Текст книги "Танец любви"

– Вот это правильно, умница. Умеешь держать лицо. Не разочаровала.

Ариша в ответ лишь промолчала. Да и что можно было бы ответить?

Они быстро доехали к небольшому частному отелю и Сергей, прихватив свою дорожную сумку, открыв дверь с Аришкиной стороны, помог девушке выйти и, не отпуская ее руки, повел за собой к стойке администратора, оформить двухместный номер. Своей улыбкой, юмором и денежной купюрой он обаял женщину-администратора настолько, что она не задала ему ни одного вопроса по поводу документов Ариши, а лишь безропотно выдала парню ключи. Получив ключ, он так же молча, держа за руку, повел девушку по коридору за собой в номер. Аришка уже дала себе слово не паниковать, и, на ходу, вспомнив все свои уличные драки с мальчишками, мысленно почти убедила, что сможет за себя постоять, если потребуется.

Войдя в номер и заперев дверь, парень цепким профессиональным взглядом окинул номер, хмыкнул, затем усадил девушку в кресло, а сам, прихватив свою сумку, отправился в ванную. Там он долго плескался и шумно фыркал, видимо принимая душ, а потом появился перед Аришей – свежий, с мокрыми волосами и переодевшись в шорты и спортивную футболку, явив миру и Арише свои мускулистые накачанные волосатые ноги и руки.

Выглядел Стрельцов очень довольным и совершенно спокойным. Он подошел к креслу и легко опустился на пол перед девушкой, положив тяжелую руку ей на колени. Ариша даже не вздрогнула, лишь выпрямила спину и внимательно смотрела на этого, пугающего ее одним своим видом, взрослого мужчину. А тот, в свою очередь, молча рассматривал девушку, с любопытством и одобрением окидывая взглядом ее всю. А потом заговорил. И говорил долго. Но лучше бы он молчал, потому что то, что он сказал в конце, напугало Аришку до обморока.

– Никогда больше так не делай, куколка. Не нужно от меня бегать. И прятаться. У тебя ничего не получится. Я тебя везде найду. Ты меня зацепила, и ты мне подходишь. – Парень говорил медленно, чуть ли не по слогам, четко произнося слова. Он убеждал словами, взглядом и своим уверенным тоном и при этом, одновременно ласково, поглаживал Аришкино колено.

– Зачем я тебе, ты ведь меня совсем не знаешь, – попыталась остановить парня Ариша, уже чувствуя, что дрожь начинает пробирать ее до мурашек.

– Упрямая ты и умная, а это хорошо, так интереснее, не люблю покладистых дурочек, – с восхищением в голосе произнес Сергей и, став серьезным, добавил, заметив, что Аришка побледнела: – Да не дрожи ты, ничего плохого тебе не сделаю.

А Аришка и правда уже начала непроизвольно вздрагивать. Заметив это, парень поднялся с пола, подошел к своей сумке, достал из нее бутылку с коньяком, нашел на холодильнике два стакана и налил понемногу в каждый. Затем опять присел перед девушкой и протянул ей стакан со словами:

– Выпей залпом, как лекарство, и успокойся.

И Аришка послушно смело выпила, и именно залпом. Немного и правда, стало легче – отпустило.

– Ты не размазня, умеешь собой владеть, я это уже понял, – одобрительно сказал он. Забрал у нее пустой стакан, выпил свой коньяк, отставил стаканы в сторону и уверенно продолжил: – Мне как раз такая и нужна, как ты – красивая, умная, способная, послушная и умеющая держать марку. Так что, давай, не меньжуйся, собирайся и переезжай ко мне.

– Но я так не могу, – изумленно выдохнула девушка.

Она хотела объяснить ему, что он-то как раз ей совсем не нужен, ни красивый, ни умный – НИКАКОЙ! Совсем-совсем не нужен! Совершенно! Слов только не находила от растерянности. А Сергей понял ее по-своему и ответил, улыбаясь и успокаивающе поглаживая по коленям:

– Ты свадьбу хочешь? Ну, хорошо, будет тебе свадьба. Все у тебя будет, что захочешь. Не пожалеешь!

