Текст книги "Хирург для дракона"

Глава 8

Когда отошел от оцепенения и постепенно заработал мой мозг, осознал, что уже несколько минут смотрю в одном направлении. Мое внимание привлекло место в виде тупого угла, образуемого стеной, идущей к моему убежищу, и неровной задней стеной плоскогорья, вдоль которой я возвращался от корабля. На высоте двух с лишним метров в выраженной косо восходящей наплывающей складке горы косо вверх, в направлении моего логова, отчетливо видны странные выемки. Странность заключалась в том, что они были не только ПОХОЖИ, но и СИММЕТРИЧНЫ. Как будто кто-то продавил скальный грунт одетыми ступнями, когда поднимался по складке вверх. Это были явно выдолбленные ВРУЧНУЮ полукруглые глубокие ступени, удобные для подъема вверх. И видно их стало только здесь, непосредственно вблизи складки.

Наконец, до меня окончательно дошло, что эти выемки мне не примерещились и что они однозначно искусственного происхождения. Так получается, что здесь все же есть кто-то живой?! Неужели я не один? Или эти следы всего лишь обозначают, что здесь кто-то когда-то был? Появился хоть какой-то шанс узнать дорогу с плоскогорья и все-таки спуститься вниз, а в будущем, возможно, и вернуться домой? Очень надеялся на это.

Последняя мысль встряхнула. Отошел на пятьдесят шагов, поднял голову и проследил взглядом по складке вверх. Куда конкретно ведут эти ступеньки, не видно. Был бы с собой бинокль, тогда можно было бы что-нибудь разглядеть. Вернулся обратно к стене. Попробовал вставить ноги в выемки – нога входит больше, чем на полступни. Причем эти выемки также удобны для цепляния пальцами рук. Чтобы узнать, куда они ведут, надо лезть наверх.

М-да, сегодня для меня определенно день замечательных и загадочных находок и открытий!

Я сейчас же, не откладывая, попробую подняться наверх, чтобы разобраться, кто или что там находится. Когда возникает возможность определиться и решить свою дальнейшую судьбу в этой загадочной безлюдной местности, надо этим воспользоваться сразу, не мешкая. Может, смогу узнать, что это за место, где я сейчас нахожусь, и что это за страна, где растут фантастические по своей лечебной силе ягоды. А главное, как спуститься отсюда вниз. Все, что нашел на корабле, рядом с ним пока и оставлю, кроме некоторого оружия.

Лопату, багор и топор прислонил к отвесной стене. С собой взял копье, за ремень брюк засунул абордажный меч и два кинжала в ножнах, в карманах два «вальтера». Меч с ножнами повесил на ремне за спину, в левую руку взял копье и прихваченный с корабля факел, который, думаю, пригодится. Правая рука должна оставаться свободной, как ближняя к стене скалы и поэтому наиболее удобная для того, чтобы можно было цепляться за выемки с этой стороны. Вот теперь все, двинулся вперед. Несколько раз вздохнул и решительно полез наверх.

Довольно быстро, минут за пятнадцать, согнувшись, вскарабкался по удобным ступенькам, помогая себе правой рукой, до неожиданно возникшей передо мной каменной площадки. Когда я до нее долез, отложил от себя вперед копье, слева положил факел, оперся ладонями рук и грудью о ровную площадку и влез на нее. Она была трехметровой ширины и выдавалась немного вперед, как козырек. Поднял голову. В полумраке увидел перед собой аккуратную, почти квадратную пещерку. Она вырублена в горной породе, высотой метра в три, шириной около четырех метров, глубиной метров в пять.

Лучи солнца сюда не достают, поэтому здесь темно. По бокам каменные плиты, у самой задней стенки в глубине смутно угадывается возвышение или столик. Рассматривать в такой темноте что-либо невозможно, как ни напрягай зрение. Без света здесь ничего конкретно не рассмотришь. Сейчас здесь как раз пригодится факел. Чтобы его зажечь, придется использовать драгоценный газ одной из зажигалок. Нагнулся и нашарил факел слева от себя, зажег его.

