Текст книги "Осторожно: блондинка!"

Глава 10

Лариса открыла дверь своей квартиры и, осторожно просунув нос в прихожую, прислушалась. Как известно, у страха глаза велики, поэтому теперь ей за каждым углом мерещилась опасность. Удостоверившись, что в квартире все спокойно, Лариса закрылась на все замки и запоры. Облегченно вздохнув после этого, девушка разулась, сунула ноги в тапочки и прошла в комнату. Здесь, к ее великому облегчению, все было так же, как она и оставила.

– Слава богу, никакого погрома, – прошептала Лариса.

Она включила телевизор и уселась в кресло. Настроение было – нарочно не придумаешь, и в голову полезли разные мысли. Возникающие вопросы оставались без ответов.

«Что же все это может означать? Почему убили Кристину и Виктора? Где Сергей, и откуда он мог звонить? Что мне делать? Рассказать все отцу или подождать, посмотреть, что будет дальше? Куда подевался злосчастный конверт с дискетой? И что за информацию может содержать эта дискета?» – Голова Ларисы просто шла кругом.

«Жила себе спокойно, ни о чем подобном не думала, и – на тебе. В один прекрасный день все перевернулось с ног на голову. Есть от чего свихнуться».

Лариса прошла на кухню и открыла холодильник. Она взяла с полки пакет с апельсиновым соком и налила себе полный стакан. Но выпить его она не успела: в комнате зазвонил телефон. Поставив стакан на стол, Лариса кинулась к телефону. Звонила ее подруга Наташа из салона красоты.

– Привет, подружка. Я не очень поздно звоню? Надеюсь, ты еще не спишь? Ну, как твой новый имидж? Произвел фурор? – затараторила Наталья.

– Еще какой! Окружающие моментально попадали и до сих пор валяются в глубоком нокауте, – проворчала Лариса.

– Что это с тобой, Ларис? – удивленно спросила Наташа. – Что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось, если, конечно, не считать того, что меня хотят убить, – спокойно произнесла девушка.

– Как это убить? Почему убить? Ты что там несешь? Напилась, что ли? – как из пулемета, сыпала вопросами Наташа.

– Я совершенно в здравом уме и трезвом рассудке, – вздохнув, проговорила Лариса.

На другом конце провода немного помолчали, а потом Лариса услышала торопливые советы подруги:

– Сиди дома, никуда не уходи, я немедленно выезжаю!

– Ну вот, – опять вздохнула Лариса. – Даже близкая подруга приняла меня за ненормальную. Ладно, пока она доедет, приму-ка я душ. Надеюсь, слесарь хорошо починил кран, и его не сорвет снова.

Лариса отправилась в ванную комнату и стала раздеваться, решая, что лучше – принять душ или полежать в ванне. Подумав, что последнее приятнее, она открыла кран и налила в ванну пены. Потом посыпала туда соли с запахом хвои. С наслаждением погрузившись в ароматную воду, Лариса почувствовала приятную расслабленность и едва не уснула. Когда ее глаза начали уже слипаться, девушка очнулась и, отгоняя сон, тряхнула головой.

– Нет, спать пока не буду, а то потом всю ночь буду считать бегемотов и слонов, чтобы снова уснуть.

Лариса поднялась из ванны, обмоталась махровым полотенцем и прошлепала на кухню. И только она взяла в руки стакан с соком, который так и не выпила, – помешал телефонный звонок, – как позвонили в дверь. Пришлось снова поставить стакан с соком на стол. Когда Лариса заглянула в дверной глазок, то увидела за дверью свою подругу Наташу. На руках у подруги удобно расположился ее кот Маркиз. Девушка открыла дверь и пропустила Наташу в квартиру.

– Что это ты Маркиза с собой притащила? – удивленно спросила Лариса.

– Я с ним у ветеринара была. Кстати, оттуда тебе и позвонила, пока в очереди сидела.

– Он что, заболел?

– Нет не заболел, прививку делали, скоро на выставку поедем, – махнула Наталья рукой.

– А что, ветеринары так поздно работают?

– Это круглосуточная клиника, для таких элитных животных, как мой Маркиз. Я работаю практически каждый день, когда же мне с ним по клиникам таскаться? Могу только после работы. Ларис, хватит про Маркиза. Что это ты по телефону мне брякнула?

