Текст книги "Герой, который всё портит"

Глава 2

Обл ходил из стороны в сторону, чтобы побороть растущее беспокойство. Оно путало мысли о грядущем правосудии над королём Путеведного ордена. Но как же оно может свершиться, если настоящий король Трис творит безумные вещи, перед которыми дрогнули не только Притонные заведения, но и всё царство.

– И что же нам теперь делать? – спросил Залег, ожидая прихода Гласарии.

– А что прикажешь? – резко развернулся к нему Обл, наотмашь откидывая тяжёлый и длинный рукав. – Мы будем ждать, когда она приведёт его.

– А когда мы снова начнём следовать сюжету, что произойдёт тогда? – понизил тон голоса Залег, инстинктивно, чтобы никто не услышал, даже стены.

– А что будет дальше, мы не посмеем озвучить, потому что всё сказанное отправляется прямиком в уши каждого. Понимаешь, о чём я? – уточнил Обл и повернулся в сторону скрипа массивной двери, ведущей в его тронный зал.

Пришла Гласария и как ни в чём не бывало начала зачитывать последние новости, записанные на жёстком пергаменте:

– Истинный король найден, повелитель Небесного ордена, – поклонилась она и продолжила: – Условный король Путеведного ордена приговорил его к смерти, но наследнику удалось сбежать. Сейчас он затерялся в лесах, ведущих к северному краю царства, а именно Организации сердец. Когда он прибудет в Гласный союз, я немедля сообщу вам, повелитель, и, проведя проверку на чистоту его кровей, пропущу в Тревидное ведомство, где вы сможете его встретить.

Обл заметно нервничал, потому что даже не заметил, как его выбило из роли благосклонного правителя.

– Мы знаем! – рыкнул он и сел на трон.

– Вы не могли этого знать, правитель, – склонила перед ним голову Гласария, мельком посмотрев на раскрасневшееся лицо мужа, который прятал глаза.

– Верно, – взял себя в руки Обл и выпрямился. – Говоришь, что он сейчас в лесах близ Организации сердец? Хорошо. Снарядите группу…

– Прошу прощения, правитель, – снова склонилась Гласария. – У меня для вас ещё одна весть, которую принесли глашатаи из Притонных заведений.

Облу не хотелось выслушивать о выходках Триса, однако это было важно для него, как человека, который, увы, пока что ничего не мог узнать из-за отдалённости его замка от мирской жизни.

– Что за вести принесли из тех мест? – спросил он.

– Обезглавлена дочь Распута. В письме значится имя колдуньи, которая давным-давно затерялась в землях царства. Говорят, что она виновата в убийстве Путаны. Распут снарядил группу ассасинов, чтобы её убить.

– Какое это имеет отношение к наследнику, которого мы собираемся найти и сопроводить в Небесный орден? – снова принял Обл на свои плечи всю тяжесть своего царского статуса.

– Ведьма стала спутницей для наследника, – ответила Гласария. – Она решила, что вправе изменить своё предназначение, заняв место обещанной королю Путеведного ордена Путаны. Поэтому она околдовала наследника и заставила принести в жертву Путану. Как только она явится с визитом, будет схвачена и казнена, чтобы ничего не испортить.

– Не горячись, Гласария, – встал со стула Залег.

На его лице появилось недоумение. Неужели жена не пытается спасти эту прекрасную сказочную историю. Почему она в данный момент говорит о казни важного человека для Триса?

– Испортить ли? – задумчиво пробормотал Обл и откинулся на спинку трона.

Ведьма уже знала, что её ждёт в стенах Гласного союза. Она шла сюда не потому, что не ведала о возможных последствиях, а потому, что имела неожиданное решение всех явных и запутанных проблем. Конечно же, ей удастся сбежать от наказания и осуществить свой замысел. И в этом ей не потребуется чья-либо помощь.

– Я бы хотел принять её наравне с истинным наследником, – решительно заявил Обл. – Примите её, как дорого гостя. Посмотрим на чистоту и её крови тоже.

