Текст книги "Заслуживающий счастья. Притча"

Заслуживающий счастья
Притча
Ирина Павлова

© Ирина Павлова, 2017

ISBN 978-5-4485-9230-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Однажды Создатель призвал к себе Счастье.

– Рад тебя видеть. Как дела твои?

– Все хорошо, стараюсь служить верой и правдой достойным меня людям.

– Похвально. Однако многие недовольны и хотят, чтобы ты почаще заходило в их дом. Все люди, в основном, достойны тебя, но… Знаешь, я решил устроить им небольшое испытание. Хочу посмотреть, а что делают сами люди для того, чтобы стать счастливыми. Заодно и проверю, не растеряли ли они добродетели и благородства. Ведь именно эти качества были дарованы мною каждому из них еще при рождении, как ключи ко многим потайным дверям бытия. Как ими пользуется человек? Применяет ли вообще?

Но Счастье было невнимательно и не совсем понимало, о чем говорит Создатель.

– О! Как это здорово! – радостно защебетало оно. – Наконец-то я увижу человека, с которым останусь надолго. Он будет самым, самым счастливым на свете! Я обещаю тебе, Создатель!

– Не торопись. Это было бы слишком просто для человека, чтобы ты к нему само нагрянуло. К тому же, избранного нет.

– Да? – удивилось Счастье. – Но как я тогда узнаю достойного? Ведь на земле миллионы людей!

– Он сам тебя найдет. Ты это почувствуешь и поймешь сразу. Тебе просто надо явиться на землю в задуманном мною облике.

– В каком же?

– Этого я тебе не скажу. Само все поймешь потом. Итак, запомни, достойнейший тебя найдет сам. Ну все, иди. Да, и не забудь запастись терпением. Люди в последнее время стали так непредсказуемы!

Вдруг появился Ангел, взял Счастье за руку, и они плавно опустились на землю. Счастье огляделось вокруг. Это был один из самых обыкновенных шумных городов. Глубокая ноябрьская осень хозяйничала повсюду. Пожелтевшие листья уже опали с деревьев, серое небо, грязь и лужи; дворники, торопившиеся поскорее закончить свою работу; грязная остановка, мимо которой сновали спешившие по своим делам люди и машины – все это заставило Счастье поморщиться. Оно, по старой привычке, решило было пристроиться в еще не убранной дворниками куче пестрых, ярко-красных листьев клена.

– Нет-нет! Тебе не сюда! – предупредил Ангел.

– Как? Но куда же?

– Было сказано оставить тебя здесь.

И Ангел, сделав Счастье совсем маленьким, поместил его под лавку грязной остановки.

– Если станет невыносимо терпеть, ну, или страшно, то помни, я рядом. Просто ты меня не всегда будешь видеть. Что ж, удачи! Она тебе точно пригодится.

Грязный, рыжий, дрожащий от холода котенок еле слышно мяукал под лавкой одной из городских остановок. Утро выдалось промозглое, туманное. Серое небо обещало дождь. Полусонные люди, нахохлившись и поеживаясь от холода, застегивали куртки и поднимали воротники. Тревожно поглядывая на небо, каждый внимательно следил за очередью на свой маршрут.

Колеса непрестанно отъезжающего и подъезжающего транспорта наводили на котенка страх. Они сделали свое «грязное» дело, несколько раз обрызгав его из ближайшей лужи.

Был он совсем худой и маленький. И, оттого что промок, казался еще меньше, а худоба – еще болезненней. Да и дрожал он не только от холода и страха, но еще и от голода.

«Эй, люди! Я то, к чему вы все время стремитесь и что вы все время ищете. Я Счастье! Не проходите мимо. Мне так одиноко и холодно. Я уже хочу видеть среди вас кого-нибудь с теплым сердцем, чтобы согреться!» – пыталось сказать Счастье, но раздавалось только жалобное мяуканье. Именно такой земной облик выбрал Создатель для него, сделав существом, от которого проходящие мимо люди только шарахались. Конечно, обвинить их было не в чем. Грязный, сомнительной породы котенок был еще и с расцарапанным и заплывшим правым глазом. Другой глаз хоть и открыт, но заляпан гнойными корками.