– Ничего я не брякала, и не нужно на меня так смотреть. Я сказала, что меня хотят убить. И это не бред сивой кобылы, как ты подумала. Меня действительно сегодня пытались убить.

Наташа схватила подругу за руку и потащила в комнату.

– Рассказывай все по порядку.

– Даже и не знаю, Наташ, с чего начинать. Все так нелепо, что совершенно не похоже на правду.

– Начинай с самого начала, а там решим, насколько это нелепо, – подбодрила девушка подругу и уселась с ногами в кресло, приготовившись внимательно слушать.

Лариса тяжело вздохнула и начала свой рассказ.

– Вчера я собралась в химчистку. Как обычно, проверила все карманы в вещах, которые собиралась туда сдать. В брюках Сергея нашла листок с телефоном. Ой, да что я тебе это рассказываю, я же тебе показывала вчера тот листок. Ну так вот, слушай дальше…

Через полчаса, когда Лариса закончила свой рассказ, Наташа слушала его с открытым ртом. Потом она долго не могла прийти в себя, ошеломленная тем, что услышала.

– Вот это я понимаю – триллер! – наконец пробормотала она. – Про такое я только в крутых детективах читала. Слушай, Ларис, а ты уверена, что тебя тот «слесарь» хотел придушить? Может, тебе показалось?

– И ты туда же? – взвилась Лариса. – Я что, по-твоему, законченная идиотка? Или ты тоже считаешь, что это плод воображения моего перепуганного мозга? Наташенька, я все проанализировала и пришла к выводу, что он точно хотел меня удушить моим же собственным чулком. Зачем, спрашивается, он вытащил его из бачка и притащил на кухню? Спросить, где я покупала столь изысканную модель?

– Так-то оно так, я с тобой, конечно, полностью согласна. Но в голове у меня никак не укладывается, за что на тебя такая охота. Что ты можешь такого знать?

– Откуда же я знаю? Сама всю голову сломала, – проворчала Лариса.

– А может, это просто какой-нибудь маньяк? – предложила свою версию Наталья.

– Я тоже сначала так подумала, но Володя разубедил меня.

– Ну вот что, подружка. Я теперь тебя ни на минуту не оставлю одну. Если ты, конечно, не против, то буду жить у тебя, пока вся эта дребедень не закончится, – решительно заключила Наташа.

– Конечно, я не против, что за дурацкие вопросы, – воскликнула Лариса, заулыбавшись.

– Ты чего смеешься? – недоуменно поинтересовалась Наташа.

– Ты только не обижайся, но мне вдруг в голову пришла совершенно идиотская мысль. Представляешь, убийца придет сюда и обалдеет оттого, что ему придется убивать сразу двоих!

– Совсем чокнутая, – пожала плечами Наташа. – Пошли на кухню. У тебя есть что перекусить? Я только утром дома позавтракала и все. Больше ничего не ела, голодная как крокодил.

Девушки прошли на кухню, и Наташа, ступив на порог, всплеснула руками.

– Маркиз, ну что же ты делаешь? Разве можно забираться на стол и тем более лакать из стакана? Кстати, что у тебя там? – задала она Ларисе вопрос.

– Сок апельсиновый, – усмехнулась девушка.

– Вот зараза, а! – возмутилась Наташа. – Он у меня экзотическая натура, любит апельсины и мандарины, представляешь? Вот только после этого со своего кошачьего туалета не слезает. Но чтобы сок пил, первый раз вижу. А ну, пошел со стола, толстяк, – и, схватив своего питомца за шкирку, Наташа скинула его на пол.

Маркиз уселся в уголочке и стал с удовольствием облизывать щеки и усы.

– У людей коты, как коты, а здесь прямо эксклюзивный экземпляр какой-то. Гляди, гляди, блаженствует, будто сметаны наелся.

– О вкусах не спорят, – засмеялась Лариса и открыла холодильник. И вдруг кот заорал дурным голосом и начал кататься по полу. – Что это с ним? – испуганно спросила Лариса у подруги.

Наталья в свою очередь тоже с удивлением и беспокойством уставилась на Маркиза.

– Понятия не имею. Маркиз, киса моя, что с тобой? – засюсюкала она, присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить кота. Но неблагодарное животное еще громче заорало и оцарапало свою хозяйку. – Вот зараза! – отдернула девушка руку, разглядывая глубокие царапины.

