Читать книгу "Слесарь. Книга 1"

Глава 4

Проснувшись, я внимательно прислушался к своим ощущениям и к тому, что слышно в самом Храме.

«Энергия тела в норме, бежать куда-то далеко я совсем не рвусь. Значит, все стабилизировалось во мне и подобное радует», – понимаю про себя.

Спать на сплошном камне, пусть довольно теплом, без белья и подушки должно казаться неудобным и грозит затеканием всего тела. Но нет, ничего такого не происходит, даже вставать нетрудно, совсем без признаков отлежалости и залежалости в организме. Постоянный подогрев очень помогает существовать в холодном ночном воздухе, даже не приходится замерзший живот или колени прижимать к Столу. Никаких судорог на те же икры не произошло.

«Очень интересное и продуманное место, только за счет какой именно энергии работает сам Стол? Горят все красные значки до сих пор? Для чего все такое создано так круто и дорого?» – размышляю я сейчас.

В Храме ничего не слышно, кроме завывания ветра где-то наверху. Начинает светать, уже можно рассмотреть стены Храма.

Никто так и не пришел за мной. Значит, каких-то особенно кровожадных жрецов кровавых культов рядом с объектом близко не наблюдается, раз уже целые сутки я здесь один нахожусь. А то и больше, сколько я на самом Столе в общей сложности проспал – вообще не ведаю.

Может, где-то они все же есть, но сейчас и здесь их пока нет. Что очень радует обычного такого современного человека.

Да, на второй день в Храме у меня как-то все страсти и переживания поулеглись в душе, уже смотрю на мир со сдержанным оптимизмом. Пусть не знаю ничего о том, где и зачем я оказался. Но какой-то весомый задел я уже получил на Столе и еще понимаю теперь, как отсюда можно выйти.

Под ложечкой требовательно засосало, организм сразу потребовал калорий и белков. Я поднялся и помылся у источника, как смог. Отсутствие полотенца не радует совсем, а ждать, когда просохнет лицо, не хочется. Вытерся футболкой и простирнул ее без мыла, положив сушиться на Стол, сразу напялив куртку сверху на голое тело.

Без одежды очень холодно пока в Храме находиться.

Повторил ночную процедуру, пожарив или, скорее, просто немного нагрев очередную порцию грибов. Сыроватая еда поедается без всякого удовольствия, но желудок все-таки наполняет и заметно снижает чувство голода.

Готовя завтрак, я плотно задумался о порядке действий, которые лучше обязательно предпринять перед попыткой выхода из зоны Храмового комфорта.

«Перед появлением на свет божий, образно говоря», – сказал себе именно так.

«Необходимо проверить экран на стене, может уже появились новые возможности после целой ночи на Столе. Тогда придется задержаться, пока полностью не реализую все из них», – понимаю про себя.

Что-то мне подсказывает – вот так несложно поднять какие-то уровни, пусть даже мне совсем не понятные, на храмовом Столе – очень дорогого стоит. И если удастся выйти наружу, то вернуться обратно к Волшебному Столу, вполне возможно, не получится больше никогда в жизни.

Возможно – положена всего одна такая попытка! Одному путешественнику, во всяком случае. А те, кто могут провести в Храм, совсем не факт, что возьмутся мне помогать. Скорее всего, очень расстроятся, что появился еще один знающий про такое интересное место человек.

«Грибы придется оставить на первое время, воды в котелок налить, носки еще постирать и просушить», – что первым делом я собираюсь сделать.

Обувь у меня для долгого путешествия довольно неудобная и слишком шумная, но никакой другой больше нет. Лучше травы в носки сапог набить побольше, чтобы меньше болтались и грохотали, плотнее прижимались к стопе, не так демаскируя меня своим шумом.

«Да, с обувью дело совсем печально обстоит, надолго резиново-пластиковых сапог мне точно не хватит. А что потом делать? – задумываюсь я. – Лыко драть и лапти вязать? Не хотелось бы, честно говоря».

Проверил первым делом доступные возможности на каменной стене, причем уже с немалой сноровкой к процессу. Местный компьютер однозначно показал мне, что возможностей для продолжения обучения или усиления пока нет. Знак Стола не загорелся ни разу при тестировании всех трех первых знаков. При активировании четвертого значка Стола так же загорелись знаки на Столе и возле самой двери.

