Текст книги "Принцесса подводного царства"

Глава 8. Дорога на дачу

Утром подарить камень Юле и рассказать о своих чудесных приключениях Арина не успела. Подняли девочек рано, и посекретничать в постели им не удалось. Арина сунула камни под подушку и застелила постель.

– Умываться и завтракать! – раздался из кухни голос бабушки. Бабушка была замечательная: очень добрая, при этом аккуратная и строгая. Внучек своих безмерно любила, однако старалась не сильно баловать, приучала к порядку и дисциплине. Раньше бабушка была учительницей и работала с детьми в школе, а теперь занималась с внучками дома.

Завтрак ждал на столе, и бабушка снова крикнула в сторону ванной:

– Девочки, поторопитесь! В восемь часов мы должны уже быть на остановке автобуса. И Наташе позвоните, не проспала ли она!

Юля с Ариной засуетились, хотя и были еще сонные. Дед вышел чуть раньше, чтоб купить свежего хлеба и занять очередь на дачный автобус. В восемь часов договорились встретиться на остановке, опаздывать нельзя!

Дед был совсем не такой, как бабушка – огонь! Веселый, энергичный, хотя немного нетерпеливый. У него всегда был план дня, и отступить от него было никак нельзя. А если что-то нарушало планы или кто-то опаздывал, дед начинал нервничать и сердиться.

«Как же быть», – размышляла Арина, уплетая кашу. – «Сейчас рассказывать и отдавать камень некогда: дед ждет. А потом дорога, и еще Наташа… Но не оставлять же его дома». Додумать Арина не успела: с завтраком было покончено, и сестры побежали одеваться. Вещи заранее были аккуратно разложены на стульчиках, чтобы с утра ничего не искать и не терять время. «Возьму с собой», – решила таки Арина и незаметно засунула камни в карман рюкзака.

На остановку они опоздали – немного, всего на пять минут. Сначала Наташа задержалась. Потом у Юли развязался шнурок на кроссовках, и пришлось остановиться. Дальше шли быстрым шагом, почти бегом, и все-таки припозднились. Подходя, наша компания увидела деда издалека. Он уже проявлял признаки нетерпения и беспокойства, ходил туда-сюда, а его большущий рюкзак стоял в очереди на автобус первым.

– Ну, где вы есть? Уже один автобус ушел!

– Дед, ведь это дети!.. – бабушка многозначительно развела руками: мол, что поделаешь. Тут пришел следующий автобус, разговаривать было уже, слава Богу, некогда, и они благополучно заняли хорошие места у окошка.

Ехать было далеко за город. Но дорога не утомляла: девочки обожали смотреть в окно. Город быстро закончился и на пути, словно горошины, рассыпались дачи. Довольно высокие холмы и небольшие горушки, поросшие деревьями, радовали глаз. Но самое приятное было выйти, наконец, из автобуса на своей остановке, размять ноги и вдохнуть свежий воздух полной грудью. После духоты автобуса, набитого дачниками, воздух здесь казался еще чище и прозрачнее.

Но на этом путешествие к даче не закончилось. Предстояло еще восхождение по серпантину тропинки вверх, в гору. Первым шагал дед, за ним Арина, потом Наташа, Юля, замыкала шествие бабушка. Солнце еще не успело подняться слишком высоко, и идти было не жарко, приятно. Тропинка то круто уходила вверх, то становилась более пологой, то превращалась в ступеньки. Через некоторое время Юля почувствовала, что подустала, но ей не хотелось отставать от старших девочек. Арина и Наташа шли немного впереди, о чем-то весело болтая, и Юле стало одиноко. «Мне Арина сегодня ничего не рассказала о Принцессе, а теперь вообще все время с Наташкой будет!» – зашевелились в голове обидные мысли. Юля перестала рваться за подругами, немного приотстала и взяла бабушку за руку. Бабушка, казалось, все поняла:

– Девочки взрослые, у них свои разговоры, пусть немного посекретничают. А посмотри-ка, вот муравьи тропинку перебегают целой вереницей, один за другим, один за другим! Это они переселяются с одного места в другое и идут друг за дружкой, чтобы никто не потерялся.

– Как мы, – улыбнулась Юля. – Мы тоже друг за другом поднимаемся!

– Да, правда.

Юля немного помолчала, а потом, затаив дыхание, спросила:

– Ба, а принцессы бывают?

