Текст книги "Тераполисы. Начало"

– Госпожа Сан Чоль, мы проверили всё, о чем вы просили, – к короткостриженой блондинке подошёл грузный мужчина средних лет, назначенный её временным помощником в сегодняшней операции. Волосы офицера уже тронула седина, рубашка и брюки были тщательно отглажены, а на безымянном пальце блестело обручальное кольцо. Всё это позволило Маргарите предположить, что дома помощника давно заждалась любящая семья и до сидящих в заложниках девушек ему нет никакого дела. Такой подход к работе шефа полиции приводил в уныние, поэтому на подсознательном уровне она была готова начать придираться к каждой мелочи из того, что ей сейчас расскажут.

– И что же вы накопали? – Марго устало потёрла глаза, даже не задумавшись о том, наносила ли сегодня макияж. Поискав взглядом мусорный бак и найдя его буквально в шаге от себя, блондинка смяла стаканчик из-под кофе и, закинув в урну, обратила на помощника полный внимания взгляд.

– Михаил Ларинов, тридцать четыре года. Учёный, имеет научную степень по физике. Ранее работал на заводе, но недавно был уволен по статье, – мужчина зачитывал данные на преступника со своего планшета, полностью погрузившись в электронные строчки. – Живёт с матерью в её квартире, семейное положение – холост. Бывшее начальство охарактеризовало его как грамотного сотрудника с тяжёлым характером и почти полным отсутствием коммуникативных навыков. Не уверен, что он легко согласится на переговоры… – последнюю фразу помощник произнёс, уже оторвавшись от гаджета и глядя Маргарите в глаза.

– Что насчёт помещения, где удерживают пленниц? – уточнила Сан Чоль. И про себя добавила: – «Как-будто меня интересует твоё мнение…»

– Это оранжерея на крыше Главного информационного центра, – помощник снова уткнулся в планшет, зачитывая информацию с виртуальных страниц слово в слово. – Здание центра представляет собой коробку с зеркальными бронированными стенами. Крыша плоская и полностью заставлена солнечными батареями, обеспечивающими центр энергией и позволяющие сократить потребление от сторонних источников почти на треть. Место, изначально заложенное по проекту под вертолётную площадку, в итоге было отдано для строительства небольшой оранжереи в две сотни квадратных метров. Полностью автономна, оборудована всё теми же солнечными батареями и контейнерами для сбора дождевой воды с системами автоматического полива. Не соединено с основным зданием. Имеет собственную систему очистки воды и воздуха. Стены оранжереи, как и во всём здании, бронированы.

– Получается, этот Ларинов выбрал идеальное неприступное место для удержания заложников… – как бы закончила мысль за помощника Марго. – Ладно, свободен.

Мужчина спрятал планшет подмышку и, кратко кивнув начальнице, удалился. Теперь, имея на руках необходимую информацию, Сан Чоль предстояло придумать, как с минимальными потерями вызволить из плена Миранду и Людмилу Джонсон. Притом желательно сделать это как можно скорее, пока от неё не потребовали решительных действий влиятельный шишки тераполиса, вряд ли слишком обрадовавшиеся, что одну из них так легко захватили. От этих размышлений её и отвлекло ощущение присутствия кого-то рядом. Кого-то, кого здесь не было ещё несколько секунд назад.

– Всё слышал? – шеф полиции даже не обернулась, обхватывая себя руками и зябко поёжившись – на улице стало ещё прохладнее.

– Разумеется, – мужчина вышел из тени, встав рядом с Маргаритой. Как всегда, облаченный в темно-красный костюм, полностью скрывающий тело и лицо. Неизвестный герой тераполиса, будь он неладен…

***

– Ты не учёный, ты – идиот… – брюнетка опустила голову и теперь смотрела себе под ноги. Казалось, лишь туго связанные за спиной веревки мешали ей свалиться на пол от накатившей усталости.