На всякий случай я пометил место, где светится знак выхода разрезанной шляпкой гриба, по-простому прилепив ее на каменную стену.

Так, вроде готов к выходу, только футболка и носки сушатся на Столе, кладу их в рюкзак, корзину ставлю поближе к выходу.

«Сделаю пока пробный выход!» – решаю я.

В одной руке топорик и баллончик, рюкзак за спиной. Правой рукой бросаю шляпку в корзину на остатки полена и прикладываю руку к знаку. Работает он по уже знакомому алгоритму – через пару минут знак отзывается и становится ярче и больше.

Кстати, наглядно ведь заметил, время отклика знаков на камне уменьшилось значительно, примерно с трех минут до всего двух. Определенно становится кое-что понятно – я приобрел на Столе какую-то способность, раз настолько заметное усиление по скорости воздействия получил.

– Совсем не зря трачу время в Храме, совсем не зря, – хвалю я себя даже вслух.

– Надо вообще почаще себя хвалить, чтобы депрессию отгонять изо всех сил. Попал, выжил пока, разобрался сам с возможностями Храма! Кто – молодец? Олег – молодец! – наговариваю я снова себе правильную мантру.

Пока готовлюсь к открытию выхода, в правую руку перехватываю перцовый баллон, на всякий быстрый и внезапный случай. Ведь вообще не представляю, что меня там ждет, лучше быть готовым к суровому ответу.

Жду и считаю, проходит всего две минуты, часть стены медленно опускается, как я и думал – просто вниз.

Проход лежит передо мной, как ровный прямоугольник. Я осторожно выглядываю наружу, стараясь не наступать на опустившийся почти вровень с полом край стены. Почти вровень, но все же где-то на пять сантиметров повыше остался.

Рядом со мной никого живого не видно, но напротив лежит куча рассыпанных по всей видимой поверхности больших и не очень камней серо-синеватого цвета. За ними можно целый взвод народа спрятать. Дальше каменная стена, которая понижается влево.

Лучи солнца падают под углом, я внимательно высматриваю в тенях за камнями любое движение. Сбоку от входа тоже насыпано камней, это справа, там внешняя стена Храма уходит вбок, дальше мне ничего не видно.

Перед входом тоже ровного места нет, камни и крошка укрывают землю так плотно, что нет никакой растительности.

Влево от входа места почти нет, там под углом идет скала, отсюда не видно, насколько она высокая. Я присел, как смог, затем выглянул наружу, но вершины скалы не видно.

– Никто вроде меня не ждет, хотя обзора у меня совсем никакого нет.

Задувает утренний ветерок, солнце справа освещает камни, длинные тени за ними подтверждают, что сейчас утро.

«Ладно, теперь не спешу, проверю, как работает Дверь на закрытие, какой в нее алгоритм заложен», – напоминаю себе подготовленный план.

Я делаю пару шагов назад и, постоянно посматривая за входом, жду реакции. Считать я начал сразу, как она опустилась, пока прошла всего половина минуты.

Я еще больше отхожу от выхода, почти дохожу до Стола, тут Дверь быстро, но не мгновенно, выезжает снизу и закрывает проход. Среагировать на нее вполне возможно и отскочить тоже, что очень хорошо – не раздавит меня совсем внезапно коварным образом.

«Как-то заметно подстраховались строители Храма от возможного несчастного случая», – признаю я.

Знак пока продолжает светиться. Впрочем, я уже хорошо приметил его место, десять сантиметров вправо от угла, где сходятся обе щели. От Стола их не видно, когда подходишь метра на два, уже можно нормально разглядеть.

Выкладываю постиранное обратно на Стол, сам сажусь на него и впадаю в глубокие раздумья.

– Что я сейчас видел – такого слишком мало, чтобы сделать выводы о том, где я сейчас нахожусь.

Природа похожа на земную, воздух прохладный и очень чистый, никаких промышленных запахов. Солнце есть, встает справа, только я его еще не видел. Деревьев тоже не видел, но трава присутствует, сухие стебли качаются около камней. На улице довольно прохладно, градусов шесть-восемь, утро только начинается. Все пока достаточно неплохо, дышать и двигаться можно без проблем, никакого изменения в силе тяжести я не чувствую.

– Похоже все увиденное на нашу Землю, откровенно говоря, – бормочу сам себе.

