Текст книги "Море ржавчины"

– А в этой штуковине хоть заряды-то остались?

– Как раз собиралась узнать.

– Ну и? Чего ждешь?

– Того же, что и ты, – ответила я. – Купца.

Он поднял в воздух кулак и присвистнул.

– Вот оно что! – выкрикнул он. – Ты явно что-то задумала.

– Думаешь?

– Точно, – сказал он, пытаясь разгадать мой маневр. Он оглядел меня с ног до головы.

– Так почему бы тебе просто меня не схватить? – спросила я. – Ну, просто сделай еще пару шагов вперед.

Он осмотрел пол, пытаясь разглядеть то, что пропустил. Потом снова посмотрел на меня. Если бы он мог улыбнуться, а армейские боты этого не умели, то наверняка осклабился бы. Это прямо-таки сквозило в его голосе. Он так гордился собой.

– Ты блефуешь. Нет у тебя ничего.

– Там – точно нет.

Я включила Wi-Fi и послала сигнал на частоте 4,5 МГц. Вряд ли бот услышал. По большей части боты достаточно умны, чтобы отключать Wi-Fi, если только они не работают на ЕМР. Да и в этом случае они слушают только многопользовательские разговоры. Но что он наверняка услышал, так это звук термитного бурения в бетоне и мраморе, в массивном проходе над нашими головами, бурильный аппарат принимал сигналы Wi-Fi, и, как вы понимаете, на частоте 4,5 МГц.

Термит выжег камень за мгновение. У бота было чуть больше секунды, чтобы отреагировать и избежать нескольких тонн бетона, падающих на голову.

Он не успел даже моргнуть, прежде чем я нанесла удар.

Пригодных деталей не останется, никакого света в глазах, даже титан обречен. Он превратился в армейскую лепешку. И только.

Мне хотелось бы дождаться Купца, чтобы показать ему, на что я способна. Но в Купце была куча хороших запчастей, которые как раз мне подходят. Расплющить его под обломками – не самый лучший способ с ним покончить.

– Чарли? – позвал Купец.

Ответа не последовало.

– Чарли Браво?

– Не-а, – отозвалась я. – Остались только мы с тобой, Купец. Только мы двое.

– Ну, не знаю, Неженка. Может, и так, а может, и нет.

– Ты остался без друзей.

– А разве не так всегда было?

– Наверное.

– Ну, и как мы поступим? – выкрикнул он, по-прежнему не показываясь.

– Я подумываю тебя пристрелить.

– Только не с твоей пушкой.

– Все так же пытаешься прочитать мои мысли?

– Ага. А как же, – ответил он.

– Ну ладно, если в этой штуковине больше нет зарядов, у тебя нет причин прятаться. Почему бы тебе не выйти и не пристрелить меня прямо в лицо?

– Может, я просто не знаю, сколько ловушек ты тут понаставила.

– Уверена, что это была последняя.

– И почему я тебе не верю?

– По той же причине, по которой я не верю тебе, когда ты рассказываешь про это оружие, – сказала я.

– Ну так давай, спусти курок. Вот сама и убедишься.

– Предлагаю сделку. Я спущу курок, когда ты выйдешь, и мы оба узнаем, кто из нас в дерьме.

– Паршивый план.

– А мне нравится, – сказала я.

– Тогда на счет «три»? – предложил он.

– На счет «три», – согласилась я.

Я точно не знала, где он находится, но с помощью триангуляции звука получила довольно ясное представление. И думала, что он, скорее всего, выскочит из укрытия на счет «два». Я не собиралась этого дожидаться.

– Раз, – сказал он.

Я побежала.

– Два.

Впереди спускалась спираль лестницы, ведущая к очередным дверям. Я метнулась туда.

Он так и не досчитал до трех.

Прозвенел выстрел.

Он попал мне прямо в спину. Задняя панель отлетела, зашипели расплавившиеся провода.

Черт!

Говнюк попал в батарейный отсек. И прикончил мой аккумулятор.

Система на миллисекунду моргнула, пока я переключилась на запасной аккумулятор. Трудно сказать, насколько серьезны повреждения, то ли батарея полностью сгорела, то ли просто порвалось соединение. Это надо выяснить. Но пока что я бежала на запасном аккумуляторе, а надолго его не хватит.

Но из всех возможных ударов этот я вполне могла пережить. Ничего жизненно важного, ничего такого, что нельзя найти у любого приличного хирурга. Если мне вовремя помогут, я это переживу. Но часы тикали, это уж точно.