– Миранда, тебе на уроках по безопасности жизнедеятельности не рассказывали, что заложники должны вести себя тихо и никого не злить? – громкий шёпот Людмилы сейчас сильно напоминал шипение гадюки. – Ты можешь помолчать, пока тебя на куски не порезали?

– Он же не настоящий преступник, – та вновь подняла голову, внимательно оглядывая своего пленителя. Голос Миранды продолжал звучать спокойно и размеренно. – Он считает себя самым умным, а в итоге попал в собственную ловушку, потому как оказался не в состоянии продумать нормальный план. Создать крутой барьер, в который невозможно попасть с помощью телепортации – это, конечно, звучит интересно. Но скажи мне, Михаил Ларинов, на какую встречу ты в таком случае рассчитываешь, если останешься сидеть здесь, а герой из-за твоего изобретения не сможет зайти?

Повисшую в воздухе тишину, казалось, можно было бы нарезать ножом, если б не гул от системы очистки воздуха. Михаил размышлял. Конкретно сейчас он думал о том, насколько сильно его раздражали женщины. Это было взаимно, потому как противоположный пол старался всячески избегать замкнутого и неорганизованного мужчину, не способного поддержать разговор даже на тему своей работы, а вдобавок забывающего о таких элементарных вещах, как ежедневный душ и чистая одежда. Но особенно он не любил тех женщин, которые заставляют его чувствовать себя последним идиотом. Только сейчас до Ларинова дошло, что его план, ранее казавшийся таким идеальным, имеет огромную брешь.

– Что ж, Михаил Ларинов, давай мы с тобой поговорим, – наконец взявшая себя в руки Миранда продолжила беседу совершенно будничным тоном, убрав из голоса нотки безысходности и усталости. Создавалось впечатление, будто девушка разговаривает со своим подчинённым о предстоящей работе. Вот только секретарь отошёл на минутку, а вместо широкого стола и удобного кресла – столб, служивший ещё несколько часов назад опорой для системы полива. Самым сложным было игнорировать боль в запястьях, и хорошо хоть щиколотки от грубых веревок защитила юбка, складками улёгшаяся под оковами и которую мужчина не иначе как поленился вытаскивать наружу.

– О чём?

Ожидания девушки оправдались: похититель сконцентрировал на ней всё своё внимание, забыв даже про камеру и вторую пленницу. Совсем как на собеседовании.

– О твоём изобретении, конечно. Не могу сказать, что ты сделал что-то из ряда вон выдающееся – принципы перемещения в пространстве для физических объектов по-прежнему неизвестны, а работать мы пока сможем исключительно с фотонами. Скажем так, твой барьер опередил своё время и уже одно только это достойно внимания. Не страшно, что мы рассмотрим его авансом. Особенно если ты обозначишь сейчас область применения, помимо догонялок с героем.

Михаил с молчаливым недоумением посмотрел на пленницу.

– Давай я представлюсь ещё раз, чтобы ты мог понять, что к чему, – продолжила девушка. – Меня зовут Миранда и я хозяйка этого здания, а ещё – десятка научных центров, заводов по всему земному шару и один из главных работодателей местных учёных. Можешь считать, что, похитив меня, ты вытянул счастливый билет. Зачем тебе какое-то противостояние с героем, если ты можешь доказать превосходство своей работой и своими мозгами, да к тому же заработать при этом хорошие деньги? Ты ведь найдёшь, на что их потратить, верно? – голос девушки стал более вкрадчивым и одновременно настойчивым, заставляя преступника задуматься в нужном ей направлении. Однако сама того не ведая, Миранда задела струну, которую трогать не стоило.

– Деньги – это грязь! – ученый встрепенулся, сбрасывая с себя оцепенение. – Они не нужны мне чтобы показать, насколько человек может быть выше какой-то там обезьяны, не умеющей думать, зато хорошо слышащей и владеющей телепортацией. С такими навыками любой идиот горы свернёт! – голос Михаила становился всё громче, срываясь на крик. Горящие ненавистью глаза и трясущиеся руки наводили на мысль о явной психической нестабильности.

