильный негатив от начала подобной жизни.

«Потом я, конечно, привыкну и перестану обращать внимание, но сейчас контраст слишком ярок, особенно на фоне ожидания жизни в Асторе», – говорю я себе.

Хорошо, что Кремер отвлек меня от созерцания неприятных картин. Тут же предложил провести проверку моих способностей, что оказалось очень даже просто сделать прямо здесь и сейчас.

«Не захотел все же поверить мне на слово? Или остальные Маги попросили проверить мою силу?» – удивляюсь я его неожиданной просьбе.

Впрочем, все подобное не важно, ведь я сам ни в чем не наврал Кремеру про свой уровень, поэтому могу легко доказать свои слова.

«Хотя, тогда в лесу он мне как-то сразу поверил!» – вспоминаю я былое.

Мы взялись за руки друг с другом, каждый попробовал тащить энергию из соседа в себя. Несколько секунд Кремер смог продержаться на гораздо более солидном опыте, чем у меня, но вскоре начал теплеть низ моего живота.

Такое значит – именно я сильнее в магическом противостоянии, поэтому высасываю энергию из противника. Ему пришлось вслух признать, что я сильнее, а учитывая мой малый опыт – даже гораздо сильнее, чем он сам.

Чему они с хозяином внешне очень обрадовались, ведь у дела Магов появился потенциально настоящий тяжеловес или могущий им стать в перспективе Маг.

Если сможет быстро усваивать новые знания и изучать умения.

«Не знаю, как наличие Мага шестого или даже седьмого уровня, всего одного в наличии, поможет кучке Магов второй и третьей ступеней добиться заново хорошей жизни. Ведь для такого требуется, как минимум, победить в войне, чего пока вообще не видно», – не понимаю я пока.

Без верных Рыжих и группы таких же Магов, всегда могущих подставить плечо уставшему коллеге, насколько я помню про войну из рассказов Корна, победа очень сомнительна. Да просто невозможна, ведь Рыжих почти не осталось после катаклизма, а ваш верный слуга своими усилиями лично сократил их численность вдвое.

«Кажется все же мне – трудная и скудная жизнь понемногу убивает энтузиазм и надежды на лучшее будущее даже у относительно обученного и сильного Кремера, что же говорить об остальных слабаках», – признал я.

Хозяин с гостем очень даже возбудились от моей силы, сразу же обратились с такой новостью по скошам ко всему сообществу Магов. Оказалось, что через один камень можно подключить всех Магов, если все остальные в цепочках будут стоять и поддерживать непрерывное общение своей личной магической подпиткой.

Всего через один час удалось собрать всех Магов до единого у скошей. Ведь произошедшее событие – явно нерядовое для всего сообщества. Может оказаться очень даже решающее для исполнения многих надежд и чаяний.

Вот сейчас мое знание о местной жизни и получение новых сведений о том, как все устроено у Магов, пошло очень быстро. Я присматриваюсь, принюхиваюсь, прислушиваюсь, скоро могу сделать первые выводы из того, что смог услышать и понять.

Ничего не скажешь, устроено все мудро в сообществе, говорить Маги научились друг с другом очень уважительно и только по очереди. Причем первыми высказываются более слабые и менее информированные члены сообщества. За ними вступают в разговор более авторитетные волшебники и, наконец, последними выступают двое титанов, Маги аж четвертых ступеней!

«Какая круть! – с юмором подумал я про себя. – И они собираются подчинить себе Астор?»

Через некоторое время после часового общего совещания, меня доверили воспитывать именно тому самому Учителю.

Хотя нашелся и другой желающий на данный трудовой подвиг, тоже Маг четвертой ступени по имени Штольц. Сразу же восхотевший забрать перспективного новичка для усиления своей партии в сообществе.

Вот как, в дружном сообществе Магов нашлась своя настоящая оппозиция, причем даже не какая-то умеренная, а самая что ни на есть радикальная. Но, как положено обычно радикалам, оказались они малочисленны, явное большинство магического сообщества придерживается относительно умеренных позиций, провозглашаемых именно Учителем.

Поэтому Штольцу сурово отказали в моем обучении, Учитель выиграл голосование с разгромным счетом: одиннадцать против трех голосов, самого Штольца и двух его верных адептов.

