Читать книгу "Феникс"

Феникс

Я не люблю тебя. Увы. То чувство

не сравнить с любовью.

– Эль Твит

Информация о серии

«Наследие Пяти» – цикл книг про мафию в жанре «остросюжетный любовный роман». «Феникс» – вторая книга из основных десяти.

Каждая история является продолжением предыдущей, поэтому как автор я прошу ни в коем случае не менять порядок чтения, дабы не запутаться в головоломке. После завершения каждой из книг ДОЛЖНЫ ОСТАТЬСЯ вопросы, ответы на которые появятся в последующих историях.

Больше информации можно найти здесь:

Телеграм – https://t.me/isabelleauthor

Плейлист

Sam Smith — Fire On Fire

Paloma Faith – Only Love Can Hurt Like This

OneRepublic — Apologize

NF — If You Want Love

James Arthur — Impossible

Nessa Barrett feat. jxdn — La Di Die

BONES — AirplaneMode

Billie Eilish — No Time To Die

Billie Eilish — I Love You

Kodaline — All I Want

Julia Michaels feat. Niall Horan — What A Time

Ali Gatie — It's You

Tate McRae — You Broke Me First

John Legend — All Of Me

Lana Del Rey — Ultraviolence

Ed Sheeran — Photograph

Посвящается

Каждому, кто считает себя недостойным любви.

Глава 1

– Джулия! – вопил я. – Мама!

Огонь стремительно поглощал дом. Пол второго этажа рушился прямо под моими ногами, потолок обваливался, а дым заполонял всё пространство вокруг меня, заставляя глаза слезиться. Я приложил намоченную ткань к носу и стал дышать через неё, рыская по дому в поисках мамы и младшей сестры.

Я уже несколько месяцев как не жил здесь, но сегодня после собрания решил остаться и провести время с семьей. Джулия скучала по мне и просила приезжать почаще – я не мог отказать ей. У нас была целая куча планов на этот вечер, пока особняк неожиданно не сотрясся от взрыва и первый этаж не погрузился в огонь.

– Джулия! – снова прокричал я, на мгновение оторвав ткань от лица.

Будь в своей комнате, Дорогая. Я прошу тебя.

Сначала мне нужно было найти сестру. У мамы был отец. А моя малышка осталась совершенно одна.

Она должна была дождаться меня в своей комнате, после чего мы собирались спуститься в зимний сад. Джулия хотела показать мне новые растения, которые отец привёз ей после своей недавней поездки в Италию.

Я бежал по коридору в сторону детской. Дышать становилось всё труднее, сердце билось с бешеной скоростью, а головокружение увеличивалось.

– Джулия!

– Доминик!

Услышав крик, тут же повернулся в сторону, с которой он доносился. Мама стояла посередине длинного коридора, ведущего в левую часть особняка. Её взгляд был потерян, и она металась из стороны в сторону, не зная, куда ей пойти.

– Мама...

Почему она была здесь? И где папа? Она была с ним и Винченцо Нери, когда я видел её в последний раз.

Я бросился к матери. Огонь отражался на её светлых волосах, которые передались нам с сестрой, худые руки тряслись, и я заметил слёзы, застывшие в голубых глазах, когда добрался до неё.

– Я помогу тебе выбраться отсюда, – произнёс, схватив маму за кисть и потянув её в свою сторону.

– Нет! – Она вырвалась из моей хватки. – Я не уйду без твоего отца.

– Где он?

Мама жадно хватала ртом воздух, усугубляя своё нынешнее состояние, так как дым, который попадал в её лёгкие, приближал кислородное голодание.

– Он попросил меня оставить его в кабинете с Винченцо, – испуганно ответила она, закашляв.

Я приложил ткань к её лицу, оставляя себя беззащитным.

– Дыши, – потребовал. – Я вытащу вас с Джулией и вернусь за отцом, если он к тому времени не выберется сам.

– Нет! – прокричала мама. – Я не покину этот дом без Ксавьера!

– Сейчас не время для геройства!

Она встала на носочки, чтобы дотянуться до моего лица, и поцеловала меня в обе щеки, как делала это, когда я был ребёнком.

