Текст книги "Сила Веры"

– Не стойте у порога, присаживайтесь. – Обратилась она ко мне в ответ и обвела взглядом мужчин.

После нескольких минут неловкого молчания за столом мы неуверенно приступили к еде.

– Вера, как там моя Валя? – Дрожащим голосом неожиданно прервала тишину Маргарита Матвеевна.

Я быстро прожевала еду, которую мгновение назад успела отправить к себе в рот, и поспешила ответить ей.

– Все было хорошо, когда я уезжала. Несколько недель назад в лицее была серьезная проверка, но мы ее успешно прошли.

– А как у нее… – она немного замялась – ну, с личной жизнью.

Я бросила короткий взгляд на мужчин, которые, кажется, нисколько не смутились вопросом Гоши.

– Насколько мне известно, она сейчас одна. – Смущенно ответила я и сделала глоток компота, чтобы скрыть неловкость.

– А ты? – Я заметила, что в этот момент Сергей Владимирович бросил на свою жену выразительный взгляд, и та легко рассмеялась. – Можешь не отвечать. Я спросила не подумав. Как тебе жаркое?

– Очень вкусно! – Облегченно выпалила я, радуясь, что меня перестанут пытать вопросами.

Следующие тридцать минут я рассказывала о том, как живет Валя и о том, как сильно она любит своих родителей и скучает по ним. Гоша, казалось, ловила каждое мое слово, а вот Дмитрий все время молчал. Он был таким серьезным, что мне захотелось его толкнуть, чтобы проверить, способен ли он хоть как-то реагировать на происходящее.

– Думаю, мне пора. Спасибо за прекрасный вечер! – Я поднялась на ноги и улыбнулась искренним и добродушным хозяевам.

– Спасибо, что пришла и не обидела нас. Будем рады видеть тебя в любое время. – Ответила Гоша, и неожиданно обняла меня.

– Дима тебя проводит – объявил Сергей Владимирович.

– Нет-нет. Спасибо, но я сама доберусь. – Поспешила добавить я, понимая, что и я и Дмитрий будем чувствовать себя неловко.

– Это не обсуждается. – Продолжал гнуть свою линию директор.

– Не хочу никому доставлять неудобств. – Я бросила взгляд на Дмитрия, который удивленно вскинул брови.

– Не волнуйтесь, мне, как раз, в ту сторону. – Впервые за весь вечер обратился ко мне Дмитрий.

– Что ж, тогда давайте пойдем. А то на улице совсем стемнело.

Мы попрощались с Гошей и Сергеем Владимировичем, и вышли в прохладу темного вечера. По песчаной дороге, по обе стороны которой изредка стояли фонари и дома, мы рука об руку шли в сторону моего дома. Дмитрий был погружен в свои мысли, а я пыталась сложить в своего голове его характеристику. Но пока картина складывалась не лучшим образом. Все его действия были противоречивыми, и ставили меня в тупик.

– Спасибо. – Мой тихий голос затерялся в прохладном ветре и шорохе наших шагов, но ему каким-то образом удалось расслышать то, что я сказала.

– За что? – Абсолютно искренне поинтересовался он.

– Сегодня я узнала, что в ближайшие дни мне проведут водопровод. – Просто ответила я.

– Угу. Я рад за вас. – Промычал он в ответ. – Почему вы решили, что это я?

Я резко остановилась и беззвучно рассмеялась.

– Можно подумать, что кроме вас здесь это кому-то еще под силу.

Он остановился на два шага впереди меня и медленно развернулся.

– Вы так хорошо знаете нашу местность? – Насмешливо спросил он.

– Нет, но наслышана о вас и ваших «способностях» – я изобразила в воздухе кавычки.

– Все это вранье! – Ответил он и пошел дальше.

– Вы же даже не знаете, что мне рассказали о вас! – Крикнула я ему вслед, но он продолжал идти, тогда мне пришлось пойти за ним.

– Какая разница? Все люди лгут. Каждый хочет получить свою выгоду. – Бросил он через плечо. – Взять хотя бы вас. Вы приехали сюда. Вся такая положительная, общительная, борец за справедливость и равенство. На самом деле вы таким способом пытаетесь отвлечься от того, что осталось там, позади. Разве таким образом вы не лжете сами себе?

