Текст книги "«Мой любимый герцог»"

Ирада Нури

Аннотация:

Двое. Мужчина и женщина. Случайная встреча и проведённый вместе отпуск. Казалось бы, что может быть проще? Но, у каждого из них есть своя тайна. Он – вовсе не простой работяга, а великолепный герцог Гравина. Она – вовсе не продавщица в магазине, а владелица компании. Оба ведут двойную жизнь. Что будет, когда придёт время снять маски? Смогут ли эти двое найти дорогу друг к другу?

"Мой любимый герцог"

Глава 1

– Это не то, что ты, думаешь!

"Ну, конечно, совсем не то! Интересно, а что, я вообще думаю?" – стою и молча смотрю на этих двоих, только что пойманных мною с поличным в моём собственном доме, в моей постели. Оба без одежды. Он на ней. Какие варианты?

Так, дайте подумать… Она, проходила мимо, резко захотела спать, вломилась в первый же попавшийся дом, разделась… а, так, как ей никак не удавалось согреться, под дулом пистолета (кстати, где он?) заставила моего жениха лечь на себя. Естественно, он сопротивлялся из последних сил – вон, какие полосы от её ногтей по всей спине, но, в итоге, он вынужден был подчиниться грубой силе.

Или нет, лучше так…

Она шла мимо, внезапно, ей стало плохо, может, даже остановка сердца, и мой благородный жених, не сумев остаться равнодушным к судьбе несчастной, внёс её в дом, в мою постель, чтобы сделать ей искусственное дыхание рот в рот. Ну а так как тесная одежда мешала вздохнуть, пришлось от неё срочно избавиться. Массаж давался с трудом и моему любимому не оставалось ничего другого, как лечь на неё сверху…

– Лорен, послушай, я могу всё объяснить, – кое-как натянув джинсы, Шон вскочил с кровати, – прошу, выслушай меня…

Не отвечаю. Спокойно прохожу к туалетному столику и взяв трубку телефона, набираю заветные три цифры: 911.

Глядя прямо в лживые глаза человека, который через две недели должен был стать моим мужем, и который таким мерзким способом отблагодарил меня за то, что вытащила его из той грязи где он до этого прозябал, чеканя каждое слово, произношу:

– Алло, полиция? Мой дом пытаются ограбить. Их двое – мужчина и женщина. Выезжайте срочно! – поворачиваюсь к тем двоим, тупо застывшим с недоуменным выражением, – Полицейский участок за углом. У вас две минуты, чтобы немедленно убраться отсюда и из моей жизни. Время пошло!

Вы бы их видели! Толкаясь и мешая друг другу, незадачливые любовники в полуголом виде вылетели из дома, как раз в приветственные объятия подъехавших полицейских.

– Вы, их знаете, мисс? – ко мне подошёл седеющий инспектор с молодым помощником.

Я взглянула на уже "бывшего" жениха и его близоруко щурившуюся подругу:

– В первый раз вижу.

Шон пытался возражать, пока полицейские запихивали его в патрульную машину. Сняв с пальца кольцо, я швырнула его прямо ему на колени:

– Счастливых выходных в камере! Повеселись там за меня!

Ну, вот, вроде и всё. На моей «истории любви» можно смело ставить крест. А ведь, как всё красиво начиналось…

Встав во главе небольшой, но весьма прибыльной компании по производству элитной парфюмерии, доставшейся мне в наследство ещё от моего прадеда, я была уверена, что с юношескими глупостями, наконец, покончено. Не тут-то было. Встретив Шона – модель, родом из небольшого городка в Канзасе, я совершенно потеряла голову. И если честно, было от чего: высокий шатен с голубыми глазами, и весьма чувственным ртом, заставил меня, влюблённую дуру растерять последние крохи рассудка. Одного взгляда на его спортивное тело оказалось достаточным, чтобы я, мало того, что устроила в свою компанию и поселила в собственном доме, но и спустя три месяца после знакомства, согласилась стать его женой.

