Текст книги "Сила Веры"

ПРОЛОГ

– Вера Георгиевна, я хочу, чтобы вы меня сейчас услышали.

Расправив плечи, я бросила короткий неуверенный взгляд на своего врача – хрупкую женщину средних лет с глазами-щелочками карего цвета, короткими светлыми волосами, без грамма макияжа на лице, но с сияющей белоснежной кожей, прямой осанкой и милой, успокаивающей улыбкой.

– Хорошо, но…скажите сразу, надежды нет? – Проглатывая подступающие слезы, я со страхом и нетерпением смотрела на нее.

– Надежда есть, – я облегченно выдохнула – но я хотела поговорить с вами не об этом. – Я поджала губы и кивнула, испытывая радость и желая как можно быстрее поделиться этой новостью со своим мужем. – Вам нужно набраться терпения, понимаете? – Она сделала глубокий вдох, и в ее взгляде появилось неподдельное сочувствие. – Вы совсем недавно потеряли ребенка, и еще раз такого стресса ваш организм может просто не перенести. Избегайте нервных ситуаций, больше отдыхайте и гуляйте, принимайте витамины, поезжайте в отпуск, в конце концов.

– Стрессов, боюсь, мне никак не удастся избежать. – Я издала нервный смешок, вспоминая сегодняшний ужасно выматывающий своей нервозностью и конфликтностью урок у 8 «Б». Мне пришлось прочитать им целую лекцию о том, как важно уважительно относиться друг к другу. Дети затравили самую маленькую, хрупкую девочку, которая в силу своего характера не могла дать им отпор. Мне пришлось заступиться за нее и выслушать от детей кучу недовольств по этому поводу. – Я работаю учителем. – С гордостью произнесла я.

– Тогда, возможно, вам стоит задуматься над сменой сферы вашей деятельности.

– Я очень люблю свою работу. Ученики – мое все. – Одна мысль об уходе с работы ужасала меня до дрожи в теле.

– Я все понимаю, но…как бы жестоко это ни звучало, вам придется выбирать: либо чужие дети, либо… – она напряженно поджала губы и развела руки в сторону – хоть маленький, но шанс забеременеть.

– Спасибо. – Я нервно сглотнула, схватила с соседнего стула свою сумку и поднялась на ноги. – Я обязательно подумаю над тем, что вы мне сказали.

– Вера, – позвала она, и я обернулась у самого выхода из кабинета. – Возможно, тебе стоит задуматься над другими способами завести ребенка. Поговори с мужем.

– Хорошо. – Я кивнула, понимая, что она говорит об усыновлении, но также я понимала, что мой муж ни за что не согласится воспитывать «чужого», по его мнению, ребенка. – Еще раз спасибо. – Удрученно поблагодарила я и вышла.

ГЛАВА 1

Сколько себя помню, у меня была одна мечта – стать мамой. В детстве я, как и все девочки, кутала свои игрушки в одеяла, лечила их, кормила и укладывала спать, но делала все это осознанно. Мама всегда говорила, что материнского инстинкта у меня в избытке. Когда мне было пять, у меня появилась младшая сестра. Мы прошли с ней стадию знакомства, ревности, ненависти, снова знакомства, укрепления отношений и сейчас моя сестра – мой самый лучший друг.

С возрастом мысль о материнстве только укрепилась в моих мыслях. После долгого лечения, неудачной беременности и еще раз долгого лечения, у меня, наконец-то, появился шанс. И теперь раз в неделю мой маршрут с работы до дома стабильно проходил через аптеку, где дрожащей рукой я покупала очередной тест и встречалась с сочувственным взглядом местного фармацевта. Поднималась домой, шла в туалет, где делала тест и нервно ждала результата. Сегодняшний день не стал исключением. После похода к врачу прошло уже больше недели и сейчас я вышла из туалета с тестом в руках и нервно начала ходить по квартире. Мой муж – адвокат. Один из лучших в нашем небольшом городке. Несколько дней назад он уехал в командировку, и сейчас я была абсолютно одна. Трясу тест, по-детски зажмуриваю глаза, а когда снова их открываю, вижу, что результат отрицательный. Издаю стон разочарования и делаю глубокий вдох, чтобы избавиться от нахлынувших эмоций.