Как назло для радикалов, попавший в плен горожанам Маг относился к поклонникам Штольца, тем самым он не только предал род магический. Но еще сделал разрыв в итогах постоянных голосований совсем трагичным для сторонников немедленных жестких мер по отношению к обнаглевшим людишкам.

Я вскоре понял, что по неписанным законам сообщества, если против вопроса голосует больше или ровно три четверти всех Магов, то он снимается с повестки дня. Ведь поэтому поменявшееся соотношение с «одиннадцати против четырех» изменилось на совсем проигрышное для радикалов «одиннадцать против троих».

А поэтому радикальные предложения лидера оппозиции, которые он штампует из головы. Прямо, как настоящая пишущая машинка, больше не занимают подолгу умы сообщества Магов, получая неумолимый отказ в рассмотрении прямо сразу.

Судя по тому, что я смог понять, большинство присутствующих у скошей Магов хочет неспешного удушения Муклена. И потом быстрой переброски освободившейся массы Крыс на фронт против Гардии, чтобы и там неудержимо выдавить людей с территории Северных королевств.

Северных королевств, если судить по старой карте, конечно.

Радикалы же требуют срочной посылки всех Магов на линию фронта для немедленной и окончательной победы любой ценой.

Я очень даже удивился, узнав наконец, что Муклен все еще до сих пор еще не пал. Но оказалось, там остались обороняться одни мужчины, отправив своих женщин в Астор через Гардию, тем самым очень понизив боевой энтузиазм Крыс.

Слугам Магов интересны настолько, чтобы рисковать своими жизнями, именно человеческие самки, а на одних воинов их оказалось очень трудно поднять в смелую атаку.

«Сагриться, как такое говорят в моем мире», – напоминаю себе я.

Даже мясо, по которому они очень изголодались, не вызывает большого интереса, если за каждого человеческого защитника приходится отдавать по пять-шесть своих земляков. И есть приходится тоже своих братьев, не пропадать же пусть даже такому невкусному мясу.

Оказывается, Слуги держатся друг друга именно по землячествам. С тех самых страшных времен Беды, когда только такое объединение общей порукой спасло выживших от неминуемой смерти.

«Господи, я всего два часа общаюсь в Башне, около огромного скоша, а мне еще отчетливее видна бестолковость армии Магов и абсолютная бесперспективность затяжной войны за северные города», – говорю я себе, шепотом, конечно.

Для магического сообщества подобное уже стало делом принципа – вернуть себе укрепленные части бывших городских территорий. На которых почти ничего не осталось, чтобы за них терять своих каких-никаких, но последних Слуг.

«С другой стороны, а что с ними еще делать? Там они более-менее активно уменьшают население осажденных городов и себе сытную еду добывают кое-как. Не сидят на одной зерновой каше, которую вообще терпеть не могут», – понимаю я скрытый замысел Магов.

Ведь пользы от них никакой нет, работать и что-то мастерить Крысы вообще не способны. Всегда готовы только убивать и мясо жарить на костре. Ну, или в котле долго и тщательно вываривать, когда приходится готовить своих же побратимов.

Кажется мне, главные в сообществе Магов пока просто оттягивают неминуемую войну с Астором, понимая внутри себя, что шансов на победу у них совсем нет. Поэтому возятся с ненужными им по большому счету городами уже столько времени.

Я понял, уже по некоторым обмолвкам, что те восемьдесят Крыс, которых собрали Маги, когда гоняли разведку города и познакомились со мной – результат счастливой случайности для всего сообщества. Просто большой отряд этих тварей шел с отдыха и лечения из центра северных земель. Уже проходил в одном дневном переходе от Башни Кремера, поэтому они там так быстро оказались.

«Оказались под рукой Кремера такие боевые и опытные Крысы-ветераны, и что? Что они смогли сделать?» – усмехаюсь я опять про себя.

Ранить более-менее серьезно только одного гвардейца из продуманной и неплохо реализованной засады.

А так в обычных условиях Кремер смог бы набрать не больше десятка Крыс-воинов из своей и двух соседних Башен, находящихся от него на расстоянии одного дневного перехода. Ведь все остальные боеспособные Крысы находятся постоянно на линии невидимого фронта против двух человеческих городов.

