Текст книги "Как избежать глобальной катастрофы?"

Глава 3. БУДЕМ УЧИТЬСЯ БЕЗ ИЗЛИШНИХ ВОСХИЩЕНИЙ ИЛИ ОСУЖДЕНИЙ

При отсутствии справедливости, что такое государства как не большие разбойничьи шайки?

Блаженный Августин

Пусть справедливость будет главным критерием

Мы любим свою родину, при этом, конечно, критикуем ее, вернее, главным образом осуждаем российскую власть, что, как известно, и есть признак самой настоящей любви (всегда помним классическую фразу Некрасова: “Кто живет без печали и гнева, тот не любит отчизны своей”).

Нам, россиянам, следует еще многому учиться, перенимать опыт разных стран, узнавать уровень достигнутого ими благополучия, справедливого отношения к своим гражданам, соседям. Для того чтобы максимально использовать их плюсы, избежать их минусов и не попадать к ним в зависимость.

Прежде всего обратим взор на нынешнего лидера в сфере экономики, военной мощи и особенно (да простят нас американцы) чемпиона по части самовосхваления и поучения остального мира (не только словом).

Господа американцы, чего вы хотите и куда путь держите?

Уже весь мир понял, что хотят они всего на свете, общепланетарной власти, всеобщего подчинения принципам их варианта демократии, желают сытнее всех есть и слаще всех жить. Но идут ли они к этому? Они думают – да. Но многие чувствуют, что нет: при такой агрессивности и самомнении пункт прибытия может стать для них большим разочарованием.

Парк Йеллоустоун (Желтый камень) – затаившийся супервулкан

Белый дом – действующий “супервулкан”

Статуя свободы – в Нью-Йорке

“Посланник свободы” – повсюду

США – страна сложная, с высокими достижениями, еще более высокими амбициями и загоняемыми внутрь смертельно опасными проблемами.

Ее военный потенциал превосходит силу практически всех стран, даже вместе взятых. Сотни миллиардов долларов сгорают в топке “милитаристского американского паровоза”. В ней бесследно исчезают деньги налогоплательщиков. Ежеминутно растет долг США перед остальным миром: он уже превысил 17 трлн долларов, ожидается, что эта цифра с каждым годом будет возрастать. Пока от катастрофы Америку спасает только “волшебный” станок, печатающий круглосуточно эти самые доллары. США – хозяева долларового производства. Однако такая практика чревата негативными последствиями. США рискуют свалиться в глубокую кризисную пропасть, выбраться из которой будет очень сложно. Величию доллара может прийти конец, а за ним, не исключено, не станет и самой Америки в нынешнем виде, она, например, может развалиться на части. Будет ли это справедливо? По некоторым критериям – будет.

Глядя на происходящие процессы в Америке, многие люди часто задают себе вопрос: чего ей не хватает, откуда такая безумная мечта командовать миром? Казалось бы, что еще надо для счастья при наличии развитой экономики, высокого уровня жизни, огромных достижений в науке, технике, при ее огромных природных ресурсах? Живи да радуйся.

И дай жить другим – откажись от безудержной гонки вооружений. Направь часть сэкономленных благодаря этому средств на развитие беднейших стран и регионов, например Африки, Азии, Индии, Пакистана, Афганистана и других. Человечество по достоинству оценит такие действия.

Пока же от Америки исходят угрозы и насилие, в ответ она получает ненависть, терроризм, разрушительные войны.

Все это плохо, опасно. И все же не будем путать “главарей” и народ Америки. Американцы в целом трудолюбивый и оптимистичный народ, который хочет жить в мире и дружбе, любит закон, но не очень любит власть. Они давно уверились, что самое лучшее правительство – это то, которое правит меньше всего, которое не мешает людям жить.

Трудно найти другую страну, жители которой так иронизировали бы над своими политическими лидерами, время от времени ставя их на место, контролируя многие их действия.

Насчет контроля над властью. Важная тема. Контролировать власть следует постоянно, неусыпно. Не справляется власть со своими обязанностями – значит, нужно менять ее.