Просторная квартира в центре города стала моей крепостью, но именно сейчас я чувствовала себя так одиноко, как никогда раньше. Выбрасываю тест в мусорное ведро на кухне, и когда собираюсь пойти в спальню, чтобы переодеться, меня отвлекает сообщение, которое секунду назад пришло на мой телефон с незнакомого номера. Фотография с подписью «хороших тебе выходных, милая! Можешь не волноваться, потому что твой муж в надежных руках» и следом видео с мерзким содержанием, где мой муж и незнакомая девушка нежатся в постели. Чувствуя подступающую тошноту и звон в ушах, я медленно положила телефон на стол и попыталась осознать происходящее. Мой муж мне изменяет? Не понимаю, как такое могло произойти. После недолгого оцепенения опускаюсь на диван и горько всхлипываю, сжимая пальцы в кулаки, и впиваюсь ногтями в ладони так сильно, что на коже остаются красные следы. Как я не заметила этого? Почему он так поступил со мной? Почему честно не рассказал, что больше не любит меня и больше не хочет меня в своей жизни? Зачем обманывал? Множество вопросов заполняли мои мысли, но ни на один из них я сама себе не могла ответить.

Все выходные я не поднималась с дивана, чувствуя себя преданной, разбитой и униженной. В голове была каша, но, несмотря на это, я понимала, что больше не смогу быть рядом с человеком, который так просто перечеркнул нашу семейную жизнь. Который прямо сейчас касался другой женщины, который лгал мне, я уверена, не один раз. Та девушка знала обо мне, и осознание этого причиняло мне еще большую боль.

В понедельник утром я позвонила на работу и взяла отгул. Я просто не могла появиться перед детьми в том состоянии, в котором находилась прямо сейчас. Начались долгие минуты ожидания, и я уже подумала, что он совсем не вернется.

– Вера? – Вздрагиваю и поворачиваю голову в сторону входа в гостиную. – Ты почему не на работе? Что-то случилось?

В одно мгновение он бросает свой чемодан и оказывается рядом со мной, и когда хочет дотронуться до моего лица, я уворачиваюсь, поднимаюсь на ноги и отхожу от него на безопасное расстояние.

– Я все знаю. – Твердым, но тихим голосом проговорила я и обхватила себя руками, изо всех сил пытаясь снова не разрыдаться. – Вон, можешь насладиться «прекрасным» зрелищем – киваю в сторону своего лежащего на столике телефона. – В сообщениях. Самое первое.

Побледневший Саша взял в руки телефон и мгновение пытался что-то понять.

– Вера… – нервно сглотнув, он перевел взгляд с экрана на меня.

– Саша, даже не пытайся что-либо объяснять или оправдываться. Я не собираюсь что-то предъявлять тебе или обвинять в чем-то. Я просто… – я повернулась к нему лицом и впервые за несколько последних лет посмотрела на него другими глазами. – Мы женаты почти семь лет, и я не могу понять, чего тебе не хватает?

– Серьезно? – После короткой паузы спросил он и издал нервный смешок. – Вспомни, как все начиналось. Два голодных, бедных студента. И сейчас. Я развиваюсь, а ты стоишь на месте! Вспомни, когда последний раз ты со мной куда-нибудь ходила? И не говори, что я тебя никуда с собой не беру. Ответом мне служит «не сегодня». – Он попытался передразнить меня. – Школа, дети, тетрадки, больница, аптека – все это есть в твоем списке. Все, кроме меня! Я для тебя последние несколько месяцев существую в качестве донора, способного оплодотворить твою яйцеклетку! Десять минут по расписанию в постели, дежурные фразы после работы, сказанные по пути от прихожей до спальни, кофе наспех с утра на кухне и все!

– Я сосредоточилась на том, чтобы у нас был ребенок. Наш ребенок! – Ослепленная яростью, я с каждым словом повышала голос и в итоге сорвалась на крик.