– Нет! – протестующе выпалила Ариша и попыталась подняться.

– Да! – уверенно ответил Сергей и, поднявшись сам, перехватил Аришу и, усевшись в кресло, усадил девушку себе на колени и крепко прижал к себе.

На этот раз не лез ни с поцелуями, ни к груди. Он просто обнял и, прижав к себе, слегка поглаживал ее по спине. Он был очень сильным, намного сильнее Ариши, но она все же попыталась вырваться из тисков его рук. Куда там… Устав бороться, она замерла и с негодованием посмотрела на парня. А тот удовлетворенно улыбался и, продолжая крепко обнимать, сказал:

– Темпераментная, тоже хорошо. Ты успокойся, я все равно уже и так все решил. Ты подумай и соглашайся. Времени тебе так уж и быть – неделя. Я через неделю приеду, заберу тебя, и ты переедешь ко мне. У меня в Анапе свой дом, будешь в нем хозяйкой.

– Но я не хочу! – запротестовала Аришка.

– А я хочу! – импульсивно и неожиданно жестко ответил Сергей. – Я тебя так хочу, что убить хотел, когда ты уехала. И я тебя искал, и нашел! Теперь не отпущу. Поняла? И сейчас еще больше хочу.

И после этих слов он властно поцеловал упирающуюся девушку долгим чувственным поцелуем, покоряя и подавляя, пока Ариша не утихла. А потом легко поднял ее на руки и перенес на широкую кровать. Не переставая целовать и удерживая Аришины руки, уверенно освободил ее от сарафанчика и белья. Продолжая держать ее за руки, на секунды отстранился, внимательно оглядел обнаженную испуганную Аришку и восхищенно выдохнул:

– Хороша, чертовка!

Затем лег рядом, обнял девушку и, прижимая к себе и поглаживая по спине, зашептал ей утешительные ласковые слова, что он не будет торопиться и не обидит Аришу и приедет через неделю, и они все окончательно обсудят, и все у них обязательно будет хорошо. И в таком духе они пролежали довольно долго.

Сергей был спокоен. Сергей больше не лез с поцелуями. Он был на удивление ласков и сдержан и обладал поразительным умением успокаивать и говорить нежные и нужные слова. Аришка даже выдохнула незаметно, и правда, успокаиваясь от его тихого голоса. Она даже перестала сопротивляться. Лишь молча лежала в объятиях чужого сильного парня и в ее голове была гулкая пустота.

Она не понимала, что же с ней происходит такое? С чего вдруг она – вся такая гордая и своевольная, умеющая давать отпор и всегда уверенная в себе – начала подчиняться? «Как это у него получается, что находясь рядом с ним, я становлюсь послушной, как овечка?» – думала Ариша. А этот – уверенный властный мужчина, наконец, отпуская девушку из кольца своих рук, приподнялся, собрал разбросанную одежду и передал Аришке со словами:

– Ну, вот видишь, когда ты меня слушаешься, то все становится хорошо. Умница. Так и дальше поступай. Одевайся, я тебя отвезу назад, к родителям.

И даже не отвернулся, а с интересом продолжал внимательно наблюдать за тем, как Ариша нервно одевает на себя белье и сарафан. Но, правда, сдержал слово – довез ее к дому и даже из машины вышел проводить. И предупредил еще раз, что вернется за ней ровно через неделю и чтобы Аришка была готова. И всё. И уехал. Словно и не было никакого Сергея Стрельцова.

Девушка, как во сне, открыла калитку, обошла дом и ушла в дальний угол сада, где села прямо на скошенную траву и от души дала волю слезам. Она ревела, и бормотала ругательства и кусала стиснутый кулачок, но не могла придумать, что и как ей теперь делать, как избежать того, что выдал ей сейчас в номере отеля этот ненормальный мужик. Хотелось спрятаться, убежать, но…. Куда? Он же сказал, что везде найдет. И что она скажет родителям? И вообще, зачем ей все это нужно? И зачем она ему? Он ведь ее совершенно не знает. И она его совершенно не знает, да и не хочет знать…. О какой свадьбе может идти речь?

