Текст книги "Ловушка для примерной девочки"

– Губы поярче надо было сделать. А в общем неплохо. Тон тебе отличный подобрали – прямо фарфоровая.

– Простите, тоном не пользовался, – вежливо вмешался визажист. – Здесь тот случай, когда природа сама все сделала.

– Видишь, Наташа, что значит сауна, – поучительно сказала Ольга Викторовна уже в машине. – Девочка моя, ты можешь без сна и отдыха наводить в доме чистоту и готовить изысканные блюда, но если сама при этом даже в зеркало с утра не глянешь – твои труды, поверь, никто не оценит. Высший пилотаж – когда в доме все в ажуре, а ты встречаешь мужа в таком виде, словно на бал весь день собиралась, а в доме фея за тебя поработала. Поняла?

– Не знаю. Наверное, не очень, – откровенно призналась Наташа.

Свекровь искоса глянула на нее.

– Вам нужно взять прислугу.

Наташа запаниковала. Салон красоты, прислуга… Что дальше? Ей и так кажется, что она попала в чью-то чужую жизнь. Или нет, не в чужую жизнь – в чужую кожу. Ее за другую приняли – вот, так будет верно.

И она, хоть и робко, все же выразила протест:

– Ольга Викторовна, я к такому не привыкла. Меня будет это очень… напрягать. Я справлюсь и без прислуги.

– Девочка моя, ты должна осознать себя в новом статусе! Врасти в него. Тебе ведь воспитывать Кирилла!

Стоп. Это свекровь о чем? Наташа что, не дотягивает до образа человека, достойного воспитывать ее внука?

А Ольга Викторовна вдохновенно продолжала:

– Ты же понимаешь, что отец передаст со временем фирму Артуру. У меня, кстати, тоже есть свой бизнес. Это я к тому, что мы уже настолько богаты, чтобы вращаться в самых высших кругах. А когда Кирчонок подрастет? Сама понимаешь, как много он должен уметь и знать. Пока он жил с нами, я его многому учила: как держаться, как вести себя за столом… ну, и так далее. Сильно нагружать я его боялась, сама знаешь, слабенький он. Но тем не менее! И ты должна теперь включиться в процесс воспитания на заданном уровне.

В таком случае нужно нанять не прислугу, а гувернера. Из какого-нибудь родовитого английского семейства. Там, может быть, еще помнят правила придворного этикета… Но вслух эту мысль Наташа не высказала.

Побоялась? Кажется, побоялась.

И еще, кажется, она при свекрови теперь будет бояться даже за стол сесть. У нее не было в детстве гувернантки. И мама великосветским манерам не обучала.

Ольга Викторовна припарковала машину на стоянке у их дома и, повернувшись к Наташе, внушительно сказала:

– К тому же тебе тоже предстоит посещать с Артуром приемы, вечера… Вы ведь были с Артуром в моем ресторане? И ты была там в том ужасе, в котором к нам приезжала. Так что следить за собой и уметь себя вести – не прихоть, девочка моя.

Поднимаясь в лифте, Наташа про себя сочиняла достойные ответы на заявления свекрови. А потом подумала: что, если свекровь права? Мир вокруг меняется. И если уж она попала в эту среду, так придется как-то приспосабливаться.

И о работе пора думать. А в жизни как? По одежке встречают.

* * *

– Артур, а почему Кирюшка не ходит в детский сад? Мне же надо работу искать. С кем его оставлять будем? И вообще – ему, скорее всего, скучно с одними взрослыми.

Артур медленно повернул голову и уставился на Наташу так, словно услышал самую глупую глупость на свете.

– Тебе это надо объяснять?!

Наташа смутилась.

– Нет, я понимаю, что у нас садики не очень… Но ведь есть и платные. Мне ведь работу искать пора.

Артур оторвался от экрана монитора, встал, прошелся по спальне, остановился перед зеркалом. И, глядя на Наташу из зеркала, сказал:

– Зачем тебе работать?

– Как это – зачем? Я училась, получила диплом. И вообще, человек должен работать.

– Наталья, ты глупышка, ей-богу! – засмеялся Артур и снова сел за компьютер. Словно все уже выяснено и разговор окончен.

Наташа считала, что разговор еще и не начинался.