– Наш ребенок? – Он закрыл глаза и мерзко рассмеялся. – Ты спросила, хочу ли я нашего ребенка? А? Нет. Не хочу!

– Ты…говорил, что…

– Да, я говорил это, но только ради того, чтобы ты была спокойна и счастлива.

– Да-а-а…я сейчас спокойна и счастлива как никто другой!

– Я виноват, да. Но…

– Все это уже не важно – прервала я его на полуслове.

– Что ты имеешь в виду? – После короткой паузы спросил он.

– Мы разведемся. – Четко и твердо проговорила я.

– Нет. – Он усмехнулся и покачал головой, делая шаг в мою сторону, но я отступила от него на несколько шагов. – Это не так просто.

– Все просто. – Я судорожно вздохнула и стерла капли непрошеных слез со своего лица. – Я от тебя ничего не хочу, кроме тех денег, что родители вложили в бизнес. Больше мне от тебя ничего не нужно. – Я прошла мимо него и направилась в спальню, оборачиваясь на половине пути. – Если тебя не затруднит, то поживи пару дней у своей пассии.

ГЛАВА 2

– Вера Георгиевна, Вера. – После короткой паузы обратилась ко мне директор лицея. – Ты хоть понимаешь, в какое положение меня ставишь? – Валентина Сергеевна сидела прямо напротив меня и сверлила взглядом зеленых глаз, спрятанных за тонкими стеклами ее очков. – Где я сейчас найду тебе замену? В конце учебного года!

– Валентина Сергеевна, Валя. – Я поджала губы и дождалась, пока все ее внимание будет сосредоточено на мне. – Я не могу тебе рассказать всего, но мне, правда, нужно уйти отсюда. Из этого места. Из этого города.

– Допустим, – она поправила очки и наклонилась ближе ко мне. – Но почему? У тебя какие-то проблемы? Тебе нужна помощь?

Я понимала, что ей движет не праздное любопытство или жажда интимных подробностей моей личной жизни, а простая человечность и желание понять мое внезапное желание покинуть один из лучших лицеев города, но рассказать ей всю правду я не могла. Мне просто было стыдно.

– Я развожусь с мужем. – Как можно увереннее произнесла я и судорожно выдохнула, отводя взгляд. – Не спрашивай, пожалуйста, почему. Я все ровно не отвечу. Просто отпусти меня.

– Хорошо, – рассеянно ответила она, сняла очки, откидываясь на спинку офисного кресла и зажала пальцами переносицу, а затем снова посмотрела на меня. – Я понимаю тебя. На сколько это, конечно, возможно. Предположим, я подписала твое заявление, что потом? Будешь сидеть дома и заниматься самоедством? Впадешь в депрессию?

Я посмотрела на нее в упор и впервые за несколько дней улыбнулась.

– Я хочу уехать. Просто исчезнуть отсюда. Побыть одной и решить, что мне действительно нужно. Я хочу начать все сначала.

– Хорошо. – После короткой паузы ответила она. – Я приму твое заявление, но только с одним условием. – Я кивнула, сомкнула руки в замок и положила их перед собой. С каждым новым словом, обращенным ко мне, я чувствовала, что стою на пороге чего-то нового и неизвестного мне.

***

Маленькое здание железнодорожного вокзала говорило о небольшом населении Березок. Очень странно чувствовать себя абсолютно свободной. Всего несколько дней назад я решила развестись с мужем, собрала свои вещи и по настоянию Вали поехала в этот небольшой поселок, в котором, я уверена, все друг друга знают.

– Вера Георгиевна? – Ворвался в мои мысли грубый разбавленный хрипотцой и коротким смешком голос.

Я обернулась и обнаружила перед собой мужчину средних лет с маленькими карими глазками, неухоженной бородой пшеничного цвета, скрывающей его второй подбородок. При всем при этом внешний вид у него был довольно опрятный. Плотное, я бы сказала, полное телосложение скрывалось за синтетической рубашкой на несколько размеров больше нужного, которая была заправлена в свободные светлые брюки.

– Да. Это я. – Отозвалась я, заканчивая оглядывать мужчину.

– Здрасьте. Хех. Я Леха. Приехал за вами.

