Читать книгу "Маша и МЕДВЕДИ"

– Ты ради этого стриптиз устроил? Вроде мы и до того выяснили, что у тебя есть сердце и оно бьется.

– В очередной раз доказываю тебе, что я – живой. Так, теперь пройдемся по остальным особенностям вампиров… – Ой, как мне не понравилась улыбка мага.

Тут так некстати вспомнилось, что мы в доме совсем одни, если не считать Фрэнки и где-то бегающего Фредди. И что Катэйр взрослый мужчина, для которого соблазнение девушки – как игра. Ой, пресвятые хомячки…

– На солнце я не сверкаю и не горю – это мы тоже выяснили опытным путем. Далее, внушение… К моему огромному сожалению, такой силой я тоже не обладаю, но вот убеждать умею профессионально…

– И в чем же ты меня собрался убеждать?

– М-м-м, есть пара идей в запасе… Кстати, совсем забыл еще про один пункт.

– И какой же?

– Дети. Очень, знаешь ли, люблю мелких карапузов. Особенно стряпать их…

Почувствовав руку мужчины на своей коленке, вздрогнула и испуганно икнула. Эй, такой поворот событий меня не устраивает! Совсем не устраивает!

– Стряпать, в смысле готовить и жрать? – решила отвлечь клыкастика разговорами.

– М-м-м, на словах трудно объяснить значение этого слова. Лучше я тебе все покажу.

– Не надо! Совращение несовершеннолетних карается законом!

– Но ты ведь никому не расскажешь, что я тебя совращал? А тем более как…

Коварная улыбка заиграла на губах мужчины, а в следующее мгновение я оказалась прижата к кровати. Волнующе, конечно, но дышать-то чем-то надо. К тому же неожиданно в голове всплыли давно забытые картинки прошлого, заставившие поморщиться.

– Маш, ты чего?

– Прости…

Катэйр не ответил. Просто лег рядышком, притянув к себе под бок, и внимательно посмотрел в глаза.

– Извини, девочка. Если бы я только знал… Бездна, как в вашем цивилизованном обществе вообще могли такое допустить?!

– Прочел мои мысли? – Мне было неприятно обсуждать болезненные воспоминания, поэтому, повернувшись, я уткнулась лицом в грудь мужчины в безотчетной надежде спрятаться от них.

– Считал воспоминания, – нехотя признался маг. – Скажи, тот му… жчина жив?

– Не знаю. – Голос звучал глухо, я неопределенно повела плечом. – С тех пор прошло много времени. Я почти забыла, но… иногда находит.

– Машенька, я редко что-то делаю безвозмездно, но твой случай – исключение. Я могу сделать так, чтобы больше ни один мужчина не причинил тебе боль. Эта магия древняя и темная, но она убережет от любых напастей. Скажи, ты хочешь этого?

– Я что, стану супервумен?

– В какой-то мере так и будет. Никто и ничто больше не сможет причинить тебе вред. – Меня осторожно погладили по волосам.

– Но? – Я подняла взгляд на Катэйра.

– Что «но»?

– То, что ты предлагаешь мне, определенно имеет какое-нибудь «но» или цену.

– Знаешь, иногда ты бываешь очень проницательной, – вздохнул клыкастик. – У этого заклинания действительно есть цена – ты не сможешь быть близка ни с кем. Близка в физическом плане, – пояснил маг.

– По-моему, это не такая уж и жертва.

– Это ты пока так считаешь. Посмотрим, что скажешь через полгодика, когда весна в одном месте заиграет!

– Скажи, это заклинание можно будет снять?

– Можно, но не раньше, чем через два года.

– А что случится, если я все-таки решусь на близость? – покраснела от собственного вопроса.

– Ну-у-у, у твоего партнера будет наблюдаться временная недееспособность. Если окажется непонятливым – небольшие болевые ощущения. В самом крайнем случае – наступит смерть.

– Ты серьезно?

– Вполне. Так что, Машуля, желаешь обезопасить себя?

