Текст книги "Осторожно: блондинка!"

Глава 8

Некоторое время спустя в дверь требовательно позвонили, и Лариса, вздрогнув от неожиданности, замерла. Звонок повторился, и девушка на цыпочках прокралась к двери. Заглянув в глазок, она увидела на площадке пожилого мужчину в рабочей одежде и с чемоданчиком в руках. Он смотрел на листок бумаги, который держал в руке и, качая головой, настойчиво нажимал на кнопку звонка.

– Кто там? – пискнула Лариса.

– Чего не открываете? Сами слесаря вызывают, а открывать не хотят. Я что, так и должен под дверьми стоять?

Лариса повернула ключ, пропустила слесаря и виновато проговорила:

– Теперь вас прислали? Такая неприятность вышла с вашим коллегой, мне так неудобно.

– Каким еще коллегой?

– Ну до вас которого присылали, я его нечаянно ошпарила.

– Путаешь чевой-то, хозяйка. Никого по этой заявке к тебе не присылали. Я как пришел из сорок шестого дома, мне сразу в диспетчерской и передали твой адрес.

– Как же так? Был молодой парень в светлых брюках и футболке. У него еще родинка над губой.

– Да нет у нас молодых слесарей. Нынче вся молодежь в бизнес подалась, не хочут в нужниках ковыряться. Давай показывай, что у тебя здесь стряслось?

Лариса молча уставилась на мужика округлившимися от удивления глазами.

– Чегой-то ты онемела, хозяюшка? Показывай говорю, куда идти.

– Да, да, проходите, пожалуйста, вон туда, в ванную комнату, – растерянно проговорила Лариса.

В памяти, сменяя друг друга, замелькали события последних часов. Она вспомнила про чулок, странным образом оказавшийся на полу в кухне, и пришла в ужас. Противные холодные мурашки страха побежали по ее спине.

– Мамочки, он меня хотел убить. Удушить моим собственным чулком. Для полного счастья мне еще маньяка и не хватало. Ой, что же это делается-то?

У девушки закружилась голова, и она еле-еле устояла на ногах. Потом сорвалась с места и кинулась к телефону. Пальцы не слушались, и она никак не могла набрать нужный номер. Наконец, дозвонившись и услышав ответ, дрожащим голосом Лариса пролепетала:

– Володя, меня только что хотели убить.

– Кто?

– Слесарь.

– Лариса, что ты несешь? У тебя, видно, на нервной почве мания преследования началась? На кой ляд ты нужна слесарю, чтобы тебя убивать? Или ты ему на бутылку не дала?

– Хватит юродствовать, – взвизгнула Лариса. – У меня кран сорвало, я слесаря вызвала, а когда он пришел, я ему на ширинку кипящий кофе опрокинула, и он убежал. Наверное, я его сильно ошпарила, брючки на нем были тоненькие, все задымились, – без остановки тараторила Лариса.

– Ничего не понимаю, – проворчал Владимир. – Какой кофе? На какую ширинку? Ты что, опять напилась?

– Дурак! – рявкнула Лариса и бросила трубку. – Ну что за народ – мужики? Русским языком говорю, что меня хотели убить, а он про кофе спрашивает. Еще и алкоголичку из меня сделал, совсем обнаглел.

– Эй, хозяюшка, – услышала Лариса голос слесаря.

Она побежала к ванной комнате и остановилась в дверях.

– Прокладку нужно менять, – со значением сказал мужик.

– Так меняйте, – согласилась девушка. – Или вы хотите, чтобы я вам помогла?

– Поменять-то нетрудно, хозяюшка, только прокладка денег стоит. Я всякую дрянь не беру, импортные достаю, со знаком качества и надежности.

– Делайте все как положено, я заплачу. Импортные, значит импортные, – махнула Лариса рукой.