– Отлично! – Я поправила на плече свою тяжелую сумку и испытала облегчение от того, что мне не придется искать дорогу самой.

Леха (как представился мой водитель) забрал у меня сумку и чемодан и проводил меня к видавшей виды ржавенькой машине отечественного производства. Забравшись на заднее сидение, в нос мне ударил резкий запах табака и семечек, шелуха от которых обнаружилась на приборной панели. Со скрипом открылась водительская дверь, и за руль плюхнулся мой новый знакомый.

– Значит, вы – наш новый учитель. – Наши взгляды встретились в зеркале заднего вида, и я слабо улыбнулась.

– Да, похоже на то.

– И как только вас занесло в нашу глушь? – Недоуменно покачал головой Леха.

– Неужели, здесь действительно такая глушь? – Я посмотрела в окно и заметила мелькающие вдоль узенькой трассы деревья, растущие на приличном расстоянии друг от друга.

– Ага. Ха-х! Держится все только на одном колхозе. Два магазина, школа, детский дом и малюсенький детский сад. Вот и вся как это? Инфар…ифна…

– Инфраструктура. – Решила я прервать мучения водителя.

– Ага. Хе-хе! Она самая! Иногда кажется, что про нас во внешнем мире совсем позабыли. Даже не верится, что вы, такая молодая и красивая, решили сюда переехать. Обычно такие как вы бегут туда, откуда вы к нам пожаловали.

Я сделала глубокий вдох и поправила свои длинные волосы, которые развивались от ветра, гуляющего по машине. Мы проезжали по щебенистой дороге мимо старых деревянных домов. Вокруг царила устрашающая тишина. Ни одного человека или животного.

– Именно поэтому я и приехала сюда. Чтобы понять, какому месту я принадлежу. – Леха решил оставить мои философские размышления вслух без комментариев и перевел разговор на тему дома, в котором мне предстоит жить.

– Дома вам достался не самый плохой. Есть небольшие проблемы с водопроводом… – Как бы невзначай произнес он, но я не оставила это без внимания.

– Насколько небольшие? – Насторожилась я.

– Можно сказать, что их нет. – Я облегченно выдохнула. Горячий душ – мое спасение от всего. – Потому что нет водопровода – нет проблем. Хе-хе. – Хрипло рассмеялся он прокуренным голосом. Я открыла рот, чтобы что-то ответить, но была слишком шокирована и не смогла подобрать подходящих слов. – Да вы не переживайте! Все поправится. – Поспешил меня успокоить мой водитель. Местные трактористы пахали новое поле. Решили, так сказать, освоить неизведанное. Хех. – Продолжал объяснять мне Леха, перекрикивая звук рычащего мотора. – Вот и перекопали трубы. Никто и подумать не мог, что они там есть. В администрации сказали, что никаких документов по водопроводным сетям у них нет и что это не их забота. Мол, всего три дома без воды остались. Потерпят. Ну а ваш дом, так получилось, в числе тех трех оказался.

– И что с этим делать?

– А кто его знает? – Безразлично пожал он плечами и снова рассмеялся.

– Прекрасно! – Раздосадовано бросила я в шум, издаваемый машиной, и откинулась на спинку пыльного сидения.

– Вам оставили там в баке немного воды.

Мы остановились возле зеленой калитки деревянного реечного забора. Небольшой деревянный дом, покрашенный в ту же краску, что и забор, которая уже начала облазить в тех местах, куда постоянно падает солнце. Два больших окна некогда были украшены резными ставнями, но сейчас от них почти ничего не осталось. Крыша была покрыта серым шифером, а тропинка из деревянных старых досок вела на первый взгляд к не очень надежному крыльцу.

– Ну вот, добро пожаловать к нам в Березки! – Весело поприветствовал меня водитель и протянул мне ключи.

– Спасибо… – задумчиво произнесла я и приняла связку.

– Ну тогда, эт самое…я к восьми утра заеду за вами. Провожу вас в школу.

– Нет. – Я отвела взгляд от своего нового дома и посмотрела на Алексея, который удивленным взглядом взирал на меня. – Если вам нетрудно, то подождите меня здесь. Я оставлю свои вещи и можно будет ехать в школу. Хочу скорее все узнать.