Возможность вернуться домой, чтобы в свое время и в свой Питер, настолько ошеломила меня, что я впал в какую-то прострацию и просто сижу на теплом Столе.

– Наверно, меня куда-то по той же Вуоксе перенесло, в какие-нибудь верховья. Или в Лапландию, как я ее помню по фильму «Кукушка».

Такой вариант меня тоже устроит, пусть будут определенные проблемы с финиками, пусть даже в местной тюряге посидеть придется.

Скоро мне снова придется открыть Дверь и выйти наружу. Здесь, в каменном Храме, я чувствую себя защищенным, но без еды не смогу просидеть больше пары дней. Потом еще потребуется какое-то время, чтобы добраться до разумных существ или просто найти еду. Гораздо надежнее бороться за существование, не потеряв силы и координацию от голода. При встрече с местными может много чего произойти, особенно здорово негативного.

«Кажется, я нахожусь в горах, так видно по внешним признакам. Придется долго спускаться, еще неизвестно, сколько именно времени уйдет на этот путь. Вообще может оказаться, что какой-то дороги или тропы здесь даже нет в природе.

Создавшие подобное пространство существа могли специально построить Храм в абсолютно недосягаемом месте для пешего доступа, если именно для простых смертных. С такими возможностями они на многое способны, если не на все.

«Вполне могут улетать и прилетать сюда, площадка перед Храмом сможет принять небольшой летательный аппарат. Если расчистить ее немного от нападавших камней».

Возможно, в конце своего пути я так и не найду разумных существ. Тогда придется мне как-то приспосабливаться к выживанию, постоянно заниматься охотой или рыбалкой. Очень хорошо получилось, что моток синтетической бечевки оказался со мной, можно ставить петли и ловушки, еще вырезать острогу или рогатину мне по силам.

Но проще всего рыбу ловить, хорошо знакомое дело, хотя о крючках и леске я как-то не озаботился. Не думал, конечно, что до настолько реального выживания дело дойдет, когда рюкзак собирал. С ножами и топориком я просто шикарно готов к первобытной жизни по сравнению с тем, если бы всего подобного добра у меня с собой не оказалось.

«Еще бы длинных гвоздей пару кило и можно домик рубить. Ну, хотя бы крепкий шалаш поставить», – мечтаю я.

Но такая жизнь окажется просто выживанием до первой серьезной раны, перелома или того же внезапно пробудившегося аппендицита.

«Хотя насчет каких-то существ я явно преувеличиваю. По всему видно, что Храм сделан именно под тех, кто похож на людей, а алгоритмы его функционирования тоже очень похожи на человеческие. Про понятное родство прямо кричит вся логика управления Столом и Дверью».

Да тот же источник – совсем сделан по-людски и тоже для людей, озадачивает только отсутствие какого-либо туалета внутри Храма. Но умеющие пользоваться Храмом существа могут спокойно и на белый свет выйти для такого просто дела. Или просто здесь надолго не задерживаются.

Я люблю читать фэнтези, то есть, возможно, уже только любил. Книги про попаданцев раньше постоянно гостили около компа и в туалете. Такие – с яркими обложками, неведомыми тварями, мордастыми молодцами и грудастыми красотками в коротеньких юбчонках.

Жена, конечно, относилась к моему выбору книг очень так снисходительно-жалостливо. Как образованный человек с вышкой, работающий в серьезном офисе среди других образованных и лощеных людей. Читающих только умные книги про то, как сделать карьеру в компании и внутреннее саморазвитие в высоко конкурентной среде офисных менеджеров.

Книги теперь давно уже не покупаются, а скачиваются на комп или планшет для чтения на работе в свободные минуты. Когда машина висит на подъемнике, все гайки откручены, а ты пока ждешь доставку заказанной запчасти.

Что фэнтези – мой любимый жанр, я понял отчетливо, когда купил случайно на развале барахолки всю трилогию Властелина Колец Толкиена.

«Вот тогда и понял, фэнтези – мое навсегда!»

Так что опыт разных книжных попаданцев в общих чертах у меня в голове есть и может помочь хоть в чем-то поначалу. Или помешать своими отсутствующими сейчас роялями в кустах.

Первым делом порядочный герой – спецназовец, Олимпийский чемпион по стрельбе из лука, фехтованию на шпагах или рапирах.