Теперь только Счастье поняло, в какую передрягу попало. (Да, легко уж точно не будет…) Но вовремя вспомнило об Ангеле, который должен был находиться рядом, о бесконечно любимом Создателе, поэтому набралось терпения, глубоко вздохнуло и стало ждать. Свернувшись в комочек и подобрав лапки, котенок молчал, изо всех сил пытаясь согреться.

– Ах ты, бедненький! Кто тебя сюда выбросил? – возле грязно-рыжего комочка вдруг присела девушка. – Кушать, наверное, хочешь? Да, малыш?

Она достала из пакета кружок колбасы, которую приготовила себе на обед, отломила кусочек и положила перед котенком. Изрядно наголодавшийся, одурманенный запахом еды, он схватил колбасу и мигом ее проглотил. Повинуясь инстинкту, еще недавно тихий и дрожавший, котенок принялся громко и жалобно мяукать.

– Что? Еще? Еще хочешь? – мило улыбаясь, спрашивала девушка и, немного поколебавшись, протянула ему оставшийся кусок.

– На, малыш, кушай все. Я себе на обед что-нибудь придумаю. В крайнем случае, чай с хлебом попью. Мне не привыкать.

Что-то грустное показалось в ее улыбающихся, добрых глазах.

«Это она, несомненно, она. Сама меня нашла. Да, эта девушка определенно достойна быть счастливой!» – думало Счастье.

А девушка тем временем подошла к газетному киоску, который был на остановке. В руках у нее заблестели ключи. Она открыла тяжелую железную дверь… В киоске оказалось темно и пахло свеженькими, недавно отпечатанными газетами. А еще было очень холодно.

Рыжий комочек нырнул первым в открытую дверь.

– Нет-нет, малыш, нельзя! Я не могу тебя сюда впустить!

Но в темном киоске найти маленького котенка, забившегося в угол, очень сложно. «Ладно, пусть хоть погреется немного. На улице вон дождь пошел. Не выкидывать же его. Совсем ведь крошечный», – размышляла она. А вслух произнесла:

– Эх, и достанется же мне за тебя. Только бы Олег не приходил сегодня.

Олегом звали хозяина киоска, вернее нескольких газетных киосков. Ну, а если быть совсем точным, то был он мужем Инги, отец которой занимался много лет и вполне успешно этим бизнесом. Поначалу он был против «голодранца», которого привела единственная и любимая дочь в семью. Но затем сдался под натиском Инги и того факта, что скоро станет дедом. Это известие не изменило его мнения о зяте, но и упрямиться он перестал. Подарил молодой семье, а точнее своей дочери, часть бизнеса и даже вежливо терпел присутствие зятя в доме, пока молодая семья строила свое гнездышко. Благо, огромный дом позволял не часто встречаться с зятем. Понимая это, Олег лебезил и всячески заискивал перед отцом Инги, тем самым только усугубляя свое положение и вызывая презрение тестя.

Включив обогреватель, Анна (именно так звали девушку) открыла окна-витрины, и сразу стало светло. Через какое-то время котенок вылез из холодного угла и, прижавшись к теплому обогревателю, внимательно наблюдал за Анной, которая тем временем кипятильником согрела в бокале воду и бросила туда пакетик дешевого чая.

– Замерз, малыш? Ладно, грейся, грейся. Я вот тоже замерзла. Брр… А ведь скоро здесь станет еще холоднее. Как с тобой перезимуем? – говорила она, спрятав руки в рукава кофты, вытянутые, чтобы держать горячую кружку, и делала маленькие глотки.

Внезапно окно киоска распахнулось, впустив в еще не согретое помещение холодный сырой воздух и заставив девушку оторваться от горячей кружки. Анна наклонилась навстречу холоду.

– Программку дайте. И еще вон тот журнал с рецептами, – женским голосом проговорило окно и плюхнуло мелочь на стол Анне.

– Пожалуйста, – как можно учтивее произнесла девушка, протянув газету и журнал.

Окно что-то буркнуло и захлопнулось.