– Может, он взбесился после прививки? – сделала вывод Лариса.

Наташа сорвалась с места и понеслась в комнату. Схватив телефонную трубку, хозяйка кота стала звонить в ветеринарную лечебницу. И как только на другом конце провода ей ответили, она тут же закричала в трубку:

– Что за прививку вы сделали моему коту? Он у меня только что взбесился… Ничего подобного, я вполне нормальная, а вот вы ответите мне за то, что сделали с моим любимцем. Я сию же минуту приеду, – и девушка со злостью бросила трубку. – Собирайся, поехали! – ворвавшись в кухню, как тайфун, прокричала Наташа. – Вот коновалы, ну погодите, я вам покажу, как над животными измываться! – пылала гневом девушка, делая круги по кухне. Царапины на руке давали знать о себе, и она полезла в аптечку. Вытащив оттуда все имевшиеся в наличии антисептики, она начала обрабатывать ими раны.

Все это время животное продолжало корчиться на полу, но его кошачьи стенания становились все тише и тише. Наташа с тревогой смотрела на муки своего питомца и вдруг обратила внимание на то, что его пасть окрасилась кровавой пеной.

– Ларка, смотри, у него пена изо рта пошла, да еще с кровью! – завизжала девушка.

Лариса кинулась в кухню и, продолжая прыгать на одной ноге, натягивая узкие джинсы, с ужасом посмотрела на Маркиза. И вдруг она замерла, так и не натянув джинсы до конца.

– Наташа, это отравление, – охрипшим голосом проговорила она.

– Сама вижу, не слепая. Ну я сейчас им задам.

– Наташа, очнись. Ты поняла, что я тебе сказала?

– Конечно, поняла. Что я дура, что ли? – удивленно ответила подруга.

– Ты не поняла, чем он отравился? – шепотом спросила Лариса.

– А чем? – тоже перешла на шепот Наташа.

Лариса перевела испуганный взгляд на стол и показала глазами на стакан с апельсиновым соком.

– Ой, – пискнула Наталья и зажала рот рукой. – Ты что, думаешь, этот сок… – девушка не смогла выговорить то, что крутилось на языке.

– Это меня хотели отравить, – сделала это за нее Лариса и села на пол. Она закрыла лицо руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. – Мамочкиии… – подвывала она. – Что же это делается? Кому я так сильно помешала? За что?

Наташа подлетела к подруге и попыталась успокоить ее.

– Ларис, ну Ларис, перестань, пожалуйста. Может, это только твои предположения? Может, сок был просто просрочен?

– Я его только вчера купила, посмотри на упаковку, он же совсем свежий. В супермаркете брала, там всегда свежие продукты, – продолжала всхлипывать Лариса.

Кот тем временем уже вытянулся на полу, изредка судорожно подергивая лапами. Было понятно, что это агония. Лариса с ужасом смотрела на животное и представляла себе, что могла быть на его месте.

– От просроченного сока не погибают, – уже уверенно заявила Лариса и встала с пола. – Все. Звоню в милицию. – Решительно сказала она и направилась в комнату.

Лариса набрала 02, но, когда на другом конце провода властный голос произнес: «Дежурный по городу слушает», она трусливо опустила трубку на базу.

– Ну что же ты? – удивилась Наталья.

– А что я им скажу?

– Как это что? Скажи, что только что на твоих глазах околел кот. Его отравили апельсиновым соком. Но на самом деле хотели отравить тебя.

– Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Меня же примут за ненормальную. Господи, что же делать?

– Ларис, может, позвонишь отцу? Он у тебя мужик умный, найдет выход.

– Да, ты права, – встрепенулась девушка и поспешно схватила трубку.

Она набрала номер мобильного Петра Васильевича и после нескольких гудков услышала родной голос.

– Папка, привет, это Лариса.

– Слышу, слышу, привет, моя дорогая. Вроде виделись уже сегодня, – засмеялся Петр Васильевич.

– Пап, ты можешь приехать ко мне прямо сейчас?

– Что-то случилось? – обеспокоился Петр Васильевич.

– Нет, нет, ничего не случилось. Просто мне нужно с тобой поговорить.

