Читать книгу "Попаданка в злодейку-волшебницу, или Я зачаровала принца!"

Я вскочила на ноги по другую сторону кровати под её неодобрительным взглядом и замерла, ожидая дальнейших действий от призрака.

– Астра, прекращай, – раздражённо проговорила призрачная леди, направляя палец на меня. – Прекращай панику, я не буду в жабу превращать, но отработка на годик-другой у тебя будет. Как ты могла зачаровать принца?! Я получила сообщение об использовании тёмной магии во дворце, открыла телепорт и представь себе… щит не пропускает меня на территорию дворца! А розовый куст... Астра! Я распознала вкус твоей магии, и учитывая, что в округе нет других способных волшебниц, круг подозреваемых очень мал.

Моё сердце болезненно колотилось в груди. Мне ужасно хотелось отрицать какую-либо причастность к зачарованию принца, но знала, что делать это совершенно бессмысленно. Только выдам себя.

– Я предостерегала тебя, когда увидела, что ты роешься в запрещённых книгах, но ты проигнорировала меня. Теперь мы должны разобраться с последствиями, которые, как подозреваю, распространяются не только на принца, – её взгляд скользнул вниз, к моим трясущимся рукам.

Внезапно призрак или астральная копия оказалась рядом со мной и схватила руку, на которой красовались зелёные линии. Она внимательно рассматривала их, водя полупрозрачными пальцами.

Женщина молчала ещё долгое время, отчего напряжение, заполнившее тишину, усилилось.

– И? – неуверенно спросила я, понимая, что Астра вляпалась по уши. Вернее, не Астра, а я. Так, спокойствие, только спокойствие. Я обязательно во всём разберусь.

Ещё одно мучительное мгновение женщина молчала, плотно сжав губы. Могла ли она быть наставницей Астры и действующей королевской волшебницей?

– Магия способна на многое, но даже самые могущественные заклинания не могут скрыть чувство вины... и не могут смягчить ожесточённое сердце, как я уверена, ты теперь хорошо знаешь, – призрачная леди бросила на меня ещё один пронзительный взгляд, который каким-то образом оставался любящим, несмотря на её явное разочарование. – Ты чувствуешь себя ничуть не лучше, чем до того, как зачаровала принца, не так ли?

Я уже хотела ответить, что понятия не имею, как должна себя чувствовать, но вовремя прикусила губу.

– Но... принц получил то, что заслужил? – мои слова походили больше на вопрос, чем ответ.

– Астра! Он ничего не заслужил, – твёрдо заявила призрачная леди, выпустив мою руку и хмурясь сильнее. – Даже сейчас ты настолько ослеплена гневом, что не видишь этого. Ты безответственно использовала свои силы, несмотря на принесённые клятвы. Теперь мы должны разобраться с последствиями, – она устало вздохнула. – Я уже уладила первое дело, переговорив с королём и королевой. Твои действия могут нанести большой вред нашим рабочим отношениям с королевской семьёй. Поэтому я убедила их, что тёмные чары наложены не тобой. Но это всё, что я могу сделать. Остальное зависит от тебя.

О! Она защищает Астру. Значит, всё-таки наставница в магии. И, скорее всего, ожидает, что я расколдую принца.

– Как снять чары?

Уголок рта призрака приподнялся в грустной ухмылке, когда она заговорила:

– Некоторые уроки лучше всего усваиваются, когда ты сама находишь решение. Это будет твой урок и испытание, Астра.

– Если я сниму проклятие с принца, спадет ли проклятие и с меня?

– Возможно. Не удивлена, что результат тёмных чар оказался обратным – ты попыталась применить заклинание, намного превосходящее способности и противоречащее тому, для чего используется магия... В результате ты почувствовала вкус собственного лекарства. Я предупреждал тебя, что гнев и месть – не что иное, как яд для того, кто их испытывает.

Я бы хотела сказать, что всё было по-другому и заклинание просто отрикошетило от искажения пространства, когда меня перенесло в тело Астры, но промолчала.

