Читать книгу "Неправильная Золушка, или Убить дракона до полуночи"

– Ни капли! – в сердцах воскликнула я хмурясь. Она точно что-то задумала. На что я готова ради спасения подруги?

– Ладно, есть одна вещь, которую тебе нужно сделать для меня. Слушай.

ГЛАВА 6

– Я говорила тебе, что не собираюсь поступать в Академию для фей!

– Даже ради подруги, которая взяла вину на себя, и теперь её лишат магии? Элль, ты сможешь спокойно жить с предательством? – Её слова хлестали посильнее ударов.

Я покачала головой, но не смогла ничего сказать. На меня навалилось чувство вины, заставив глотать горькие слёзы. Она права. На что я готова пойти, чтобы вызволить подругу?

– К твоему сведению, – она подала белый кружевной платочек, – моя просьба не имеет никакого отношения к Академии фей. Ты зря так плохо думаешь о своей крёстной матери, – ей удалось придать голосу оскорблённость и превосходство одновременно. – Ах, да! Поскольку ты так и не попала на бал, то ты проиграла наш спор.

– Чего же ты тогда хочешь? Чем я должна заплатить за исполнение желания? – произнесла я, сжав зубы. Крёстные феи похожи на крёстных отцов мафиози.

Проигрыш не имел значения, как и всё остальное. Главное – спасти Дуню.

Гардения осмотрела меня придирчивым взглядом и грустно вздохнула:

– Забудь о моей просьбе. У тебя ничего не получится, – она взмахнула палочкой, собираясь исчезнуть.

–Эй! – Я бросилась к ней. – Ты собиралась помочь мне пойти на бал. Платье. Транспорт. Приглашение. Путь мимо магических датчиков! Как ещё я могу спасти Дуню?

Гардения постучала ухоженным пальчиком по подбородку, прищурившись, осматривая меня.

– Возможно, я смогла бы помочь. В обмен на дополнительную услугу. И не в Академии фей, – она подчеркнула последний пункт. – Элль, надеюсь, ты понимаешь, какое рискованное дело ты задумала? – высокомерно произнесла она, словно не сама только что хотела получить от меня что-то. – Разве ты не хотела обычной человеческой жизни? Если ты появишься на балу, то тебя могут поймать.

– Я рискну ради Дуни и отправлюсь на бал, – решительно произнесла. – У меня есть шанс спасти её, и я воспользуюсь им и.… сделаю всё, что ты захочешь, только помоги!

Гардения словно ждала этих слов. Она взмахнула волшебной палочкой и направила мне в сердце.

– Ты обещаешь, Эллери? – торжественно спросила она, словно принимала клятву верности.

– Да, – тихо ответила я.

– Замечательно, – крёстная фея улыбнулась и взмахнула палочкой: – Давай начнём с того, что на тебе надето.

На самом деле меня больше не волновало платье. Подумать только, несколько часов назад оно было моей единственной целью.

Гардения постучала по подбородку пальцами и задумчиво произнесла:

– Как насчёт платья, созданного Лавандером, которым ты восхищалась в витрине магазина?

Взмахнув волшебной палочкой, Гардения вычертила зигзаги вокруг меня. Серебристые отблески вырвались из палочки и окутали меня, словно воздушной подушкой.

Мешковатое подобие платья исчезло, а на мне появилось элегантное голубое платье. Я погладила его пышные воздушные складки и не смогла сдержать улыбку. Подойдя к зеркалу, оглядела отражение.

Как и представляла в магазине, платье облегало тело, подчёркивая стройную талию. Ещё утром это платье было моей мечтой.

– Нравится? – Гардения застыла позади меня с хитрым прищуром.

Мне хотелось сказать «да», но, представив себе выражения лиц однокурсников, если надену его на бал, покачала головой:

– Я не хочу выделяться, если собираюсь пробираться тайком по дворцу. А в дизайнерском платье меня точно заметят.

– Умно, – Гардения одобрительно кивнула и снова взмахнула палочкой.

Голубое платье исчезло, и на мне появилось розовое, зефирное, обтягивающее сверху до талии с расширяющимся подолом от бёдер, как хвост русалки.

Я покрутилась перед зеркалом. Цвет материала контрастировал с уродливым ковром. Ткань сильно стесняла движения.

