Текст книги "Между"

И снова он молчит. Пока я вожусь с курткой, народ начинает выходить из клуба и разбредаться в разные стороны. Какое счастье, большинство настолько пьяны, что завтра навряд ли вспомнят меня, уезжающую на черном БМВ вместе с боссом. Внезапно нас окликают.

– Не попрощаетесь даже? – на тротуаре руку об руку с Вайз стоит Йен Рэй. Я замечаю, как скрипит зубами Дэймон и будто между прочим заслоняет меня от брата спиной.– Уже поздно. Ты же сам сказал, завтра нас ждет работа.

– Конечно, – Йен демонстративно опускает руку на его плечо и отодвигает в сторону, кивает мне.

– Ну хотя бы познакомь нас со своей спутницей, прояви вежливость!

Краем глаза замечаю, как сжимаются кулаки Дэймона. Что между ними происходит? Они не любят друг друга, они же близнецы? Как же разговоры о тесной связи между такими людьми? Если бы не поразительное сходство, вряд ли я назвала бы их братьями. Соперниками, возможно. Скрытая угроза читается в глазах обоих.

– Йен, это Мия Бастерс, Мия – это Йен Рэй. С Шарлоттой вы знакомы. Достаточно? Мы свободны?

Не дожидаясь ответа он распахивает дверцу авто и почти рычит мне в ухо

– Садись

– Приятно было познакомиться, мистер Рэй – лишь успеваю сказать я, как дверца за мной захлопывается. Дэймон награждает Йена и Шарлотту испепеляющим взглядом и спустя секунду уже сидит рядом.

– Пристегнись! – снова рык, будто я в чем-то страшно провинилась перед ним.

С оглушительным визгом БМВ срывается с места, и мы несемся по пустеющим улицам навстречу ночи. Все что я помню, это недобрая усмешка Йена и ледяной взгляд, которым он провожает наш отъезд. После я проваливаюсь в темноту. Этот день меня окончательно доконал.

Глава 2

Когда я открываю глаза, вокруг расстилается темнота. Я не сразу соображаю, где нахожусь. В своей постели, в своей квартире. Внезапно события недавнего вечера лавиной захлестывают сознание. Боже, как я оказалась у себя дома! Последнее что припоминаю, это Йен Рэй за окном БМВ и визг покрышек по асфальту. Дальше ничего. Я сажусь. На мне все еще зеленое платье, правда, туфли лежат внизу, на полу. Значит, Дэймон все-таки отвез меня домой, как и хотел. Адрес? Может посмотрел в личном деле? Я ужасно голодна. На часах 2.30. На тумбочке рядом лежит мобильник и небольшая карточка.

Каллиграфическим почерком выведена фраза

– Надеюсь, ты как следует подумаешь над моими словами!

Какая забота, пожалуй, чрезмерная, учитывая, сколько мы знакомы. Как ни странно, я чувствую себя достаточно отдохнувшей, переодеваюсь в пижаму и завариваю зеленый чай. Сна будто и не было. Устроившись поудобнее перед телевизором, включаю какой-то черно-белый фильм и натягиваю плед по самый подбородок. Лучшее средство от внезапной бессонницы – болтовня на заднем фоне.

На экране разворачивается любовная трагедия, классика жанра. Оба любят друг друга, но почему-то не могут быть вместе. Какие-то неведомые силы мешают влюбленным воссоединиться. Обычно мешает только отсутствие мозгов или наоборот, их переизбыток, раздраженно думаю я, и снова беру оставленную Дэймоном карточку. Кручу ее в руке. На обратной стороне написан номер. Может позвонить? Посреди ночи? Вот так просто? А что, желание не более безрассудное, чем вчерашний день и вечер. Рука машинально тянется к телефону, и через пару гудков слышу знакомый бархатный голос. Короткое «Рэй» заставляет сердце ухнуть и подскочить к самому горло. Ну и что я ему скажу? Дура! К счастью Дэймон говорит первым.

– Мия? Что-то случилось?

– Я хотела лишь поблагодарить за то, что проснулась у себя дома. – в 3 ночи! Молодец, Бастерс, умнее ничего не могла придумать!

Образ Дэймона, голого по пояс, сидящего на огромной кровати в белоснежных простынях, напрочь отключает способность мыслить здраво и рационально. Да что со мной творится!