А девушка взяла кружку с чаем, подержала немного в озябших руках, отпила глоток. Но неугомонное окно так и не дало ей допить чай. Теперь оно открывалось часто. Каждый раз новая рука протягивала деньги, иногда брала сдачу и исчезала, забирая газету или журнал. Бывало даже пару раз окно ругало Анну, спорило, что-то доказывало и замолкало, резко захлопнувшись. Сейчас девушка больше была похожа на робота, чем на человека. И лишь в небольших перерывах, когда противное окно немного успокаивалось и открывалось не так часто, Анна брала в руки кружку с холодным уже чаем, делала глоток, положив небольшой кусочек хлеба в рот. И, взглянув на наблюдавшего за ней умненького, как ей показалось, котенка, говорила ему что-нибудь ласковое, а он щурил в ответ свой единственный зеленый глаз и урчал.

Да уж, а кто, как не она, достоин счастья? Эта высокая, хрупкая, но очень сильная девушка, обладающая добрым сердцем. Анна из небогатой многодетной семьи, приехала из деревни и пытается здесь, в большом городе, начать самостоятельную жизнь. Она очень хотела работать врачом-онкологом, чтобы спасать жизни. Это она пообещала отцу на его могиле несколько лет назад. Теперь же, поступив с таким трудом в медицинский институт, она понимала, что посылок с продуктами и денег ей ждать не придется. Мать крутилась как белка в колесе, пытаясь свести концы с концами. Там, дома, остались четверо малолетних братьев и сестер. Она была старшей. И теперь все ждали помощи от нее. Но что она могла? Пока только освободить любимую маму от забот о взрослой дочке. Раз в неделю Аня отсылала письмо, в котором неизменно сообщала, что все у нее хорошо и помощи ей никакой не надо. Поэтому по выходным подрабатывала в киоске. Зарплата была небольшая, но все же хватало на то, чтобы оплачивать кое-какие свои нужды. Работать она старалась честно, не обманывая ни людей, ни хозяина. Была немного наивна и искренне верила в добро.

Олег сразу приметил бедную провинциалку и похотливо посматривал в сторону Анны. Он даже составил график, который позволял ей совмещать учебу с работой, и ждал от девушки «благодарности». Но она решила не идти сомнительным путем. Да и мама перед отъездом говорила, как много грязи легкие деньги приносят в жизнь. А маму свою Анна очень любила и верила ей. Чем непреклоннее была девушка, тем жестче становились нападки мелочного и злопамятного Олега. Она уже подыскивала себе новое место работы, но помогло одно обстоятельство. Инга решила от скуки проехаться и посмотреть, как идет их с мужем бизнес. Олег ее сначала отговаривал, тем более в смене была «непредсказуемая и спесивая» Анна, но жена была решительно настроена, и, чтобы избежать скандала и неприятного разговора с ее отцом, в итоге отступил и согласился.

Инга ворвалась в киоск в тот день как цунами. Ухоженная, дорого и со вкусом одетая, она принесла с собой аромат элитного парфюма, который быстро заполнил небольшое пространство киоска. Невысокого роста, немного полноватая из-за недавней беременности, она показалась сначала очень высокомерной. Но пообщавшись, Анна поняла, что молва ошибочно относит всех богатых девушек, принадлежавших к так называемой золотой молодежи, к тупым курицам, которые интересуются только дорогой одеждой, модными аксессуарами и заботятся лишь о своей внешности. Инга была умной, начитанной и интересной девушкой. Она занималась благотворительностью, что заставило Анну ее уважать. Легкая и веселая Инга быстро нашла общий язык с добродушной Анной. Девушки стали часто общаться. Это еще больше злило Олега. Он теперь просто мечтал избавиться от строптивой провинциалки.

Раздался стук в дверь. Анна поспешила открыть.

– Опять не спросила, кто пришел? Это тебе не в деревне. Или снова замечталась и забыла, что не у мамки дома на печи сидишь? – как всегда грубо начал Олег.

Анна молчала, и это только раззадоривало мужчину, который рад был дать очередную зуботычину этой выскочке и поставить ее на место. О! Как менялся он, когда Инга была рядом. Олег в те минуты становился самым добрым и благородным принцем.

– Обчистят ларек, кто платить будет?

– Да что тут чистить? Выручки ведь…

– Работать надо, а не чаи гонять, – Олег посмотрел на стоявшую кружку с недопитым чаем, – тогда и выручка хорошая будет. Товар людям предлагать. Понаехали тут колхозники. Учить вас всему надо.