Я замедлила шаг, а в памяти сразу промелькнули годы жизни с Сашей, мои родители, сестра. Надо бы позвонить маме и сказать, что у меня все хорошо.

– Хорошо. А что на счет вас? – Он снова остановился, несмотря на то, что до моего дома осталось всего метров двести, но на этот раз не повернулся ко мне лицом. – От кого вы пытаетесь скрыть свои чувства и доброту под маской жестокости и безразличия к окружающим вас людям и событиям?

Я увидела, как его грудная клетка расширяется, наполняя легкие воздухом, а руки сжимаются в кулаки. Возможно, мне показалось, но мой вопрос разозлил его. Он ничего не ответил, проводил меня до дома и на мои пожелания «доброй ночи» ответил невидящим взглядом и простым кивком. С этого момента я окончательно запуталась в своих догадках относительно того, какой этот Дмитрий человек.

ГЛАВА 7

В моем доме, наконец-то, появилась вода! Впервые за две недели пребывания в Березках я смогла спокойно принять ванну. Никогда бы не подумала, что так буду нуждаться в водопроводе.

Я освоилась в школе и знала по именам почти каждого своего ученика. С ребятами из детского дома я продолжала заниматься дополнительно и сейчас мы были близки к тому, чтобы нагнать все, что они должны знать к этому моменту.

– Итак, думаю, основные свойства умножения вы усвоили, а пока я написала для каждого из вас индивидуальные задания. Пожалуйста, решите все к следующему занятию. И не забудьте, что через несколько дней мы пишем переводные экзамены.

– Мы бы рады забыть, да вы не даете! – По классу прокатилась волна смеха, а худощавый парень с веснушками, жгучими рыжими волосами и зелеными глазами ни то с насмешкой, ни то с вызовом смотрел на меня.

– Это часть моей работы, Костя! – Я улыбнулась и начала собирать свои вещи.

Класс медленно опустел, и я ощутила тоску. Весь прошлый вечер и часть ночи я писала задания для детей. В школе нет возможности печатать что-то, кроме самого необходимого, а я привыкла работать с индивидуальными заданиями.

– Вера Георгиевна? – Я обернулась и обнаружила перед собой Елену Владимировну.

Директор детского дома редко показывалась из своего кабинета, но при каждой нашей встрече я чувствовала ее сканирующий взгляд на себе и очень странное отношение ко мне в целом. Кажется, она невзлюбила меня с первого взгляда.

– Здравствуйте. – Я слабо улыбнулась ей и собрала разбросанные по столу тетради в одну стопку, чтобы скрыть свою нервозность.

– Слышала, вы несколько раз у учеников интересовались нашей юной воспитанницей. – Ее скрипучий голос вонзился в меня мелкими иголками.

– Да, – я вздернула подбородок вверх и с вызовом посмотрела на нее.

– Могу я узнать причину, по которой вы удостоили своим вниманием девочку?

Я сделала глубокий вдох и повернулась к ней лицом.

– Несколько раз я встречала ее в коридорах, и каждый раз, когда мы приближались друг к другу, ее всегда уводили. Я знаю, что она самая маленькая среди воспитанников и мне стало интересно, почему ее ограничивают в общении с окружающими. Возможно, у нее какой-то особенный режим?

Женщина напротив меня и бровью не повела, а лишь одарила меня острым, предостерегающим взглядом и скупой улыбкой.

– Нет никакого особого режима. Мы всего лишь пытаемся уберечь детей от психологической травмы.

– Вы считаете, я могу таковую нанести маленькому ребенку? – Я обхватила себя руками за плечи, чтобы чувствовать уверенность и хоть какую-то защищенность.

– Да, именно вы можете. Вы не знаете этих детей, не знаете, через какой ад и страдания им приходится каждый день проходить. Вы собираетесь удочерить Юлю? – Я растеряно моргнула и не сразу сообразила, что мне ей ответить. – Так я и думала. Тогда вам незачем создавать для девочки иллюзию спасения из этого места.

– Почему вы считаете, что общение со мной, может нанести ей вред?