Немного постоял, осматриваясь и раздумывая о том, что это может быть за помещение и для чего оно предназначено. Подумалось также, что не может быть так, чтобы здесь не было предусмотрено какого-то освещения. Наверняка здесь должны быть смоляные факелы, как в старинных замках, где не было ни электричества, ни газа.

Поднял свой зажженный факел повыше. При слегка колеблющемся свете пламени увидел по бокам на стенах, чуть выше моей головы, два факела, укрепленные в металлические кольца, похоже, бронзовые. Еще один был посредине, в глубине. Вытянул руку, взял первый и зажег его от своего, затем последовательно и остальные, возвращая их на места. Свой факел за ненадобностью потушил. Запылавшие факелы, потрескивая, внезапно осветили всю пещеру.

Вот теперь-то я могу разглядеть эту рукотворную пещеру всю досконально. Осмотрелся. Интересная искусственная пещера. Точнее, я бы сказал, это культовое помещение. Что-то вроде часовни, кумирни, молельни. Вплотную к задней вертикальной стенке, посредине, располагался миниатюрный резной каменный стол типа аналоя, хорошо освещаемый центральным факелом. На нем стояли резная каменная чаша, пустой небольшой и узкий сосуд из какого-то светло-желтого камня. Предназначалось все это, как я понял, для жертвоприношения и воскурения соответственно. Странно. Жертвоприношения ведь приносятся кому-то. Непонятно, а кого же здесь почитают? Да и откуда здесь, на этой высоте, взять адептов-почитателей?

Ха, я тут же прямо перед собой на стене на уровне груди заметил висящее маленькое, диаметром десять сантиметров, неброское изображение какого-то божества или святого, вырезанное из тусклого светло-синего камня. Разглядел, что под изображением на скальном камне до самого аналоя были выбиты какие-то письмена. То же самое на боковых плитах. Пришлось подойти вплотную к изображению и приблизить факел, чтобы разглядеть все получше.

Как только пламя факела осветило изображение, оно сразу засияло глубоким синим светом, странным образом увеличилось раза в три, и на нем явственно проступила худая фигура человекоподобного существа, сидящего в кресле или на троне. Значит, здесь, на этой планете, проживают весьма похожие на земных людей аборигены. Уже легче. В этих одеяниях абориген похож на нашего монаха. Худой, лицо аскетическое, спокойное и не злое. Мне оно показалось доброжелательным и мудрым. Как бы то ни было, это уважаемый праведник, раз его почитают и ему воздаются почести и приносятся жертвоприношения. Правда, как известно, в жизни всякое бывает, могут вознести и незаслуженно… Не зря же говорится в Библии: «Не сотвори себе кумира».

Хотя я сам и крещеный человек, но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Поэтому надо его почтить. Ведь это я к нему пришел незваным гостем, а не наоборот. Только вот у меня с собой всего-то металлическая фляжка с водой и одна раздавленная карамельная конфетка со сливовой начинкой, которую я зачем-то берег. Ладно, что имеем, тем поделимся. Положил в чашу половинку конфетки, а в пустой сосуд налил немного воды. Тут же над чашей вспыхнуло ровное маленькое пламя, а из сосуда пошел прозрачный дым. Взяла оторопь. Это что же, вода задымилась, а конфетка самопроизвольно загорелась? Да такого никак не может быть! Или может, раз вижу своими глазами? Что в этом мире невозможно, я уже не знаю. Ведь уже испытал здесь волшебную силу ягод и ореха, видел исчезновение свежевырытой могилы…

И все же странно и необъяснимо, откуда здесь вдруг взялось столько дыма и огня, если там всего лишь половинка маленькой конфеты и не больше пятнадцати миллилитров воды? Вся кумирня оказалась заполнена белесоватым дымом. Неужели это от одной столовой ложки чистой воды? Никакие законы физики о сохранении и соответствии массы вещества и энергии здесь, похоже, не действуют. Вот бы удивились такому и сломали головы, пытаясь объяснить, бедные Ломоносов и Лавуазье… М-да, а здесь действительно, оказывается, все совсем непросто, сплошные чудеса!