На том конце провода повисает тишина, а потом слышу вкрадчивый голос

– По-другому не могло быть. Всегда пожалуйста. Почему ты не спишь?

– Не могу уснуть

– Да? Я думал с этим не будет проблем. Ты даже не пошевелилась, когда я принес тебя.

Я чувствую, как щеки заливает румянец. Принёс? Об этом я не старалась не думать… Я краснею?

– Мне стоит спросить, откуда у тебя мой адрес? И как ты открыл дверь?

Дэймон усмехается

– Если ты все еще думаешь, что я маньяк, или еще что похуже, советую успокоиться. Твой адрес я узнал в офисе, а ключи нашлись в твоем кармане. Я, конечно, мог оставить тебя под дверью, но решил, что так будет неправильно.

– Еще раз спасибо.

Внезапно веселые нотки исчезает из его голоса

– Мия, я все еще не отказываюсь от своих слов. Тебе стоит подумать.

– Об уходе? – и снова во мне начинает подниматься раздражение, как тогда, на парковке. Ну, какое ему вообще дело, даже если я решу подниматься по карьерной лестнице тем самым «постельно-трахательным» способом?

– Да. Я понимаю, как выглядит со стороны мое поведение. Понимаю, в каком ты замешательстве. Но я не могу позволить тебе наделать глупых ошибок, о которых ты будешь жалеть в будущем.

– Значит дело вовсе не в том, что я сказала тебе в лифте?

Его голос становится веселее

– Нет Мия, это было…

– Невежливо, я знаю

– Забавно

– Рада, что повеселила тебя

Он вздыхает, на мой взгляд, слишком тяжело для забавной ситуации

– Могу сказать, это не самое худшее, что я о себе слышал. И вообще думаю, тебе пора спать.

Если честно, его размеренный голос успокаивает меня и я действительно не прочь вернуться в постель

– Да, завтра на работу. И вам тоже, мистер Рэй

Еще один вздох.

– Я говорил более, чем серьезно, Мия. Подумай. Оно того не стоит. Доброй ночи.

В трубке слышатся гудки и я таращусь на телефон, будто первый раз его вижу. Конечно, Дэймон в чем-то прав. Я не готова спать с кем бы то ни было, чтобы получить должность в Сити, вряд ли я смогу пойти на такую сделку с собственной совестью. Словом, после разрыва с моим бывшим и единственным парнем, которого как раз в большей степени интересовала интимная сторона отношений, я стала смотреть на мужчин с долей иронии. Сейчас не принято кичиться своей чистотой, быть может, в наше время это вовсе что-то и ряда вон. Но меня мало интересует вопрос морально-нравственного воспитания других. Мне хватает того, что я не считаю интим инструментом достижения каких-то определенных целей. Я достаточно рационально подхожу к вопросам секса. Это должно произойти с тем мужчиной, которого я буду САМА желать, а не наоборот. С таким, от прикосновения которого меня будет бросать в жар. Я незаметно возвращаюсь к воспоминаниям в клубе, когда пальцы Дэймона касаются моей руки. Хватит. Гоню глупые мысли прочь. Не стоит забивать голову всякой ерундой!

Утро начинается как обычно. Завтрак в спешке, борьба с волосами, лестница-Эверест и переполненный лифт. Серо-черная масса людей с угрюмыми масками на непроницаемых лицах. Такова униформа клерка в Сити. Это мир, в котором отличаться – значит быть ущербным. Я занимаю рабочее место, в офисе царит атмосфера уныния и скрытого похмелья. Забавно наблюдать, как служащие то и дело отлучаются в комнату отдыха, под всевозможными предлогами, оправдываясь друг перед другом, словно это имеет какое-то значение. Не смотря на отсутствие сна, я чувствую себя довольно сносно, и даже могу сосредоточиться на работе. Меня отвлекает Влад, нависший над столом.

– Значит, ты и босс? – в его устах это звучит слишком пошло

Я поднимаю голову. Выглядит он слегка помятым. На фоне белых волос его лицо кажется землистого оттенка, губы запеклись, а глаза покраснели

– Ты хорошо себя чувствуешь? – на миг мне кажется, что его сейчас вырвет.

– Чертов корпоратив, чертова текилла – бурчит он. – А тебе словно все нипочём?