– Найди мою девочку, Доминик, – взмолилась она. – И уходите. Я найду твоего отца, и мы спустимся к вам, – мама ласково погладила меня по лицу, как будто прощалась. Из её глаз тут же пролились первые слёзы, и я заметил боль, сидящую в них. – Я люблю тебя, – прошептала она, а затем отпустила меня и побежала в противоположную сторону.

Я протянул руку, чтобы схватить и остановить её, но встретился лишь с пустотой.

– Мама!

Я сжал кулаки, желая догнать её, однако отвернулся, подавляя это чувство, потому что где-то здесь находилась маленькая одиннадцатилетняя девочка, которая нуждалась в своём старшем брате. Поэтому уже через мгновение я оказался около комнаты сестры, не замечая, как мои лёгкие горели от нехватки кислорода.

– Джулия! – взревел я, выбивая её горящую дверь плечом. – Джу...

Девочка сидела под окном, прижимая колени к груди. Её бежевое пушистое платье было испачкано чем-то черным, а плечи тряслись. Я сию секунду оказался рядом с ней и поднял её дрожащее тело на руки. Она казалась крошечной и лёгкой, как пушинка.

– Доминик, – заикаясь, произнесла она.

– Тише, Дорогая – попытался успокоить её. – Я с тобой.

Но рыдания Джулии стали в разы сильнее. Я вынес её из комнаты, чувствуя, как плечо, которым я открыл дверь немного ранее, жгло от боли. Маленькие ручки обернулись вокруг моей шеи, оставляя на коже что-то липкое, и каждый болезненный всхлип моей сестры эхом отдавался в моей груди, навсегда оставаясь там внутри.

Я снова бежал по коридору, крепко прижимая девочку к себе, но все мои надежды на её спасение улетучились, как только я заметил лестницу, каждый сантиметр которой был в огне. Господи! Я повернулся и бегом добрался до другой, однако она оказалась в точно таком же положении.

– Где мама и папа? – проглатывая слёзы, спросила Джулия, когда я нёс её обратно в детскую.

– Они вместе. Скоро мы встретимся.

Я питал надежды на это.

Сестра несколько раз шмыгнула носом и я наклонился, чтобы заглянуть в её зелёные глаза, в которых происходил самый настоящий лесной пожар.

– Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, – пытаясь сохранять спокойствие, чтобы ещё больше не напугать её, попросил я.

Она прикусила губу, пока слёзы беспрерывно скатывались по её щекам.

– Что угодно, – быстро кивая, ответила она.

Я забежал в детскую – единственную комнату, чья горящая дверь была открыта, и посадил её на подоконник, а сам открыл окно, позволив пламени распространится позади нас. Джулия затряслась, когда холодный воздух окутал её, и мы смогли глубоко вздохнуть.

– Мне нужно вернуться за родителями, Дорогая. – Девочка судорожно кивала, беспрекословно соглашаясь со мной. – А тебе нужно прыгнуть.

Она остолбенела, и её рот слегка приоткрылся, когда она медленно посмотрела вниз и увидела, насколько высоко мы находились.

– Другого выхода отсюда уже нет.

Каждая секунда, пока Джулия думала, была на счету, но я не торопил её. Она была такой маленькой и хрупкой, что её тело могло расколоться при столкновении с землей. Она сломает несколько костей – я знал это, тем не менее это было лучше, чем сгореть здесь заживо.

В конце концов она вернула взгляд ко мне. Её подбородок дрожал, подсказывая, что страх одолевал её, однако она всё-таки решительно ответила мне:

– Хорошо.

Малышка протянула мне руку, чтобы я помог ей подняться, а затем подвел к краю широкого подоконника. И тут мой взгляд упал на её окровавленную ладонь.

– Ты обожглась, – выдохнул я.

Неужели я нёс её недостаточно аккуратно, и она успела пораниться?

– Я хотела открыть дверь, – призналась Джулия. – Но у меня не вышло.

Я аккуратно поднял её вторую руку и повернул ладонь вверх. Она выглядела так же.

Мои собственные ладони начало щипать, словно я испытывал её боль. Моя маленькая девочка. Она не должна была столкнуться с этим.

– Иди, – она мягко оттолкнула меня от себя, поморщившись. – Не смотри.