– Ну конечно, в сказках. Забыла, сколько сказок мы про принцесс прочитали? – улыбнулась бабушка.

– Нет, я не про сказочных спрашиваю! – понизила Юля голос, чтобы Арина не услышала. И настойчиво повторила: – Бывают настоящие волшебницы из волшебной страны?

– Какой волшебной страны? – удивилась бабушка.

– Ну, такой. Например, Подводное царство.

– Конечно, подводное царство существует. В морях и океанах под водой кипит жизнь: и водоросли, и разноцветные рыбки, и кораллы, и морские звезды, и…

– Да нет же, бабушка! – нетерпеливо перебила Юля. – Что рыбы и медузы в море живут, я знаю. А есть волшебное Подводное царство с волшебной водой, которой можно дышать? С Принцессой, со сверкающим замком и садами?

– Нет, Юлечка, такого на свете не бывает. Под водой могут дышать только рыбы, потому что у них жабры есть и совсем другая система дыхания. А принцессы под водой жить никак не могут. Это, наверное, Аринка-выдумщица придумала?

– Тише, бабушка! – зашептала, было, Юля. Однако Арина уже услышала, что речь идет о ней и Принцессе, обернулась и погрозила сестре пальцем. Юля опустила голову и вздохнула: «Теперь Арина еще и рассердится, что я проболталась, а сама и так все время с Наташкой! А может, и нет Принцессы? Может, и правда все выдумала?!»

Ласковый голос бабушки вывел Юлю из задумчивости:

– Я смотрю, ты устала, нос повесила. Привал? – и тут же, не дожидаясь Юлиного ответа, крикнула деду вперед: – Деда, привал!

Расположились прямо на травке возле тропинки. Просто присели отдохнуть несколько минут и полюбоваться открывающимися видами.

– Ой, отсюда крыши городских домов видно! Правда, соседний холм почти все закрывает! – изумилась Наташа открывающемуся с холма виду.

– Ничего, Наташа, а с нашей дачи какой классный вид, обалдеешь! – отозвалась Арина. И повернулась к сестренке: – Да, Юля?

– Угу, особенно ночью!

– Почему ночью, ведь ничего же не видно? – не поняла Наташа.

– Всё в огоньках. Иллюминация! – засмеялась Арина.

Наташа ехала к ним на дачу впервые, и Арине было очень приятно ей все показывать и рассказывать. Даже на сестренку она не обиделась за лишнюю болтливость, а просто решила с ней потом поговорить и еще раз объяснить, что про Принцессу взрослым говорить нельзя. И вообще надо уметь хранить тайны!

Но это потом, а сейчас был такой счастливый момент! До дачи осталось совсем чуть-чуть и можно будет все-все показать Наташе. Отдохнув немного, попив водички, вся компания совершила последний рывок в гору и, наконец, достигла дачного поселка.

Глава 9. Ура, дача!

– Ура, пришли!!! – девочки завопили на разные голоса и, обгоняя деда, побежали в дачный сад к домику.

Арина не замолкала ни на минуту, спеша рассказать Наташе обо всем сразу:

– Вот наш домик! Он маленький, но очень уютный, посмотришь, когда деда откроет. За домом умывальник и туалет. А в бочке вода. Мы раньше с Юлей тут кораблики пускали, когда маленькими были. Да, Юля, помнишь?

– Угу, – только и успевала вставлять Юля.

– Наша дача до той широкой тропы, а дальше уже чужая.

– Там Лешкина дача, – успела опять вставить Юля.

– Да потом расскажем! – махнула Арина рукой. Ей казалось, что соседи – это сейчас совсем не важно, а важно представить Наташе свои владения. – Вообще наша дача делится на две части: верхняя часть до домика и нижняя после домика. Дом – это середина и тут есть ровная площадка, на которой можно жарить шашлык.

Дед, а мы будем сегодня жарить шашлык? – крикнула Арина дедушке и, не дождавшись ответа, увлекла девочек на веранду.

Дом был и вправду маленький, из двух комнаток: кухни-прихожей и спальни, где помещались только две большие кровати и тумбочка. С двух сторон дом опоясывала широкая открытая веранда. Тут стояли стол, кресло и диван и совершались все трапезы: завтраки, обеды и ужины, – да и вообще почти все время проводили здесь, на свежем воздухе, любуясь открывающейся панорамой, или в саду.