– Потому что вы та, к кому привязываются люди, а привязанность к кому-то или чему-то рано или поздно причиняет боль. В один день вы решите уехать и снова разрушите ей жизнь, ее мир, который итак очень хрупок и непостоянен. Надеюсь, вы поняли то, что я хотела до вас донести.

Она развернулась и ушла, оставляя меня наедине с миллионом вопросов и мыслей.

Домой я вернулась с головной болью и растерянностью. Слова Елены Владимировны навязчиво крутились в моей голове. Чтобы хоть немного отвлечься, я приготовила ужин и включила старенький телевизор. Как вдруг зазвонил мой телефон.

– Вера Георгиевна, вы куда пропали? – Голос Вали был уставшим, но все ровно радушным.

– Привет! – Искренне радуясь ее звонку, поприветствовала я.

– Решила спросить как твои дела и сообщить, что скоро приеду. Только моим об этом не говори. Хочу сделать сюрприз!

Я улыбнулась, понимая, как ее родители будут рады неожиданному появлению их дочери.

– Отлично! И у меня тоже все отлично. Кстати, хорошо, что ты позвонила. Хочу кое-что из бытовой техники купить, не подскажешь, где здесь это можно сделать?

– Та-а-а-к, дай-ка подумать. – Задумчиво выдохнула она в трубку. – Только в райцентре. Это в тридцати километрах от Березок.

– И как я туда доберусь?

– Остановка, знаешь, где находится? – Я задумалась, мысленно представляя расположение улиц поселка.

– Да, кажется, видела ее, когда ходила к твоим родителям.

– Ты была у моих родителей? Хотя, чему я удивляюсь? Ты же там новый человек, да еще и моя подруга. Так, о чем это мы? А! Остановка. Автобус ходит три раза в день. По субботам – четыре. Утром, в обед и вечером. Время точное, если честно, не помню. Но лучше всего ехать утром. В девять, если ничего не поменялось. Если не разберешься, то звони мне, я расскажу, куда тебе идти. А вообще можешь Леху попросить. Он не откажет.

– Ладно. Я подумаю. Спасибо!

Следующие двадцать минут Валя рассказала мне о том, что происходит за пределами Березок, после чего мы попрощались.

***

Субботнее утро прекрасно отражало мое настроение. Ясность ума, надежда на лучшее будущее и неизвестность. Сегодняшний день я решила провести среди городской суеты. Валя сказала мне, что население ближайшего к Березкам города составляет несколько сотен тысяч человек. Есть несколько торговых центров, рынков, небольшая набережная, местный музей и парки. Впервые за долгое время я решила выглядеть превосходно, и почувствовать себя настоящей женщиной, а не простой учительницей, которая с головой погрузилась в свою работу.

Уложив волосы аккуратными локонами, я сделала естественный макияж, надела легкий летний сарафан, вдела ноги в удобные босоножки и не спеша побрела на остановку. Где-то вдалеке шумел трактор, теплый ветер нежно ласкал мою кожу, а солнце радовало своими нежными лучами. За домами простирались бескрайние поля, о существовании которых я до недавнего времени даже не задумывалась. Городская и сельская жизнь так сильно отличаются друг от друга, словно два параллельных мира.

На остановке стояло несколько учеников из старших классов и пожилая женщина с девочкой лет шести.

– Доброе утро, Вера Георгиевна! – Я обернулась на звук голоса и обнаружила перед собой Ларису Викторовну. Ее обычный яркий макияж сегодня был еще ярче, а короткая кожаная юбка и блестящая майка красного цвета выглядели слишком вызывающе. Ее губы были облачены в липкую помаду алого цвета. В голове невольно промелькнула мысль, что она выглядит в крайней степени нелепо.

– Доброе утро, Лариса Викторовна. – Я вежливо улыбнулась ей и отвернулась в сторону, откуда должен приехать автобус.

– Решили уехать из нашей глуши? – Похоже, она не собиралась отступать.

– Нет. Накопились кое-какие дела. – Мне удалось выдавить из себя еще одну вежливую улыбку.

Она хотела что-то еще мне сказать, но в этот момент рядом с нами остановилась большая, дорогая машина. Тонированное стекло медленно опустилось, и я увидела Дмитрия. Без лишних слов и вопросов Лариса Викторовна села на переднее пассажирское сидение и помахала мне рукой. Я безразлично помахала ей в ответ и поприветствовала Дмитрия простым кивком, но его это, видимо, не устроило.