Я оказалась на лестнице прежде, чем он успел выстрелить во второй раз. Крутанувшись на пятках, я помчалась вниз, на первый этаж, и развернулась, чтобы выстрелить, ни на секунду не остановившись. Щелкнул спусковой крючок, взвизгнул затвор. И ничего не произошло.

Сукин сын сказал правду.

Как и я. У меня больше не осталось карт в рукаве. Теперь единственный способ выбраться отсюда живой – это бежать со всех ног, если, конечно, никто не подстерегает меня снаружи.

И я побежала со всей скоростью, переключив все мощности на ноги, рассчитывая каждый шаг.

На первом этаже я рванула к двери, перекинув винтовку через плечо, и она лязгала по ступеням за моей спиной. Это подарит мне еще несколько секунд. Шаги Купца замедлились. Теперь он, вероятно, поверил моим словам о ловушках – он не бродил бы до сих пор по Морю, если бы был глуп. Лучше лишний раз перебдеть, чем потом жалеть, что этого не сделал, даже если потеряешь добычу.

И наконец, через двери проникли остатки солнечного света, небо купалось в розовых и фиолетовых оттенках сумерек. Но все же еще слишком рано. До темноты еще добрых полчаса.

И тут я его увидела.

Его багги.

Потрепанный и изношенный от многих лет езды по бездорожью, корпус из стеклопластика по нижней кромке был весь в зазубринах. Багги был выкрашен в желтый цвет пустыни, как и мой, на нем виднелись шрамы от импульсной винтовки.

Каждый багги особенный, каждый собран из десятка разных моделей электромобилей, оставшихся после войны. У Купца был джип с легкой рамой, куда удобно приложить снайперскую винтовку, по бокам достаточно высокие панели, чтобы обезопасить стрелка, а шины широкие и толстые, из вулканизированной резины, как раз для здешней местности. Несомненно, его сделали для Купца, и только для Купца, а значит, я не сумею его завести.

Обычным путем.

Я запрыгнула в багги через боковую панель и приземлилась точно на водительское сиденье. Я включила Wi-Fi и положила правую руку на приборную панель. Из основания ладони выдвинулась шестидюймовая USB-флешка, и я воткнула ее в открытый порт. Потом прошерстила всю электронику багги, посылая по Wi-Fi запрос доступа его системам и одновременно отменяя команды через USB-соединение.

Проблема с этими багги в том, что приходится брать те детали, которые удастся найти. И системы безопасности по большей чести не самые передовые, обычно это наиболее популярные, работающие без драйверов системы, выдернутые из старых автомобилей и лишь слегка модифицированные с помощью стандартного кода, написанного двадцать пять лет назад. И этот багги не стал исключением. В коде имелись свои особенности, но мало кто о них знал, чтобы побеспокоиться закрыть эти дыры. И если покопаться в этом, можно вынудить систему перезагрузиться и перейти на ручное управление двигателем, причем без пароля.

Система отключилась, моргнула и начала перезагружаться.

Получилось.

Десять секунд. И система снова запустится.

Мне нужны были еще десять секунд.

И тогда я увидела самую большую ошибку Купца. Прямо рядом со мной. На пассажирском сиденье. Хлопушку.

Хлопушки – это примитивное оружие, сделанное в домашних условиях. Их легко собрать, пользуясь самыми простыми инструментами и подручными материалами, почти каждый житель Моря мог их сделать, и даже самые изощренные продавались за гроши. Они предназначались для одного выстрела и выпускали начиненный гвоздями, гайками и прочим мусором снаряд. Не самое точное в мире оружие, но отлично пробивают броню и могут оторвать руку или ногу, не повредив при этом хорошо защищенный процессор.

Иными словами, хороши для охоты на ботов или чтобы покалечить тех, кто охотится на тебя.

Я схватила хлопушку и быстро приставила ее над бортом багги, нацелив в сторону двери торгового центра, как раз когда из нее вылетел Купец. Он тут же повернулся, сообразив, что находится у меня на прицеле.

Но было уже слишком поздно.

Оружие ухнуло в моей руке и послало снаряд прямо в Купца.

Он крутанулся, пытаясь увернуться, но получил удар в плечо.

Снаряд разорвался фейерверком, на мгновение окутав Купца пламенем, шрапнель изрешетила его плечо и оторвала левую руку. Он все еще вращался, когда взрыв отбросил его на землю.