Такое количество вышло бы ни о чем нашим разведчикам. Хотя в самой Башне наши все равно оказались почти бессильны против ее хозяина, только на случайную меткую стрелу или болт и могли рассчитывать.

Однако, такое вполне возможно, если хозяин Башни даже близко не подозревает о тайных лазутчиках. Поэтому часто расслабленно торчит у окна или выходит во двор, ничего не подозревая про нацеленные на него луки и арбалеты.

«Не в случае с Кремером такое возможно, однозначно», – как я уже потом узнал.

Несколько раз выступающие спросили мое мнения, только я, как положено новичку, не решился его озвучить, ссылаясь на долгое отсутствие в Черноземье и полное не владение теперь тамошней ситуацией.

«Я сюда пришел, чтобы пройти краткий курс обучения в течении нескольких месяцев. Поэтому встревать в местные дрязги не очень хочу, чтобы не увязнуть в чужих проблемах», – напоминаю я себе.

Если буду говорить немного более-менее откровенно, то только с Учителем и только разобравшись для начала, что он за личность. Судя по первому впечатлению, он весьма осторожный и довольно продуманный человек, насколько Маг может остаться человеком.

Я уже в Ратуше один раз сильно перегнул палку, много и умно говорил, мгновенно считал в голове большие, просто невероятные для местных цифры. По итогу подобным хвастовством очень ускорил свое бегство из города.

«Ведь мог бы еще спокойно пару лет поработать на Гильдию», – с большим сожалением признаю я сейчас.

Сейчас, глядя по сторонам в убогой Башне, я чувствую, что теперь это моя сокровенная мечта, пусть пока несбыточная – вернуться в Астор когда-нибудь.

Если бы не ожидаемая засада на границе и не очень долгий путь в Терум, я бы сейчас может даже задумался о возвращении туда. Или просто попробовать лечь в саркофаг, чтобы попасть, куда он забросит, самым случайным образом. Ведь, как должно оказаться, все доступные миры окажутся примерно одного типа, с похожей атмосферой и гравитацией.

Везде я смогу жить с новыми способностями и знаниями, только очень не хочется терять то, чего добился здесь, тем более своих друзей и уже женщин.

Но даже для такого перехода мне лучше пройти настоящее обучение у опытных наставников. Чтобы научиться защищаться магией, такое точно есть в умениях, может еще научусь лечить себя сам, но в подобном я не уверен.

Да вообще много всего можно узнать и понять при ближайшем рассмотрении, живя уже внутри закрытого сообщества.

Поэтому я перестал отмалчиваться и включился в разговор, тем более меня наконец спросили, что же произошло при встрече с так сильно засекреченным агентом Клисом.

Я еще раз рассказал только правду и понял, что большинство Магов владеет умением отличать ложь от правды, то есть именно тем, чем сейчас занимается пленный Маг в Асторе.

Понял наглядно, потому что все сразу признали без всяких споров, что проглядели подлую гадину. А я понял – врать мне здесь не стоит, особенно если откровенно, а лучше вообще пока никак.

Можно быстро карму испортить, все поймут, что ты все равно врешь, только ты останешься в неведении про данное знание.

Впрочем, похожие подозрения у меня появились еще тогда при первом знакомстве с Кремером.

Дальше меня спросили, что я знаю о ситуации в Асторе:

– Немного знаю, только, судя по тому, что около Храма не оказалось никакой засады, пленник пока не рассказал о нем. Наверно, его еще не совсем сломали, какие-то секреты он смог утаить от горожан. Может сам еще рассчитывает убежать и спрятаться там когда-нибудь. Наверняка его спрашивали, куда и с какой целью он шел, он смог что-то такое придумать, что не вызвало особых подозрений у дознатчиков. Что-нибудь про разведывательный рейд на территории Черноземья наплел, наверно.

– А про Астор? – меня все же вернули на канву вопроса.

– Настроение в городе приподнятое, в Ратуше давно подозревали, что кто-то сливает информацию на Север, теперь пару шпионов разоблачили. Но на этом не успокоились, все сильнее закручивают гайки.

Маги, конечно, не поняли смысла фразы, пришлось дополнительно объяснить.