Говоря об Америке, будет уместным остановиться на ее взаимоотношениях с Россией, а ранее с СССР. При Советском Союзе интерес к русским был огромный. Американцы уважали нас как равных партнеров, представителей равноценной державы, хотя и противников по холодной войне.

Позже уважение стало исчезать. Сначала оно сменилось разочарованием, потом – по мере того как Россия все больше погружалась в хаос, саморазрушение и тотальную коррупцию – смесью легкой иронии, сочувствия и ощущения собственного превосходства. Чем больше США понимали, что боролись со страной, которая так легко опустилась в мировой табели о рангах, тем быстрее менялось их отношение и к недавнему прошлому. Чем слабее становилась Россия, тем меньше США гордились победой над ней в холодной войне.

Американские политики с нетерпением ждут полного развала России, когда они смогут осуществить свою давнюю мечту – подобраться вплотную к российским богатствам. Опасное и нездоровое ожидание. Думаем, сейчас как никогда США следовало бы протянуть России руку дружбы и сообща с ней решать накопившиеся международные проблемы. Вражда и новая холодная война только ослабят эти государства и создадут грозный очаг напряженности.

По нашему твердому убеждению, несмотря на нынешнюю слабость России, прочный союз США, России и Китая мог бы стать решающей гарантией порядка на земле.

В то же время в мире все хорошо знают одну ярко выраженную черту американского характера и поведения. Многим из них почти всегда свойственно чувство превосходства над другими, что в значительной степени объясняется условиями, в которых они проживают и воспитываются.

Американский подросток с детства сталкивается с людьми другого цвета кожи, говорящими на английском языке с различными акцентами и представляющими совсем другую культуру с другой религией. В определенном смысле он растет в условиях сильного культурного и этнического разнообразия, которое воспринимается им как нормальное явление. Это с детства определяет его рамки толерантности к другим. Однако при этом американский ребенок понимает, что все эти люди приезжают из своих стран именно в его страну. Потому что, думает он, его страна – лучше. Лучше всех. Он уверен, что люди стремятся сюда, так как здесь жизнь предпочтительнее, зарплаты выше, можно достичь многого, что и не снилось людям там, за океаном. Другими словами, у него начинает формироваться ощущение, что мир за пределами его страны хуже, беднее, опаснее и т. д.

Часто при этом он не задается вопросом о том, желает ли мир быть улучшенным по американскому образцу, чего хотят люди в других странах и как им самим нравится жить? Логика простая: раз мигранты в массовом порядке стремятся в Америку и идут на тяжелые испытания, чтобы попасть сюда, значит, они и у себя хотят жить, как в Америке. В большинстве американские граждане не интересуются остальным миром, образовательные учреждения не делают акцента на изучении мировой истории, культуры или политической географии, и многие с детства вырастают с сознанием превосходства их страны и культуры над другими.

Чувство превосходства закладывается с детства, что в дальнейшем ярко проявляется в проведении внешнеполитического курса.

Выход здесь, по-нашему мнению, видится главным образом в изменении системы воспитания, образования при обязательном изучении жизни, истории и культуры других народов, и своей в том числе.

Поймут ли это американские политики или упорно будут двигаться в направлении идеологии фашистского оттенка – покажет будущее. Будем верить в это светлое будущее. Но на пути к нему американцам придется многое преодолеть и изменить в самих себе. Они будут вынуждены честно признать, что не все так лучезарно в Америке. В качестве информации для размышления приведем несколько цифр и фактов, взятых из специальных серьезных изданий, в том числе американских.

– Почти половина американцев в наши дни считается “живущими в бедности” либо “на грани нищеты”: 46,4 % не платят подоходного налога.

– 46 % взрослых американцев верят, что возраст Земли – меньше 10 000 лет (образование!?).

– Американцы единственные в мире, кто дважды применил атомное оружие, разрушив Хиросиму и Нагасаки, убив сотни тысяч ни в чем не повинных людей.

– Американцы единственные, кто многие годы содержат в Гуантанамо без суда и следствия огромное количество пленных, в основном из Афганистана.

– Американцы главные разрушители Югославии, Ирака, Ливии, главные организаторы убийственной “цветной революции” и острого кризиса на Украине, попытки отторжения ее от России. Подобные деяния стали нормой для руководства США.