Ни одна толковая мысль не приходила в ее голову, которую Аришка раньше всегда считала умной. В ее бывшей умной голове сейчас, как кисель, зависли только слова Сергея, и она никак не могла их оттуда прогнать. А ведь у нее всего одна неделя осталась, нужно что-то придумывать. Знать бы еще, что именно….

⠀

⠀

Никому ничего, не рассказывая, даже подружке Танюшке, стыдясь от воспоминаний о вечере в гостиничном номере и ужасаясь грядущим перспективам, всю неделю Аришка на людях изображала из себя бодрую и неунывающую, а наедине с самой собой сходила с ума от того, что у нее не оказывалось никакого выбора. Удивленной Танюшке она просто пожаловалась на недомогание из-за своих критических дней, схитрила, чтобы не вдаваться в подробности. Родители тоже ни о чем не спрашивали. Они даже ничего не заметили и не поняли, что творится с их красивой и всегда такой уверенной в себе дочерью.

Каждый день и все бессонные ночи Аришка ломала голову в поисках решения, но так ничего и не придумала. Она извела себя мрачными мыслями и страхами. Она похудела, под глазами залегли тени от усталости и недосыпания.

Как ни странно, единственно верный, как ей показалось, ответ неожиданно пришел в голову Ариши в день предполагаемого приезда Сергея. Девушку осенило, как можно если уж не отменить все те требования Стрельцова, то хотя бы отложить, отодвинуть на немного, а там – кто его знает, что может произойти и как повернется судьба – там, в будущем. Потом!

Она захотела выиграть время! Она всегда старалась быть искренней и никогда не играла в игры с людьми, но сейчас была готова на всё! Она подготовилась к игре!

И когда поздним утром услышала звук подъехавшего и остановившегося у дома автомобиля Стрельцова – выпорхнула сама ему навстречу, улыбаясь и стараясь, чтобы улыбка выглядела естественной. Девушка остановилась у ворот дома и ждала, когда мужчина выйдет из своего внедорожника.

Стрельцов выглядел сегодня потрясающе красивым! Он был не в джинсах, а в элегантном легком костюме. Раскованный, уверенный, модно постриженный и благоухающий приятным парфюмом! У Ариши даже на миг мелькнула неожиданная мысль, что узнай она его при совсем других обстоятельствах, кто знает, может он и смог бы ей понравиться. Но Ариша на подсознании не любила тех, кто пытался хоть как-то манипулировать ею, поэтому рассматривала Стрельцов сейчас только как противника, не впечатляясь ни его красотой, ни обаянием. И не страшась ни его взрослости, ни жизненного опыта.

И она начала свою игру с ним. На выживание!

Увидев, как от ее улыбки удивился и растерялся приехавший парень, она удовлетворенно мысленно пожала себе руки! А сама тут же подбежала к Сергею, чмокнула его в щеку и радостно потащила мужчину в дом. Но совсем выбить его из колеи у нее все-таки не до конца удалось.

Сергей, быстро опомнившись, уверенно придержал Аришу и окинул ее своим пронизывающим взглядом. Он успел разглядеть и осунувшееся лицо девушки и синяки под глазами, но ничего не сказал, а лишь вздохнул, а потом, отвернувшись, нырнул головой в салон автомобиля и достал оттуда два сногсшибательных букета цветов и объёмистый пакет. После чего вручил один из букетов девушке и только после этого направился вслед за ней в дом.

Знал бы он, чего стоило Арише удерживать ровную спину и высоко поднятую голову! Но она была сейчас, словно актриса на сцене и отчаянно старалась сыграть свою роль с первого дубля «на отлично».

Входя за Аришей в ее дом и оглядывая глазами довольно скромную небогатую домашнюю обстановку, Стрельцов удовлетворенно хмыкнул, но, увидев маму Ариши, тут же доброжелательно улыбнулся и вручил свой второй букет цветов удивленной женщине. А пакет с деликатесами передал появившемуся в дверях отцу.