Залег облегчённо выдохнул, поверив в благость сказанного его женой и обдуманность выбора своего брата. Он снова расслабился и сел на стул, будто ничего из случившегося не было, а мир вокруг не рухнул наполовину.

– Залег, передай в Организацию сердец, чтобы снарядили поисковую группу и передай туда развешанные в Притонных заведениях листовки с внешностью наследника. Проследи, чтобы не нашлось среди них предателей, которые были бы готовы получить выгоду в виде бесполезных обещаний денег за живое или мёртвое тело наследника.

– Вас понял, правитель Небесного ордена, – склонил голову тот и вместе с женой вышел из тронного зала, оставляя Обла наедине со своими переживаниями, которые, однако, остались лишь тенью на его прекрасном светлом лице.

Глава 3

Трис шёл впереди, властно размахивая палкой, тем самым являя своё мастерство владения рапирой.

– А потом я зашёл к нему в пещеру и срубил эту надоедливую, вечно сопящую голову. Так я победил короля орков, – он победоносно повернулся к Ведьме, которой уже наскучило слушать небылицы о его прошлом.

– Ты на ходу придумываешь? – обессилев села она на пень и достала в спешке взятые сухари для обеда.

– Это правда со мной было! – возмутился Трис и топнул ногой. – Моя предыстория в этой сказке насыщенная и мощная. Иначе как я поведу войско на Путеведный орден? Хочешь, чтобы я был лохом в доспехах на фоне мужественных вояк?

– Я хочу, чтобы ты уяснил, что в этой сказке нет никаких орков, эльфов, королей-змей, рептилоидов, пришельцев и прочих персонажей, которых ты успел повстречать за пару лет, когда ты приобрёл возможность держать меч так, чтобы он тебя не перевесил.

– Мне уже тридцать лет, – огрызнулся Трис.

– Уверен? – скептично подняла брови Ведьма и закинула сухарь в рот.

– А сколько тогда? – откинул он палку и подошёл к той.

Но Ведьма не спешила идти на поводу его амбиций, поэтому, надменно глядя в глаза исподлобья, медленно прожевала сухарь и встала.

– Тебя начали искать по прошествии семи лет с момента твоего исчезновения младенцем. Как раз в то время твой дядя, регент, окончательно взошёл на трон, и царство стало распадаться на районы, где появились свои собственные управляющие, решающие судьбу своего маленького владения не на еженедельном совете у Центрального озера, а сами по себе. Они перестали посещать встречи и получили от регента разрешение действовать по своему усмотрению. Обл начал поиски, доверив Залегу камень, который мог бы опознать тебя как принца. Так сколько тебе лет, малолетка?

Трис широко раскрыл глаза от удивления, подсчитав, что ему всего семнадцать.

– Пошли быстрее, сопляк, будет он мне тут ещё указывать, – фыркнула Ведьма, прекрасно зная, что каждый глупый диалог отнимает её драгоценное время, отдаляя от конечной цели. Эта история для неё самая трудная, но она обещала в первую очередь себе, что сделает ради задуманного финала всё, что угодно. Даже станет возлюбленной семнадцатилетнего принца.

– Подожди, – крикнул ей вслед Трис. – Моё тело не принадлежит семнадцатилетнему мальчику. У меня полно тестостерона, от которого мышцы то и гляди разорвут рубаху.

– Ну естественно! – всплеснула руками Ведьма и закатила глаза от недовольства. – Ты же мне тут столько всего порассказал. И таких же ведьм, как я, соблазнял, и демонов изгонял, и даже персонажей других романов и повестей крушил. Твои мышцы – такой же необъяснимый феномен, как неожиданное возникновение сонного порошка в твоих карманах, когда ты крал Путану.

– Ой, всё! – отмахнулся Трис от жужжащей спутницы и обогнал её.

Впереди послышались бубнящие беседы.

– Тише, – шикнула Ведьма и схватила Триса за рукав.

– А вот и она, – довольно улыбнулся тот и направился к источнику беспокойства Ведьмы.

– Стой, идиот! – глухо крикнула та, но пошла следом.

