Текст книги "Ковен магов «Золотой Василиск»"

Парень вырвал исписанный моей рукой лист бумаги и положил его на стол.

– Вас интересуют сокровища или нечто большее? – взяв листок Агата внимательно его изучила.

– Нечто большее – таинственно произнес гость.

– А золото? Оно достанется Ковену?

– Найденное золото мы можем оставить себе.

– Думаете эта комната как-то связана с картами таро или Жебелен ошибся? Насколько известно он разработал даже свою колоду, утверждая, что похожими рисунками были украшены стены храма.

– Про рисунки информация точно не верная и связи с картами я так же не обнаружил. Надписи, которые он нашел в храме, были похожи на египетские символы, но указанных им слов в Египетском языке не оказалось. Это другой язык, очень древний, о нем слышали только в очень узких кругах магических сообществ, но никто не знает откуда он взялся здесь на земле. Ходят легенды, о которых вы с отцом скорее всего тоже слышали, что кроме нашей планеты, поднебесья магов и верхнего мира, некогда существовали еще миры, но они были по неизвестным причинам уничтожены.

– Многие думают, что это детские сказки, – произнесла Агата и принялась собирать посуду со стола.

– А вот наставники другого мнения. Дело вот в чем: существует другая легенда, о которой стало известно совсем недавно. Про врата, которым дали название «Путь Царей» от тар – «путь» и рош – «царь», что в оригинале звучит как «тарош». По легенде, в затерянном храме существовала круглая комната, на стене которой были изображены врата в виде арки. Так вот, края этой арки по всей длине были украшены съемными золотыми слитками, которые своей формой напоминают карты. Количество слитков составляло двадцать два. Многие считают, что с помощью этих ворот маги в древности могли путешествовать в мир богов и высших существ. И именно через них боги приходили на землю. Это был своего рода портал. Всем известно, что Антуан Кур де Жебелен был оккультистом, и из этого можно сделать вывод, что именно эти врата он и искал.

– Почему же он так и не нашел что искал, а вместо этого набрел лишь на одну комнату?

– Потому, что у него не было этого, – в кухню вбежал мой брат с триумфом размахивая в руке дивной находкой, – Поздравляю мистер Артур этой пластине более пяти миллиардов лет. И последним, кто держал ее в руках до нас, был, скорее всего, Александр Македонский. По многочисленным фактам имеется теория, что он был последним, кто посетил затерянный храм. Завоевав Египет, Александр начал распространять о себе слух – Виктор, находясь в состоянии явного перевозбуждения, затараторил так, что перебить его мог только наш дед. Тот имел точно такую же манеру разговора, но, к сожалению, его уже давно не было в живых. Поэтому бедному Артуру оставалось только ждать пока мой брат выговориться.

– Он рассказал местному населению о том, что приходится сыном Зевсу. Он считал, что таким образом сможет получить признание в Египте и стать царем. А поскольку египтяне не знали других богов, кроме собственных, Александру пришлось в доказательство, принять традицию, согласно которой восхождение фараона на престол считалось подтверждением его происхождения от верховного божества. Сама традиция состояла в прохождении в те самые врата и встречей с богами, которые должны были подтвердить право на смену власти. Но там что-то пошло не так, что именно никто не знает. Скорее всего, он попросту не смог их открыть. После Александр спрятал храм и двадцать два слитка, чтобы сохранить их в тайне. Если верить легенде, на обратной стороне слитков, изображена карта к храму. Ходят слухи, что существуют некие записи, в которых сказано, что слитки были обнаружены, вот только шифры в них были истолкованы неверно. И так же не были собраны все ключи, по этой причине Антуан Кур де Жебелен и не смог отыскать храм. Вместо этого, он просто распространил слухи, чем еще больше всех запутал. Мы с Андри когда-то уже положились на них и это закончилось провалом. С тех пор я пообещал себе полагаться только на факты.

– Мы с вашим братом располагаем информацией и фактами, которые способны ответить на вопрос, почему Антуан Кур ни разу не упомянул в своих записях о слитках, а самое главное, почему он вдруг путает врата «царского пути» с картами Таро.

– Я вас с удовольствием выслушаю, Артур, но сейчас нельзя терять ни минуты. В дороге у нас будет много времени, там все и обсудим. Агата, дорогая, собирай вещи, мы сегодня же отправляемся в путь.