– Погоди, так это будет защита только от мужчин или…

– Или, Машуля, или. Оно защитит от всего и всех. Более не прольется ни капли твоей крови. Ни одна магия, ни темная, ни светлая, не сможет воздействовать на тебя. И разрушить заклятие сможет лишь тот, кто его наложил…

– Значит, настоящая неуязвимость! Прям как у Супермена! Только… у него была одна слабость. А у меня?

– Тоже, но одна-единственная.

– И какая же?

– Заклинание может разрушиться еще в одном случае – настоящая любовь.

– Шутишь?

– Если бы.

– То есть если я встречу свою половинку, то снова стану обычной? Разве так бывает?

– Бывает, Машуля, еще как бывает. Никто не знает истинной силы настоящей любви, оттого ее и недооценивают. А зря… Очень-очень зря. Но сейчас не об этом.

– Ты прав, о любви говорить не имеет смысла. Ее не существует!

– И это говорит девушка, которая устроилась в брачное агентство! – засмеялся Катэйр, поцеловав меня в нос. – Так что, Машенька, принимаешь мой подарок?

Я задумалась…

– Больно будет?

– Ни капельки. Заснешь обычной девочкой, а проснешься уже неуязвимой Машулей.

– В таком случае – я с превеликим удовольствием приму твой подарок. Только у меня есть одна просьба…

– Какая?

– Никому не рассказывай о том, что увидел в моем прошлом.

– Как пожелаешь. Это твоя жизнь и твое право.

– Спасибо, – улыбнулась, устраиваясь поудобнее на подушках. – Ну что, можно приступать?

– Нетерпеливая какая. Чтобы приступить к обряду, мне понадобятся некоторые особые вещи.

– И где ты их планируешь взять?

– У брата, конечно! Я тебе не говорил, что он активно практикует магию?

– Нет. Забыл, видно, – хмыкнула я. – Так что, сейчас пойдем к Кошу или к полуночи ближе?

– Не мы, а я. Ты дома сиди и досматривай фильм. Потом расскажешь, какими еще особенностями обладают ваши новые вампиры. Эх, где же старый добрый Брем Стокер…

– Оборотни съели. О, кстати, потом покажу тебе новую Красную Шапочку! И еще парочку фильмов… В общем, обещаю неделю офигительных киношек!

– Знаешь, я начинаю жалеть, что не остался дома… – пробурчал клыкастик, быстро оделся и… сиганул в окно.

Десантник, блин. Так, и чем бы мне заняться в оставшееся время? Повторить лекции, что ли? Все-таки завтра на учебу надо. Или пойти еще томатного сока выпить?

Все мои вопросы и сомнения развеял вошедший в комнату Фредди. Вихляя пушистой попой, он прошествовал к кровати и, запрыгнув ко мне, принялся обнюхивать покрывало. Судя по наморщенному носику, запах коту не нравился. И с чего бы это? Вроде Катэйр мылся недавно.

Еще некоторое время понаблюдав за манипуляциями котика, не выдержала и притянула его к себе. Завалив котейку, принялась почесывать и щекотать толстенькое пузико. Вот за этим занятием меня и застал взволнованный маг.

– Машуля, его нет!

Вздрогнув от неожиданности, недоуменно посмотрела на мужчину.

– Кого нет?

– Брата.

– Может, он просто в отпуск уехал?

– У него весь дом вверх дном! Да и не стал бы он в такое время никуда уезжать. Что-то случилось… Но что – понять не могу.

– Почему не можешь?

– Все следы затерты. Там поработал маг, и очень хороший.

– Намекаешь, что братика похитили? Но кто и зачем?

– Если бы я знал – не топтался тут. Бездна, еще и никого из знакомых перевертышей, а то можно было пустить их по следу…

– Ты что, решил искать его? Самостоятельно?

– А что, предлагаешь довериться вашей полиции?

– А почему бы и нет? Может, твоего брата похитил какой-нибудь криминальный авторитет, случайно оказавшийся магом?

– Случайная магия на корню отличается от умышленной. И поверь, я способен отличить один вид от другого! Тут замешан маг, а может, даже ведьмак…

– Угу, «прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете и братишку коварно упе-о-ор», – пропела я, а потом поднялась с постели. – Пошли.