– Артур, я уже звонила сегодня в «Леонардо», знаешь, это очень хороший лицей… Я там практику проходила. И мне назначили собеседование.

Артур посидел, молча глядя в монитор, вздохнул и развернулся к ней лицом.

– И кем ты собираешься там работать?

– Учителем литературы и русского языка, конечно.

– Кем? Учителем? – Он рассмеялся.

– Что тут смешного? – обиделась Наташа.

Он оборвал смех и резко сказал:

– У тебя есть кого учить и воспитывать дома!

– Артур…

– В детский сад мы Кирку отдавать не будем! Ему и так еще школа предстоит.

– Артур, я тебя не понимаю.

Он вздохнул со стоном. Так вздыхают, когда думают о собеседнике, что он редкий тупица.

– Кирка. Нервный. Ребенок! – раздельно сказал он. – Впечатлительный. Его надо бы поберечь, ты не находишь?

– Разве можно уберечь… от жизни? Артур, это неверный подход. Его, наоборот, закалять надо!

Лицо Артура стало злым.

– Я сам решаю, как воспитывать своего сына. Твое дело его накормить и проследить, чтобы его… не дергали! Чтобы спокойно все было!

Наташа сжалась. Мужчины в гневе пугали ее с самого детства. С тех пор, как увидела соседа дядю Петю с топором. Он за женой гонялся. И она с этим страхом ничего не могла сделать. У нее леденели руки и замирало сердце.

Артур, наверное, заметил, что у нее изменилось лицо.

– Ты чего скукожилась? – грубовато спросил он.

Она скрестила на груди руки, сунула ладони под мышки, ссутулилась и вжалась в спинку кресла.

– Ничего. Все нормально…

Он подошел, навис над ней. Она еще сильнее сжалась.

– Ты что – испугалась?

– Н-нет.

– Наташка, дурочка моя! – Он выташил ее, всю словно деревянную, из ее убежища, начал целовать. У него была такая манера: чуть что – целоваться. Зацеловывать неприятности: «Болит? Сейчас поцелую – и все пройдет».

Наташа поняла, что устройство на работу придется отложить. Ну ничего, вот пойдет Кирюшка в школу, подрастет немножко, тогда она и…

* * *

Почему считают, что бытовая техника облегчает жизнь домохозяйки?

Не так уж и облегчает. Особенно если эта домохозяйка такая поборница чистоты, как Наташа.

Каждый день она тщательно убирала их огромную квартиру. Обивка на мебели светлая, ковры светлые – как их не пылесосить? Полы паркетные – как их пыльными оставишь? И мебель тоже! А ванная? А кухня? А завтрак-обед-ужин? А белье погладить? А в магазины, на рынок?

Диплом с отличием покоился в ящике секретера вместе со всеми Наташиными документами. Амбициозная стрижка отросла и снова была сколота на затылке. Красить лицо не хотелось, длинные ногти мешали… В общем, уроки свекрови на тему «как быть женщиной» растворились в бытовой текучке.

– Ну, это не дело! Может, домработницу наймем? Хотя бы приходящую? – позаботился как-то Артур, видя, что жена уже по пути из ванной к постели почти спит.

– Не надо пока. Если бы я работала… А так – зачем? – пробормотала она в ответ, уютно устраиваясь на подушке и мечтая, чтобы Артур сразу уснул.

Не то чтобы ее тяготил этот самый «супружеский долг»… Когда Артур был ласков, нежен и традиционен, ей было приятно. Но иногда он начинал что-то изобретать, фантазировать… А ее это… оскорбляло, что ли? И вызывало неприязнь. Из-за этой неприязни она чувствовала себя виноватой, но ничего поделать с собой не могла.

Зато Кирилл был спокоен, ни обмороков, ни температуры у него не случалось. Он выучился читать – так, между делом. Наташа объясняла ему, что такое звук, чем отличается от буквы. Как называется буква, почему в слове она звучит по-другому. Не зря же филфак окончила. Да и не сказать, чтобы специально объясняла, просто сказки рассказывала. Готовит обед – и рассказывает. Про государство Алфавит, про то, как буквы дружат, ссорятся, женятся… Про странную липучую букву «йот»… «Йод? Которым царапины мажут?» – спрашивал Кирилл. «Нет, так букву зовут. Йот. А еще ее называют «и краткая». Вот послушай, как дело было…» А Кирилл сидит с кубиками-азбукой и слушает. И были сто тысяч почему и сто тысяч ответов на них.