– Платье слишком узкое. Если мне понадобится бежать, то не смогу, – демонстративно сделала несколько маленьких шажков в сторону феи.

Гардения снова взмахнула палочкой; розовое платье исчезло, и его заменил чёрный брючный костюм.

Согнула колени, наслаждаясь вновь обретённой подвижность. Определённо удобнее в брюках. Но... опять же я буду выделяться.

– Как много девушек придут в брючных костюмах на бал? – скептично посмотрела на довольную собой Гардению.

– Зато элегантно и практично, – улыбнулась она и шёпотом добавила: – Если тебе придётся бежать... Ладно, у меня есть идея.

Я закатила глаза и нервно втянула воздух. Идеи Гардении не всегда хороши, сколько раз уже убеждалась. В любом случае, речь не о красоте, а обычности и практичности. Мне нужно смешаться с толпой барышень и получить возможность свободно передвигаться по замку. Я на задании, чтобы спасти подругу.

Она взмахнула волшебной палочкой, и брючный костюм преобразился.

– Вуаля!

Платье цвета лесной зелени подчёркивало цвет глаз. Лиф сидел по фигуре и не стягивал. По подолу юбки от середины бедра тянулись разрезы.

– Идеально, – я изучила себя в зеркале. Не так уж и плохо.

– Хм. Тебе нужна подобающая причёска... а не это птичье гнездо.

После ссоры со сводной сестрой из-за ленты пряди торчали в беспорядке.

Гардения взмахнула палочкой, создавая переплетающийся узор. Под воздействием магии пряди заплелись в косу, которая завилась на голове, напоминая корону.

– И макияж, дорогая, – снова взмах палочки прямо перед моим лицом так, что я смогла отчётливо ощутить магию. – И главное, без чего тебя не пустят во дворец, – она раскрыла ладонь и вручила копию приглашения на королевский бал.

– А как насчёт транспорта? Будет странно, если я приду пешком.

– Эллери, сейчас в моде опаздывать! – воскликнула крёстная фея, всплеснув руками. Казалось, она не слушала меня, полностью погрузившись в изучение старого кресла-качалки.

Чем оно ей так понравилось? Кресло ужасно неудобное. Когда садилась в него, всегда представляла, что позолоченные подлокотники оживут и схватят меня.

От взмаха волшебной палочки ножки кресла округлились, превратились в колёса и покатились к входной двери, которая приветливо распахнулась перед ним.

Впервые я видела настоящую магию в действии. Если бы моя магия работала так же хорошо... Глупости! К Астеру магию! Из-за магии схватили Дунечку.

– Сибилла убьёт меня за то, что мы испортили кресло, – пробурчала себе под нос, последовав за крёстной феей.

Конечно, меня первую обвинят в его пропаже. Хотя будет хуже, если скажу про добрую фею, которая волшебным образом преобразила предмет мебели.

Выйдя на улицу, я осторожно осмотрелась по сторонам, надеясь, что стражники не затаились в кустах, поджидая меня. Но всё было тихо. Только совы ухали в густой листве деревьев, окружающих усадьбу. На чистом ночном небе светили яркие звёзды, словно в насмешку на моё горе.

Используя волшебную палочку, Гардения трижды постучала по креслу, замершему на подъездной дорожке. Кресло начало увеличиваться в размерах, расширяясь изнутри, словно гигантское зёрнышко кукурузы. Подлокотники и спинка растянулись в нескольких местах. Оранжевый материал сформировался и превратился в маленькую, но элегантную карету с позолоченным корпусом.

– Транспортное средство останется в таком виде только до полуночи, – Гардения взмахнула волшебной палочкой, и дверь кареты открылась.

Я заглянула внутрь, осматривая богатое убранство: скамеечки, покрытые красным бархатом, позолоченные стенки.

– Почему только до полуночи?

– Ты бы знала почему, если бы прошла обучение в Академии фей, – в голосе Гардении скользило разочарование.

– Ты не закончила читать лекции о том, что я должна делать? Разве так трудно ответить на простой вопрос?

– По нескольким причинам, – вздохнула Гардения. – Моя магия сильна, но во дворце используют магию, блокирующую нашу. Меня не будет рядом, чтобы поддерживать и скрывать одновременно.