– Ах! – Наташа увидела их главную дачную достопримечательность – вид с горы на город! Все молчали, впитывая открывшуюся взору красоту и рассматривая улицы и дома родного города с высоты. Отсюда они казались совсем игрушечными, малюсенькими. Арина наслаждалась произведенным на подругу эффектом.

– Ну, как? – спросила она с таким гордым видом, как будто и гора, и дача, и раскинувшийся перед ними вид города были ее рук делом.

– Красота! Какой у нас красивый и зеленый город! – восхищенно вздохнула Наташа.

Вид, действительно, был прекрасный. С высокого холма, где находилась их дача, город А. был виден как на ладони. Он уютно расположился как раз в том месте, где горные склоны переходят в равнину. Слева часть города немного закрывала соседняя горушка, на ней же высилась телевышка. Чуть дальше виднелся цирк и центральный стадион, три высотки, именуемые «Три брата», за ними парк «Двадцати восьми героев-Панфиловцев» и церковь. Справа располагался парк Горького, виднелись даже кабинки колеса обозрения, дальше аэропорт – но их частично закрывала слива, раскинувшая свои ветви прямо у веранды. Дома и постройки тянулись до самого горизонта, делаясь все меньше, меньше и совсем теряясь.

– Ой, а вон же мой дом, и ваш рядом! – обрадованно разглядела Наташа.

– Да, а видишь здание возле «Трех братьев», такое, как будто пчелиные соты – это работа нашего папы! – похвастались девочки.

– Вижу, а что это за здание, зеленоватое и необычной формы? – спросила Наташа.

– Где? А, вон то! Не знаю, – Арина пожала плечами.

– А это театр оперы и балета, – отозвалась бабушка за их спинами. Они с дедом тоже присоединились к созерцанию прекрасного вида.

– Площадь центральную отсюда не видно, гора с вышкой закрывает, – подхватил дедушка. – Зато вон возвышается самое высокое здание города, наша знаменитая гостиница, украшенная короной из лампочек. А там дальше видите, трубы дымят, это завод. А там, правее… – дед увлекся и еще долго рассказывал девочкам об истории зданий и улиц, которые можно было увидеть отсюда, с дачи. Девочки внимательно слушали эту вдохновенную лекцию, их головы как по команде поворачивались то в одну, то в другую сторону, а глаза напряженно вглядывались в улицы и скверы, пытаясь разглядеть то, о чем говорил дед.

– Эх, бинокль бы! – вздохнула Юля.

– А правда, Юлечка, есть же бинокль, я и забыла о нем! Сейчас найдем, – бабушка скрылась в домике и через минуту принесла бинокль.

С биноклем дело пошло еще оживленнее. Стоило взглянуть в него – и дома как будто стремительно бежали на встречу, спеша раскрыть свои тайны. Всем не терпелось рассмотреть мелкие объекты поближе, и девочки нетерпеливо передавали бинокль из рук в руки, живо обсуждая увиденное.

– Да, правду ты говорила, Арина. У вас с дачи вид – закачаешься! – признала Наташа и отдала, наконец, бинокль Юле.

– Это ты еще вечером не видела, вообще сказка! – пообещала Арина и потянула девочек в сад: – Ну, пойдемте исследовать владения!

Девочки весело побежали вслед за ней.

Ниже дома было три тропинки, которые проходили между деревьями через всю дачу от правого до левого края участка. Первая самая широкая аллейка проходила сразу возле дома и вся была увита виноградной лозой так, что получался большой ажурный шатер. Спелые грозди зеленого и синего винограда дразнили и приглашали полакомиться ягодами.

– Вот, это наша самая главная «улица» – Виноградная аллея. Мы так когда-то играли с Юлей, как будто дача – это город, а тропинки – это улицы, – пояснила Арина, оглядываясь по сторонам.

– Да, и знаки, как в правилах движения, ставили, а дед милиционером был, а мы водителями, – подхватила Юля.

– Вот здорово! Но ты же, Юля, еще маленькая и правил движения не знаешь. Как же вы играли?

– Наташа, я ей правила рассказала и она ездила, смотри лучше, вот следующая тропинка! Видишь, ежевика растет – значит, улица Ежевичная, – тараторила Арина.

– Ой, ежевики хочется! Такая крупная и душистая.

– Потом, Наташа – видишь, она красная, а должна быть черная: еще не поспела! Идем дальше!

Третья тропка проходила по самому нижнему краю дачи, вдоль вишневых деревьев.

– Ну а это, конечно, Вишневая улица, – догадалась Наташа и сорвала несколько вишен.