– Я не напивалась, и хорошо спала – я почти говорю правду

– Верное решение! – Я никогда не видела Влада таким. Всегда подтянутый, идеально причесанный, сейчас он сутулится и выглядит бледнее бледного.

Кажется, он хочет вернуться к своему первому вопросу, но раздумывает, махает рукой и возвращается за свой стол. До самого вечера меня никто не трогает. Подозреваю, что вчерашний отъезд с Дэймоном не остается незамеченным, но обсуждать свежую сплетню ни у кого пока нет сил. Подожди, будет новый день, мысленно усмехаюсь я.

Никого из Рэев сегодня не вижу. Жалюзи стеклянного кабинета не поднимаются, несколько раз выходит Вайз, загруженная кипой бумаг и тут же возвращается обратно. Может, оно и к лучшему. Хотя в какой-то момент я ловлю себя на мысли, что совсем не прочь увидеть Дэймона.

Как только я заканчиваю дела и собираюсь домой, телефон оживает, и я слышу его.

– Мия, вы еще здесь? – мы снова на Вы? – зайдите в мой кабинет, пожалуйста. Это не отнимет у Вас много времени.

Вас… вот в чем дело. Я разочарованно вздыхаю. Да, это был Рэй, но, увы, не тот, которого мне бы хотелось услышать и тем более увидеть. Просто его копия.

Я робко стучу и вхожу в кабинет. Копия сидит в кресле, на столе горы папок и документов. Йен привстает и указывает на место напротив.

– Присаживайтесь, Мия. Рад вас видеть в полном здравии, что не скажешь о ваших коллегах – он улыбается, но назвать улыбку искренной, было бы преувеличением.

– Я не знаю, сказал ли вам Дэймон о целях нашего визита в Сити, впрочем, сейчас я позвал Вас не для этого.

Во рту пересыхает, пальцы сжимаю в тугой замок, чтобы не выдавать, как они дрожат. Воображение уже рисует яркую картину, описанную Дэймоном. Мне сделают непристойное предложение? Вот прямо так? В лоб, без всяких сальных намеков? Что за бред лезет в голову!

– Мия? Вы слышите меня?

– Да? – я пропускаю мимо ушей все, что говорит Йен

– Вы нервничаете? – он склоняет голову на бок, с любопытством разглядывая меня. Как же они с Дэймоном похожи. Хотя, перед ним мое нутро не сжимается в предвкушении чего-то непристойного, как перед его братом. Йен не кажется мне привлекательным. При всей своей схожести с Дэймоном, каждое движение его лица, каждый жест и каждое слово заставляет закрываться от него.

– Немного, – вру я, чувствуя, как бешено пульсирует кровь в висках

– Не стоит, Мия. Я не кусаюсь. – он усмехается и казалось бы, я уже видела эту усмешку… просто скрывается за ней нечто другое.

– Я просматривал личные дела сотрудников, ознакомился с расстановкой кадров. Вы стажируетесь в Сити около двух месяцев?

– Два месяца и неделю,

– Отлично-отлично, – он делает какие-то пометки на листке и снова устремляет взгляд на меня. От этого становится еще больше не по себе.

– Конечно, мой брат, считает такой поступок опрометчивым, за неимением у Вас должного опыта и навыков, но думаю, мы можем предложить Вам постоянное место, при условии правильного и грамотного подписания контакта с Tacoma Publishing house. Как только я получу от Вас весь пакет документов, считайте, что вы полноправный сотрудник Сити.

От изумления я теряю дар речи, а Йен не скрывая улыбки, ждет моей реакции.

– Я… не знаю что сказать… это такая

– Хорошая новость? – он помогает подобрать правильное слово

– Конечно! Не то слово! – мне хочется хлопать в ладоши, как маленькой девочке, о таком предложении я даже мечтать не могла. И вот оно, Дэймон, никакой постели! Интересно, где же он? Хотела бы я торжествующе посмотреть ему в глаза. И неужели он был против, сомневался в моих способностях или просто не хотел видеть в своей компании? Не важно, сейчас я слишком счастлива, чтобы думать об этом.

– Спасибо! – выпаливаю я – Спасибо большое! Я даже не знаю, как отблагодарить Вас! – может Йен не такой уж и плохой, во всяком случае, не хуже своего брата.