Я сделал два шага назад, когда Джулия повернулась ко мне спиной и взялась за белую оконную раму, растирая по ней кровь.

– Пожалуйста, – попросила она. – Я не смогу сделать это, если ты будешь смотреть, – немного повернув голову и взглянув на меня, прошептала сестра. К этому времени новая волна слёз покрыла её щёки.

Я сжал челюсть и отвернулся от неё, быстрым шагом направляясь к выходу, однако прежде, чем уйти, обернулся, и в тот же момент Джулия сделала шаг вперёд, а затем её тело скрылось из виду, полетев вниз.

У меня заканчивались силы. Я чувствовал, как в глазах темнело, потому что я дышал углекислым газом, но не переставал идти.

– Мама! – я пытался кричать так сильно, как только мог. – Папа!

Мои ноги несли меня к кабинету отца. Пространство вокруг ещё больше поглотил огонь. Что случилось? Как это могло произойти с нашим домом? Я пытался докричаться до родителей, но они не отзывались и впервые в жизни я пожалел, что наш особняк был настолько огромен.

Я остановился, крутясь по сторонам в надежде увидеть их.

Может они уже выбрались отсюда? Только они бы не оставили нас, даже зная, что я пошёл за сестрой. Сначала они бы удостоверились в нашей безопасности. Мы волновали их больше жизни.

– Анна! – отдалённо прокричал кто-то.

Рядом послышался грохот, будто часть дома обвалилась, и я резко поднял голову, а уже через мгновение что-то обжигающе горячее свалилось на мои плечи и погрузило меня во тьму.

***

Они так и не спустились к нам.

Наши родители сгорели заживо, потому что кто-то так захотел.

И последние семь лет я был уверен, что этот кто-то – Винченцо Нери. Я питался ненавистью к нему и ждал, когда смогу отомстить за свою семью, но у меня отняли это.

Многие могли подумать, что я уже забыл и пережил утрату, однако мысли о пожаре сопровождали меня и по сей день. Я не мог перестать думать о произошедшем, пока тот, кто сделал это, дышал в отличии от Анны и Ксавьера Де Сантис.

Я облокотился на свою машину, смотря прямо перед собой.

Шесть месяцев, проведённых в Калабрии, пошли на пользу. Джулия сдала большую часть своих экзаменов и почти окончила школу экстерном, а я помогал Сантьяго налаживать отношения с солдатами, так как теперь он управлял городом, и многих это не устраивало. Как и моя новая должность, кстати.

Советник.

Отец, наверное, перевернулся в гробу, узнав об этом. Но сейчас меня волновала лишь Джулия, состояние которой было мне совершенно непонятно. Я не мог оставить её на попечение Сантьяго, хоть он и заставил меня изменить мнение о нём в лучшую сторону, потому что никто бы не позаботился о ней лучше меня. Я – её старший брат.

Она снова потеряла человека, которым дорожила. Мартин заменял ей папу.

Смерть преследовала нас на каждом шагу, и я бы ни за что не позволил Джулии стать следующей или позволить ей потерять меня. Мы вернулись в Сакраменто вместе, и я был безмерно благодарен сестре за это.

Два черных Гелендвагена последней модели припарковались напротив моей машины, и их водители синхронно выбрались их них. Я тут же улыбнулся своим друзьям. Мы не виделись целых полгода. Похоже, я соскучился по ним.

Кая широко улыбнулась мне в ответ и подняла левую руку, побежав в мою сторону. На её безымянном пальце красовалось обручальное кольцо с большим черным бриллиантом и маленькими прозрачными камнями вокруг него.

Они с Кристианом решили не устраивать громкое событие, а тихо расписались, даже не сказав мне. Предатели. Затем вместо того, чтобы отправиться на медовый месяц в Италию и навестить меня, они закрылись в своём доме в лесу и не выходили из него. Они даже не отвечали на мои телефонные звонки! Я был крайне возмущен. Такими темпами в скором времени я стану молодым дядей.

– Вы в курсе, что отняли у меня звание друга жениха?

– А я думала ты хотел стать моей подружкой невесты, – посмеиваясь, ответила девушка.

– Твоя могила становится глубже.