– Вас подвезти? – Без предисловий спросил он, пристально разглядывая меня.

– Нет, спасибо. Я как-нибудь сама.

Дмитрий закрыл окно, и я выдохнула, но вместо того, чтобы уехать, он вышел из машины, обошел ее и остановился рядом со мной.

– Вы в город? – Я растеряно кивнула, после чего он открыл передо мной дверцу машины. – Я тоже. Так что подвезу вас. Нет проблем.

Я топталась на месте, в то время как он продолжал испытывающе на меня смотреть.

– Хорошо. Спасибо. – Я неуклюже забралась на заднее сидение машины, и Дмитрий закрыл за мной дверь.

Пока он садился в машину, я заметила в зеркале заднего вида испепеляющий взгляд Ларисы Викторовны, направленный на меня. Всю дорогу до города я смотрела в окно, стараясь не замечать навязчивого желания Ларисы нелепыми замечаниями и прикосновениями показать, кому именно принадлежит мужчина за рулем.

– Вера, вас куда подвезти? – Неожиданно обратился ко мне Дмитрий.

– Высадите меня, пожалуйста, на первой попавшейся в городе остановке. Дальше я сама доберусь. Спасибо. – Я снова отвернулась к окну и заметила боковым зрением, что теперь сам Дмитрий смотрит на меня в зеркало заднего вида. Повинуясь непонятному порыву, я встретилась с ним взглядом, но так и не смогла разгадать то, что таили его темные глаза.

Вопреки моим ожиданиям, мы свернули перед въездом в город совсем в другую сторону. Затем ехали еще минут десять сначала по узкой трассе, а затем ненадолго затерялись среди невысоких домов и плавно притормозили около одного из них. Лариса открыла дверь и обратилась к Дмитрию.

– Заберешь меня вечером? – Он ответил простым кивком, и женщина ушла, одарив меня перед этим раздраженным взглядом.

Дмитрий развернул машину, и мы поехали в обратную сторону.

– Сама того не желая, я доставила вам неудобства. – На выдохе произнесла я.

– С чего вы это взяли? – Он усмехнулся и на мгновение отвлекся от дороги, чтобы посмотреть на меня.

– Лариса Викторовна, очевидно, не была в восторге от моего присутствия.

– Нам было по пути, поэтому мне показалось рациональным подвезти вас. – Он сжал руль, и сделала небольшую паузу, прежде чем задать мне вопрос. – Вы так и не сказали, зачем вам понадобилось поехать в город.

– Хочу купить кое-что из техники.

– Значит, шопинг? – Не унимался он.

– Можно сказать и так.

– Вы не против, если я составлю вам компанию?

Я не удержалась и рассмеялась во весь голос.

– Вы?

– Да, я. А что вас так удивило? – В его вопросе было искреннее непонимание моей реакции.

– Не знаю. Вы не похожи на человека, разгуливающего по магазинам.

– Так и есть, но я думаю, вам понадобится помощь. Да и по магазинам веселее бродить с кем-то.

– Ладно. – Согласилась я, не до конца представляя себе, как у нас это получится.

Разговор как-то не клеился. Мы заехали на удивление в спокойный, серый город, который не очень укладывался в мое представление города. Скорее он был похож на окраину какого-нибудь мегаполиса. Панельные пятиэтажки, старше меня раза в два, а то и в три. Большие и маленькие ямы на узких дорогах. Натоптанные посреди газона тропинки, мусор и листья, очевидно, оставшиеся в наследство от минувшей осени и зимы.

Мы остановились возле небольшого торгового центра, и, не сговариваясь, одновременно вышли из машины.

– Что именно вы хотите купить?

– Мне нужен принтер. – Ответила я, одергивая вниз сарафан и замечая, как Дмитрий лениво оглядывает меня с головы до ног. В этот момент я очень пожалела о том, что не надела ничего поверх, хоть и не совсем открытого, но достаточно облегающего сарафана. Чтобы скрыть неловкость, я поспешила войти в здание торгового центра.