Моя племянница никогда не отличалась особой расторопностью, поэтому неспешно принялась укладывать чемодан, а вот мой брат места себе не находил. За один час он перевернул дом вверх дном. Достал из подвала ящик и сложил в него приборы из лаборатории – зелья, книги, мешок с травой «звирятника», которая придает сил и энергии. Пока он упаковывал свою обувь и одежду, съел пару веточек и пару раз обругал кота, которого нужно было еще расколдовать. В шесть вечера к его дому подъехала машина, куда погрузили все собранные чемоданы. Пока шафер укладывал их в кузов, то заметил, как подозрительной мужчина странной полураздетой внешности, с ужасом покидал дом. При этом так поспешно, что сбил с пути проезжающего мимо велосипедиста. Велосипедист, по случайному совпадению, узнал в нем того самого продавца, который год назад подсунул ему сковородку, которая расплавилась при первой же попытке пожарить на ней завтрак. Мошенник хотел было убежать, но тут подоспели еще несколько друзей обманутого ним клиента, что вместе с ним совершали прогулку на велосипедах. В общем, прежде чем приехала полиция ему задали хорошей встряски. По словам моего брата, эта заварушка стала самой лучшим завершением наказания и ссылки этого мерзавца. Но я больше чем уверен в том, что Виктор ко всему прочему, за этот год создал целый альбом с фотографиями этого кота, где запечатлены те самые пикантные моменты, когда он занимался самоумываниями самых интимный своих мест для того, чтобы наслаждаться местью ещё долгие годы.

Агата по началу опечалилась при мысли о расставании с котиком, но, когда увидела вместо мохнатого любимца тридцатилетнего долговязого мужчину, ее привязанность моментально исчезла. Еще час спустя мой брат, его дочь и Артур наконец сели в автомобиль. Он и понес их прочь от моего родного города Мурсии, что находился в Испании на побережье Коста Карида в порт Картохана.

Глава третья

В последние сто лет, Ковен ввел специальное разрешение на телепортацию по территории Земли. Подтверждение нужно было ждать неделю. Поэтому самым быстрым, а главное надежным способом добраться до Египта был корабль. Как оказалось, пассажирский отправился еще день назад, а следующий ещё не понятно, когда должен появиться. О том, что происходило далее, я попытаюсь рассказать вкратце, объединив все истории очевидцев в одну, чтобы не останавливаться на этом далее.

Артуру пришлось включить всё свое очарование, чтобы договориться о транспортировке трех пассажиров на грузовом судне. Ко всеобщему удивлению, не прошло и получаса, как нашелся капитан, который согласился их принять. С правого борта его корабля большими буквами было написано «Амэрэнта», что в переводе означает – «Постоянная, неисчезающая». Название внушало надежность, которого как раз и не хватало всей команде. На закате судно отправлялось в путь, и все были в предвкушении интересного путешествия.

Ступив на борт нашей «Амэрэнты», я уверен, мой брат ощущал волнение от запаха морского прибоя. Он рассказывал, что на него, подобно холодному приливу, нахлынули воспоминания наших с ним странствий. Старые добрые времена. Тогда мы еще были так молоды, сил было гораздо больше, чем сейчас, а мысли о сокровищах заставляли кровь кипеть юношеским пылом.

Хотя каюты, в которых разместил всех капитан, были довольно просторными, мысль о том, что плыть придется четыре дня, моего брата с его нетерпеливостью совсем не радовала. В первую ночь на новой постели он долго ворочался с боку на бок, а когда ему все же наконец удалось уснуть, с палубы уже доносились разговоры матросов и громкие приказы их командира.

Первым делом после сна мой брат побежал в каюту к Артуру, чтобы тот, наконец, ответил ему на все вопросы, которые мучили его почти всю ночь. А парень оказался соней, поэтому, когда Виктор приоткрыл незапертую дверь его каюты, он ещё сладко спал.

– Мистер Артур, вы не спите? – беспардонно спросил мой брат.

– Нет, профессор, я проснулся еще час назад, и ждал, пока вы наконец придете, – не высовывая головы из-под одеяла произнес парень, а затем лениво зевнул.

– Вы, наверное, шутите? – мой брат, как всегда, игнорировал сарказм, которым люди пытались спастись от его наглости.

– Прошу вас, присаживайтесь, вы надёжно спрятали диск? – спросил Артур, не открывая глаз. Со стороны вовсе казалось, что он разговаривает во сне.