– Любой, кроме такого ничтожества, как ты.

– Миранда, хватит уже! – хранившая молчание уже долгое время Людмила не сдержала окрика. По её мнению, подруга по несчастью переходила всякие границы. Но и ту было уже не остановить.

– Дай угадаю, ты ведь наверняка неудачник по жизни, да? – пропустив мимо ушей слова Люси, она выплёвывала фразы, будто те жгли ей язык. – Над тобой издевались в школе и в университете. Тебе удалось устроиться на работу, но тебя и там не любили. Разве что издевки стали более тонкими, – губы изогнулись в кривой ухмылке, а в глазах отражалось злое веселье. – А сейчас ты, Михаил Ларинов, наверняка ещё и безработный. Как и положено такому неудачнику. Не удивлюсь, если до кучи ты до сих пор живёшь с родителями, и у тебя никогда не было девушки. Безработный престарелый девственник.

– Заткнись! – резко выкрикнул Михаил, бешеный взгляд которого говорил о том, что мужчина находится у самой грани и едва держит себя в руках. Казалось, будь у него в руках какое-нибудь оружие, пленнице пришлось бы не сладко.

– Миранда, перестань, – Джонсон с ужасом переводила взгляд с окончательно съехавшего с катушек похитителя на стоящую с самоуверенным видом начальницу и не могла решить, кто же из них сейчас выглядит безумнее.

– Это не герой виноват в том, что ты настолько никчёмный, – никак не останавливалась Миранда. – Ты сам – пустое место. И никакие способности героя тебя не спасут. Неудачник! Ты. Полный. Неудачник.

– Закрой рот! – Михаил, не помня себя от ярости, подскочил к девушке.

Хлопок получился настолько звонким, что даже Люся съежилась от страха. Мужчина с ужасом перевёл взгляд со своей ладони на расцветающую красным пятном левую щеку девушки. И в повисшей после этого тишине словно гром зазвучал тихий смех Миранды.

***

Высокий мужчина в красном костюме с капюшоном с негодованием покачал головой, глядя на ряд выстроенных вдоль стены штаба мониторов. Рэд был одним из так называемых героев первого порядка, то есть обладал достаточно весомыми сверхъестественными способностями и носил костюм одного цвета. Подобных ему набралось бы не более десятка на каждый тераполис, плюс по несколько их коллег с менее полезным в плане помощи людям даром, называемых двуцветными из-за того, что ткани их костюмов были окрашены уже в два цвета. Надевая специальный костюм, герой как бы подтверждал этим свою готовность служить людям, помогать полиции в сложных ситуациях и быть на стороне добра – во всяком случае, ни один из носителей униформы в злодеяниях замечен не был.

– И чего она этим добивается? – Рэд отстранился от мониторов и с недоумением обратился к начальнице полиции.

– Если честно, то не знаю… – Марго устало откинулась на спинку кресла, так и не ставшего за последний час удобнее. О своём решении пригласить героя в штаб она не жалела: захотел бы – проник и без её согласия. Однако же и никакой пользы от этого пока тоже не увидела, что сильно удручало начальницу полиции. – Надо бы уточнить у психолога насчёт считывания эмоций, но сейчас это выглядит как элементарная истерика. Однако раз её должны были готовить к подобным ситуациям – ну хотя бы простейший инструктаж от телохранителя, то она просто обязана уметь держать себя в руках получше. Дыхательная гимнастика, аутотренинг, или что там сейчас практикуют…

– Вообще, я бы из самых оптимистичных надежд предположила, что Миранда специально доводит своего похитителя, – после некоторой паузы продолжила шеф полиции, в задумчивости постучав указательным пальцем по губам. – Возможно у неё есть план или что-то в этом духе, но разгадать его я пока не могу… – А ты случаем мысли не читаешь?

– Нет, – мужчина снова обратил взор на экраны, не поддержав шутку. Бросаемые искоса взгляды операторов и помощников шефа полиции его не отвлекали, но в голове всё равно не было ни одной дельной мысли. – Есть какие-либо обходные пути проникновения в оранжерею?