В тот момент, факт, что обручальные кольца и все расходы по свадьбе я оплачивала из собственного кармана, мне не казались странными. Я была влюблена…

А потом, пришло то письмо. Вернее, даже не письмо, а записка, в которой говорилось, что мой жених – обыкновенный альфонс, который, не отличаясь особой верностью, направо и налево тратит мои деньги. К записке прилагались фотографии, на которых Шон был запечатлен с разными девицами то в обнимку, то целуясь. И это в то самое время, когда я работала как вол, чтобы обеспечить нам незабываемый медовый месяц. Не особо доверяя прочитанному, я обратилась к частному детективу. К сожалению, всё подтвердилось: Шон не просто мне изменял, он приводил любовниц в мой дом. А этого, я уже стерпеть не могла.

Сегодня, получив сигнал о том, что "голубки" как раз в эту минуту оценивают мягкость моей постели, я приняла решение: «Чёрного кобеля, не отмоешь добела. Шон тот, кто он есть, а мне такой не нужен».

Что было дальше, вы уже знаете. Копы увезли "преступников" в участок. Пока разберутся во всех тонкостях, пройдёт время. Сегодня – пятница, значит, как минимум выходные, Шон проведёт в "обезьяннике". Что же, он это заслужил.

Сделав пару звонков, я велела менеджеру по кадрам, заняться приказом об увольнении бывшего женишка.

Всё, не могу больше! Устала. Причём, сразу от всего. Как помешанная готовясь к свадьбе, я отказывала себе в элементарных радостях, вроде простого отдыха. Нет! Всё. Пора выбраться куда-нибудь и забыть о происшедшем, как о страшном сне. Вот, только куда?

Сменив постельное бельё, я устало откинулась на пахнущие лавандой простыни. Мм, лаванда… обожаю…

Решение пришло, само собой.

«Стоп! Вот оно! Я отправляюсь туда, где этой лаванды – море. Прованс! Давно мечтала там отдохнуть».

Не откладывая на потом чтобы не передумать, я заказала по телефону билет на самолёт.

Пора паковать чемоданы. Ох, чувствую, что скоро моя жизнь совершенно изменится.

Глава 2

– Не уходи! Слышишь? Не смей поворачиваться ко мне спиной, и делать вид, что всё, что между нами было, ничего для тебя не значило!

Успев дойти до входной двери, Альдо резко обернулся:

– Чинция, не надо. Я был честен с тобой, и сразу предупредил, чтобы ни на что серьёзное с моей стороны, ты, даже и не рассчитывала. Да, siamo stati bene insieme. E' finita. Ti auguro di trovare la persona giusta (Намбылооченьхорошовместе. Но, это конец. Желаю тебе встретить замечательного человека).

– Но, Альдо…

– Basta! (Хватит!) Я сказал достаточно и не намерен оправдываться за то, в чём не виноват. Условия тебе были известны, и ты прекрасно знала, на что шла. А потому, нет необходимости вновь возвращаться к этой теме.

– Это всё из-за неё, той рыжей, жены твоего друга Марко? Нужно быть идиотом, чтобы надеяться на то, что она бросит любимого мужа ради тебя. Ты обречён, понимаешь?

Замешательство лишь на секунду промелькнуло по его мужественному лицу. Сжав челюсти, он не оглядываясь вышел за дверь:

– Прощай, Чинция. Arrivederci.

* * * * *

– Поздравляю, Орсини, твоя речь была впечатляющей. Уверен, что инвесторов очень заинтересует твой новый проект. Кстати, я как всегда в деле, – сделав глоток янтарной жидкости из своего стакана, Дамиан Дюпре откинулся на спинку обитого кожей кресла.

– Спасибо, дружище, – Альдо отсалютовал ему своим стаканом, – я знал, что могу на тебя рассчитывать.

– Разве когда-нибудь было иначе? Между прочим, Сол и дети уже замучили меня бесконечными вопросами о том, когда, ты снова к нам приедешь?

Альдо неопределённо пожал плечами. С Дамианом, они дружили уже много лет, и, тот, как никто другой знал о его безответной любви к Энди Уэллс, именующейся ныне – княгиня Андреа ди Вальдарно ди Монти Делла Ровере.