Ариша, стараясь быть невозмутимой, любезно предложила гостю кофе и пригласила его к столу, на котором уже стоял торт, собственноручно испеченный ею вчера. Парень, согласно кивнув, удобно устроился у стола и по-хозяйски пригласил присесть Аришкиных родителей. Те засмущались, засуетились и оба робко присели на краешки стульев. В комнате, наверное, могло бы установиться напряженное молчание, но здесь ведь была Аришка, с ее силой воли и стремлением действовать! И она, мило защебетала и окружила парня вниманием. У Сергея, изумленного таким ее неожиданным поведением, даже слов не находилось.

Он молча пил кофе, ел предложенный торт и внимательно поглядывал на бледную и похудевшую девушку. А затем, решительно отодвинув от себя тарелку, только попытался что-то начать говорить, как Аришка тут же, перехватывая инициативу, выдала свою «домашнюю заготовку», обращаясь к родителям с девичьей непосредственностью:

– Мам, пап! Мы тут с Сережей решили попробовать начать встречаться, присмотреться друг к другу. Сережа хочет за мной поухаживать и потом, если все сложится удачно, мы объявим вам о своем решении. Вы не возражаете? Он живет в Анапе, и там же работает, и я тоже хотела бы вернуться сейчас туда – на свою старую квартиру. Хозяйка не будет возражать. Там, в Анапе мне с Сережей будет удобнее чаще видеться, и можно будет лучше узнать друг друга. Сюда же, в наш городок, он не наездится, правда? Занятия в университете у меня начнутся только через пару месяцев, так что я и на море смогу искупаться, и отдохнуть, и немного подработать там же, в Анапе. Как вы на это смотрите? – протараторила она на одном дыхании. И добавила: – А я на выходные постараюсь выбираться домой, или вы ко мне будете приезжать, – и как послушная маленькая девочка, замолчала, с «надеждой и просьбой в глазах».

Родители, не перебивая, выслушав эмоциональный монолог дочери, перевели вопросительный взгляд на растерянного парня. Сергей в ответ только пожал плечами и вынужден был подтвердить слова девушки, но в его глазах, устремленных на Аришу, метались молнии и гнев.

Мама и папа, поверив Арише и убежденные в том, что их единственная дочь по доброй воле действительно хочет поближе познакомиться с явно хорошим, серьезным и богатым взрослым парнем, согласились отпустить девушку с ним в Анапу. Папа только многозначительно добавил, глядя на гостя, что вручает свою дочь под разумную ответственность Сергея. А мама, улыбаясь, и кивая, смахнула слезинки с глаз.

Получив в итоге то, что и планировала, обрадовавшись такому удачному результату, Аришка потянула парня за руку, предлагая пойти прогуляться по их огромному участку. И уже там, в самом дальнем углу сада, укрывшись за разросшимися кустами и деревьями, Сергей дал волю своим эмоциям. Он понял, что девушка хитро обставила все так, что ему нечего было возразить и чего-то сейчас от нее требовать.

Молодой мужчина с силой сжал ее плечи и со злостью глядя ей в глаза, заявил, что он принимает ее предложение, но лишь на короткое время. И эта отсрочка ничего не изменит в его планах и все будет так, как он ей и сказал раньше. А в конце предупредил, что если еще раз Ариша вздумает хитрить с ним и обманывать, то она сильно об этом пожалеет.

– Крепко пожалеешь, – цедя слова сквозь зубы, выдал Сергей Арише на прощание.

Но Аришка, окрыленная надеждой на успех и осознанием того, что у нее всё так здорово получилось, не придала особого значения его словам и, пообещав парню, что вернется в Анапу на свою старую съемную квартиру в самое ближайшее время, с облегчением и радостью проводила его к автомобилю. Раздраженный Сергей уехал, без всяких объятий и поцелуев на прощание. «Уф!» – выдохнула ему вслед счастливая Аришка.

«Какая я молодец!» – радовалась глупая неопытная девушка, ведь она тогда еще не знала, что в мужчине очень вредно, а порой просто опасно будить спящего зверя. Да и откуда ей было бы это знать?

Отведя сама себе еще одну неделю свободы, она вдоволь пообщалась, насмеялась и наговорилась с подружками и друзьями, собрала необходимые вещи для поездки в Анапу и, вздыхая от жгучего нежелания ехать куда-то, купила все же билет на утренний автобус и смело уехала.

