Текст книги "Паутина миров. Славия. Книга 5. Возмездие"

Глава 19

Омегалон взревел так, что земля задрожала. Все наши боевые трубы и горны даже близко не стояли со столь явным призывом к бою, а после чудовище ринулось вперед. Никакой медлительности или неуверенности не осталось и в помине. Великий древний дракон земли несся галопом вперед, используя все шесть ног и даже помогая руками.

Следом, выстроившись в две колонны, мчались всадники на жуках и динозаврах. Были даже кабаны нехарактерные для эльфов. Но вся эта кавалерийская мошь смотрелась не менее угрожающе, чем сам Омеголон, и только по быстрым прикидкам насчитывала не менее пяти сотен голов. Сколько еще противников скрывается за широкой спиной монстра, я решил не гадать, тем более что тварь неслась на наши заграждения.

– Первая линия! Поджигай! – раздалась команда Крега. Армия такого масштаба, как у нас с противником, не могла управляться единолично. Воеводы, советники, глашатаи, сотники и десятники – сотни помощников, каждый из которых управлял своим участком и отвечал за собственный отряд. Мне оставалось только взять на себя самые важные функции: главнокомандующего и секретного оружия.

Взяв под контроль давно подготовленных воронов, я обозревал поле боя. Десятки метровых траншей, вырытых поперек движения Омегалона, должны были замедлить вражеские отряды. Кабаны проваливались в ямы, утыканные кольями. Динозавры ломали ноги. И только шестилапым жукам и прокладывающему путь дракону все было нипочем, пока перед ними не взвилось пламя заготовленной древесины.

– Он не останавливается, господин! – крикнула обеспокоенная Эва. – Позвольте начать?!

– Рано, – ответил я, не прерывая прямого контроля. – Омегалон даже не заметил, что войска эльфов отстают. Готовьте пушку! Попробуем закончить сражение одним ударом.

– Как прикажете. Заряжай! – скомандовала драконидка. Отряд дварфов стоял на несколько сотен метров ниже основных укреплений. Трудяги прорыли себе подземный ход для отступления и сейчас находились на пути самого острия вражеской атаки почти в одиночестве. Лишь несколько десятков марионеток, выращенных по моему приказу из черной эссенции, отделяли канониров от смерти в виде сотен тварей, мчащихся перед древним драконом.

«Взять контроль! Держать оборону! Не дайте пробраться к дварфам до того, как они выстрелят!» – мой приказ разлетелся по магам, уже взявшим прямое управление марионетками на себя. Мой личный доспех находился выше, на втором ряду укреплений, но пропустить столь важное сражение прямо на передовой я не мог.

Вселившись в аватара и расправив плечи, я бросился вперед, разя рой стрекочущих насекомых, каждое из которых было размером со взрослого волка. Они уже привычно плевались кислотой и совершенно не собирались дохнуть даже разрубленные напополам. Целая чертова стая. Умудрившаяся перелететь через столб пламени, помешавший пробраться дальше кавалерии Алиенеля. Но сам император эльфов уже приближался.

Пять сотен метров. Четыре. Еще минута, и враг должен оказаться прямо перед прицелом пушкарей. Останется лишь поднести запал к фитилю и… Врубившись в толпу врагов, я ждал грохота выстрела, но его не последовало. Оглянувшись, я увидел вместо расчета канониров лишь кучу насекомых, поднимающуюся на несколько метров. Марионетки не справились. Твари атаковали сверху, с небес. Из-под земли. Со всех сторон. Но у меня еще был шанс.

Прыгнув в самую гущу, я работал клинками, словно ветряная мельница. Черные острия исчезали из поля зрения, в воздухе зависло плотное облако из брызг крови. Отрубленные лапы, ложноножки и крылья летели во все стороны. Двадцать секунд. Пятнадцать. «ВСЕМ В КРУГ! ДЕРЖАТЬСЯ ВОЗЛЕ ПУШКИ!» – отдав приказ, я увидел лишь пятерых аватаров. Слишком мало, чтобы отбить атаку, но мне это и не нужно. Только выиграть драгоценное время.

Массивное орудие было слишком тяжело, даже думать о том, чтобы сдвинуть его с места – бесполезно. И, как назло, нет пальцев, чтобы крутить поворотные вертела, я всегда считал, что для марионеток это лишняя деталь. Но по туше этой твари просто невозможно промахнуться. Осталось лишь чуть выправить угол, иначе снаряд ударит в бронированные пластины груди или живота, а это лишь обозлит зверя.