– Ты наложила проклятие, чтобы внешность отражала состояние собственного сердца, верно?

И как Астра собиралась обмануть эту леди? Ей следовало бы знать, что её обширные магические знания не позволят скрыть фактические наложенные чары. Как же сильно она злилась на принца, чтобы утратить всякую логику... Я в отчаянии посмотрела на прорастающие колючки на руке.

– Возможно, не только сердце принца нуждается в переменах, Астра. Как и твой питомец за окном. Отличный сторожевой куст с прекрасными магическими параметрами. Я засчитаю тебе отлично за создание оригинального фамильяра, – призрачная леди потрясла пальцем перед моим носом, – но только если ты снимешь чары с принца. Не раньше.

Неужели гнев Астры ожесточил её сердце, заставив обратиться к тёмным чарам, и теперь она получила то, что заслужила. Но я не Астра, и моё сердце не такое жестокое… Возможно, чары слетят сами собой, но вот что делать с принцем и розовым кустом...

– Астра, тебе лучше поспешить, если ты не избавишься от проклятия, то оно станет постоянным, и ты потеряешь свою магию, как и принц потеряет себя, став монстром. Твои родные будут огорчены таким поворотом, как и я. Ты моя лучшая ученица, я готовила тебя на роль королевской волшебницы, позволяя слишком много, и в этом моя вина, – её блик пошёл волнами, голос стал еле слышным: – Единственный способ развеять тёмные чары – это свет.

Фигура призрачной волшебницы растаяла в воздухе, оставив меня одну в комнате, если не считать зубастых роз, подсматривающих в окно.

Свет? Что она имела в виду? Кажется, мне придётся в одиночку разгадывать загадку о том, как искупить то, что сотворила Астра.

ГЛАВА 6

В задумчивости смотрела то на окно, то на свои руки, решая, что делать. Магия при мне, значит, снять чары могу… Осталось узнать, каким способом. Сбежать не получится, если слова волшебницы правдивы, то территория дворца окружена тёмным щитом, к тому же колючий фамильярчик не выпустит. Вон как в окошко стучит, познакомиться хочет. А я нет! Помощи ждать неоткуда, поэтому придётся искать самой. Ключом может послужить роза, которая светилась. Ведь волшебница говорила про свет, так? А принц розу забрал себе зачем-то.

В дверь тихонько постучали, заставив меня вздрогнуть. Так и глаз скоро задёргается.

– Да что б вас! – возмутилась я, направившись к двери, и распахнула её. – Что ещё?

За дверью никого не оказалось, но тихое шуршание внизу привлекло моё внимание. Опустила взгляд и увидела метёлочку, застенчиво шевелящей пёрышками на кончике.

– Леди Астра, принц приглашает вас на ужин, чтобы обговорить… – она замолкла, нервно зашелестев, но всё же добавив: – создавшееся положение.

Конечно, он хочет обсудить! Ну, Астра, если ты мне попадёшься, уши надеру! И вообще, куда волшебница делась и как я попаду домой? Если книга перенесла меня сюда, то должен быть обратный путь. Вывод неутешительный.

– Мне конец, – простонала, прежде чем всё же дать волю слезам и спрятать лицо в ладонях.

– Леди… не плачьте. Вы же можете снять с нас чары? – Метёлочка с надеждой посмотрела на меня, словно утопающий на соломинку.

Только соломинкой я не была, но разве признаёшься ей?

– А вы тоже… зачарованы? – спросила у неё, сквозь ладони.

– Да, мы с советником прогуливались по саду в тот момент, когда появились вы… – на деревянной рукоятке пошли красные пятна, словно она засмущалась.

То, что там прогулкой всё не обошлось, я уже выяснила.

– А остальные служащие замка? – с опаской уточнила у неё, стирая слёзы с глаз. Дом-м-мой хочу. Не хочу быть злодейкой!