– Из-за солнечных батарей бесшумный путь с воздуха для нас закрыт, – Сан Чоль покачала головой, снова мысленно прокручивая ситуацию, а заодно рассуждая вслух. – Через чердак нам на крышу тоже не попасть, во всяком случае незаметно. Конечно, всегда можно навести шумиху и спустить с вертолёта группу захвата, но пока они пробьются сквозь пуленепробиваемое стекло оранжереи, может случиться всякое… Согласно психологическому портрету, что набросали мне специалисты, Михаил Ларинов – человек неуравновешенный…

– А Миранда только что показала нам, что в критических ситуациях он способен на насилие, – закончил за собеседницу герой. – Что насчёт телепортации и этого его изобретения? Оно реально вообще?

Перед тем, как ответить на вопрос, Марго прикрыла глаза и помассировала виски. Не то, чтобы у неё разболелась голова, но сказывалось напряжение последних часов: ночь была в разгаре, а ситуация даже не думала приближаться к развязке. Блондинка не знала, чего ей сейчас хотелось меньше – решать эту проблему или смотреть в пронзительные зелёные глаза героя.

– Есть ещё кое-что, что помешает проникновению группы захвата, да и твоему тоже. Во всякому случае, теоретически… – наконец ответила Маргарита. – Мой помощник связался с консультантами из института, в котором ранее работал Ларинов. По их данным, Михаил с высокой вероятностью мог создать прибор, накрывающий предметы своеобразным куполом размеров до нескольких десятков квадратных метров, который помещает их в… какой же там термин?.. в межпространственный карман! Если говорить человеческим языком, то физически оранжерея до сих пор стоит на крыше, – Сан Чоль пересилила себя и посмотрела прямо в лицо собеседника. – Но на деле, вначале она где-то ещё, а уже это «где-то» помещено на крышу. И если ты попытаешься телепортироваться к ним, либо кто-то другой зайдет в оранжерею, то если этот прибор и правда работает, в лучшем случае у нас ничего не получится.

– А в худшем? – даже сквозь маску Марго могла различить, как приподнялась правая бровь героя.

– В худшем, ещё несколько дней из ближайшей округи будут вываливаться части тебя, – не стала искать более мягкое определение шеф полиции. И повисшую в фургоне тишину прервала она же. – Послушай меня, Рэд. Надо ждать. Да, велика вероятность того, что никакого волшебного прибора на руках у нашего преступника нет. Но мы не можем так рисковать… До Ларинова рано или поздно дойдёт, что ты не придёшь к нему просто так и нужна обратная связь. В крайнем случае, Людмила или Миранда донесут до него эту мысль…

– Если только с ними всё будет в порядке, – уточнил герой в красном костюме.

– У тебя появились альтернативные идеи? – пожалуй, излишне грубо поинтересовалась Марго.

Ей откровенно надоело успокаивать и уговаривать мужчину. Да, пленницы сейчас в опасности, но и превращать операцию по захвату в кровавую баню она тоже не намерена. Сан Чоль не планировала брать на себя обязанности чужой мамочки и тем более испытывать вину за приступы гнева. И судя по тому, с каким видом отвернулся к экранам Рэд, её намек был понят и принят к сведению.

***

– … и да восторжествует разум над грубой силой! – закончил произносить свою речь мужчина. Он встал к камере вполоборота и поднял вверх руку с зажатой в ней пластиковой коробочкой, которую ранее то прицеплял к своему поясу, то вновь начинал мять в ладонях, словно та была источником его вдохновения.

– Ну ты уж прости нас с Люсей, что не аплодируем, – голос, прозвучавший от дальнего столба, был насквозь пропитан ехидством. – Руки, понимаешь, заняты.

– Миранда, может уже хватит? Или ты решила нас всех тут доконать?