Думал сначала, что будут более активно расспрашивать про мой мир, спросили один раз. Но узнав, что я никогда там ничего не слышал про магические выходы или источники, сразу же потеряли интерес к вопросу.

Так же произошло с землями за Сиреневыми горами, только тут Маги уже изначально знают, что с магией там совсем никак, поэтому так же не особо интересуются данной темой.

Понятное дело, уходить куда-то от источника своей силы – данный вопрос даже не стоит на повестке дня для всех присутствующих. Тем более на заднем плане всех надежд виднеются Башни Великих Магов, питая возможность получить новые знания и внести перелом в неуклонно проигрываемую войну с горожанами.

Задали мне совсем прямые вопросы – не служу ли я городу, не заслан ли специально и не имею ли намерения предать дело Магов.

На все вопросы я отвечаю уверенно и быстро, вроде, никаких явных подозрений не вызвал. Намерений таких я и правда пока не имею, просто не очень поддерживаю их дело в принципе, вот и все.

Точно не заслан специально, точно не собираюсь предавать дело Магов, во всяком случае пока. Потому что просто хочу чему-то научиться, найти нужные сведения и потом уйти в свой мир.

В общем, пока подробно расспросили меня, потом попросили отойти от скоша и подождать, дальше они уже о чем-то своем переговорят без меня. Обо мне, вестимо.

Я пока рассмотрел самодельную карту Севера, где нарисованы все Башни, они подписаны именами хозяев и указано расстояние между ними в местных единицах, лигах. Двенадцать Башен расположено на карте, по четыре в ряд вдоль границы, три таких ряда в глубь, дальше на Север.

«Оказывается, мы тогда с разведкой подобрались к самой нижней Башне, находящейся в среднем ряду, к Башне Кремера», – понимаю наконец я местную карту.

Учитывая, что со связью все отлично между Башнями, получается, Кремер мог попросить о помощи аж целых три Башни, находящиеся по соседству.

Но вот с линии фронта около Гардии к нему точно не успела бы подойти помощь. Только ему повезло, нашлось кому отразить нападение нашей разведгруппы. Вдохновленное очень так некстати уже мертвым моим соседом Понсом, подававшим такие надежды в Гильдии.

«Да, будь я засланным шпионом, одной здешней карты и моих новых знаний хватило бы, чтобы составить план нападения и правильно реализовать его.

План именно по разгрому нескольких Башен, особенно вдоль задней границы, куда точно не успели бы перекинуть подкрепления с фронта. Не у всех Магов, наверно, развито такое умение, как у Кремера. Еще не все будут кидать поиск каждое утро и вечер, чтобы обезопасить себя от диверсионных групп с умелыми лучниками и быстрыми арбалетчиками», – понимаю я снова про себя.

Которые вполне могут ночью занять позиции, чтобы утром нашпиговать неудачно выглянувшего в окошко хозяина Башни.

«Если сформировать и пустить хотя бы три такие группы, как наша, если повезет застать Магов вне Башен. То получится просто утыкать их стрелами исподтишка, а если еще придумать, как внезапно штурмовать Башни, то потери среди Магов окажутся очень чувствительные», – кажется мне пока так откровенно.

«Наверно, все же я переоцениваю умения Охотников и недооцениваю то, что могут Маги?» – приходит мне своевременная мысль в голову.

«Кремер же показал мне, что может защитить себе от обычного оружия. Правда, все полностью я еще не понял, так что пока не стану тыкаться вслепую с возможным разгромом Башен», – сказал себе не спешить со своими суждениями.

Сейчас здесь есть четырнадцать Магов на двенадцать Башен. Двое получается все время командуют Крысами около взятых в осаду городов. Их меняют все остальные Маги по очереди, кто-то из соседних с ними Башен.

«Честно говоря, даже в теории с натягом все получается пока у Магов. Откровенно маловато их осталось, совсем мало для завоевания Черноземья. Еще они слишком слабы в основном для серьезных подвигов на поле боя», – кажется мне.

Тут хозяин Башни позвал меня обратно. Я тут же вернулся и выслушал через скош общие поздравления, что смог избегнуть столько опасностей и предупредить Кремера, чтобы спасти его тоже от печальной участи. И услышал определенно обозначенную надежду, что смогу быстро развиться в магическом плане, чтобы обязательно помочь содружеству в борьбе.

