Текст книги "Хозяйка гильдии трактирщиков"

Хозяйка гильдии трактирщиков
Автор: Катерина Тумас

Пролог

Это вторая книга цикла о героине Лорин и её жизни в мире книги авторши-демиурга. Первую ищите по ссылке в аннотации.

Но все книги цикла можно читать отдельно.

Офис издательства, занимающего пять этажей в одном из бизнес-центров столицы, сверкал в лучах утреннего солнца. Отражённый свет зайчиками прыгал между спешащих по делам прохожих, среди которых сегодня была…

– Маргарита! – секретарь выбежала встречать её на проходную вниз. Хрупкая девушка в лимонно-жёлтом деловом костюме. Такую не пропустишь, даже если захочешь. – Рада, что вы уже приехали! Давайте пройдём к боковым лифтам, а то сегодня у журнала тремя этажами выше нас проходит мероприятие. Вам ведь не принципиально, что лифт будет без зеркальных стен? – спросила она совершенно серьёзно.

– Мне фиолетово, – Рита пожала плечами. – Лишь бы не по лестнице.

Лифт за углом от центральных кабинок оказался не менее быстрым, чем прочие, и привёз её в уже знакомый коридор, ведущий в устланный ковролином полуоткрытый офис. В основном люди сидели здесь за отдельными столами в общей зоне, но кое-где стояли кабинеты со стеклянными стенами – это помещения для менеджеров, вроде всяких главных редакторов и прочих шишек.

– А почему мы прошли мимо… – Рита, нахмурившись, указала на один из таких прозрачных боксов, который они минули. Раньше её приводили именно сюда. Внутри было пусто, но девушка посчитала, что просто придётся подождать, агенты могут и опаздывать.

– Сегодня вас примут в другом офисе, – подмигнула секретарь и указала на дверь в стене впереди.

“Ого, – подумала Рита, – это же для привилегированных… Чем более открытый офис у твоего агента, тем ниже твой статус, как писателя. Это я знаю ещё по писательским тусовкам, там подобным меряются. Так, что? Меня, получается, повышают?! Ура! Надежды оправдались!” Девушка попыталась скрыть радость, закусив губу. Нельзя выдавать эмоции. Ну, хоть попытаться сдержаться бы…

Открыв перед ней дверь, секретарь отступила назад и умчалась на своё рабочее место в самом начале этажа.

– О, Маргарита! – из-за стола у окна встала высокая, хорошо одетая брюнетка с ярко накрашенными губами и поманила девушку внутрь. – Дайте угадаю, принесли нам новый хит? – подмигнула она.

Рита доброжелательно заулыбалась:

– Что-то вроде того…  Надеюсь.

– Присаживайтесь, давайте обсудим, – агент указала на стул напротив её рабочего стола. И лучезарно улыбнулась. – Меня зовут Виктория Звёздная. И я ваш новый представитель от издательства.

“Оу-воу… – хмыкнула про себя Рита. – Звёздная… Та самая известная дама с говорящей фамилией? Она издаёт только звёзд, насколько мне известно. Я попала в элиту? Очешуеть…”

– Рада знакомству, – улыбнулась Рита, усаживаясь. Про себя подумала, что не зря сегодня приоделась нормально, как чувствовала, что судьба поворачивается к ней сочным бочком…

– Итак, я должна отметить, – Виктория округлила глаза, – что последняя ваша книга пошла на ура! Нашим читателям давно хотелось чего-то эдакого, с живой, бойкой героиней, а не плывущей по течению амёбой. К тому же, бытовое фэнтези с применением магии – топовая тема сезона.

– Да, я знаю! – с некоторым жаром ответила девушка, но тут же взяла себя в руки. – И хочу закрепить успех. В новом романе будет всё лучшее из предыдущего, но с большим размахом и… неожиданным сюрпризом! – она сверкнула глазами.

Агенту запал писательницы пришёлся по вкусу. Она доверительно наклонилась вперёд и всмотрелась в Риту цепким взглядом:

– Расскажите мне, в чём соль нового романа.