Ариша почему-то перестала вдруг бояться. Всего бояться, и мужчин в том числе. Ей даже интересно стало попробовать самой ими управлять. Она позволила втянуть себя в игру и очень надеялась выиграть. Или была согласна на ничью – она верила в то, что с этим невозможно упертым мужчиной, в крайнем случае, можно будет договориться, и он оставит ее в покое. Без всякой свадьбы и совместного проживания. Хотя червячок сомнения имел место быть.

И еще ей было очень стыдно, что она так и не осмелилась рассказать подружке, своей любимой Таньке, о том, почему она внезапно уезжает в Анапу. Отложила все признания на потом, хоть и сомневалась в правильности принятого решения. Но, девушка отмахнулась от всех сомнений и свою глупую самоуверенность приняла за смелую уверенность…

⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀ ⠀   * * *

Любимая солнечная спокойная гостеприимная Анапа встретила Аришку радостным настроением – отовсюду неслись звонкие, очумелые крики разновозрастной детворы, на улицах было огромное количество загоревших расслабленных отдыхающих, и ощущался абсолютно ненавязчивый запах моря. Начинались самые жарке деньки лета! Курортники, гордо и независимо щеголявшие с надутыми детскими кругами в руках, чуть ли ни в одних купальниках, в самом центре города – выглядели настолько естественно, что даже не вызывали улыбок у коренных жителей Анапы. Тихий провинциальный уютный город – улицы, плотно уставленные автомобилями, приехавшими, судя по номерам, чуть ли не со всей страны; мирно спящие сытые коты под деревьями; легкая или наоборот ритмичная музыка, льющаяся из всех кафе – все это наполнило девушку оптимизмом и детской верой в то, что всё непременно утрясется и будет хорошо!

Прибыв на свою съемную маленькую квартирку, девушка, договорившись с хозяйкой о продлении аренды, быстренько навела порядок в единственной комнате, разложила и развесила в шкафу свои немногочисленные вещи и, прихватив с собой купальник и полотенце, рванула к вечернему морю! Вдоволь накупавшись и немного полежав на теплом деревянном лежаке, Ариша расслабилась, осмелела и позвонила Сергею, чтобы сообщить о своем приезде. Тот почему-то долго не отвечал. А немного позже перезвонил сам и первое, что он спросил, не здороваясь, было его резкое:

– Ты где?

– На море, – честно призналась Ариша.

– Через пару часов заберу тебя у твоего подъезда, поедем ужинать, – выдал Сергей и отключился.

«О, боже, началось… – всполошилась Ариша, но тут же сама на себя мысленно прикрикнула: – А чего ты хотела от этого придурка? Надо как-то приспосабливаться, тянуть время, изображать радость и выживать», – и вздохнув, отправилась домой, переодеваться, как было приказано, к ужину.

Она наскоро приняла душ, вымыла волосы, накрасилась и надела легкие белые широкие льняные брюки и синюю маечку с якорем – представила себя моряком на корабле своей судьбы.

В назначенное время Ариша легко сбежала по ступенькам и выпорхнула из подъезда к подъехавшему авто. Сергей почему-то даже не вышел из него. Девушка невозмутимо пожала плечами, сама открыла дверь и присев на переднее сидение, вопросительно посмотрела на Стрельцова.

И.… обалдела – вместо, ожидаемых ею, радостных мужских глаз от того, что она все же приехала – на нее глядели злые глаза зверя. Ну, может и не совсем, как у зверя, но то, что глаза были непривычными – злыми и жесткими – это Ариша ощутила и мгновенно растеряла всю свою игривость и всю свою смелость.

А парень протянул руку, взял девушку за подбородок и, глядя ей в глаза, четко выговаривая слова, строго сказал:

– Никогда на свидания со мной ты не одеваешь брюк. Запомни – никогда! – Отпустил голову девушки и уже спокойно добавил: – Иди, куколка, переодевайся.