– Ну, если не знаете, я могу предложить вариант. Как насчет кофе сегодня вечером?

Может, мне послышалось? Йен Рэй приглашает меня выпить с ним кофе? Если я соглашусь, будет ли это в рамках корпоративной этики? К тому же с одним Рэем я уже имела неосторожность познакомиться поближе. Что бы сказал Дэймон? Наверняка ему бы не понравилась эта идея, если вспомнить, с какой ненавистью он смотрел вчера на брата. Ну и пусть. Я трясу головой, отгоняя навязчивые мысли. Дэймона здесь нет, я ничего ему не должна, а Йен… это просто кофе.

– Я не против.

Мы разместились в маленькой кофейне рядом с офисом. Я иногда забегаю сюда за кофе по утрам, и обычно здесь не протолкнуться. Сейчас же заведение почти пустое, не считая пары занятых столиков. За одним воркует парочка влюбленных, за вторым читает книгу и пьет чай пожилой мужчина. Йен заказывает два кофе и непринужденно устраивается напротив. Мне кажется, что сиденье стула, на котором я сижу покрыто битым стеклом, настолько неудобно и неуютно я себя чувствую в его компании. Словно совершаю какое-то предательство…

– Мия, вы очень талантливая и милая девушка. Не удивительно, что мой брат так заинтересован вами. Слова Йена вызывают во мне ступор.

В самом деле? Что-то не похоже на правду. Притворяюсь безразличной.

– Вы наверняка часто слышите подобное от мужчин?

– Не совсем

Йен отпивает кофе. Такое ощущение, что его не особо интересует диалог.

– Ну, это странно. Знаете, я ехал в вашу страну со скептическим настроем. Это касается не только Сити. Мне казалось, что кроме серости и уныния здесь нечего нет. Я ошибся – он многозначительно кивает на меня

– И что изменилось?

Неужели Йен хочет устроить вечер откровений? У меня нет такого желания. И я устала. Наверное, луна в каком-то созвездии, или начались магнитные бури, иначе нельзя объяснить, чем я заслужила повышенное внимание и с его стороны тоже.

– Мистер Рэй,

Он не дает мне договорить

– Мия, пожалуйста, это ведь не официальная встреча и я пригласил Вас… тебя, на неформальную беседу. Мне очень приятно провести вечер в такой компании, что в последнее время удается крайне редко. Я прошу поговорить со мной так, будто я не твой босс. Это ведь не сложно?

– Нет, дело не в этом, мистер.. Йен, – я осекаюсь, улавливая его укоризненный взгляд, – просто Ваше… твое предложение стало для меня неожиданностью, и я не знаю, как вести себя в подобных ситуациях.

– Значит, ты редко бываешь на свиданиях?

Воздух за нашим столиком словно электризуется. Свидание? Какого черта? Значит, вот что это? Ну уж не! Легче от этого не становится, наоборот, хочется как можно скорее закончить неловкий разговор.

– Нет, наверное, я просто слишком погружена в работу

Йен пожимает плечами, и непринужденно откидывается на стул

– Никогда не поздно начать. Работа не должна мешать личной жизни. А лучше совмещать и то и другое

Неужели это намек?

Я не могу осмелиться и посмотреть ему в глаза. Обвожу пальцем ободок чашки и решаю увести разговор в другое русло

– Вы с братом не ладите?

Йен напрягается, я краем глаза замечаю, как белеют костяшки пальцев, когда он сжимает руки в замок. Вот оно, я попала в самую точку. Быть может я просто средство уколоть Дэймона?

– Быть может совсем немного. Это совсем не имеет отношения к тебе.

Внезапно он берет мою руку и я, невольно вздрогнув, поднимаю взгляд. Темно-карие глаза отливают ледяным блеском, лицо непроницаемо, не выражает совершенно никаких эмоций. Этот человек либо мастерски скрывает все свои чувства, либо играет в какую-то непонятную мне игру.

– Я и не думала так, – я все еще силюсь хоть что-то разглядеть в нем. Кроме невыносимого напряжения от Йена ничего не исходит. Оно заражает и меня. Его ладонь все еще накрывает мою, прохладная и твердая. Что он хочет от меня?

– У нас с Дэймоном непростые отношения, но это нормальное явление. Соперничество – естественный ключ к разумному прогрессу и росту. Но разве тебе действительно хочется об этом сейчас говорить?