– Средний американский ребенок к 18 годам уже увидел по телевизору не менее 200 000 убийств.

И очень коротко об одной из самых позорных глав американской истории. Таковой многие, в том числе среди американцев, считают государственную политику США в отношении индейского населения. Униженные коренные жители Америки – индейцы до сих пор “живут” в резервациях, где широко распространены алкоголизм, безработица, неграмотность, болезни, нищета. Богатейшая в мире страна до сих не может решить по-человечески судьбу своих коренных жителей, завоеванных и покоренных американскими пришельцами.

В общем, подобные вещи мы не принимаем и не берем как пример для подражания, несмотря на высказанные выше надежды на сотрудничество и перспективы совместного благотворного влияния на мировые проблемы. Америка, конечно, великая страна, но по ряду причин многим больше по душе ее самый близкий и очень крупный по территории сосед – Канада.

Северная страна, спокойный сосед США

Канада расположена в Северной Америке, занимает второе место после России по размерам территории. Было время, когда Канада являлась колонией Англии, потом доминионом. С 60-х годов прошлого века происходит поворот к независимому курсу управления страной и в 1982 году вступила в силу новая конституция. Сейчас это конституционная парламентская монархия. Глава государства – английский монарх. На месте его представляет генерал-губернатор, который назначается монархом по рекомендации премьер-министра Канады.

Наиболее красивые и запоминающиеся места Канады

В Канаде действует многопартийная система, однако на протяжении всей ее истории у власти сменяют друг друга две партии – либералов и консерваторов, различия в программах между которыми минимальны.

В основе экономики – свободная рыночная конкуренция, а государство призвано лишь поощрять частную инициативу, вкладывать средства в образование и исследования, защищать общественные нормы и законы и оказывать помощь наиболее нуждающимся.

Еще несколько цифр и фактов из сферы экономики. В стране большую роль играет малый бизнес, на предприятиях которого работает около 2/3 канадцев. Жесткая бюджетная политика обеспечивает устойчивость экономической системы к кризису. У Канады чрезвычайно низкий чистый государственный долг: около 20 % ВВП (в среднем в странах “Большой семерки” – примерно 50 %). Уже многие годы страна живет в условиях бездефицитного бюджета.

Это многонациональное государство, где представители разных народов сформировались в единую нацию. Подавляющее большинство населения составляют две этнические общности. Самая многочисленная – англоканадцы, потомки выходцев из Англии и Шотландии. Более поздние переселенцы – выходцы из других стран Европы: итальянцы, немцы, поляки, скандинавы, украинцы и др. Здесь живут и потомки переселенцев из России и стран Азии (русские, китайцы, японцы, вьетнамцы, индийцы, пакистанцы), а также афро-американцы – канадские граждане, далекие предки которых жили в Африке.

Население Канады, его численность, состав – особый разговор. Страна с огромной территорией насчитывает всего около 35 млн человек (данные за 2012 год, 35-е место в мире), в том числе городское население составляет 80 %.

Отчасти по причине малочисленности своих граждан Канада – одна из тех стран, которые проводят политику открытой иммиграции, т. е. государство, испытывая определенные демографические трудности, готово решать их за счет дополнительного “набора” населения извне.

Одним из самых популярных способов переселения в Канаду является так называемая независимая иммиграция. Иммигрировать таким образом имеют возможность квалифицированные представители определенных профессий, способные изъясняться на английском или французском языках. Список таких профессий достаточно велик и число вакантных мест остается большим: канадское законодательство позволяет принимать более 200 тыс. иммигрантов ежегодно. Требования для прибывающего таким путем иммигрантов весьма серьезны. Пройдя тесты по специальности, языку, а также уровню образования, потенциальный иммигрант должен набрать не менее 70 баллов из 100.

Существует также программа бизнес-иммиграции для предпринимателей, успешно показавших себя на родине и способных внести значительный вклад в канадскую экономику.