Ниже по склону горы начиналась другая, соседская, дача.

– Там дача Тихоновых, у них сын Сашка, на год нас старше. Мы раньше играли, пока он с Алешкой не сдружился, – продолжала экскурсию Арина.

– У него еще братик младший есть, Костик, он умный и добрый. И качели, – добавила Юля.

– Да, точно, качели у них хорошие, а Костик, он малой еще, примерно как Юля. А Сашка такой симпатичный, только теперь вредный стал, как с Алешкой связался, – вздохнула Наташа.

– Да что за Алешка такой? – заинтересовалась Ната.

– Хулиган он местный, с девчонками не играет, может и стукнуть. Из неблагополучной семьи – так бабушка говорит и нас к нему не пускает.

В конце Вишневой улицы лежал большой валун, поросший вокруг травой и мхом.

– Это Ящеркина горка, тут ящерица живет под камнем. Если тихо подойти, то можно ее увидеть, когда она на солнышке греется! – зашептала Арина, и девочки притихли. Но сейчас ящерицы не было. Девочки постояли еще немного, и пошли вверх к дому.

– Теперь, девочки, пойдемте верхнюю часть дачи исследовать!

– Нет, нет, теперь мыть руки и обедать, – раздался с веранды бабушкин голос.

Все очень проголодались с утра, а особенно после долгого подъема и новых впечатлений, и теперь уплетали за обе щеки. Справившись с обедом и поблагодарив бабушку, девочки побежали знакомиться с верхней частью сада.

Прямо перед домом у бабушки был разбит цветник. Розы, ромашки, петуния, анютины глазки пестрели разными красками, и стоял чудный запах. Пчелы, толкая друг друга, суетливо собирали пыльцу. Конечно же, эта тропинка называлась «улица Цветочная». А на следующей после Цветочной тропе, Наташа не увидела ничего примечательного и поэтому не смогла отгадать названия.

– Она называется Ландышевая, просто ландыши уже отцвели! Они же весной цветут, видишь, одни листья остались. А от Ландышевой идет Центральный проспект, он пересекает все остальные тропинки до самой дороги! – девочки пошли по Центральному проспекту вверх, пробрались сквозь заросли малины на Малиновую улицу. Там находилась Аринина любимая яблоня, на нее было удобно забраться и сидеть на ветках. Рядом проходила коротенькая тропинка между кустов смородины.

– Это переулок Смородиновый, да? – угадала Ната.

– Ага. А вот пролезайте сюда! – и Арина протиснулась между кустов малины. Там оказалось уютное местечко, окруженное со всех сторон кустами и скрытое от посторонних глаз.

– Здорово тут, нас не видно! – оценила Наташа. – Давайте, тут будет наше тайное место, будем решать все важные вопросы.

– Точно, вот даже бревнышко есть, можно сидеть, – поддержала Арина. Она сияла от удовольствия и предвкушения игр и дачных приключений. Девочки уселись на бревнышко.

– Это вся дача? – спросила Наташа. Арина кивнула: – Почти, выше только Клубничная улица по верхнему краю дачи, а за ней забор и дорога.

– Кто же это такие названия придумал?

– Мы вместе с бабушкой, – объяснила Юля, довольная, что девочки взяли ее с собой.

Солнце пробивалось сквозь листву яблонь, оставляя на кустах и траве солнечных зайчиков. Вокруг была тишина, пахло летом, и девочки почувствовали себя совершенно счастливыми.

Глава 10. Ссора с Наташей и разговор с Иляной

Находясь в тайном месте, полагается рассказывать тайные вещи. Казалось, даже природа замерла в предчувствии чего-то важного. И Арина решила, что пора посвятить Наташу в их с Юлей тайну и все рассказать о Принцессе. Рассказ получился долгим и подробным. Юля только согласно кивала, а Наташа слушала, недоверчиво прищурив глаза. Как и говорила Принцесса, Наташа не поверила в эту невероятную историю.

– Ну, ты, Аринка, и выдумщица! Впрочем, как всегда. Это вон Юле рассказывай, она поверит. Не может же такого быть! Ни волшебства, ни подводных замков, сокровищ и, тем более, говорящих лебедей не бывает! – реакция Наташи была категоричной.

– Можешь не верить, и показать все это я тебе не могу, но вот насчет сокровищ… У меня кое-что есть! Пойдемте! – девочки выбрались из своего укрытия и вслед за Ариной побежали к дому.