– Да, он при мне. Могу ли я поинтересоваться, собираетесь вы вставать или так и будим продолжать наш разговор?

Артур неохотно поднялся с постели и накинул халат. Включать свет не было необходимости – лучи света во всю окутывали хорошо обставленную каюту, где помимо кровати и двух стульев, был еще небольшой стол и шкаф. И само собой мой брат тут же успел занять себе местечко поудобнее.

– И так, профессор, что вы можете рассказать об этом предмете – спросил молодой маг и сел рядом на оставшийся свободный стул.

– Ну, во-первых, меня удивил материал, из которого сделан этот диск. Он изготовлен из доселе неизвестного ни людям, ни магам металла. Во-вторых, очень любопытной кажется надпись «Rho», которая вписана внутри пентаграммы, на лицевой части этого предмета, совпадает с надписью о которой упоминал в своих записях Кур де Жебелен. А в-третьих, на обратной стороне очень мелким шрифтом, который заметен лишь при увеличении, нанесены символы, которые очень напоминают младшие арканы в его картах Таро.

– Что? Не может быть! Позвольте и я взгляну – подскочив с места воскликнул Артур.

– Вот, смотрите, – наведя лупу на изображение показал мой брат, – меч, кубок, жезл и монета, которую называют еще пентаклем.

– А самое интересное, – после минуты зависшего в воздухе восторга, заявил он, – Осмелюсь предположить, что этот предмет им и является. Это попросту большая монета – пентакль.

– Я ничего не понимаю, – с недоумением произнес Артур и присел обратно на стул, – Это ставит под сомнение все наши с вашим братом размышления и нашу собственную теорию.

Восторг сменился длительным вопросительным молчанием, которое прервалось только в тот момент, когда милая Агата позвала обоих на завтрак.

Капитан уже вовсю уплетал свою трапезу, совершенно не стесняясь отсутствия гостей, для которых на большом столе были разложены столовые приборы. Он коротко поприветствовал всех и жестом предложил занять свободные места.

Одним внешним видом мужчина уже внушал уважение – был высокого роста и крепкого телосложения, обладал черной бородой, которая сильно контрастировала с полностью обритой головой. Над левым глазом красовался большой шрам, который так же сильно привлекал внимание к его персоне. И именно из-за него капитан создавал впечатление очень неприветливого, но статного человека.

– Доброе, – ответил мой брат и вальяжной походкой прошел к своему месту.

– Вчера вечером из-за спешки мы так и не успели толком с вами познакомиться. Меня зовут Карлос – представился капитан.

– Меня зовут Виктор, а этого молодого человека зовут Артур. С моей дочерью Агатой вы уже познакомились – и мой брат с улыбкой я взглянул на капитана.

– Да, она очень добрая и воспитанная особа, что в современном мире большая редкость для молодёжи. Так как у нас нечасто посторонние на борту, а команда трапезничает на кухне, она любезно согласилась помочь нашему повару накрыть на стол здесь в моей каюте, чтоб ваше присутствие не привлекало лишнего внимания. Плыть нам четыре дня, – продолжил он, – В следующие дни еду вам будут разносить в ваши каюты. Я человек занятой и мне нужно следить за сохранностью груза. Поэтому попрошу вас не путаться, ни у меня, ни у команды под ногами. Не буду скрывать, я вас взял на судно, не по душевной доброте, а лишь потому, что вы мне предложили неплохие деньги. И я искренне надеюсь на то, что вы не будете создавать мне лишних хлопот.

– Конечно нет. Вы и так нас очень выручили и речи не может быть о том, чтоб мы создавали вам какие-то проблемы. Это было бы крайне неблагодарно с нашей стороны, – заверил его мой брат и налил себе кофе в чашку из большого чайника, – Тем более вы нам предоставили такие хорошие условия проживания, и великолепное питание с доставкой прямо в каюту. Уверяю вас, вы даже не заметите нашего присутствия – повторил он и с довольной улыбкой отхлебнул напиток из чашки.

– Ну, вот и отлично, именно это я и хотел услышать, спасибо за понимание, – поблагодарил капитан, – Надеюсь, вы не из тех не нормальных, что едут в Египет на поиски сокровищ?

– Нет, – резко отсек всякие предположения капитана Артур, – мы простые туристы выбрались из дома для того, чтобы посмотреть мир и его чудеса.