– Думаю скорее нет, чем да. – Совсем наоборот! Меня переполняет любопытство, но я деликатно умалчиваю об этом.

– Йен, уже поздно. Мне пора домой, – я не хочу продолжать разговор, и к счастью, собеседник не возражает. – Хорошо, я отвезу тебя

– Нет! – мой голос звучит резче, чем я хочу – я вызову такси

Йен испытующе буравит меня взглядом

– Почему? Мне не сложно.

Я совсем не хочу еще час находиться рядом с Йеном. Это становилось пыткой. Кажется, таких людей называют энергетическими вампирами. В их присутствии вся жизненная сила словно испаряется, просачиваясь через поры.

– Нет, правда, – я решительно поднимаюсь с места, – я поеду на такси.

Йен открывает передо мной дверь, и мы выходим в сумерки осеннего вечера. Свежий воздух и прохладный ветерок приносят облегчение. Может, это атмосфера душной кофейни так подействовала, а вовсе не Йен? Вот он, стоит рядом и терпеливо ждет вместе со мной машину. Обыкновенный мужчина, и вовсе никакой не монстр, каким почему-то нарисовало его мое воображение. Просто все это слишком быстро происходит со мной, не успела я отойти от вчерашнего вечера с Дэймоном… дрожь проходит по всему моему телу. Ничего себе! В мыслях мгновенно возникают образы его горящего взгляда. Внутри все органы сжимаются в комок. Я снова оказываюсь на танцполе, руки Дэймона крепко прижимают меня за талию к себе, горячее дыхание скользит выше шеи…

– Мия, – голос Йена выдергивает меня из небытия, – твоя машина

– Ах, да, спасибо. – и, снова, со свойственной ему обходительностью, он открывает передо мной дверь ярко-красного Соляриса и помогает сесть. Лед в глазах и стальной голос возвращают к реальности.

– Я надеюсь, ты не решила, что из-за Такомы чем-то теперь обязана мне? Поверь, ты не окажешься из-за меня в некрасивой ситуации, что касается работы. Я просто захотел выпить кофе в компании чудесной девушки. Не думай, что я… – он старается подобрать слово, но потом просто вздыхает и целует мою руку. Губы оставляют на руке прохладный след, как напоминание о сегодняшнем вечере.. Йен стоит на тротуаре пока мы не заворачиваем за угол. Ну и ну. Любой другой девушке внимание такого мужчины было бы не просто приятно, а чертовски приятно! Но ведь меня с детства учили, что сказок не бывает. За маской каждого принца кто-то скрывается, и порой не всегда честный и хороший. В мире настоящего нужно с большой осторожность относится как к людям, так и к тому, что они говорят. Йен не вызвал во мне ответной симпатии. Есть в нем нечто такое, что отталкивает и пугает.

Мои размышления прерывает таксист, мы доезжаем быстро, совсем без пробок, и когда я протягиваю деньги водителю, он отрицательно качает головой.

– Проезд оплачен.

Йен. Очередной жест благородства.

Наконец, я добираюсь до квартиры. Часы показывают 21.30. Все, чего я хочу, это принять душ. Попутно скидывая офисную одежду, и заказываю китайскую еду, забираюсь под душ. Теплая вода – то, что надо в такой вечер.

Не успеваю я высушить волосы, как в дверь звонят. Надо отдать должное доставщикам, работают они очень оперативно. Размотав полотенце, я быстро накидываю на себя длинную футболку, купленную еще дома, и иду открывать дверь. Звонок повторяется вновь. На этот раз дольше и настойчивее.

– Иду! – что за нетерпение. Не успеваю я повернуть замок, как дверь распахивается, и влетает Дэймон, на ходу рыча в мою сторону

– Значит Йен? Какого черта, Мия?!

Я не сразу прихожу в себя от такого напора и агрессивной наглости. Только когда он нависает надо мной, опершись рукой о стену, я понимаю, что происходит. Дэймон Рэй врывается ко мне домой без звонка, предупреждения, злой и раздраженный. Я усилием воли заставляю себя не смотреть на него, и тщательно сохраняя спокойный вид, выскальзываю из-под его руки. Теперь хотя бы он не давит на меня.