«Ну, хотя бы мастер спорта по всевозможным единоборствам, еще хорошо, если очень крутой и матерый опер угрозыска», – усмехаюсь я.

Тут уже можно как-то сравнить мой первый взрослый разряд по боксу с подобными умениями, хотя никаким оружием я не владею.

«Или он невероятно тренированный лучшими наставниками кгбшник, что еще лучше».

Тут тебе и владение холодным оружием от ножа до сюрикенов, всегда циничный холодный расчет и абсолютное понимание человеческой логики. Он легко станет авторитетом в самых отмороженных бандах портовых городов или среди лесных разбойников. Ведь страшно убьет голыми руками или простой зубочисткой любого, кто встанет у него на пути.

Потому что на голову круче всех остальных и точно знает, что стоит делать в любую секунду времени.

Если же все такие весомые пряники в твоей биографии отсутствуют, то требуется первым делом найти в кустах, украсть или отнять, лучше всего – поднять с трупа очень крутой меч. С бывалым видом проверить баланс и заточку.

Случайно стать наследником умирающего короля или могучего демона, надежным исполнителем их посмертной воли.

Подружиться с самым большим драконом и уже тогда нагибать всех и вся. Хотя бы найти, спасти и выходить детеныша дракона или крошку Королеву пауков. То есть завести себе питомца, который порешает почти все возникающие постоянно проблемы.

«Ладно, что-то я слишком размечтался, будем поступать по-простому. Раз у меня пока ничего такого из явных роялей не обнаружено. Впрочем, на рояль похож сам Храм, осталось узнать поточнее, что он мне добавил. Выйду, спущусь, найду людей, эльфов, альвов, гномов, на худой конец – орков или гоблинов», – напоминаю я себе, что время идет, а я все еще сижу на Столе.

«Или они меня найдут первыми, очень порадуются восьмидесяти кило нежного мяска. Или даже подходящему телу для выполнения местного кровавого ритуала по призыву милости очень жестоких богов», – опять лезет в голову что-то из тех самых книжек.

Вещи уже подсохли вполне, я натянул на себя все, кроме шуршащего дождевика, который отправился в рюкзак. Рюкзак снова за спиной, корзина в правой руке, топорик в левой, я подошел к выходу и приложил ладонь к уже погасшему знаку.

Недолгое ожидание, часть скалы с легким шумом опускается, техника из будущего все еще работает исправно. Подхватив корзину, я осторожно высунулся наружу и, оставшись в метре от входа, начал осматриваться.

С очень большим облегчением я увидел такой же горящий знак на скале около входа, точно напротив знака внутри Храма. Все сделано максимально логично, на что-то подобное я и рассчитываю, понятное дело.

Теперь я рискнул отойти от входа, оставив там корзину, заглядывая за угол и одновременно пытаясь контролировать верх скалы и груду камней перед входом. Получается все такое не ахти, конечно, все-таки я не крутой спецназовец или маг с круговым обзором-радаром.

Продолжая оглядываться по сторонам, я отошел от Двери на несколько метров и услышал, как она за моей спиной негромко закрылась. Мельком оглянулся и убедившись, что скала снова стала по внешнему виду полностью монолитной, продолжаю смотреть на появившийся край местного светила.

Край оказался огромным, гораздо больше нашего Солнца и с оттенком синеватого цвета.

Рывком, совсем забыв контролировать пространство за спиной, я выскочил за угол навстречу светилу.

– Так и есть! Так близко я еще никогда не видел Солнце!

Глава 5

Местное оказалось совсем-совсем другим даже по внешнему виду, я сразу понял – вижу его первый раз в жизни.

«Обманывать себя нет никакого смысла!» – признаю я, хотя до этой секунды уже почти доказал себе, что нахожусь на родной Земле.

Ошеломленный по глубины души, я на автомате прошел вокруг камней, помня, что пора осмотреть все ближние окрестности. Ничего интересного не заметил, кроме травы, но отличить ее от земных образцов не смог бы никак, поэтому даже не стараюсь.

Просто присел на крупный валун и смотрю на новое Солнце. Мой родной, привычный мир обрушился в одну секунду, а его осколки разбили мою душу. Я сижу и просто смотрю на светило. Сейчас ко мне может подобраться, кто угодно, но переживать по данному поводу я не стану.