Рыжая русалка… С самой первой секунды, стоило лишь ему её увидеть, он понял, что она та единственная, кого он искал всю свою жизнь. Он был готов подарить ей весь мир. Но… она предпочла ему Марко, его друга, и вечного соперника, и Альдо отступил. А разве могло быть иначе? Он же видел, какие искры проскакивали между этими двоими. Да, ему было больно, но разве вправе он был мешать их счастью? Нет, не мог. Говорят, что только тот, кто действительно очень сильно любит, готов будет принести свою любовь в жертву ради счастья любимой. Он это сделал. Скрепя сердце и сжав зубы, он раз за разом поднимал в поздравительном тосте свой бокал на их свадьбе. И плевать, что в попытке заглушить боль, он напился как свинья. Плевать, что он проснулся в одной постели с какой-то разбитной девицей, которая оказалась ни больше ни меньше, как подружкой невесты. Плевать, что сердце его было разбито. Главное, чтобы она была счастлива!

Она и была. Три года назад, Энди подарила ошалевшему от счастья Марко, сына и наследника Фабио, и это стало последним ударом для Альдо. Он понял, что все тайные надежды на то, что однажды, она бросит Марко, напрасны. У них семья, они крепко любят друг друга. Ему же, не остаётся ничего другого, как сжав зубы идти вперёд. Вокруг него всегда вилось много женщин, нет смысла отказываться от них. Любовь не для него, так почему бы пользоваться тем, что само плывёт в руки?

Он менял женщин, чуть ли не ежедневно. Встречался, спал с ними, бросал, встречал других… замкнутый круг какой-то. И вот, в какой-то момент он понял, что устал. Ничто больше не приносило ни утешения, ни радости. Жизнь стала серой, монотонной.

Пару дней назад, он расстался с Чинцией, знойной брюнеткой, с которой почти неделю неплохо проводил время. Но, она сделала ошибку, когда заговорила об их совместном будущем. О каком, к чёрту будущем? Он просто оделся и ушёл.

Однако, Чинция оказалась весьма назойливой особой. День и ночь, его телефон трезвонил от её бесчисленных звонков. Девица просто не понимала слова "нет". Прямо, хоть беги на край света… хотя… отчего на край? Что, там говорил Дамиан? Сол с детьми спрашивали о нём? Так, почему бы не воспользоваться приглашением, и не сбежать из пыльной столицы на пару недель?

– Знаешь, Дамиан, я, пожалуй, воспользуюсь твоим любезным приглашением и приеду погостить.

– Вот и отлично! Заканчивай дела и приезжай. Мой дом – твой дом! Все будут очень рады.

Альдо улыбнулся той самой, открытой улыбкой, от которой у женщин обычно сладко замирали сердца. Подавшись вперёд, он, прямо через столик протянул другу руку, которую тот крепко пожал:

– Договорились! Ждите меня не позднее, чем через три дня.

Отдых в компании старых друзей… Лазурный берег… и, никаких назойливых особ, которые узнав, что он является представителем европейского высшего света, да ещё и обладателем весьма внушительного состояния, тотчас же начинают на него охоту.

Да, никаких женщин!

Глава 3

– Кармелла, – при звуках голоса шефа, неожиданно раздавшегося над самым ухом, седая женщина подпрыгнула на месте:

– Ой, синьор, простите, я не слышала, как вы вошли, – она торопливо заправила выбившуюся прядку из тщательно уложенной причёски и поправила съехавшие на нос очки. – Кофе я сейчас принесу, а утренние газеты вместе с остальной почтой, уже на вашем столе.

– Благодарю, дорогая. От кофе не откажусь, а корреспонденцию просмотрю позже. Дамиан с семьёй пригласили меня отдохнуть в их поместье, и я планирую уже сегодняшним рейсом вылететь туда.

– В таком случае, синьор, не стоит ли мне связаться с вашим пилотом и распорядиться, чтобы всё было готово к отлёту?

– Да, разу… – договорить он не успел. В приёмную, где они в данный момент находились, с весьма воинственным видом, влетела разъяренная фурия:

– Наконец-то! Имею честь лицезреть его высочество, так сказать, воочию. Надо же, какая удача! Какое небо я должна благодарить за оказанную милость?

– Чинция, что ты здесь делаешь? Я, кажется вполне доходчиво тебе объяснил всё в прошлый раз. Между нами всё кончено!

– Ну, нет, миленький мой, – подбоченившись и совершенно не смущаясь присутствия пожилой секретарши, заявила красотка, – так просто, от меня не отделаешься. Ты нанёс мне рану прямо в сердце и боюсь, залечить её будет не просто.