Анна понимала, что отчасти он прав, осторожнее быть надо, и поэтому молчала. Олег буркнул:

– Товар принимай.

– Мяуу! – громко раздалось где-то внизу. Только теперь Анна с ужасом вспомнила о котенке, который сидел на полу возле обогревателя.

Олег вздрогнул, и из его рук на пол упал ворох газет. Он выпучил глаза.

– Что это?!

– К-котенок, – заикаясь, ответила Анна. – Маленький совсем… На холоде… И вот…

– Ты что это себе возомнила? Думаешь, что если с моей наивной женушкой общаешься, то, значит, можешь делать все что захочешь? И даже помещение, которое тебе не принадлежит, в хлев превращать? Сегодня эту заразу притащила, а завтра что? Корову приведешь? Будешь работать в привычной, доброй, деревенской обстановке?

– Ты-то сам, откуда будешь? – не выдержала Анна.

Олег подпрыгнул как ужаленный. В глазах его сверкнули угрожающие искры.

– Не твоего ума дело! Сейчас же выкинь эту мерзость!

– Но…

– Или сама проваливай.

Наступило гробовое молчание.

– Я жду. И даже не надейся на Ингу. Своей жене я найду что сказать.

Анна схватила котенка и выкинула его в ближайшие кусты.

– Доволен?

Олег подошел и демонстративно выключил обогреватель.

– Работай, дорогая, работай. Именно работа должна тебя греть.

Он торжественно, словно победитель, вышел из киоска, потому что заметил, как отвернувшаяся от него девушка быстро смахнула слезу. Ничего, пусть знает, как строить из себя недотрогу. Нет денег – используй тело. Для Олега это было ясно. Как ясно было некоторым девушкам, работавшим на него. А если эта не понимает прописной истины, то пусть терпит все причитающиеся ее положению унижения.

Котенок просидел в кустах до вечера в надежде на то, что Анна придет за ним и заберет к себе в киоск, а потом – домой. Но она так и не пришла. Поздно вечером девушка вышла, закрыла плотно дверь и отправилась домой, мельком взглянув на дрожащего котенка.

Впервые Счастье испытало обиду. Никогда им вот так не пренебрегали, а тем более не выкидывали из своей жизни. Это новое чувство овладело им настолько, что от тоски захотелось разрыдаться. Тогда оно почувствовало теплую руку.

– Так обидно, Ангел.

– Бывает… – вздохнул Ангел.

– Что же с ней будет? Получается, что она никогда не станет счастливой?

– К сожалению, да.

– Но ведь она неплохой человек.

– Конечно, иначе Создатель не направил бы ее навстречу тебе.

– Но тогда почему все так?

– Она не нашла в себе силы поступить правильно, так, как действительно считала нужным, и, по сути, обрекла маленькое существо на гибель. Если бы она выбрала себя, а не комфортное состояние равнодушия, то все в жизни сложилось бы по-другому. Проиграв в мелочах, люди в дальнейшем, по привычке, проигрывают более крупные сражения. Конечно, из киоска ее бы уволили. Но судьба уже готова была дать ей лучший вариант работы, чем она сейчас имеет. А через некоторое время она бы стала великолепным врачом, которым она так мечтала быть. Ей суждено было спасти не одну жизнь. В этом ее предназначение и счастье.

– А что теперь?

– Теперь она пойдет по другому пути. В скором времени Инга поможет ей начать свой бизнес. Из-за нехватки времени Анна бросит учебу в институте. Всю жизнь она будет раскручивать свое дело, но много денег у нее не будет. Она сделает аборт… Умрет Анна в одиночестве, потому что дети ей больше даны не будут, да и время она упустит. Хотя проживет мучительно долгую жизнь.

– Ангелочек, дорогой, скажи, а уже ничего-ничего нельзя исправить?

– Всегда и все можно поправить. Но просто с каждым разом это сделать сложнее. Понимаешь, легче сохранить свет в душе, чем, потушив его когда-то, постоянно дуть на угли.

– Но все же, есть у заблудившегося человека шанс?

– Конечно, есть. Создатель на самом деле очень любит человека. А болезнь, страдание, депрессивное, некомфортное состояние посылает ему иногда, чтобы тот остановился, подумал, заглянул внутрь себя и повернул обратно или же выбрал другой путь.