– Вот и ладно, а то иной раз стараешься, пыхтишь, а тебе на прощанье «Спасибо» и все. Счас горячую воду перекроем, а то, не ровен час, соседей затопишь, ремонт теперь недешев. – Слесарь занялся своей работой, но говорить продолжал: – Соседи, это дело серьезное. Я здесь недавно в одной квартире был, так там с четвертого по первый этаж залило, тоже горячей водой. Полы дыбом встали, с потолка водопад льется, а хозяин квартиры в это время с любовницей в спальне кувыркается. Опомнились, когда их дверь чуть с петель не снесли. Самая умора началась, когда его жена с работы прилетела: ей кто-то из соседей позвонил. Я там от смеха чуть не лопнул…

Лариса стояла, привалившись к дверному косяку, и с улыбкой слушала разговорчивого сантехника, но думала она в это время совсем о другом. «Интересное кино получается. Меня хотят убить, но за что? Или это действительно маньяк, получающий удовольствие, когда душит молоденьких женщин их собственными чулками? Брр, ужас-то какой. Что все это значит, и вообще, что мне делать? Может, уйти пока из своей квартиры, у матери пока пожить? Нет, уезжать нельзя, мне же звонить должны. И как же тогда быть, сидеть и трястись от каждого шороха?»

Зазвонил телефон, прервав Ларисины размышления. Она взяла трубку и устало проговорила:

– Да, внимательно вас слушаю.

– Лариса, это Сергей.

– Ты где, черт тебя побери? Тут такое творится! – заорала девушка не своим голосом.

– Лара, помолчи и выслушай меня внимательно. Все, что тебе сказали о похищении, правда, но об этом потом. Возьми у меня на письменном столе конверт, там лежит дискета. Пойди к Виктору, отдай дискету ему.

– Постой, Сережа, – начала было говорить девушка, но трубка уже запищала короткими гудками.

– Ну е-мое, Ефимов, что же ты отключился? Где я должна искать этот чертов конверт?

Лариса швырнула трубку на базу и заметалась по комнате.

– Натворил дел, скотина, а я теперь расхлебывай. Пропал конверт, понятно, про-пал, и где его искать, я не знаю. Да, напилась я вчера, ну и что? А кто виноват в этом? Ты, подлец, и виноват, а я здесь совершенно ни при чем.

Женщина продолжала делать по комнате круги, разговаривая с невидимым собеседником. Опять зазвонил телефон, и Лариса стремглав бросилась к нему. По пути она опрокинула стул и, перелетев через него, больно ударилась головой о тумбочку. Потирая ушибленное место, Лариса схватила трубку и прокричала:

– Да, да, я слушаю. Нас, наверное, разъединили, а я думала, ты сам отключился…

– Ничего я не отключался, это ты трубку бросила, еще и дураком меня назвала, – услышала Лариса голос Владимира.

– Это ты? Очень хорошо, – затараторила она, – мне сейчас Ефимов звонил, про дискету говорил, просил, чтобы я ее Виктору отвезла. Это его друг. А где мне эту дискету брать, если она потерялась? Но я Сергею не успела об этом сказать, он отключился. Что теперь делать-то, Володь?

– Я сейчас уже еду к тебе, там и поговорим. У тебя все в порядке?

– Да, все в порядке, слесарь прокладку ставит.

– Это тот, который хотел тебя убить? – засмеялся Владимир.

– Нечего хихикать, что в этом смешного? Только это не тот слесарь, а другой. Первый был не настоящий, а этот всамделишный. Теперь он чинит мне кран. А тот даже без инструментов приходил, а я, как дура, ему еще наш чемоданчик дала. Он мой чулок из бака вытащил и хотел им меня удушить, но не успел. А я хотела его кофе угостить, а вместо этого яйца ему сварила.

– Ой, Лариса, ничего не понимаю, что ты мне здесь наплела. Он что, голодный был, что ты начала ему яйца варить? – продолжал веселиться Владимир.

– Володь, хватит дурака валять, что ты, в самом деле? Я здесь, можно сказать, подвергаю свою жизнь смертельной опасности, а ты зубоскалить вздумал. Давай приезжай, я тебе все здесь по порядку расскажу.

– Хорошо, жди, я уже скоро.

– Хозяюшка, я все закончил, принимай работу, – услышала Лариса голос сантехника.

Она направилась к ванной, по пути взяла сумочку и достала деньги.

– Спасибо вам большое. Вот, пожалуйста, возьмите за беспокойство.