И задачки они тоже учились решать. И придумывали их. Вот чем занимается Наташа – о том и придумывают. Или во время прогулки – опять можно и задачки решать, и вывески читать, и о том, что по пути встречается, истории рассказывать… Наташа даже стала по вечерам за компьютером засиживаться – писала сказки про буквы, сказки про цифры, сочиняла задачки, загадки…

И все равно – или именно поэтому? – ей казалось: не занимается она с мальчиком всерьез. Он ведь в детский сад не ходит, к школе его не готовят. Может, учителей надо бы нанять?

Но как-то привезла его Ольга Викторовна после «побывки» и первым делом спросила у Артура, где это он такого толкового учителя нашел. Ее Альбина Павловна просила узнать, жена владельца сети ресторанов.

– Они уже замучились учителей своему Роману нанимать. Деньги летят, а толку чуть. Она ко мне зашла по-соседски, а Кирюша сказку читает. Бойко, не по складам, с выражением! Артур, он ведь еще месяц назад и буквы не все знал!

Артур удивился:

– А мы никого и не нанимали. Я думал к зиме ближе этим заняться, время еще есть.

– Баболь, я же тебе говорил! – возмутился Кирилл. – Меня никто не учил, мне просто Наташа все рассказывает!

И все посмотрели на Наташу.

– А ты мне не говорила, что занимаешься с Киркой, – почему-то недовольно сказал Артур.

– Да я не занималась… Так, рассказывала ему, что да почему – и все, – смешалась она. – Он способный, все на лету схватывает.

Больше никто ничего не сказал. Почему-то никому в голову не пришло похвалить Наташу. Ну да, за что хвалить-то? Сама же говорит: все было так, между прочим. Значит, это не ее заслуга, это ребенок гениальный.

Просторная, богато оборудованная и блистающая чистотой кухня, она же столовая. За столом, нарядно сервированным к чаю, молодой мужчина, мальчик-дошкольник и красивая ухоженная дама. Между столом, плитой и холодильником снует молоденькая худенькая девушка в великоватых ей джинсах и легкой, похожей на мужскую рубаху, свободной полосатой блузе. На столе пышный малиновый пирог, сдобные булочки, домашнее печенье с орехами. Дама морщит точеный носик:

– Наташенька, опять мучное? Нет, это можно есть только вам с Кириллом. Ты, кстати, еще похудела. Знаешь, тебе это совершенно не идет… – И отодвигает подальше от себя блюда с выпечкой.

Эта тирада звучит первой после разговора о Кирилловых успехах в учебе. Вот и формируется у ребенка убеждение, что это он такой молодец, сам всему научился, а Наташа все время делает что-то не так: вон, баболечка ведь недовольна.

Наташа обиделась, но промолчала. А в компьютере-то уже, можно сказать, целые учебники для дошкольного развития складывались.

* * *

Гуляли Наташа с Кириллом по-разному: ходили то в музей, то в театр, то в кино. Или просто по улицам ходили, вывески читали. А иногда ходили на детскую площадку. Там Кирилл сам по себе гулял, а Наташа чаще на лавочке сидела. Иногда ей даже удавалось почитать. Иногда вязание брала. Вязать научилась с детства. Книжку под нос, спицы в руки. Приятное с приятным. Полезное с полезным. Вязала и для мамы, и для себя, и особенно – для Ксанки. А потом Ксанка попросила подружке что-то связать. Наташа связала, отдала. А вечером подружкина мама прибежала, деньги принесла. Наташа смутилась, начала отказываться. А Ксанка шипит: «Бери, балда! Я и другим девчонкам сказала, что ты им свяжешь!» И подружкина мама деньги сует, а сама ее ругает: вот ведь может помочь семье материально, а отказывается. «Значит, дюже гордая, да? А ну, бери!» В общем, рукоделие еще и доход их бабьему царству приносило.

А теперь Наташа вязала свитерок для Кирюшки.

В будни на детских площадках царит малышня досадовского возраста под опекой мам, бабушек или нянь. Наташа с Кириллом ходили в ближний сквер, там были и горки-трубы, и качели-карусели, и всякие лабиринты.

