Читать книгу "Маг 14"

Глава 2

Спустился вниз я уже совсем в ночи, как собирался, в принципе. Потому что времени на зарядку Палантиров мне требуется гораздо больше. Хорошо, что на двух солидный заряд еще имелся, так ни за что не успел бы с ними разобраться.

А третий только до сорока процентов зарядил с нуля, что мне в принципе обычно требуется. Можно было бы на двадцать процентов заряда больше принять, только, что имеем – то сейчас имеем.

Куртку не стал прятать в тайник, просто не хочу терять время на земляные работы, пригодится еще в будущем, да и не весит она ничего.

Добравшись до огромного костра, я окликнул своих воинов, понуро сидящих вокруг. И сразу же увидел, как на их лицах мелькнула нескрываемая радость. Явно опасаются, что я не вернусь сегодня, а их жизнь закончится страшным образом в волчьих пастях.

«Да, явно совсем так себе смерть – упокоиться в нескольких желудках одновременно и потом остаться валяться среди волчьего дерьма», – понимаю я.

Круговорот органики в природе! Непрерывный!

Они успели вкопать шесть двухметровых по верху неотесанных бревен из просто срубленных стволов деревьев и закрыть их жердями до половины. От прыжка волка не спасет стопроцентно, однако защиту какую-то уже дает такое укрытие. Еще стены повыше догнать и сверху перекрыть жердями, тогда уже вполне безопасно окажется в домике находиться. Для входа оставили узкую щель между столбами, куда вставляется еще один столб.

Волчары могут, конечно, подкопать столбы или прогрызть жерди, но только в том случае, если их не тыкать в морды холодным оружием. Места как раз на четверых, чтобы переночевать, костер поддерживается уже за стеной, для лошадей пока никакого укрытия нет.

– А, молодцы, решили покрепче стены сделать? Шестиугольник всяко лучше квадрата, такой волки ни за что не повалят. Пусть медленнее, но гораздо надежнее, – похвалил я уставших воинов.

– Да, ваша милость. Осмелюсь спросить, вы свои дела закончили? – негромко спрашивает старший отряда, которого я назначил сам по рекомендации мажордома.

– Да, Олис, ночуем здесь и сразу идем в замок.

Похоже, мужики и днем страху доверху выше крыши натерпелись, уже к смерти сами приготовились. Чтобы защиту построить – нужно много шуметь в страшном лесу. Поэтому одного по очереди постоянно на дереве держали, чтобы предупредил, как только волки покажутся.

А сами вдвоем срочно рубили, пилили и вкапывали столбы, здорово лес и кусты в округе проредили, что тоже хорошо. Два сами вкопали, четыре из здешних деревьев использовали Хотя троих воинов при нападении волчьей стаи ничего, кроме подобного домика, не спасет. Или высоких деревьев, если успеют до них добраться.

«Ага, они себе еще ступеньки на соседние деревья набили, чтобы сразу ускользнуть из хищных пастей! Ну, здорово придумали, хотя жить захочешь, не так задумаешься о будущем», – вижу я.

Только вот лошадей точно ничего не защитит, за их тушами люди могут как-то отсидеться, трясясь от ужаса. Пока волки будут набивать свои впалые животы горячим мясом домашней скотины.

Ночь прошла опять с проблемами и визитом голодных хищников. Лошадей защищать вышел я сам, однако умные звери не стали испытывать судьбу в поединке со мной снова, не кинулись на прикрытых куполом лошадей. А попробовали напасть с другой стороны, однако жерди по грудь и выставленные острые копья защитили воинов от первого нападения, а потом уже я подоспел к ним.

– Чертовы звери! Никак от нас не отстанут, – ругнулся Олис, вытирая кровь с лезвия копья.

– Задел одного хорошо в грудь, не выживет точно! – добавил он возбужденным от пережитой опасности голосом.

– Раненого свои же сожрут без жалости! – пояснил я.

И точно, вдали раздались визги, рычание и предсмертный стон раздираемого стаей волка.

Дальше уже спали спокойно, хотя стая никуда не ушла, продолжила тревожить мое сознание регулярными появлениями на краю зоны обнаружения. Короче, будили меня раз десять за ночь, пока я не прогулялся сам в ту сторону с явным намерением убить еще парочку зверей и хорошо пошумел.