– Ты прямо как взрослые! Вот Юля сразу мне поверила, без всяких доказательств! – упрекнула Арина подругу.

– Ну, это же Юля, она еще маленькая и верит в сказки, – пожала Наташа плечами.

Арина достала из кармана рюкзака драгоценные камни, подаренные принцессой.

– Вот, смотри! – торжественно протянула она их Наташе.

Наташа молча рассматривала два камня, лежавшие на ладони. Один ярко красный и круглый, другой зеленый, чуть продолговатой огранки. Они сверкали и искрились на солнце еще ярче, чем в сокровищнице Принцессы. Наташа в изумлении молчала.

– Какие красивые, а можно мне тоже посмотреть! – Юле очень хотелось взять их в руки.

– Юля, зеленый камень – это изумруд, это Принцесса тебе подарила! Он зеленый и подходит к твоим глазам. Бери! Нравится? – Арина была так горда в этот момент Принцессой и собой!

А Юля почувствовала себя самой счастливой девочкой на свете. Теперь в ее маленькой тайной коробочке будет настоящий драгоценный камень!

– А этот красный я выбрала для себя, это рубин! И там, у Принцессы, таких камней целые горы! Теперь веришь? – заглянула Арина Наташе в глаза.

– Ну, не знаю. Конечно, красивые, но может, это простые стеклышки ограненные, для колечек, ведь не проверишь. Может, ты их из какой-то маминой брошки вынула, – протянула Наташа.

– Из какой такой брошки, Наташа! Это не стекла, а настоящие рубин и изумруд!!! – Арина уже кричала. – Вот хоть у бабушки спросим! Ба, бабушка! – Арина так разозлилась, что совсем забыла про осторожность. Через минуту камни уже лежали на ладони у бабушки, а девочки возбужденно топтались вокруг.

– Какая красота, Аринушка! – бабушка даже надела очки, чтобы лучше рассмотреть.

– Бабушка, скажи, это ведь настоящие рубин и изумруд, а не стекляшки?! – нетерпеливо дергала ее за рукав Арина.

– Да, выглядят прямо как настоящие камни, очень хорошая работа и тяжеленькие.

– Вот видишь! – торжествующе обернулась Арина к Нате.

– Послушай, Арина, но где же ты их взяла? – бабушка вопросительно подняла на внучку глаза. Тут Арина, наконец, поняла что, не подумавши, сгоряча сделала глупость. «Про Принцессу не расскажешь, придется врать».

– Мы… мы их нашли, – голос Арины прозвучал неуверенно.

– Да, а где же? – посмотрела бабушка на внучку поверх очков.

– Ба, да там, возле дороги валялись.

– Прямо так вот просто на земле валялись, возле нашей дачи? – бабушка недоверчиво покачала головой. А Арина покраснела.

– Ну, раз вы нашли, пусть пока у вас будут, но вы их не теряйте, потом надо будет к ювелиру снести, пусть проверит, вдруг и правда драгоценные, очень уж похожи.

Девчонки поспешили удалиться. Настроения куда-то пропало, и дача уже не радовала.

– Наташа, теперь-то ты поверила?

– Нет, где ты, правда, их взяла? Если у Принцессы твоей много разных камней, то принеси мне, например, голубой аквамарин! – Наташины сомнения все еще не развеялись окончательно.

– Как это «принеси», они же не мои. Принцесса нам их подарила, а ты в нее даже не веришь! – возмутилась Арина.

– А ты попроси еще для себя, и принеси именно голубой и именно завтра, чтоб ты нигде не могла его больше достать, тогда я поверю! – уперлась Наташа.

– Не буду я еще и Принцессе врать, что для меня. И так бабушку пришлось обманывать! Все из-за тебя Наташа! Что теперь будет? Камни заберут на проверку, а там как узнают, что настоящие, не отдадут, они же дорогие!

– Почему это из-за меня, сама додумалась к бабушке идти. Что же ты ей про Принцессу не рассказала?