Девушка тоже наклонилась вперёд, повторяя жест собеседницы и заговорчески улыбнулась:

– Представьте себе. Вы – попаданка в тело юной девушки, которой умершие родители оставили в наследство захудалую таверну и маленького брата.

– Звучит печально.

– Вызывает сочувствие, – поправила Рита. – Но если приложить усилия, на такой базе можно построить очень солидное будущее. Большое начинается с малого. Наша героиня Лорин – не промах. К тому же она так взбаламутила мир, в котором оказалась, что… – девушка выдержала паузу, глядя в глаза Виктории.

– Что? – не выдержала та. – Не томите, Маргарита, умоляю!

Но писательница не спешила. Она с ехидным прищуром отклонилась назад и выдохнула, намекая собеседнице сделать тоже самое. “Хороша! – подумала бывалый агент знаменитостей. – Её легко будет раскрутить. Эта девушка – уже в душе медиа-персона. Сколько ей? За двадцать пять? Выглядит молодо и живенько. Огонёк в глазах горит. А то ведь далеко не каждый хорошо пишущий автор готов к славе… Зато эту Маргариту хоть сразу на ток-шоу какое отправляй. Ещё и красивая. Идеальный популярный автор! Неси мне свой новый хит, конфетка, я над тобой как следует поработаю…”

– Давайте, я опишу вам героиню, какой мы встречаем её в начале книги, – наконец, подала голос Рита. – Так вышло, что тело, в которое она попала, принадлежало привлекательной девушке. И попаданке в него оказалось не сложно… Кхм, я хочу сказать, что она сразу привлекла к себе внимание самых различных… мужчин.

– О-о! – довольно протянула Виктория. – Многомужество? Или сложный выбор?

– Кто зна-ает, – хитро сощурилась писательница. – Лорин может так всё обернуть, что и гарем себе соберёт, с неё станется. Но вариантов у неё будет сразу несколько. С одной стороны стоит капитан элитных королевских гвардейцев, к которому тянется её магия. А сердце льнёт к другому – горячему мужественному кузнецу. А ведь есть ещё третий – наследник вождя дикого племени, который будит в ней животные инстинкты, настоящий самец, но при этом умный. И это только в начале книги, потом Лорин ждёт ещё одна встреча… Кого же она выберет в итоге?

– Это то, о чём вы говорили, когда намекали на сюрприз? – с любопытством спросила агент.

– Не совсем, здесь речь о новом набирающем популярность тренде. Догадываетесь, каком? Не буду томить. Пираты! Я вам первой расскажу о придуманном мной сюжетном твисте. Чтобы удержать таверну родителей в руках, Лорин нужно будет создать свою гильдию. А это не просто, ведь другие гильдии не хотят нового, умного, сообразительного соперника на давно поделенном рынке… И всё же им придётся подвинуться. Я говорила ещё и о размахе, помните? Лорин первоначально не планировала подобного, но судьба сложится таким образом, что ей придётся… создать ещё и гильдию пиратов! А что делать? Везде занято, нужно искать свои, уникальные ниши. В нашем мире точно так же. Перенасыщение, мы вынуждены вертеться, кто как может.

– Да уж, жизненно, – вздохнула агент.

– Жизнеутверждающе! – поправила писательница. – Лорин покажет, как можно мыслить вне рамок. Создаст что-то типа… пирато-логической гильдии. Не знаю, пусть сама название придумает.

– Но… – впечатлённая Виктория хлопнула ртом, – как? Пираты – это же беззаконие, а гильдия – наоборот, порядок. В любом романе так. Каким образом хрупкая девушка изменит столь глубоко укоренившиеся в читательских умах устои? Это не эротика восемнадцать плюс, случайно?..

– Нет, Лорин будет работать головой! Ой, я не… Кхм, двусмысленно прозвучало. Я имела ввиду, что она проанализирует ситуацию и всех перехитрит. У пиратов много граней, как у любого из нас. И скрывают они их так же тщательно, как все мы.

– Пираты – тоже люди, – согласилась Виктория. – Но сложные в общении, полагаю.