– Почему вы решили переехать сюда? Ну, то есть в Березки. – Спросил Дмитрий, следуя за мной по пятам между рядами с бытовой техникой.

– Решила начать все сначала. Валя помогла мне с работой здесь. Сказала, что так ей будет спокойнее. Не знала, что она отправит меня на свою малую родину. А как давно вы живете в Березках? – Я обернулась и бросила на него короткий взгляд.

К нам подошел консультант, и следующие двадцать минут я выслушивала характеристики трех наикрутейших, по его словам, многофункциональных устройств. Правда, выбирать особо было не из чего, так как эти модели вышли уже больше трех лет назад. Но мне пояснили, что это лучшее из всего, что я смогу найти в этом городе.

Я заинтересовалась одной из моделей, и Дмитрий одобрительно хмыкнул. Он помог мне погрузить коробку в машину и пообещал, что при первой же возможности доставит ее ко мне домой.

– Хотите кофе или еще что-нибудь? То есть я могу вас как-нибудь отблагодарить? – Почему-то я нервничала, но не чувствовала от него опасности. Пока не чувствовала.

– Не сегодня. Мне нужно ехать. Вы сможете добраться до дома самостоятельно?

– Да, конечно. У меня еще есть дела. Спасибо. – На одном дыхании выпалила я.

– До встречи. – Его слова прозвучали, как обещание, и я улыбнулась. Этот человек интриговал меня своей скрытностью, и вместе с тем заставлял нервничать и все больше запутывал в отношении к себе.

ГЛАВА 8

Остальную часть дня я провела сначала в книжном магазине, где купила новые пособия для грядущих экзаменов, а также посетила обувной магазин, чтобы подобрать подходящую для сельской песчаной дороги обувь. Найти автовокзал оказалось не так сложно, и на вечернем автобусе я отправилась в Березки. Магазины измотали меня, и моим единственным желанием было добраться до дома, принять душ и лечь в постель.

Возле ограды своего дома я обнаружила машину Дмитрия, а на ступеньках крыльца сидел и сам ее владелец, который при виде меня резко вскочил на ноги.

– Где ты была? – Требовательно спросил он, чем заставил меня нахмуриться. Выглядел он при этом взволнованным и слегка потерянным.

– В городе. – Осторожно ответила я. – Не совсем понимаю, что происходит. Что-то случилось?

– Я думал, что ты потерялась. Хотел ехать тебя искать. – Он провел по своему лицу ладонью и пристально посмотрел на меня. – Ты в порядке?

– Эм…да. Только вот мне не совсем понятна ваша реакция. – Все еще осторожно ответила я.

– Я привез принтер. Идем, прямо сейчас установлю его.

– Не стоит. Я сама справлюсь.

Он удивленно вскинул брови, а затем прищурился, что-то обдумывая в своей голове.

– Давай хотя бы занесу его в дом.

– Он весит пять килограммов. Я сама справлюсь. Правда. Спасибо.

– Ладно. – После небольшой паузы ответил он и подошел ко мне неприлично близко, а затем неожиданно обхватил меня за плечи, заглядывая в мои глаза. Отчего-то я смутилась и окончательно растерялась. – Пообещай, что позовешь меня, если тебе понадобится помощь.

Я механически кивнула, чувствуя его обжигающие пальцы на своей коже. Он бросил последний взгляд на коробку, лениво убрал от меня руки и ушел, оставляя меня, озадачено глядеть ему вслед.

Полночи я настраивала принтер, а рано утром решила выйти на улицу, чтобы насладиться весенней свежестью и прохладой. Я поприветствовала восходящее солнце хоть и вымученной, но искренней улыбкой и сладко потянулась.

– Вера! Как хорошо, что ты уже не спишь. – Я повернулась на звук голоса и обнаружила перед собой Маргариту Матвеевну с подносом, накрытым полотенцем, в руках. Я растеряно моргнула и плотнее укуталась в коротенький хлопковый халат, из-под которого виднелась моя ночная сорочка, едва прикрывающая середину бедер.

– Доброе утро! Проходите. – Женщина искренне мне улыбнулась и, с видимым удовольствием, приняла мое приглашение.

– Я принесла тебе свежих яиц и сметанник. Встала рано и решила тебя навестить.