После чего больше спать не мешали. Наверно, серым хищникам, главным нагибаторам леса, стало стыдно за свою необъяснимую трусость перед всего-навсего одним двуногим, поэтому они просто ушли.

Лес действительно смертельно опасен для небольших отрядов и одиночек, хотя и большие банды вооруженных мужиков могут понести потери во время ночных нападений. Только отойди в кусты отлить и все, кошмарные зубы уже сомкнулись на твоей тонкой, доверчиво открытой шее.

Больше волки нас не доставали, дошли с еще одной ночевкой до замка, который, слава Богу, еще не в осаде. Степняков в окрестностях не обнаружено, народ активно возится на полях и на огородах. Здесь даже зимой что-то постоянно растет, благословенная земля, на самом деле. Правда, летом бывает слишком жарко по рассказам, зато даже выращивают рис на залитых водой полях в поймах рек.

– Как съездили, ваша милость? – Ивидурим встречает меня в воротах вместе с Кримом, старающимся выглядеть как настоящий старший над дружиной.

Старик все понимает и с легким подтруниванием смотрит на молодого парня, раздувающегося от важности.

Потом обход всего укрепления со свитой, как положено настоящей Моей Милости по возвращению из длительного похода. Столяр отчитывается за щиты между зубцами, сделано уже на треть всех стен, прикрытие сверху только начинают мастерить из подручных материалов. Все более-менее нормально выглядит, от стрел степняков точно убережет, когда народ станет дружно кидать камни вниз.

– Ваша Милость, из лесу вышли выжившие жители сожженной деревни. Спрашивают вашего дозволения, где им жить теперь? – обращается ко мне мажордом.

Ну, вопрос простой, жить теперь лучше, как можно ближе к лесу, значит, в селах с другой стороны замка. Новые дома ставить смысла точно нет, пока нашествие не закончится.

– Там же много теперь домов пустует? Кого убили, кого угнали в степь? Пусть занимают свободное жилье по согласованию с местными жителями. Естественно, право занять пустующие хорошие дома – пусть у местных будет первоочередное. Однако держать из жадности два дома я не позволяю. Если хотите переехать в дома получше, отдавайте свои погорельцам.

– Там много пустует, Ваша Милость, всем хватит. Нашествие прошлось по нашим землям довольно жестоко. Однако, если бы мой прежний хозяин не полез на вылазку, вполне возможно, остался бы еще жив, – грустно вздохнул мажордом.

Для Ивидурима понятное дело, все вокруг хозяина вертится, пусть сам за свою личную дурость огреб. А то, что безвинные крестьяне расплачиваются за его нападение на степняков, тут как бы так положено.

«Да, он был бы жив, а где тогда был бы я сейчас? В деревенском доме квартировал?» – усмехаюсь я.

«Нет, все хорошо получилось и срослось. Я как раз очень вовремя появился под стенами замка, зато теперь его настоящий хозяин», – говорю себе.

Новый барон Триптих, если мне правильно по владению называться.

– Ты его вырастил, что ли, Ивидурим?

– На своих коленях, Ваша Милость.

– Не послушался он тебя в тот раз?

– Не послушался. Да и как можно в замке отсиживаться, когда на твоих землях бывшие наемные работники хозяйничают? А они оказались очень непростые воины, эти бывшие работники.

Да, усидеть непросто, вот барон и не усидел, опустил забрало и понесся в бой, вообще не глядя. Только из-за его глупой атаки его земли пострадали гораздо сильнее, одно село сожгли полностью и остальные разграбили.

«Нет, вовремя я появился, спас от уничтожения первое из сел сразу, а потом убрал пока саму угрозу радикально. Пусть на какое-то пока время убрал, но большего сделать даже Господь Бог не может. Ведь я пока только его официальный посланник», – рассуждаю я о сложившемся сейчас положении.

Дальше у нас праздничный обед по поводу счастливого возвращения хозяина и банные процедуры с ждущей меня потом в постели заводной Нутеллой. Зовут девушку, на самом деле, по-другому, конечно. Однако она мне своим цветущим видом напомнила кого-то из телевизионной рекламы, вот и стала для меня одного Нутеллой.

На следующий день объезд владений с несколькими воинами, посещение сел, небольшого молитвенного дома в одном из них, общение со священником и народом. Выживший в лесу священник пока ничего плохого не говорит насчет того оружия, которым я побеждаю степные орды. И про меня, и мой внешний вид не вспоминает плохим словом. Так и сказать-то нечего, я уже полностью под местного высокородного господина одет.