– Садовник, да повариха… Леди, хозяин не любит ждать, нам лучше поторопиться в главную столовую, – проговорила метёлочка, вздыбив пёрышки.

– А как тебя зовут? – спросила я, прикрывая дверь и следуя за метёлочкой.

– Селена, леди. Старшая горничная Его Высочества, – гордо произнесла она, а затем пёрышки сникли, и она жалобно добавила: – Была до сегодняшнего дня…

– Раз я теперь волшебница, то, может, смогу вернуть всё на место, – уверенно озвучила я, хотя сама понятия не имела, что делать.

– Конечно, леди! Но, как же вы без магии снимете-то? Вы же сами сказали, что чары отняли силы, – метёлочка заволновалась, несясь по широкому коридору дворца.

– Я обязательно что-нибудь придумаю, – решительно ответила ей. – Покажешь попозже, где библиотека?

– Конечно, но сначала ужин…

– Да-да, ваш принц чрезвычайно вспыльчив, не любит ждать, – договорила за неё. Может, поэтому Астра и зачаровала его? Но только ли из-за характера? Чем он насолил ей? И почему в книге она сбежала? Неужели не смогла снять чары и принц так и остался чудовищем?

– Именно так, леди Астра. Поэтому не будем испытывать терпение принца, – метёлочка припустила быстрее, чуть ли не летя над полом.

Мне пришлось ускорить шаг, чтобы поспеть за ней. В другой раз я бы наслаждалась разглядыванием убранства дворца, но доводить и без того доведённого до белого каления хозяина не хотелось. А то, кто его знает, может, и корни пустит, и будет у меня два розовых куста! Один ехидный и ворчливый, а второй зубастый.

ГЛАВА 7

Хотелось хорошенько всё обдумать. Ещё следовало принять неоспоримый факт: я в чужом мире, вернее, в проклятой книге. И это факт.

Я так глубоко ушла в мысли, что не сразу заметила, как мы остановились перед массивными дверями из чёрного дерева, инкрустированных серебряными символами, которых никогда раньше не видела, окружённые цветами и звёздами. Метёлочка нервно порхала вокруг, дожидаясь, когда я открою их, но они сами распахнулись прямо перед моим носом.

Затаив дыхание, я вошла в слабо освещённую столовую. В каждом углу мерцали свечи, отбрасывая длинные тени на увитые цветами стены и дубовый стол.

Пламя отражалось в изящной стеклянной посуде и сверкающем столовом серебре. На стенах висели гобелены, изображающие сцены из истории волшебных стран, а сводчатый потолок был инкрустирован разноцветными драгоценными камнями, создающими геометрические узоры.

В воздухе витали запахи жареного мяса и свежего хлеба, и, несмотря на расшатанные нервы, я почувствовала, как потекли слюнки.

На длинном столе стояли блюда и отдельно, ровно посредине, ваза с красной розой. Яркие малиновые лепестки напоминали о том очаровании, которым она обладала, без намёка на тёмную магию, таящуюся внутри. При виде неё в моей груди вспыхнул гнев, горячий и обжигающий. Не мой. Астры.

Я не сразу нашла принца… Он сидел спиной ко мне в кресле у камина. Сейчас он казался другим… холодным, отстранённым, с колючками.

Даже сидя, принц казался невероятно высоким. Сшиты на заказ камзол цвета сапфира, был расшит золотыми цветочными узорами и красиво облегал стройные его плечи. Но весь вид портили торчащие из материи иголки. Светлые волосы свободно струились по спине. А довершали его образ коричневые штаны и начищенные чёрные сапоги.

Наверное, неудобно было одеваться… Я застыла в дверном проёме, глядя на его профиль, и взглянула на свою руку, понимая, что мне такая пытка только предстоит. И слишком поздно вспомнила о правилах приличия, подобающих королевским особам. Наверное, надо хоть реверанс изобразить…

– Ваше Высочество, – тело само присело в элегантном реверансе, словно Астра делала их по сотне на день.