Факел был втоптан в мерзлую землю и погас, но времени отчаиваться не осталось. Подцепив фитиль лезвием, я скрестил мечи и высек сноп искр, уродуя идеальную заточку. Пропитанные горючей жидкостью нити затлели, а затем и вспыхнули. Не думая о последствиях, я поднырнул под дуло и, взвалив его на собственное плечо, выпрямился, направляя прямо в приближающуюся хищную пасть. Позади раздался грохот, и Связь оборвалась.

– Получилось? – едва вернув сознание, спросил я, тяжело дыша. Судя по крикам дракона, мне удалось его тяжело ранить, но реальность оказалась не так приятна.

– В общем, да, – мрачно сказала Джи, держащая под контролем сразу двух марионеток. – Вот только ему от этой зубочистки ни тепло, ни холодно.

– В смысле? Какого черта? – поднявшись с кресла, я посмотрел за стену. Омегалон снизил скорость и, ревя во всю глотку, царапал морду щупальцами, пытаясь вынуть пятикилограммовую стрелу, полностью состоящую из демонической стали. На месте, где была пушка, осталась внушительных размеров воронка. А ошметки орудия разметало на несколько метров. – Всем свинцеплюям уменьшить заряд порошка в три раза!

– Они обходят по правому флангу! – крикнул Крег. – Пехота вместе с энтами!

– Ваше величество, позвольте мне? – улыбнувшись, спросила Малуша и, не дожидаясь, запрыгнула в живое древо, ожидавшее команды. – Братья и сестры, покажем тварям, убивавшим нас в младенчестве, где их место!

– Да-а! – взревели джинны, потрясая оружием. После такого я уже не мог остановить супругу. Да и не стал бы. У каждого из нас есть обида, и если она сможет выстрадать весь перенесенный ужас через смерть врагов – кто я такой, чтобы мешать?

– Хорошо, но возьми прикрытие из Коростеня. Эва, разрешаю использовать серую смерть, пусть их ряды не стоят на месте. Крег, где чертов корабль?

– Уже пора? – спросил с сомнением воевода. – Вражеские войска еще не отошли на передовую.

– Хочешь дождаться, пока они обойдут наши укрепления и двинутся к Сабору? – усмехнулся я. – Не думай, что Мария сделает за нас всю работу. Начинайте!

– Есть, – кивнул драконид и бросился к своим отрядам. – Поднимайте хвосты, ящеры отмороженные! Пора надрать этим хлюпикам задницы! – Три сотни морфов с ревом одобрения понеслись к берегу, где уже стояла вереница кораблей. Дьявол, а я так надеялся, что одним выстрелом мы сможем решить проблему. Теперь приходилось разгружать центр войска, куда вновь, набирая скорость, мчится в полном одиночестве Омегалон.

Великий древний дракон земли даже не замечал противокавалерийских рвов и траншей. Ему было совершенно наплевать на попадания свинцеплюев и скорпионов, а единственная имперская пушка лопнула, не нанеся достаточного урона. Чудовище, будто созданное для войны с преобладающими силами противника, готово было ворваться в ряды моих воинов. Но я этого не допущу. Ни сегодня и никогда. Пока Алиенель беснуется, разрывая демонических марионеток на части, у меня остается шанс на победу. Ведь важно не только ударить, главное правильно подобрать оружие и найти уязвимую точку.

«Мария, молитву», – приказал я, скидывая шубу. Выученный урок не прошел зря, придерживая правую руку левой и готовясь к применению заклятья, я создал несколько рядов охлаждающих колец, а главное – зеркало из идеально черной, блестящей демонической стали. В ушах стоял гомон тысячи голосов ордена, и силы переполняли меня. Они верили, ждали, когда я одержу победу, отдавали собственные частички души и веры в мои руки, и я их не подведу.

Давно, кажется, сотню лет назад, а на самом деле меньше двух месяцев, когда мы боролись на крыше с Лисандрой и Вольхой, оборотень случайно рассеял мой свет стеклянным флаконом. Тогда я принял это за слабость, но после сражения с эльфами мне в голову пришла одна мысль. Что если обратить ее в силу? Лишь демоническая сталь, отполированная до блеска, выдерживала температуру Резака и при этом не плавилась. Пусть лживый император Леса кошмаров подготовился с прошлого боя, освоился в теле дракона, но и я готов куда лучше.