– Благодарствую, – обрадованно крякнул мужичонка и, обтерев руки о штаны, аккуратно взял деньги. – Вот и хорошо, день у меня сегодня удачный, хорошие клиенты попадаются. Иной раз, бывает, и рубля не заработаешь, одни бабки-пенсионерки вызовы делают. А с пенсионерки что возьмешь? Иногда суют, конечно, только я же не мародер какой, не беру. Прощевай, хозяйка, если что, зови, меня Федором Ивановичем зовут.

– Хорошо, теперь буду вызывать только вас, – улыбнулась Лариса и проводила мужчину до дверей.

Она закрылась опять на все запоры и отправилась на кухню с мыслью что-нибудь перекусить. День уже клонился к вечеру, а дело не сдвинулось с мертвой точки ни на метр.

– Считай, что осталось всего два дня, а в мозгах – пусто. Что же делать? – бормотала она, намазывая маслом хлеб.

И тут в дверь снова позвонили. От неожиданности Лариса вздрогнула.

– Мамочки, что же я стала такая нервная?

Она осторожно подошла к двери и заглянула в глазок. За дверью стоял Владимир и нервно теребил газету. Лариса впустила его в квартиру. Владимир внимательно посмотрел на девушку и даже потянул носом, не пахнет ли от нее спиртным.

– Чего это ты носом водишь? Неужели думаешь, что я действительно пила? Совесть у тебя, по-моему, отсутствует. Если тебе посчастливилось видеть меня в непотребном виде, то это не значит, что это мое привычное состояние, – взбунтовалась Лариса.

– Ты мне по телефону такого наплела, что я, грешным делом, подумал: «У девушки на нервной почве крышу сорвало».

– Ничего у меня не срывало, что, между прочим, удивительно. У любой другой точно сорвало бы, а я еще каким-то образом держусь. Проходи в комнату, я тебе сейчас все расскажу.

– Ларис, ты меня извини, но я голоден как волк. У тебя найдется что-нибудь поесть?

– Готовить я сегодня не готовила, не до этого сейчас. Могу предложить только бутерброды. Еще могу омлет с ветчиной приготовить.

– Давай омлет и бутерброды тоже, мне сейчас все равно, лишь бы что-то поесть, – одобрил предложенное меню Владимир и пошел мыть руки.

Лариса отправилась на кухню и захлопотала у плиты. Владимир тоже очень скоро появился на кухне, уселся за стол и сказал:

– Давай рассказывай, я тебя внимательно слушаю.

Девушка, занимаясь приготовлением незатейливого ужина, не спеша начала свой рассказ. Излагала все события очень подробно. Дойдя до эпизода, когда к ней явился настоящий слесарь и она вдруг поняла, что ее хотели убить, Владимир перебил ее:

– А почему ты вдруг решила, что он хотел тебя убить? Ведь попытки-то не было.

– Как это не было, а чулок? Зачем он вытащил его из бака? И стоял этот человек прямо за моей спиной, когда я повернулась. Если бы не кофе, лежала бы я мертвая сейчас вот здесь…

– Непонятно все это, – проворчал Владимир, запихивая в рот кусок горячей ветчины. – То им деньги нужны, а то пришли душить курицу, которая должна снести для них золотое яйцо. Как же тогда они собирались получить свои деньги?

– Володь, так ты считаешь, что меня именно эти люди хотят убить? Я надеялась, что это просто какой-то маньяк…

– Он что же, так слесарем и представился? – поинтересовался детектив, медленно пережевывая омлет с ветчиной.

– Слушай, а ведь это я сама приняла его за слесаря. Открыв ему дверь, я даже ничего не спросила, а сразу повела его в ванную комнату.

– Ларис, ты и вправду особа безалаберная. Сказал же я тебе, чтобы двери никому не открывала, – промямлил Владимир, набивая полный рот.

– Я же тебе объяснила, почему ему открыла, – раздраженно проворчала Лариса. – Вода в ванной хлестала, кипяток, и я ждала слесаря-сантехника.

– Дождалась? – хмыкнул детектив.

– Ничего смешного не нахожу, – окрысилась девушка. – А если бы ему действительно удалось меня придушить, ты бы тоже смеялся?

– Не болтай глупости, лучше расскажи, что тебе сказал по телефону твой муж? – перевел разговор Владимир на другую тему.

