Текст книги "Прибытие на Марс"

Из главного здания космопорта в цитадель гайратов вели три дороги. Протяженность каждой составляла около двадцати километров. Левитирующие дорожные покрытия плавно переходили в прочные опоры, сделанные из одного из самых прочных материалов во Вселенной – тарридиума. Однако, несмотря на это, дорога шла не всё время прямо. Кое-где встречались повороты и даже перекрестки, а в трех местах был даже специально сымитирован подъем и спуск в гору. Зул-ка-Ред преодолел разделявшие его и тренировочные залы двадцатикилометровую дистанцию за считанные минуты. Вот уже в мгновение ока Зул-ка-Ред стоял перед огромными каменными дверьми тренировочных корпусов цитадели. По его сигналу массивные двери в один миг распахнулись, словно их не открыли, а убрали. Но больше Зул-ка-Ред ни в чем не нуждался. Он быстро отсалютовал своим собратьям по оружию, которые охраняли вход, и уже ровным шагом пошел по огромному залу со множеством телепортаторов, лестниц и дверей. На одной из дальних стен яркими цветами была нарисована карта этой части цитадели. Быстро отыскав нужный ему сектор, он прошел в один из стоящих рядом телепортаторов. Прошло несколько секунд, и он оказался в просторном большом зале с высокой куполообразной крышей. Место действительно было оборудовано как раз для воспитания и тренировки воинов: множество гимнастических снарядов и тренажеров; регуляторы гравитации; и последний шедевр – полная имитация сражения благодаря виртуальным голографическим проекциям. Но Зул-ка-Ред наизусть знал всё техническое оснащение данного помещения. Ведь чуть ли не под руководством его отца эти комплексы и были построены три столетия назад. Они появились здесь даже раньше, чем основное здание цитадели, которому насчитывалось два с половиной столетия. Но великого мастера интересовали не страницы истории, его волновал небольшой субъект, стоявший в середине помещения. Невысокого роста по меркам людей – всего метр восемьдесят, темные волосы, коричневые глаза, аккуратная внешность. Перед Зул-ка-Редом стоял обычный человек. Но гайрат не делал поблажек из-за расовых различий. Для него все ученики были как родные дети, а он для них был как отец – строг, но справедлив. Вот и в этот раз, заметив полное отсутствие внимания на лице своего подопечного, гайрат пришел в ярость. Он вскочил в центр зала с нечеловеческой скоростью и грацией. Оказавшись за спиной своего ученика, и сложив руки на груди крест-накрест, только негромко сказал:

– Ты не очень-то готов, Сари.