Канада входит в десятку наиболее экономически развитых государств мира. Уровень жизни – один из самых высоких. Так что не случайно в Канаду тянутся иммигранты из разных стран. Их особенно привлекает канадская система социальной защищенности. Многие об этой системе наслышаны и знают, что если у тебя, например, есть проблемы с работой (трудно найти или потерял), то в Канаде ты не останешься один, найдешь защиту и помощь. В разных городах действуют специальные организации, которые помогают деньгами, в поиске работы, консультациями, они же оплачивают расходы на развитие человека, например на учебу. С деталями можно ознакомиться, в частности, на сайте http:// www.klenland.com/. Канадцы даже считают, что их социальная политика слишком привлекательна и некоторые иммигранты этим часто злоупотребляют.

Канада славится своей природой. В этой стране созданы великолепные национальные парки, там без устали “работает” знаменитый, великий и прекрасный Ниагарский водопад.

Канадцы ценят и берегут красоту своей страны. Экология для них имеет огромное значение, автор этой книги не раз в этом убеждался. Экологические проблемы строго регулируются установленными законами. Если фирма разрабатывает какое-то месторождение, например золота, то после отработки определенного участка горной породы она обязана восстановить его почти в первозданном виде. Или, например, другой подход. На месте отработавшего свой ресурс цементного завода в г. Ванкувере был создан прекрасный парк с водоемами, различными видами деревьев, цветов, а также тропинками, скамейками для отдыха посетителей. От цементного завода оставлена в сохранности как память лишь высоченная кирпичная труба. Как видим, было бы желание, а превратить цементный завод в цветущий сад вполне по плечу любому государству, так что России с ее мощной цементной промышленностью стоит это взять на заметку.

Краткий итог: Канада – действительно очень удобная для жизни страна, где есть все возможности для профессионального и личностного развития, повышения благосостояния, воспитания детей. В Канаде действует хорошо отлаженная и надежная система социального обеспечения: бесплатное школьное образование, условно бесплатное среднее и высшее образование для детей и взрослых. Здравоохранение финансируется государством и представляет собой систему “Medicare”, обеспечивающую бесплатное или почти бесплатное медицинское обслуживание, которое доступно всем.

Канада – открытое толерантное многонациональное общество, практически никогда не проявляющее агрессивности на национальной почве, в стране один из самых низких в мире уровень криминала.

В общем, как поется в известной песне: “Над Канадой небо синее / Меж берез дожди косые / Хоть похоже на Россию / Только все же не Россия”.

И в этом большой урок и упрек для жителей и правителей нашей родной великой страны.

Австралия: древняя и молодая, красивая и приветливая

Многообразная Австралия

Считается, что приблизительно 50 млн лет назад австралийский континент отделился от огромной массы земли – Гондваны, которая включала еще Южную Америку, Африку, Индию и Антарктиду. С тех пор, за исключением ледникового периода, когда уровень океана был на 100 м ниже, чем в настоящее время, Австралия существовала в изоляции. Предполагают, что коренные жители страны – аборигены переселились в Австралию из Азии 40–50 тыс. лет назад, возможно, по тогда еще существовавшему между этими континентами сухопутному мосту. До прихода переселенцев аборигены пользовались каменными орудиями и занимались охотой, рыболовством и собирательством. Они делились на 31 племя, использовали около 500 языков, имели сложную социальную и религиозную культуру.

Сегодня Австралия – независимое федеративное государство, входящее в состав Содружества наций. В июне 1900 года принят акт о создании Австралийского Союза.

Глава государства – формально английская королева, носящая в стране титул королевы Австралии, представленная генерал-губернатором, которого назначают по рекомендации премьер-министра Австралии на пять лет.

Административно Австралия состоит из штатов. Все они имеют свои законодательные органы и правительства, пользуясь при этом довольно значительной автономией. В каждом штате – местные органы власти и своя судебная иерархия во главе с Верховным судом штата. Высшей судебной инстанцией страны является Высокий суд в составе главного судьи и шестерых судей, назначаемых генерал-губернатором.

Законодательный орган избирается обязательным голосованием. За неучастие – штраф.

На континенте зарегистрировано более 90 религиозных верований. И надо признать, что практически ни одно из них не претендует на первую роль в стране или в мире.

Австралия остается слабозаселенным континентом (2,5 человека на 1 км²). Всего в ней живут 23 100 тыс. человек (данные 2012 года), а по площади территории страна находится на 6-м месте в мире.