– Правильно сделали. Спасибо. – Я одарила ее еще одно улыбкой и впустила в дом. – Располагайтесь. Я подключу чайник, быстро переоденусь и присоединюсь к вам.

Как только я оказалась в своей спальне, я скинула с себя ночное белье, натянула домашний сарафан, вдела ноги в теплые носки и вернулась в гостиную.

– Я тут немного похозяйничала. – Она с извиняющимся видом кивнула в сторону стола, на котором уже стояли чай, чашки и тарелка с пирогом.

– Спасибо. Я немного отвыкла от гостей, так что извините, если что-то не так.

– Мы люди простые, так что нам нет дела до манер и норм этикета. – Отмахнулась она. – Что видим, то и говорим.

Как только вода в чайнике закипела, я разлила кипяток по чашкам и села напротив своей гостьи.

– Слышала, ты вчера ездила с Дмитрием в город. – Она шумно отпила из чашки, глядя на меня лукавым взглядом.

– Да, так получилось. Я хотела поехать на автобусе, но он настоял. Кажется, я помешала им с Ларисой Викторовной. – Я негодующе покачала головой, понимая, что близка к тому, чтобы нажить себе врага в лице коллеги.

– Ох, Лариска эта – та еще липучка! – Смеясь, отмахнулась Маргарита Матвеевна. – У нее в городе живет подружка, так вот она каждый раз просит Диму подвезти ее. Ну, а он ездит в город в офис и по своим магазинам, так что не может ей отказать.

– Ясно. – Я поджала губы, не понимая, что мне делать с этой ненужной информацией. – Маргарита Матвеевна?

– Гоша. – Поспешила она поправить меня, отчего я не смогла не улыбнуться. Прямо сейчас я заметила их очевидные с Валей сходства.

– Гоша, как давно вы знаете Дмитрия Владимировича?

– С рождения. Вот этими вот руками вытаскивала его на этот свет. – Я округлила от шока глаза. – Чего вылупилась? Акушерка я. Полдеревни через мои руки прошло. И Димка не исключение. – Я рассмеялась и откусила кусочек пирога.

– Вкусно! – Искренне восхитилась я, отчего Гоша довольно улыбнулась и оглядела меня сканирующим взглядом. Отчего-то я ощутила легкую дрожь.

– Даст Бог, и твоих детей понянчим. – Я едва не подавилась чаем.

– Простите. – Я стерла салфеткой со своего подбородка чай и сделала глубокий вдох, чтобы отогнать от себя непрошеные мысли. – К сожалению, это невозможно. Я не могу иметь детей. – Я закрыла глаза, надеясь, что не пожалею о том, что доверила свою боль чужому человеку.

– А ты пробовала? – Я просто кивнула, и сосредоточила все свое внимание на чашке в своих руках. – И что?

– Несколько лет мы с мужем пытались, но…за последние три года у меня был выкидыш и, наверное, десятки неудачных попыток. Наверное, я больше не решусь на такой шаг. – Я бросила на нее короткий неуверенный взгляд.

– Брехня все это! Мужик был не тот, вот и вся проблема!

– Да нет. – Я поежилась, неосознанно вспоминая свою жизнь с Сашей. – Наверное, я сама виновата.

– А я тебе говорю – мужик не тот был. Ну, ничего, мы это исправим. – Решительно объявила она.

Я грустно улыбнулась и посмотрела в ее глаза.

– Спасибо, но я в этом не нуждаюсь.

– Как знать. – Она хлопнула ладонями по своим бедрам и поднялась на ноги. – Ладно, пойду я домой, а то мой, наверное, уже встал. Ты отдыхай, набирайся сил. Вечером заходи к нам на ужин. В семь.

– Спасибо, обязательно зайду.

Маргарита Матвеевна ушла, а я решила заняться домашними делами. Стиральной машины здесь не было, поэтому я полдня провела в ванной, впервые в жизни жалея, что у меня так много вещей, потому что я несколько часов подряд провела, сгибаясь над ванной и выполаскивая белье.

После обеда я подготовилась к завтрашним урокам в школе, приняла душ и начала готовиться к ужину. В половину седьмого я вышла на улицу и остановилась на полпути к ограде, возле которой стояла машина Дмитрия. А через мгновение и сам он появился передо мной.