– Придется, доченька, отложить разговор на недельку.

– Почему? – расстроенно спросила Лариса.

– Дело в том, что я сейчас уже в аэропорту. Нужно срочно вылетать в Иркутск. Так получилось, я даже сам не предполагал.

– Жалко, – протянула Лариса.

– Дочь, а ну давай выкладывай, что там у тебя приключилось. Почему такой срочный вызов, да еще в такое время?

– Нет, пап, никакого срочного вызова, просто захотелось тебя повидать, поболтать немного.

– Ой, не крути. Что-то не замечал я за тобой таких сантиментов. Могла неделями меня не видеть.

– Папка, успокойся, – засмеялась девушка, хотя этот смех дался ей с большим трудом. – Все происходит когда-нибудь в первый раз. Ефимова до сих пор нет, скучно мне стало, вот и захотелось тебя увидеть, в жилетку поплакаться. Что же здесь удивительного?

– Нужно было раньше отца слушаться, а не спустя четыре года его жилетку искать.

– Не заводитесь, пожалуйста, Петр Васильевич, на ошибках учатся.

– Только дураки учатся на своих ошибках, а умные люди присматриваются к чужим и делают соответствующие выводы.

– Все, папа, пока, целую тебя крепко. Буду звонить регулярно, но и ты позванивай, не забывай.

– Про тебя захочешь, не забудешь. Ты у меня сплошной сюрприз из сундука с двойным дном, извини за каламбур. Но надеюсь, ты поняла, о чем я хотел тебе сказать.

– Папа, необязательно напоминать таким нечестным способом про сегодняшнее утро.

– Это почему же нечестным? Ты сегодня очень на многое открыла мне глаза, и я теперь знаю, что в случае чего… В общем, ты поняла, что я имею в виду. Правда, способ твой не очень мне понравился, ну да ладно. Что с женщины взять? – засмеялся мужчина.

– Ну, папка, погоди, вот приедешь, я с тобой разберусь, – сквозь смех проговорила Лариса и поторопилась попрощаться.

Она растерянно посмотрела на Наташу и пожала плечами:

– Вот видишь, ничего не получится, отца неделю не будет в Москве. Что же мне теперь делать?

Пропустив мимо ушей слова Ларисы, Наташа задумчиво проговорила:

– Если какие-то люди хотят получить выкуп за Сергея, то почему им нужно тебя убивать? Нестыковка какая-то получается.

– Я тоже об этом думала, и мы с Володей пришли к выводу, что разделаться со мной хотят совсем другие.

– А за что?

– Наташ, ты мне не подскажешь, за что меня хотят убить? – прищурившись, поинтересовалась Лариса.

– Откуда я знаю? – пожала плечами подруга.

– Вот и я знаю оттуда же, – развела руками Лариса и без всякого перехода продолжила: – Нужно Маркиза похоронить как полагается, с почестями. Он мне жизнь спас.

Не откладывая дела в долгий ящик, Лариса взяла телефонную трубку и набрала номер:

– Володя, привет, это Лариса.

– Привет, что-то давно тебя не было слышно, – съехидничали на другом конце провода.

– Не нужно острить. Лучше приезжай, нам нужно похоронить Маркиза, а выходить из дома мы боимся.

– Какого Маркиза? Ты что там, еще кого-то прихлопнула?

– Хватит, Володя, шутки твои абсолютно неуместны. Маркиз – это кот, который отравился апельсиновым соком, а потом издох.

– Кот, соком?

– Володь, хватит задавать мне глупые вопросы. Что здесь такого, если кот пьет апельсиновый сок? Он у нас африканец, привык к экзотике. Сок должна была выпить я, но Маркиз меня опередил.

– Ты что, хотела покончить жизнь самоубийством?

– Володя, если ты настоящий мужчина, то перестанешь издеваться над насмерть перепуганной женщиной и сейчас же приедешь, – почти спокойно проговорила Лариса и бросила трубку. Наташе она сказала: – Сейчас приедет Володя, и мы все вместе отправимся хоронить Маркиза.

В том, что он приедет, девушка почему-то не сомневалась.

Глава 11

Через двадцать минут раздался звонок в дверь, и Лариса, гордо вскинув голову, бросила Наташе:

– Ну что я тебе говорила? Приехал, никуда не делся.