Вполне оправданно, что здесь пошли по пути Канады для решения проблемы такого несоответствия. В обеих странах основные принципы иммиграции похожи, однако есть и отличия. Например, Австралия не принимает заявки от “профессиональных” иммигрантов старше 45 лет, для ведения бизнеса ограничение по возрасту – 55 лет, правда, могут быть исключения. Учитывается владение английским языком, знание прав и обязанностей граждан Австралии, но на пожилых людей это не распространяется. Учитываются также личные качества человека: его профессиональная репутация и отсутствие проблем с законом. Получающий гражданство обязан пройти церемонию посвящения в граждане, где он должен произнести клятву верности народу Австралии. Поскольку мультикультурализм является основой внутренней политики Австралии, то за каждым иммигрантом признается право развития своей культуры на территории Австралии и другие граждане страны обязаны признавать и уважать это право.

Можно сказать, что Австралия стала страной иммигрантов: около 4 млн человек родились за границей, еще у 3,8 млн австралийцев один или оба родителя родились вне континента.

Теперь, кроме официального английского языка, очень многие австралийцы говорят дома не на английском, а на итальянском, греческом, арабском, китайском, вьетнамском, арабском и других. Всего в ходу 182 языка, в том числе 170 аборигенных. Такое количество языков не помеха для нормальной жизни – люди умеют договариваться.

Аборигенов насчитывается около 400 тыс. человек, или 2,1 % населения. Резко сократившись после европейской иммиграции на континент, аборигенное население восстанавливается и растет опережающими темпами. Австралийское правительство инициировало процесс “примирения” с аборигенами, стремясь решить острые проблемы их существования рядом с европейской цивилизацией, устранить несправедливость, допущенную по отношению к ним в прошлом, поддержать их самобытную культуру.

Что касается культурной жизни страны в целом, то она так же богата и разнообразна, как ее многочисленные языки. Развиваются литература, живопись, музыкальное искусство, балет, кинематограф. На протяжении нескольких десятилетий проводится политика “многокультурности”, т. е. поддержания и развития культуры всех народов, составляющих австралийское общество.

Благоприятный климат континента, традиции, принесенные переселенцами, определили популярность занятий спортом – теннис, регби, крикет, футбол, гольф, гонки на яхтах, баскетбол и т. п. Вообще австралийцы отличаются умением не только работать, но и отдыхать. Крупнейшие города Австралии – Канберра, Сидней, Мельбурн. Канберра – австралийская столица, город чиновников, образования и науки, специально построен для выполнения столичных функций. Сидней – один из ведущих финансовых центров всего Азиатско-Тихоокеанского региона, знаменит своим зданием оперного театра, был местом проведения Олимпийских игр в 2000 году. Мельбурн – главный город штата Виктория, тоже знаменит проходившими в 1956 году Олимпийскими играми. Считается культурной и спортивной столицей Австралии, в 2011 году был признан самым удобным для жизни городом планеты.

Еще стоит обязательно отметить, что Австралия – страна практически сплошной грамотности (свыше 95 % населения). Школьное обучение детей – с 6 до 15 лет – обязательное и бесплатное. Школы делятся на начальные и второй ступени. В школы второй ступени поступают около 75 % учеников начальных школ. Свыше 50 % выпускников школ второй ступени продолжают учебу. Система высшего образования сочетает обучение с государственной поддержкой в виде прямого финансирования или предоставления студенческих займов.

В настоящее время Австралия входит в число наиболее экономически развитых стран мира. В 2012 году ВВП на душу населения составлял 42 400 долларов США. Как говорится, многим такое и не снилось.

Как можно жить? Достойный вариант – по-швейцарски

Нет сомнений, что в каждой стране независимо от ее размеров можно найти много хорошего, полезного и интересного.

Например, Швейцария. Небольшое, но высокоразвитое государство. О ней, как о хорошем человеке, можно сказать: “Мал золотник, да дорог”. По уровню доходов на душу населения занимает одно из первых мест в мире.