– Добрый вечер. – Сухо поприветствовал он меня, в то время как его глаза скрывались за темными очками.

– Здравствуйте. Чем могу помочь? – Спросила я, на самом деле не понимая причину его внезапного появления.

– Да нет, это я приехал вам помочь. Гоша сказала, что вы тоже идете на годовщину, и попросила вас забрать.

– На годовщину? – Удивленно переспросила я.

– Угу. У них сегодня сорок лет со дня свадьбы.

От моего лица отхлынула кровь.

– Я думала, это простой ужин.

Он безразлично пожал плечами и со скучающим видом начал разглядывать пространство за моей спиной.

– Если вы готовы, то мы можем ехать.

– Нет-нет. Я не могу. У меня же нет подарка.

Он о чем-то задумался, обошел машину, а через мгновение показался с огромным букетом цветов в руках.

– Вот. Можете подарить это. Теперь едем?

– А вы? – Я нахмурилась, а он сдвинул очки на лоб и пристально посмотрел на меня.

– Я уже сделал свой подарок. А это так… – он неопределенно махнул рукой.

– Тогда я верну вам… – я полезла в сумку за деньгами, но он прервал меня на полуслове и схватил за руку.

– Мне не нужны ваши деньги.

– Но я так не могу.

– Поверьте мне, деньги – это последнее, в чем я нуждаюсь.

Я кивнула головой и постаралась высвободить руку из его хватки. Мне не нравилось, что он вот так запросто может нарушать мое личное пространство.

– Спасибо. – Сдавленным голосом поблагодарила я.

– Поехали. – Он сунул мне в руки букет и сел за руль.

Я забралась на соседнее с ним сидение и больше мы не сказали друг другу ни слова.

***

Ужин оказался шумным застольем с народными песнями, алкоголем домашнего производства и присутствием множества людей самых разных возрастов. Широкий длинный стол стоял прямо на улице, а длинные импровизированные лавки, сделанные из табуреток и досок, укрытых пледом, были заполнены, наверное, десятой частью всего поселка. Веселый пожилой мужчина, с длинной бородой представился давним другом виновников торжества и напоил меня какой-то белой жидкостью и сейчас, в прямом смысле, весь мир вертелся вокруг меня. Я вышла за ограду и прижалась спиной к деревянному столбику, закрыла глаза и сделала глубокий вдох.

– Попробовали местный бальзам? – Я резко повернула голову (о чем тут же пожалела) на звук насмешливого голоса.

– Что это за бальзам такой? Мне очень плохо. – Со стоном произнесла я непослушным языком. А ведь я выпила всего маленькую рюмочку. Или две? Ничего не помню…

– Хотите, я отвезу вас домой?

– Если вам несложно. – Я смогла оторваться от столбика и проковылять к машине.

Дмитрий учтиво помог мне забраться на сидение, и я изо всех сил старалась не дать себе заснуть. Машина была заполнена приятным запахом с цитрусовыми нотами и чем-то еще, что придавало свежести и заставляло чувствовать себя расслабленно. Я заметила это еще в первый раз, когда оказалась в этой машине.

– Мы приехали. – Ворвался в мои мысли приятный, ласковый голос. Я открыла глаза и встретилась с двумя бездонными кругами, только эти, в отличие от обычной геометрической фигуры, не были бездушными, а, наоборот, смотрели так, словно знали все обо всем.

– С…спасибо. – Заикаясь, поблагодарила я, нервно пытаясь нащупать ручку дверцы. Но не успела я открыть ее, как попала в объятия Дмитрия. Он супермен? Как он успел оказаться здесь так быстро?

Я провела носом по его шее и закрыла глаза, остро ощущая в этот момент, как же я одинока. Дима помог мне добраться до двери дома, подождал, пока в полусонном состоянии найду в сумке ключи и открою дверь.

– Дальше я сама…ик! – Я повернулась и встретилась с ним лицом к лицу. Его самоуверенный взгляд раздражал и вызывал во мне странное волнение. – П…асибо.