– Ладно. – Пожал он плечами и достал из кармана на груди пачку сигарет.

Вспоминая запах табака в прокуренном салоне, я подождала пока он высвободит из багажника мои вещи, забрала их и поспешила к дому, на двери которого висел навесной замок. Надо бы заменить его на врезной. Интересно, как дверь закрывается изнутри? Ага, так я и думала. Обычная щеколда.

Маленькая веранда с деревянными, постанывающими от моего небольшого веса ступеньками, приглашала войти в дом, что я и сделала сразу после того, как расправилась с тяжелым замком. Небольшая, но уютная прихожая с желтым прохудившимся в некоторых местах линолеумом и коврами, составленными в углу комнаты в рулоны разной высоты. Я закатила чемодан в противоположный от входа угол и поспешила выйти из дома. К счастью, мне с первого раза удалось разобраться с замком. Нужно срочно что-то придумать. Я не смогу уснуть, зная, что любой деревенский мужик одним рывком может вырвать дверь и беспрепятственно войти в мой дом.

Мой дом. Как же странно это звучит. Жизнь с Сашей предполагала только то, что всем должен владеть он: квартира, загородный дом, машина. Да, у меня было огромное желание стать матерью, воспитывать детей, но и тут мой муж поставил условие, что ребенок должен быть только наш. Иные варианты были для него неприемлемы. Он сказал мне, что я свихнулась на почве материнства и перестала обращать на него внимание, но на самом деле я изо всех сил старалась стать прекрасной, заботливой женой, посвящая всю себя своему мужу, но его гордыня и жажда контроля сделали его другим человеком. Совсем не тем, в которого я когда-то влюбилась. Я не заметила, что все это время стояла на крыльце и в задумчивости положила ладонь на свой живот. Делаю три неспешных глубоких вдоха и медленно возвращаюсь в машину. Водитель окинул меня оценивающим взглядом и сел за руль.

– Эт самое, хе-хе…вы бы отдохнули после дороги.

– Спасибо, но я хочу поскорее приступить к работе. – Я одарила его легкой улыбкой.

– Ладно. – Безразлично пожал Леха плечами и завел мотор машины, развернулся и повез меня по песчаной дороге в сторону озера, отображающего блики апрельского солнца.

– Алексей, – решила я обратиться к своему новому знакомому.

– Алексей, хе-хе… – рассмеялся мой собеседник. – Я – Леха. У нас тут так почетно только к владельцу местного колхоза обращаются. Даже главу местного Василич все зовут.

Я недоверчиво посмотрела на него и повернулась к окну. Дома тут ничем не отличались от того, в который поселили меня, а людей по пути нам совсем не встретилось.

– Сколько людей живет в вашем поселке?

– Да считай тыщи две. Это если считать ближайшую округу. Ну, деревни тут рядом есть. – Поспешил он уточнить. – Они тоже к нам относятся. Мужиков только мало. На всех не хватает. – Оскалился он так, словно что-то хотел этим сказать.

– А детей много? – Не собиралась я унимать своего любопытства.

– Человек семьдесят в детском саду. В детском доме около пятидесяти, их сюда с ближайших районов свозят. И в школе почти двести человек.

– Прилично… – неопределенно ответила я и заметила, что мы подъехали к двухэтажному небольшому зданию из серого, в некоторых местах обсыпавшегося кирпича.

Я вышла из машины, поблагодарила Алексея за то, что не оставил меня, и не спеша подошла ко входу. Обычная железная дверь и маленькая табличка, на которой написано, что это средняя общеобразовательная школа номер один поселка Березки. Пока я читала табличку и оглядывалась по сторонам, оттягивая момент, от приближения которого мне становилось все больше не по себе, в нескольких сантиметрах от меня что-то с грохотом упало. Я испуганно отскочила и заметила перед собой использованный баллон от монтажной пены.

– Простите! – Послышался со второго этажа грубый мужской голос. Я испугано посмотрела наверх и встретилась взглядом с черными, пронзительными глазами. – Вы в порядке?