На поляне сидела одинокая старуха, которая разговаривала сама с собой. Она крутила маятником над картой, вероятно, для того чтобы отыскать путь к своей хижине.

– Бабуля, – крикнул Трис. – Мы поможем вам отыскать дорогу, а вы взамен угостите нас ужином и ночлегом. А то мы весь день эти леса топчем, никак приют найти не можем.

Старуха подняла на него белёсые глаза и поморгала. Мгновения не хватило, чтобы уловить её движения и понять, каким образом лицо её преобразилось, а глаза прояснились.

– Трис, – потянула того Ведьма за рукав, нетерпеливым жестом отговаривая от прогулки с подозрительной старухой.

– Не бойся, – постукал её по кулаку на одежде Трис и сделал шаг к незнакомой пожилой женщине. – Вы же слышали меня, поняли? Я могу повторить свою просьбу.

– Трис, – дёрнула его в свою сторону Ведьма и яростно заглянула в лицо. – Я единственная злодейка в этой истории. Как ты посмел меня заменить какой-то старухой?

Тот сначала озадачился, чем же он так оскорбил свою возлюбленную, а потом на ум ему пришёл отличный ответ:

– А ты и не злодейка больше, – ухмыльнулся Трис. – Ты невеста главного героя. Излишек, что ты теперь можешь сделать плохого, это умереть в конце из-за неосторожности или из-за любви ко мне.

Ведьма зарядила смачную пощёчину Трису, от которой тот едва не потерял равновесия.

– Ты сдурел? – завизжала она, поглощаемая обидой. – Я всегда ассоциируюсь с дрянью, которая издевается над главной героиней или портит жизнь своими интригами главному герою. Я исчадие порока, а ты превращаешь меня в цветочного ангелочка, который будет ради кого-то жертвовать? Совсем сдурел?

Тем временем старуха позади них снова сделала странный жест, который невозможно было захватить человеческими глазами. Её лицо стало молодым и свежим, будто девушка сейчас пряталась за пыльным тряпьём своей бабушки. Но её черты стали охотно переминаться на лице, приобретая неясные волнообразные линии, формирующие новые. Маятник в руке превратился в острый хвост змеи, тело увеличилось и разорвало одежды, открывая яркий жёлтый мех льва. Голова стала козьей.

Ведьма приоткрыла от шока рот и совсем забыла, что ещё хотела сказать Трису, который довольно кивал головой, видя монстра, которого сам накликал в эту историю.

– Древнегреческая Химера? – выдавила из себя Ведьма и ошеломлённо посмотрела на главного героя.

– В следующий раз будет ещё интереснее, – достал он нож из ботинка и набросился на монстра.

– Так ты играл роли в древнегреческих эпосах. А-а-а, вот откуда столько пафоса, – обхватив подбородок и наблюдая за гладиаторскими движениями Триса, пробормотала Ведьма. – Поэтому тебя вышвырнули из индустрии. Ты больше не популярен. Слишком заносчив и тщеславен. А до злодея, как до луны.

– Помочь не хочешь? – откашливаясь и подкатываясь к ногам Ведьмы крикнул Трис.

– Знаешь, нет, – посмеялась та и направилась дальше по тропе, минуя схватку.

Но тут Трис сбил её с ног и сбежал в чащу, оставляя Ведьму и Химеру один на один.

– Вот урод! – стряхивая пыль с лица и поднимаясь на ноги, рыкнула она и оглянулась на рассерженного зверя.

Тот скалился, являя неровные нижние зубы козы. Трис тем временем спасался бегством, хотя ожидал, что этого делать не придётся, и Ведьма всё же отважится показать ему свою преданность и спасёт его в сложную минуту. Но она просто решила уйти. Она не убежала в криках от страха. Она не прикрылась его могущественной грудью. Она даже не поспешила применить свою злодейскую магию. Всё, что Ведьма сделала, это развернулась и безучастно ушла.

– Нет, – остановился Трис. – Так не должно быть. Если я избрал её своей спутницей, то обязан спасти из беды, какой бы равнодушной не была возлюбленная.