– Родители, жена, уже почти бывшая, любимица дочка, приятели по работе и друзья по жизни, дела и заботы, увлечения и трудности – все осталось где-то так невозможно далеко! – напоминаю я себе.

Прежний смысл жизни пропал после одного взгляда на небо. До такого момента я все же очень надеялся оказаться на Земле. Пусть на необитаемом острове или в каком-то шоу с розыгрышем, хотя все вокруг прямо кричало о том, что меня ждет не чья-то странная шутка, а суровая правда. И мне ее лучше побыстрее принять для себя, ведь не видно никакой вменяемой возможности для розыгрыша.

«Одни выплывающие из камня значки – совсем невероятное дело для моего мира! – напоминаю себе я. – Где ты мог подобное увидеть? Только в фантастических фильмах!»

Я только сейчас вдруг понял, что вообще не хочу бороться и куда-то идти, выживать и драться, чтобы спасти свою теперь не особо нужную мне жизнь.

«Может стоит вернуться в Храм, лечь на Стол и тихонько помереть?» – пришла довольно притягательная сейчас мысль в голову.

Так я сижу и гляжу на поднимающееся светило, мысли постоянно путаются в голове. Не знаю, сколько времени прошло бы, пока я бы сам очнулся после сильнейшего потрясения всей моей сущности. Только сзади раздался звук удара по камню, меня резко подкинуло со своего камня. Уже в прыжке я развернулся, замахиваясь топором и собираясь подороже продать свою единственную, но уже не очень нужную жизнь.

Но никого за спиной не оказалось. Заметив катящийся ко мне камень, я сразу понял, что встреча с местными жителями откладывается. Пока откладывается. Со скалы упал просто камень, он-то и вывел меня из состояния непротивления обстоятельствам.

«Нет, ждать пассивно смерти – не мое. Не стоит притворяться перед собой, не такой вообще я человек», – отчетливо понимаю я.

Потом на моих глазах упал второй камешек, за ним – третий, я отчетливо вижу, что подобный камнепад не результат чей-то осознанной деятельности. Просто эрозия сильно потрепанного каменного склона на вершине скалы, обращенного в мою сторону.

«Ладно, побарахтаемся еще. Если уж жизнь закинула меня в такие дали, значит, какой-то смысл в подобном есть, а я могу его найти. Умереть всегда успею, стоит хотя бы попробовать новую жизнь на вкус», – думаю так сейчас.

Что мне еще остается?

Тем более, если вспомнить случившееся со мной, то чисто теоретически есть даже понятный путь назад, ведь можно попасть из Храма обратно на Землю.

«Наверно, что можно попасть, – напоминаю себе не такую уж стопроцентную истину. – Но выглядит все более-менее вероятно».

«Для чего требуется сначала хотя бы выжить, потом столько всего узнать, столько найти сил и умения. Может – магического дара, а может, что и нет. Или весь путь, по которому я прошел – просто чистая технология? – задумываюсь я. – Большое везение мне точно понадобится!»

– Возможно, я никогда точно не узнаю, но хотя бы попробую разобраться, – такое понимаю обязательно.

– Я в чужом мире! Я здесь чужой! Совсем один! – хочется неистово и громко закричать от бессилия.

Придется начинать с нуля всю свою жизнь. Хотя какие-то полезные знания и умения у меня есть при себе, так что не с полного нуля все сейчас начнется. Возможность свободно дышать и гравитация, близкая к земной, помогают мне, температуры тоже близкие, сам я нахожусь в горах, похожих на земные. Вижу рядом горы повыше, на их вершинах лежит снег. Видимо, там высота три тысячи – три тысячи пятьсот метров. Где-то так примерно мне сейчас кажется.

На моей стороне снега нет. То, что выше моего места, я пока не вижу. Не знаю, сколько я так просидел, местное светило успело приподняться по небосводу, стало еще немного теплее.

Я вернулся ко входу в Храм и, легко найдя свою метку, смог без проблем открыть Дверь. Но сначала внимательно осмотрел скалу и понял – не зная доподлинно про вход, почти невозможно его найти. Скала кажется монолитной, обычным зрением щели, как с той стороны, даже не видны. Понятно, создатели настолько удивительного Храма приложили много усилий, чтобы сохранить в полной тайне его расположение. И еще построили Храм в совсем безлюдном месте, куда нелегко или даже невозможно добраться.