Я продолжала молчать, не понимая, почему так растерялась.

– Да, все хорошо. – Все же смогла ответить я.

– Димочка, что там? – В окне появилась женская голова с яркими губами алого цвета и светлыми волосами, больше похожими на пережженную пшеницу. – Вам чем-нибудь помочь?

– У меня назначена встреча с директором школы.

– Вы, наверное, наша новая учительница математики?

Я просто кивнула головой и обратила внимание на то, что мужчина в строительном комбинезоне продолжает разглядывать меня. Я едва заметно расправила плечи и поправила свое теплое вязаное платье с высоким воротом.

– Лариса Викторовна, – деловым тоном обратился мужчина к своей собеседнице – разве можно держать на пороге гостей?

Женщина кокетливо вспорхнула ресницами, игриво улыбнулась и поспешила скрыться из вида. Я в последний раз взглянула наверх, подняла с земли баллон и бросила его в урну у входа в школу.

***

В кабинет директора меня проводила Лариса Викторовна. Та самая, которую при мне чуть ранее отчитывал строитель, устанавливающий оконную раму. Директором школы оказался пожилой, худощавый мужчина с длинной седой бородой и маленькими узкими глазками, цвет которых мне так и не удалось разглядеть, из-за того, что он постоянно прищуривался, чтобы лучше меня видеть. Его кабинет был маленьким, но уютным с овальным светлым столом в центре; стульями, обтянутыми тканью, несколькими полками с различными методичками и книгами. Некогда светлые стены уже успели пожелтеть, а линолеум на полу был точно таким же, что в прихожей моего дома.

– Итак, что привело к нам столь юную леди? – Голос директора был приятным, но твердым. Уверена, детям нравится его слушать.

– Захотелось что-то кардинальным образом изменить в своей жизни.

– Да, Валя сказала, что вы пережили развод с мужем. – Я изумленно раскрыла рот. – Не удивляйтесь. Она знает, что рано или поздно все вышло бы наружу, поэтому попросила меня, по возможности, приглядеть за вами.

– Могу я узнать, откуда вы знаете Валентину Сергеевну? – Я хотела перевести разговор куда угодно, но только не на меня и на мой недавний развод.

– Валя – моя дочь. – Спокойно ответил он.

Я растеряно моргнула и легко рассмеялась от своей невнимательности. Их сходство очевидно.

– Простите мне мое любопытство. Я никак такого не ожидала.

– Не извиняйтесь. Лучше заходите как-нибудь к нам с женой на чай. Расскажите нам о подвигах нашей дочери.

– Хорошо. С удовольствием. – Я сдержано улыбнулась, понимая, что мне придется налаживать новые контакты и отношения не только с детьми, но и со взрослым населением поселка. – Может, расскажете мне, как тут у вас все устроено.

Сергей Владимирович добродушно мне улыбнулся и пересел на место прямо напротив меня.

– Всего у нас 12 классов. С этого года к нам присоединили ребят из соседней деревни, и стало детей побольше. Два первых класса и два вторых. Одиннадцатого класса в этом году нет, а в десятом классе всего 6 человек. – Я удивленно уставилась на него. – Молодежь в основном уходит после девятого класса, сами понимаете, что перспектив тут очень мало, поэтому все стремятся скорее отсюда уехать. В основном остаются дети из детского дома, которым некуда пойти, и которых некому поддержать. Мы стараемся уделять им время, оказывать помощь, но этого недостаточно. Ничто не может заменить родительской любви, заботы и поддержки. – По его взгляду я поняла, что он о чем-то глубоко задумался. – Так о чем это я? – После паузы спросил он и посмотрел на меня в упор. – Классы. Точно. Остальных классов всего по одному на каждой ступени. Вам достаются классы с пятого по десятый. Программа у них стандартная. Учебники в этом году, наконец-то, завезли новые. Методички есть, но вы можете работать по своим, если таковые у вас имеются. Также один раз в неделю каждый из наших учителей дежурит в детском доме. Старшие дети ходят в школу, но домашнюю работу делать они отказываются, потому что многие из них просто не понимают, что нужно делать, поэтому мы дополнительно занимаемся с ними на их территории. Внеурочные занятия. Мы это так называем. Но вы, опять же по желанию, можете приходить к ним в любое время и общаться с ними.