По тыльной стороне левой ладони пробежала дрожь, а тонкие жесткие пальцы сжали титановый рукав бронекостюма так, что послышался негромкий звук деформирующейся металлической пластины. На холодном, как могильный камень, лице гайрата промелькнула жестокая улыбка, а синоптические сенсоры уже отдавали необходимые указы компьютерной тренировочной программе. Виртуальные и голографические проекторы, следуя мысленным указаниям Зул-ка-Реда, мгновенно вызвали в центре зала четыре образа наемников гильдии контрабандистов. Безоружные, но обладающие высокими силовыми и скоростными характеристиками, а также демонстрирующие отменные боевые качества противники для ученика были что надо. Компьютерная система не стала придираться к расовым признакам и создала команду противников, полностью состоящую из людей и гайратов, в соотношении два на два. Ловким движением Зул-ка-Ред подпрыгнул высоко вверх, освобождая место для будущей схватки. Компьютерные противники, уже успевшие окружить жертву с четырех сторон, начали синхронную атаку. Два гайрата, сделав кувырок в воздухе, атаковали сверху ударами ног, а пара людей, ловко сгруппировавшись так, что их тела почти прижались к полу, ринулась под ноги неподвижно стоящей жертве. Ученик великого мастера, до того стоявший неподвижно, сделал прыжок вверх с последующим переворотом в воздухе. Каблуки его шестидесятикилограммовых сапог встретили атаку пары гайратов, а атака людей не достигла цели. Скорость, с которой двигались противники, была очень высокой. Так что за прошедшие несколько секунд противники успели обменяться большим числом ударов. Хрупкое на вид тело молодого паренька стойко принимало на себя удары противника. А двигался ученик так, словно на нем не было тяжелых ста килограмм брони. Через пятнадцать секунд боя у одного из гайратов была сломана нога; один из наёмников-людей получил тяжелую травму головы. Компьютер впервые за десять секунд боя нёс потери. Но темп атаки не спадал. Весь тактический расчет опирался на ожидание момента, когда противник совершит ошибку, а физические возможности соперников были одинаковые. Но даже компьютерные враги не повторяли своих ошибок, и каждая атака начиналась и заканчивалась по-разному. Но вот и ошибка ученика – его правая рука оказалась в крепком захвате одного из наемников-людей. Тут же последствия этой ошибки не заставили себя ждать: серия ударов по голове, спине и животу наполнили всё тело болью, а вот цепкие пальцы выкрутили кисть руки, а затем и локтевой сустав. И это стало началом поражения компьютера. Сари использовал захваченную руку в качестве рычага и сделал акробатический пируэт, посылая своё тело вперед. При этом движении Сари удалось сделать переворот в воздухе, и ловко приземлившись на ноги, недавняя жертва перешла в атаку. Точные и быстрые удары рук и ног были продолжены в последующих действиях. Блоки противников не смогли сдержать натиск Сари, в то время как его удары находили всегда свою цель и разили точно. Но противников было четверо, а Сари был уже изрядно потрёпан и вымотан. Поэтому ученик выбрал не совсем ту тактику боя, которой его так упорно учили, – он не стал применять стандартные приемы. Вместо этого ему в голову пришла мысль о постепенной ликвидации противников, начиная со слабого. Гайрату с поврежденной ногой не повезло первому – точный удар в живот пробил броню его сталетканевого костюма, и его силуэт тут же растворился в воздухе. Затем все противники, как по команде, синхронно отступили, произведя двойное сальто назад. Компьютерная «тройка» перераспределяла свои силы. Но это не помогло. Второй гайрат просуществовал на арене зала тоже недолго. Он допустил ту же ошибку, что и его собрат по гильдии – захватил кисть руки Сари, вследствие чего его время пребывания так же внезапно прекратилось. Против Сари теперь уже оставался только человеческий дуэт. Противник, возможности которого практически совпадают с твоими – самый опасный противник. Но компьютер уже давно вычислил слабые стороны Сари, поэтому против него применил атаку «близнецов», при которой нападающие в паре двигаются так синхронно, что с боку кажется, будто это один человек. Ученик был знаком с этой манерой ведения боя и знал средства защиты. Но Сари не стал напрягать и без того болевшую голову. Он сделал так, как его учили: постоянно уходил от атак через кувырки и перекаты, иногда резко переходя в контратаку. Примененная техника дала положительные результаты: человеческий дуэт двигался намного медленнее, а атаковал реже. Победа была у Сари уже в кармане, но в этот момент силовые регуляторы, которыми был экипирован тренажерный зал, повысили уровень гравитации с нормального в 1 g до 40 g. Этот шаг компьютера, наверняка сделанный с одобрения любимого наставника, заставил противоборствующих прекратить бой. Тем самым программа давала возможность человеку адаптироваться к новым условиям. Для Сари такой ход событий был неожиданным. В первый же момент его согнуло пополам, а затем придавило к полу. Его мышцы напряглись так, что их рельефность стала видна через тяжелый стальной костюм. Легкие при первом же вдохе пронзила резкая боль. Сари очень хотелось всё бросить и закричать о пощаде, но вид стоявших компьютерных воинов заставил его подняться. Болело всё: каждая клетка, каждая мышца, каждая кость – всё тело испытывало боль. Но потом всё прекратилось – боль прошла, ощущение тяжести исчезло. Минута человеческой слабости – и вот уже Сари спокойно встал перед противниками. Но наемники медлили начинать атаку. Через секунду синхронный дуэт распался. Один из противников, продемонстрировав небольшую пробежку, сделал серию акробатических переворотов в воздухе, отдаляясь от ученика. Другой постоянно делал перекаты то влево, то вправо, как бы отрабатывая стандартный уход от атаки. Бой обещал быть долгим и нудным. Но Сари самому надоел и так уже затянувшийся урок. Плюс он был злой на шутки с гравитацией в самой середине схватки. Сари не заставил себя ждать – он сделал мощный прыжок вверх, затем череда переворотов в воздухе – он уже стоит перед одним из своих противников. Удар последовал с такой скоростью, что наемник даже не успел приготовиться к защите. Резкий выпад двумя руками, сложенными на груди в положении крест-накрест, сломал шейные позвонки в одно мгновение. Темный силуэт растаял в воздухе, но бой был не закончен. Интуитивно ученик сделал сальто назад, уходя тем самым от нижней подножки и последовавшего за этим удара кулака, который со звонким стуком впечатался в стену. Контратака не заставила себя ждать – быстрый перекат через правое плечо, подъем, и вот уже точный удар в висок повергает последнего противника. Однако Сари только теперь осознал, что что-то пошло не так. В конце схватки тактика компьютерных бойцов была странной. Вместо нападения они выбрали защиту. Хотя имели преимущества.