– С вашего позволения, синьор, я пойду…

– Останься, Кармелла, синьорина Чинция уже уходит, не так ли?

– Вовсе нет, – красотка явно не собиралась сдаваться. Создавать хаос вокруг себя, было её фишкой. В то время, как остальные пытались справиться с неловкой ситуацией, в которую она намеренно их загоняла, Чинция, как опытный кукловод дёргала за ниточки, заставляя их делать то, что было угодно ей.

Да, она была прекрасным манипулятором, однако ей было далеко до мастера своего дела – Альдо. Вытащив из внутреннего кармана пиджака чековую книжку, он быстренько что-то написал на одном из листков. Развернув чек так, чтобы девушке была видна сумма, он насмешливо произнёс:

– У тебя есть два выхода, Чинция: либо, ты берёшь этот чек, и навсегда исчезаешь из моей жизни, либо, ты всё равно из неё исчезнешь, но без гроша в кармане. Так, каким будет твой положительный ответ?

Маленькие счётчики-молоточки лихорадочно отбивали дробь в голове. С одной стороны, сумма, которую он предложил в качестве отступных, была невелика, а для Альдо, так уж вовсе смехотворной. С другой стороны, если она будет продолжать упорствовать, то может лишиться и этих жалких крох, которые при её нынешнем бедственном положении, были совсем не лишними.

Альдо внимательно наблюдал за борьбой, что девица вела сама с собой. Он ничуть не сомневался, что корысть и жажда денег возьмут верх. Так было всегда. Никого не интересовал Альдо – человек, всем, в главную очередь, был интересен Альдо – денежный мешок.

Тем временем, борьба закончилась. Девушка протянула руку к чеку. Что же, он был прав. Как и всегда.

Небрежно сунув бумажку ей в руку, он устало произнёс:

– Теперь, пошла вон.

Девушка торопливо выскочила из приёмной, даже не попрощавшись. Ещё бы, деньги-то она всё же получила.

Внезапная мысль пришла в голову Альдо, заставив быстрее забиться его сердце:

– Вот что, Кармелла, не нужно связываться с пилотом. Закажите-ка, вы мне лучше билет эконом классом на самый бюджетный рейс.

– Простите, синьор, я вас правильно поняла? Вы уверены?

– Совершенно. Я устал, что всех кругом интересует лишь мой никчемный титул и счёт в банке. Начиная с сегодняшнего дня, для всех, я больше не Освальдо Орсини герцог де Гравина, а простой работяга Альдо Орсо из… ну, скажем из Болоньи, к примеру. Полечу простым рейсом, не рассыплюсь, в конце концов. Заодно, узнаю, как живёт среднестатистический гражданин в нашей стране. Как знать, вдруг, я когда-нибудь обанкрочусь?

– Упаси вас Господи от этого, синьор. Вот, ведь удумали, ей Богу.

– Так что, закажешь билет?

Глубоко вздохнув и вновь поправив очки, женщина сняла трубку телефона:

– Уже звоню.

* * * * *

Проклятье! На сегодня все приличные места были уже распроданы. Оставалось лишь одно место в эконом классе, да ещё и с пересадкой в Париже. Вот ведь непруха!

Хотя… почему бы и нет? Во всяком случае, не буду объектом охоты всяких там жиголо, вроде моего бывшего. Что ни говори, очень больно сознавать, что твой банковский счёт интересует людей больше, чем твоя личность.

Решено, буду менять легенду. Итак, отныне я не Лорен Деверо – глава парфюмерной компании, а Лорен – продавец в одном из многочисленных парфюмерных магазинчиков, каких у нас в стране полным-полно. Копила кровно заработанные несколько лет и решила устроить долгожданный отпуск на Лазурном берегу.

Я повернулась к стойке регистрации:

– Отлично, девушка, беру, – воскликнула я, протягивая паспорт.

Глава 4

В парижском аэропорту царило столпотворение. Не привыкшая находиться в толпе, я с удивлением наблюдала за нескончаемым потоком туристов, приехавших поглазеть на всемирно известную столицу. До посадки на самолёт, следующий до Ниццы, конечного пункта моего путешествия, оставалось не менее трёх часов, и мне просто необходимо было занять себя чем-то на этот срок.