Я раскрыл объятия и впустил в них Каю. От неё пахло шоколадом и... Кристианом. Я пропустил смешок. Она крепко прижалась ко мне, пока её муж вытаскивал их спортивные сумки из машины.

– Он никогда не признается, но он тоже скучал по тебе, – прошептала Кая.

– Знаю, – тихо ответил я, отрываясь от неё.

На ней был чёрный классический костюм и белый топ под ним. Она довольно сильно изменилась за время, проведённое с Кристианом, но не растеряла свои прежние качества, а только усовершенствовала их.

Друг подошёл ко мне, с его плеча свисало две сумки, и мы обнялись, похлопывая друг друга по спине.

– Скучал по тебе, – еле слышно признался он.

Мы с Каей переглянулись, и наши глаза полезли на лоб.

– Что ты с ним сделала? – удивлённо спросил я, приложив руку ко рту, демонстрируя свой шок.

Кристиан – человек, о чувствах которого было никому неизвестно. Безусловно, за исключением Каи. И иногда меня. Однако, вероятно, изменилась не только она.

– Пошёл ты, – улыбнувшись и взяв за руку свою жену, ответил мой лучший друг.

Кая звонко смеялась, пока мы направлялись в мой клуб.

Всё время, что меня не было, она управляла им. Я знал, что Кристиан не хотел делать этого, тем не менее никому другому в Сакраменто я не доверял. К тому же Кая хотела чем-то заниматься, а не сидеть дома, как трофейная жена Исполнителя, и я просто предоставил ей такую возможность. Это место было полностью в её распоряжении, но единственное, что она изменила – уволила девушку-администратора. Я не знал, чем она не угодила ей, однако спрашивать не стал. Мне было всё равно.

Я был благодарен Кае за то, что она присмотрела за этим местом и ещё больше за то, что она сделала с Кристианом. Это кардинальные перемены! Я всё ещё не до конца верил в случившееся.

– Так значит, теперь я должен называть тебя «Исполнительница»? – спросил я.

– Можно просто «мамочка», – ответила Кая.

Мой рот приоткрылся.

– Этому она у тебя научилась, – тыча пальцем в мою сторону, пробубнил Кристиан.

Да, чёрт возьми!

– Кстати, что там с моим долгом? – спросил у него.

– О чём ты?

Я замялся. Мне не хотелось вспоминать тот случай, когда я не до конца понимал, насколько Кая находилась в опасности, как только она прибыла в Сакраменто, и оставил её одну, не следуя за ней по пятам, даже на территории своего клуба.

– Ты хотел надрать мне зад перед всеми, – напомнил я. – Моя попка готова.

Кристиан тяжело вздохнул, вспомнив, и я мысленно стал готовиться к тому, как сильно пострадает задница Феникса от рук Исполнителя.

– Я передумал, – в конце концов ответил он и я уже успел расслабиться, но потом он добавил. – Она сделает это. Не я.

– Что? – одновременно спросили мы с Каей.

Кристиан довольно хмыкнул, радуясь нашей реакции.

– Ты шутишь? – переспросил.

– Похоже, что я шучу? Ты подвёл её, так что ей с тобой и разбираться.

Девушка надерёт мне зад перед полным залом солдат. Моя репутация будет подорвана. Они подумают, что я напрочь забыл, как драться, пока был в Калабрии. К счастью, меня не особо волновало их мнение. Если они захотят вступить со мной в бой, я всегда буду рад

– Я так не играю, – расстроенно ответила Кая, собираясь обогнать нас, вырвав руку из хватки Кристиана, но он тут же снова схватил её, останавливая.

Мы остановились перед самым входом в клуб, когда он спросил у неё:

– В чём дело, Боец?

– Мне не нужны ваши подачки. Я знаю, что мне никогда не победить никого из вас. Честно, – подметила она.

В глазах Кристиана загорелась гордость, и он сильнее сжал её ладонь в своей.

– Если вы будете поддаваться мне, я никогда не научусь защищаться от таких мужчин, как вы. Они не будут жалеть меня, так что либо вы ставите меня наравне с вами, либо я в этом не участвую.