Но всё же бой закончился его победой, в зале воцарилась тишина. Можно было успокоиться и отдышаться. Лишь один звук потревожил тихую идиллию – звук титановых сапог, касающихся каменного пола. Сари хотел еще раз обдумать прошедший бой, только теперь ему было не до размышлений. Он повернулся и увидел сидящего на корточках Зул-ка-Реда. Его взор был устремлен в пол, а большие и сильные руки обхватывали колени. Некоторое время великий мастер сидел в молчании, а затем медленно поднял голову и посмотрел на ученика своими красными ненавидящими всё глазами.

– Ну, герой, – слова давались мастеру с неохотой, – не понял своей ошибки?

Вот теперь Сари ясно осознал смысл трюка с гравитацией. Это была, пожалуй, одна из главных проверок за всё его время обучения на этой планете. Тут же в памяти отпечатались эпизоды первого знакомства с великим гайратом. Его первые слова: «Я научу тебя пользоваться своим телом и разумом так, что никакое оружие не сможет причинить тебе вреда». Почему он раньше про них не вспоминал? А причина недовольства учителя была очень проста – в учебных поединках запрещалось использовать силу мутаций и генома. А Сари нарушил это правило, тем самым облегчив себе победу.

– Я не нарочно, – слова оправдания плохо звучали на пересохшем языке, – возможно, Вы завысили уровень гравитации. Ну и я сорвался.

Грозный и великий Зул-ка-Ред встал в полный рост и выпрямился. Его красные глаза заблестели, а голос сошел до хрипоты:

– Я тебя учу использовать свои силы, а не обращаться к тому существу, которое сидит внутри тебя! – в гневе выкрикнул гайрат.

– Но какая разница! – продолжал упираться ученик. – Я всё равно выиграл! Какая разница, как достигать победы? Нас учат драться, а как мы добудем победу – это наше дело. Ведь мы готовимся к войнам, а в войне никому нет дела до жалости и правил. В жизни всегда выживает сильнейший! Разве не этому меня упорно учат инструкторы по уставу и тактике? Рациональное мышление – это не просто экономия сил и средств – это еще и кратчайший и верный путь к победе!

– Довольно!!! – поднял свою мощную руку Зул-ка-Ред в жесте, приказывающем замолчать. – Идиоты из бункера, – проворчал он в адрес неизвестных лиц. – Они думают, что всё можно уложить в одну формулу. Глупцы. Они забыли, в каком веке они живут. Забыли о том, что дает им право командовать другими. Что привело их на эти забытые всеми пески Джандера. Иногда ход мысли сильнее металлизированного панциря и наращенных мышц и сухожилий.