– Да, – поддержала разговор и Агата, – я уже говорила капитану, что мне и отцу очень хотелось бы посмотреть на пирамиды, а мистер Артур нас сопровождает. Он уже бывал там и все знает. К тому же отпуск планируется продолжительный, Египет – это лишь отправка точка.

– Все понятно, значит туристы, – улыбнулся капитан и, отодвинув пустую тарелку в сторону, поднялся из-за стола. Завтрак он скорее проглотил, нежели, прожевал, – Было очень приятно познакомиться. А теперь, мне пора, когда будете покидать каюту, оставьте посуду как есть, я скажу кому-то из помощников, чтоб ее унесли. И еще одно, – уже у двери капитан остановился, – Приятного вам плаванья надеюсь, ни у кого из вас морской болезни нет, а то врача на корабле нет.

– Уверяю вас все будет в порядке, – заверил его мой брат и после того как капитан уже вышел шепотом, произнес: – У нас свои методы лечения.

Когда капитан скрылся за дверьми каюты, Агата настороженно произнесла:

– Кажется, наш капитан очень непростой человек.

– Бывший пират, скорее всего. Сначала грабил, а потом перешел на перевозку нелегальных грузов, – спокойно, с видом разбирающегося в таких делах человека, предположил Артур. В любом случае лучше не пренебрегать его гостеприимством.

– И держаться подальше, – добавил Виктор и искоса посмотрел на мою племянницу. Ему очень не нравилась, одна черта в её характере, которая несомненно передалась ей от матери – чрезмерная доверчивость и общительность. Я знаю характер моего братца: он больно ревнив и давно уже ни от кого не скрывал тот факт, что по жизни является эгоистом и собственником.

Закончив с трапезой, Агата аккуратно сложила всю посуду на поднос и оставила на столе, как приказал капитан. А уже через час, распаковав вещи, все трое собрались в каюте у Артура.

– Ну же, Артур, вы поделитесь с нами вашими с Адрианом планами? – спросил мой брат с большим нетерпением. Артур достал из сумки какие-то бумаги и разложил их на столе.

– Я жил в Египте целый год прежде чем нашел этот предмет. Мои поиски как раз зашли в тупик, как вдруг поздним вечером я случайно забрел в забегаловку в одном из старых кварталов в Гизе. Проводя там время в раздумьях за выпивкой, я услышал пьяный разговор двух пьяниц. Они упоминали, что один из них является потомком члена масонского ложа. Так вот, оказалось, они обнаружили тайные записи о карте, которая могла указать путь к золотому храму. Такое странное совпадение сначала ошеломило меня, но потом я понял, что подпал под действие своего же заклятья поиска. Его магия проявлялась в том, что оно притягивало людей и предметы, которые обладали какой-либо нужной для меня информацией. Его посоветовал мне Ковен и я сомневался поначалу в его силе. Двое всё болтали и пили, а я наблюдал за ними, пытаясь понять, что же мне хочет сказать заклятье. Пока я наконец не увидел бумаги, торчащие из сумки одного из них. Оказалось, что это дневник, в котором содержится вся необходимая информация. После закрытия заведения я проследил за его условным владельцем и, когда тот пьяный уснул, проник к нему в квартиру и выкрал дневник. Изучив его, я и нашел эту здоровенную монету и несколько других подсказок.

– Много там содержится еще полезной информации? И удалось ли вам узнать кто владелец? – заинтересованно спросил мой брат.

– Кому принадлежали эти записи пока что не известно, но того, у кого я их выкрал зовут Бертон Сонак. Что интересно, дата первой записи указывает на 1880 год. Это совпадает с датами, когда миф о золотом храме был обнародован и набирал популярности. Среди прочего, в нем упоминалось о том, что группа рыцарей, после первого крестового похода, прознала откуда-то о тайных слитках и свято поверила в существование храма. Их заинтересовал сам факт того, что эти слитки являются клюем к вратам в другой мир. По возращению из похода они основали орден, о котором слышал каждый – орден Тамплие́ров, что с французского templiers от «temple» – «храм». Чтобы никто и не догадался о мотивах создания ордена, они добавили ему христианские мотивы. Тамплиеры, как орден Бедных Рыцарей Христа, во главе с первым магистром ордена Гуго де Пейном отправились на поиски. В записях утверждается, что они нашли все двадцать два слитка, которые были спрятаны и на них действительно были изображены какие-то символы. Расшифровавши их, они обнаружили карту, которая и привела их к золотому храму.