Зато я правильно читаю молитву и постоянно использую ритуал веры. Мне нет смысла вступать в какие-то контры с церковью, а ей нет никакого смысла выступать и поднимать людей против единственного серьезного защитника здешних земель.

«Ну, если служитель веры не совсем безумный фанатик. Этот, кажется, совсем не такой», – присматриваюсь я к читающему проповедь священнослужителю.

Что будет потом – дождемся и посмотрим, пока же мое посещение местного храма добавило мне немного рейтинга в глазах селян. Все же не совсем я падший колдун, раз читаю молитву и свободно нахожусь в святых стенах! Очень даже может быть настоящий святой паладин!

Осмотр хозяйства, все как положено полновластному господину, длинным мечом и силой характера доказавшему всем свое право на эти неплохие земли.

– Выставляйте каждый день пару подростков с лошадьми на футонг, – и я говорю местную единицу длины, соответствующую нашим трем километрам. – Пусть все время сидят на самых высоких местах, постоянно высматривают степную конницу. Лошади теперь есть у всех, вот и у них должна иметься пара при себе, чтобы уйти от погони. Только, прежде чем прыгать в седло, они должны будут поджечь приготовленный костер из самого сухого дерева и закинуть в него побольше еловых веток, чтобы дым от него заметили сразу все.

– Для полной готовности пусть все время свой отдельный костерок жгут! – вспоминаю я, что зажигалки со спичками здесь еще не изобретены. – Тогда все селяне получат хорошую фору по времени, чтобы собраться и уйти в лес. И парни спасутся от погони ургов без проблем.

Да, никто из моих подданных теперь не хочет попасть в рабство к кочевникам. Поэтому старосты сел принимаются за создание подобных мобильных постов с большим энтузиазмом. Теперь, благодаря наличию отдохнувших коней, сидеть в дозоре и предупреждать выжившее население о новой опасности уже не настолько смертельно опасное дело для самих дозорных.

«А со старыми врагами новый хозяин справится, вон уже лошадей и доспехи со степняков девать некуда. Наверно, что справится, главное самим до такого времени выжить», – так все крестьяне думают про себя.

После поездки по владениям поинтересовался жизнью выселенных дворянок и узнал, что община выбранного Ивидуримом села решила кормить их вволю.

«Ну и правильно, я пропаду из здешнего мира рано или поздно. Затем вернутся хозяева, те же братья или дальние родственники дворянок, снова восстановят права семьи на владения. Пусть уж лучше крестьяне заработают какие-то баллы за свое отношение к незадачливым изгнанницам», – есть у меня такое правильное понимание.

Самому мне нужно готовиться к поездке в главный город здешних земель, огромный по местным понятиям пятитысячный Вурум. Где я могу узнать, как происходит война с армией Святой Земли, что вообще думают местные дворяне и королевские чиновники о происходящем. Ехать до него день-два пути, дорога большей частью проходит вдоль опушки леса, откуда можно не ждать нападения степняков.

Так и поступили, я с теми же тремя воинами выехал в путь, оставив почти всю свою маленькую армию на защите моего родового теперь владения. Мне что десять воинов, что всего три – разницы нет никакой. Любой отряд в половину сотни ургов нивелирует подобную разницу за одну минуту, поэтому рассчитываем только на мою могучую магию.

«То есть – священную силу, выданную мне от самого Святого Сиала щедрой горстью в трагический момент для его паствы!» – поправляю я себя.

Перед поездкой мажордом напомнил мне, как претендент на благородное звание, перемещаться я должен под своим знаменем, чтобы все сразу видели мой дворянский титул и статус. А не просто четверо каких-то воинов куда-то едут по своим делам.

Была мысль выбрать черное знамя Батьки Махно с черепом и костями для устрашения врагов.

Однако, как явному претенденту на звание колдуна, мне подобное знамя совсем не к лицу. Получится все равно, что признаться в своей черной сущности. Еще в работе на дьявола, есть в местной мифологии данный персонаж в виде толстой прыщавой жабы.

«Зря они, конечно, жабы – полезные для природы существа, хоть и выглядят крайне неказисто», – улыбаюсь я.