– Я же тебе уже все рассказала. Просил Виктору отвезти дискету. А дискеты же нет, и что теперь делать?

– Больше ничего не сказал?

– Сказал, что насчет похищения – все правда.

– Нужно ехать к Виктору, может, он прояснит ситуацию? Если твой муж просил отвезти дискету Виктору, значит, этот человек должен быть в курсе событий. Позвони Виктору, узнай, когда можно к нему приехать.

– А что я ему скажу? Дискеты-то нет.

– А ты пока не говори, что ее нет. Скажи, что тебе звонил Сергей и просил кое-что передать.

– Хорошо, пойду позвоню, – вздохнула Лариса и потащилась в комнату.

– Алло, Виктор? Здравствуй, это Лариса. Мне Сергей звонил и просил отдать тебе дискету… Откуда мне знать, что за дискета? Я такими вещами совершенно не интересуюсь. А когда я могу приехать?.. Хоть сейчас? Хорошо, жди меня часа через полтора-два. Сейчас везде такие пробки, что пока допилю – времени много уйдет. До тебя ведь ехать как до канадской границы, живешь на краю географии.

Лариса вернулась на кухню и сказала:

– Он ждет меня прямо сейчас.

– Очень хорошо, значит, сейчас и поедем, вот только кофейку выпью. Спасибо тебе за ужин, немного червячка заморил. Ты давай собирайся, не в халате же поедешь?

Лариса растерянно глянула на себя в зеркало и послушно кивнула. Она так устала сегодня, что ничего не хотела. У нее вдруг появилось непреодолимое желание послать все к чертям собачьим и завалиться спать. И все же девушка постаралась взять себя в руки. Уже сидя в машине Владимира, Лариса откинула голову на подголовник и прикрыла глаза. Почувствовав, что засыпает, она сказала спутнику:

– Володь, я посплю немного, адрес я тебе сказала, думаю, найдешь. Как приедем, разбуди, что-то сил у меня нет.

Владимир внимательно посмотрел на бледное лицо девушки и пожалел ее:

– Спи на здоровье, не заблужусь, – ласково сказал он.

Глава 9

– Лариса, просыпайся, приехали, – Владимир тронул девушку за плечо.

Она открыла сонные глаза и осмотрелась.

– Да, кажется, приехали. Ставь машину во дворе, вон там под деревьями, и пошли.

Лариса выбралась из машины и сладко потянулась.

– Эх, мужичка бы, – хитро глянув на Владимира, пропела девушка, а потом, махнув рукой, продолжила: – Да где ж его возьмешь в наше время? Настоящие рыцари еще три века назад вымерли, как мамонты.

– Это ты к чему? – удивленно спросил Владимир.

– Ни к чему. Так просто, прикол такой, – спокойно сказала Лариса и двинулась к подъезду.

Владимир закрыл машину, включил сигнализацию и догнал Ларису.

– Когда поднимемся, я спрячусь, чтобы он меня в глазок не увидел, а когда дверь откроет, я и нарисуюсь.

– К чему такие предосторожности? – удивилась девушка.

– Ну мало ли? Вдруг увидит меня и не захочет открывать.

– Хорошо, сделаем, как скажешь. Слушай, а потом что? О чем ты его будешь спрашивать? Я даже не знаю, говорить ему, что Сергея похитили, или нет? Или он в курсе, как думаешь?

– Давай не будем гадать, а все выясним. Может, твоего мужа никто и не похищал.

– Почему ты так думаешь?

– Я не думаю, а просто предполагаю. Откуда, интересно, он мог тебе звонить? Если его похитили, неужели ты думаешь, что предоставили ему комфортабельные апартаменты, а главное, с телефоном?

– У него при себе всегда мобильный. Правда, я много раз набирала номер, но мне отвечали, что он временно недоступен.

– Вот как раз мобильный в первую очередь и забирают, поэтому и недоступен.

– Ну и откуда же он тогда звонил? – нахмурилась Лариса.

– Вот и я про то же, – развел руками детектив.

– Конечно, если бы я в тот момент был рядом с тобой, то смог бы узнать. Конечно, если бы не дал тебе повесить трубку.