Людмила окончательно вымоталась. Она элементарно устала: тяжёлый рабочий день, отравление газом, зудящие ссадины по всему телу из-за того, что её в бессознательном состоянии тащили по полу, а потом связали грубыми верёвками по рукам и ногам… Но больше всего давила окружающая обстановка, которая стараниями Миранды с каждой минутой накалялась всё сильнее.

Раньше Джонсон не раз отправлялась на опасные задания. Она ездила в так называемые «проблемные зоны», а однажды даже побывала с группой заложников на территории Дикоцветья неподалёку от африканского тераполиса. Но тогда всё было по-другому, а действия и преступников, и пленников поддавались хоть какой-то логике. Сегодняшняя же ситуация выбивала Людмилу из колеи, заставляя сомневаться, не дурной ли это сон… Она решительно не понимала, почему из-за двух случаев спасения её жизни и одного наспех взятого интервью её записали в подружки героя и решили похитить. Но вишенкой на торте Люсиного непонимания было, разумеется, поведение Миранды. Ту словно не учили вести себя в подобных ситуациях! Обычно скрывающая свои эмоции в жизни и больше походившая на бездушную куклу, сейчас глава «Бесконечности» раз за разом показывала свой норов перед этим ненормальным.

– Так ты же сама мне в лифте все уши прожужжала, как тебе скучно, – огрызнулась в ответ Миранда. – Что, веселья и теперь недостаточно?

– Замолчите обе! – прикрикнул Михаил, не дав высказаться всё больше закипающей журналистке.

– А что, только тебе можно высокопарно распинаться перед камерой? Слушай, если ты всегда был таким болтливым, то мне понятно, за что тебя уволили, – как ни в чём не бывало продолжила Миранда, тщательно игнорируя и тяжёлый взгляд репортёрши, и крепко сжатые кулаки всё ещё стоявшего к ней спиной похитителя. – Пожалуй, я беру назад своё предложение о работе.

– Ты можешь заткнуться хоть на минуту? – Михаил практически шипел, развернувшись к несносной девице.

– О, а ты мне рот скотчем замотай, – та усмехнулась, мотнув головой в сторону установленного рядом с треногой ящика. – Вон у тебя наверняка рядом лежит.

Там, среди садовых инструментов, действительно имелась изоляционная лента и ситуация развеселила девушку, словно старая добрая шутка.

– Знаешь, а вот так и сделаю, – Михаил в сердцах сплюнул на пол и, прицепив пластиковый коробок к поясу, вначале недобро посмотрел на Миранду, а потом перевёл взгляд на инструменты.

Наклонившись к коробкам, Михаил Ларинов выхватил из груды вещей скотч и быстрым шагом двинулся к так надоевшей ему пленнице. Если бы не застилавший глаза гнев, возможно он обратил бы внимание на то, с каким холодным расчётом Миранда ждёт, когда же её похититель подойдёт поближе. А не окажись Ларинов по природе своей столь рассеянным, то заметил, что и в позе девушки что-то изменилось.

Стоило Михаилу подойти на расстояние вытянутой руки, как Миранда, резко согнув ноги и притянув их к своей груди, со всей силы нанесла удар в живот похитителя. Стоящая рядом Люся могла бы поклясться, что пространство вокруг тронула рябь, а брюнетка, не сводя глаз со скрючившегося на полу мужчины, выкрикнула:

– Перемещайся! Сейчас!

Одна секунда. Две. И вот рядом с ними материализовался мужчина в костюме, напоминавший форму ниндзя. Костюме тёмно-красного цвета.

– Пора отдохнуть, – сообщил преступнику Рэд за мгновение до того, как отправил его в нокаут.

***

В фургоне передвижного штаба полиции повисла тишина. Произошедшее по ту сторону экрана и без того шокировало бы любого зрителя, однако на операторов произвело впечатление ещё и то, что положил перед камерой преступника герой, который буквально пару секунд назад находился на расстоянии вытянутой руки.