Кирилл развлекался в одиночестве. С двухлетками ему было неинтересно, а сверстников в это время не встречалось.

Но однажды, когда Кирилл увлеченно бегал по извилинам лабиринта, на площадке появилась девочка его возраста в сопровождении пожилой дамы. Что-то чирикнув своей провожатой, девочка рванула к лабиринту, и они с Кириллом столкнулись.

Отскочив в стороны, оба замерли, испуганно глядя друг на друга. Потом девочка что-то спросила, но Кирилл насупился, ссутулился и отвел глаза. Ох, как не понравилась Наташе его поза! Красавчик Кирюшка стал похож на… дебила. И она помчалась на выручку.

– Что здесь у вас, ребятня? – весело спросила она, подходя и внимательно оглядывая обоих.

– А он не говорит, как его зовут! Он что, не умеет разговаривать? У нас в саду есть такой мальчик, у него отставание в развитии. Он только мычит, – затараторила девчушка, очень четко, со взрослыми интонациями проговаривая слова.

«Вырастет – будет телешоу вести, не иначе, – подумала Наташа неприязненно. – Еще чего, Кирилла отсталым называть…»

И тут же скрыла улыбкой неожиданную и неуместную неприязнь.

– Ну что ты! Он просто от неожиданности немножко растерялся, – сказала она будущей телеведущей. – А ты хочешь познакомиться?

– Да… Мне одной скучно, а сад сегодня не работает, там водопровод поломался. Ну скажи, как тебя зовут? – с превосходством обратилась она к Кириллу.

Но он стоял все так же, словно заколдованный злым волшебником. Наташа обняла его за напряженные плечики, мягко потрясла.

– Кирюш, отомри! Смотри, какая славная девочка.

– Кирюша? Это значит – Кирилл? Прикольно! А меня Кирой зовут. У нас с тобой одинаковые имена!

Кирилл тут же ожил:

– Еще чего. Ты девчонка! У тебя не может быть такого имени, как у мальчика.

– Почему ты так думаешь? Есть много имен, общих для мальчиков и девочек… Мою сестру, например, зовут Александрой, – сказала Наташа и тихонько подтолкнула Кирилла ближе к девочке. – Представься даме, ты же джентльмен!

Девчонка хихикнула и протянула ладошку. Кирилл неуверенно взял ее руку и вдруг красивым четким движением склонил голову.

– Кирилл. А тебя зовут Кира, я понял.

– Пошли прятаться!

Дети, взявшись за руки, умчались и скрылись среди разноцветных пластиковых заборчиков лабиринта.

– Что тут произошло? – услышала Наташа встревоженный женский голос за спиной и обернулась. К ней торопливо подходила женщина, которая привела Киру.

– Все в порядке, познакомились, умчались, – успокоила ее Наташа.

– Это хорошо, что ей компания нашлась, – сказала женщина. – Кирочка у нас очень общительная. Вас как зовут?

Наташа машинально улыбнулась, машинально назвала свое имя. Она все еще переживала. Как же Кирюшка в школе будет? Если он перед одноклассниками так скособочится… Его же просто заклюют! Надо что-то делать…

– А я Агния Матвеевна, Кирочкина прабабушка, – между тем продолжала пожилая дама. Слово «прабабушка» вывело Наташу из тревожной задумчивости.

– Ой, а я думала – бабушка! – искреннее удивилась она. Агния Матвеевна улыбнулась польщенно и удовлетворенно. Ей явно нравилось, когда так говорят. Она начала что-то рассказывать и даже на лавочку не возвращалась. Но Наташа слушала невнимательно. Она не сводила глаз с детей, готовая в любую минуту прийти Кирюшке на помощь. Пока все было нормально. Даже отлично. Дети долго носились по лабиринту, сталкивались – явно специально – и хохотали. Потом дружно побежали на качели. Вот бы продолжить это знакомство.

– Агния Матвеевна, вы завтра сюда придете?

Прабабушка, похожая на бабушку, прерванная на самом патетическом месте своего рассказа, поджала губы. Но была она личностью добродушной и любопытной, а потому гневалась лишь мгновение.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она.

– Понимаете, Кирилл лишен общества сверстников. Он не ходит в садик, и… Они так хорошо играют!

– Боюсь, душенька, завтра не получится. А вот в субботу и в воскресенье…

– Жаль. На выходные мы уезжаем за город.