Он поспешил вернуться на опушку, но там уже всё изменилось, будто по чьему-то велению, история решила пошутить над намерениями главного героя. Посреди безродной земли стоял стол, а за ним пила эль Ведьма с Химерой, которая сняла торчащий во все стороны парик и явила три лица, которые сменяли прежде друг друга, скрываясь под волосами. Каждое из воплощений старухи выпивало по заранее налитому стакану. Всего за столом, казалось, сидело четыре человека. Но в карты играло только два.

– Что происходит? – шёпотом спросил себя Трис и подошёл к столу, где на центре появилась выигрышная комбинации Ведьмы, задорно крикнувшей «Бито!»

– Знаешь, что? – вместе заговорили лица. – Все мужики такие козлы.

– А строят из себя, то змей, то львов, – поддакнула захмелевшая Ведьма и опрокинула очередной полулитровый стакан эля, икая и неуверенно перетасовывая колоду.

– А знаешь, что, подруга? – поставила старуха локоть на столешницу и указала пальцем на Ведьму. – Останетесь у меня. Я же вижу, какой он у тебя непутёвый. Ночь опасную переждёте, а завтра снова в путь. Только я в пещере живу, можете у её начала костёр развести. А вот и суженный-ряженный пришёл. Что? Одумался?

Ведьма попыталась повернуться к Трису лицом, но не рассчитала ширину стула и рухнула с него.

– Аккуратно! – Не успел тот её подхватить.

– Ой, – засмеялась Ведьма и была не в состоянии встать самостоятельно.

Химера громко расхохоталась и обрушила громом на землю ночь. И вот Трис и Ведьма уже сидели у костра и ждали рассвета, задремав под стрекотание сверчков и лягушек.

– Что это было, чёрт возьми? – недовольно пробормотал Трис, испытывая неудобство из-за тяжёлой головы сопящей Ведьмы на своём плече.

– Это юмористическая сатира, не узнал? – практически неразборчиво пробормотала та и села ровно, взглядом примеряя своё пьяное тело на землю рядом с костром.

– А ты знаток литературы, – съязвил Трис.

– Нет, я ляпнула наугад, – сказала та и рухнула на четвереньки, чтобы уползти в выбранное место.

– Твоя предыстория такая же скучная, как у меня? – спросил её Трис, глядя на столь печальное зрелище.

Ведьма примостилась спиной к костру и улеглась, подогнув ноги. Казалось, что она уже спит, но ответ всё же был озвучен:

– Она скучная, как и везде. Лишена изюминки и неожиданного мотива, – пробормотала Ведьма. – Я продала душу за жизнь возлюбленного, убила ради кровавого ритуала у сливы в пропасти, получила взамен возлюбленного безмозглого упыря, убила его, снова напоила дерево, но уже его кровью, потому что прошёл лунный месяц. Поняла, что попала по-крупному, а потом разгадала, как снять проклятие. Однако явился ты, всё испортил, и я понимаю, что совсем скоро подойдёт срок поить дерево, а я не смогу этого сделать и просто исчезну.

– Отстой, – фыркнул Трис и отважился на очередной вопрос: – Неужели тебе не дали имени? Просто назвали Ведьмой?

Но та уже сопела, погрузившись в мрачное мгновение сна. Трис недовольно покачал головой и уснул сидя, прислонившись спиной к нагретому костром камню, от которого тянулась ввысь гора. По её невидимым тропам им предстоит пройти завтра. К сожалению, он был уже не рад, что отважился самовольно добавлять в сюжет интригующих приключений, именно сейчас он бы уже хотел оказаться в Гласном альянсе, чтобы быстрее собрать войско и пуститься вскачь по той сюжетной линии, которая вдруг заставила его проникнуться духом этого мира.

Глава 4

Едва солнце появилось лёгкими светлыми полосами на ещё непроснувшемся небе, Химера бросила на колени Триса мешок с красными яблоками. От неожиданности, тот вздрогнул и недовольно зафыркал.