– Именно поэтому читателям и будет интересно узнать, что такого нужно сделать, чтобы переманить их на свою сторону и заставить работать в своих интересах. А для того, чтобы узнать, каким образом Лорин провернёт это, вам придётся прочитать книгу. Может даже не одну, – довольно улыбнулась Рита. – К тому же она в прошлой жизни была охотницей за головами. Ловила сбежавших преступников. Лорин – наша современница. Каждая девушка сможет найти в ней что-то от себя. И её шуточки не такие плоские, как у жителей магического средневековья.

– Это хорошо, – покивала агент, продумывая что-то в голове. – Читательницы должны иметь возможность поставить себя на место героя. Задаться вопросами: “А что бы сделала я, если бы попала в подобную ситуацию? Смогла бы я выйти из неё более эффективно?” И тому подобное. Это важно для отклика на книгу.

– Вы правы, но я мыслю ещё шире. Думаю, Лорин может заинтересовать и без этого приёма. Она по-житейски умная, много пережила за свою тридцатилетнюю жизнь, прошарилась в психологии, знает боевые искусства. В конце концов, у неё есть метафорические яйца! Практика общения с преступными элементами помогает Лорин любую ситуацию взять под контроль. Мужики там у неё в таверне по струнке ходят! И только самые сильные и неординарные личности достойны того, чтобы она обратила на них своё… более пристальное внимание.

– Значит, суровый капитан гвардейцев, сочный кузнец и дикий вождь? – смакуя, уточнила агент.

– Сын вождя, будущий вождь, – поправила Рита. – Но в целом, да. А потом ещё один ловкий пират… Упс, кажется, проговорилась лишнего… Это пока не разработано до конца, не хочу спойлерить.

– Нет-нет, – замахала на неё Виктория, – очень полезная информация. И, значит, это тоже бытовое фэнтези?

– Да, Лорин постоянно применяет магию льда для решения множества бытовых вопросов. И словечки у неё очень… выразительные. Девушка с юмором. Я хочу взять за основу ощущения, которые были от предыдущего хита, и улучшить их, добавить ещё огонька и отношений в новую книгу. Но в основе будут именно приключения Лорин, её история, как она будет преодолевать сложности и принимать непростые решения. Всегда приятней почитать про такое в книге, чем самой попасть в подобную ситуацию, правда?

– Полностью с вами согласна! – покивала Виктория. – Я очень впечатлена вашим рассказом! Хочу как можно быстрее начать рекламную компанию. Мне кажется, это будет новый хит, Маргарита! Мы, я имею в виду издательство, хотим предложить вам… расширение контракта. Как вы уже поняли, я не просто так стала вашим новым представителем. Агентом, как часто говорят писатели. Это в рамках расширения. Дополнение к контракту со всей информацией я пришлю вам на почту, сможете ознакомиться и задать вопросы в ответном письме. Как только будете всем довольны – подпишем. Какая часть новой книги уже готова?

– Около трети. Хотя… Мне кажется, я как обычно напишу больше, чем планировала, – вздохнула притворно Рита.

Сама она уже расписала примерную канву сюжета по пунктам, но к написанию ещё не приступала. Однако говорить такое своему свеженькому элитному агенту не хотелось бы. К тому же, не понятно пока, пойдёт ли Лорин по задуманной Ритой сюжетной линии… Эта засранка ведь – живой человек, реальная попаданка. По сути, новый роман можно относить к биографиям, а не фэнтези. Просто никто не знает, что обычная, не слишком известная писательница Маргарита на самом деле умеет создавать иные миры… И её книги – лишь изложение того, что там, в этих мирах, происходит, написанное художественным текстом.

Благо, Рита умеет не только создавать сами миры, но и постоянно менять их под свои нужды. Именно поэтому девушка была достаточно серьёзно уверена, что сюжет пойдёт по заранее заданному направлению, хотя бы примерно. “Уж с Лорин-то точно! А то есть ещё одна героиня из того же мира – Аннабель. Она капризно решила не связывать свою жизнь с главным героем и выбрала вместо него будущего злодея. Который в итоге им так и не станет! Всё пришлось перекраивать из-за этой самонадеянной нахалки…

Но я поняла, что так даже интереснее, чем самой всё прописывать. Не нужно принимать жизненно важных решений за героев, они сами справляются и даже занимательней, живее. Ведут себя реалистичней, чем я бы их написала. Остаётся только подкидывать им проблем. И помогать иногда, чтобы это продвигало повествование…”

– Ничего страшного, это очень даже хорошо! – отмахнулась Виктория. – Чем больше размер, тем лучше. Пишите спокойно, я начну готовить маркетинговую кампанию в поддержку. Вызвать вам такси?