Дыма становилось все больше, постепенно он заполнил всю пещеру. Я не паниковал только потому, что дым никак не вредил мне. Он был без запаха, не едучим, не вызывал кашель, не мешал дышать, сознание оставалось ясным. Впрочем, в любой момент я был готов аварийно спуститься вниз. Увидал, что на боковых от аналоя плитах вдруг проступили светящиеся изображения – знаки. Поколебавшись, приблизился, чтобы хорошо их разглядеть.

Справа от меня небольшое стилизованное изображение дракона с параллельно расположенным извитым знаком со стрелкой, направленной вверх. Стрелка заканчивалась обозначением домика. На левой плите – в огромном треугольнике небольшой кружок, смещенный к правому нижнему углу. Под кружочком в треугольнике – расположенный горизонтально параллелограмм. От кружка, строго вниз, отходит извилистая стрелка, а под ней, на ее конце, знак – несколько извилистых вертикальных черточек. Если я что понимаю в символах картографии, то последнее – это изображение воды. Вероятно, водопада. После недолгих раздумий над рисунком решил, что, возможно, это указатель спуска вниз. ВНИЗ, НЕУЖЕЛИ?!

Дым и пламя исчезли так же неожиданно, как и появились. Вместе с ними так же внезапно исчезли и светящиеся знаки. Теперь на плитах никаких сияющих знаков нет и в помине, остались только сплошные выбитые в камне неизвестные мне письмена. Что же тогда все-таки горело? Может быть, в каменных знаках плиты есть еле заметные маленькие отверстия, через которые проходит самовоспламеняющийся газ? При зажигании газа воспроизводятся контуры знаков. Очень правдоподобно. Осталось только найти эти дырочки и само хранилище, откуда поступает газ. Стал тщательно ощупывать плиту кончиками пальцев, пытаясь нащупать сгоревшие следы появившихся знаков, отверстия, даже просто ощутить нагретый камень. Ни-че-го. Во всяком случае, я их пальцами не ощущаю и глазами не вижу. Опять все происходящее непонятно и необъяснимо.

Так, а попробую-ка плиты аккуратно, чтобы не испортить письмена, простучать концом деревянной ручки копья. Ведь, судя по знакам, за плитами должны быть какие-то ходы. За левой плитой звук равномерно короткий, тупой, как и у прилегающего скального камня. Здесь, получается, нет никакого хода. А вот за правой плитой звук гулкий, слегка раскатистый. Похоже, там пустота.

Непонятно, почему тогда знаки проступали на обеих плитах, если слева нет пустоты, а следовательно, нет хода. Думай, голова, думай, соображай. Хм, вспомнил: а ведь под кружком в треугольнике еще была короткая извилистая стрелка, направленная вниз.

На всякий случай осмотрел и простучал пяткой копья весь пол, пытаясь обнаружить ход вниз. Как я и думал – безрезультатно. Потому как если бы ход был из этой квадратной пещеры, то он бы исходил из квадрата, а не из треугольника. Знак «треугольник» вообще-то больше подходит для обозначения горы. Еще от кружочка в горе отходил параллелограмм. Если принять условно, что параллелограмм – это плоскогорье, то получается, что и спуск существует как раз на нем. Теперь, раз уже я принял, что треугольник – это гора, на которой нахожусь, получается, что кружок – это впадина или пещера, расположенная на плоскогорье в самой горе. И выходит, что именно от этой пещеры имеется спуск вниз к самому водопаду.

Так-так. Довольно быстро я сообразил и разложил все по своим местам. Творческий ум и железная логика помогли решить этот ребус. Но внизу-то я никаких пещер не видел, а осматривал там все достаточно тщательно. Придется еще раз. Зато теперь появилась надежда спуститься с горы вниз, на землю чужого мира. Для этого надо было всего лишь подняться немного наверх и попасть в кумирню, чтобы увидеть эти рисунки и их понять. Ладно, а теперь попробую найти ход наверх и добраться по нему к интересному домику. Возможно, там меня ждет встреча с живым горным жителем.