– Это яблоки вам в дорогу, – прервала его седая старуха и показала на Ведьму, призывая будить её и отправляться в путь.

От шумной возни та сама проснулась и потянулась. Судорога поразила её поясницу от сладкого пробуждения, и Ведьма заёрзала на месте, чтобы мышцы перестало крутить в узел.

– Выглядишь сейчас так, будто старуха, не моложе той Химеры, – посмеялся Трис и закинул мешок с яблоками на плечо.

– Уж явно намного старше тебя, малолетка, – пробурчала в ответ та и последовала за спутником к горной тропе.

Они шли по ней день, они остановились на ночь, следующее солнце снова проводило их к ленной подруге. Вторая ночь терзала их холодом. Если следующую темноту они застанут ещё выше, то их тела навсегда превратятся в пленников льда и снега, навечно запечатывая их с безвольной надеждой на воплощение своего будущего в радушно принявшей их действительности волшебного царства.

– Тебе не кажется, что автор снова включился в работу? – хрустя сухарями и жаренной корочкой снежной змеи, сказал Трис.

Ведьма вздохнула и поправила вылетевшие из костра угли.

– Он всегда был в работе, – сказала она. – Радуйся, что всё ещё пишет, иначе забросит историю и мы застрянем в ней, пока он не закончит или пока не пройдёт определённый срок его людского времени.

– Мои истории ещё не разу не забрасывали. Все дописали, – похвалился Трис.

– А меня заточили в более, чем ста историях. От некоторых я до сих пор зависима.

– Ого! – встрепенулся Трис. – Так ты профи, которому просто не хватает больше силёнок браться за масштабные проекты, поэтому тусуешься здесь, в какой-то хиленькой сказочке про среднестатистическую ведьму?

– Замолчи уже и посмотри вперёд, – показала Ведьма на возникшую за снежными деревьями пещеру. – Пошли внутрь, тогда нам не понадобиться морозить кости, когда начнётся снегопад.

– Но ты же понимаешь, что это будет очередное приключение. Поспим снаружи, а завтра пойдём на спуск и, наконец, доберёмся до этого Гласного альянса, – сказал Трис и взял из мешочка сочное яблоко, чтобы перебить привкус жаренной на костре змеи.

– Ты вероятно даже кодекса персонажей не знаешь, – разозлилась на глупость главного героя Ведьма. – Если история предлагает рискованную затею, она должна быть реализована. Мы единственные на этой вершине, значит, эта затея должна быть реализована нами. А теперь поднимайся, бери яблоки и пошли.

Трис недовольно затоптал костёр и последовал за Ведьмой внутрь пещеры. Та ничего не боялась, потому что не знала, что именно встретит в конце авантюрной прогулки в глубины пещеры забытого короля.

– Это не моя задумка, – начал оглядываться Трис и освещать каждый камень наспех сделанным факелом у костра.

– Вероятно, что и яблоки нам дали не из-за твоей любви к яблокам, – ухмыльнулась Ведьма и наколдовала светящиеся огни в руках.

Факел погас, но пещера не погрузилась в темноту. Она ещё сильнее осветилась, но и магия Ведьмы была ни при чём. Впереди появился огромный зал, где горели тысячи лампад, которые обычно используют в церковных служениях. Высоко на троне сидел мужчина. Он был стар и бледен. Его тело приросло к трону, а кожа истлела до костей, превратившись в пыль. Глаза всё ещё следили за каждой лампадкой, в надежде, что они начнут затухать, погашая и его огонь жизни.

– Хочу яблок, – хрипло произнёс он, эхом пролетая по всему залу, обозначая присутствие своей души.

– Но как он будет их есть? – прошептал Трис, наклоняясь к Ведьме. – Он же мертвый.

– Тише, – пихнула его локтем Ведьма и отобрала сумку с яблоками.

Достав самый спелый и сочный плод, она поднялась по ступеням к трону и положила его в раскрытую костлявую руку. Яблоко сгнило на глазах, а изнутри показался упитанный червяк, который встал подобно змее в стойку в направлении Ведьмы.