«Похоже, несмотря на все свои технологии, существа они очень осторожные, а какие-то очень серьезные проблемы у них все же могут оказаться в здешней местности. Или они стараются изо всех сил не афишировать местным жителям свои появления здесь?»

Иначе такой необыкновенный Храм-портал оказался бы размещен в главной башне на центральной площади города, подвластного таким великим умельцам.

«Может они тоже тайно приходят сюда, чтобы творить добро или зло? Это-то ладно вообще, главное, что я могу сюда вернуться, если выживу. Если набью невидимых очков для повышения левела в Храме», – решаю я.

Оставлять камень-метку под знаком я не стал. Слишком очевидно и рискованно подобное, камнепады, а они здесь бывают, как я уже понял наглядно, быстро лишат меня ориентира. При том, что слишком много времени на поиск входа у меня может уже не оказаться.

Потом я, прихватив все свое добро, попрощался с уже ставшим немного родным местом, подошел к краю площадки. Разглядел примерный маршрут вниз, ведь спускаться мне придется по каменным осыпям, постоянно обходя самые опасные места. Осыпи окружают площадку на высоте с трех сторон, с четвертой стороны находится Храм, упрятанный в скале. Спускаться придется по отвесной каменной тропе, внешне вообще не похожей на лестницу.

Как я ни всматриваюсь, но именно то место, где свет попадает в верхнюю часть Храма, я не увидел. Судя по Двери оно тоже замаскировано, добраться туда без снаряжения и опыта можно только, если идти сверху самой горы. Но передо мной сейчас почти отвесные, двадцатиметровые скалы, надежно спрятавшие свою тайну.

Пора шагать вниз, навстречу первым находкам и проблемам. Мне придется спуститься гораздо ниже. Туда, где виднеются хвойные леса и еще может, что за ними окажутся уже лиственные.

«Туда, где есть хотя бы дрова и вода. Чем я буду там питаться, не представляю совершенно, ибо охотником все-таки не являюсь. Вот рыбу ловить умею хорошо, только снастей нет. Может найду кустарник и вырежу острогу в виде простого копья», – прикидываю первые планы.

Кое-какой опыт охоты с ней у меня есть, ходил иногда в деревне бить лещей, хитрых и осторожных. Приходилось подолгу ждать, когда они успокоятся после твоего вторжения в воду рядом с ними и снова зачмокают из-под кувшинок, высунув свои закругленные морды.

Топорик подвесил на ремень, подхватил корзину с остатками грибов и полена. И начал очень осторожно спускаться, держась небольших полосок твердой земли. Дело идет медленно, но торопиться мне не стоит совсем, ибо со сломанной ногой я здесь скорой точно не дождусь. Однако всего через час движения, остановившись передохнуть и осмотреться, я обнаружил, что вершина солидно удалилась. Кусты внизу можно уже подробно рассмотреть.

Еще через десять минут я добрался до них, светило бросает свои лучи почти отвесно, освещая небольшую поляну. И начал сам неспешно разглядывать кусты, выискивая более-менее прямой кусок ствола.

Мне нужен увесистый посох, типа дубины, для удобства движения и наличия чего-то тяжелого в руке. Еще неплохо бы побыстрее найти ствол деревца длиной метра три–четыре с подходящей развилкой для рогатины. Такой самой примитивной рогатины, типа рогатки, чтобы не подпускать, чисто в теории, конечно, к себе враждебно настроенных людей. Или еще каких-то негостеприимных существ.

Как меня примут местные при встрече?

«Да очень плохо, скорее всего, даже если окажутся людьми. Мало шансов, что моя одежда из синтетики не будет бросаться здесь в глаза. Выгляжу я точно не как местный житель», – заранее понимаю я.

Про других существ лучше и не думать даже.

И поэтому сразу же вступать в ближний бой мне очень не хочется, а лучше примитивной рогатины, типа рогатки, для подобного дела не придумаешь. Про живность местную тоже стоит не забывать. Здесь хищникам делать нечего, а вот спустившись сильно ниже, легко можно их встретить. И лучше в такой момент в руках иметь что-то острое и основательное.

Особо не устал спускаться, хотя ступням на каменистых склонах совсем не так удобно в пластиковых сапогах, поэтому даю им хорошо отдохнуть.