Гордость взяла не только Кристиана, но и меня. Быть другом девушки с таким духом дорогого стоило. Кая шла напролом, не боясь последствий. Она была храброй и сильной. Понимала, куда попала и с чем могла столкнуться. Хотя мы с её мужем всегда делали и будем делать всё, что в наших силах, чтобы она никогда не познала жестокости этого мира.

Свободная рука Кристиана легла на её затылок, а потом он наклонился и захватил её губы в поцелуе. Я отвёл взгляд, улыбаясь.

Они были созданы друг для друга, и я всегда знал это, пока они оба скрывались за стенами своих страхов и теряли время, боясь признаться в собственных чувствах.

Неожиданно мои глаза столкнулись с девушкой, которая замерла на другом конце улицы, придерживая спортивную сумку на своём плече. Я пропустил пару вздохов, когда моё тело обдало жаром.

– Что она здесь забыла? – тихо прорычал я, отрывая друзей друг от друга, но не прекращая смотреть на остолбеневшую девушку.

Её длинные светлые волосы были собраны в высокий хвост. Худые ноги облегали лосины, а белая футболка свободно свисала с плеч. Туманность серых глаз была видна даже с такого большого расстояния, а белоснежная кожа стала ещё светлее с того раза, как я в последний раз прикасался к ней.

Аврора.

Куда она направлялась?

Краем глаза я заметил, как Кая сняла одну из сумок с плеча Кристиана и посмотрела на меня.

– Мы тренируемся вместе. Не могу же я драться с твоими солдатами, когда мой муж занят работой.

Ярость стала проливаться по моим венам. Я был зол не из-за Каи, а из-за сложившейся ситуации.

– В моём клубе? – резко спросил у неё.

– Проблемы? – усмехнувшись, пройдя мимо и махнув копной шоколадных волос, переспросила она.

Кая помахала Авроре и та, выйдя из транса, начала идти в нашу сторону. Я перевёл свой взгляд на Кристиана, который поджал губы и пожал плечами.

– Ты дал ей эту власть, – напомнил он.

Моя челюсть с силой сжалась, когда я снова посмотрел на девушек.

И вот ты вновь совершила ошибку, Принцесса-лебедь.

Глава 2

Чуть больше полугода назад...

Я лежала на кровати и смотрела на свои бёдра, покрытые гематомами. Придётся выбрать платье подлиннее, чтобы показаться идеальной для мужчины, который соберётся начать претендовать на меня сегодня.

С каждым днём я была всё ближе к тому, чтобы стать чьей-то женой. Но отец пока не сделал свой выбор, потому что, как я знала, ожидал увидеть на пороге нашего дома кого-то настолько ужасного, что я буду вынуждена встать на колени и умолять его не давать своего согласия.

Патриархальный мир мафии.

Мужчины – торговцы. Женщины – вещи.

Я выросла так и привыкла к этому, поскольку не знала каково это быть там – за пределами синдиката. Каково это делать выбор самостоятельно? Не быть тихой, чтобы тебя лишний раз не заметили? Любить и быть любимой?

Мне никогда не узнать этого.

Я поднялась с кровати и подошла к шкафу.

Меня бы не было в этом доме сегодня, если бы мы не ждали гостей. Родителям всегда всё равно на моё местоположение, а я в свою очередь пользуюсь этим и пытаюсь находиться здесь как можно меньше времени. Главное, чтобы я не приносила проблем. После окончания школы я этого не делала, поэтому и последние несколько месяцев меня «наказывали» реже, чем обычно.

Я разделась и сняла с вешалок два белых платья, после чего повернулась и посмотрела в зеркало. Я хотела приложить платья к себе и посмотреть, какое подойдёт мне больше, но мои руки опустились, когда я увидела своё тело. Я старалась не смотреть в зеркала. Особенно когда была голой. На животе красовалось несколько новых синяков, кожа на боках посинела. Я вздрогнула, дотронувшись до неё.

Отец почти никогда не трогал моё лицо. Он знал, что я буду никому не нужна, если буду выглядеть тронутой кем-то другим. А мужчина, которого он выберет, сможет увидеть моё тело только после свадьбы, так что он ничем не рисковал.