– Только Анну жаль. Мне показалось, что она хорошая, самая лучшая.

– Я тебе по секрету скажу, что у Создателя все люди замечательные.

– И даже Олег?

– А он тем более. Ты знаешь, как сложится его жизнь? Он попытается обокрасть Ингу, ее отца и своего единственного сына. За это сядет в тюрьму, и стараниями недавнего родственника надолго. Там он начнет ходить в церковь, услышит слова батюшки, проникнется верой и, в итоге, освободившись, уйдет в монастырь. Многим поможет, потому как многое увидит. Это будет славный Божий сосуд.

Их беседу прервал малыш, который сидел на руках у отца, поджидавшего свой транспорт. Ребенок начал тянуть руки к Ангелу и к Счастью, гулить и улыбаться так, что даже отец обернулся и посмотрел на то, что привлекло внимание сына. Увидев грязного рыжего котенка, мужчина произнес:

– Что там? Киса? Фу какая киса. Киса грязная. Кака!

А ребенок продолжал улыбаться. Ангел и Счастье улыбались ему в ответ, пока тот не скрылся за дверями увозящего его автобуса.

Счастье грустно вздохнуло:

– Я уже начинаю привыкать, что меня называют плохим на этой земле.

– Не сердись, – ответил Ангел. – Они просто разучились нас видеть.

На следующий день котенок сидел в одном из дворов, недалеко от детской площадки, где с криком носилась неугомонная детвора, а мамочки с колясками и детскими велосипедиками мирно беседовали друг с другом, лишь иногда окликая своих малышей.

День был солнечный и теплый. Лучи купались в рыжей шерстке котенка, делали его очень ярким. Он заметно выделялся на серой асфальтовой дорожке.

– Мама, посмотри, какая прелесть!

– Что, милая? Где?

– Вон там. Смотри, котенок. Я пойду его поглажу.

– Но…

Через несколько минут возле котенка появилась девочка лет семи. Наспех накинутое пальто было неправильно застегнуто, а голенькие ножки, торчавшие из дутых теплых сапожек, были настолько тоненькими, что казалось, вот-вот сломаются.

– Ух ты, маленький, – произносила девочка, поглаживая котенка и заглядывая в его мордашку. – Глазик болит, да?

– Настюша, ну что ты выдумала? Возвращайся скорее обратно домой, ты заболеешь! – донесся крик из открытого окна на первом этаже.

– Мам, он такой хорошенький!

– Иди домой поскорее. Тебе нельзя сейчас болеть.

– Сейчас, мамочка. Еще чуть-чуть поглажу.

Но женщина не стала ждать и вышла за дочерью во двор.

– Пошли, родная, скорее домой. Ты же у меня умница и сама все понимаешь.

– Мам, а давай его себе возьмем. Я ухаживать за ним буду. Честное слово!

– А, может, он уже чей-нибудь и кто-то будет расстраиваться, если мы его заберем, – схитрила женщина. Она очень не хотела брать котенка домой, но и дочери отказать тоже боялась.

Настя была больна. Банальная ангина дала осложнение на сердце, и теперь девочку ждала серьезная операция. Мама просыпалась каждое утро, все еще не веря, что это произошло именно с ее ребенком. Она не могла понять, почему им даны такие испытания, молила Бога о том, чтобы даровал здоровье ее единственной дочери, которую она решилась в свои тридцать лет родить для себя. Завтра они должны лечь в больницу на операцию.

– Ну, пожалуйста, мамочка. Посмотри, какой он несчастный! Он точно-точно ничей!

– Вот именно, Настя. Его выбросили, очевидно, потому что он больной, а еще хуже – заразный. Ты же знаешь, что тебе надо поберечься.

– А мы его вылечим! Отведем к доктору вместе со мной. Пусть он его тоже полечит.

Женщина присела перед дочерью и, заглянув ей в глаза, предложила:

– Знаешь, давай после больницы мы пойдем и купим тебе породистого, здоровенького котенка. А этого оставим здесь. Хорошо?

– Обещаешь?

– Обещаю. А теперь пошли домой.

Она поцеловала дочь в лобик, обняла ее, и они отправились домой.

Ангел и Счастье стояли и смотрели им вслед.

– Мне страшно спрашивать тебя о дальнейшей судьбе этой девочки, Ангел.