В одно мгновение великий мастер оказался в центре зала. Затем медленно поднял голову и посмотрел в потолок. Мощно вскинул руки и затем стал медленно разводить их в стороны. Словно по его сигналу весь зал стал заполняться ярким светом, по полу прокатилась небольшая вибрация, а под потолком полевые усилители стали так быстро накапливать энергию, что, казалось, всё сейчас взорвется. Окружающий мир стал меняться: стены просторного зала начали медленно таять, как будто их постепенно стирала рука невидимого художника. Вместо пустынных песков Джандера открывался красивый горный пейзаж. У Сари возникло ощущение, будто всё вокруг него стало живым. Потоки воздуха стали густеть, образуя некое подобие водяного пара. Дышать становилось всё труднее и труднее; вот уже темные пятна перед глазами, тяжесть во всем теле, ноги стали подкашиваться. Но вот опять в миг всё прошло – зрение восстановилось, сознание стало ясным, дыхание пришло в норму, вернее, Сари теперь не нуждался в воздухе, по всему телу прошла приятная теплая волна, которая давала телу новую жизнь. Сари чувствовал эту перемену. Он стал выше, сильнее, а тело окрепло так, что чудовищного размера мышцы едва не разрывали прочную стальную ткань костюма. Это ему доставляло самое большое удовольствие – вдруг почувствовать свою силу и вырасти над другими существами, которые до этого были такие же, как ты. Да, упоение властью – вот главная прелесть метаморфизма. Жажда славы многим затемняет голову, но, как и любой другой наркотик, это шикарное чувство может стать последним, что испытывает человек, пусть даже генетически измененный. Его лицо всё еще было человеческим и сохраняло черты ученика Сари. Однако даже на нем можно было увидеть отражение испытываемого удовольствия от трансформации. Вот волна генетического превращения достигла головы. Всё лицо закрылось черно-серым туманом, плотным облаком окутавшимся вокруг головы.

Зул-ка-Ред всё это время находился рядом и с отвращением наблюдал за теми возможностями, которые демонстрировал его ученик.

– Проклятые генетики, – непроизвольно вырвалось у гайрата при виде того арсенала брони, шипов и панцирей, которыми изобиловало трансформированное тело некогда бывшего человека.

Как раз компьютерная система телепортировала учителя и ученика на вершину одного из горных пиков Джандера, находящихся во многих километрах от цитадели. Вокруг были только завывания ветра и крики каких-то существ, обитавших в горных пещерах.

Сари в считанные секунды изменился до неузнаваемости. Вместо нормального человека стоял огромных размеров монстр. Ростом он был выше Зул-ка-Реда на целый метр; тело всё сплошь было покрыто панцирями, украшенными специальными шилообразными наростами. На плечах, локтевых и коленных суставах костяные наросты были намного толще, чем на остальных участках тела. Панцирный покров не скрывал огромного размера бицепсов и мышц, которые при малейшем движении картинно напрягались и перекатывались. Голова монстра выглядела как у огромного паука: четыре пары глаз, горевших ярким желтым огнем; вместо губ две пары прочных хитиновых суставов, закрывавших зубастую пасть. А поверхность черепа покрывало какое-то особое синтетическое вещество, сделанное специально для мутаций подобного типа. Но самое ужасное оружие, которым обладало мутировавшее существо – это кулаки. Каждый кулак был непропорционально большой, а наружный покров, также как и голова, отблескивал странным светом. Всё говорило о том, что перед великим гайратом стоит не просто ученик, а настоящее смертоносное оружие.

– Хорошо хоть, что рук всего две, – чуть слышно произнес Зул-ка-Ред.