Вспомнив, что отключала на время полёта свой мобильный, достала его из сумочки и включила. Лучше бы я этого не делала! Словно почувствовав меня, зазвонил телефон. Решив, что это с работы, я поспешила ответить, не удосужившись взглянуть на номер.

– Алло?

Раздавшийся в ухе голос, чуть не заставил меня выронить трубку:

– Привет, детка. Меня только что выпустили, и я решил сразу набрать тебя.

– Зачем? – общаться с Шоном совершенно не хотелось. Просто узнаю, чего он хочет и пошлю подальше.

– Милая, ты же не всерьёз решила расстаться, не так ли? Ну, прости меня. Да, я виноват, но…

– Шон, послушай, если, ты до сих пор не понял, то я поясню – между нами всё кончено! И, не нужно больше меня беспокоить!

В этот момент раздался голос объявляющий посадку самолёта, прибывающего из Женевы. Чёрт, как не вовремя. Надеюсь, Шон не понял где я.

– Лорен, – раздалось в трубке, – ты что, в аэропорту?

– Шон, – начала я, и дождавшись его ответного: "Да, милая", заорала:

– Пошёл к чёрту!

Отключив связь, я от злости топнула ногой:

– Вот ведь урод! И здесь умудрился всё испортить. Отпуск ещё не успел начаться, а я уже на взводе.

«Так, Лорен, расслабься, дыши глубже», – уговаривала я себя, оглядываясь в поисках того, что могло бы помочь мне отвлечься. Мой взгляд упал на автомат со сладостями, находящийся метрах в ста от меня.

Ах, как же хочется шоколадки!

В погоне за идеальной кожей и стройной фигурой, (как-никак, я являюсь лицом своей компании), я уже много времени отказывалась от элементарных радостей. Всё, плевать на диету. Хочу шоколада и всё!

Ещё кипя от злости, я направилась к вожделенному автомату, перед которым стоял какой-то парень, судя по поведению не знающий, как пользоваться сией волшебной конструкцией.

Подойдя ближе, я остановилась позади него, ожидая своей очереди.

О, а парнишка-то – конфетка! Ростом головы на две выше меня. Невольно мои глаза уставились на то, что было перед ними, и от увиденного, упакованного в белую футболку и джинсы, как влитые сидевшие на нём, у меня невольно перехватило дыхание.

Ну, каюсь, слаба я на спортивные фигуры… хотя, последний обладатель похожей фигуры, только что взбесил меня своим звонком. Почувствовав, как снова закипаю, я рявкнула:

– Эй, ты там не заснул? Что, так-долго-то?

Не оборачиваясь, парень недоуменно почесал затылок:

– Да вот, монету бросил, а мои чипсы оттуда никак вылезать не хотят.

Ну всё, трындец. Это теперь надолго. А шоколадки так хочется…

Теряя терпение, я бесцеремонно подвинула парня, со словами:

– Так, в сторону. Тут нужно действовать по-женски…

– Прикажете мне его погладить? – раздалось его фырканье теперь уже за моей спиной.

Пожав плечами, я подошла вплотную к аппарату, и со всей дури въехала в него коленом, представляя, что это Шон.

И, это подействовало!

Оттуда вылетели не только чипсы, но и пара плиток шоколада.

Не дожидаясь, я схватила одну из них, и, как ни в чём не бывало, продолжила путь до кресла, где усевшись поудобнее, принялась распаковывать свой трофей. Закинув кусочек в рот, я зажмурилась от удовольствия.

Мм… Мамочка! Что может быть вкуснее?

Альдо весело наблюдал за "амазонкой", чисто "женским" ударом, отправившую в нокаут железного противника.

Вот это да! Не хотел бы он оказаться на месте того, кто посмеет перечить такой. А, впрочем, какой «такой»?

Имея возможность лицезреть её только с заднего ракурса, да и то недолго, он, тем не менее, был впечатлён её формами, обтянутыми джинсами и подчёркнутыми высоченным каблуком.

Гм, интересно, а какая она спереди?

Позабыв о своём недавнем решении исключить все контакты с женским полом, он отправился на поиски заинтересовавшей его особы.

Её он узнал сразу. Она сидела, закинув ногу на ногу, и ничуть не смущаясь проходящих мимо людей, расправлялась с шоколадом.