В это время ребятня вприпрыжку подбежала к ним. Кирилл был красный, взъерошенный, лицо в грязных разводах. Еще на ходу он закричал:

– Наташа, а можно, Кирка к нам в гости пойдет? У нас и пообедает, а?

А его подружка в то же время внушала эту мысль своей прабабушке, умильно заглядывая в ее глаза и гладя руку.

– Кирюша, я буду очень рада, если Агния Матвеевна примет наше приглашение, – светским голосом сказала Наташа и шепнула еле слышно, сделав страшные глаза: – Поздоровайся!

И – ох ты, боже мой! – Кирилл, вытянувшись в струнку, снова красиво наклонил голову и сказал:

– Здравствуйте, меня зовут Кирилл. Вы примете наше приглашение?

Вот оно, обучение Ольги Викторовны. Что ж, эффектно.

– Право, не знаю, что и сказать… – растаяла Агния Матвеевна.

Милая молоденькая женщина смотрит с ожиданием ее милости, славный мальчуган с манерами принца – тоже, а правнучка лопочет умоляюще:

– Бабулечка, миленькая, ну, соглашайся! Я тебя всегда-всегда слушаться буду! Бабулюшечка моя самая красивая!

– Но только на один час! – сдалась Агния Матвеевна.

– Йесссс!!! – хором возопили испорченные американскими фильмами и мультиками дети.

* * *

– А это у тебя что? Ух, ты! Класс! А это? – то и дело слышались из детской восхищенные возгласы Киры.

Кириллу было что показать новой подружке, благо, ей нравились мальчишеские игрушки – машины, «ну прям как живые», парковки и гаражи, железная дорога, занимающая чуть не половину комнаты. И конструкции, собранные из «Лего» – любимая забава Кирюшки.

Дети моментально слопали обед и теперь развлекались, а Наташа поила чаем Агнию Матвеевну. Пожилая женщина была не так простодушна, как ее правнучка, вслух восторгов не высказывала. Но осматривалась-присматривалась она красноречиво…

– Скажите, Наташенька, вы давно здесь служите?

Наташа не донесла до рта чашку.

– То есть как – служу?

– Вы ведь нянюшка Кирилла?

– Н-нет…

– Ах, боже мой! Простите! Я думала… Он вас по имени называет и вообще… – забормотала Агния Матвеевна.

– Ничего-ничего, все в порядке, – механически отвечала на бормотание смущенной гостьи Наташа, мечтая, чтобы все это поскорее кончилось, чтобы гостья, наконец, перестала извиняться. И впиваться в нее таким любопытным старушечьим взором…

Вот, значит, что думают о ней посторонние: нянька. Ну, а что они могут думать? И Наташа решительно спросила:

– А что вы имели в виду под «вообще»?

– Что? – опешила гостья.

– Вы сказали: «по имени называет и вообще»… Что – вообще?

– А-а… Э-э… Ну… Вы так скромненько одеты, а квартира роскошная, – с заметной неловкостью ответила Агния Матвеевна. – Ох, уже пятый час! Нам пора, скоро внучка с работы придет…

Наташа ее не останавливала.

Когда за гостьями закрылась дверь, Кирилл поднял на Наташу свои невозможно синие глаза:

– Знаешь что, Наташа… Ты папе только не рассказывай про Кирку, ну и… Ладно?

– Почему, Кирюша?

– Ну, почему! Он ругать меня будет. Что я с первыми попавшимися детьми задруживаюсь. Они с баболей мне только с Ромкой Паршиным играть разрешают. А Ромка – дурак!

* * *

Ночью ее разбудили странные звуки, долетающие из детской. Она подхватилась, побежала к Кириллу, спросонья натыкаясь на все углы.

Он смеялся, что-то возбужденно говорил и снова хохотал. И все это во сне. Наташа потрогала его лоб: горячий, очень горячий!

Будить и поить жаропонижающим? «Скорую» вызывать? Что в таких случаях надо делать с Кириллом?

Наташа вспомнила, что ее и Ксанку мама от жара спасала водой с уксусом. Она метнулась на кухню, развела в мисочке уксус, побежала обратно в детскую. Там уже был Артур, сидел на Кирюшкиной постели и гладил его руку. На Наташу посмотрел хмуро.