– Нельзя взрослым говорить, вообще никому! Только тебе разрешила сказать, и то зря, наверное, – Арина почувствовала подступивший комок в горле, в глазах стало мокро. Девочка с горечью махнула рукой и выбежала в сад. Хотелось побыть одной и подумать. «Что же теперь сказать Принцессе? Как сохранить камни у себя, чтобы взрослые не забрали? И как Наташка могла не поверить ей, Арине, ведь они лучшие подруги! Сколько они выручали друг друга и с домашней работой и в ссорах с мальчишками. Сколько пережито вместе приключений: и заброшенные чердаки, и уход за бездомными котятами, и разведение лягушек из головастиков, покорение вершин, тайники и множество других игр. А теперь такое…» Арина решила не откладывать разговор с Принцессой в долгий ящик, а прямо сейчас все ей рассказать. Пока никто не видел, она пробралась в дом на кровать и залезла под одеяло…

Наташа устроилась на веранде с книгой. Она знала, что Арине надо дать остыть, а потом они быстро помирятся. «Может и правда такой мир существует?» – пожала Наташа плечами.

Юля же, оставшись одна, побродила по саду и спустилась на Вишневую улицу полакомиться вишнями. Делать было нечего, скучно. «Зачем Наташу взяли? Так бы сейчас с Ариной что-то придумали и играли», – вздыхала девочка.

– Юля, привет, вы приехали? Иди ко мне на качели! – Юля обернулась. У соседней дачи на границе с их участком стоял мальчик и махал Юле рукой. У него были темно-русые волосы и умные серые глаза. Юля обрадовалась: это был Костик, с которым они часто играли летом. Костик никогда ее не обижал и держался на равных, хотя был почти на год старше.

– Привет, Костик! Мы только сегодня приехали с Ариной и ее подругой Наташей, – Юля подбежала и села на соседские качели. Костик принялся ее раскачивать.

– А почему ты одна? Они тебя не берут с собой играть?

– Ну… – Юля замялась, ей не хотелось рассказывать, что они поссорились, и из-за чего это произошло.

– Да понятно, – перебил ее Костик. – Мой брат Саша тоже меня с собой не берет, они с Алешкой на источник пошли. Завтра обещали и меня взять, пойдешь с нами?

– Пойду, а это далеко? – обрадовалась Юля.

– Не очень, через лесок на соседнюю гору.

– А там бабочки летают?

– Летают! – засмеялся Костик. – А ты что, ловишь?

– Да, я коллекцию собираю, как мой дядя эн-то-мо-лог.

– Кто? – не понял Костик незнакомого слова.

– «Энтомолог» значит «ученый по бабочкам». У него такие специальные матрасики есть и расправилки. И он много разных историй про бабочек рассказывает. А ты знаешь, откуда они вылупляются?

– Нет, – и Костик раскачал Юлю еще сильнее. – Кажется, из гусениц.

– Правильно, но сначала гусеница делает куколку, а потом из куколки вылупляется бабочка. Бабочка откладывает яйца, а из них снова вылупляются гусеницы, и так снова и снова.

Костику тоже захотелось чем-то похвалиться перед Юлей:

– Зато я знаю, что такое электричество, положительный и отрицательный заряд. Я в Интернете про это читаю.

– Это по компьютеру?

– Да, и по планшету.

– А я еще читать не умею, – вздохнула Юля.

– Это ничего, научишься. Мне уже семь лет исполнилось, этой осенью в школу иду. А в Интернете про все можно найти и все узнать, что тебе интересно. Я недавно научился.

– Ой, Костик, а ты можешь посмотреть про Подводное царство и Принцессу-волшебницу? – Юлин голос был полон надежды.

– Про что? – засмеялся Костик. – По-моему, это сказки.

Девочка грустно наклонила голову.

– Ну, ладно не кисни, гляну про твою Принцессу.

– Спасибо! Я завтра приду! – и обрадованная, Юля соскочила с качелей и побежала к дому.

* * *

Арина тем временем спешила к Принцессе. Нашла ее, как всегда, в диковинном саду за учебой. Арине было неприятно рассказывать о том, как она опростоволосилась и, стремясь доказать Наташке правду, проболталась бабушке. Но она рассказала все, без утайки.

– Очень хорошо, Аринушка, что ты мне призналась, – похвалила Принцесса. – Что произошло, я и так знаю, а вот то, что рассказала – умница!

У Арины отлегло от сердца.

– А сможешь ли ты дать для Наташи голубой камень?

– Нет. Если бы она поверила и попросила, как Юля, то с удовольствием. А в качестве доказательства – нет. Не стоит никому ничего доказывать. Помириться вы и так помиритесь, сегодня же на закате, а в меня ей верить вовсе необязательно. И не переживай, что бабушка заберет камни – я сделаю так, что она забудет о них. Камни останутся у вас, все будет хорошо! – Арина сразу успокоилась и поверила Принцессе. А затем с любопытством заглянула в книгу, но увидела на страницах лишь непонятные знаки: – А что ты изучаешь?