– Индийский эпос, – шепнула та и галопом помчалась со ступеней к выходу из зала.

– Сама же говорила, что мы должны сюда сунуться! – крикнул ей вслед Трис, но та уже скрылась в каменных коридорах. – Ох уж эти злодейки.

Трис достал нож из сапога и повернулся в сторону трона, ожидая встретиться с врагом. Но он был не один. Тысячи змей, свернувшиеся в клубок, пытались его покинуть. Они ползли по камням и ступеням, путались в лампадах, пачкались маслом и горели вместе с пламенем. Змеи парили прямо под куполом зала.

– Такшака, чёрт возьми, – в ужасе опустил руки Трис и оцепенел от ужаса.

По залу пронёсся злобный смех, который, однако, оборвался ворвавшейся в пещеру снежной пургой, которая стала засыпать белоснежными хлопьями все лампадки. Совсем скоро вместе с ледяным потоком в зал пришла Ведьма, широко раскрывая крылья своего плаща, из-под которых выпадал снег, словно именно там таились бесконечные тучки.

Зал погрузился в темноту. Руки Ведьмы схватились за рукав Триса и вытянули наощупь из тёмной темницы злодея, которому не было места в этой истории. Но главный персонаж должен был встретиться с одним из своих главных страхов, о которых известно только создателю, но никому больше.

– Чёртов писака! – крикнул в небо Трис и принялся пинать и топтать снег, который при свете убывающей луны переливался голубыми искрами.

– Персонаж легенд и мифов древних народов, – посмеялась Ведьма, глядя, как Трис пытается справиться с подкатившим гневом. – Тебя все забыли, а тут вспомнили. Вот умора! А пафоса столько, будто звезда всех подряд романов про любовь.

Заливалась смехом Ведьма, понимая, что Трис всего лишь какой-то устаревший образ греческого героя, скучный скандинавский божок, воин в индийских историях или вождь племени, которое сейчас пугает своими обрядами через уста тех, кто о них рассказывает современникам.

– Радоваться должен, что вернулся к ремеслу, а ты решил разрушить эту сказку. Зачем? Обиделся на отстранённость агентства по распределению персонажей от образа давно устаревшего типажа? – уже поумерила хохот Ведьма и потёрла раскрасневшееся лицо, чтобы то не обветрило.

– Не то, чтобы обижался, просто хотел сделать историю ярче, – устав от происходящего, рухнул на снег Трис и закрыл глаза.

На следующий день они отправились вниз по тропам и удивились, что пришли в Гласный альянс уже к вечеру того же дня. Но Гласария, приняв их лично, заявила, что Облу потребуется пара дней, чтобы принять их в Тревидном ведомстве. Она предоставила им место в постоялом дворе близ центральной площади и позволила поучавствовать в сегодняшнем двухдневном карнавале.

– Но Облу было уже известно о нашем появлении от тебя же, – возмутился Трис и принялся кричать.

Ведьма стояла поодаль и даже не пыталась вникнуть в происходящее. Она пыталась сдержать внутреннюю тревогу как можно дольше, ведь знала о своём грядущем будущем. Её не примут как положительного персонажа и всё равно закроют в темнице. Трис оглянулся и посмотрел на Ведьму, которая, скрестив на груди руки, смирно наблюдала за нарастающим скандалом.

– А знаете, что, Гласария, – искусственно улыбнулся Трис, снова посмотрев на принципиально настроенную женщину. – Мы сейчас пойдём в постоялый двор, затем переоденемся и выйдем для участия в карнавале, но можем ли мы завтра увидеть Обла. Мне очень нужно поговорить с ним о планах короля Путеведного ордена.

– Ходит слух, что время для вас – пустяк, – усмехнулась Гласария.

– Но всё же…

– Не ранее, чем через два дня, – перебила Триса правительница и пренебрежительно подняла подбородок, показывая охране, что нужно вывести из её кабинета двух надоедливых людей.

Трис же хитро улыбнулся и довольно последовал в постоялый двор, вынашивая в голове очередной гнусный план.