– Да уж… Доктору, который блестяще провел бы необходимую операцию, только что подписали заявление на отпуск. Завтра в три часа у него самолет.

– А девочка?

– Она попадет в руки менее опытного специалиста, со всеми вытекающими последствиями.

– Значит, все же с «последствиями»?

– Нам пора, – напомнил Ангел.

Вскоре котенок появился на стройке. Мужчины и несколько женщин были заняты тяжелой работой и не обращали внимания на рыжий комок у огромной бетонной плиты. И только лишь ближе к обеду двое рабочих все-таки заметили незваного гостя.

– Смотри, никак котенок?

– Откуда бы ему здесь взяться? Пакет, наверное, какой-нибудь лежит.

– А я тебе говорю, это точно котенок.

– Да где?

Один мужчина подошел поближе.

– А и впрямь, котенок.

– Эх, надо было с тобой поспорить, Василич.

– Ну, котенок. И что с того?

– Может, голодный. Интересно, кто его сюда выбросил? Во народ пошел. Раз им не нужен, значит можно быстренько свалить с больной головы на здоровую. Мы-то его куда денем?

– А ты, Сергеич, не возмущайся. Домой бери.

Тот, которого назвали Сергеичем, подошел к котенку и положил ему прямо на пол небольшую порцию тушеного картофеля с мясом, принесенного из дома с собой на обед.

– Есть-то умеешь, мелкий?

Котенок жадно набросился на еду.

– А то не умеет. Спрашиваешь еще. Поголодай с его и не тому научишься, – засмеялся Василич.

– Я бы взял его родителям в деревню. Им как раз вот такая простая кошка нужна, крыс ловить. Но пока она подрастет, ее саму крысы съедят. Это такие хитрые твари.

– Ну и куда его?

– Не знаю. Да ладно, ну его. Пусть пока сидит, работать надо. А вечером поглядим. Может, еще убежит куда-нибудь.

А вечером котенок сидел на кухне в теплой квартире того самого Сергеича и благодарно лакал молоко из блюдца.

– Сейчас хозяйка наша с работы придет и посмотрим, что она нам скажет, – говорил мужчина, поглядывая на рыжего гостя. – Только мне кажется, что ничего хорошего не ждет нас с тобой, дружище.

Хозяйкой он называл свою жену. Их единственный сын, окончив девять классов, уехал учиться в соседний, более крупный город. Супруги жили теперь одни. Жена, как всегда, задерживалась на работе. Оно и понятно. Главный бухгалтер преуспевающей компании всегда завален работой.

Громко хлопнула входная дверь, и возмущенно звякнули небрежно брошенные на полочку ключи.

– Ты дома?

– Да.

На кухню вошла женщина лет тридцати. Было ей, конечно, больше, но умение ухаживать за собой, со вкусом подобранная одежда делали ее моложе.

– Разогреть еду, надеюсь, додумался?

Она прошла к столу и увидела рыженький комочек, старательно вылизывающий свою шерстку.

– А это что?

Губы женщины, и без того тонкие, скривились брезгливо и стали похожи на две струнки.

– Познакомься. Это Рыжик.

– Да мне плевать, Рыжик или Барсик. Ты мне скажи, что он здесь делает?

– На стройке подобрал. Кто-то подкинул. А я вот вспомнил, что родителям кошка нужна. Мать жаловалась, что крысы одолели совсем.

– Так, допустим. А я причем?

– В смысле?

– В прямом смысле. Почему ЭТО у меня в доме?

Сергеич вздохнул и, опустив голову, произнес, обращаясь к котенку:

– Ну, в общем, я так и думал.

Это женщину только разозлило. Глаза ее яростно сверкнули.

– Ты уже из ума начал выживать? Мы к твоим родителям раз в месяц ездим. Додумался эту заразу домой притащить. В нем блох и прочей гадости полным-полно. А потом что? Побежим лишаи лечить? Я уже об аллергии на шерсть не говорю. А в туалет он в мои туфли ходить будет? Или в твои? Как ты себе это представляешь? Я уже и не говорю про сына, который скоро приедет. Он что, с этой заразой в одном помещении находиться будет?

Мужчина все это время молчал. Тогда женщина схватила плащ и, накинув его, стала надевать сапоги.