– Куда?

– Осматривать место преступления.

– И что ты планируешь там найти?

– Что-нибудь да найдем. В конце концов, я – Машуля, а это многое значит!

На мое заявление Катэйр лишь скептически хмыкнул, но спорить не стал. Подхватив меня на руки, при этом старательно игнорируя шипящего Фредди, маг снова выпрыгнул в окно. А потом мы понеслись по вечернему поселку, над которым подозрительно сгущались сумерки…

Ежики пушистые, спасибо вам, что сегодня мне кусок в горло не лез! Иначе земля-матушка украсилась бы не очень эстетичным, зато удобрительным пятном. После того как клыкастик остановился и придал мне вертикальное положение, пришлось еще минут пять приходить в себя. А-а-а, хочу в личное пользование ездового мага! Это же потрясающе удобно – встала в половине девятого, быстренько собралась, а потом «полетела». И никаких пробок! У-у-у, хочу, даже несмотря на сопутствующий дискомфорт!

– Маш, ты как?

– Кровищи хочу… твоей! Мог бы и предупредить, чтобы я хоть зажмурилась!

– А в процессе бега почему глаза не закрыла?

– Так я пока закрывала, мы уже добежали! Жуть! Слушай, ты какую скорость развиваешь?

– Отшлепаю. За ездового мага – особо жестоко!

– А нечего мысли порядочных девушек читать! – возмутилась я, но, увидев входную дверь, пререкаться передумала. – А ты прав. Братюню реально сперли.

На мое заявление Катэйр скептически хмыкнул, подхватил под локоть и потащил в дом. Я не сопротивлялась. Голова все еще кружилась.

Сорванная с петель дверь… разбитое стекло на полу… разбросанные вещи и острый запах чьей-то неожиданности. Фу-у-у! Гадость какая! Зажав нос, слезящимися глазами посмотрела на Катэйра. Ну, зараза! Мог бы и предупредить!

– Здесь творил волшбу темный маг. Именно после их заклинаний остается такой характерный след…

– В таком случае объясни, зачем тебе перевертыш нужен был? Хотел угробить бедолагу? И вообще, мог бы и самостоятельно пойти по следу… такому отчетливому и «ароматному»!

– Если бы… это только на месте волшбы он остается. Дальше – глухо!

– Катэйр, скажи, а ты не мог бы тут сквознячок устроить? Или хотя бы по противогазу нам наколдовать?

– Какая ты все-таки… у меня брата похитили, а ты…

– А я жить хочу! И желательно с нормальными дыхательными органами. Клыкастик, ну прошу! Эта вонь мне глаза разъедает!

– Чудовище, – пробурчал маг, но небольшой ураганчик все-таки устроил.

Не прошло и минуты, как последствия темного колдовства развеялись. И слава любимым хомячкам!

– Слушай, а тут ворожил сильный маг или как?

– Ну, средней степени, а что?

– М-дя, страшно подумать, какие ароматы после себя оставляет сильный маг… Чую, жители Средиземья погибли отнюдь не от власти кольца…

– Машуля, я тебя все-таки отшлепаю!

– Хм-м-м, а потом соблазнишь и изнасилуешь? С каждой минутой убеждаюсь, что ты – озабоченный извращенец!

– В моем возрасте можно все! Чем только не приходится заниматься, чтобы разнообразить скучную жизнь. Даже связываться с мелкими чудовищами, пожирающими нервные клетки.

– Сам дурак! – буркнула я, а потом замерла посередине гостиной. Голова закружилась с особенной силой. – Ой, а что это там?

– Где? – не понял маг.

– Да вон же!

Повернувшись ко входу, который мы недавно миновали, двинулась к стене. В свете уличных фонарей поблескивал какой-то предмет, напоминавший медальон. И, кажется, я его уже видела. Бли-и-ин!

– Даже спрашивать боюсь, как ты умудрилась его заметить!

– Все-таки есть польза от головокружения, – буркнула я, сжимая в руках цепочку с кулоном.