Агент уже потянулась к телефону, однозначно давая понять, что аудиенция у её звездейшества окончена. Но Рита и не хотела задерживаться здесь дольше необходимого.

– Не стоит, я пройдусь. Всего хорошего, жду документы на почту.

Здание девушка покидала с улыбкой. Вдохновение пело и плясало, так и хотелось пойти писать, творить… “Как же всё-таки вдохновляет, когда твои книги покупают! Значит, они нравятся читателям, а это мотивирует писать ещё и ещё, больше и быстрее… – размышляла Рита, топая по тротуару. – Очень похоже на взаимоотношения божества и его адептов, – вспомнила она материал из Академии Демиургов, которую окончила около десяти лет назад. – И я, по сути, как раз являюсь божеством в том мире, который создала, чтобы написать свои романы… Да, я маг, который пишет фэнтези…”

Закупившись вкусняшками в кафе-пирожном, что располагается как раз рядом с её домом, Рита перешла дорогу и, поднявшись на пятый этаж высотки, оказалась в родной двухкомнатной квартире. Поставила чай, распаковала лакомство и включила компьютер.

– Так, сначала поем, а потом полечу смотреть, что там как у Лорин. Я ж по правде вообще ничего ещё не написала… Дела были, – зачем-то оправдывала она себя. – Да и вдохновение, капризуля эдакая, не желало складывать мысли в слова. Ну, ничего, благо, я могу отмотать историю миру туда, куда захочу, и поменять любой элемент, кстати, а не только посмотреть со стороны. Удобно быть Создателем! – хохотнула девушка, которая привычно разговаривала сама с собой вслух, когда младший брат был в школе. – Так, мятный, ага. Нет, не может быть, кончился? Должен остаться последний пакетик! Может… Да! Нашла! Супер. Так, пойду-ка попячусь на видосики про котиков, пока ем пироженку, а потом сразу к Лорин. Честное слово! Никакой больше прокрастинации! – пообещала она сама себе, для верности притопнув ножкой. – Теперь у меня даже причина есть писать активней – издательству понравилось, читатели в восторге, меня будут рекламировать… Может даже на какие-то крутые тусовки позовут. Эх, вот бы ещё всё хорошо с братом было… Ну, ничего, чем больше я заработаю на книгах, тем лучше смогу о нём позаботиться. В нашем мире купить за деньги можно практически всё. Надеюсь, те его последние сны не связаны с открывающимся даром…

Поставив кружку на соседний с компьютером столик, Рита плюхнулась в любимое кресло без подлокотников, скрестила ноги по-турецки, скинув домашние тапки, и открыла вкладку браузера.

– Сейчас, буквально вот один видосик на пять минуточек, и за работу…

Глава 1

Вот и с чего вдруг я так рьяно прихорашиваюсь, что даже зеркальце себе магией льда наколдовала? Всего-то к кузнецу по делу пойду, а собираюсь, как на свидание. Впрочем, ничего удивительного, с моей стороны… Попаданки всегда влюбляются в сочных персонажей, а Олаф – очень сочный…

Но чего он так тормозит-то всё время? Вроде, смотрит с желанием, а случай поцеловать меня, прямо на блюдечке с романтической каёмочкой преподнесённый – упустил. Может, я ему и не нравлюсь вовсе? А мне вот даже эротические сны с его участием уже снились. Сильный мужественный красавец с густой рыжей бородой, истинный сын Гефеста, покровителя кузнецов, как говорили древние греки. Но сейчас я в мире книги, куда меня занесло по велению одной… писательницы, так что никаких греков и Гефестов. Зато есть Олаф!