– Госпожа Сан Чоль, а что там произошло? – сидевшая ближе всех к начальнице девочка-оператор первой нарушила тишину. Ситуация показалась ей настолько неординарной, что она даже не постеснялась побеспокоить высшее руководство и выставить себя некомпетентной дурёхой.

– Там произошло счастливое окончание операции, милочка, – ответила Марго, не присматриваясь даже, кто именно задал ей вопрос. До конца и сама не всё понимая, она для себя в первую очередь решила разложить ситуацию по полочкам. – Изначально госпожа Миранда была связана по рукам и ногам, а подол юбки находился под верёвками, – такие мелочи шеф полиции, в отличии от горе-похитителя, запоминала, однако момент вытаскивания юбки из верёвок тоже пропустила. – Ткани там немало, к тому же она выглядит плотной. По всей видимости, весь предыдущий концерт был затеян исключительно с целью отвлечения внимания Ларинова от своих манипуляций по высвобождению подола. Вытащить же ноги из ослабивших натяжение верёвок – дело пары секунд. Потом Миранда вынудила преступника повесить себе на пояс передатчик и приблизиться к ней, а сама нанесла удар и сломала оказавшееся крайне хрупким устройство. Дальше в игру вступил наш уникум в красном и отправил Михаила Ларинова смотреть сладкие сны. Всё, финал.

– Получается, что это всё госпожа Миранда продумала заранее? – после таких объяснений девушка выглядела ещё более удивлённой, чем была изначально. – А если бы что-то пошло не так? Например, вместо верёвок их связали бы скотчем, или Ларинов не стал бы прикреплять свой агрегат к поясу?..

Маргарита только пожала плечами. По всему выходило, что глава «Бесконечности» либо феноменально везучая, либо умеет просчитывать наперед ситуацию так, что её впору опасаться сильнее, чем некоторых преступников. Но говорить об этом вслух Сан Чоль не стала.

– Группа захвата, даю добро для прорыва на крышу через чердак, – шеф полиции вышла из фургона, на ходу раздавая указания одно за другим. Для зрителей, наблюдавших за развитием событий в прямом эфире, всё закончилось сразу же после отключения Рэдом камеры, но основная работа Марго только началась. Предстояла окончательная зачистка территории, опрос пострадавших, транспортировка преступника и горы бумажной волокиты. – Трое с оружием – в вертолёт. Я лечу с вами.

***

– Ты в порядке? Цела? – взгляд сквозь прорезь маски выдавал волнение героя не меньше, чем слегка дрожащие пальцы, развязывающие верёвку на руках девушки.

– Лучше, чем смела надеяться, – молодая журналистка вынуждена была признать, что подобная забота ей даже льстит. Конечно, она уже не раз встречалась с героями Пятого тераполиса, да и самого Рэда видела не впервые, но его вид по-прежнему доводил Людмилу до состояния трепета и бабочек в животе. Особенно теперь, когда он так деликатно касался её щиколоток, освобождая от последних пут плена. – Отличная работа!

– Моих заслуг тут не много… – Люся могла поставить свою годовую премию на то, что в голосе Рэда отчётливо прозвучала смесь грусти и извинений. Однако вопросительный взгляд достался лишь спине героя, уже направляющегося ко второй заложнице.

Вокруг миниатюрной, особенно на фоне уникума, девушки сгустилась настолько тяжёлая атмосфера, что при желании воздух можно было бы резать ножом. Михаил Ларинов лежал связанный тем самым скотчем, который планировал применить к Миранде, а видеокамера давно была отключена. Ничто не мешало пленнице высказать свои претензии, но она хранила молчание и выжидала. Рэд старался максимально осторожно освободить её запястья от верёвок, однако это заняло намного больше времени, чем он рассчитывал – вязать узлы Ларинов категорически не умел. Вместо того, чтобы ослабить силу натяжения, герой случайно затянул верёвку ещё сильнее и это заставило наконец переполниться чашу терпения главы корпорации. Она негромко, но отчётливо прошипела:

– Ты вообще ничего не в состоянии сделать нормально, да?