– Я его растереть хочу, уксусом, – сказала она, вынимая из шкафа полотенце.

Артур стал молча снимать с сына пижаму.

Кирилл открыл блестящие глаза, посмотрел вокруг и снова начал бормотать что-то бессвязное, покорно позволяя раздевать себя.

Через полчаса обтираний жар начал спадать. Кирилл спокойно уснул. Артур встал, глазами показывая Наташе: пошли, мол. Но она отрицательно покачала головой, устраиваясь в кресле.

Артур пожал плечами и ушел досыпать.

Наташа долго не могла заснуть. Утром Артур обязательно станет расспрашивать, как прошел день вчерашний, ему же надо будет выяснить, почему Кирюшка ночью температурил. И что ей делать? Выдавать ребенка? Выдавать, не выдавать… Хм… Мальчишка скрыл от нее запреты отца, а ей расхлебывай. И почему, собственно, ребенок не может играть с тем, кто ему по душе? Роман Паршин – сыночек ресторатора – и впрямь… ну, скажем, не блещет ни умом, ни приятностью нрава. А вчерашняя Кира, судя по всему, славная, живая и добрая девочка. Кирюшка с нею хоть детством нормальным подышал.

Нет, с Артуром надо поговорить… Может, приврать слегка, сказать, что с Агнией Матвеевной она давно знакома? Встретились случайно, вот и пригласила на чай. А с ней правнучка была…

Нет, не будет она врать. Как было – так и скажет. Только с Кирюшкой сначала надо поговорить.

Но утром Артур ни о чем не стал расспрашивать. На цыпочках вошел в детскую, тронул Кириллов лоб контрольным поцелуем, облегченно вздохнул. А за завтраком только и сказал:

– Я уж радовался, что Кирка перерос… Оказывается, нет еще. Но все равно, раньше такие приступы чуть ли не каждую неделю случались. Значит, все же крепнет мой сынуля!

И уехал на работу.

А Кирилл проснулся, как ни в чем не бывало – бодренький и веселый. И когда Наташа спросила, как он себя чувствует, даже удивился:

– А что? Хорошо…

– И не помнишь, что было ночью?

– Ночью? Ой, Наташ, мне ночью такие смешные кины снились! Такие смешные – просто кошмар!

– Да, ты хохотал и что-то все время говорил. Но я ничего не поняла. Только одно плохо – у тебя температура была высокая. Давай-ка горлышко гляну…

Но горло было нормального бледно-розового цвета. И вообще никаких признаков нездоровья. Значит, все же нервное перевозбуждение. И, значит, она виновата – надо было остановить безумное веселье.

– Кирюш, все же давай папе о вчерашнем знакомстве расскажем. Если мы промолчим – значит, обманем, а обман в сто раз хуже любого непослушания.

Кирилл моментально набычился и топнул ногой:

– Нет! Не говори!

– Кирюша!

– Нет! Ты обещала не говорить!

– Неправда, я промолчала…

– А ты… А ты… Нет!

Слезы брызнули из его глаз. Наташа присела и попыталась обнять ребенка. Он вывернулся из ее рук и убежал в свою комнату, ревя и выкрикивая бессвязные угрозы. Ну вот… А вдруг сейчас опять обморок или жар? Наташа побежала за Кириллом, стала убеждать его не плакать, успокоиться, послушать ее внимательно… Совалась к нему то с одной, то с другой стороны, лепетала искательным голосом, думая при этом: «Был бы мой – ей-богу, выпорола бы!» За громким Кирилловым ревом и собственным лепетом она и не слышала, что кто-то отворил дверь ключом. И вдруг прямо у нее за спиной раздался испуганный голос свекрови:

– Что стряслось?

Кирилл бросился бабушке на шею.

– Она… Она, – сквозь слезы забормотал он и… замер. Испуганно глянул на Наташу, помолчал – и вдруг выпалил: – Она меня побила!

– Что?! – в один голос вскричали невестка и свекровь.

– Отшлепала… – жалобно прошептал Кирилл.

Ольга Викторовна глянула на Наташу тигрицей:

– Ты! Да как ты посмела?!

– Это неправда! Кирилл, зачем ты лжешь? – возмутилась Наташа.