– Что ты нашла?

– Улику.

– И?

– Я знаю, кто похитил твоего брата…

– Удиви меня. – Руки клыкастика расположились на талии, а горячее дыхание опалило шею.

Я смотрю, у кого-то это любимая поза! Интересно, вампирское происхождение сказывается или как?

– Все проще, Машуля… – Снова тихий, завораживающий шепот. – Так я имею доступ ко всем соблазнительным частям нежного девичьего тела. Продемонстрировать?

– Поверю на слово! – дернулась я, но меня, естественно, никто не отпустил. – И вообще, я – несовершеннолетняя!

– Моего возраста хватит на двоих. – От смешка мужчины мурашки поскакали по телу. – Так что ты обнаружила?

– Вещичку, которая принадлежит одному знакомому человеку. Думаю, именно он и похитил Коша.

– И кто же он?

– Скоро познакомитесь…

* * *

До нужного дома мы добрались довольно-таки быстро, но вот со входом на территорию возникли проблемы. Стоило миновать лесополосу и выйти на небольшую поляну с недавно выкорчеванными деревьями и свежевскопанной землей, как дорогу нам преградили. И не абы кто, а до боли знакомый скелетик. Мамочки!

В свете неполной луны этот кошмар полуночника выглядел совершенно жутко. Белые кости отсвечивали, делая его похожим на призрака. Темные провалы глазниц смотрели с непонятным выражением, затягивая в свой мрак. Но самое страшное… у него был букетик ромашек! И этот букетик, скромно шаркая ножкой, протягивали мне!

– Это что? – удивленно спросил маг.

– Скелетик.

– Вижу. В руках у него что?

– Букетик.

– Машуля!

– Откуда мне знать?! Я сама в шоке!

– Тогда рискну предположить, что тебя клеят…

Это я и сама уже поняла, только поверить не могла. Интересно, и чем я заслужила внимание этого представителя мира мертвых? Неужто мой коронный удар по части, бывшей когда-то промежностью, произвел такой фурор? Да я крута!

Пока предавалась нелегким думам, ситуация изменилась. Если поначалу охранник Потаповых мялся, не решаясь подойти, то, увидев руки Катэйра, снова легшие мне на талию, осмелел. В глазах загорелись алые огоньки, а букетик шмякнулся на землю.

– Клыкастик, у меня один вопрос и одно предположение, с чего начать?

– С вопроса.

– Почему я так хорошо вижу в темноте?

– Ну, наверное, потому, что полнолуние. Или из-за моей крови в твоем организме.

– М-дя-а…

– А предположение какое? – В голосе Катэйра звучал неподдельный интерес.

– Кажется, тебя сейчас будут бить…

– Думаю, «за что» спрашивать не имеет смысла. – В голосе мага звучала улыбка. – Боевые у тебя поклонники, однако.

– Издеваешься, да?

– Констатирую. Ладно, пошли в дом, а то похолодало что-то.

– Замерз?

– Я – нет, а вот у тебя руки холодные. Заболеешь еще.

От заботы, прозвучавшей в голосе мужчины, стало так тепло и хорошо. Помимо воли улыбнулась и на мгновение прижалась чуть теснее к клыкастику. Он все понял, но комментировать не стал. Только легко поцеловал в висок, а потом вновь подхватил на руки и понес в дом. Скелетик, обиженный таким пренебрежительным отношением, потопал следом, но попыток напасть пока не предпринимал. Видать – интеллектуал и свои шансы на победу рассчитывал трезво.

Поднявшись на крыльцо, Катэйр придвинулся к двери вплотную, чтобы мне удобно было позвонить.

На щебетание птичек, раздавшееся в глубине особняка, вышел знакомый парень в шапочке.

– Привет! – Я помахала удивленному парню ручкой. – Все дома?

– С утра вроде были. Ты откуда?

– Оттуда, – указала себе за спину и мило улыбнулась. – В дом пригласишь?

– Да, конечно.

Отступив, Шапочка пропустил нас внутрь. Шагнувшему было следом скелету показали кулак и закрыли дверь прямо перед носом. Точнее, местом, некогда им бывшим.