Великолепие Швейцарии. Памятник А. В. Суворову от благодарных швейцарцев (на последнем фото)

Страна специализируется на производстве изделий высокого качества, требующих большого профессионального труда: в мире известны ее турбины, электромоторы, судовые двигатели, сверхточные станки, полиграфические машины, электронно-измерительная аппаратура, часы, лекарства. А доля Швейцарии в мировом экспорте часов и витаминов превышает половину.

Страна расположена в самом центре Европы. Не имеет выхода к морю, зато находится на перекрестке многих европейских дорог. В этом государстве спокойно уживаются четыре народа: германошвейцарцы, франкошвейцарцы, италошвейцарцы и ретороманцы. Они различаются этническим самосознанием, языком и культурным своеобразием. Несмотря на неоднородный состав жителей, в стране нет каких-либо острых этнических противоречий. По швейцарской конституции все четыре народа равноправны, а их языки признаны национальными. Родной язык жителей каждой этнической области является в ее пределах основным разговорным, а также языком прессы, школьного образования и т. д.

Швейцария является конфедерацией, датой ее организации считается 1291 год. В 1803 году введена общешвейцарская конституция. Венский конгресс 1814–1815 годов установил границы Швейцарии, близкие к современным, и гарантировал ей “вечный нейтралитет”. В 1848 году принята конституция, превратившая страну в единое федеративное государство.

В области международных отношений Швейцария руководствуется принципами нейтралитета, неприсоединения к блокам. Даже в ООН страна вступила совсем недавно – в 2002 году. В Женеве располагается ряд международных организаций – Международный комитет Красного Креста, Международная организация труда, Всемирная организация здравоохранения и др.

Швейцария – страна банков. Сюда стекаются деньги со всех концов земного шара. Она гарантирует их надежность и безопасность. Многие граждане из разных стран стремятся хранить деньги в этой стране, хотя тайна вкладов в последнее время стала не такой строгой.

Разнообразны обычаи, обряды швейцарцев, их фольклор. В немецкой части страны распространено оригинальное многоголосное пение. Особенностью песен горцев являются своеобразные горловые звуки – йодли. В народных танцах преобладают парные.

Обучение детей от 6 до 16 лет обязательно, хотя единая система образования отсутствует.

Зато в стране присутствует другая замечательная система – референдумы, голосование граждан, через которое принимаются решения по вопросам не только местного самоуправления, но и государственной важности. И это бесспорно одна из важнейших форм прямой демократии. В разделе конституции Швейцарии “Федеральные органы власти” определено, что “высшей законодательной властью” в Швейцарской Конфедерации обладает народ, выражающий свою волю посредством всенародных голосований-референдумов.

Вспоминается, как сравнительно недавно российские спортивные функционеры и представители власти с участием самого президента буквально сражались за проведение в России зимней Олимпиады 2014 года. Так же, кстати, ведут себя многие другие страны. А вот Швейцария не такая.

В марте 2013 г. больше половины жителей кантона Граубюнден на референдуме высказались против того, чтобы Швейцария подавала заявку на проведение зимней Олимпиады 2022 года на территории кантона. Они не приняли аргументы правительства, туриндустрии и президента МОКа, который намекнул, что Швейцария была бы фаворитом среди претендентов. Их больше убедили “зеленые”, которые предупреждали, что строительство спортивной инфраструктуры нанесет экологии Альп большой урон, а затраты на Олимпиаду могут оказаться слишком велики. Одним словом, Швейцария отказалась от такого престижного мероприятия.

Добавим, что швейцарцы регулярно принимают решения по важнейшим на их взгляд вопросам – от строительства мечетей и допуска мигрантов до размера НДС, от высотности домов, особняков до зарплаты и бонусов топ-менеджеров компаний, зарегистрированных на территории страны.

Не все такую демократию одобряют, но нам это кажется достойным внимания и даже подражания, хотя бы частично, хотя бы когда-нибудь в России.

Для нас, россиян, особенно примечательна общая со швейцарцами славная страница истории – Швейцарский поход 1799 года знаменитого русского военачальника А. Суворова в ходе войны коалиции ряда государств против Франции.