Ариша пулей вылетела из машины и поднялась к себе в квартиру. Там усевшись на диван, обняла себя за плечи и долго сидела в темноте, раскачиваясь в разные стороны и тупо уставившись в одну точку. Ни слез, ни истерик, одна глухая ненависть ростками прорастала в ней по отношению к этому непредсказуемому мужику. «Кем он себя возомнил? Господин, блин, новый русский. Женские брюки, он, видите ли, не любит», – распаляла себя Ариша, кусая губы.

Затем понемногу успокоилась, пришла в себя, но по-прежнему, злая, на всех мужчин на свете, она, не зажигая свет, выхватила из шкафа первое попавшееся платье. Не глядя натянула его на себя, выбежала из подъезда и замерла, не подходя к машине.

Неожиданно, Сергей вышел сам и, подойдя к девушке, обошел ее, оглядывая со всех сторон. Затем остановившись за ее спиной, вдруг усмехнулся, обнял за плечи и поцеловал…. между лопаток – оказывается, Аришка в спешке и злости совершенно случайно надела платье с открытой спиной. А потом развернул девушку лицом к себе и, одобрительно посмотрев ей в глаза, ласково сказал:

– Умеешь, когда хочешь. Умница, старайся, – и, не обращая внимания на сидящих на лавочке у подъезда любопытных старушек, поцеловал ее медленным и каким-то необычайно ласковым поцелуем. И с этого момента преобразился в галантного, внимательного кавалера, дарящего улыбки, комплименты и произносившего приятные слова.

Ариша в очередной раз поразилась таким прыжкам настроения, которые так виртуозно исполнял этот Стрельцов. «Да…, видимо высокий разряд имеет этот мужчина в таком виде спорта, как манипулирование», – горько усмехнулась Ариша, почти на автопилоте присаживаясь на переднее сидение рядом с Сергеем в его автомобиль. По дороге к ресторану она усилием воли попыталась вернуть себе свое былое уверенное состояние. Но сейчас ей это давалось с трудом. Игра оказалась не из легких…

В этот раз Стрельцов повез ее ужинать в модный, недавно открытый ресторан, который находился где-то на выезде из города. Зал этого пафосного ресторанчика уже был полон молодежи, атмосфера царила веселая и непринужденная, откуда-то, из невидимой кухни, доносились вкусные запахи готовящихся блюд, музыканты на небольшом подиуме негромко исполняли популярные джазовые композиции. В стенах этого удивительно уютного зала не хотелось грустить, и Ариша понемногу настроилась на волшебство окружающей ее действительности.

И как-то так само собой получилось, что ужин в кафе прошел спокойно, в сопровождении легкой беседы о пустяках. Странно, но сейчас Арише стало удивительно легко после пережитого стресса. И она, даже сама от себя не ожидая, шутила в ответ на смешные рассказы Сергея о начавшемся курортном сезоне. И даже с удовольствием съела необычный салат-коктейль, поданный в высоком прозрачном бокале. И то вкусное мясо, что заказал для нее Стрельцов.

Пригласив девушку на пару танцев, Сергей вел себя тоже довольно прилично и не лез с поцелуями. Лишь осторожно прижимал девушку к себе и, нежно проведя рукой по ее обнаженной спине, гордо поглядывал по сторонам, ловя восхищенные мужские взгляды, адресуемые его спутнице.

После ужина расстались они тоже довольно мирно и спокойно. Сергей быстро довез Аришу к дому и даже неожиданно поцеловал ей руку на прощание. А потом уехал, заверив, что вскоре позвонит.

Ариша облегченно выдохнула этот их первый вечер, похожий на свидание с ухаживанием. Она даже наивно поверила в то, что и все последующие их встречи пройдут так же и плавно сойдут «на нет». И она возможно, наконец-то, надоест Сергею! А там начнутся спасительные занятия в университете, и Ариша вернется в привычную и понятную студенческую жизнь! Она, почему-то была уверена, что весь возникший у Стрельцова интерес к ней – временный.

«Ну, мало ли, как там, у мужчин бывает, – по-детски рассуждала Ариша. – Может это он выбрал меня из-за каприза своего какого-то, для удовлетворения личного тщеславия, ну, или от скуки». Мысли о любви или страсти в голову ей тогда не приходили.