– Не представишь нас друг другу? – поинтересовался клыкастик, выпуская меня из рук.

– А кого первым надо представлять? А то я в этом деле не сильна.

– Ох, Машуля… – покачал головой маг, а потом протянул руку Шапочке. – Лорд Катэйр Мерленский, придворный маг его величества короля Артура.

– Демьян Потапов – системный администратор брачного агентства «МЕДВЕДИ».

– А остальные где? – поинтересовалась я, пока ребята обменивались рукопожатиями.

– В офисе. – Шапочка кивнул на знакомую дверцу, ведущую на нижний уровень.

У-у-у, кто бы знал, как я не хочу туда спускаться. А надо…

Доказательство 5

Винтовая лестница сквозь мрак, и коридор о двух концах. Сегодня, видимо для разнообразия, ребята заседали в Летнем зале. На небольшой поляне была установлена беседка с плетеными креслами и круглым столом. Рядом стоял небольшой холодильник со всевозможными напитками. Хоть бы томатный сок там тоже был… Сладкий запах, поначалу исходящий только от Демьяна, усилился в разы, вызывая жгучую жажду.

– Машуля?

Первым меня увидел Изя, сидящий чуть в сторонке и потягивающий молочный коктейль. Остальные тоже повернулись в нашу сторону, рассматривая кто с недоумением, а кто и с откровенной злостью. И что, спрашивается, Кобелюке не нравится?

– А мы уже решили отправиться на твое спасение после дела. – Максимилиан поднялся с места.

– Да, хорошенькое дельце! – Голос Катэйра звучал удивленно и раздраженно одновременно.

Еще бы! Буквально в паре метров от нас сидел мужчина, похожий на мага как две капли. Связан он был по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. Хорошенькая девушка, пристроившаяся рядом, выглядела очень смущенной и растерянной. Да уж, есть повод для смущения! Это же надо было додуматься и «заказать» мужика! А где женская гордость?

– Что здесь происходит?

– Заключение брачного договора, – спокойно отозвался Потапов-старшенький.

– Почему в таком случае мой брат связан?

– Сопротивляется. – Изяслав подошел ближе ко мне и попытался обнять.

Я шарахнулась в сторону как ошпаренная. Фруктовый аромат, чем-то напоминающий жвачку, защекотал ноздри.

– Томатный сок есть? – хрипло спросила я, медленно пятясь назад.

Теперь со своих мест поднялись все братья. И взгляд, направленный на Катэйра, особым дружелюбием не светился.

– Что ты с ней сделал? – Ледяной тон Кобелюки даже меня заставил вздрогнуть.

– Спас жизнь, – пожал плечами клыкастик.

– Хорошенькое спасение! – Один из двойняшек, Валерьян, кажется, прошел к холодильнику и извлек упаковку томатного сока. – Стакан нужен?

– И так сойдет. Ты его только в сторонке поставь, хорошо? – попросила я, зажав нос.

– Обращение прошло полностью? – Максимилиан следил за всеми моими движениями настороженно. Видно, опасался.

И не зря, надо признаться! Очень хотелось наброситься на кого-нибудь и присосаться к шее. Почувствовать, как теплая, вязкая и чуть солоноватая жидкость наполнит рот. М-м-м… Представила все это, а потом вздрогнула.

– Машуля, ты чего? – Изяслав попытался подскочить ко мне, но его остановил Шапочка.

– Да вот вспомнила, что крови боюсь… – слабым голосом прошептала я, а потом рухнула во второй в своей жизни обморок. Круто!

* * *

– Как она? – раздался голос Изи.

– Уже нормально. Снова стала человеком. Эх, девочка оказалась сильнее, чем я предполагал. Очень жаль… Такие планы мне порушила… – теперь заговорил Катэйр.

– Какие еще планы? – А это – злой Кобелюка.

– Катэ, а ты вообще что тут делаешь? – Этот незнакомый голос, по всей видимости, принадлежит брату мага.

– Да тебя как бы спасаю.

– От семейной жизни? – А этот женский голосок принадлежит заказчице.