– Так это действительно правда и тамплиеры побывали там! – восхищённо перебил его мой брат, – Мы то все думали, что Александр последний, кто там бывал. Значит храм разграблен?

– Да, профессор, они нашли храм. Слушайте дальше, и вы узнаете больше, – слегка раздраженно ответил Артур и продолжил: – В храме были спрятаны горы золота и невиданные сокровища. Но по неизвестным причинам, они вывезли оттуда только малую часть. Автор дневника предполагает, что они нашли те самые ворота, и произошло, что-то такое, что их очень напугало, заставило снова спрятать храм и больше никогда туда не возвращаться. Вернувшись домой и привезя с собой большие мешки с золотом, они все же оставить слитки, и разделили их между собой по одному каждому. И при этом свято поклялись, что будут держать все в тайне. Каждый из них составит карту к месту, где он будет хранить слиток, дабы ни один из них не был утерян. Тайна передавалась из поколения в поколение, о слитках знали только те семьи ордена, которые являлись их хранителями. Спустя несколько столетий орден стал очень богат, и нашел другие мотивы для существования. Последний магистр ордена Жак де Моле в конечном итоге был арестован папой. Во время судебного процесса Моле несколько раз менял свои показания, то заявляя о том, что в ордене существовали обычаи, которые несли в себе демонические обряды, то отказываясь от своих показаний. В августе того же года, в Шиноне, Моле вновь вернулся к первоначальным показаниям, а спустя почти год фактически отказался защищать орден. На последнем слушании Моле отрёкся от всех своих слов и заявил, что орден тамплиеров невиновен и его традиции никогда не понять людям, которые не принадлежат к церкви. За что был сожжён на костре в Париже как повторно впавший в ересь. На самом же деле, Моле просто тянул время для того, чтобы основать первые масонские ложи, в которых должен был сохраниться в подполье запрещённый орден тамплиеров, а также его тайны. Верноподданные в период его ареста, успели посетить все семьи, которые на то время также пострадали от давления власти, и посветить их в этот план. Задача состояла в том, чтобы образовать новый орден, а также набрать новых членов ложа. Членов, которые ни о чем бы, не подозревали. Представители семей так и поступили, передали часть, а может и все ключи к тайникам людям, которые и не знали об их истинном назначении. В них были обнаружены многочисленные рисунки и символы, которые в дальнейшем использовали как отличительные знаки ордена. Такие, как всевидящее око, пирамиды, пантографы и многое другое. Поэтому позже многие масонские ложи придавали этим символам оккультный характер, проводили с ними ритуалы, считая их потусторонними.

– Но как такое может быть? – в недоумении завопил мой брат и от возмущения поднялся со стула. Старая привычка, которую он схлопотал на университетских кафедрах. Никто конечно об этом вслух не говорит, но бывали такие споры между профессорами, которые доходили до и рукоприкладства. – Антуан Кур искал храм, значит у него была карта, что свидетельствует о том, что он нашел слитки, поскольку только они могли указать на точное место положение.

– В том то и дело. Я вам это пытался объяснить еще у вас дома, – нервно перебил Артур, – Многие полагали, в том числе и вы с братом, что у Антуан была карта, на самом деле это не так. Вы не задумывались, почему это вдруг, зная всю легенду полностью он несет всякую чушь по поводу игровых карт и не упоминает о самих слитках. Вместо этого указывает на странные рисунки в храме.

– Потому что на самом деле он понятия не имел, что нашел? – с изумлением произнес Виктор и снова сел на стул. Его лицо исказилось от сильного разочарования. Бедолаге стало грустно от того, что мы столько времени с ним потратили в пустую и искали там, где изначально ничего и не могло быть.

– Вот именно, – с гордостью продолжал Артур, – Записи, которые мы исследуем с вашим братом, были сделаны неизвестным только сто лет спустя после смерти Антуана Кура.

– Но, откуда он тогда мог знать, где искать? – спросила Агата которая все это время, внимательно следила за разговором. – И тем более эта монета, которую вы нашли являться прямым доказательством правдивости его слов.