А тем временем неспешно продолжалось лето!

Что делать ей в Анапе почти целых два месяца, девушка еще не придумала, а жить праздно, деятельная и общительная Ариша не привыкла. Хотелось чем-то полезным занять себя и свою голову, и Ариша, стараясь не растерять остатки уверенности в себе, отправилась в туристическую фирму, где предложила свои услуги и помощь в работе с туристами. Спрос на экскурсии по Краснодарскому краю в это время года был огромным и ее с радостью приняли на временную работу на неполный рабочий день, за разумное вознаграждение.

И девушка с головой окунулась в привычную атмосферу человеческих взаимоотношений. И с удовольствием и гордостью рассказывала отдыхающим, желающим путешествовать, о новых интересных маршрутах и экскурсиях по ее родному краю – и в долину цветущих лотосов, и к горным водопадам и к грязевым источникам. Такая работа, хоть и малооплачиваемая, приносила Арише удовольствие и прибавляла уверенности в себе, дарила опыт.

А когда, неожиданно, днем позвонил Сергей и предложил отправиться искупаться в море, она вежливо отказалась, сославшись на то, что сейчас работает и до вечера будет занята. Парень удивленно хмыкнул и сказал, что вечером заедет. Вечер понятие растяжимое, и Ариша придя домой, на всякий случай была готова уже к шести вечера – сняла привычные домашние шортики и одела любимый сарафанчик. И сидела в задумчивости с книжкой у окна. «Словно трепетная тургеневская барышня» – мысленно, иронично усмехаясь, думала о себе начитанная Ариша.

Сергей появился ближе к десяти вечера, когда, обрадованная, его «не приездом» девушка, уже хотела спокойно идти спать. Услыхав звонок в дверь и, думая, что это соседка, Ариша без опасений открыла, а, увидев Стрельцова с двумя полными пакетами в руках, испуганно ойкнула и отступила от двери. А тот по-хозяйски отодвинув девушку плечом, прошел внутрь квартиры. Оглядев маленькую комнату с простецкой мебелью, повернул на кухню и принялся вынимать из пакетов бутылки, коробки и свертки. На удивленный вопрос девушки: «Зачем все это?», он лаконично заявил, что не может себе позволить, чтобы его будущая жена голодала и работала целыми днями, не пойми где, за гроши и миролюбиво добавил:

– Может и правда хватит выпендриваться, а? Переезжай ко мне и живи в нормальных условиях. Что ты застряла в этой нищете? Все равно ведь – будет, по-моему, только время зря теряем.

А когда Ариша протестующе упрямо замотала головой, опять понял это по своему и, усмехаясь, оглядывая девушку с ног до головы своим фирменным раздевающим взглядом, прищурив глаза, произнес:

– Уперлась, да? Хочешь конфетно-букетной стадии? Ладно, будут тебе конфеты с букетами! Только предупреждаю – не испытывай долго моего терпения, я не железный.

И шагнув к девушке, порывисто обнял ее, крепко стиснув, и стал неистово целовать, куда попадали его губы, потому что Ариша начала непроизвольно уворачиваться. Глупая, она совершенно не понимала, что этим распаляет его еще сильнее. Но сила воли у парня видимо и правда была все еще стальной, потому что он сумел взять себя в руки, и остановился, тяжело дыша. А потом, все еще удерживая девушку за плечи, глядя ей в глаза, сказал, что завтра они едут по магазинам выбирать ей наряды, потому, что вечером его пригласили на ужин к одному нужному человеку и туда они отправятся вдвоем. Сказав это, поцеловал ее в висок, развернулся и стремительно ушел.

Аришка, лишь услышав визг резко разворачивающего и отъезжающего автомобиля, смогла спокойно выдохнуть и, не обращая внимания на то, что принес и оставил на столе Сергей, устало, еле передвигая ноги, отправилась спать. Без одной мысли в голове.