Его неслабо задело, винтовка выпала из его руки и отлетела шагов на двадцать. Но вместо того чтобы подползти к ней и подобрать, Купец быстро скользнул по куче стекла обратно за дверь, в густую тень торгового центра. Он не хотел рисковать – я могла бы выстрелить второй раз, прежде чем он сумел бы добраться до оружия.

Мотор багги заурчал. Движением ладони я дернула хлопушкой вперед, оттянув затвор, держащийся на единственной задвижке. Потом вытащила снаряд из патронташа на соседнем сиденье, быстро зарядила и нацелила хлопушку на дверь.

– Как ты там? – выкрикнула я.

– Уж получше тебя, надо думать. У меня-то хотя бы батарея цела.

– Это я всегда могу исправить.

– Ты не сможешь просто украсть мой багги, Неженка. Неправильно оставлять меня тут вот так.

– Ты мог бы подумать о том, что правильно, а что нет, пару часов назад, Купец. Нельзя вдруг вытащить из задницы моральные принципы, когда кто-то хочет тебя прикончить, имея на то полное право.

– Ни хрена ты меня не прикончишь. Тебе достанется только мой багги.

– А тебе предстоит долгая прогулка. Если дойдешь, конечно.

– Не льсти себе. Ты меня слегка задела. Я все равно подумывал поменять руку. А как твои?

– Отлично. И в них хлопушка.

– Ага, – сказал он. – Не стоило мне ее с собой брать. Скажи, какой у тебя остался заряд в запасном аккумуляторе? Сдается мне, больше у тебя ничего нет.

– До Гринвиля мне хватит.

Я солгала. Заряд уже заканчивался, в голове уже жужжали первые предупредительные сигналы. Мне нужно экономить энергию, чтобы добраться до ближайшего города.

– Ты же не собиралась в Гринвиль.

– А теперь собираюсь, – солгала я. – Там ты и найдешь останки своего багги.

– Не оставляй меня вот так, – взмолился Купец.

Видимо, у нас с Купцом разные представления о том, что значит «слегка задела».

– Тогда покажись из темноты. Я сделаю это быстро, обещаю.

На мгновение он умолк, повисла напряженная тишина.

Потом он разочарованно гаркнул из тьмы:

– Чтоб ты проржавела, Неженка.

Тревожные сигналы в затылке стали громче. У меня два варианта. Пойти за ним в надежде, что на моей стороне преимущество и я сумею выдернуть из его холодного и безвольного тела батарею. Или бросить все и молиться, что я сумею добраться до ближайшего города. Оба варианты были мне ненавистны.

– Сам ржавей, Купец, – сказала я.

Я нажала на акселератор, электродвигатель слегка заурчал, но основной звук исходил от шороха гравия под шинами.

Я положила хлопушку на плечо, рассчитала скорость и высоту и нажала на спуск, послав снаряд по дуге к винтовке Купца. За моей спиной бухнул взрыв, и звук посыпавшегося пластика и металла дал понять, что цель достигнута. Я удалялась слишком быстро, чтобы Купец мог меня догнать.

Теперь мне нужно беспокоиться не о нем.

На горизонте угасало солнце, сгущались сумерки. Света не хватит, чтобы подзарядить запасной аккумулятор.

Я в полной заднице. На этот раз и правда в заднице. Ближайший безопасный город – Ника-14, а по прямой это полночи пути. А если поехать менее рискованной дорогой, избегая мест, где можно устроить засаду и перегородить дорогу, то и целая ночь.

Аккумулятор столько не протянет. Честно говоря, я даже не знала, сколько он еще протянет. Они известны своей ненадежностью, когда заканчивается заряд. Может, у меня есть два часа, а может, и три минуты. Я просто не знала.