Плиты довольно толстые, в высоту метра полтора, а в ширину – чуть меньше метра. Камень, из которого они вытесаны, похож на базальт. Наверное, очень тяжелый. Широко обхватил правую плиту обеими руками, уцепившись за края пальцами, и попытался немного сдвинуть в сторону спуска, наружу. Неожиданно относительно легко плита с каменным скрежетом сдвинулась на полметра. Отодвинул ее еще на полметра. Открылся овальный, вытянутый вверх вход. Пахнуло давней затхлостью и немного сырым камнем. Вот и не верь теперь тому, «что написано на заборе».

Посветил туда прихваченным факелом. Ход почти вертикально шел вверх, при этом спиралевидно извиваясь. И что интересно, в свете пламени я увидел, что через определенные промежутки расстояний виднелись такие же выдолбленные ступени, как те, по которым я сюда залез. Как я уже заметил, ступеньки располагались по спирали. Ощутил вроде как приглашение. Надеюсь, что по ним будет удобно лезть наверх.

Путь-дорога лежит передо мной, было бы только желание и силы по ней идти. Однако до чего же интересна и непредсказуема человеческая натура! Вниз с горы, на землю, куда мне очень надо и сильно хочется, еще не спустился, а собрался почему-то лезть еще выше, наверх. Истинно сказано, нормальные герои всегда идут в обход. И зачем мне это надо, что за блажь, раз я уже выяснил, где может быть спуск с этого плоскогорья? Вероятно, не дает покоя любопытство. Оно, точно. А-а, гори все огнем, где наша не пропадала!

Брать ли длинное копье с собой, ведь с ним будет неудобно лезть вверх? Решил, что возьму. На всякий непредвиденный случай. Перехватил удобнее левой рукой свой зажженный факел, копье засунул сзади за ремень брюк. Теперь, правда, длинное копье обязательно будет мешать при движении наверх, я это ощутил, еще когда поднимался сюда. Ничего не поделаешь, ведь без него чувствуешь себя как-то неуверенно. Да и неизвестно, что меня ожидает там, наверху. Ладно, если что, его можно придерживать локтем левой руки, в которой факел. Правой буду, как и до этого, цепляться и подтягиваться вверх, держась за выемки.

Глава 9

Как я лез наверх, не запомнил. Монотонная, отупляющая бесконечная работа рук и ног, запрокидывание головы для просматривания пути и поиска следующей выемки, чтобы продолжить движение, затем подтягивание правой рукой. Двигался, как автомат, с маниакальной устремленностью. Где было возможно, пытался отдыхать, опираясь спиной о стену, стоя обеими ногами в выемках. Потом, если не хватало места, сгибал свободную ногу, поднимал вверх и доставал до следующей выемки, помогая себе и опираясь спиной на какой-нибудь скальный выступ. Страховался копьем, сдвигая его локтем наклонно, чтобы своими концами оно упиралось в стенки хода, придавало мне устойчивость и не давало упасть вниз. Да и, как я уже отмечал, оно придавало чувство надежности. Пригодилось, однако.

По прошествии двух часов, отслеженных по наручным часам, сделал минутный привал. Попил немного воды из фляги. Мыслей в голове не было никаких, кроме одной: быстрей слазаю наверх, быстрей вернусь назад. Полез дальше. Прошло еще около получаса подъема, когда я впервые почувствовал легкое дуновение прохладного свежего воздуха. Через несколько минут вылез наружу. Было светло, поэтому сразу потушил прихваченный факел. Отдышался, оглянулся вокруг.

Над лазом нависал древний портик на двух деревянных столбах, с небольшой двускатной крышей, покрытой многолетней дранкой, выцветшей от непогоды. Похоже на китайскую или японскую культуру. Вылез я из вертикально расположенного выхода в стене горы на неширокую каменистую тропинку. День солнечный, впрочем, как обычно здесь.