Поэтому прежние знамена барона, то есть только одно из них, выкрасили белой краской. Затем местный парень из обслуги с задатками художника, выбранный по совету того же Ивидурима, нарисовал на нем во весь размер круглое желтое светило с короткими лучами во все стороны.

По типу того же японского, только гораздо более производящее впечатление святой белой силы.

Под ним же и выехали, проехали свои земли, два Палантира в дорожной суме на луке седла, один в рюкзаке на спине. Карабин в специально сшитом чехле из кожи с одной стороны, фузея в похожем колчане из-под стрел с другой, пистолет на поясе под красиво расшитой рубахой покойного барона.

Пришлось отправить все его вещи в тщательную стирку. Не сказать, что местный правитель оказался чистоплюем, настоящий пованивающий мужик для настоящего своего времени. Зато теперь я не отличаюсь от среднестатистического местного дворянина, что мне в общем-то и требуется. Мои земные вещи остались в покоях, куда вход также постоянно охраняет один из воинов.

Свои земли проехали всего за час, быстро и беспроблемно, потом еще несколько часов катимся свободно по землям соседей. Кругом разорение и запустение, людей не видно, дворянских дружинников тоже, но и степняков нет.

– Похоже, Ваша Милость, все под нашим замком остались, – догадался о моих мыслях тот же Олис. – Которые в наши края пришли.

К обеду показался уцелевший замок, стоящий на берегу реки и по виду совсем целый. Я думал его краем объехать, но, дорога, понятное дело, повела все же к нему. Проходит в паре сотен метров от замка, только нет никакого смысла с нее съезжать и карабкаться через холмы по бездорожью.

– Поедем по дороге, – решаю я.

– Ваша милость, могут прикопаться к нам местные дворяне. Очень уж нас мало сейчас, никто в таком количестве за ворота замка не выезжает, – предупреждает меня тот же Олис. – И лошади у нас степные почти все, нехорошо это.

– Ну, попробуем пережить подобное знакомство! – усмехнулся я. – Мы имеем право ехать, куда хотим!

При нашем приближении мост через ров быстро опустился, отряд конницы в десяток воинов под каким-то значком быстро вылетел нам навстречу.

– Дракой пахнет, Ваша Милость! – озадаченно предупредил меня Олис же. – Вот как лошадей нахлестывают! Торопятся перехватить нас, пока не удрали!

Да, все на агрессивное поведение похоже, правильно мой старший меня предупреждает. Мы еще на лошадях ургов перемещаемся, других-то больше не осталось. Так еще и под знаменем непонятным. Точно таких дворян здесь не имеется. То есть раньше не имелось.

При захвате замка всех коней барона и дружины степняки сразу перебили. Чтобы начать жарить на больших кострах в честь большого праздника, приуроченного к захвату замка. Что-что, а всласть пожрать до упаду захватчики любят, налегают на конину особенно, настоящий для них деликатес.

И точно, всадники вытянулись в клин, скачущие впереди вытащили мечи и размахивают ими, собираясь ударить половчее именно меня, едущего первым. Некоторые направили копья и тоже пришпоривают лошадей.

«Да уж, ни тебе здравствуйте, ни нам до свидания! Сразу же тотальная ошибка намечается!» – теперь и я вижу неприкрытую агрессию определенно.

– Так, собрались все за мной по одному! – крикнул я своим воинам.

Которые достаточно спокойно ждут продолжения веселья, понимая, что могучий хозяин, посланец от самого Святого Сиала, с подобной атакой точно справится.

Защитный купол я не стал ставить, побьются об него и лошади, и всадники неразумные, поэтому ограничился треугольной защитой с одной стороны. Интересно будет посмотреть, как атакующие будут увлечены необратимой силой в сторону и пролетят мимо моего отряда, так и не поняв, что же с ними случилось. Раздвинул ее на два метра в каждую сторону, чтобы получше прикрыть своих, она теперь как раз за моим знаменосцем заканчивается.

Первый всадник, конечно, не прямо в лоб несся на меня. Заранее перестроился вправо под ударную руку, перехватил меч туда-обратно, демонстрируя искусство работы с ним.

И плавно пролетел мимо меня, упершись в пологую невидимую защиту. Даже попытался ударить мечом, однако лошадь начала заваливаться. Поэтому он бросил такое занятие, вцепившись в поводья и отворачивая свою скотину. Второй и третий на автомате последовали за ним, успев по разу приложиться по моей фигуре мечом и копьем. Остальные оказались не такие внимательные, как первая троица, двое следующих тупо врезались в острый угол невидимой защиты и полетели на землю вместе с конями в разные стороны.