– Волшебница Астра, проходи же, – когда принц обернулся в вихре волнистых локонов, сверкнули изумрудные глаза. Правая сторона его лица оставалась завораживающе красивой, совершенством, но другая половина заросла мхом. – Кажется, ты оценила последствия своих тёмных чар, – горько усмехнулся принц. – Надеюсь, ты поможешь мне решить вопрос с бритьём…

– Я никогда не сбривала мох, – промямлила в ответ, невольно потянувшись к собственной щеке. Как скоро она тоже покроется растительным ковриком?

– Научишься! – со злобным удовлетворением произнёс принц, прищурив глаза. В их глубине светилось что-то скрытое. И вот что-то мне подсказывает, что пусть оно лучше и остаётся скрытым.

– Не хочется…

– Астра. Я буду называть тебя по имени, раз мы практически одни во дворце, то нам не нужно соблюдать правила приличия, а теперь прекрати онемевать от вида моей лучезарной красоты и проходи, – добавил принц с ноткой насмешки в голосе, вставая с кресла и подходя к столу, дожидаясь… Меня?

Ноги стали ватными, когда я наконец-то подошла к ближайшему креслу на противоположной стороне от принца и совсем не как леди плюхнулась на него.

И только после этого принц грациозно уселся на свой стул. Манеры нужны даже чудовищам.

– А как тебя называть, Ваше Высочество, раз уж не соблюдаем этикет? – Повертела в руках несколько столовых приборов, радуясь, что не нужно использовать всё в точности, раз отбросили условности этикета, а то бы я прокололась бы.

– Кайден, – произнёс принц, бросив скучающий взгляд на потолок. – Скажи мне честно, Астра. Какие инструкции ты получила от сообщников? Вы готовите заговор против короны?

– Нет, я не замешана в заговоре, – честно ответила ему, по крайней мере, точно не я.

– Тогда, с какой целью ты наложила на меня чары? – один уголок его губ чуть приподнялся в отнюдь не дружелюбной ухмылке.

– Нечаянно, – соврала я, нацепив на лицо маску спокойствия. – Практиковалась в новых чарах, чтобы показать наставнице… и всё пошло не так.

– Зачем ты практиковалась в тёмных чарах?

– А разве тебе никогда не хотелось попробовать то, что запрещено? – вопросом на вопрос ответила, разглядывая принца, который молча пронзал меня взглядом. – То-то и оно, Высочество.

– Хочешь сказать, что попросила аудиенции со мной только ради того, чтобы показать достижения в тёмных чарах? А розы в дар? С какой целью Астра? Отвечай честно! Я твой принц! – Мужчина побагровел на одну сторону, а желваки на челюстях заходили от гнева.

– Просто подарок…

– Как трогательно, – решительно перебил он. – Я могу заточить тебя в подземелье за измену королевской семье, Астра!

– И тогда, кто тебя расколдует?

– Уверен, твоя наставница, настоящая королевская волшебница скоро будет здесь.

– Она не сможет, – соскочило с языка. Ой, теперь точно прибьёт.

– И почему же она не сможет? – грозно произнёс принц, привставая с кресла и упираясь руками в столешницу, склонился ко мне.

– Ну… дворец и сады окутал тёмный магический щит, который никого не впускает, – опустила глаза, рассматривая восхитительно столовое серебро. – Но мы можем занять себя, например, составлением цветочных композиций. Цветов-то предостаточно, или сыграть в карты…

– Астра… Я сильно сомневаюсь, что тебе понравятся те игры, в которые люблю играть, – от трепета, прозвучавшего в его голосе, у меня по спине побежали мурашки. – Магический щит тоже часть твоих чар?

– Не уверена, – прошептала я, поднимая взгляд на принца, усевшегося обратно в кресло.

– Скажи мне честно, – сказал принц, бросив скучающий взгляд на потолок, затем на меня, почесав заросшую мхом щеку. – Что я сделал тебе, раз ты решила зачаровать меня? Прости, но я не верю твоим речам о несчастном стечении обстоятельств.