Моё тело было худым: плоский живот, слегка выпирающие рёбра и ключицы, хрупкие плечи. Я выглядела, как идеальная жертва – будто могла сломаться даже при лёгком прикосновении, которого мне никогда не видать. Однако это было не так. Я выносила пытки и успела привыкнуть к ним, так что всегда была готова к тому, что кто-то решит навредить мне.

Я грустно улыбнулась самой себе в отражении и натянула обычное белое хлопковое платье без узоров и рюш. Разве я была виновата во всём этом? Я была ребёнком и лучше бы они избавились от меня, как только узнали! Убрав ненужное платье, с грохотом закрыла дверцы шкафа и прислонилась лбом к холодному белому дереву.

Я не понимала, зачем жила. Даже после замужества ничего не изменится: надо мной будут продолжать издеваться, только теперь не родители с братом, а мой новоиспеченный муж и, возможно, его близкие товарищи, с которыми он решит поделиться мной, так как обмен жёнами был всё ещё актуален в нашем мире.

Я смахнула слезы, собравшиеся в уголках глаз, чтобы они не испортили лёгкий макияж, и посмотрела в окно.

Вечер.

Мне нравилось это время суток. Всё как будто становилось в несколько раз красивее и глубже, хотя даже в кромешной тьме своей комнаты я не оказывалась в безопасности.

Оттолкнувшись от шкафа, подошла к двери и остановилась, прежде чем открыть её. Уголки моих губ поднимались и опускались, тренируя улыбку, которой я должна была очаровать потенциального жениха, который с большей вероятностью будет разглядывать моё тело, а не лицо. Он даже не будет подозревать, что скрывается под одеждой.

Закончив, опустила ручку вниз, открывая дверь, и тут же мужское тело практически ввалилось в комнату. Мой младший брат облокотился на косяк и, не скрывая своей хищной улыбки, осмотрел меня с ног до головы. Он – выше, несмотря на то, что я была старше, поэтому мне пришлось немного приподнять голову, чтобы заглянуть в его глаза, которые всё ещё рассматривали моё тело, не добравшись до лица.

– Не будь ты моей сестрой, я бы трахнул тебя, – присвистнув, произнёс Гаспаро.

Я поморщилась от его слов.

Он постоянно позволял себе выбрасывать в мою сторону едкие высказывания, и самое страшное заключалось в том, что никто не запрещал ему это делать.

– Но знаешь... Мы же все дальние родственники. Адам и Ева, – брат улыбнулся, – всё такое, так что...

– Что тебе нужно? – оборвала я, не дав ему закончить свои извращённые мысли.

– Пришёл навестить сестрёнку. – Его отвратительные карие глаза заблестели. – Или мне лучше зайти ночью?

Я нагнулась и проскользнула под рукой, на которую он опирался.

Внешне Гаспаро был точной копией отца, но внутренне в несколько раз хуже. Я не понимала, почему он такой. Ему доставалась вся любовь, забота и уважение родителей, однако он всё равно вырос жестоким человеком. И пытки, которые он проходил, как и все остальные мальчики в синдикате, не были тому причиной.

Он просто был ужасным человеком.

Мне безумно жаль девушку, которой когда-то придётся стать его женой.

Я быстро пробежала по коридору, постоянно оглядываясь на брата, который провожал меня взглядом и только начав спускаться по лестнице вниз, остановилась, заметив, кто стоял у её подножия.

Из меня вырвался резкий вздох от неожиданности увидеть его здесь, и рука крепко вцепилась в поручень.

Доминик не отводил взгляд от моего лица.

– Привет, – произнёс он, развеяв неловкое молчание между нами.

Его приятный голос прошёл сквозь меня, заставив кожу на предплечьях покрыться мурашками.

– Привет, – робко ответила я.

Что он здесь делал?

Я отвернулась от Доминика, чтобы увидеть приближающегося ко мне Гаспаро, но его как и след простыл. Тогда я снова повернулась к мужчине и стала медленно спускаться вниз. Он следил за каждым моим движением.

– Отца ещё нет дома, – решила предупредить я.

Вероятно, у них было рабочее дело, из-за которого Доминику пришлось приехать сюда. Раньше он никогда не навещал нас.

– Нет, – исправил он. – Он здесь.