Резак! – Поток силы устремился через ангельские жилы к правой ладони и вырвался нестерпимым тончайшим лучом неземного света. Омегалон взревел пуще прежнего, когда я попал по его морде. Кость мгновенно накалялась, глаза лопались, и с шипением из обожженных глазниц текла кислотная кровь. Но пробиться дальше я не мог. Тварь мотала головой, и мне не хватало точности, чтобы сосредоточиться на одной точке и прожечь морду.

– Хватит! Ты так лишь вновь окажешься без руки! – крикнула Джи и, прекратив поддерживать заклятье, я понял, что девушка совершенно права. От моей правой конечности уже шел пар, воздух ревел в охлаждающих кольцах. Еще пара секунд, и мне не поздоровилось бы. Однако дело не сделано, враг ревел и слепо кидался из стороны в сторону, но еще был жив.

– У тебя есть рядом марионетки? Что с ним?

– Есть пара, – ответила сквозь зубы Буланская. – Ты выжег всю левую строну, лишив его большей части глаз. С правой торчит стрела из пушки, так что осталось только три, нет, два действующих глаза и только на одной стороне. Если эта тварь ориентируется по зрению, а не по нюху – у нас есть реальный шанс. Нужно только постоянно атаковать ее со слабой стороны.

– Это ненадолго. У него божественная регенерация, – чуть не матерясь, сказал я. – Нужно прикончить либо дракона, либо существо, что его контролирует. И учитывая, что первое нам ни черта не удается, займемся вторым. Прикрой меня, всем что есть. Расчисти путь. И сделайте так, чтобы мне никто не мешал.

– Ты с ума сошел? – ошарашенно уставилась на меня Джи. – Хочешь пойти против дракона в одиночку? Сейчас, когда у тебя из оружия один меч?

– Не настолько, – усмехнулся я. – Пора воспользоваться дарами дварфов. Жаль, конечно, что испытывать приходится в полевых условиях, но не думаю, что от этого он станет хуже.

– Удачи, дорогой. Мы сделаем все что сможем, – улыбнулась супруга, а затем повернулась к спящим аватарам и хлыстом воли подняла их на ноги. Настала пора последней битвы, и я не собирался ее так просто пускать на самотек. Переделанный паровой доспех, напоминающий стандартный имперский только по очертаниям, ждал этого часа.

Смесь магии и технологии. Больше марионетка, питающаяся не от парового движителя, а от самой души. Позолоченный, состоящий из почти монолитной демонической стали, с горящим солнцем на груди. Достойный императора. Меня. Расправляя черные с белыми прожилками крылья-щупальца, я закрыл броню, и доспех ожил. Пора показать этой твари всю мою силу!

Глава 20

Вместо привычного стука парового движителя за спиной меня окружал лишь едва заметный гул. Будто тысячи жуков расправляли свои крылья, или пчелы на гигантском лугу собирали пыльцу. Ангельские жилы вошли в резонанс с плотью доспеха, смесью из механизмов и демонической эссенции, и поршни ожили, приводя в движение гидравлический скелет.

По сравнению с обычным паровым доспехом моя модификация казалась практически невесомой, она не давила на плечи и несла сама себя. Ну и меня заодно. Особенно это впечатляло, учитывая размер брони, превышающей остальные на голову. Щупальца вошли в подготовленные пазы, передавая накопленную энергию. К тому же теперь я не был ограничен в использовании Кладенца, казавшегося в массивной ладони коротким мечом с сияющим лезвием. И только глубокие следы говорили о массе доспеха.

– Кси, как дела с дирижаблем? – спросил я, выбегая навстречу Омегалону. – Мне нужна твоя поддержка с воздуха. Чем быстрее ты выжжешь эту тварь – тем лучше. Кси?

– Что? Простите, сейчас все сделаю, – ответила девушка после того, как мне дважды пришлось написать сообщение. Что-то явно пошло не так, и разобраться лучше было прямо сейчас, иначе последствия для сражения могут стать фатальны.

– Что случилось, механизмы не в порядке?

– Нет, дирижабль в норме, смесь загружена, я буду через минуту, – ответила дварфийка, и хотя я прекрасно понимал, что произошло нечто экстраординарное, монстр уже приближался.

Вблизи я увидел, что обожженный череп Омегалона уже покрывается свежей чешуей. Регенерация этого великого дракона была воистину божественной. Сколько ему понадобится времени, чтобы полностью отрастить новые глаза? Минут десять? Пятнадцать? Не суть важно, я должен добраться до нароста на шее и уничтожить царственного паразита. Иначе все наше сопротивление окажется бесполезно. А пока отвлечь тварь от окружающего.