– Дэймон, ты в своем уме? Ты видел, который час? И кто дал тебе право врываться ко мне ТАК?

Он пропускает мою реплику мимо ушей, и, сложив руки на груди, повторяет свой вопрос– Йен? Ответь мне!

Наверное, мне стоит бояться его. Испугаться незнакомого и обозленного человека. Но я не могу. Дэймон похож на взвинченного подростка. Волосы взъерошены, рукава белой рубашки как обычно закатаны по локоть, ворот расстегнут. Почему он так злится, что такого чудовищного я совершила, проведя вечер в компании его брата? Это была не ревность, и даже не чувство уязвлённого самолюбия, а необузданная чистая ярость. Но я не боюсь, не сейчас.

– Твой брат пригласил меня выпить кофе. Мы вполне мило побеседовали, и разъехались по домам. Это тебя разозлило?

Он выдавливает нервный смешок

– Разозлило? Я держу себя в руках, не переживай.

– Даже и в мыслях не было.

Я вздыхаю. Вот он, человек-загадка. Раз уж он здесь, и уходить явно не намеревается, закрываю входную дверь и киваю в сторону барной стойки.

– Может, чай? Или кофе? Не хочу простоять здесь весь вечер, а тебе не помешает успокоиться.

Дэймон, не колеблясь, принимает приглашение и развязно плюхается на барный табурет. Я снимаю небольшую студию, и мои апартаменты не нуждаются в экскурсии. Дэймон быстро пробегает взглядом по гостевой зоне, кухне и на долю секунды задерживается на двуспальной кровати, умещенной за стеллажом с книгами. Этот стеллаж служит одновременно и стеной-перегородкой, разделяющей квартиру пополам. За маленькую уютную зону для сна я была особенно благодарна хозяйке квартиры, которая запросила за этот крошечный рай недвижимости вполне земную плату.

– Ты здесь живешь одна? – голос Дэймона становится спокойнее.

– Да, и очень этому рада.

Я завариваю чай и, подаю чашки. Сажусь напротив.

– Очень уютная квартирка, – он опускает глаза на свои руки.

– Ты ворвался ко мне, чтобы об этом поговорить?

– Я хочу знать, зачем ты пошла с Йеном и что он тебе сказал?

– Ну это тебя не касается, Дэймон. Я могу ничего тебе не рассказывать. Как правило, я не делюсь подробностями личной жизни с малознакомыми людьми.

Дэймон выдавливает подобие улыбки и поднимает чашку, изображая тост

– Ты просто пьешь с ними кофе после работы!

– Вообще-то я имела в виду тебя.

– Я думал, мы достаточно неплохо узнали друг друга

Я едва не поперхнулась чаем и гневно смотрю на него

– Неплохо узнали? Ты смеешься? Или издеваешься? Я понятия не имею кто ты, кроме того, что работаю на тебя – теперь моя очередь злиться. Радужки глаз вспыхивают сотнями искр, и он вопросительно наклоняет голову набок.

– Ты пытаешься понять меня? Не стоит. Поверь, ничего хорошего ты здесь не найдешь, – он стучит указательным пальцем по виску и отворачивается

– И все же, мы ведем диалог, ты же с какой-то целью пришел?

– Я пришел чтобы… потому что… – он мнется и не может произнести вслух, что хочет, – я не хочу, чтобы ты имела какие-либо отношения с Йеном

– Ты уже говорил, но он мой босс! – тут же выпаливаю я – так же как и ты, кстати. И это не мешает мне сейчас с тобой разговаривать. Так что такого в твоем брате, что делает его хуже тебя? – меня начинает изрядно раздражать упертость Дэймона

Он вскакивает с места.

– Это не просьба! Я ЗА-ПРЕ-ЩА-Ю ТЕБЕ! – проговаривая каждый слог по отдельности, чеканит он. Он, подобно запертому в клетке зверю, мечется из угла в угол.

– Я не привык ни с кем делиться, не привык ничего никому уступать, понимаешь, Мия? Мне кажется, я дал ему это понять, но желтый флаг в воздухе. Это игра. И ее не остановить. Мы как гончие в погоне за кроликом. Снова!