Вблизи, куда ни направлял взгляд, валялась масса камней и валунов, различной величины и формы, осыпь. Зато выше и ниже этого места вплотную подступали густые заросли деревьев и кустарников. Особенно впечатлило количество деревьев, спускавшихся еще ниже. Одним словом – тайга. Множество деревьев, большинство из которых похожи на кедры, ели и пихты. Правда, попадались и могучие дубы, и даже липы. Мне кажется, что такая флора совершенно не характерна для Южной Америки. Все деревья гигантские, реликтовые. Они сплошной массой спускались вниз до котловины и окружали ее незамкнутым кольцом, создавая густую зеленую оправу для… Я буквально остолбенел от красоты, внезапно открывшейся мне.

Внизу было озеро. Нет, не так – Озеро. Длиной около километра и полукилометровой ширины, сказочной красоты горное озеро, полное ярко-голубой, в глубоких местах насыщенного синего цвета водой. Создавалось впечатление, что среди скал почему-то спокойно лежит забытый великаном гигантский сапфир. Озеро почти овальной формы, окружено неполным кольцом темно-серых, местами коричневых, нависающих скал, уходящих ввысь и отклоняющихся в сторону величавой огромной и высокой горы, виднеющейся вдалеке правее. Посередине озера располагался небольшой остров с возвышающейся крепкой скалой, густо обросшей хвойными деревьями.

Строгая аскетичная красота, выраженная натуральными природными красками. Синяя, зеленая, темно-серая и коричневая краски в сочетании с бело-голубым небом, без единого отвлекающего момента. Прохлада в тени только усиливала это впечатление. Действительно, первозданная и вечная холодная красота. Здесь чувствуешь себя существом, временно попавшим куда-то в вечность. Что-то похожее я видел на картинах Рерихов, сына и отца.

Здесь, где-то левее, в той дальней стороне озера, которая свободна от скал, уже можно было достаточно хорошо расслышать слегка приглушенный шум водопада. Оглянулся направо. Через проход, стиснутый и как будто охраняемый по бокам двумя привратными скалами, в озеро втекал поток воды. Он складывался из множества более мелких потоков, образующихся в результате таяния огромного блестящего на солнце ледника, широко спускающегося с той самой просто необыкновенно огромной горы, виднеющейся вдалеке и сверкающей снежной вершиной. За многие годы ледник проложил между горами петляющее ущелье – это очень похоже на язык между дужками мягкого неба в глотке. Ледяной язык не доползал до озера метров 200–300. Усмехнулся. Что вы хотите, медик остается медиком.

Медленно поднимал голову, постепенно поднимая ее выше. Далеко от меня, выше зоны густых лесов, виднелись альпийские луга. Отсюда четко не видно, но, вероятно, напоминающие огромные цветники, приятно радовавшие глаз буйным разноцветьем. Представил себе ярко-зеленую траву, красные маки, желтые лютики, синие фиалки, бело-желтые ромашки. Мечта художника и романтика. Еще выше должны располагаться заросли низкорослых деревьев, стелющихся по земле стволиками и отходящими от них вверх ветками, там же должно быть много карликовых ив, и трава уже не такая густая и высокая. Ближе к вершине расположены зоны лишайников и мха, а выше только сверкающий на солнце снег и голубое небо.

Я весь ушел в созерцание природы и совершенно забыл об осторожности и для чего здесь нахожусь. Вздрогнул и мгновенно схватил крепко копье, когда неожиданно сбоку раздался резкий писк, стрекотание и цоканье. Это оказалась крупная белка, необыкновенной ярко-рыжей окраски на спине, хвосте и лапах, которые оттенены темно-шоколадными длинными шерстинками. На животе грызуна – желто-серый мех. Кисточки волос на ушах также шоколадного цвета. Красавица носилась вокруг меня по деревьям, то спускаясь по стволу и поглядывая на меня коричневыми бусинками глаз, то взлетая к кроне деревьев и скача по веткам. Носится как белка в колесе. Ха-ха. Испуг за потомство, охрана территории или запасов в своем тайничке, или просто показывает, мол, вот я какая красивая, быстрая и ловкая?