Почему выбор мой пал на кузнеца, спросите вы? Ну, не всем везёт очнуться в теле графини иль герцогини. Мне вот авторша уготовила иную участь – захудалую таверну, мелкого брата и ворох проблем. Но я выгребла! Не могла не выгрести. Охотница за головами, попавшая в квартал воров, убийц и пьяниц? У меня с ними не возникло проблем, среда вполне привычная… Главное, не бояться и знать свои сильные и слабые стороны, подготовиться по максимуму, а также понимать противни… кхм, клиентов.

И хотя особых сложностей с контингентом таверны у меня не возникло, проблемы всё равно пришли, откуда не ждали.

Любая девушка знает, что некоторым мужчинам отказывать опасно. Вот и я знаю. Но, из-за затопившего меня в тот момент отвращения, послала лесом наглого зажравшегося ухажёра Лорин, чьё невинное девичье тело вынуждена была занять. А этот Брут, гад гадский, умудрился в отместку подставить меня. И теперь моя таверна под прицелом гильдии торговцев, которые в последнее время совсем уж с жиру бесятся и готовы загрести своими жадными лапами все прибыльные предприятия в городе.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Что есть – с тем и работаем. А есть брутальный соблазнительный кузнец, который ждёт меня в свою кузню, дабы обсудить мой будущий заказ. Кузнец, который мне очень нравится, но… обручена я с другим.

И вот прямо сейчас смотрю на символизирующее сей факт колечко на пальце да вздыхаю. Не простое, между прочим, колечко-то, стихийное. Выглядит так, словно палец обвивает живой порыв ветра. Мой жених, Гарет – маг воздуха. Сильный маг, на сколько я могу судить. Вот только…

Нет, он-то нравится мне, но не так сильно сердечко стучит при нём, как рядом с Олафом. Гарета бы в друзья, но тот упорно желает в постель… Ещё и магии наши – мой лёд и его воздух – словно сговорились. Решили, что мы с Гаретом идеально подходим друг другу. Можно сказать, меня вынудили согласиться на его предложение руки и сердца. Разгребаю теперь…  Пока не знаю, как поступить, плыву по течению, есть более срочные проблемы. Хотя стоит отметить, что эдакая вынужденность магического обручения знатно меня печалит. Гарет хоть и очень достойный человек. Но… какая разница, каким образом ты попала в клетку, если уже находишься там? Сама зашла или была обманута, а может насильно втолкнули – теперь не важно.

Мда, вот такие вот у меня мысли о помолвке, при том, что должна прыгать от счастья и радоваться, как тот же Гарет… Но я вместо этого прихорашиваюсь на встречу с Олафом. И чувствую себя знатной лицемеркой. Лорин-Лорин, до чего докатилась… Надеюсь, хоть третьего жениха у меня вдруг резко не объявится! Кога Рока-то я в ухажёры не записываю. Он – просто ходячий тестостерон. Физическая реакция… кхм, влечения к нему не означает чего-то большего.

Или Брута тоже стоит посчитать? Но он ведь самоназванный… Хех, никогда не забуду его первое появление в таверне в тот день, когда меня занесло в книжный мир. Увидев жирную тушу в проходе, я сразу поняла, почему прежняя хозяйка моего тела испытывала отвращение, оно тут же передалось и мне. И потому я, не задумавшись ни на секундочку, отшила его и выпроводила прочь.

– Если ты о-очень меня попросишь, пошире раскрывая ротик и заглатывая поглубже, – передразнила я женишка, скривившись. Но, не договорив его реплику из воспоминаний, сплюнула. После чего подняла острый взгляд, представляя, что передо мной жирная туша Брута. Интересно, какое чувство он испытал, когда я зыркнула на него вот так пронзительно? Беглецы, которых я ловила, говорили, что боятся смотреть мне в глаза. – А у меня к тебе диаметрально противоположное предложение, гадёныш. Если ты сейчас же захлопнешь рот и как можно быстрее вывалишь наружу свою тюленью тушу, то, так и быть, я оставлю ее тебя в базовой комплектации, а иначе, – я хищно сверкнула глазами, – отрежу к чёртовой матери твою драгоценную сосиску и оба бубенчика! – рыкнула театрально, добавляя словечек, которых в оригинале не было, для экспрессии. Но тут же вздохнула: – И на кой они мне сдались? Почему-то, мужчин всегда больше всего пугает именно потеря достоинства. Хотя у Брута точно нет органа с таким названием…