На следующий день Сергей действительно повез ее по магазинчикам и заставлял примерять, то, что подбирал сам лично. Одобрив то, как она выглядит в новых платьях, обтягивающих блузках и узких юбках, и, оплатив целый ворох одежды и обуви, он наконец-то отвез ее домой.

Всегда обожавшая новые красивые модные вещи, Ариша почему-то в данной ситуации была совершенно не рада. Кроме усталости и равнодушия она испытывала лишь, пожалуй, еще удивление. Странные какие-то эмоции… Одновременно – радость и разочарование. С чего так – девушка не могла объяснить.

Она без сил опустилась на кровать и пролежала почти до вечера, когда нужно было заставлять себя вставать, одеваться, краситься и превращаться снова в красавицу, как строго приказал ей, уезжая, Сергей. И врожденное чувство вкуса и интуиция помогли надеть именно то, и выглядеть именно так, чего ожидал от нее сегодняшним вечером этот требовательный мужчина. Сегодня она ему, так уж и быть, подчинится в выборе одежды – уговаривая саму себя, вздыхала девушка.

Званый вечер у нужного Стрельцову человека проходил в одном из пафосных особняков, какими славились в те годы, дома, так называемых «новых русских». Не дом, а настоящий дворец, с колоннами, коваными решетками на окнах, массивным забором и вычурной обстановкой внутри. Всё в этом доме было словно выставлено напоказ – мебель, огромные ковры на полу, дорогая, в узорах посуда, хрустальные бокалы, разные по стилю цветные напольные вазы, картины на стенах. Даже новые книги стояли в шкафах, подобранные строго по цвету их корешков. Аришке, которая очень скромно жила с самого детства, такая показная роскошь была непонятна и неприятна. Но куда деваться – приходилось сдерживать и не показывать свои настоящие эмоции.

«Если бы у меня был свой дом, я бы оставила в нем только минимум необходимых стильных вещей, а наполнила бы его солнечным светом, цветами и душевным теплом» – мечтала Ариша, незаметно осматриваясь по сторонам.

А Сергей, похоже, чувствовал себя среди этих людей и вещей как рыба в воде и вел себя свободно и раскованно. Его совершенно не напрягала окружающая показная дороговизна. Он ее словно не замечал. Или привык к ней? Ариша еще тогда не поняла этого.

Все внимание Стрельцова в этот вечер было направлено на свою спутницу. Он с какой-то непонятной гордостью представлял всем Аришку, как свою невесту и будущую жену, даже приписывал ей небывалые будущие успехи в рекламном деле. Он знакомил ее со своими крутыми партнерами по бизнесу и их расфуфыренными женами. Он по-хозяйски обнимал девушку за талию, когда она стояла рядом с ним. Он ухаживал за ней, сидя рядом с ней за щедро накрытым столом и подкладывал ей в тарелку различные деликатесы. Он с легкостью позволял Аришке танцевать с мужчинами, которые обращались к нему с такой просьбой. Он предоставлял ей полную свободу общения. Он только не сводил с нее глаз целый вечер, и довольно ухмылялся, когда видел, каким повышенным вниманием, пользуется его хорошенькая и далеко не глупая спутница. А она, стиснув зубы, и улыбаясь, делала вид, что ей все это нравится. Ох, как трудно давалось Арише сегодня выглядеть всем довольной…

К концу вечера наша Ариша валилась с ног от усталости и напряжения. Оказалось, что играть – это очень трудно…. А особенно – изображать ту радость, которой вообще нет…

Глубоко, за полночь все начали понемногу собираться уезжать, и Сергей тоже, наконец-то, соизволил отвезти Аришу домой. До самого дома ее квартиры он не проронил ни слова, лишь одобрительно поглядывал на задремавшую девушку. На этот раз, остановив автомобиль у подъезда, он не отпустил Аришу сразу, а наоборот, заблокировав двери, резко притянул ее к себе и долго неистово целовал, почти кусая ее губы, и гладил ее ноги, настойчиво забираясь все выше. У девушки не оставалось даже сил сопротивляться. Через какое-то время парень довольно отстранился и, сказав ей на прощание, что такая послушная, как сегодня она ему очень нравится, открыл дверь и, пожелав спокойной ночи, уехал.