– Ты куда?

– Куда глаза глядят. Жить в заразной квартире со сходящим с ума человеком я не собираюсь. Пока живет здесь ЭТО, меня дома не будет.

Мужчина попытался ее остановить.

– Да не кипятись ты. Увезу завтра же к родителям.

Женщина остановилась, откинув прядку волос со лба.

«Красивая она у меня какая. Особенно когда злится», – подумал мужчина. Он всю жизнь любил ее, с самой школьной скамьи, старался как мог исполнять все ее прихоти и капризы.

Ледяным тоном, не терпящим возражений, она произнесла:

– Сейчас же вези куда хочешь эту мерзость.

Сняв плащ и немного успокоившись, она добавила:

– Езжай к родителям. Уже вечер. Останешься ночевать там. И на работу оттуда завтра поедешь. Нечего по ночам ездить туда-сюда. А я здесь все вымою и продезинфицирую, чтобы, чего доброго, не подцепить заразу из-за твоей глупости.

Через сорок минут машина въехала в небольшую деревню.

Всю дорогу мужчина думал, как глупо поступил, что связался с котенком и нажил себе проблем. Жену разозлил. Цветов ей купить, что ли? Простит, может, тогда.

Котенка хотелось выбросить еще по дороге. Но не посмел. Жалко стало. Маленький ведь совсем, не выживет.

Вдруг он увидел идущих по дороге подростков, среди которых рассмотрел знакомую фигуру.

– Федор, ты, что ли? – крикнул он.

Толпа тут же остановилась, от нее отделился и приблизился к машине высокий худощавый подросток в низко надвинутом на глаза капюшоне. Это был сын непутевой сестры, растворившейся на просторах страны и оставившей ребенка на воспитание матери. Паренек подошел к водительскому окну.

– Здорово. Ты чего тут? В гости, что ли? Че поздно так?

– Садись в машину, дело есть.

Федор сел в машину.

– Давай быстрее только, меня ждут.

– Че, она, что ли?

Мужчина указал на единственную девушку, стоявшую в толпе, и засмеялся.

– Так, ладно, я пошел.

– Да сиди ты. Мне без разницы вообще, кто тебя ждет.

– Короче, че те надо?

– Котенка видишь на заднем сиденье?

– Ну.

– Домой отнесешь.

– А сам че?

– Мне обратно надо. Сейчас у родителей зависнешь надолго, а мне завтра на работу. Ты ж знаешь.

– Ты че, реально из-за этого кота сюда приехал?

– Не твое дело. Бери животинку и дуй домой.

– А денег дашь?

Мужчина полез в бардачок, достал деньги и отсчитал купюры. Делал он это уже по привычке. Жаль ему было племяша, который после школы шатался по деревне. Учиться он дальше не захотел, поэтому ждал повестки в военкомат, а там – как сложится.

– Во, спасибо.

Деньги уже исчезли в кармане Федора, и паренек вышел из машины.

– Котенка не забудь.

– Угу.

Он сунул под куртку рыжий комок.

– Только домой принеси. Я проверю потом.

– Ладно.

Мужчина развернул машину и поехал обратно.

А Федор протянул котенка девушке.

– На, тебе от меня.

– Что это?

– Ты че, не видишь, что ли? Котенок это.

Девушка возмущенно закатила глаза.

– Я думала, ты мне цветы хоть подаришь на день рождения.

– А че те цветы? Котенок-то намного лучше.

– Ладно, спасибо. Только я его давай в сарай сейчас занесу, а то родаки обратно на улицу не отпустят.

– Ну что, Ангел, очередной провал?

– Похоже, что да.

– Что ждет этого мужчину?

– Я бы сказал точнее. Сейчас его совсем не ждут его жена и ее любовник.

– М-да… За цветами он явно зря поехал.

– Да уж. Он скоро узнает, что сын, которого воспитывал, не его.

– А не слишком ли жестоко будет наказан этот мужчина?

– Ну почему жестоко? Наоборот. Сейчас он избавится от женщины, которая никогда его не любила. А дальше его ждут тоска, страдание и депрессия. В общем, как всегда у людей бывает. Когда он все это переживет, сделает то, о чем всегда мечтал. Переедет в деревню и заведет пчел, которые будут приносить ему доход, разведет хозяйство и в этом найдет свое призвание. Будучи еще молодым, он найдет себе женщину, достойную, которая родит ему дочь. Да и сын, которого он считает своим и любит, тоже останется с ним.