Он потянулся и убрал из моих волос какую-то травинку. Этот теплый весенний вечер обволакивал меня и манил отдаться своим ощущениям. В этот момент мы с Димой находились неприлично близко друг к другу. Я закинула ему руки за шею и поцеловала его так страстно, как еще никогда никого не целовала. Он, кажется, сначала был удивлен, но затем обхватил меня руками за талию и прижал к своей широкой, крепкой груди. Эмоции переполняли меня, отчего мое дыхание стало прерывистым, а по всему телу прошли волны наслаждения. Я попыталась отстраниться от него, но он не сразу отпустил меня. Я вбежала в дом, и последнее, что увидела – это ободок унитаза.

ГЛАВА 9

Меня разбудило какое-то навязчивое потрескивание и запах сырости. А еще кто-то ходил в соседней комнате. Я резко села и воспоминания о вчерашнем вечере обрушились на меня головной болью. Я поцеловала малознакомого мужчину! Это было ужасно. Сам поцелуй я помню смутно, но то, что я сделала, выходит за рамки. И это так на меня не похоже.

Я оглядела себя и обнаружила, что все еще одета во вчерашнюю одежду. Снова потрескивание и я осторожно встала с постели, чтобы выйти из спальни и обнаружила Дмитрия, сидящего на одном из кресел. Он наблюдал за тем, что происходило за окном. Неужели мы? Нет, я бы запомнила. К тому же я одета.

– Доброе утро! – Он ухмыльнулся и по-хозяйски развалился в кресле, оглядывая меня с ног до головы.

– Что вы здесь делаете?

– Стерег сон спящей красавицы. Хотя в сказке она после поцелуя просыпается, а не наоборот. – В его голосе была неприкрытая насмешка. – Должен сказать, что видел всякое, но чтобы женщину после поцелуя со мной стошнило… – я поморщилась и закрыла глаза от стыда и унижения. – Такое было впервые.

– Простите, я не знаю, что на меня нашло. – Пропищала я в ответ.

– А я-то уж подумал, что ты каменная. Никак на меня не реагировала.

– Пожалуйста, давайте не будем это обсуждать. – Умоляюще попросила я.

– Ладно. – Положив ладони на подлокотники, он поднялся на ноги и сделал несколько шагов в мою сторону, останавливаясь прямо напротив меня.

Я ощутила исходящую от него силу и уверенность в собственных силах. Но даже его самоуверенность не может заставить меня выдать истинную реакцию на него. Вчерашний поцелуй не в счет. Я была не в себе, и не отдавала отчет в своих действиях. К тому же, не уверена, что такой мужчина как он, будет заострять на этом внимание. Его темные глаза сегодня были ясным и светились добрым блеском, что было впервые за все время нашего знакомства.

Послышался треск и я вздрогнула, освобождаясь от его плена.

– Что это за звук?

– Я затопил печку. Похоже, что этого никто не делал несколько последних лет. Я вообще не понимаю, как ты живешь в такой сырости. И отоплением не пользуешься. – Продолжал он отчитывать меня.

– Когда я приехала, тут все так и было, и я подумала, что так и должно быть.

Я взглянула на часы, находящиеся на стене, и широко распахнула от удивления глаза.

– Что-то не так?

– Я опоздала на работу!

Разве может быть ситуация глупее этой? Я в своем доме с незнакомым мне человеком. Мужчиной, которого, под влиянием неизвестной силы, поцеловала, и который так нагло остался ночевать в моем доме.

– Вообще-то, нет. – Спокойно ответил он, скрещивая руки на груди. – Я позвонил Сергею Владимировичу и сказал, что тебе нездоровится. Он ответил, чтобы ты отдыхала, и пообещал дать детям варианты экзаменационных заданий прошлых лет или что-то в этом роде.

Я провела ладонью по лицу, чувствуя себя униженной и окончательно разбитой.

– Не понимаю, как оказалась в такой ситуации.

– Пока ты занимаешься самобичеванием, я пойду. Мне пора на работу. – Он подмигнул и направился к выходу, оборачиваясь у самой двери. – Брось в топку еще пару поленьев, пусть дом хорошенько прогреется.

Весь день я не выходила из дома, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей о том, что поступила неправильно, и должна установить четкие границы в отношениях с Дмитрием. Его внезапные появления рядом со мной запутывали меня.