Владимир вошел в квартиру и внимательно осмотрелся.

– Проходи, Володя, чувствуй себя как дома, – зачирикала Лара и смущенно спрятала глаза.

– Я и в самом деле скоро буду жить здесь больше, чем дома, – заворчал мужчина. – Давай, показывай, какого это Маркиза мы должны проводить в последний путь.

– Он лежит на кухне, пройди, посмотри.

Детектив тяжело вздохнул и направился в кухню. Наташа находилась там же и хлюпала носом, глядя на останки своего любимца. Увидев интересного брюнета, она поспешно вытерла слезы и заулыбалась:

– Здравствуйте, Владимир, очень приятно с вами познакомиться, Лариса много о вас рассказывала. Меня Наташа зовут, я близкая подруга Ларочки.

– Рад безмерно, теперь мне придется иметь дело сразу с двумя дамами, – тяжело вздохнул мужчина. – Рассказывайте, что здесь опять произошло.

Девушки, перебивая друг друга, начали говорить, и Владимир сморщился, как от зубной боли.

– Милые дамы, если можно, говорите по очереди, а лучше какая-нибудь одна.

Девушки переглянулись и замолчали. Через минуту сыщик нетерпеливо покачал головой:

– Я наконец услышу, что здесь случилось? Лариса, говори.

Девушка начала свой рассказ с того момента, когда Владимир довез ее до дома, и она в одиночестве вошла в свою квартиру.

– Представляешь, я уже дважды подносила этот стакан с отравленным соком ко рту, но так и не выпила ни капли? Маркиз, можно сказать, умер вместо меня, поэтому его нужно похоронить по-человечески. Сейчас поедем на городское кладбище и закопаем его там.

– Лариса, у тебя как вообще с головой? Кота – по-человечески, – фыркнул мужчина.

– А что здесь такого? Этот кот спас мне жизнь, – возмущенно проговорила девушка.

– Ехать ночью на кладбище. Ты соображаешь, что говоришь?

– Никак боишься? Ха, ха, ха, во прикол! – злорадствовала девушка.

– Нечего смеяться, не в страхе дело. Просто это же глупо. Сейчас возьму вашего Маркиза за лапы и отнесу на помойку, вот и все дела. Что делать из этого проблему?

– Моего Маркиза на помойку? – подпрыгнула на стуле Наташа. – Вы что, молодой человек, с ума сошли? Он у меня породистый, кот с родословной, участник международной выставки. А вы его как бездомную тварь, на помойку? Только через мой труп!

– Вот только вашего трупа здесь и не хватает. Нет уж, на сегодня вполне достаточно и трех, включая вот этот, – и Владимир указал на распростертого на полу кота. – Правда, был здесь еще один, но, к счастью, сбежал. Видно, вовремя сообразил, с кем придется иметь дело. Может, до утра подождем, что ночью-то на кладбище тащиться? Или еще лучше, на каком-нибудь пустыре закопаем.

– Ты что, совсем уже? – возмутилась Лариса. – Чтобы мы с дохлым котом ночь провели? Да ни за что в жизни. Представляешь, что с ним до завтрашнего утра будет? Он же весь шерстяной.

– А ты его в морозилку запихни, – пошутил мужчина, и чуть не слетел со стула от собственного хохота.

– Ничего здесь нет смешного. И ни на каком пустыре мы Маркиза закапывать не будем. Я же тебе сказала, что это бедное животное спасло мою жизнь. Не хочу, чтобы он лежал на каком-то пустыре. Нужно его похоронить именно на кладбище, чтобы хоть иногда можно было прийти туда и поблагодарить, – хмуро проговорила Лариса. Ее все больше раздражало веселое настроение мужчины. Владимир с сочувствием посмотрел на девушку.

– Что ты смотришь на меня, как на гуманоида? Хотя чему здесь удивляться? Сразу видно, что ты совершенно не любишь животных, – осуждающе покачала головой Лариса.

– Очень интересно, когда это ты успела разглядеть? – хмыкнул детектив.

– Сразу, как только увидела твои ботинки. Неужели не жалко ни в чем не повинных рептилий?

Владимир недоуменно посмотрел на свою обувь из крокодиловой кожи и пожал плечами.

– Как-то не задумывался над этим. Просто мне понравились эти ботинки, вот я и купил.