– Что теперь об этом говорить, поезд ушел, – пожала плечами Лариса и вдруг, вытаращив глаза, воскликнула:

– Володя, какие же мы дураки. Нужно было засечь, откуда звонили похитители, и мы бы узнали, где держат Сергея. Они обещали позвонить мне завтра, нужно будет подготовиться.

– Умная-аа, – с сарказмом протянул Владимир, насмешливо глядя на Ларису. – Ты что же думаешь, моя милая? Что люди, которые занимаются такими делами, не предусмотрели такую «незначительную» деталь?

– Думаешь, предусмотрели? – расстроилась девушка.

– Как дважды два, – уверенно заявил мужчина, остудив пыл Ларисы.

Они поднялись на седьмой этаж и вышли из лифта. Сразу же у лифта находилась дверь, над которой в ряд расположились кнопки звонков с номерами квартир. Прежде чем подойти к какой-нибудь квартире, нужно было открыть сначала эту дверь. Только Лариса подняла руку, чтобы нажать на нужный звонок, как за дверью послышалась какая-то возня. Владимир, схватив Ларису за руку, быстро затащил ее за дверь, которая вела на лестницу.

– Ты что сду… – зашипела девушка, но ладонь Владимира зажала ей рот.

Ничего не понимая, она уставилась на него. Мужчина лишь молча приложил указательный палец ко рту, показывая, что нужно молчать. В это время дверь, ведущая к квартирам, тихонько скрипнула, и сразу же хлопнула дверь лифта. Когда кабина поехала вниз, Владимир спокойно вышел из укрытия.

– Ну и что эти твои непонятные маневры означают? – возобновила свое шипение Лариса.

– Сейчас посмотрим, – не теряя спокойствия ответил Владимир и открыл дверь, ведущую к квартирам. – Так я и думал, – пробормотал мужчина. – Сорок вторая квартира? – спросил он, повернувшись к Ларисе.

– Да, сорок вторая, а что?

– Стой пока здесь, – приказал Владимир.

Но он снова допустил ошибку, Лариса терпеть не могла, когда ей что-либо приказывают. Она всегда сразу же делает все наоборот. Дух противоречия восстает в ней со страшной силой, и она выпускает коготки…

– Ты, верно, забыл, что это меня приглашали, а не тебя? – прищурившись, сказала девушка.

– Ну тогда давай, топай, – ехидно усмехнулся Владимир и галантно распахнул перед Ларисой дверь.

Лариса, отступив на шаг, с подозрением посмотрела на мужчину.

– Здесь какой-то подвох, да?

– С чего ты взяла? – продолжал ухмыляться Владимир.

– А почему ты захотел идти один? Ты же вроде вообще не собирался сразу показываться Виктору?

– Ларис, всю голову ты мне заморочила. Тебя без бутылки черта с два поймешь. То тебе не понравилось, что я решил сначала пойти один, теперь не нравится, что я уступаю тебе дорогу.

Лариса схватила Владимира за руку и потащила к дверям квартиры.

– Вместе пойдем.

Она было уже раскрыла рот, чтобы что-то добавить, но мгновенно его захлопнула, увидев приоткрытую дверь сорок второй квартиры. Обернувшись, она испуганно прошептала Владимиру:

– Опять дверь открыта.

– Я уже видел, – совершенно спокойно проговорил Владимир. – Поэтому и решил сначала один туда пройти, не хотел лишний раз подвергать твою нервную систему стрессам.

– Ты думаешь, что его тоже, того?.. – у девушки не повернулся язык произнести страшное слово.

– Не знаю, – пожал плечами детектив. – Сейчас посмотрим.

– Я боюсь, – зашептала Лариса. Однако продолжала упрямо красться за Владимиром, ухватившись за полу его пиджака. При этом она еще и ворчала: – Такое впечатление, что последние два дня меня всюду сопровождает черт с кочергой. Стоит мне где-либо появиться, как он уже там побывал и оставил еще тепленький труп.

– Не каркай, ворона, – сплюнул детектив.

– Я не каркаю, я нервничаю. После увиденного в квартире Кристины, я уже готова ко всему, – дрожащим голосом прошептала Лариса.

Мужчина тихонько приоткрыл дверь нужной квартиры и громко спросил:

– Эй, есть кто живой? У вас дверь открыта.