Монстр взревел и победно задрал кверху голову, раскрылись четыре хитиновых скобки, и громкий рык вырвался из чудовищной пасти. Всё-таки монстр услышал слова своего учителя.

Но гайрат не стал нападать первым, несмотря на большое желание поразить противника в самый неожиданный для него момент. Вместо этого старый мастер занял оборонную позицию, отведя назад правую руку. То, что несколько минут назад было Сари, в один миг устремилось к гайрату, расставив свои опасные руки так, словно собиралось заключить Зул-ка-Реда в последние объятия. Мастер был точен: прыжок, переворот в воздухе и точный удар в голову монстра. Однако метаморф так же быстро сгруппировался и успел перехватить руку мастера. Но вместо болевого приёма монстр просто выпустил кулак гайрата, оттолкнув того на несколько метров. Зул-ка-Ред был в ярости, но не показывал этого. Еще никто, даже метаморфы, не играл с ним! Но метаморф не проявлял заботы об учителе: Зул-ка-Ред находился почти на самом краю выступа. Краем глаза гайрат успел увидеть небольшие тучки облаков далеко внизу и расплывчатые очертания синих птиц. На какой-то миг у великого мастера перехватило дыхание; пальцы рук стали конвульсивно сжимать край выступа, чтобы не дать гайрату упасть вниз. Но это была лишь секундная слабость, а такое всегда быстро проходит. И вот, спокойно встав на ноги, изобразив свою клыкастую улыбку, гайрат сделал два движения – влево и вправо. Но с такой скоростью, что перед глазами метаморфа был только расплывшийся образ мастера. Зул-ка-Ред заметил замешательство в глазах метаморфа и решил провести атаку. Сари так и не понял причину своего поражения. Просто в один миг его несколько раз сильно ударило в живот, как раз между валиками мышц. По телу монстра прокатилась волна боли. Еще удары под ребра и коленное сухожилие. А затем что-то подняло Сари в воздух и бросило на твердую поверхность камня. Поверженный ученик всё это время не отрывал взгляда от того места, где стоял Зул-ка-Ред. Гайрат не совершил ни одного лишнего движения! Сари был поражен. Это казалось ему невозможным.

В один миг тело Сари приняло истинный облик – обычного человека, которого холодный ветер пронизывал до костей. Исчезающее тело монстра забрало с собой боль и ярость, но воспоминание осталось. Сари испуганно смотрел на улыбающегося Зул-ка-Реда, который спокойно рапортовал по спутниковой связи об их местоположении. Видя беспомощность своего ученика, старый мастер подошел к нему и сказал кульминационную фразу:

– Всё в бою определяется способностью мыслить и скоростью мысли.

Сари выглядел еще более беспомощным, а Зул-ка-Ред возвышался над ним как гора и громко смеялся. Урок по обороне, а точнее урок жизни, в очередной раз оказался выигранным старым учителем. Зул-ка-Ред заранее знал исход. А его красные, всё ненавидящие глаза сверкали так, словно светились ярким светом.

– Запомни это! Ученик!

Весенний ветер легко обдувал жилистое тело мутанта, помогая уставшим от тренировок мышцам снять напряжение.

– Сэйкен, нукитэ, удар пальцем, – шестирукое создание пыталось отточить свои навыки контактной борьбы.

Собирая из своих плотных пальцев затейливые переплетения, Стиго с точностью отбойного молотка наносил удары голыми руками по гладкой мраморной плите. Двадцатисантиметровый снаряд все еще держался и никак не желал поддаваться упорным стараниям тренирующегося бойца. Пальцы уже начинало слегка покалывать в суставах – следствие того, что при каждом ударе мрамор давал сдачи.

Постучав по снаряду еще пару раз, Стиго злобно скривил свои губы в обиженной гримасе:

– Как только у них это получается – хоть убей, не пойму. Да и зачем такому герою, как я, знать все эти трюки.

Мутант собрал из каждой пары рук что-то вроде кольца, сведя объемные кулаки на середине живота.