– Ягиня, ты видела, какой погром учинили в доме Коша? Меня чуть удар не хватил, когда я увидел разбросанные артефакты и следы магии! Кстати, а кто колдовал?

– Да все помаленьку, – с явной неохотой произнес Кош Бессмер.

– Это-то я понял. Темный-то из вас кто?

– В смысле? – настороженный голос Максимилиана.

– В доме стоял характерный запах черной волшбы. Вот мне и интересно, кто из вас балуется?

– Это не мы. – Старшенький был задумчив. – Надо проверить. Валерьян, Евельян – отправляйтесь. Возьмите с собой Костика. Пусть след возьмет. И будьте все время на связи.

– Есть предположения, кто это мог быть? – Катэйр тоже насторожился.

– Выясним. Кстати, а как вы на нас вышли?

– За это спасибо Маше – она медальон чей-то нашла и по нему определила похитителей.

– А где этот медальон сейчас? – Голос Макса стал ближе.

– В заднем кармане шортиков, – пробурчала я, не открывая глаз. – Доставать полезешь?

– Подожду, пока ты придешь в себя и отдашь сама. Как самочувствие?

– Пить хочу.

– Кровушки? – насмешливо спросил Дарий, а меня аж передернуло.

– Закрыл бы ты рот, – сердито бросил маг, а потом меня осторожно приподняли. – Пей.

Почувствовав аромат апельсинов, с удовольствием припала к холодненькому стакану. Пила жадно, не останавливаясь. Давилась, но все равно не отдала стакан, пока все не выдула. Имидж ничто – жажда все!

– Ну, как самочувствие? – заботливо поинтересовался клыкастик.

– Как у поезда, заляпавшегося в Анне Карениной. Вроде и по фиг, но некий дискомфорт присутствует.

– Она в норме, – авторитетно заявил Изяслав, а потом подсел ко мне и обнял. – Это же наша Машуля! И чего вы все так волновались?

Два недовольных взгляда были ему ответом. Причем один принадлежал магу, а другой – Кобелюке. Интересненько…

– И правда, что это мы волновались. Круги вокруг дивана наматывали… – улыбнулся Демьян, не отрывая взгляда от планшетника.

– Я просто контролировал действия мага! – начал оправдываться друг, но, посмотрев на меня, замолчал и улыбнулся.

Я же, одними губами прошептав емкое «Спасибо!», откинула голову на плечо мага. Слабость во всем теле давала о себе знать.

– Девочки, вы пока тут посидите, поболтайте, а мы отойдем. – Голос Максимилиана, только что закончившего читать сообщение, мне не понравился абсолютно.

Хотела было поинтересоваться, в чем дело, но не успела. Потаповы оперативно покинули помещение, оставляя меня наедине с девушкой-заказчицей. И о чем нам, интересно, «болтать»? Эх, была не была!

– Простите за нескромный вопрос, но как вы докатились до жизни такой?

– До какой? – удивилась собеседница.

– До похищения мужчин.

– Ах, это… – Девушка улыбнулась, светло так, счастливо. – Когда любишь, часто совершаешь глупые поступки. Вот и я не удержалась – пошла на поводу у голоса сердца.

– Да уж, сердце похуже Моисея будет – тот хотя бы знал, куда народ вел… – глубокомысленно изрекла я, прикрывая глаза и удобнее устраиваясь на диване.

– Я тоже знала! – Кажется, девушка обиделась. – К тому же что мне еще оставалось? Этот чурбан мне целое столетие нервы мотал. Устала я ждать. И потом, мама всегда говорила: «Коли понравился мужик, сковородой чугунной его приложи и смело домой забирай. Уж он потом никуда не денется!» Да я бы и рада так поступить, но Кош слишком хороший воин – со спины не подкрасться, а внаглую бить у меня смелости не хватило. И тут, словно дар небесный, на агентство братьев наткнулась… Ой, да что это я тебе рассказываю. Поди, неинтересно…

– Еще как интересно, – подбодрила девушку, улыбаясь. – Я, можно сказать, опыта набираюсь. Может, через сотню лет мне тоже кого-нибудь захочется сковородой приголубить!