Несчастлива, на самом деле, будет его жена. Своему любовнику, а по совместительству начальнику и настоящему отцу своего сына, она скоро наскучит, у него появится пассия помоложе. От надоевшей бывшей он избавится, выкинув ее с работы. Та начнет пить и деградировать. Лишится вскорости квартиры и сына, который отвернется от нее. Будет жить в подвалах и на помойках, заглушая свою боль спиртным. Жизнь закончит в пьяном угаре, замерзнув где-то на улице. И каждый раз, когда придется слышать в свой адрес слова «заразная» или «мерзкая», она будет вспоминать тот случай с котенком, так круто перевернувший ее жизнь.

– Печально все это.

– На самом деле это самый худший исход. Все в ее руках. Подсказки даны будут. Вот как услышит их человек, зависит не от нас.

– А от чего же?

– От чистоты души. Чем она чище, тем ближе Ангел-Хранитель, тем громче его подсказки.

Дверь сарая распахнулась. Вошел мужчина в фуфайке и калошах, что-то бормоча себе под нос. Пробежавшись взглядом по сараю, он нашел искомое.

– Ай, Димка, ай дырявая голова. Вот куда брусок засунул.

Сделав несколько шагов, он протянул руку к искомой вещице. Прищурившись, вгляделся в темноту и ухмыльнулся.

– А это что еще за пассажир? Димка, глянь, кошка, что ли?

В сарай вошел мальчик двенадцати лет.

– Похоже на то. Кыс-кыс-кыс.

Но котенка звать особо не пришлось, он сам вышел людям навстречу. Его подхватили шустрые детские руки.

– Ну и че с ним делать?

– Бать, давай домой возьмем. Нам нужна кошка.

– Да, это верно. Сейчас, когда похолодало, мыши в дом полезли. Давеча одна совсем наглая мимо меня не спеша по комнате проползла. Я в нее тапком запустил, так она обратно так же важно прогулялась и преспокойненько залезла под пол.

Но Димка отца уже не слышал, шагая домой с котенком на руках.

– Ма! Посмотри, кого мы с батей нашли.

Из кухни показалась невысокая худощавая женщина с коротко стрижеными волосами и бледным лицом.

– Что ты в дом притащил, сын?

– Котенка, мам. Будет мышей ловить.

– А кто будет ухаживать за ним?

Димка почесал затылок.

– Так это, мы с батей.

– Ну-ну. Знаю я вас с батей. Опять на мне все будет. Только лоток ему сейчас же организуйте.

– Ладно, мам.

Отец и сын засобирались и, хлопнув дверью, опять вышли на улицу.

– А ножи мне вообще когда-нибудь поточат? – опомнилась женщина и, обратившись к котенку, добавила

– Ну, ей-богу, дети. Ладно, давай начнем с тебя.

Впервые котенок был вымыт, высушен, накормлен, а его больной глаз – тщательно обработан. Ему даже игрушку сделали и повесили под стулом. Несмотря на указания матери на руки подкидыша не брать, пока его не избавили от всех паразитов, Димка провел с котенком в играх весь вечер и, в конце концов, был принудительно отправлен делать уроки.

Так прошло несколько дней, и люди обнаружили, что котенок в силу своего маленького возраста мышей не ловит, а проблем доставляет немало. В первый же день он сорвал тюлевую штору, разыгравшись и повиснув на ней. И проделывал эту проказу не один раз, так что на шторе появились небольшие, но заметные дырки от его когтей. А что уж говорить о покрывалах, которыми аккуратно были застелены кровати и мягкая мебель, стоявшая в зале. Теперь они лежали скомканные, а то и на полу валялись небрежно, несмотря на все старания чистоплотной хозяйки, поправлявшей их то и дело. В довершении ко всему, котенок вставал среди ночи и будил все семейство, потому как ему хотелось играть. Каждый вечер начинался с жалоб хозяйки и обсуждения того, что еще за день натворил «этот противный кот». Однако неизменно на защиту котенка вставали дети, и обиженная «такой несправедливостью» хозяйка все же отступала.