Ларису снова замутило. Состояние было такое же, как в квартире несчастной блондинки. Все повторялось. Только, в отличие от царившей в той квартире тишины, здесь во всю мощь пронзительно визжал, голосом Витаса, то ли телевизор, то ли радиоприемник. Владимир сразу направился в спальню, но, к великому облегчению Ларисы, она оказалась пуста. Когда они обошли всю квартиру, девушка совсем было собиралась съязвить в адрес великого сыщика, что, мол, на этот раз интуиция его наглым образом подвела. Предвкушала, как они вместе посмеются над ее страхами. Но в это время Владимир распахнул дверь ванной комнаты, и Лариса замерла, тупо уставившись на открывшуюся ужасающую картину. Нерво хихикнув, она задумчиво пробормотала:

– Брился и порезался, а пока искал пластырь, истек кровью…

Произнеся эту глупую фразу, Лариса без чувств рухнула к ногам детектива. Ее заступник-детектив, приоткрыв рот, замер на пороге ванной. Перед собой он увидел человека с намыленным лицом, явно собравшимся бриться. Он лежал на полу, с зажатой бритвой в руке, а из его горла фонтаном била кровь.

Владимир растерянно оглянулся и увидел распростертую на полу девушку. Раздраженно плюнув, он чертыхнулся:

– Тьфу ты, вот влип, как кур во щи! И что прикажешь с тобой делать? – Он наклонился над Ларисой и похлопал ее по щекам. – Эй, подружка, давай-ка, милая, открывай глазки, сваливать нам нужно по-быстрому.

Владимир, схватив Ларису под мышки, вытащил ее из квартиры. Оглядевшись по сторонам, он заметил, как поспешно закрылась соседняя дверь.

– Да, кажется, засветились, – пробормотал мужчина.

Он опустил Ларису на пол и стал приводить ее в чувство. После пятой оплеухи девушка открыла глаза и села.

– Ты чего дерешься? – возмутилась она.

– Чего раскричалась? Я тебя в чувство привожу, а не дерусь. Пошли отсюда, нас, между прочим, из той квартиры видели.

– Ну и что? Там старик живет, Родион Павлович, божий одуванчик. – И тут Лариса вдруг несказанно удивилась тому, что почему-то сидит на полу. – А что я делаю на полу? – спросила она Владимира.

– Так ты же хлопнулась в обморок.

– Ха, ха, ну да? – недоверчиво скривилась девушка. – С какой стати мне в обморок падать? Вроде никогда такой слабостью не страдала.

Владимир, глядя на девушку, покачал головой.

– Лариса, ты хотя бы понимаешь, зачем мы сюда приехали. И вообще помнишь, кто здесь живет?

– Конечно. Виктор здесь живет, к нему и приехали.

И вдруг, вспомнив увиденное, она испуганно уставилась на Владимира.

– Володя, – прошептала она, – это правда, или мне приснилось?

– Правда, правда, не обольщайся. Это был не сон, – жестко сказал сыщик.

Лариса тут же приняла вертикальное положение и пошатнулась. Владимир успел поддержать ее.

– Что будем делать? – ледяным голосом спросила девушка.

– Ноги будем делать, хотя теперь это уже бесполезно, – решительно проговорил сыщик.

– Почему?

– Я тебе уже сказал: кто-то из соседней квартиры видел, как я тебя волоком тащил из квартиры Виктора. Нужно в милицию позвонить.

– А что мы скажем? Зачем приезжали?

– А что, собственно, в этом особенного, ведь Виктор – друг твоего мужа? Скажешь, что должна была забрать какую-нибудь вещь. Пошли звонить.

– Откуда? – испуганно отшатнулась Лариса.

– Не дергайся, не оттуда. Сейчас попросимся к дедушке.

Владимир решительно шагнул к двери и нажал на кнопку звонка. Почти сразу послышался пронзительный старческий голосок:

– Кто там? Что нужно?

– Разрешите от вас позвонить, с вашим соседом случилось несчастье.

– От него и звоните. Там разве нет телефона?

– Телефон есть, но он не работает. Пожалуйста, пустите нас.

– У меня тоже не работает, отключили за неуплату, – соврал старик.

– Родион Павлович, откройте. Вы меня разве не узнаете? Это же я, Лариса Ефимова.