Я замялась, и, спустившись с лестницы, стала значительно ниже Доминика. Он был самым высоким из всех знакомых мне мужчин. Даже несмотря на то, что природа тоже не обделила меня ростом, я едва доставала до его подбородка.

– Мне помочь тебе найти его?

– Нет, я пришёл не к нему.

– Гаспаро наверху.

Доминик слегка улыбнулся и покачал головой.

Я переступила с ноги на ногу и неуверенно произнесла:

– Тебе нужна моя мама?

– Мне нужна ты, Аврора.

Моё сердце пропустило удар.

Я?

– Могу я кое-что спросить у тебя?

А теперь моё сердце наоборот стало биться чаще, собираясь выпрыгнуть из груди.

Наверное, я что-то натворила… Однако я даже предположить не могла что именно, так как перестала общаться с Джулией ещё много лет назад, а с ним мы почти не разговаривали и встречались только на светских мероприятиях. Когда я успела перейти ему дорогу?

Страх начал поглощать меня. Я понимала, что меня будет ожидать, как только Доминик покинет этот дом, потому что знала – он никогда не причинял боль женщине. В отличии от обитателей этого места. Доминик был галантен и вежлив с противоположным полом, Анна и Ксавьер вырастили его настоящим джентльменом, но он всё же был опасен, как и остальные мужчины моего мира, и не терпел неуважения в свою сторону, поэтому мог заставить кого-нибудь другого сделать за него грязную работу.

Дыхание участилось, когда я стала перебирать воспоминания, пытаясь найти ответ и исправить положение, в котором оказалась, пока тёплая ладонь не коснулась моей, заставив вздрогнуть.

– Аврора... – прошептал Доминик, наклонившись в попытке заглянуть в мои глаза, потому что я уставилась на его грудь. – Тебе плохо? Почему ты дрожишь?

Я подняла взгляд и окунулась в бездонный омут карих глаз. На свету как сейчас они казались оранжевыми. Доминик обеспокоено смотрел на меня, едва касаясь моей руки.

– Давай я отведу тебя к родителям, – предложил он.

– Нет, – моментально ответила я, отдёрнув руку. – Давай решим всё здесь.

Что бы ни было, пожалуйста, давай решим это между собой.

– Хорошо, – протяжно и не совсем уверенно произнёс Доминик. – Я лишь хотел спросить... – я кивнула ему, ожидая поскорее услышать это до того, как кто-нибудь из взрослых присоединится к нам. – Я могу начать претендовать на тебя?

Рот приоткрылся, глаза округлились, а в лёгких зажгло, поскольку я перестала дышать, уставившись на мужчину перед собой.

– Аврора?

Он хотел претендовать... на меня?

Видимо, мне послышалось. Или нет?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – прошептала я.

– Разве это неправильно?

Нет, но... Мужчины, которые приходили сюда ранее, не интересовались моим мнением. Никто никогда не интересовался моим мнением.

Доминик размеренно дышал, терпеливо ожидая моего ответа, пока я пыталась развеять туман своих мыслей. Продолжая не верить в происходящее, протянула руку и положила её на его горячую щёку. Тепло его тела пропитало меня за время, что я прикасалась к нему.

– Не думал, что мы так быстро перейдём к ласкам, – пропустив смешок, сказал он.

Я резко отпрянула от него и ударилась спиной о столбик лестницы. Боль молниеносно разошлась по всему телу, так как я задела старые синяки, но смогла сдержать стон, которому пришлось застрять в горле.

Доминик Де Сантис, желающий обручиться со мной – не плод моей фантазии.

– Извини.

– Всё хорошо, – уверил Доминик, вновь став серьёзным. – Ты можешь трогать меня, если хочешь.

Мне стало ужасно стыдно за то, что я сделала, хотя его это позабавило. Тем не менее мысли всё равно не укладывались в моей голове.

Наследник Ндрангеты хотел, чтобы я стала его женой? Почему?

– Нам нужно рассказать моему отцу.

– Но я ещё не услышал твой ответ. Ты согласна, Аврора?

Я тяжело сглотнула, потому что это смешно. Его вопрос – издёвка?

– Разве у меня есть выбор, Доминик?