– Вот это сила, – похвалил собственное тело Стиго, когда ощутил напрягшиеся внутри массивного торса валики тугих мышц. – Хоть сейчас можно идти на соревнования по бодибилдингу, но только вместе с моими небольшими пистолетиками, – с этими словами шестирукое создание подошло к длинному деревянному столу, на котором лежали шесть блестящих пистолетов системы «Шмель».

Тридцатисантиметровые оружия ароматно пахли запахом оружейного масла. Обладавшие блестящим черно-фиолетовым цветом с серой гравировкой по периметру рукоятки, эти орудия также имели повышенную скорострельность, увеличенную силу удара и удлиненную на пять патронов обойму. Накинув на голое тело кожаную кобуру, сшитую специально по индивидуальному заказу, Стиго ловко водрузил в каждое из шести гнезд по «Шмелю» и, подражая героям древних фильмов о ковбоях, повернулся в сторону ненавистной мраморной плиты.

– Значит, хочешь по-плохому. Что ж, я не возражаю!

Шесть рук молниеносно выхватили огнестрельные орудия, и в течение нескольких секунд десятки выстрелов оглашали шумным эхом все помещение.

Разрывные патроны с конусообразной заточкой превратили грозный монолит в кучу мелких осколков, оставив после своей работы у ног мутанта кучу серебристых гильз.

Обойма опустела, и пружинный механизм, повинуясь встроенному лично Стиго автомату, выплюнул из нижних частей рукоятей пустые кассеты от обойм.

– Так-то мне нравится больше, – довольно проурчал мутант, проходя босыми ногами по острой мраморной крошке. Разработанная лично им модификация давно устаревшего стрелкового оружия показала себя с лучшей стороны, и это слегка льстило молодому оружейнику. Единственное, о чем горько сожалел мутант, подходя к терминалу связи, так это о том, что вместо бездушного мраморного монолита перед ним не стоял кто-нибудь живой и подвижный. Вот тут-то его детище как раз смогло бы проявить все свои достоинства в полной мере.

– Проверка заключенных, код доступа: два-три-один-ноль. Доложите обстановку.

– Простите, сэр, – пробасил синтетический голос компьютера, копируя интонации обкурившегося пьяницы, – но у нас на базе нет заключенных.

– А-а, чтоб тебя…

– Я вас не понял, – ответила машина.

Стиго вставил в свой рот блок жевательного мармелада и вступил в давно уже надоевшую ему игру вопросов и ответов.

– А как тогда ты называешь тех чудо-зверей, что населяют три сотни тарридиумных клеток там внизу, под лабораториями нашего супердоктора?

Компьютер выдал ответ тут же:

– Доктор Уолтер Ксайрс предпочитает этих существ называть научными образцами, а четыре десятка наиболее успешных экспериментов имеют свои собственные имена.

– Иди к своему доктору с этими лекциями, – Стиго давно уже пообещал самому себе, что в один прекрасный день лично расстреляет главный блок этого компьютера. – А мне выдай контрольный список личных индикаторов наших экспонатов.

– Все триста показателей в норме.

Стиго сначала хмыкнул, а потом чуть не подавился любимым мармеладом.

– Повтори еще раз, – настойчиво приказал мутант, проверяя, на месте ли запасные обоймы к его «Шмелям».

– Подтверждаю, – ответил компьютер: – все триста показателей в норме.

– Третий уровень локации, материал проекта «Бог», прототип под номером два – доложить статус! – руки сами заряжали любимые пистолеты, а ноги уже запрыгивали в кевларовые штаны. До игрушек и мечтаний сейчас не было времени. Мутант прекрасно знал, что хоть глупый компьютер и специально копирует интонации уличных пьяниц, но врать или ошибаться он никогда не станет.

– Статус запрашиваемого объекта положительный. Место нахождения – генераторная, тип поведения – дружелюбный. Не вооружен.