Я кивнула, чувствуя неуместную радость. Я смогу принести хоть какую-то пользу этим детям. Я в этом уверена.

– Да, вы можете на меня рассчитывать.

– Отлично! Так я и думал. Ваш рабочий день начинается в восемь утра. Дети приходят к половине девятого, а уходят, самое позднее, в час дня. Вы можете брать на дом тетради и прочую работу, а можете немного задержаться здесь. Завтра мы выделим вам кабинет и представим нашим ученикам, а к занятиям сможете приступить сразу после майских праздников.

– Ой, – я нахмурилась – а что же я буду делать столько дней?

Сергей Владимирович улыбнулся мне по-отцовски тепло.

– Обживаться, Вера Георгиевна. Осваиваться. Знакомиться с местными жителями, гулять, дышать свежим воздухом, наводить уют в доме.

– Кстати, о доме. Не могли бы вы найти мне кого-нибудь, кто смог бы поменять в доме замок?

– Конечно, – после короткой паузы отозвался директор.

– Я оплачу и замок, и работу, только пусть человек придет сразу с замком, а то сама я тут ничего не знаю.

– Хорошо. Мы что-нибудь придумаем. – Сергей Владимирович поднялся на ноги, и я последовала за ним. – Я сейчас вызову вам нашего водителя.

– Не стоит. – Поспешила я остановить его. – Я запомнила дорогу, к тому же в такую прекрасную погоду не погулять просто непростительно.

– Вы правы. Тогда до встречи завтра утром.

Мы попрощались, и я поспешила выйти сначала из кабинета директора, а затем из здания школы. Надеюсь, я смогу привыкнуть к здешнему странному укладу жизни.

ГЛАВА 3

Оказавшись дома, я столкнулась лицом к лицу с проблемой, с которой еще никогда не сталкивалась – это отсутствие не только горячей, но и холодной воды. Не понимаю, как я должна на это реагировать. Рядом с домом обнаружилась небольшая баня и сарай с дровами. Еще никогда в жизни мне не приходилось топить баню. Прошлой зимой мы с Сашей застряли на какой-то базе отдыха, и тогда ему пришлось разжигать камин. В тот момент я восхищалась его мастерством, но оказалось, что там уже все было готово, нужно было только поднести огонь. Опять мои мысли вернулись к Саше. Нужно это прекратить.

– Кхм, – я вздрогнула и обернулась, обнаружив перед собой того самого строителя из школы. – Кажется, я снова вас напугал.

Его суровый, жгучий взгляд заставлял меня нервничать.

– Ничего подобного. – Я гордо вздернула подбородок. – Чем могу вам помочь?

– Это я пришел вам помочь. – Он легко подбросил пакет с чем-то тяжелым и звенящим. – Замок. – Ответил мужчина на мой невысказанный вопрос.

– Ах, точно! Не думала, что это будет так быстро. Проходите. – Я указала жестом в сторону входной двери.

– Владимирыч сказал, что вы собираетесь жить одна, и что вам нужна хоть какая-то защита, ну или что-то, что заставило бы вас чувствовать себя под защитой.

Мужчина одним рывком открыл дверь, постучал по ней рукой и с завидной легкостью оторвал щеколду, чем застал меня врасплох. Сейчас на нем был спортивный костюм черного цвета, отчего его темные глаза стали совсем черными, а смуглая кожа светилась на заходящем за горизонт солнце.

Я скрестила руки на груди, и завороженно наблюдала за каждым его движением, восхищаясь ловкостью его рук и силе, которая шла откуда-то изнутри.

– Мы так и не познакомились. – Он бросил на меня короткий взгляд и сдул деревянную стружку из отверстия, которое только что проделал каким-то инструментом из ящика, который принес с собой. – Я Дмитрий.

– Вера. – Быстро ответила я, как будто только этого и ждала.

– Рад знакомству, Вера. – Он бросил на меня короткий, смеющийся взгляд.