Отцу не понравится, что такой мужчина как Доминик хочет, чтобы я стала его, и он бы позволил мне отказать ему.

Доминик – хороший. Он был моей тайной. Никому неизвестной мечтой.

Когда я была маленькой и видела, как бережно он относился к Джулии, хотела, чтобы он стал и моим старшим братом. Только спустя какое-то время, когда он стал превращаться в мужчину, а я познавать себя, как девушку, которая таяла от одного его мимолётного взгляда, начала грезить о том, чтобы он когда-нибудь появился на пороге моего дома с предложением стать его женщиной.

– Конечно. Как я могу заставить тебя быть моей?

Ему никогда не нужно было.

– Я согласна, – слегка улыбнувшись ему, ответила я. – Но нам всё же нужно сходить к отцу.

Доминик извиняюще поджал губы и опустил взгляд на мои босые ноги, должно быть, заметив как я нервно поджимала пальцы.

– То, что я скажу, заставит тебя изменить своё мнение обо мне.

– Почему?

– Я уже сходил к нему, – признался он.

Я пропустила смешок, и Доминик поднял на меня свой уже обескураженный взгляд. Он думал, я буду злиться? Для моей семьи мой ответ всё равно бы ничего не значил.

– Думаю, я был излишне самонадеян и верил, что ты не сможешь отказать мне.

– Так и есть.

– Однако я бы ушёл, если бы ты сказала «нет», – Доминик говорил серьёзно, словно боялся упасть в моих глазах.

А я просто стояла и любовалась им.

Он обладал настоящей мужской красотой. Коротко подстриженные светлые волосы, глубокие карие глаза, широкие плечи с татуировками, которые просвечивались через белую рубашку, квадратная челюсть и слегка уловимая ямочка на подбородке, до которой мне хотелось дотронуться.

Почему Доминик выбрал меня? Мужчинам в синдикате было позволено претендовать только лишь на одну девушку, поэтому выбрав меня, он автоматически отказывался от всех остальных.

Мне было известно, что в скором времени он должен будет жениться, так как близилось его двадцатипятилетие, после которого у него появится право войти во Главу Ндрангеты.

Я чувствовала боль от осознания того, что это не я буду сопровождать его во время пути. А сейчас... Может я всё-таки умерла, когда пару дней назад отец издевался надо мной, и попала в лучший мир, где у меня появился шанс обрести покой?

Только Доминик на самом деле стоял передо мной. Я ощущала присущий ему аромат, тепло его тела и слышала, как тяжело он начинал дышать каждый раз, когда я медлила со своими ответами, будто волновался не меньше моего.

У него не было для этого причина. У меня же наоборот – полно.

– Ты опять довольствуешься меньшим, Доминик?

Должно быть – да. Иначе почему он пришёл за мной? Вокруг него полно девушек достойных его внимания, а у меня лишь статус дочери Младшего Босса и безупречная репутация. Видимо, ему хватило этого для принятия решения. Я бы не создавала ему проблем и вела себя тихо, не привлекая внимания. Идеальная трофейная жена.

– Кто тебе это сказал?

– Все так про тебя говорят… – тихо призналась я, боясь встретиться лицом к лицу с его яростью.

Люди считали, что он мог забрать больше, чем имел на данный момент. У него было на это полное право. В конце концов его отец был Боссом, и он мог попытаться нарушить все правила и забрать эту должность себе после его кончины, не отдавая её Винченцо Нери и не дожидаясь двадцатипятилетия.

Но он не сделал этого, и я была уверена, что на то были веские причины. Он числился как обычный солдат, тем не менее никогда не был таковым. Доминик дрался за Ндрангету, показывая свою силу и пугая ей всех вокруг. Его бои были безжалостны. Как минимум те, на которых я побывала. И мне было точно известно, что он сдерживался, чтобы не убить своего противника, хотя мог с лёгкостью сделать это.

Я была рада, что родители не отслеживали мои перемещения и не беспокоились о моей безопасности, потому что если бы я умерла или исчезла, их жизнь стала бы легче, поэтому я могла тайком пробираться в «PHOENIX», чтобы посмотреть показательные бои, которые Доминик устраивал для жителей Сакраменто.