– Кирилл не приучен лгать! – отчеканила свекровь. – А вот ты! А какой овечкой прикидывалась! Ну, погоди, это тебе даром не пройдет! Бутончик, мы сейчас поедем к нам, и я позвоню папе, – заворковала она, оглаживая Кирилла, поправляя на нем одежки, вытирая сопливый после истерики нос.

– Поехали скорее, баболечка, – косясь на Наташу, жалобно сказал Кирилл.

– Кирилл! – крикнула вслед Наташа. – Как же ты можешь так?!

Он обернулся и с торжеством показал ей язык. И дверь за ними с шумом захлопнулась.

– Ну, нет, хватит с меня! – вслух сказала Наташа. Она побросала в пакет какие-то тряпки – первые попавшиеся, не соображая, что делает, – сунула в карман джинсов паспорт, выскочила из дома и быстро пошла по улице.

Она не станет выяснять отношения.

И вообще, сколько можно? Сначала скрыли ребенка. Потом указали на несоответствие статусу их семьи. Потом не пустили работать… И все это так, словно… словно… Словно она не человек, а робот! Разве это то, ради чего она живет? Это та планка, выше которой ей не подняться?

Ей? Наташа приостановилась и пошла медленнее, потому что думы ее стали тяжелыми и вязкими.

Ей… Вечной отличнице и примерной девочке. Преподаватели печально качали головами, когда узнавали, что она выходит замуж. Они-то были уверены, что их полку прибыло. Девочка ведь вся в учебе, никаких интересов, кроме учиться, учиться и учиться. А она… Это и называется – сбиться со своего пути истинного. Вот и попалась в ловушку. Теперь выглядит как нянька богатого ребенка, свекровь смотрит на нее свысока, муж… Муж просто высмеял ее желание преподавать. И копейки своей нет. Во всем зависима.

Она долго еще бродила по улицам, пока не оказалась на автовокзале. Большие часы на его фасаде показывали седьмой час вечера. Артур уже домой должен приехать… Не может же быть, чтобы маменька не сообщила сыночку о страшном событии в семье. И если он в курсе, то должен был позвонить своей преступной жене. Странно. Наташа пошарила по карманам – телефона не было, дома остался. И что ей делать сейчас? Возвращаться и доказывать, что она не верблюд? Не будет она ничего никому доказывать. Значит, придется ехать к маме. Все равно больше некуда.

Только вот деньги… Убегая, она не подумала о том, что деньги могут понадобиться. Кажется, в магазине она сунула сдачу в карман? Да, хватает как раз на билет.

* * *

– Ты только представь, Артур, чужая баба нашего Кирчонка посмела бить! Я бы ее… я даже не знаю, что надо ей сделать, чтобы наказать! Отомстить! – бушевала Ольга Викторовна.

Артуру она позвонила еще из машины, не отъехав от места преступления Наташи. Но он не сразу смог освободиться, потом долго звонил домой. Наташа не отвечала ни по домашнему, ни по мобильному. Тогда он поехал к матери.

– А где Кирилл?

– Я его спать уложила. Успокоительного дала… Он всю дорогу как каменный ехал! На вопросы не отвечает, зажался, как зайчонок перед лисой! Мало ему от родной матери попадало! А тут эта! И ведь ангелом небесным прикидывалась, дрянь!

– Пойду на него посмотрю.

Артур осторожно отворил дверь в комнату, где всегда спал его сын в гостях у бабушки, и уловил какое-то движение в его постели. Но когда подошел поближе, мальчишка лежал с закрытыми глазами. Притворяется. Почему?

– Кирка, ведь не спишь! Что у вас там случилось с Наташей?

Ресницы дрогнули и сомкнулись сильнее.

– Не хочешь говорить? Ну-ну…

Он снова пошел на веранду. Ольга Викторовна курила и при его появлении испуганно спрятала сигарету за спину.

– Мам! Опять?

– Да! Опять! – Она демонстративно затянулась сигаретой. – Бросишь тут с твоими женами…

С его женами! Ей никакая его жена не угодит. Наташка примерная до… до тошноты – и опять мать недовольна.

– Ты устроила скандал на пустом месте, – раздраженно сказал он. – Если она Кирку шлепнула, значит, здорово он ее чем-то достал.

Ольга Викторовна от удивления даже со стула привстала.

– Ты с ума сошел! Ты позволишь какой-то дворняжке избивать своего ребенка?!