– Эй, Миранда, давай немного повежливее, – отметила подошедшая поближе Люся. За этот вечер она уже отчаялась понять мотивы вынужденной подруги по несчастью, но такое поведение и тон коробили представительницу прессы. – Он же нас только что спас…

– Нас. Спас. Он. – получив долгожданную свободу, Миранда фактически отпрыгнула от своего освободителя, разминая затекшие запястья. Создавалось впечатление, что нахождение рядом с героем ей физически неприятно. – Это для тебя он – прекрасный рыцарь, спасший даму сердца. А для меня – источник проблем. Или ты считаешь, что я получаю удовольствие, унижая и выводя людей из себя? Или когда меня похищают и бьют?

Дверь в оранжерею с грохотом распахнулась и внутрь вошли люди в форме отряда специального назначения, потребовавшие, чтобы все оставались на местах. Но никто из присутствующих не сдвинулся бы и без этого предупреждений. Неосознанно все взгляды сошлись на владелице здания, которая в свою очередь смотрела на героя.

– Вначале уводим преступника, а потом занимаемся сбором улик и опросом потерпевших, – громко сообщила вошедшая следом за группой начальница полиции, привлекая к себе внимание.

– Я хочу, чтобы меня допрашивали в моём кабинете, – Миранда не просила, а ставила Маргариту Сан Чоль перед фактом. Встретившись с недавней заложницей взглядами, Марго предпочла уступить, кратко кивнув.

После этого девушка развернулась на каблуках и направилась к выходу из помещения, заставляя расступаться перед ней всё прибывающих полицейских. Стоящий неподалеку криминалист с чемоданчиком удивлённо посмотрел на начальницу полиции, но та в ответ лишь пожала плечами – у богатых свои причуды. Тем более, у них была ещё вторая, основная пострадавшая, на которой и стоило сконцентрировать сейчас всё внимание.

– Ты как? – стоило суете вокруг неё утихнуть, Людмила подошла к стоявшему особняком герою.

– Я? – Рэд был немного озадачен вопросом блондинки. – А что со мной может произойти?

– Ну, после речи Миранды… – уточнила девушка, понизив голос. Она знала, что тот эмоциональный разговор остался между ними тремя и не собиралась выносить, что называется, сор из избы. – На самом деле, она нормальная девчонка. Просто у неё выдался на редкость неудачный вечер…

– Но она абсолютно права, – покачал головой уникум. – Знаешь, Людмила, я ведь надел этот костюм, чтобы защитить людей тераполиса. А в итоге из-за меня сегодня пострадали два невинных человека. И, что самое главное, я ничего не смог с этим поделать. Какой после этого из меня герой?.. Прости, мне нужно отойти к госпоже Сан Чоль.

Джонсон поняла, что мужчина намеренно прервал разговор. Оправдания тут излишни, да и Миранда говорила пусть и грубо, но все её замечания были справедливыми. Желание утешить и приободрить героя после этого только выросло, однако Люся твердо решила не лезть больше к мужчине. В конце концов, ей стоило бы поскорее закончить со всеми делами здесь и отправиться домой. И надеяться, чтобы предстоящий день стал не таким же насыщенным.

Глава 2.

Тераполисы – гигантские города нового времени с многомилионным населением. Чудовищно огромные, напоминающие собой муравейники. Настолько разнокалиберные, что им даже не смогли придумать названия, ограничившись порядковыми номерами. В этих одновременно и жилых, и промышленных гигантах вот уже практически десять лет и сосредоточена вся жизнь населения планеты.

Перелёт из Второго тераполиса в Пятый занимает порядка шести часов без учёта регистрации. У Кристофера Чоя на дорогу уходит времени ещё меньше, но он всё равно решил провести с пользой каждую минуту в полёте.

– Возможно молодой господин желает сделать перерыв на еду? – Льюис буквально на цыпочках подошёл к сидящему за ноутбуком молодому человеку.

– Не желаю, – отмахнулся тот, даже не глядя в сторону дворецкого. – В аэропорту меня встретит водитель Смита, с которым у нас запланирован деловой обед.