– Дело в том, что, состоя в масонской ложе, он естественно слышал о странных картах с разными символами, которые при основании братства передал Моле. Но в глаза их никогда не видел и не имел никакого понятия о том, как они выглядят. На собраниях братства поползли тайные слухи о Египетских вратах под названием «Путь царей», которые открывают дорогу в мир богов. Теперь внимание: будучи увлеченным оккультизмом, он направляется на их поиски. И через некоторое время в одном из египетских храмов находит надпись на стенах (Rho), которая расположена в центре пентаграммы, как на этой монете. После чего расшифровывает ее как «Царский путь», и находит связь с названием карт Таро. Тогда у него возникает мысль, что те самые карты, переданные Моле братству это игровые карты. Будто, именно они являются оригиналом тех, от которых в итоге произошли современные Арканы Таро.

– Ну конечно же. Как же можно было так заблуждаться, – Виктор от негодования даже схватился руками за голову, – Антуан Кура от не знания и, опираясь исключительно на слухи, путает карты Тамплиеров с обыкновенными картами…

– Чем и вводит себя в заблуждение, – продолжал Артур, – Он опять же придает им магическое значение, считая, что надписи на них и являются клюем к тем самим египетским вратам. Решив, что ему делать в Египте больше нечего, он возвращается домой, чтобы продолжить поиски там. Неудивительно, что он так ничего и не находит. Но позже создает колоду карт Таро, выдумывая её содержимое. И даже не подозревает, что возможно находился в двух шагах от самого храма и от самих врат.

Артур немного помолчал, чтобы дать своим собеседникам собраться с мыслью, а потом тихо произнес:

– Ему без слитков все равно бы не удалось открыть врата. Но мы с вашим дядей Андрианом полагаем, что храм, который описывал Кура, имеет непосредственное отношение к золотому храму. Возможно он был в зале, который предшествует входу и просто не смог открыть его. Но и тут возникает все равна одна не состыковка в фактах.

– Какая? – тут же с любопытством поинтересовался мой брат.

– Мы отбросили теорию, о том, что храм как-то связан с картами. А вы мне сообщили, что изображения на этом диске имеет символы, которые очень похожи, на младшие арканы в Таро. Известные как мечи, чаши, кубки и пентакли. И тогда возникает мысль, что всё это между собой связано.

– Но подождите, Артур, – возразил Виктор, – не спешите делать поспешные выводы. Может символы, и использовались в картах, но означать они могут многое. И тем более далеко не во всех колодах имеются такие знаки. В любом случае, уверен мы в этом разберемся. Насколько я знаю первые игральные карты в исламе не имели старших арканов, а только младших, которые делились на четыре масти: чаши, мечи, монеты и клюшки. И выглядели они совсем не так, как на этом предмете.

– А в этом есть смысл, – задумался Артур, – Эти символы позже эволюционировали и превратились в кресты, бубны, червы и пики. А такие символы как мечи, чаши, кубки и пентакли используются только в нескольких колодах Таро.

– Необходимо их хотя бы осмотреть для начала. То, что Кура ошибался во многом, я уверен, но откидывать версию с картами сейчас неразумно. Тем более в них имеются многочисленные масонские символы, – добавил мой брат, – О которых вы, кстати, сегодня уже упоминали. Поэтому нам обязательно нужно раздобыть колоды, чтобы их уже начать изучать.

– Для этого можно применить магию и к вечеру у нас будет материал для исследования, – тут же предложил мой брат.

– Я уже пробовал отправить кое-какие предметы вашему брату, но это судно блокирует магию, – после этих слов Виктор и Агата с изумлением покосились на юного мага.

– Сейчас объясню, – в тоне Артура отсутствовала паника, что подействовало довольно таки успокаивающе на всех присутствующих, – Это судно судя по всему очень старое, но хорошо отреставрированное. Таких по всему миру немного осталось. Раньше, когда магия была сильнее, а ресурсов для нее в мире было побольше, маги обладали способностью создавать целые поселения, где стояла защита. Этот корабль скорее всего ранее принадлежал волшебнику. Пираты всегда обладали чутьем на такие вещи, так как замечали, что определенные предметы принося им удачу, а удача в таком темном деле – это главное. На правительственных должностях и по сей день много людей с подобными способностями. Такой же корабль служит такой себе ширмой и любая магия на нем недоступна. Вы профессор разве никогда о таком не слышали?

– Конечно слышал, но не подозревал, что это существует и в наши дни.

– Как видите существует, – Артур похлопал ладонью по деревянной обшивке каюты, – Доберемся до Египта, ступим на берег, и получим нужные нам материалы. Кто знает, может и получится понять, если в этом всем связь.