– Я готовлюсь к экзамену. Моя экзаменационная работа почти завершена и впереди у меня экзамен.

– Твоя работа – это этот мир Подводного царства, который ты сама придумала и наколдовала?! – осенило Арину.

– Да, это и есть моя работа. Я должна была создать новый мир – красивый и уютный, со своими законами, атмосферой и со своими жителями. Я трудилась над ним пять лет, класс за классом. Вот теперь все почти готово. Тебе тут нравится, Арина? – Принцесса обвела рукой то, что их окружало.

– Здесь замечательно, мне очень нравится! – искренне восхитилась Арина. – А над чем ты работаешь сейчас? И что было самое сложное?

– Сейчас я хочу сделать Радужный мост через реку. Ну, а самое трудное было все придумать, нужна очень хорошая фантазия. Вот ты тоже фантазерка, все время что-то сочиняешь, то стишки, то новые игры, это очень хорошо.

Арина покраснела от удовольствия.

– А кто тебя всему учил?

– О, у меня очень мудрый и строгий учитель, это сам великий Гудвин!

– Гудвин?! – Арина была изумлена.

– «Заветных три желания исполнит мудрый Гудвин, и Элли возвратится с Тотошкою домой!» – пропела она весело. – Это же из детской сказки, о Волшебнике Изумрудного города!

– Да, ты права, у людей есть такая книга. А мой учитель действительно живет в Изумрудном городе. Он создал себе такой мир. Там особенные деревья – все листочки светятся зеленым светом, а земля усыпана изумрудами. Кажется, как будто весь воздух пропитан изумрудным свечением от листьев и камней.

– Подожди, а другие герои – Элли, Дровосек, Тотошка? – Арина запнулась от возбуждения, не находя слов.

Принцесса обняла Арину за плечи:

– Подожди, не волнуйся и не спеши. Я сейчас расскажу тебе, садись рядышком. Понимаешь, наши миры – мир людей и мир фей и эльфов, – очень тесно переплетены. Мы живем рядом с вами, но вы нас не видите, потому что мы не хотим, чтобы люди знали о нас. Но иногда мы все же общаемся с людьми. Чаще всего – с добрыми открытыми детьми. Вот как мы с тобой. А когда такие дети вырастают, становятся взрослыми, то другие взрослые им не верят, что они были знакомы с волшебниками. Что же им остается делать? Остается только рассказывать об этом своим детям как сказки, или написать книгу. Ты знаешь, кто написал сказку о Волшебнике Изумрудного города?

– Нет, я только мультик смотрела… – Арина слушала Принцессу как завороженная.

– Ее написал замечательный писатель Александр Волков. Это значит, что он или его близкий друг были знаком с моим учителем – настоящим Гудвином. Потом мальчик вырос и написал про это книгу. Остальные персонажи, конечно, вымысел, но сам волшебник Гудвин и Изумрудный город существуют. Идея взята от нас. А знаешь, сколько наших фей и эльфов проникают в ваши сказки и фольклор?! Знаменитая Дюймовочка – это фея Дюйма, ласково – Дюймовочка. Кто-то рассказал о ней Андерсену, а он придумал сказку. А Мальчик-с-пальчик, его зовут Фат, очень хороший эльф и сильный волшебник. Он долго даже не знал, что он эльф, общался со взрослыми людьми, волшебством не владел. Люди передавали эту историю из уст в уста. Получилась народная сказка, а потом ее еще и Шарль Перро записал. И таких примеров много.

Арина сидела пораженная. Неужели многие сказки, что ей читали в детстве, имеют реальные основания?!

– Значит, я могу про тебя написать, когда вырасту?

– Можешь, – засмеялась Принцесса, – только нужно еще иметь талант писателя.

– Ничего, я смогу! – Арина уже загорелась идеей. Рой мыслей стал приходить в ее голову. Но Принцесса вернула девочку к реальности:

– Арина, у вас скоро вечер и ужин. Тебя начнут искать. Приходи завтра, заодно и мост Радужный оценишь!

Арина распрощалась с Принцессой и поспешила вернуться на дачу. Ей никак не хотелось пропустить закат – это было ее любимое дачное время. И даже на Наташу она уже не сердилась.