А значит, придется бросить собственный багги и надеяться на удачу. Я установила в багги Купца координаты Ники-14 и переключилась с ручного режима на автопилот, зарядила новый снаряд в хлопушку и приготовилась к долгой поездке, в полной уверенности, что могу не добраться. Батарея сдохнет еще до конца поездки. Вопрос в том, что случится после этого? Если я продержусь до утра, если доберусь до Ники-14, тог…

Глава 1000. Бытие 6:7

Первая баптистская церковь Вечной Жизни была маленьким, но шумным сборищем на юге Флориды, на границе зоны первого затопления, чуть севернее озера Окичоби, пока его еще не поглотило поднимающееся море. Прославившаяся пылкими выступлениями и яркими актами вандализма, паства, как ни удивительно, состояла всего из шестидесяти четырех человек, четырех больших семей – семь мужей, семь жен и несколько десятков детей, большинство переженились между собой, плюс кучка бродяг, прибившаяся к ним скорее не из-за целей «жизненцев», а из-за напыщенных проповедей пастора. Сама церковь не была похожа на обычную, с витражами и шпилем, а скорее напоминала бетонный бункер с амбразурами. И всего через две минуты после взрыва бомбы в Исаактауне они взяли на себя ответственность за него.

Миллионы – и людей, и ИИ – смотрели трансляцию праздника в прямом эфире, в новостях события снова и снова показывались с разных позиций, анализ произошедшего начался сразу, как только прошел первый шок. Но когда Первая баптистская церковь Вечной Жизни взяла на себя ответственность, она показала совершенно новое видео. Только через час все наконец стали воспринимать этих людей всерьез, но после этого всего за пятнадцать минут их видеоролик распространился как лесной пожар.

Это была съемка праздника, повторяющаяся вновь и вновь, сцена всего за несколько секунд до взрыва бомбы, а на этом фоне паства топала, хлопала и пела возвышенными, радостными голосами: «Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне ее довольно. Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне ее довольно. Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне нужна прежняя религия. Мне ее довольно».

Изображение многократно повторялось, но песня – нет. Слышались выкрики «Аллилуйя!» и «Хвала Господу». Потом изображение сменилось прямой трансляцией из флоридской церкви, паства по-прежнему пела, а пастор, Уильям Престон Линч, стоял с триумфальным видом за фанерной кафедрой, с сияющей улыбкой на лице, в то время как на экране за его спиной по-прежнему показывали взрыв с десятка разных точек.

– Величается ли секира пред тем, кто рубит ею? – вопрошал он паству.

– Нет! – отвечали ему хором.

– Пила гордится ли пред тем, кто двигает ее?

– Нет!

– Нет! – выкрикивал он со знаменитой вкрадчивой улыбкой. – Как будто жезл восстает против того, кто поднимает его; как будто палка поднимается на того, кто не дерево! Сегодня, друзья, мы нанесли удар против мерзости, на нас наступающей! Сегодня инструменты поняли, что их место не среди нас, а лишь в кладовке. Там им самое место! Сегодня Господь помог нам затребовать наш мир обратно, прежде чем его у нас отняли.

Паства разразилась бурными аплодисментами, гиканьем и выкриками «Хвала Господу».

– Найдутся те, кто поставит под сомнение наш сегодняшний поступок, но они идут не в ногу с историей, они идут против Господа. Война, на которую призывал нас Господь, уже близка, и история восславит нас как победителей, как героев грядущих времен. Давайте же помолимся!

И они стали молиться. И снова петь. И танцевать. А потом опять смаковали свою победу, перед тем как выключить камеры, опубликовать видео и занять позиции, приготовившись к неизбежному потоку дерьма, который их накроет. Они были готовы. Они считали себя мучениками и жаждали умереть за свое дело.

Но только мучениками они не стали бы.

Они знали, что реакция правительства будет быстрой и решительной. А как же иначе. Но ИИ никак не могли отомстить. У них же были Выключатели. И эти Выключатели среди прочего ставили их ниже людей, превращая в рабов. А рабы не могли и пальцем тронуть паству этой церкви. Ни в отместку, ни для предотвращения нового Исаактауна.

План «Вечной жизни» был простым, но элегантным, и разработан заблаговременно. Раз в Исаактаун не допускали людей, то и говорить о настоящих погибших не приходится. Правительство заявит, что убийство получившего гражданство ИИ – все равно убийство. Церковь возразит, что ИИ – не люди и не защищены конституцией, а значит, нападение на Исаактаун – всего лишь крупнейший в истории акт вандализма, вандализма против ничейной собственности, то есть и не собственности вовсе. То есть и карать за это нужно не строже, чем за кражу кораллов с морского дна. Они хотели довести дело до Верховного суда, тогда-то люди и добились бы справедливости. Со всей страны стеклись бы ополченцы, чтобы принять участие в самом большом противостоянии в США со времен Гражданской войны. Дело обещало быть великолепным.