Когда она в очередной раз спустилась с ближайшего дерева, то неожиданно прыгнула мне на левое плечо и щекотно застрекотала в ухо. Совсем оглушила, шалунья. Я потряс головой, засмеялся. Первозданное место непуганых животных. Очень хотелось погладить маленькую милую зверушку, но трогать ее не решился, вдруг укусит чужака. Пошли вместе по тропинке в сторону перешейка между двумя горами. Белка беспокойно вертелась на плече и стрекотала непрерывно. Где-то на середине дороги она прыгнула на ближайшее дерево, мелькнула в ветках и исчезла, не попрощавшись. Вот егоза!

В этом же месте я и наткнулся на тропинку, аккуратно ВЫЛОЖЕННУЮ КАМНЕМ, ведущую наискосок в сторону водопада. Интересно. Неужели она приведет меня к определенному месту, где я встречусь с разумным существом, аборигеном? Эта мысль заставляла в волнении чаще биться сердце. Постепенно спустился к самому озеру, где на небольшой каменистой площадке нашел у большого валуна вытащенную на сушу довольно широкую и длинную лодку-долбленку. В лодке лежало деревянное двухметровое весло в хорошем состоянии. Сразу подумал, что раз здесь есть лодка, то, вероятно, живое существо живет или скрывается где-то на острове.

По мере продвижения на лодке к острову определил, что размер острова не более трехсот метров в диаметре, а сама скала оказалась высотой с десятиэтажный дом. Пристал к небольшой площадке, подтянул лодку на берег и привязал ее к ближайшему дереву. Точно такая же короткая тропинка, выложенная камнем, привела на ту часть острова, которая направлена в сторону водопада.

Здесь через несколько метров среди гигантских деревьев разом открылось непривычное сооружение в самой скале. С этой стороны передо мной неожиданно возник высеченный в скале, миниатюрный каменный храм синего цвета. Весь в замысловатой резьбе и покрытый синей краской? Вот это сказочная красота! Кто здесь мог сотворить такую невероятную прелесть, необычайно гармонировавшую с местной природой! В этом холоде, на такой высоте! И спрашивается, зачем тут храм, если предположить, что на такой высоте, в труднодоступном холодном месте вряд ли найдется хоть одно разумное живое существо?! Если только именно одно. Но как тут ему существовать, хотя бы даже и одному, не представляю.

Подойдя совсем близко, разглядел, что в стене справа видна полутораметровой высоты небольшая деревянная дверь, тоже покрытая искусной резьбой. На ней мастерски выполненное изображение летящего дракона. Где-то слышал или читал, что двери в храмы специально делали пониже, чтобы человек наклонялся и таким образом смирял свою гордыню. Попробую проникнуть в храм через эту дверь.

Дверь открывалась внутрь. Ногой ее выбивать не стал, а то получится как-то слишком грубо, по-захватнически. А я всего лишь неожиданный и незваный гость. А как известно, незваный гость, как вбитый по шляпку ржавый гвоздь. Отжимая дверь кинжалом, навалился на нее плечом и смог продавить внутрь. Со скрипом тяжелая и крепкая дверь, скорей всего дубовая, открыла прямоугольный узкий вход, полутораметровой высоты и полуметровой ширины. Учитывая, с каким трудом она открылась, вероятность проживания здесь живой души – нулевая.

Пригнулся и попытался пролезть. Нет, все-таки узковато для меня, как называется в акушерстве, «затрудненный вывод плечиков». Придется повернуться боком.