По меркам общества в котором вырос Альдо, такое поведение было недопустимым. Воспитанная леди, ни в коем случае не должна сидеть в подобной вальяжной позе, да, к тому же, жевать пищу в людном месте.

Альдо вовсе не был снобом, и сам, частенько нарушал предписываемые ему обществом законы. Поэтому вид девушки, жующей сладость, да, к тому же болтающей ногой, его развеселил. Но, ненадолго.

Подойдя к ней ближе, он не без удивления отметил про себя, что девица была чудо, как хороша, хотя и несколько старше тех семнадцати лет, что он первоначально ей дал.

На вид, ей было лет двадцать пять. Собранные в простой хвост длинные, светло– русые волосы, открывали лицо незнакомки. Достаточно высокий лоб, изящные скулы, маленький, слегка вздёрнутый носик, милая ямочка на подбородке. Глаза её были опущены, и их разглядеть не было возможным. Но вот, словно почувствовав его взгляд, она подняла голову и уставилась прямо на него. Яркие, бирюзовые глаза недобро прищурились:

– На что, интересно, уставился?

Глава 5

Я только – только начала успокаиваться, как почувствовала чьё-то присутствие. Подняв голову, я встретилась взглядом с самым потрясающим мужчиной из когда-либо виденных мной. Даже Шон, на фоне этого "Аполлона", казался жалким сатиром.

Я сразу узнала его. Это был тот парень с чипсами. Хотя, я, пожалуй, несколько ошиблась с его возрастом. Парнишка оказался мужчиной слегка за тридцать, с потрясающей спортивной фигурой. Серые, опушенные длинными ресницами глаза, с интересом разглядывали меня.

Нет уж, извините, но статных красавцев с меня уже хватит. Ни сил, ни желания общаться с ними нет. Нужно сделать так, чтобы сразу же отбить охоту знакомиться со мной. А, что может сильнее оттолкнуть мужчину, чем хамское поведение?

Смерив его недобрым взглядом, я ляпнула первое, что пришло на ум:

– На что, интересно, уставился?

Интерес в его взгляде сменился удивлением:

– Ты, не заплатила за шоколад, – произнёс мужчина.

Неблагодарный! Вот и помогай людям после этого. Всё более вживаясь в своё новое амплуа, я, демонстративно облизав большой палец, который испачкался в лакомстве, нагло осведомилась:

– И что, арестуешь меня?

Ух ты, а глазки-то у него как засверкали.

– Нет, но…

– Ну, тогда нет проблем, – по-прежнему болтая ногой, констатировала я, закидывая в рот очередной кусочек вкусняшки.

Я надеялась, что он сразу же уйдёт, но не тут-то было. Он не двигался с места и по-прежнему сверлил меня взглядом. Глубоко вздохнув, я вновь посмотрела на него:

– Ну, что ещё? Других дел что ли больше нет? Может шоколада хочется? Так, ты бери, не стесняйся, мне не жалко.

– Нет, спасибо. Мне бы просто понять, тебе что, ни капельки не стыдно?

– Не стыдно! Ещё вопросы будут?

– Да нет…

– Ну, прекрасно, тогда свободен! – для пущего эффекта, я жестом велела ему исчезнуть.

Незнакомец прекрасно изъяснялся по-английски несмотря на то, что в его речи присутствовал еле уловимый акцент. Интересно, откуда он? А, впрочем, какая разница? Одет он просто, не богато, рюкзак за плечом старенький, потёртый. Кто знает, а вдруг он жиголо вроде Шона, ищет одиноких обеспеченных дур, для приятного времяпровождения с их банковскими карточками? Нет, мне такого добра и даром не надо. Лучше я как-нибудь одна…

Получив исчерпывающий ответ, мужчина развернулся, чтобы отойти. Не удержавшись, я решила поставить жирную точку под нашим "диалогом":

– Эй, блюститель порядка, на-ка, выброси по пути, – я кинула ему обёртку от съеденной шоколадки, – а то, мне ведь не стыдно, могу бросить прямо здесь.

Судя по выражению его лица, он явно боролся с диким желанием швырнуть её мне в лицо, но видно воспитанный человек в нём всё-таки победил дикаря, так как он ни слова больше не произнося, пошёл прочь, бросив бумажку в урну, встреченную на пути.

Вот– вот, катись, чем меньше от тебя проблем, тем лучше.