– Эй! Принц! – крикнул я как можно громче, оббегая его против часовой стрелки. – Я прикончил твоего сына, не хочешь забрать его голову? Или предпочтешь сожрать ее в качестве перекуса?!

Ответ мгновенный и совершенно четкий не заставил себя ждать. Дракон выплюнул мне на встречу струю кислоты, с которой мне лишь чудом удалось разминуться, а затем с помощью щупалец начал швырять комки живой слизи. Болотные монстры от столкновения превращались в студенистые лужицы, но уже через секунду приходили в себя и начинали атаковать все, что попадало в поле их примитивного зрения.

К счастью, из-за множественных повреждений органов зрения, с прицелом у Омегалона было не слишком хорошо, и большинство снарядов падало в десятке метров от меня. И великого дракона это еще больше бесило. Он ревел, вставал на дыбы, сотрясая при приземлении землю, и бил своими щупальцами во все стороны, постоянно оборачиваясь ко мне мордой. И когда я уже решил, что враг полностью в моей власти, он показал свое истинное лицо.

Без намеков, прелюдий или криков чудовище прыгнуло вперед на добрый десяток метров. Такой прыти от массивной туши я совершенно не ожидал, и две пары костяных клинков ударили прямо по моей броне. Еще мгновение и меня разрезало бы, словно ножницами, на две не слишком аккуратные половинки, но нижняя пара клинков оказалась чуть меньше, и я успел упасть в зазор на промерзшую землю.

Сразу десяток щупалец ударили в меня с разных сторон, клочья земли взлетели в воздух. Скрип брони оглушил, но ловким движением я отрубил одно из щупалец противника и, перекувырнувшись, откатился в сторону. Как раз вовремя, чтобы избежать встречи с гигантской лапой монстра, истошно завизжавшего при потере конечности. Щупальце забилось из стороны в сторону, орошая все кровью, и тут я понял, что кричит не дракон.

Дьявол, а ведь я уже встречался с подобными тварями. Не обращающими внимания не то что на потерю конечности – головы! Даже трех! Злосчастный змей с головами-паразитами будто встал перед глазами. Неужели и вся эта туша – тоже не единый организм, а куча симбионтов, живущих на одном теле и питающихся его кровью?

– В сторону! – скомандовала Кси. – Начинаем поливку клумбы!

– Обожаю запах напалма по утрам, – усмехнулся я, глядя на то, как с дирижабля падают кувшины с горючей смесью. Один за другим они разбивались о спину и головную пластину монстра, торфяное масло тут же вспыхивало, и через минуту вся гигантская тварь уже была объята пламенем. А потом мои догадки подтвердились.

Щупальца одно за другим втягивались в дыры панциря, но, не найдя там убежища, отваливались в попытках уползти от огня. Вид они имели препротивнейший. Будто черви с зубами и ртом присоской. Впрочем, далеко им уползти не удалось. Огонь, так сильно повлиявший на паразитов, казалось, совершенно не действовал на хозяина.

Взбешенный Омегалон бросился на меня, вспахивая костяными клинками землю, и я предпочел убраться с дороги, а в следующую секунду гигантская тварь просто перекувырнулась и, потершись спиной о землю, сбила основные языки пламени. Взбешенный монстр вновь был на ногах и готов к бою, и тут наконец зазвучали пушки дварфов.

Пробившийся сквозь вставший на реке лед, Летучий гремел всеми орудиями. Скорпионы метали в спины атакующим камни и полуметровые стрелы. Мортирки усыпали поле боя дробью и выкашивали целые ряды зазевавшихся лучников. А под прикрытием огня с кораблей на сушу, в тылу эльфов, высаживались одетые в тяжелую броню морфы.

В этот момент я понял, что, несмотря на сращивание с монстром, Алиенель все еще оставался главой своего народа. Взревев, он бросился наперерез отрядам Крага, понимая, что иначе его войско проиграет в сражении, а возможно, и в войне. Вот только для меня вариант, при котором монстр покажет спину, был максимально благоприятным.

Огонь! – Я щелкнул пальцами почти на автомате. Интерфейс при помощи трех глаз создал проекцию попадания – маленький кружок, в который и попал мой шар огня. Точно в нарост на шее Омегалона. Ткани мгновенно обуглились, великий древний дракон припал на переднюю ногу и полетел на землю, с грохотом врезавшись передними конечностями в землю. Тех секунд, что он поднимался, мне хватило, чтобы догнать тварь и взобраться ей на спину.