– Но до этого момента может пройти ещё не один час. А если уровень сахара в крови снижается ниже нормы, то мозг начинает работать гораздо хуже, – не отставал темнокожий мужчина.

Дворецкий во что бы то ни стало решил не отступать от задуманного и накормить порой безответственного в плане еды подопечного. Такая забота о Кристофере вошла у Льюиса в привычку ещё с подросткового возраста самого Чоя, с годами приобретая ещё и налёт сентиментальности.

– Льюис, мне, по-твоему, сколько лет? Пять? – Чой всё же оторвал взгляд от экрана и пристально посмотрел на собеседника. – Порой твоя забота переходит все границы.

– Возможно будь у господина свои дети, он бы не осуждал меня за такое поведение… – дворецкий вложил в свою фразу столько грусти и сожаления, что в наигранности момента не приходилось сомневаться. – Да и мне было бы на кого переключить внимание.

Крис счёл за благо промолчать, одарив собеседника тяжёлым взглядом.

– Значит, чай и тосты? – молчание было воспринято как согласие на обед. Сервировочный столик словно по волшебству материализовался рядом и на некоторое время в помещении воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками постукивания ложечки о тонкие стенки чашки.

– Молодой господин уже закончил подготовку документов к сделке?

– Угу, – Крис кивнул, отправляя в рот крохотный тост и тщательно его прожевывая. – А оставшийся час проведу за просмотром криминальных сводок Пятого тераполиса. Слабо верится, что «Белые медведи» до сих пор здесь не наследили…

– Вполне возможно, ваши знакомые просто ещё не освоились на новом месте.

– Ну-ну, – мужчина скомкал салфетку в руках, прокручивая в голове имеющуюся информацию. – Подумать только, десяток молодых и здоровых парней, называя себя медведями, вместо поиска нормальной работы совершают грабежи! И надевают при этом белые шубы…

– Простите мою дерзость, молодой господин, но думаю не совсем корректно с вашей стороны отпускать замечания по поводу чьего-либо внешнего вида. Сколько лет вы уже практически каждую ночь боретесь с преступностью тераполиса в сером облегающем костюме, называя себя Грэем? Шесть? Или уже седьмой год пошёл? – Льюис привычно проигнорировал очередной тяжёлый взгляд и невозмутимо продолжил: – Кстати, вы ещё не обдумали моё предложение о том, чтобы приобрести недвижимость в Пятом? Позвольте напомнить, но только в ближайшие полгода нам предстоит несколько перелётов сюда и каждый раз останавливаться в отелях со всем вашим… хм… оборудованием будет не совсем удобно.

– А вот тут ты прав, – Крис наконец бросил терзать несчастную салфетку и в задумчивости провёл пальцами по подбородку. – Займешься этим?

– Я всё-таки могу позволить себе присмотреть уютный домик со светлым помещением, в перспективе под детскую? – широкая улыбка осветила лицо темнокожего мужчины.

– Нет, – мрачно отрезал Крис. – Мне нужна квартира на верхнем этаже престижного небоскрёба с бассейном, тренажёрным залом и просторным помещением. В перспективе под склад. Свободен.

В последнее время его всё чаще посещала мысль, что неплохо было бы перестать брать с собой дворецкого в поездки, а то и вовсе подарить ему огромного пушистого пса и отправить на пенсию. Правда со стороны молодого человека подобное решение смахивало бы скорее на детский каприз. Ведь несмотря на ехидный характер, дворецкий не раз давал дельные и весьма здравые советы, а ко всему прочему по-прежнему был фактически единственным доверенным лицом Кристофера как в бизнесе, так и в более секретных делах.

Льюис даже не стал делать вид, что обиделся. Он спокойно покинул помещение и вновь напомнил о себе лишь за несколько минут до посадки.

– Господин Чой, у вас уже есть какие-либо планы на предстоящие вечера, помимо рандеву с местными героями?