– ТРЕВОГА! – шестирукое тело с массой в две сотни килограммов пулей вылетело из своего тренировочного зала.

– Желаю удачи!

Очередную шутку вредного компьютера Стиго уже не слышал. Оранжевые глаза лихорадочно шарили по углам, надеясь обнаружить неприятеля.

Такой наглости мутант Стиго не мог себе представить даже в кошмарном сне. Сначала убежать из-под стражи, а затем вернуться обратно в лабораторный комплекс, где тебя мучили? Над ходом мыслей второго прототипа можно было смеяться, но между побегом и возвращением прошло несколько лет. Зачем бывшему подопытному доктора Ксайрса возвращаться? Или Алексей Дролов идёт не с пустыми руками и приготовил сюрприз.

– Охрана! В ружье! – отдавал приказы мутант, за несколько секунд добежав до главного пункта охраны лабораторного комплекса. – Сенстон, Говард и Хью – в оружейную за тяжелыми пушками. Кто сейчас в генераторной?

Сидящая за пультом слежения шатенка деловито перещелкнула клавиши.

– Никого.

– Старла, – обратился Стиго к шатенке, – пошли туда срочно группу из шести единиц. Статус: пробная разведка. Общее положение: код желтый.

«И сейчас толпа из семи-восьми вооруженных людей идет на полном ходу по мою душу. Впрочем, нет, друг Стиго, ты же не любишь разрушать, хоть ты и кажешься варваром. Тем более что я в генераторной комнате – одном из четырех сердец этого комплекса. Так что, я думаю, ты сам вскоре сюда примчишься со своими ржавыми пистолетами, и я наконец-то получу шанс отплатить тебе за твои издевательства над неподвижным человеком-амебой», – размышления нарушителя были прерваны голубым сигналом фотодиода, говорящего о готовности устройства к работе. Еще пара-тройка команд на сенсорной панели – и часовая бомба с многоуровневым электронным запалом сотрет эту часть лаборатории с лица планеты.

Оставалось лишь выставить показатели таймера, но завершить эту операцию стало делом затруднительным: с оглушительным звоном основная входная дверь генераторной комнаты слетела с петель. Группа охранников лаборатории в количестве шести человек заученным алгоритмом движений ворвалась в помещение.

Стиго хорошо натренировал свою команду охраны – ни одного лишнего действия и никаких громких фраз типа «руки вверх!». Не считая громыхания старой металлической двери, охрана не издала ни единого лишнего звука, и будь на месте нарушителя кто-то другой – его бы уже взяли. Но только не в этот раз. С ним все так просто не будет.

Водрузив верхний кожух одного из сегментов охладительной магистрали на место, человек спокойно укрылся от прямой дистанции наблюдения и продолжил свой путь в сторону лабиринта воздуховодов.

«В чем дело, парни? Почему равномерный переставной шаг сбит с правой стороны, а левая пара охранников, наоборот, ускоряется? А все потому, что на вашем датчике движений появилась моя тень», – сгруппировавшийся человек не имел при себе никакого оружия, иначе компьютер лабораторного комплекса давно бы уже включил сигнал тревоги. Сейчас было пять минут пятого на часах, а Стиго каждый день ровно в четыре проверяет показания микрочипов, встроенных в тело каждого из экспонатов. Все шло как по плану. Только вот сталкиваться с вооруженной охраной ему пока что ой как не хотелось. А шестерка охранников имела на вооружении как минимум лазерные ружья повышенной мощности выстрела и двуствольные автоматы с десятым калибром пуль. Странно, почему Стиго так осмелел, что допустил вооруженных мощным оружием людей в такое место, как генераторная комната? Точного мотива всех действий начальника охраны нарушитель не знал, а вот передергивать затворы автоматов нужно заранее, иначе это может выдать ваши намерения в самый неподходящий момент. Собственно, эту ошибку и совершили резвые охранники.

– Здесь чисто, – неуверенно отрапортовал темнокожий парень, держащий лазерное ружье наизготовку.