– Поверь, так долго ждать не придется. Совсем рядом судьба твоя. Только руку протяни. А еще прислушивайся к снам вещим, что покоя сердечку не дают. Неспроста тот сон тебе каждый год снится… Да скоро и сама все поймешь!

– Откуда… откуда про сон узнали?

– Я многое знаю. Положено мне, по статусу.

– А…

– Знаю, но не скажу! – перебила меня девушка. – Всему свое время. Сама поймешь и примешь… а коли не примешь судьбу свою, путь будет долгим, но все равно в начало вернешься. Не убежать тебе… поздно уже.

– Знаете, вы меня пугаете!

– Давай уж на «ты», а? Все равно еще не раз столкнемся.

– Хорошо. Кстати, я – Маша.

– Ягиня, – улыбнулась девушка и слегка склонила голову в учтивом поклоне.

– Возвращаясь к вопросу о похищении возлюбленного – мне просто интересно, неужели нельзя было поговорить и решить все мирным путем?

– Девочка, а ты когда-нибудь разговаривала с мужчиной о чувствах? Легче статуе внушить, что она – живая, чем выведать у этих упрямцев слова заветные. Кош мне ведь так в любви и не признался, хоть давно в нем чувства живут. Сказала бы, что от гордости и упрямства, да неправда это. Боялся он, что отвергну его любовь.

– А сама почему не призналась?

– Так я тоже гордая! Да и не дело это, девушке первой в любви признаваться. Мужчина должен проявлять инициативу и завоевывать девичье сердечко, не долго, но упорно!

– Хм-м-м… тогда какой прок от похищения? Ведь получается, что вы, то есть ты, все-таки первой ему призналась!

– Отчего же? – искренне удивилась девушка. – Маша, все существа нашего мира знают, как работают братья Потаповы. Сводят они только настоящие половинки. А это значит, что Кош как бы и моя судьба, но я-то не просила его мне привести. Я просто захотела найти половинку и… вот.

– Хитро! – протянула я, наконец-то поняв смысл поступка девушки.

– Спасибо, – засмущалась Ягиня, а потом загрустила. – Надеюсь, до Коша наконец-то дойдет, что к чему…

– Знаешь, если все же не дойдет, советую воспользоваться советом матушки. В крайнем случае, если перестараешься и ударишь чересчур сильно, всегда можно замумифицировать или сделать чучелко. Прекрасный принц же с дохлой Белоснежкой целовался!

Пока обдумывала суровые реалии, вернулись братья с клыкастиком и Кошем. И вид у всех был, мягко говоря, неважный. Интересно, что такого они узнали?

– В чем дело? – взволновано спросила Ягиня, тоже чувствуя неладное.

– Ничего серьезного. – Кош попытался успокоить девушку, но голос его звучал неубедительно. – Не против, если некоторое время мы поживем у тебя?

– Кош, ты меня пугаешь…

Владелец птицефабрики предпочел промолчать. А вот переглядывания между парнями окончательно подтвердили мои подозрения, что случилось что-то нехорошее. Но спрашивать бесполезно. Все равно ведь не скажут, засранцы.

– Нам тоже домой пора, – глядя на мага, с нажимом произнесла я.

Надежда выпытать у него подробности еще теплилась в сердце.

– Что, не терпится распить с дружком бутылочку выдержанной кровушки? – Кобелюка и в этот раз не смог промолчать и оставить мой вопрос без подколки.

Ну все, сам напросился! Резко встав с дивана, хоть от этого движения и закружилась голова, быстро подошла к этой наглой морде и… ударила. Уж не знаю, виновата во всем его плохая реакция или сработал эффект неожиданности, но я попала прямехонько по Фаберже Кобелюки…

– Все, что не бьется, – к лучшему!

Мои действия были восприняты с разной степенью эмоциональности. Кто-то хмыкнул, кто-то ахнул, а кто-то и поддержать умудрился. И этот самый кто-то так ненавязчиво положил руки мне на талию, а потом оттащил подальше от пострадавшего.