Меня только что олицетворили с кроликом на собачьих бегах? Действительно, уместное сравнение. Значит дело вовсе не во мне, и не в том, что я «особенная». Просто глупый принцип, спор двух капризных мальчишек, пытающихся поделить никому, по сути, ненужную игрушку. Теперь, когда картинка сложилась, не остается никакой таинственности, мне хочется как можно скорее покончить с этим. Но прежде чем я что-либо успеваю сказать, раздается дверной звонок. Принесли еду. Дэймон молча наблюдает, как я расплачиваюсь с посыльным. Молодой паренек-разносчик приветливо улыбается, но заметив позади моего гостя, тут же сует пакет с едой мне в руки и спешит скорее уйти. Поразительно, какое впечатление Дэймон производит на окружающих.

– Ты ничего не скажешь?

– А должна? – я с невозмутимым видом открываю бумажный пакет и вытаскиваю коробку с лапшой и палочки, – ты голоден?

Дэймон смотрит на меня недоверчивым взглядом, будто оценивая, в своем ли я уме.

– Нет. Я пытаюсь объяснить тебе, чего хочу от тебя. Неужели тебе ничего не хочется спросить? Или хотя бы просто что-нибудь ответить?

Я равнодушно пожимаю плечами

– А что я могу ответить? Мне не интересны ваши с братом игры. Я совсем не хочу становиться предметом каких-то глупых соревнований. Ты просишь меня никак не контактировать с Йеном? Как я уже сказала, это невозможно, потому что я работаю вместе с ним, запретить это делать ты тоже не можешь, ведь ты не имеешь на это права. Мы посторонние люди, и если я впустила тебя в свою квартиру, подумав, что вдруг, заинтересовала тебя, как девушка… То теперь, убедившись в обратном, могу справедливо попросить тебя уйти.

Запас кислорода кончается, и я таращусь в коробку с китайской едой, не желая смотреть на Дэймона, смущенная своим откровением. Может он уйдет, если его не замечать?

Доля секунды и Дэймон оказывается рядом. Он крутит мой табурет и, выхватив коробку с едой, ставит на стол. Он зависает надо мной, скрестив руки на груди, и буравит взглядом. Внутри все сжимается, в ожидании чего-то недоброго. Главное не смотреть ему в глаза, не смотреть на губы, они слишком соблазнительно влажные. Я чувствую, как волна горячего тепла разливается по телу и концентрируется где-то внизу. Удивительно, рядом с Йеном, я не могла вынести его близости, потому что это не вызывало во мне никаких чувств, кроме дискомфорта и дикого желания поскорее уйти, сейчас, я также не могу вынести близости Дэймона, но лишь потому, что соблазн раздирает все пределы допустимого приличия в моей голове. Как такое возможно, учитывая, что они почти одинаковы. Почти…

– Я правильно тебя понял? Ты решила, что неинтересна мне?

– Угу,

– Значит то, что я пронесся через десятки кварталов, чтобы увидеть тебя, это не значит обратное?

– Ты сказал, что это игра, а я просто кролик – слова оставляют горечь на языке

– Это значит не то, что ты там решила. Да, Йен игрок, и я – игрок. Это было и будет между нами. Мы находимся в вечном противостоянии, тут дело не в азарте, это образ жизни. Так нам проще добиться целей. Но иногда игры становятся слишком жестокими. То, что нужно мне – нужно ему, чего хочется мне – сразу хочется и ему, и я попросил тебя держаться от него подальше, потому что… – Он обхватывает ладонями мое лицо

– потому что мне захотелось тебя!

От признания сердце замирает и кажется, совсем перестает биться. В животе вспыхивает пламя и опаливает все, до чего добирается. Остается выжженная пустота и неспособность, более того не желание, сопротивляться этому мужчине. Я пропала, захлебнувшись в собственном желании и готовности на все, на любое безрассудство. И Дэймон это чувствует.

– Ты меня услышала? – его неожиданно спокойный голос отрезвляет меня, и я выдыхаю, почти разочарованно. Боже, да что с тобой, Мия! Готова прыгнуть с ним в постель прямо сейчас, не раздумывая?! Ну почему же сразу в постель? – лукаво подмигивает подсознание и жестом указывает на стол. Только этого не хватает. Я ведь всегда, абсолютно всегда трезво и рационально подхожу к любым вещам, что случилось с моим самообладанием? Случился ОН.

– Мия? – он поднимает мой подбородок и заглядывает в глаза. Вот оно. Я опять ощущаю пламя внизу.