Зато я увидел первых местных жителей. Пять горных баранов спустились с кручи недалеко от меня. Выглядят они совсем, как наши земные. Один – настоящий идальго, с крутыми рогами и мощным телом, остальные – самочки, весьма грациозные и приятные особы. Очень хотел бы с ними познакомиться поближе, с гастрономическими целями, конечно. Однако на камнях я им вообще не конкурент, даже мечтать нечего о встрече без метательного оружия.

Пора мне повысить свои боевые возможности, завести хорошую дубину, желательно с отягощением. Еще остро наточенную рогатину подлиннее, пару метательных дротиков, а потом придумать, как все такое достаточно нелегкое добро носить с собой.

Я продолжаю спускаться по диагонали от места костра направо, в сторону виднеющейся вдали следующей рощицы. Идти стало немного попроще, перепад высот заметно уменьшился, все чаще трава покрывает каменное основание.

По дороге я подобрал несколько удобных для метания камней и спрятал в корзину. Рощица оказалась подходящей для поиска деревяшек, я быстренько набрал хвороста, доколол остатки полена и поставил греться воду, повесив котелок на две рогульки и перекладину.

«Жрать уже очень хочется на самом деле, прогулка по кручам на свежем воздухе как-то очень быстро пробудила во мне невероятный аппетит! Ну, я и так питаюсь одними полусырыми грибами».

Обойдя немалую рощицу, но не высовываясь из кустов, я осмотрел окрестности. Еще пару похожих рощиц рядом видно отчетливо, дальше уже вздымаются деревья повыше. Ничего похожего на человеческую деятельность и чего-то привлекающего внимание своей необычностью поблизости не видно. По веткам скачут притихшие поначалу птицы, в новой траве шуршат ящерки.

«Источник белка, – вспомнил я. – Может еще придется таким образом набивать пустой живот».

Вода уже начала кипеть, я засыпал оставшиеся грибы, порезанные на мелкие части. Столбик белого дыма быстро рассеивается горным ветром, едва успевая выдать место моего костра.

Я прикинул, что спустился где-то на одну четверть от Храма по высоте, поэтому сейчас нахожусь на тысяче шестисот-тысяче восьмисот метров, если здешние природные пояса похожи на земные. Воздух становится все теплее, светило пригревает хорошо. Я снял куртку, предусмотрительно переложив все ценное в многочисленные карманы немецкого камуфляжа.

Пока грибы варятся, я опять прошелся, выглядывая перспективные для обработки стволы и посматривая за подходами к рощице. Никто пока не подбирается ко мне с нехорошими умыслами, поэтому я, высмотрев ствол потолще и поплотнее, несколькими ударами топора вырубил его. Ствол деревца толщиной в руку, расширяющийся немного к комлю, оказался увесистым и крепким.

Я ухватил его за более тонкую часть – будущая дубинка легла удобно в ладонь, и сделал несколько замахов. Для длины в метр двадцать дубинка не слишком тяжелая, но ударяет по земле очень увесисто. Лишней инерцией мне не мешает и не разворачивает тело. Я срезал скользкую кору и плотно намотал кусок бечевки в несколько слоев наподобие рукояти, стало еще удобнее держать и размахивать дубиной.

Когда-то я пару месяцев походил на фехтование, на саблю, секция находилась прямо рядом с моим домом. Пока не перешел на более понятную и веселую борьбу в том же здании ДЮСШ. С того времени запомнил пару стоек и атакующих движений, но с подобным уровнем владения оружием лучше вообще не позориться и не пробовать вызывать здесь будущих обидчиков на смертный бой.

Единственное, что меня удивило – скорость и слаженность моих упражнений с дубиной, размахивать получается прямо на отлично. Дубина летает прямо, как продолжение руки, все время попадает именно туда, куда я мечусь.

«Не знаю, с чем такая ловкость связана, может она и есть следствие тех однообразных процедур в Храме», – решил я.

Сняв котелок, я принялся быстро закидывать в себя суп-пюре ложкой. Безвкусное варево без соли и перца, только с разварившимися грибами, позволяет хотя бы немного набить живот. Это моя последняя еда, воды тоже совсем немного осталось в крышке котелка. Сегодня-завтра придется обязательно решать продовольственную и питьевую проблемы!

– Питьевую первым делом!