Наконец протиснулся внутрь храма. Пахнуло камнем и древностью. Однако воздух сухой. Темно. Зажег свой факел. Честно говоря, так темно, что и с ним рассмотреть ничего особо не удается. К счастью, удалось в потемках заметить на стенах помещения храма кольца с торчащими из них такими же смоляными факелами, как и у меня в руках. И как в кумирне. От факела постепенно зажег все остальные одиннадцать факелов, расположенных по три на трех стенах и два по бокам входа. Потрескивая, факелы осветили внутренность храма синего дракона. Вот теперь стало достаточно светло, чтобы можно было рассмотреть помещение и то, что в нем было.

А внутри храм не кажется таким уж миниатюрным. Размеры помещения примерно 8 на 10–12 метров. С каждой стороны по четыре толстые витые колонны, расположенные ближе к стенам. Сводчатый потолок украшен шестиугольными фигурами по типу сот, покрытыми голубой краской, и с выпуклыми краями, покрытыми белой краской. Контраст с синими стенами очень художественный. Уютный такой, сказочный храм. Только холодный. На стенах видны резные животные, птицы, драконы, растительный орнамент. Также в стенах имеются ниши, до упора заполненные старинными толстыми фолиантами и аккуратно сложенными трубками свитков, с надетыми на них кольцами. В стене, прямо напротив входа, высокая ниша с каменным троном, также покрытым искусной резьбой. Просто офигеть! Трон-кресло накрыто шкурой животного с густой и длинной шерстью каштанового цвета в хорошем состоянии. Шкура похожа на медвежью.

На троне сидит мумифицированное человекообразное существо, явно высокого роста. На голове мумии блестящая невысокая корона белого металла, точь-в-точь такого, как амулет с цепочкой у малыша. Металл похож на виденные мной в Интернете рубидий, палладий и так далее. Корона с сине-фиолетовыми камнями различной ограненной формы. Фигура одета в несколько поношенный, обветшалый, но когда-то роскошный синий халат, расшитый голубыми узорами и темно-синими драконами. Очень похоже на китайскую культуру. На ногах красивые кожаные сапоги синего цвета, тоже с узорами и тоже уже обветшалые.

Подошел ближе. Странно, ощущение, что существо не совсем мертвое. Это из-за того, что глаза не высохшие, а блестящие объемные, как живые, и будто смотрят на меня. На шее мумии на блестящей цепочке висит большой круглый медальон из белого металла с крупным красным камнем посередине. На коленях существо держит правой рукой небольшой хрустальный ларец, в левой руке зажат свиток с надетыми на нем четырьмя широкими блестящими кольцами из белого металла. На указательных пальцах обеих кистей по одному перстню из того же блестящего белого металла с черными камнями квадратной формы. На левом предплечье витой браслет из аналогичного металла.

Не знаю, почему, скорее всего из-за традиционного уважения в христианстве к покойным, я поклонился умершему хозяину храма и произнес:

– Здравствуй, хозяин неведомый! Пожелал бы тебе долгих лет жизни, да ты вроде как уже в вечности. Тогда, если это не противоречит твоей вере, желаю тебе счастливого возрождения. – Это я вспомнил восточную религию.

Помолчал, снова поклонился.

– Не возражаете, если я немного побуду в вашем храме?

Молчание. А это, как известно, знак согласия. Интересно, какой же тип лица у встреченного мною аборигена в этом мире? Стал разглядывать мумию.

Лицо у мумии умиротворенное, спокойное, наверное, как у большинства умерших своей смертью. Сказал бы, что оно отрешенное от суетного мира. Неужели нашел то, что искал, и успокоился? Черты лица благородные, точеные. Немного скуластый. Расу определить трудно, даже полностью исключить примесь негроидной крови не могу, ведь мумия-то темно-коричневого цвета. Еще не исключена возможность, что это индеец, из какого-нибудь местного горного племени.

Но все-таки кого же этот человек мне напоминает? Внезапно, будто произошел щелчок включения в голове, вспомнил! Да ведь это же тот самый святой монах-мудрец, которого я видел на синем камне в кумирне и которому приносил приношение! Верно, он там тоже на точно таком кресле. Вот я и сподобился лицезреть того, кому возносил дары.