– Взаимно. – Я поежилась и посмотрела в сторону калитки, у которой стояла женщина средних лет, и жадно наблюдала за происходящим в моей ограде. Я вопросительно вскинула брови, и она хоть не сразу, но поспешила уйти. – Каким ветром в наши края, Вера? – Издавая кряхтящие звуки, Дмитрий вставил замок и начал закручивать болтики. – Готово! – Гордо оповестил он и посмотрел на меня в упор, очевидно, ожидая от меня ответ на свой вопрос.

– Пожалуйста, подождите пару минут. – Я протиснулась мимо него и забежала в дом. Отыскав в сумке свой кошелек, я достала деньги и вернулась к Дмитрию, который с любопытством смотрел на дверь в ожидании моего возвращения. – Вот, спасибо вам за работу. – Дмитрий перевел взгляд с меня на протянутую мной купюру и принял, как мне показалось, оскорбленный вид. – Что? Если мало, то я сейчас…

– Нет. – Оборвал он меня на полуслове. – Я не возьму ваших денег. – Его взгляд был серьезным и решительным, но при этом он оставался угрожающе спокойным.

– Но вы же принесли замок, к тому же работы у вас здесь не так много, так что вот… – Я снова протянула ему купюру, и на этот раз он ее принял, и поспешил убрать в карман своей толстовки.

– Вы правы, работы здесь не так много. – Теперь в его взгляде сквозила насмешка и что-то еще, что мне было не понятно. Повисла тишина, которую нарушал далекий звук работы трактора и шелест еще неприкрытых листвой веток. – Может, выпьем чаю?

Я удивленно вскинула брови, понимая, что таким образом он прощупывает почву. Из всего, что я сегодня увидела, можно сделать вывод, что передо мной местный сердцеед, который ни во что не ставит женщин и все, что с ними связано.

– Боюсь, не получится. – Я скрестила руки на груди в решительном жесте. – Я только сегодня приехала и еще ничего не готовила. Если честно, то я даже не знаю, где здесь находится магазин.

– Что ж, тогда в другой раз. – Он пожал плечами, улыбнулся и собрал все свои инструменты в ящик. – Доброй ночи.

– Доброй ночи. – Задумчиво ответила я и проводила его взглядом до ворот, а затем зашла в дом. Есть в этом Дмитрии что-то странное.

Следующий день наступил незаметно. Ночью я разобрала свои вещи и разложила их по полочкам старого деревянного шкафа, который занимал все стену в одной из спален. Я все свою жизнь прожила в городе и теперь ко мне, наконец-то, начало приходить осознание того, куда именно я попала. Я осталась одна. Ни родители, ни моя младшая сестра не знают о моем разводе, а местные жители смотрят на меня с жаждой подробностей моей личной жизни. Я не знаю этих людей, их порядков и обычаев, не знаю, кто и что из себя представляет. Я всего лишь хочу тишины и покоя. Спокойной, размеренной жизни вдали от места, которое причиняет мне боль, и от человека, который растоптал мою преданность и искреннюю заботу о нем.

Расположившись на небольшом диванчике в зале, я невидящим взглядом разглядывала стол у деревянного окна с цветами в горшках на подоконнике, и деревянный стул с обивкой из бордового искусственного бархата, который стоит тут, наверное, еще с прошлого столетия.

Со вчерашнего утра я почти ничего не ела, ощущая в желудке нервный болезненный узел. Наверное, стоит найти магазин и купить хоть что-то из продуктов. Натянув на себя свои любимые брюки из серой шерсти и трикотажный бледно-розовый джемпер, я накинула плащ, взяла сумку и направилась к двери. Неожиданно для себя, на ступеньке крыльца я обнаружила большую плетеную корзину с продуктами. Я выглянула на улицу, но там никого не было. Неуверенно поднимая корзину, я обнаружила, воткнутый в нее лист бумаги.

Я закрыла за собой дверь ногой и прошла на кухню, где осторожно опустила корзину на стол и вынула лист бумаги. На одной стороне его была карта, пунктом назначения которой был магазин, а на другой – записка.