Остальные пятеро, кто успел коней поворотить, кто не успел, поэтому против нас осталось всего семеро ошарашенных такой встречей всадников. Пролетели довольно далеко мимо, метров на сто пятьдесят, теперь зовут по именам свалившихся под своих коней воинов. Но те подозрительно молчат, хорошо видно, вообще не до разговоров по душам с товарищами им сейчас.

Кстати, те моменты, когда лошади врезались в острый угол защиты, я вполне себе прочувствовал, только как-то в сильно уменьшенном масштабе. Толчок заметный был, но сама конструкция уперлась в мою силу и отскочила назад.

Я тут же развернул лошадку, все мои воины повторили маневр за мной. И так же спокойно направился к замершим группой всадникам.

Теперь уже дерзкие воины кидаться на нас не стали, а столпились вокруг того самого, летевшего первым.

– Что это было? Не говорите, что перепутали нас с ургами! – начал я довольно учтивую для настолько нервного момента беседу.

– Кто вы такие? Что ездите по моим землям в такое опасное время? – громко крикнул первый всадник, переодетый в рядового воина дворянин, как я и догадался.

– Я новый владелец замка и земель, принадлежавших раньше славному своими делами барону Триптиху! Зовут меня – рыцарь Ольг Прот! А со мной мои люди!

Я решил обойтись самым первым званием благородного человека, как положено здесь до признания твоих прав королем.

– Барон де Куинжи! Хозяин владения Куинжи! – уже спокойнее ответил коренастый мужчина в простом доспехе, удерживая на месте гарцующего коня.

Наверно, специально старается не выделяться среди своих воинов. Ведь кочевники на дворян особенно нацелено бросаются и норовят первыми арканом вытащить из седла. Можно понять данную разумную хитрость, чтобы хозяину замка прикрыться доспехами простого воина.

– Что же случилось с бароном? Неделю назад кочевники ушли в ту сторону, где стоит его замок. И пока они не вернулись! – выкрикнул барон де Куинжи.

– Барон геройски погиб при штурме замка ургами. И его сыновья тоже погибли. Я прибыл на место сражения немного позже, когда степняки уже выводили пленников. Степняков я убил почти всех, так что на моих землях их пока точно нет. Потом вступил в управление замком и землями, как самый достойный претендент.

– Убили всех ургов? Так их же была не одна сотня! Сколько у вас было войска? И сколько осталось? – посыпались вопросы от сильно заинтересовавшегося моим рассказом барона.

Понятно, никогда не слышал про такого рыцаря и про настолько большое количество воинов у своих соседей. Достаточное для того, чтобы перебить в кровавой сече несколько сотен ургов.

– Я был в тот момент без войска. Осталось тоже немного, все выжившие воины барона теперь служат мне, раз уже я господин тех земель!

– Сэр рыцарь, вы или шутите неуместно, или нагло врете, – сразу не поверил в мои слова барон, подавая сигнал рукой кому-то в замок.

Тут из замка выскочили еще два десятка всадников, вскоре мы окажется в глухом окружении, как настойчиво шепнул мне Олис.

– Ничего, – ответил я ему и обратился к барону:

– Барон де Куинжи, только то, что случилось совсем невозможное событие, если рассматривать его без божественного участия, только подобное оправдывает ваши неучтивые слова! Упреков во лжи я не потерплю! А шутить в такие времена совсем ни к чему! Окажите помощь своим людям, а мы поедем дальше. У нас очень важное дело впереди!

Барон задумался, внимательно посмотрел на мое, полное мужества и своей правоты лицо, осмотрел моих воинов, с равнодушным видом сидящих в седлах.

Немного подумал и предложил:

– Приглашаю вас на обед, доблестный рыцарь! С вашими людьми, конечно! Там вы можете рассказать мне и моей семье, как именно погиб барон Триптих. И про вашу великую победу над ордами степняков! – потом он уже добавил с едва заметной насмешкой.

– Ну, что же. Отобедать в вашем замке, наверно, стоит того. Париж тоже стоит мессы! – спокойно соглашаюсь я, пока подскакавшие два десятка воинов ненавязчиво, но вполне конкретно окружают нас.