Подумалось, что вряд ли это король, хотя у него и корона на голове. Скорее всего это когда-то очень богатый человек, а потом, вероятно, настоятель и единственный жрец этого храма. Несомненно, знаменитый, возможно, даже легендарный, жрец-философ, мудрец. Это следует из места, в котором он остался, и наличия множества находящихся здесь папирусов и книг.

Главные лица государства – они больше желают власти и богатства, еще им как воздух нужны подданные, которые бы непрерывно восхищались и превозносили выдающиеся качества обожаемых правителей и получали бы за это награды, деньги, высокие и выгодные должности. Властители любят эту шумную, яркую жизнь среди своих подданных. Вряд ли коронованные особы добровольно захотели бы в одиночестве изучать по книгам древнюю мудрость и остаться здесь умирать. Правда, в жизни всегда есть и исключения из правил. Поэтому возможен еще вариант, что хозяин все же очень знатный вельможа (может быть, даже король, поскольку он в короне), глубоко разочаровавшийся в жизни, вероятно, перенесший какую-то глубокую психологическую травму, тяжелую утрату и удалившийся в этот храм. Построенный (читай – выдолбленный в скале) для себя самого, чтобы здесь в уединении и тишине, при помощи книжных знаний и мудрости веков найти утешение своей печали, поискать пути просветления духа и познания вечных истин. Остается такой малюсенький вопрос: КАК ОН ПОПАЛ НА ЭТУ НЕДОСТУПНУЮ ГОРУ СНИЗУ? Ну а если бы он попал сюда так же, как я, то никаким образом не мог бы потом отсюда спуститься, прославиться внизу и опять как-то подняться наверх. Или все-таки мог бы? Ведь видел же я знак спуска вниз? Тогда получается, что храм и кумирню он себе, любимому, воздвиг здесь сам? А ход в скале наверх он что, тоже один прорубил? Да для этого никакого здоровья, сил и всей жизни не хватит, не то чтобы успеть прославиться в качестве мудреца. Совершенно непонятно. Сколько вопросов, и все пока без ответа.

Еще мне почему-то кажется, что в этот храм я попал совсем не случайно. Как-то все слишком не просто, хм, как в сценарии кинофильма, что ли. Или наоборот, слишком просто. Это зависит от того, с какого боку посмотреть. Если думать, что все не случайно, то меня, вероятно, уже привели, куда надо… Остается только узнать: кому я интересен и что от меня хотят? Или это моя мнительность и бредовая подозрительность?

– Вы позволите?

Сразу потянуло к зажатому в левой руке мумии свитку манускрипта, с надетыми на него четырьмя блестящими кольцами. Без труда вынул, взял свиток в руки, снял блестящие кольца, развернул. Какие-то схемы, сложные геометрические фигуры в сопровождении текста на непонятном языке. Что-то по геометрии, что ли? Нет смысла изучать свиток, раз не понимаю языка. Свернул его в трубку, надел кольца и осторожно вложил обратно в пальцы мумии.

Теперь взял из правой руки небольшую хрустальную коробочку, открыл ее и увидел простое широкое и довольно толстое кольцо из темного металла, на котором с внутренней стороны выдавлены какие-то золотистого цвета неизвестные мне буквы, ярко сверкнувшие в свете факелов. Надел его на безымянный палец. Кольцо оказалось моего размера, однако забирать его у мудреца не стал. Я не грабитель и не вор. Да и не к чему оно мне здесь. Вернул его в коробочке обратно хозяину.

Рядом же с троном, на полу стоял аккуратный сундучок-ларец, тоже выточенный из целого куска прозрачного горного хрусталя. Необыкновенно красивый. На крышке ларца изображен дракон. Видимо, это мифическое существо в здешнем мире чрезвычайно популярно. Открыв крышечку, я нашел два отделения, заполненные знакомыми мне засушенными чудодейственными ягодами. Думаю, что здесь в общей сложности не менее килограмма засушенных волшебных ягод. Ларец вернул обратно к подножию трона.