– То-то и оно, – многозначительно проговорила Лариса и подняла палец вверх, – что тогда говорить о каком-то там коте, даже если он пожертвовал из-за меня своей жизнью?

– Ладно, что с вами делать? Собирайтесь, поехали, – проговорил мужчина и хлопнул ладонями по коленям.

– С бабами спорить – себе дороже, – ворчал детектив. Девушки тут же засуетились и начали собираться.

– Лариса, дай какую-нибудь тряпку, нужно Маркиза завернуть, – попросила Наташа, громко всхлипнув. Лариса обняла плачущую подругу за плечи.

– Натусик, не нужно, не расстраивайся. Ты только представь, что бы было, если бы этот сок выпила я. Твой Маркиз спас меня от смерти, и я буду благодарна тебе, как его хозяйке, всю свою жизнь. А тебе мы другого кота купим, самого крутого.

– Нет уж, мне бы эту потерю перенести, – снова всхлипнула подруга. – Дай что-нибудь, чтобы его завернуть.

– Возьми в шкафу наволочку и заверни.

– Где пакет с отравленным соком? – поинтересовался Владимир.

– Вот там, в холодильнике стоит, – ответила Лариса. – Сок, который был в стакане, я в раковину вылила.

– Я его заберу, нужно на анализ отдать. Посмотреть, что за отрава.

Лариса открыла холодильник, схватила пакет с соком и брезгливо сморщилась.

– Ну надо же, до чего додумались. И откуда они только узнали, что апельсиновый сок – моя слабость?

Владимир осмотрел пачку и спросил:

– Он был открыт?

– В том-то и дело, что нет. Я его сама открывала, – ответила Лариса. Владимир еще раз тщательно осмотрел пакет и сделал заключение:

– Видно, шприцем яд ввели. Ладно, потом разберусь подробнее, пошли, девушки. Лариса распахнула холодильник и выгребла оттуда все, что там еще оставалось. Она побросала все продукты в полиэтиленовый пакет.

– Сейчас отъедем, – сказала она, и я выброшу в какую-нибудь мусорку. Вдруг здесь все отравлено? Даже в наш мусоропровод боюсь все это бросать. Не дай бог, кто-нибудь польстится и отравится.

– А вдали от дома, значит, не отравится? Бомжи только и делают, что в мусорных контейнерах копаются, – заметила Наташа.

Лариса не нашла, что ответить. Владимир взял пакет у нее и галантно пропустил девушек вперед.

Все трое вышли из квартиры. Наташа несла завернутого в наволочку кота и фонарик, а Лариса зажала в руке пакет с соком и небольшую лопатку. Владимир нес пакет. Они спустились во двор и сели в машину детектива.

До Котляковского кладбища было не очень далеко, поэтому через двадцать минут они уже выходили из машины. По дороге они завернули к какому-то зданию, и Владимир бросил пакет в контейнер. Детектив не стал подъезжать близко к воротам кладбища, а поставил автомобиль чуть поодаль под деревьями, чтобы машина никому не бросалась в глаза. Правда, и глаз-то здесь никаких не было. Кладбище располагалось далеко от жилого массива, и встретить здесь человека в такое позднее время было маловероятно. Ворота были закрыты, поэтому троица, крадучись вдоль забора, стала искать лазейку. На их счастье, в двадцати метрах от центрального входа в заборе нашелся лаз, в который можно было протиснуться. Владимир оцарапал ладонь и чертыхнулся.

– Господи, сказал бы мне кто-нибудь три дня назад, что я буду шастать по кладбищам в компании с сумасшедшими бабами. Да еще, чтобы «похоронить кота по-человечески», причем ночью. Я бы принял его за идиота.

– Никакие мы не сумасшедшие, нечего оскорблять, – зашипела Лариса.

– Иди давай, – и Владимир подтолкнул Ларису в спину. Освещая фонариком себе дорогу, поплутали по дорожкам погоста и остановились где-то в его центре.

– Вот смотрите, вроде могила бесхозная, заросла вся. Здесь и закопаем Маркиза, – прошептала Лариса и протянула Владимиру лопатку.

– Я же еще и копать должен? – возмутился мужчина.

– А ты хочешь, чтобы женщины надрывались? – фыркнула Лариса и отвернулась.