Зато встреча с ним натолкнула меня на гениальную бизнес идею. Испытав острое желание вымыть руки, которыми я касалась неприятной личности в не самом благовидном месте – ради угрозы этой жиробасине, не более того! – я поняла, что надо варить мыло. Нормальное, человеческое, земное мыло вместо местного щёлока. А меня этому ещё любимая бабушка Зося учила. Хотя не только один конкретный навык, полученный от неё, пригодился мне в мире книги. Не зря слушала я старушку в своё время, будучи ребёнком, ох, не зря…

Правда, Зоська говорила ещё, помимо прочего, не целоваться на первом свидании, а я поцеловалась с Гаретом. И вот – обручена теперь. Надо же! Всего один грёбанный поцелуй – и на пальце уже кольцо… Даже толком не помню, что там было, одни эмоции и магия. Долго потом ещё в шоке пребывала. Дольше, кажется, чем то свидание длилось. К тому же, приходится теперь прятать магическое украшение от лишних глаз, ведь мой жених из элитных королевских войск, а я всего лишь держу таверну в квартале воров. Ну, какая из нас пара?..

Или стоит попробовать открыться ему о своём попаданчестве и наладить более доверительное общение? Но я до сих пор не уверена, что Гарет на моей стороне. Он же гвардеец мерзкого Короля! Того самого, который убил свою слабую здоровьем жену, чтобы только та не осквернила королевский род некачественным наследником… Ух, про эту мразоту венценосную много слухов ходит, и печально то, что большинство – правдивые.

Я же вообще почему на свидание с Гаретом согласилась-то тогда? Он уверял, что втихаря, но выступает против политики Короля, что мне нечего бояться и вообще он, Гарет, может мне помочь разобраться с гильдией, которую натравил на меня из мести засранец Брут. Короче, Гарет подкупил меня сладкими речами. А я, тетеря такая, взяла и позарилась на предложенные возможности. Получается, сама виновата, что окольцованной оказалась… И как теперь всё это разгребать?

Ну, и попаданка из меня получилась… Вот только чувствует моя душенька, что всё это лишь начало. Никогда я не отличалась лицемерием, всегда говорила всё прямо, но вот попала в ситуацию, где вообще не понятно, что говорить… Мне, получается, надо выбрать между двух мужчин, так? Брута и Рока не считаем, надеемся, что новых не появится, но всё равно есть как минимум два претендента на моё сердце.

Я скривилась, потому что следующим вопросом, что возник в голове, был: "Как избавиться от магического обручального кольца?" Глупость, я ведь ещё не решила, что откажу Гарету. Будем считать, что просто хочу знать обо всех возможностях. Потому как, если честно, я предполагаю, что у него вполне может получиться со временем завоевать моё сердце. Да, меня, по сути, заставили согласиться на помолвку, но Гарет до того уже успел мне понравиться…

А ещё я познакомилась с ним раньше, чем с Олафом. И к тому же Олаф свой шанс на поцелуй упустил.

Постойте… Опять забыла, что на первом свидании бабка Зося не рекомендовала же… Быть может, Олаф тоже подумал, будто поцелуй – это сейчас неуместно? Если что, я недавно родителей потеряла. Точнее, не я, а Лори, но никто ж не знает, что вместо неё теперь Лорин, для которой почившие – практически чужие люди. Хотя что-то я всё же испытываю к ним. Остаточные привязанности тела, которое досталось мне в наследство от трусливой дочки тавернщика, наверное.

Почему трусливой? А потому что она отказалась тащить этот груз на своих капризных плечиках, кинула и брата, и целую толпу зависящих от неё домочадцев. А мне пришлось исправлять всё за неё. Да, я – взрослая мудрая женщина, попавшая в тело молоденькой девчушки, поэтому справилась достаточно легко, но её это не оправдывает!

С другой стороны, в своём мире я ведь… подставилась, спасла ценой жизни ребёнка. Так что, если бы не Лори, то отправилась бы я на тот свет вместо новой жизни в магическом мире. Такие дела…