Тогда Суворов сумел со своим войском, с пушками, лошадьми преодолеть суровые Альпы, по узким тропам пройти из Швейцарии в Австрию и одержать там блестящую победу над неприятелем. Швейцарцы чтят его подвиг. В наши дни во многих пунктах по маршруту российской армии можно видеть мемориальные доски в память о тех героических событиях. Сохраняются хижины и таверны, в которых бывал великий полководец. В 1999 году на перевале Сен-Готард генералиссимусу Суворову и его швейцарскому проводнику Антонио Гамме установлен памятник, который охраняется местным населением и государством.

Подобных Италии стран в мире нет

Кто не бывал в Италии, тот мечтает посетить ее. Удивительная страна. История ее уходит корнями в глубь веков, и вместе с тем современная Италия – государство, которому чуть более 120 лет.

История и культура Италии в картинках

В 1861 году провозглашено создание Итальянского королевства. Объединение Италии завершилось в 1871-м, после присоединения Рима и упразднения светской власти пап. В 1946 году Италия на основании референдума стала республикой.

Основой итальянского этноса явились итальянские племена, составлявшие в I тыс. до н. э. большую часть населения Апеннинского полуострова. Одно из них – ладины, основавшие Рим, в VI–II веках до н. э. покорившие полуостров. В дальнейшем Рим стал крупной средиземноморской державой. В течение VI–XI веков отдельные области Италии завоевывались византийцами, франками, арабами, норманнами, вследствие чего происходило смешение населения.

В настоящее время 98 % населения страны составляют итальянцы, 2 % приходится на другие народы.

Столица страны Рим – один из древнейших городов на земле. Следы человеческого поселения здесь датируются IV веком до н. э., но счет своему возрасту город ведет с 753 года до н. э.

В центре города высится самый грандиозный памятник Древнего Рима – амфитеатр Колизей. Пантеон (“Храм всех богов”) служит национальным мавзолеем.

Около 90 % территории составляют земли, пригодные для ведения сельского хозяйства. Не случайно Италию называют главным садом Европы. Здесь растут цитрусовые, миндаль, персики, грецкие орехи, фундук, виноград, оливы. На севере Сардинии расположены плантации пробкового дуба. Страна занимает первое место в Европе по производству риса.

В промышленности выделяется автомобилестроение – страна имеет пятое место в мире. Самая мощная и широко известная итальянская фирма – концерн “Фиат”. Развита нефтеперерабатывающая промышленность, обеспечивающая не только внутренний спрос, но и экспорт нефтепродуктов. Италия занимает одно из первых мест в мире по запасам ртутной руды.

В Тоскане добывается знаменитый белый мрамор, использовавшийся еще древними римлянами для создания скульптур и отделки зданий.

В Италии высок уровень образования населения. В XVI веке здесь была основана первая академия наук – Accademia dei Lincei. Старейшим в Европе является Болонский университет, образованный в XII веке. Немного позднее открылись университеты в Падуе, Неаполе, Риме, Пизе и др. Сейчас их насчитывается более 30.

Полное среднее образование дают лицеи и профессиональные учебные заведения.

Итальянцы – живой и общительный народ. Особенно это проявляется в праздники. Некоторые из них сопровождаются карнавалами, спортивными играми, шествиями по главным улицам городов. Кроме того, каждый итальянский населенный пункт имеет свои собственные праздничные дни.

Самым большим весенним праздником в Италии считается карнавал. К традиционным – Королю карнавала, Арлекину, Пульчинелле – добавляются маски героев сказок Андерсена, братьев Гримм, политических деятелей.

Новогодний персонаж Дед Мороз был заимствован у немцев и англичан чуть более полувека назад. Здесь он называется Баббо Натале (Рождественский папа).

К Рождеству, по народным преданиям, подарки детям должна принести старушка волшебница Бефана.

Италия славится своими поэтами, писателями, художниками, композиторами. Их имена знает весь мир: Леонардо да Винчи, Микеланджело, Рафаэль, Боттичелли, Боккаччо, Данте, Петрарка, Россини, Верди – список, конечно, неполный, и это все гении человечества, не только Италии.

В стране развит театр, его расцвет пришелся на средние века, затем большую популярность приобрели кукольные театры. В XIX веке их было свыше 400.