– Мы домой! – констатировал очевидное Катэйр, подхватывая меня на руки.

– Маша? – В голосе Изи прозвучал невысказанный вопрос.

– Все хорошо. С ним я в безопасности.

Друг не поверил, но спорить не стал. И правильно, я сейчас была готова на все, лишь бы скорее покинуть этот дом. Достали меня подколки этого кобелистого индивида, не умеющего держать язык за зубами!

До моего домика добрались довольно-таки быстро. И даже непроглядная темнота не стала для клыкастика проблемой. Вот что значит быть вампирюгой, или как там его раса называется?

Впрочем, было по фигу. Причем на все. Хотелось спать. И это желание с каждой секундой становилось все навязчивее. Так что под конец я заподозрила Катэ, как его назвал Кош, в применении своих способностей. Правда, спросить уже не смогла, погрузившись в сон.

И снился мне знакомый луг, с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала – о присутствии знает, но пока просто игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…

– Ты мне обязана. Помоги…

– Что на этот раз? – устало поинтересовалась, зарываясь пальцами в высокую траву.

– Ты знаешь что. Помоги им.

– Я понятия не имею, о ком речь! – И ведь правда не знала.

Давно меня преследует это странное видение, где незнакомка требует помощи. Только вот для кого и как я должна помочь – непонятно.

– Моим внукам помоги, Маня. Теперь-то не отвертишься, всех семерых знаешь. Помоги им… помоги.

– Потаповым, что ли? – В первый раз какой-то сдвиг во сне. – Но как? Им что-то угрожает?

– Помоги им… Приведи счастье в отчий дом. Принеси покой в сердца заблудившиеся. Помоги им… помоги…

– Но как? Да и зачем? Они вроде и так счастливы.

– Маня, Манечка… Помоги им. Приведи счастье… Принеси покой… – Женщину словно заело, а венок выпал из рук, медленно алея от тяжелых капель крови.

И вот тут мне снова стало плохо. Замутило так… И откуда такая непереносимость кровищи? Вроде ужастики и триллеры смотрю спокойно, а стоит кому-то рядом порезаться, и все… цвет кожи меняется, а голова кружится, как каруселька.

Проснулась от того, что кто-то навязчиво тряс меня, заставляя выпить какую-то гадость. Что это было, поняла, только сделав первый глоток. Травы… Какие именно – сказать не могу, но почему-то не сомневалась, что видела их все в своем сне, на волшебном лугу.

– Вот и все, Машенька. – Тихий голос Катэйра пробрал до дрожи. – Я выполнил свое обещание…

Что это за обещание, я поняла только после того, как открыла глаза и обнаружила мага, тычущего в меня ножом. Поначалу дернулась, пытаясь отползти от этого маньяка, а потом замерла, не веря своим глазам. Нож не мог прорезать кожу! Вообще никак! Обалдеть…

Отобрав холодное оружие, попробовала сама, и… ничего!

– Значит, от голода, жажды или утопления я тоже не могу умереть?

– Поразительная проницательность! – улыбнулся маг, отбирая нож. – Но испытывать судьбу все же не стоит.

Кивнув, растянулась на постели и улыбнулась. Круто! Не портили настроения даже соседи, ни те, что задумали с утра покосить газон, ни другие – решившие поиграть с детьми.

– Что за странный звук? – насторожился Катэйр.

– Чернобыльские пчелки нектар собирают. Трудятся, бедные.

– Очень смешно!

Гудение газонокосилки стихло, зато смех детворы стал громче в разы. Поморщившись, мужчина устало потер лицо. Видать, всю ночь не спал, чтобы обряд провести. Решив его не мучить, пояснила, что за гудящий звук и что он знаменует.

Когда аппарат заработал с новой силой, а детский смех перешел в крики и истеричные всхлипы, Катэ философски изрек:

– Траву всю скосили. Теперь до детей добрались…

Стукнув мужчину подушкой, все-таки не выдержала. Юмор хоть и был черным, зато – поднял настроение выше крыши. Жизнь все-таки хороша!