– Повтори еще раз! – рявкал голос Стиго в рации.

– Периметр чист, сэр, – подтвердил темнокожий.

– У меня… – начавшая высказывать свои подозрения беловолосая дамочка из голубых беретов неожиданно захлебнулась собственной слюной, когда сильная рука рывком дернула её шею назад.

– Уэсли! – крик темнокожего охранника прозвучал немного запоздало: обманувший датчики движения нарушитель сейчас был сзади задыхающейся женщины. Стоявшая чуть севернее от голубого берета пара охранников начала обстрел короткими очередями, но неприятель умудрился уйти из прямой зоны поражения, присев на корточки, а в следующий миг его рука уже выхватывала висящий на поясе Уэсли армейский нож. А дальше рука нарушителя в одно движение бросила холодное оружие темнокожему охраннику точно в низ живота на пару сантиметров выше паха. Это была единственная область, где костюмы охранников не имели металлизированных подкладок. Нож прошел через двойной слой прочной ткани и вошел в тело охранника. Выстрел из лазерного ружья, произведенный темнокожим солдатом охраны, пробил тело женщины насквозь, оставив на месте грудной клетки большое дымящееся отверстие.

– Огонь на поражение! – прокричал темнокожий, когда нарушитель, подняв руку уже мертвой Уэсли с зажатым в ней автоматом, выпустил в ему упор целую очередь.

Целясь в основном в область шеи и лица, нарушитель смог за пару секунд вывести второго солдата охраны из строя.

Но здесь ему пришлось тут же ретироваться – с северной стороны неслись стальные клинья автоматных пуль, причем одной даже удалось задеть руку нарушителя. Ранения, к счастью, не произошло – диверсант отделался лишь широкой саднящей царапиной, но от лазерного луча с южного горизонта уклониться будет куда как сложнее. Верная своей команде, Уэсли никак не желала отпускать свое оружие, а на разламывание конвульсивно сжатых пальцев у диверсанта не было времени. Пришлось тащить с собой тело мертвой блондинки, прикрываясь им как щитом.

Сообразив, что нарушитель не вооружен, а с трофейным оружием вышел промах, пара охранников с юга решила выйти на открытую диспозицию для более точного выстрела на поражение.

«И в этом ваша ошибка», – диверсант, подставляя стрекочущим пулям почти разорванное выстрелами тело, оторвал от перекинутой через грудь берендейки запасную обойму к автомату и швырнул её точно в сторону летящего к нему лазерного луча. Снаряд и квантовый шлейф соприкоснулись друг с другом. Патроны в кассете обоймы детонировали, превратив мирный предмет для перезарядки в подобие осколочной гранаты. Рвущиеся во все стороны пули попали в охладительную сеть, пробив контактные силовые кабели и несколько труб с горячим водяным паром. Диверсант видел, как одна из сдетонировавших пуль угодила в голову охраннику. Ранен он или мертв – сказать было трудно, да и у диверсанта были свои заботы в тот момент.

– Перестрелка в генераторном зале, – сообщил компьютер, ставя Стиго и сопровождавших его охранников в известность о происходящих событиях.

– Компьютер, – тут же проорал шестирукий мутант, – обнаружить оружие в генераторной!

– Невозможно локализовать объект, – сообщила система. – Слишком много оружия в данном помещении. Причина в ваших охранниках, вооруженных квантовыми излучателями.

– А, чтоб меня насовсем… – пробормотал шестирукий монстр, гремя своими тяжелыми башмаками по металлизированным ступенькам лестницы. – Материал проекта «Бог», прототип под номером два – доложить статус!

– В вашу сторону движется объект под номером два по воздуховодам, – сообщил пьяный голос.

– Что у тебя происходит? – это был голос Ксайрса.

Стиго ненавидел, когда в его дела вмешивался супердоктор, но сейчас ситуация требовала его вмешательства.

– Один из ваших экспериментов решил вернуться домой.