Вдруг Виктор со свойственной ему нетерпеливостью ткнул пальцем в два желтых конверта, лежащих на столе.

– Позвольте спросить, Артур, что это за бумаги вы выложили на стол ещё вначале нашего разговора, но так еще нам и не представили.

– Ах да, – спохватился тот, – Ковен отдал мне приказ о заключении с вами контракта, дабы вы не могли нарушить его условия. Поэтому прошу взять конверты – все бумаги необходимо детально изучить и, если вы согласны, подписать. Все по протоколу. Но сами понимаете, это лишь условности. Если им будет нужно, они и так это получат. Я лишь констатирую факты, но вы в праве отказаться и в Египте мы с вами распрощаемся.

Мой брат взял со стола конверт и распечатал его. Затем внимательно изучив пункт за пунктом, достал ручку и посбавил крестик вместо подписи.

– Не контракт, а сплошные угрозы – нахмурилась Агата, но также поставила крестик. После чего Артур сложил оба документа назад в портфель. – Чем планируете себя занять в дороге профессор?

– Планирую провести инвентаризацию зелья. Агата как раз мне в этом поможет.

– Вот и отлично, советую подготовиться как следует. В Каире на это может времени и не быть.

– А вы Артур чем займитесь?

– Продолжу изучать дневник, если найду что-то по вашей части знаний, то обязательно с вами это обсудим.

После этой беседы, путники мало общались про затерянный храм – все с нетерпением ожидали прибытия в Каир. Дни тянулись очень медленно и, чтобы хоть как-то развеять скуку, по вечерам Виктор с Агатой наведывались в каюту к Артуру, где за чашкой чая рассказывали друг другу разные истории о своих путешествиях. Атмосфера между ними слаживалась теплая и дружеская, как всегда бывало, когда группа магов заинтересовывалась одной целью. А если уже дело идет к поиску сокровищ, то острые углы сглаживались куда быстрее. Многим, наверное, интересно как же получилось так, что волшебники скатились до лёгкой наживы и денег? Я с удовольствием вам об этом расскажу.

Дело в том, что в последнее сто лет на земле существенно уменьшился ресурс магии, то есть особые места и волшебные предметы, которые гораздо усиливают способности Мага. Магические артефакты тщательно передавались из поколения в поколения или скупались на черных рынках. И, если сравнивать продажи прошлого года, то на рынке было выставлено ну, от силы, десять таких предметов за колоссальные суммы денег. Многие были похищены из великих семей кланом «Черного Муссурана» но о нем немного позже. Что же касается мест, где раньше маг мог набраться магической энергии, то они находились на грани исчезновения. Всему виной тому прогресс, машиностроение и добыча ископаемых. Часть таких мест наши успели взять под охрану, но большинство из их попали под удар человеческой жадности. Магия на грани вымирания, а сами маги похожи больше уже на фокусников, а не на вершителей прогресса. Когда не останется ни единого источника, а судя по всему случиться это совсем скоро, маги уйдут с земли в поднебесья или же останутся доживать свой век, как люди, утратив свою силу навсегда. Я же не переставал надеяться на то, что до этого времени я буду уже очень далеко, с моей Мадлен.

В вечерние часы Артур был не особо разговорчив, но мой брат обладал особым шармом и мог разговорить кого угодно. Юноша оказался родом из Венеции. Родители его погибли в кораблекрушении, когда ему было три года. После чего перевезли в Аглию и, пока не достиг совершеннолетия, жил там у тети. Его магические способности открылись ему совсем рано и неожиданно. Клан взял его выполнять их задания уже в тринадцать лет.

Несмотря на то, что ему на момент путешествия было всего двадцать два года, он уже занимал почетную должность в ордене, много знал, и успел попутешествовать по всему миру.

Магические способности моей племянницы еще не раскрылись, хотя она уже была совершеннолетней. Она жила почти как обыкновенный человек за исключением того факта, что могла телепортироваться в поднебесье за счет магии своего отца. Конечно, у нее имелись скрытые таланты, но пока что они себя никак не проявляли. Магов зачисляли в ряды Ковена уже с рождения и до этой экспедиции, Агата ещё не разу не была на задании. Но Виктор бы не за что, не оставил бы дочь дома одну, так как считал, что он единственный на свете кто может её защитить. Если бы он только знал, что наши поиски в скором времени превратятся в одно из самых рискованных приключений за последние тысячу лет магии.