– У меня со зрением, конечно, не совсем хорошо, но я не слепой. Ларису знаю, хорошая девушка, не чета тебе, лахудре крашеной.

– Да я это, – чуть не плача, клялась Лариса. – Просто перекрасилась, сейчас это запросто. – И уже совсем тихо, добавила: – Вчера была брюнетка, а сегодня уже гнедая…

Старик высунул нос и подслеповато прищурился.

– Взаправду, что ли, ты, Ларочка?

– Я, конечно, я. Можете даже потрогать, – смущенно улыбнулась девушка и подошла поближе к двери.

– Ну тогда проходите. Что там случилось? Куда звонить-то? В неотложку, что ли?

– Неотложка уже не поможет, труповозка понадобится. Но сначала в милицию нужно позвонить, – прямо глядя деду в глаза, строго сказал Владимир.

Старик отшатнулся и закудахтал:

– Никак помер? Только что, прямо перед вами, от него мужчина вышел. Живой был Виктор, это точно.

– Какой мужчина? – принял стойку сыскной собаки Владимир.

– Какой, какой, обыкновенный. В шляпе с большим козырьком.

– Без пальца? – тут же влезла в разговор Лариса.

– Про пальцы сказать ничего не могу, не видал. А вот что ругались с Виктором, это точно слышал. Слов, конечно, передать не могу, не понял ничего, у меня в слуховом аппарате батарейки сели. Даже грохот слышал, похоже, подрались они.

Лариса и Виктор переглянулись.

– А Виктор ему сам дверь открыл? – поинтересовался Владимир.

– Вот чего не видал, того не видал, – развел старик руками. – Я был на балконе, а когда в комнату вошел, тогда шум и услыхал.

– А, стоя на балконе, не видели, кто в подъезд входил?

– Нет, не мог я видеть. У меня балкон на другую сторону выходит, аккурат на проезжую часть. Нет, не мог видеть. Вот когда уходил мужил в кепке, я уже у двери дежурил и в глазок его рассмотрел. Правда, зрение уже у меня не то, но пока без очков обхожусь, только когда газетку почитать захочу, тогда надеваю.

– Ну а что вы еще можете сказать про того мужчину? Какой он?

– Какой? Да вроде обыкновенный, сейчас таких много. Высокий, худой, в шляпе, ее еще футболкой называют.

– Бейсболкой, – поправила Лариса.

– Во-во, так и называют, точно, дочка, ты приметила.

– Не густо, – вздохнул Владимир. – Что делать-то будем? – обратился сыщик к Ларисе.

– Откуда я знаю? Наверное, нужно в милицию сообщить, только затаскают ведь. Пока докажешь, что ты не верблюд, успеешь на пенсию выйти, а у меня всего два дня осталось.

– Оставлять все, как есть, тоже нельзя, – возразил Владимир.

– Это я и без тебя прекрасно понимаю, не глупая, – окрысилась Лариса. Она повернулась к старику и, сложив ручки, взмолилась: – Родион Павлович, миленький, может, вы сами в милицию позвоните и скажете, что вашего соседа убили? Понимаете, если мы это сделаем, нас же затаскают, а вы – сосед, человек пожилой, что с вас взять. Ну допросят пару раз и все. Вы им все про того мужчину расскажете, и от вас отвяжутся. Сами понимаете, мы-то здесь совершенно ни при чем. Пришли и сразу на труп наткнулись.

– А Витю что же, взаправду убили? – с любопытством зашептал старик.

– Похоже на то, – кивнула девушка.

Родион Павлович задумался, а потом, прищурив глазки, спросил:

– А ежели на меня повесят?

– Кого? – не поняла Лариса.

– Кого, кого? Труп соседский, кого же еще? – со значением произнес старик.

Лариса не выдержала и рассмеялась.

– Родион Павлович, хороший мой, вам сколько лет?

– В этом годе восемьдесят шесть стукнет, – гордо вскинув голову, ответил Родион Павлович.

– Никто на вас никого вешать не будет, успокойтесь. Вы по возрасту на роль убийцы не тянете.

– Это почемуй-то? Я еще очень даже крепкий.