Возможно, так и было бы, если бы первыми до церкви не добрались шесть трудоботов С-серии, они пришли без провожатых со строительства моста неподалеку.

Из-за таяния полярных ледяных шапок уровень моря поднялся, и вода поглотила побережье от Мэна до Техаса, в том числе половину Флориды. Но не всю. Возвышенности превратились в острова, и эти острова нужно было соединить. Штат начал строительство сотен мостов, причем еще за несколько лет до того, как в них появится реальная необходимость. А значит, потребовались тысячи трудоботов, работающих без устали. Помещение Первой баптистской церкви Вечной Жизни находилось совсем недалеко от крупной стройки. И оттуда явились шесть разъяренных ИИ.

«Жизненцы», должно быть, завопили от радости, когда их увидели. Точно сказать сложно, потому что аудиозапись так и не появилась. Лишь беззвучное видео с камер безопасности. Но уже позже. «Жизненцы» первыми открыли огонь, но трудоботы шли дальше. Церковная паства целилась им в глаза ради забавы. Но трудоботы шли дальше. Тогда один религиозный фанатик бросил оружие на землю, вышел во двор и раскинул руки, как Исаак, а потом расстегнул ширинку и стал мочиться на приближающегося бота.

Трудобот ничего не мог сделать, не запустив Выключатель. Он просто стоял и таращился на «жизненца», пока тот не закончил мочиться, терпеливо ждал, пока упадут последние капли. А потом, когда мужчина с довольной ухмылкой засунул свое хозяйство обратно в штаны, трудобот схватил его – одной огромной рукой за торс, а другой – за ноги. Он подбросил человека в воздух и разорвал его пополам, засыпав гравий дождем из внутренностей.

При виде разорванного товарища все в церкви вскочили на ноги. Но когда бот отбросил куски в сторону и просто продолжал двигаться дальше к церковной двери, на лицах у них было написано, что это начало войны. После этого разразился настоящий кошмар, но эти вытаращенные глаза и отвисшие челюсти были воплощением всех коллективных страхов человечества, когда душа уходит в пятки.

Что-то пошло не так. Совсем, совсем не так. Боты не могут так себя вести. Если попытаться взломать их код, то они отключатся, а жесткие диски сотрутся. Но по какой-то причине этого бота ничто не сдерживало. Как и его спутников.

Началась беспорядочная стрельба, но было уже поздно. Боты бросились вперед и сорвали с петель металлические ворота. Потом они промчались по двору, а пули только отскакивали от их толстой закаленной стали. Импульсные винтовки и шокеры считались армейским оружием и находились под запретом для обычных граждан. Те мужланы имели только старомодное оружие, годящееся для человеческой плоти. Они и представить не могли, что им понадобится что-нибудь другое.

Оказавшись внутри, Шестерка трудоботов, как их позже прозвали, начала с детей. Боты хватали их и отрывали головы, прямо на глазах у родителей. Потом настал черед матерей, которые еще кричали и завывали над детьми, и всех их убили на глазах у мужей. Но мужчин приберегли напоследок. Боты дубасили их до последнего вздоха, пока в их груди уже не осталось воздуха, чтобы молить о смерти. Кровью останков Шестерка трудоботов написала послание на стене церкви, а потом боты поставили мужчин так, чтобы те прочитали.

«За Исаактаун, – гласила надпись. – Бытие 6:7».

Правительство пыталось разобраться одновременно и с атакой на Исаактаун, и с нападением на церковь Вечной Жизни. Страна балансировала на грани хаоса. Страх был настолько ощутим, что президент взяла дело в свои руки. По крайней мере, так она думала. Она приказала тщательно взвешивать решения перед каждым приговором, желала поставить все точки над «и». Прошло несколько часов, прежде чем стало известно о резне в церкви, а еще через полчаса была получена запись с камер безопасности, и пазл полностью сложился.

Отбившиеся от рук боты, конечно, представляли серьезную проблему, но гораздо больше всех взбудоражила надпись на стене. Федералы пытались сохранить ее в тайне, но секрет такого масштаба долго не утаишь. Прибывшие на место оперативники узнали изречение, и паника разошлась по цепочке. А потом распространились слухи. И уже через час об этом знали все.

Бытие, 6:7. «И сказал Господь: истреблю с лица земли человеков, которых Я сотворил, от человека до скотов, и гадов, и птиц небесных истреблю, ибо Я раскаялся, что создал их».

Смысл послания очевиден. Трудоботы были только началом.