И еще туманный намек, что дела наши обязательно пойдут на улучшение, несмотря на некоторые проблемы сейчас. Интересно, конечно, было бы узнать, о чем разговор, но такие секреты точно не сейчас мне расскажут. Голова и так гудит, и пухнет от количества полученных знаний.

Так же в сопровождении Кремера и его личных Слуг мы отправились сразу после общего обсуждения в неблизкий путь именно к Башне Учителя.

Я предложил пока где-нибудь помыться и постирать одежду, но Кремер достаточно загадочно пообещал, что все такое будет дальше.

И точно, к вечеру мы добрались до горячего озерца с сероводородным запахом, размером шесть на восемь метров, где и заночевали. Одежду мне и Магу постирали Слуги, расстелив ее сохнуть на горячих камнях.

Блаженствовать оказалось можно, лежа только у берега, дальше глубина резко увеличивается, поэтому есть серьезная опасность не выбраться обратно из почти сорокаградусной ванны.

Я оттягиваюсь за все дни, проведенные на перевалах так, что скоро сердечко тревожно застучало, пришлось вылезти и растянуться на камнях.

– Такого чуда нет рядом с Башней Учителя? – теперь меня очень интересует данный вопрос.

Магам рядом с магическими камнями в своих личных Башнях не приходится заражаться в подобных местах, но я-то хорошо помню свою баню.

– Есть еще не одно такое место, но они все севернее расположены. Иди есть, Ольг!

Слуги тоже блаженствуют напротив нас, не подходя близко. Вообще Кремер держит их в черном теле и еду приготовил сам, не доверяя грязным лапам-рукам бывших людей. Ели они после нас и сразу расшумелись около котла.

– Не обращай внимания на Слуг, они такие всегда, когда делят еду. Более сильные забирают больше еды, они ведь лучшие воины.

– Но, если есть повод вмешаться, всегда примерно накажи. Они не понимают таких отношений, как, например, прощение за просто так, сразу же портятся в своем поведении, – продолжает учить меня Кремер.

– Ну, это вряд ли, – заверил я. – После суровой школы, пройденной в Сатуме, я без проблем построю всех Слуг.

«Вот как, я уже забыл, что раньше называл их Крысами, какая у меня получается вживаемость в образ будущего Мага. Прямо горжусь собой», – напоминаю себе.

Мы заночевали на том же месте. Утром я надел чистые вещи, мы снова пустились в путь. Кремер доведет меня до Башни Учителя, потом направится в свою, которую оставил под присмотром верных людей и пары особо преданных Слуг.

Сейчас Кремер очень разочарован, что не получилось добраться к Храму, ведь как раз пришла его очередь побывать там.

Да, возможности Храма очень интересны и важны каждому Магу для развития потенциала и быстрого поднятия способностей, тем более интересны местным слабакам.

Из крайней Башни, куда мы пришли с границы, до Башни Учителя где-то шестьдесят километров по прямой, мы пришли к ней в конце второго дня, доедая мои запасы и стандартный паек, принятый у Магов.

Я уже почти две недели нахожусь в непрерывном движении, еще до этого целый месяц пробирался по землям Сатума. Хочется наконец остановиться и отдохнуть, ноги уже стерлись до самой задницы.

Но первый же взгляд, брошенный на место, где мне придется проходить азы обучения и не только, меня очень серьезно порадовал.

Башня Учителя отличается размерами, еще особенной чистотой вокруг и в ней самой, вообще просто невероятной по сравнению с Башней того же Архуса.

Сам Учитель спустился встретить нас, он оказался взрослым, можно сказать, весьма пожилым мужчиной с окладистой бородой. Вот кому из Магов остро необходимо знать про возможность лечить себя и восстанавливать здоровье в первую очередь.

– Добрый день! Наконец-то увиделись! Давно пора! – настроен он явно приподнято, ждет от меня больших успехов и повышения боевых способностей сообщества.

«Ладно, посмотрим сначала на то, чему я здесь научусь», – подумал я, отвечая на приветствие и рассматривая Башню.

Несколько месяцев я проведу здесь, но после того откровенно неказистого образа жизни, что я видел в двух других домах Магов, мне здесь очень даже нравится.