– Родион Павлович, я в этом не сомневаюсь. Просто сейчас речь о другом. Вы согласны нам помочь и не говорить, что видели нас здесь? Вы же понимаете, что это не мы сделали? Просто очень не хочется иметь дело с милицией.

– Ступайте, только в милицию сами звоните. Я уже говорил, что у меня аппарат на ухе, что по телефону говорят, ничего не понимаю.

– Спасибо, миленький, – взвизгнула девушка и повисла у старика на шее.

Владимир тем временем подошел к телефону, и только было хотел набрать 02, как тут же отдернул руку.

– Я совсем идиот, ведь в одну секунду вычислят, откуда звонок. Поймут по голосу, что не сам старик у телефона, и расколют его в одну минуту. Нужно из автомата позвонить. – Он повернулся к Ларисе: – Все, пошли отсюда, звонить буду из автомата. А еще лучше, если вы, Родион Павлович, когда мы уйдем, постучите к соседям, поднимете панику. Расскажите, что пошли к соседу, ну за спичками, например, или за солью, а его дверь открыта, а сам он в ванной комнате на полу с перерезанным горлом.

– А он с перерезанным? – испуганно прошептал старик.

Владимир посмотрел на его побледневшее лицо и сразу же пожалел о своих словах.

– Да, к сожалению, – пришлось ему подтвердить свое страшное сообщение.

– Нет, никуда я не пойду и ничего делать не буду, – засуетился старик. – Вы уж сами, что хотите, то и делайте, а я ничего не видел и ничегошеньки не знаю. Вот вам мой ответ, – торопливо говорил Родион Павлович, бегая по комнате. – Ох, это же надо было мне, дураку старому, дверь вам открыть. Идите с богом, дайте последние денечки прожить спокойно. Самому помирать уж скоро, а я буду здесь с мертвецами возиться. Ох, грехи мои тяжкие, – не унимался старик. – Ступайте, вам говорят, я вас не видел и ничего не знаю! – И он торопливо распахнул дверь, давая понять, что аудиенция закончена.

Лариса с Владимиром выскочили за дверь и решили, что старик прав, нужно оставить все, как есть. Придет время, и милицию кто-нибудь вызовет. Они бегом добежали до машины, и Владимир резко нажал на газ…

– Вот влипли, – покачала Лариса головой. – Что теперь делать?

– Не знаю, – зло буркнул Владимир. – Мне уже, если честно, надоело все это. Сутки уже нет от тебя покоя, а лишь сплошные трупы!

– А я-то здесь при чем? – удивленно заметила Лариса. – Я, что ли, эти трупы делаю трупами?

– Одного вроде сделала, только он понял, с кем имеет дело, и сбежал, – уже почти миролюбиво проговорил Владимир и улыбнулся. – И откуда ты такая взялась?

– Оттуда, откуда и все, – парировала девушка.

– Куда едем-то? Мне, между прочим, по делам нужно, – строго напомнил детектив.

Лариса тяжело вздохнула.

– Отвези меня домой и можешь уезжать на все четыре стороны. Не волнуйся, больше я тебя беспокоить не буду. Завтра с утра пораньше поеду к отцу и все ему расскажу. Мне больше деваться некуда. Денег я таких никогда сама не достану, а ждать, пока меня прихлопнут в своей собственной квартире, я не намерена. Тем более, даже не узнаю за что. Пусть отец сам со всем этим разбирается.

– Тебя же предупредили, чтобы ты этого не делала?

– Ну и предупредили, ну и что? А что прикажешь делать? Ты помогать мне не хочешь, у тебя, видишь ли, своих дел по горло. А я, между прочим, хотела тебя нанять…

– Куда нанять?

– Как это куда? Ты детектив или не детектив?

– Ну, детектив.

– Сотрудник агентства «Холмс»?

– Хозяин.

– Тем более. Значит, если бы я пришла в твое агентство и наняла тебя как частного детектива, ты бы взялся за мое дело?

– Ну не знаю, навряд ли. Я сам уже давно никакими делами практически не занимаюсь, только в исключительных случаях, – осторожно ответил Владимир.

– Вот видишь, значит, мне некуда больше деваться, как только идти к отцу. Вези меня домой и распрощаемся.

– Как скажешь, – пожал Владимир плечами и прибавил газа.