Детектив недовольно сморщился, но лопатку взял и начал примеряться, где бы вырыть ямку. Наконец он всадил лопатку в землю, но она наткнулась на камень, и рука мужчины сорвалась.

– Черт возьми, – прошептал Владимир. – Кажется заноза.

Лариса всплеснула руками.

– Господи, что за мужчины пошли, – шепотом возмутилась она. – Даже могилку не можешь по-человечески вырыть. Дай сюда лопатку. На, сок подержи.

Детектив уставился на пакет с соком и удивленно зашептал:

– За каким лешим ты его сюда притащила, не могла в машине оставить?

– Это улика против убийц, покушавшихся на мою жизнь. Я не могла рисковать и оставлять ее в машине. Вдруг, пока мы будем заниматься погребением, в машину кто-нибудь залезет. Или еще лучше, угонит?

– Да, наплела сто верст до небес и все лесом, – вздохнул детектив и поставил пакет на соседнюю могилу.

И вдруг откуда-то послышались голоса, и вся троица замерла, как по команде. Владимир, приложив палец к губам, махнул девушкам рукой, призывая их следовать за ним. Недалеко, через три могилы, были густые кусты, туда и нырнули девушки во главе с детективом.

– Держи крепче, сил, что ли, нет? – услышали они громкий шепот.

– Да он тяжелый, зараза, прям как будто каменный, – ответил другой голос.

– Мертвецы всегда тяжелыми становятся. Ничего, почти пришли уже, – натужно пыхтя, ответил первый голос. – Я эту могилу еще днем присмотрел, бесхозная она. Никто ничего не заподозрит. Только поглубже выкопать надо.

– Ничего, сейчас земля мягкая, не зима ведь. Давай, здесь бросай.

– Ой, мамочки, еще кого-то хоронить притащили, – пискнула Лариса, и тут же Владимир ладонью закрыл ей рот.

При этом он покрутил пальцем у виска.

Тем временем двое незнакомцев, натужно крякая, начали рыть могилу для третьего.

– Ты пласты с травой в сторонку откладывай, потом положим на место, притопчем маленько, и будет, как и раньше, – посоветовал один из копающих.

Из-за туч выплыла огромная яркая луна и своим ярким светом осветила не только ближайшие могилы, но и весь погост.

– Слышь, Олег, получим деньги, и я решил в Турцию свалить. Надоело мне со жмуриками возиться. Веришь, они мне по ночам стали сниться. Вроде нормально заработали, можно и завязать. А то не ровен час и самих туда отправят. Чтобы свидетелей не было. Вот сейчас могилку выроем, и вместе с покойным я свой пистолет похороню.

– Ты прав, я уже тоже об этом думал, да боялся тебе сказать. Надоела эта собачья жизнь. Только и знаешь, что в прятки играть. А так, документы у меня уже на другое имя есть. Уеду отсюда с глаз долой и начну новую жизнь, глядишь, повезет. Ох, давай передохнем, спина заболела, – и мужчины уселись прямо на соседнюю могилу.

– Пить хочется, сил нет, во рту все пересохло. Вчера нажрался как свинья, а похмеляться побоялся, знал, что сегодня на дело пойдем.

– Во, гляди, пакет с соком. Видно, кто-то из родственников поставил на помин. Вот и помяни раба божьего. Как его там? – Мужчина чиркнул зажигалкой, осветил памятник и прочитал имя усопшего. На памятнике с фотографии улыбалась молодая женщина.

– Значит, рабу божью Новикову Екатерину, аминь.

– Неудобно вроде с могилы что-то брать, – проворчал мужчина. – Но пить так хочу, что сейчас скончаюсь, – и он взял в руки пакет с соком.

Лариса уже было дернулась в непроизвольном порыве предупредить, но крепкая рука Владимира удержала ее. Она уткнулась в грудь своего спутника, и крик застрял в ее горле. Олег, так звали незнакомца, тем временем отхлебнул из пакета глоток и, крякнув, произнес:

– Ох хорошо, холодненький. Вроде ничего, нормальный. Прямо как бальзам на душу с похмелья, а то колосники горят, спасу нет! – И он, опрокинув пакет, присосался к нему, как ребенок к материнской груди.