Прослонявшись всё оставшееся время, я, наконец, услышала объявление о посадке на свой рейс. Однако в самолёте, меня ждал неприятный сюрприз. Мой недавний знакомый тоже летел этим рейсом.

«О, эта хабалка тоже здесь? Ну всё, с приятным полётом покончено. Бывает же такое… Вроде бы красивая, молодая, внешне приятная, но стоит ей только открыть свой рот, как всё очарование бесследно исчезает. Таким как она, вообще нельзя позволять появляться в людском обществе, чтобы не распространять заразу, именуемую "хамство".

Она прошла мимо него, прямо в хвост самолёта. Выражение её лица, с написанным на нём отчаянием, вызвало в нём резкий скачок веселья:

"Вот-вот, там ей самое место, подальше от людей", – и, он с удовольствием повернулся к окну.

* * * * *

– Здорово, Шон. И, как тебя угораздило так облажаться? – Макс откровенно насмехался над ним.

Шон с ненавистью посмотрел на вечного соперника. Будучи моделью, как и Шон, Макс не пропускал ни одной возможности подзаработать на своей внешности. Томного взгляда блестящих карих глаз было достаточно, чтобы все престарелые денежные "кошёлки", бросали к его ногам всё, чтобы он только ни пожелал. И сейчас, сидя за рулём синего "Мазератти", подарка от очередной старушки, он по обыкновению не мог удержаться, чтобы не подколоть приятеля:

– Эх, нужно было мне самому заняться той цыпочкой. Глядишь, и мы бы сейчас вдвоём отдыхали на Лазурном берегу.

Шон остановился:

– Ты, это о чём?

Макс залился весёлым смехом, открыв в улыбке все тридцать два, недавно отбелённых зуба:

– О том, друг мой, что твоя зазноба упекла тебя за решётку, а сама отправилась отмечать это событие на берегу Средиземного моря.

– Глупости! С чего, ты взял? У нас Лорен всё прекрасно! Да, она на меня обиделась, но, это не означает, что мы расстались.

– Вот как, – вновь заржал Макс, – тогда как ты объяснишь тот факт, что я, недавно провожая одну свою подругу, видел, как твоя красотка – невеста проходила регистрацию на самолёт, летящий во Францию? Заметь, без тебя!

Кровь прилила к лицу Шона. Вот значит, как! Продинамила его. Его! Ну нет, не выйдет. Он слишком много времени и сил вложил в то, чтобы завоевать Лорен, чтобы сейчас просто так от всего отказаться.

– Расслабься, Макс. Так и было задумано. Я, уже сегодня присоединюсь к ней, и можешь не сомневаться, проведу просто незабываемый отпуск перед нашей свадьбой.

– Да ну, – лицо Макса выразило обеспокоенность, – в таком случае, не забудь пригласить. Хочу лично убедиться в твоей победе.

– Непременно!

Глава 6

Да уж, отдых начинался не самым лучшим образом. Словно все, в том числе и погода, сговорились против меня. Именно тогда, когда мы подлетали к Ницце, зарядил мелкий дождик, от которого на душе стало ещё серее, чем было. Получив багаж, и покинув здание аэропорта, я остановилась в поисках такси. Летний дождь – явление временное, к моменту моего выхода, он закончился, оставив после себя противные лужи

Но тут, какой-то верзила, с ходу выхватив у меня из рук сумочку, кинулся куда-то в сторону.

– Эй, моя сумка… Стой!

Куда там, он припустил так, что я, на своих каблуках и мечтать не могла его догнать. Слёзы брызнули из глаз. Да, сама сумочка была недорогой, приобретённой специально для моего нового образа, но вот содержимое… Кошелёк, документы – всё пропало!

Внезапно чья-то тень метнулась за убегающим, но я этого не видела. Вцепившись в оставшийся багаж, я горько рыдала над своей несчастливой судьбой.

– Вот, это, кажется ваше? – повернувшись на голос, я уткнулась взглядом в свою сумку, которую протягивал мне совершенно запыхавшийся, мой знакомый незнакомец.

– Да, я…

Я уже открыла было рот, чтобы поблагодарить своего неожиданного спасителя, когда он, одной лишь своей фразой, на корню убил всё желание – это сделать:

– Меня, между прочим, Альдо зовут. Можете так и сказать: Спасибо большое, Альдо, что спас меня несмотря ни на что!