Кладенец был уже наготове, он нестерпимо сиял белым светом и жаждал крови врага. Не в моих интересах было сдерживать ярость клинка. Подскочив к шее чудовища, я загнал двуручник по самую рукоять, а в следующую секунду меня откинуло на десяток метров. Оказалось, что дракон в состоянии повернуть туловище, почти как сова шею – на триста шестьдесят градусов. Вот только щупалец, чтобы вытащить меч из раны, у него не осталось.

Монстр ревел и метался из стороны в сторону, пытаясь достать рукоять, которая медленно выползала из плоти, будто ее выталкивало наружу. И я с удовольствием наблюдал за тем, как мучается великий древний дракон земли, но меня грубо прервали его соратники. Кавалерия, наконец перебравшаяся через рвы, обрушилась на меня плотным потоком, и стало не до любования ранением чудища.

Благодаря новому магическому доспеху я сумел отскочить в сторону от первого нападавшего. По мнению врагов, я остался безоружным, и самое время показать эльфийским затворникам, почему они так сильно ошибаются. Емкости за моей спиной, которые оплетали щупальца с ангельскими жилами, давно вскипели, и перегретый пар лишь ждал своего часа. Как и горючая смесь, заключенная в баллоне на поясе. А стоило их смешать…

Под огромным давлением струя пламени ударила на двадцать метров, поджигая десяток совершенно не готовых к такому повороту событий всадников. Динозавры в ужасе разбегались в разные стороны, и только бронированный черный жук пер напролом, норовя насадить меня на свой длинный блестящий рог. Доставлять ему такое удовольствие я не планировал и в последнюю секунду отскочил в сторону, плотной струей огня зажаривая его ездока заживо.

В панике бегущие от огня кабаны смешали ряды наступающих, атака захлебнулась, не начавшись, а я с сожалением отбросил пустую канистру из-под горючего. Мало, слишком мало. Такого объема не хватает даже на минуту интенсивной стрельбы, и для следующего боя нужно придумать что-то другое. А сейчас сражаться тем, что есть. Благо я совершенно точно не остался безоружным, что бы ни думали спешившиеся эльфы.

Несколько арбалетных болтов, выпущенные с десятка метров, жалко звякнули о броню, не причинив ровным счетом никакого урона. Здесь бы им одуматься и броситься со всех ног наутек, но эльфийские рыцари решили поиграть в героев. Они набросились на меня сразу с нескольких сторон, быстро, слаженно, неотвратимо. Бесполезно.

Толстый слой демонической брони скрывал под собой черную эссенцию, находящуюся в активированном состоянии. Стоило мне пожелать, и из рукавов выдвинулись длинные черные клинки, которыми я без труда отразил первые атаки. Обрушившийся на спину двуручный фламберг порвал емкость с перегретым газом, и противник позади мгновенно сварился заживо. Клубы белого пара закрыли меня со всех сторон, но вместо того, чтобы бежать под покровом невидимости, враги решили попытать счастья.

Бой превратился в избиение. Они кружили вокруг меня, как пчелы возле медведя, забравшегося в улей. Не нанося серьезного урона и умирая каждый раз, когда оказывались слишком близко. Мне даже начал надоедать этот мельтешащий стиль, когда я понял, что это ж неспроста, и не могут опытные вояки с такой легкостью расстаться с жизнью. Осознание пришло как раз вовремя, чтобы я, извернувшись, увидел перед собой гигантскую пасть Омегалона.

За секунду, что она ко мне приближалась, я даже смог сосчитать тринадцать рядов зубов. Увернуться оказалось совершенно невозможно, я уже попал в объятья дракона, но в последнюю секунду полуразмытая тень встала между мной и тварью. Я успел увидеть очертания своего спасителя – Акташа. А в следующее мгновение челюсти сомкнулись, и задняя часть туловища морфировавшего лютоволка упала на вытоптанную землю.

– Сука! Убью! – взревев, я прыгнул навстречу дракону, но, поднырнув под его жуткие костяные клинки, вынырнул у ноги и, превратив собственные лезвия в крючья, молниеносно взобрался на спину твари. Монстр вновь развернулся, но теперь я ожидал этого и прыгнул еще выше, на голову, хватаясь в полете за почти вышедший наружу двуручник.

Держась только на ярости и гневе, я что есть силы давил на раскаляющийся меч. Даже активировал ТРИНИТИ, чтобы влить в рукоять больше силы, и это подействовало. Но не так, как я ожидал. Поняв, что меня невозможно сбросить, Омегалон ринулся к реке и прыгнул, проламывая лед, вниз головой, так что и он, и я оказались в ледяной воде.