Мужики посидели еще минут пять, и второй проговорил:

– Давай, Олег, хватит отдыхать. Нужно по-быстрому похоронить этого и уходить. Не ровен час, кто увидит, беды тогда не миновать.

– Кто здесь может увидеть? Это тебе не городской парк, а кладбище, – хохотнул Олег.

– Все равно, не на торжественном погребении находимся, – возразил другой мужчина и, поднявшись, взял в руки лопату.

Олег тоже поднялся, но, вдруг охнув, опустился обратно на могилу.

– Что с тобой? – поинтересовался его напарник.

– Смешно сказать, голова что-то закружилась, – прошептал Олег.

Он нагнул голову и затих. Потом странно захрипел и повалился на землю. Напарник бросил лопату и засуетился возле товарища.

– Олег, что с тобой? Хватит прикалываться, времени в обрез, нужно закругляться.

Олег ничего не говорил, а только катался по земле и надрывно хрипел.

– Ох ты господи, этого только не хватало, – прыгал вокруг Олега напарник. Когда Олег затих, приятель нагнулся над ним и осторожно позвал: – Олег, ты чего? Эй, ответь мне… – И он начал трясти за плечо, умолкнувшего напарника. – Матерь божья, никак помер? – округлил глаза мужчина.

Он встал на колени и приник ухом к груди Олега. Потом вскочил на ноги и стал озираться, как будто искал помощи.

– Нужно сваливать да побыстрее, – прошептал мужчина и, сорвавшись с места, понесся галопом, перепрыгивая через могилы, к выходу с кладбища.

Владимир выбрался из укрытия и подошел к тому месту, откуда только что дал стрекача незадачливый «могильщик». Девушки последовали за ним, крепко схватившись за руки.

– Ой, мамочки, я сейчас упаду в обморок от страха, – прошептала Наташа.

Владимир тем временем перевернул Олега на спину и старался рассмотреть лицо парня. Потом, обернувшись к Ларисе, спросил:

– Посмотри, это случайно не тот «слесарь», что был у тебя?

Лариса трусливо выглянула из-за плеча Наташи и тут же затрясла головой.

– Нет, не он. У того родинка была над губой, и он был худой, а у этого морда вон какая здоровая.

– Это его от пьянок так разнесло, сам он худой, – заметил детектив.

– Все равно не он, – упрямо повторила Лариса. – Я того человека на всю жизнь запомнила, ни с кем не перепутаю. Нет, я этого типа никогда в жизни не видела. Не забывай, что я художник, у меня на лица хорошая память. Вот домой приедем, я тебе того слесаря нарисую, – прошептала Лариса и отвернулась, чтобы не видеть умершего.

– Ладно, девушки, пора и честь знать, нужно и нам сматывать удочки. Не хватало, чтобы нас здесь прямо тепленьких взяли, да еще и с двумя трупами на шее.

Словно в подтверждение слов детектива откуда-то послышался кашель. Девушки замерли на месте и, выпучив глаза, уставились друг на друга. Когда кашель повторился, Наташа прошептала:

– Мамочки, здесь гуляет привидение, – и из ее рук вывалился сверток с дохлым котом. Неподалеку от места, где стояли детектив и подруги, затрещали ветки кустов, и послышался хриплый голос:

– Эй, ктой-то здеся? Закурить не найдется? – и из ближайших кустов появилось существо в невообразимых лохмотьях.

Едва беспристрастная луна осветила колоритную фигуру неизвестного, обе девушки, очумев от страха, сорвались с места, и с визгом понеслись к лазу в заборе. Владимир подхватил пачку с остатками сока, выдернул из-под кота наволочку и пустился за улепетывавшими во все лопатки девушками. Детектив едва поспевал за ними, при этом просто умирал от душившего его смеха. Опомнились девушки, только когда сели в машину. Подружки тяжело дышали, а их вылупленные от ужаса глаза, казалось, были готовы выскочить из своих орбит.

– Ларис, как думаешь, что это было?

– Не знаю, – дрожащим голосом ответила Наталья.

– Ой, мамочки, больше никогда в жизни не пойду ночью на кладбище. Вот уж не думала, что ходячие покойники существуют на самом деле. Я недавно кино смотрела, так вот там тоже, когда покойника хоронили, через некоторое время он оживал. А наш еще и курящий.