– У него синяки? Кровотечения? Вывихи-переломы? – язвительно поинтересовался Артур.

Ольга Викторовна зло и презрительно усмехнулась:

– Я думала, ты поумнел… Что ж, если тебе бабья юбка дороже сына, то я его тебе не отдам! Тебе мало того, что сделала с ребенком твоя бродяжка? Хочешь, чтобы дворняжка из него окончательного неврастеника долепила?

– Бродяжка, дворняжка… Мать, а твоих предков какого титула в семнадцатом году лишили? Мой прадед, кажется, кузнецом был? Или это по отцу? А по тебе… А! Да-да-да! Пролетарием, которого лишили его цепей.

Ольга Викторовна вытащила новую сигарету, раскурила, ответила с апломбом:

– Кому интересны те, давно выродившиеся, аристократы? Сейчас растет новая элита, свежая кровь. И мы, я думаю, в их числе.

Артур махнул рукой: мать села на любимого конька.

– Наталья не отвечает на звонки. Я поеду домой, узнаю, что как. Кирка пусть здесь остается, – сказал он деловым тоном. И добавил с нажимом: – Пока остается!

Мать ответила упрямо:

– Естественно, он будет у нас, пока ты не освободишься от этой дряни!

– Все у тебя дряни… – буркнул Артур себе под нос.

* * *

Наташи дома не было, ее мобильник лежал на кухонном столе. Вещи вроде все на месте, из документов только паспорта нет. И денег не взяла!

Все ясно, выскочила в расстройстве… Побродит, да и вернется.

Он заварил кофе и стал пить его с Наташиным печеньем, тающим во рту. Классно она готовит. Даже Кирка уже бабушкиных деликатесов не требует. И дом такой уютный с ней стал.

Вот если честно – не шокировало его известие, что Наташа отшлепала Кирку. Искал Артур себе жену для того, чтобы забрать сына у матери. Она привыкла за него бороться с Никой, жалеть, защищать, «искоренять следы плебейского происхождения». Артур фыркнул.

Маменька у него последние пятнадцать лет аристократкой заделалась. Пока отец был директором совхоза – пусть и крупнейшего в области, и расположенного в десяти километрах от столицы региона, – она и сцену не торопилась покидать, и вообще была попроще. А как стал папенька крупным акционером и генеральным директором, и деньги не в пример прежним потекли, так и вошла мать в роль столбовой дворянки, и играет ее с упоением.

Ника потешалась над ней. И бесилась, когда Кирилл привозил от «баболечки» светские ужимки. Заставляла его есть руками… Платочки отбирала… Подзатыльники отвешивала за каждый «приличный» жест.

Немудрено, что у Кирки нервы, как струны на старой балалайке.

А Наталья спокойная, даже ласковая с Киркой. И заботливая – вон, ночей не спит, если ребенок температурит. И всюду его водит, и все ему что-то рассказывает… Допек, допек сынишка, если от нее шлепка выпросил.

Принесло же маменьку не вовремя. Опять теперь меж двух огней быть, что ли?

…Эх, а хорошо порой в одиночестве дома побыть, когда и наготовлено, и порядок. Артур плюхнулся на диван и включил телевизор. Бездумно переключая каналы, он наслаждался покоем и свободой.

Артур заснул под бормотанье телевизора, а проснулся в темноте, только экран исходил белым шумом. Он прислушался, потом прошелся по квартире, заглянул за все двери. Наташи не было.

От него опять сбежала жена?

И Кирку опять бросили?

Черта с два. Эту он не отпустит так просто.

Он ее найдет и водворит на отведенное ей место. А матери скажет, чтобы не лезла в его жизнь. И Кирку туда больше не повезет. Это его сын, и он сам будет воспитывать его так, как считает нужным.

Ладно, с этим будем разбираться потом, когда решим неожиданную проблему.

Куда могла податься его новая жена? Подружек близких у нее вроде нет… Любовников, кажется, тоже… Домой, в свое Солнцево?

Если это так – как ему действовать? И если не так, то как?

Но он уже действовал: забрал машину со стоянки и ехал в направлении Солнцева.

Была глухая ночь. На окраине городка он остановился, вспоминая, как ехать к дому Морозовых. Всего-то раз и был здесь с Наташей, тогда еще в статусе жениха.