– ТЫ МЕНЯ УСЛЫШАЛА? – почти шепотом повторяет он

– Да! – я не узнаю свой голос, так он охрип. Дэймон усмехается и шепчет в самое ухо

– Даже не думай об этом… мы ведь почти не знакомы, помнишь? – неужели он читает мои мысли, или то, что я хочу его, так очевидно?

– Что? – непроизвольно вырывается у меня

– ты ведь сама так сказала —

Он мастерски манипулирует мной, используя мои же аргументы против меня

– Ты должна остыть, и подойти ко всему с холодной головой. – как вообще такое возможно, когда он рядом!

– Я думаю, нам обоим есть над чем подумать, подальше друг от друга, – он чуть отступает, окидывая меня взглядом, – перестань так смотреть на меня, иначе я передумаю! – Он прижимается лбом к моему лбу и я чувствую горячее дыхание, скользящее по моим губам. Вопреки здравому смыслу, повинуясь лишь голым инстинктам, всем телом подаюсь вперед к нему, вцепившись руками в предплечья. Чувствую, как под рубашкой напрягаются мышцы. Его рука опускается мне на талию, движется ниже и останавливается на границе футболки и обнаженных бёдер. Тряхнув головой, он резко отстраняет меня на вытянутые руки.

– Перестань!

– Что я делаю? – мой голос едва слышен.

– Дразнишь меня! так не должно быть! Я должен идти!

Конечно, он прав. Мы можем натворить глупостей, о которых будем жалеть. Но неужели поцелуй это тоже глупость? Почему он не поцеловал меня? Мне кажется, от простого поцелуя не может произойти ничего страшного. Ведь я так этого хочу! И он тоже, я чувствую это. Хотя, в случае с Дэймоном нельзя быть уверенным точно. К тому же, о чем я думаю. Мы ведь и вправду едва знакомы, и он мой босс!

– Хорошо, – я киваю, и Дэймон отстраняется, пропуская меня вперед

Около самой двери он медлит и поворачивается

– Так ты выполнишь мою просьбу?

– Какую именно? – сарказм не мой конек, судя по тому, как темнеет Дэймон

– Ты знаешь какую. Тебе не надо общаться с Йеном

– Дэймон, я же уже сказала тебе, мы работаем…

– Хорошо! – он прерывает меня и нервно ерошит волосы, – хотя бы постарайся сократить все контакты до минимума

– Я постараюсь, – сама не знаю почему, но мне хочется ему подчиниться.

– Умница, – Дэймон открывает дверь и одаривает меня белоснежной улыбкой, – прости за этот вечер, впредь я буду более сдержан

Моя кислая мина в ответ, заставляет его улыбнуться еще шире.

– Спокойной ночи, Мия.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не грохнуть дверью ему вслед. Он вот так просто уходит, после того, как мы едва не расплавились от желания друг к другу. Ни рукопожатия, ни поцелуя, ничего, это похоже на бегство. Может он и вправду заботится о моей чести. А может, это просто средство заставить меня сделать так, как он хочет?

Я еще долго ворочаюсь без сна, не в силах отогнать назойливые мысли. Кожа горит там, где Дэймон касался ее, в носу все еще стоит запах его парфюма, смешанный с мятным дыханием. Как же он красив, в нем все дьявольски притягательно, и бархатный голос, и копна темных спутанных волос, и смуглая кожа, и атлетическая фигура… я сажусь в постели, обхватив голову руками. Как такое могло случиться со мной! Рядом с ним я горю изнутри. Эта мысль обдает новой волной жара. Мне становится почти стыдно. Я хочу его. Впервые в жизни по-настоящему хочу так сильно! Хочу во всех проявлениях, и физических и эмоциональных. Хочу, чтобы я вызывала в нем такие же чувства, какие вызывает он во мне. Могу ли я надеяться, что так и есть? Хотелось ли ему сегодня меня также сильно, как мне его? Рядом с ним все моральные принципы катятся к черту, лишь бы он отвечал тем же. Может все-таки, как сказал сам Дэймон, желтый флаг в воздухе? Тень сомнения опять протягивает ко мне свои липкие щупальца, и одолеваемая мрачными мыслями, я проваливаюсь в тяжелый беспокойный сон.