Я захлопнула рот. Но, только на мгновенье:

– Спасибо? Вот как? А, я вас просила? И, вообще, откуда мне знать, что это не вы наняли того человека? Может быть, вы всё заранее спланировали, чтобы подобраться ко мне поближе?

Я попыталась выхватить у него сумку, но он, вместо того, чтобы вернуть её мне, процедил:

– Вот как, значит моя помощь была напрасной? Ладно, – и, с этими словами, швырнул мою сумочку прямо в огромную лужу.

– Идиот! – завопила я.

– Идиотка! – донеслось в ответ.

– Дебил! – выхватив сумку из лужи, я ею, мокрой и грязной, замахнулась на того, чьё присутствие буквально выводило меня из себя.

Тот шутливо отмахнулся, изображая на лице ужас, и тут, я почувствовала это…

От неожиданности, я даже остановилась. Принюхалась. Точно. Нет никаких сомнений. Это он!

Вы спросите о чём это я? Ну что же, объясню. Для каждого творца, его творение индивидуально, не похоже на остальные. Так, мать, всегда сможет узнать родное дитя в любой толпе. Так, и я, создавая эксклюзивные ароматы, вкладываю в каждый из них частичку своей души, и всегда смогу отличить свой от сотни других.

Аромат, который я внезапно почувствовала, я создавала по специальному заказу для одного европейского аристократа. То ли графа, то ли герцога, точно не помню. В нём великолепно сочетались бергамот и сандал, натуральная смола, ваниль, иланг-иланг, фиалки, придающие ему уникальный, ни с чем не сравнимый флёр. И цена у такого парфюма была соответствующей – 1800 у. е за унцию.

Я вновь принюхалась. Сомнений быть не могло. Аромат шёл от моего знакомого.

Откуда он у него? Украл? Однозначно! В продаже такого нет. Вот ведь влипла, уголовников мне только не хватало!

– Вы чего? – тем временем Альдо, уставился на меня, как на умалишённую, пытаясь понять, для чего я обнюхиваю его.

Гордо вздёрнув подбородок, я заявила:

– Я с преступниками не общаюсь! Прощайте! – и заметив пустое такси, подала знак водителю.

Уже отъезжая, я бросила взгляд в окно, и, к своему удовлетворению, увидела недоуменное выражение лица Альдо, глядящего мне вслед.

Вот-вот, ворюга, отцепись от меня.

* * * * *

– Нет, она точно сумасшедшая! Человек серьёзно болен, а, я, ещё на неё сердился, – тряхнув головой, Альдо уселся в автомобиль, который любезно выслал за ним Дюпре.

Приподняв руки и принюхавшись, Альдо пожал плечами:

– Странно, вроде не вспотел. Чего же она так ко мне принюхивалась? Может она из этих, как их там… токсикоманов? Тогда понятно отчего она себя так грубо вела. Бедняжка, у неё, наверное, как раз ломка была.

Чувствуя себя негодяем за то, что бросил её сумку в грязь, Альдо откинулся на сидение, и прикрыл глаза:

– Нельзя было так поступать с ней. И, если когда-нибудь нас вновь сведёт судьба, нужно будет непременно извиниться за своё недопустимое поведение, и предложить денег на лечение.

* * * * *

– Донна…

– Нет, Шон, прошу тебя… Ты же знаешь, что хозяйка сделает со мной. Она оставила чёткие инструкции на счёт того, чтобы никто не узнал, где она находится.

– Донна, – зная, как действует его обаяние на девушку, Шон подошёл ближе, и ласкающим жестом заправив выбившуюся из причёски прядку ей за ухо, слегка наклонившись к ней, прошептал:

– Ты же понимаешь, что наша размолвка не была серьёзной. Мы с Лорен без ума друг от друга, и непременно поженимся в самое ближайшее время. Ну, и каково тебе самой будет потом, когда выяснится, что ты была против нашей любви? Подумай сама. Думаешь, Лорен скажет тебе спасибо?

– Но, Шон… она ведь сама… Строго-настрого…

Его рука ласкала её шею, ушко.

– Мм, ну ладно. Только прошу, без надобности, не выдавай меня. Она остановится в Ницце, в отеле Albert 1'er.