Текст книги "Хозяйка таверны в квартале воров"

Хозяйка таверны в квартале воров
Автор: Катерина Тумас

Глава 1

Это первая книга цикла о героине Лорин и её жизни в мире книги авторши-демиурга. Продолжение по ссылке в аннотации.

– Лори? – раздалось где-то рядом, но словно через вату.

Чего? Что за?..

– Лори! – в голосе появились нотки паники.

Я Лера.

– ЛО-ОРИ!

ДА ЛЕРА Я! Не ори!

А если полностью, то Валерия Дженкинс, в девичестве Ковалева. Вышла замуж за американца и уехала жить к нему в штаты. Думала, хоть среди иностранцев найду приличного мужика. Сама-то выросла в заводском районе, где одни выпивохи и преступники. Но я-то достойна большего! Вот и нарвалась на него, ага…

– Лори, очнись! – не унимался писклявый детский голосок.

Надо сказать ему, что ошибся, и пусть уже отвянет, наконец.

– Ло-ори! – теперь этот поганец меня еще и трясти принялся.

Я попыталась от него отмахнуться. Рукой получилось резануть воздух, но малец оказался не с той стороны, так что он продолжил причитать:

– Лори, Лори! Создатель, ты жива!

– Само собой, – пискнула я.

Стоп… что? Пискнула? А где мой прокуренный бас? Попыталась что-то еще сказать, но горло пересохло и я, приподнявшись на локтях, позорно закашлялась. Малец принялся постукивать меня по спине. Что ж ты делаешь, ирод! Мешаешь только.

– Уйди, – выдохнула я и, таки достав паренька рукой, отпихнула его от себя.

– Ло-о-ори, – мелкий решил порыдать, – я ужасно испуга-а-ался! Уа-а-а!

– Так, кончай сырость разводить, – шикнула на него и содрогнулась.

Голос-то как сел… Даже откашлялась – не помогло. Это как же я умудрилась настолько сильно простудиться? Походу, зря мальчонку обидела, он-то как лучше хотел. Увидел, что тетя абы где валяется, на холоде, и решил помочь. Вот только откуда он меня знает, если я с детьми точно дел не имею? И назвал неправильно…

Превозмогая жуткое головокружение, я напряглась и подняла веки. Взглянув на пацана, нахмурилась. Сам еще, того и гляди, застудится.

– Чейзи, вставай с холодного пола, бегом, – прикрикнула на него.

И только после этого поняла, что назвала паренька по имени. Но я ведь его не зн… Брат?!

В голове словно военные вертолеты решили заложить крутой вираж. Пришлось снова откинуться на пол, хотя сама только что сетовала на его излишне низкую температуру. Парнишка опять подскочил ко мне, зовя:

– Лори, Лори, не бросай меня, Лори!

– Лера… – устало поправила его. И снова осознание пришло запоздало. Нет, я как раз таки Лори. Точнее, Лорин. И он все верно говорит. Но как же… так?

– А? – вскинулся Чейзи и непонимающе уставился на меня. Такие у него милые огромные глазищи, два блюдца с бирюзово-голубой морской водой. Потрепала братишку по голове, взлохматив волосы. – Лори? Ты как?

– Все хорошо, никуда я не… собралась, просто перетрудилась. Надо больше отдыхать, – попыталась оправдаться. Хотя уже поняла, что названная пареньком Лори не просто так пропала и уступила мне свое тело. Удивительно, насколько я спокойна, учитывая новости…

Но это даже к лучшему, незачем ребенка нервировать. Ему и так досталось, оба родителя покинули сей бренный мир почти одновременно – отец не смог жить без скоропостижно скончавшейся жены. Эх, слабак! Бросил разбираться со всем дерьмом неопытную девчушку, еще и за братом мелким присматривать наказал. М-да, печальненько тут все…

– Тогда ты поспи, отдохни, – успокоившись и вытерев слезы, заявил наглец, – а я все сам за тебя сделаю. Ну… – он потупился, – что смогу.

– Не говори ерунды, я уже отдохнула. Ты же сам меня на полу нашел. Все, поспала, теперь можно и за дело приниматься.

– Почему не на кровати? – недоверчиво нахмурился Чейзи.

– Как получилось, – отмахнулась я и принялась вставать. – Все, хватит рассиживаться, дела сами себя не сделают. Идем, у нас много работы сегодня.

Чейзи еще всхлипывал, когда мы спустились на первый этаж таверны. Вывернув из-за угла лестницы, я замерла в проходе, ошалело разинув рот. Точно, вот же дерьмо! Совсем забыла! Последняя капля, из-за которой бывшая Лори решила последовать за родителями… Зал для посетителей разгромлен. Мебель жалкими кучками щепок и обломков валяется у стен, редкие посетители толкутся у входа и не решаются пройти дальше.

– Потрясающе, – только и прошептала я.

Руки опустились, воздух отчего-то сгустился, стало трудно дышать, захотелось привалиться к косяку и осесть по нему без сознания. Но нет, я не могу себе такое позволить. Это просто тело нежной дочки тавернщика паникует. Не на каждую дамочку есть свой благородный рыцарь, который и из беды вызволит, и плечо подставит. Я привыкла справляться сама.

– Так, гости дорогие, – рявкнула, рывком беря себя в руки, – сегодня заведение закрыто на реконструкцию. Сами видите, необходимость первостепенная.

Мужики попереглядывались и стали неохотно покидать зал. Двое задержались и с надеждой взглянули на меня.

– Может, хоть по кружке пива подашь? – спросил один из них. И подмигнул. Жуть.

– А ты заплатишь сразу или опять в долг записать? – шикнула я на него таким угрожающим голосом, что мужичок сжался и выскользнул на улицу. Ага, заплатит он, коне-ешно…

Уперла руки в боки и послала еще один говорящий взгляд подзалипшему было у входа его товарищу. Тот хмуро осмотрел погром, но настаивать все же не стал. Ну-с, вот и славно, а то я не представляю пока, как этим хилым девичьим телом его отсюда выталкивала бы. Надо будет срочно вспомнить приемы айкидо. Отличное боевое искусство, заточенное специально на борьбу с превосходящим по силе противником. Считается, что его придумала девушка, как раз дабы отбиваться от сильных мужиков. Правды я не знаю, но занятия посещала неполных три года и могу смело заявить, что там действительно учат использовать силу противника против него же самого.

Впрочем, это не единственное, что мне сейчас может помочь. За время охоты за головами, то бишь за беглыми преступниками, я приобрела много полезных навыков. И сложной работы не боюсь.

– Ага, как же, – поспорила сама с собой, озирая завалы, – слова словами, но теперь придется их доказывать… Чейзи! – крикнула я, и мальчишеская голова с крупными кудряшками волос тут же высунулась из-за угла. – Тащи лопату, да побольше, буду прибираться.

Пока ждала, размышляла. Итак, что я помню о себе, любимой? Нет, не про Лорин, а о Валерии Дженкинс. Вдох-выдох, по порядку…

В надежде на лучшее будущее я вышла замуж за американца. Однако мой муж, гад эдакий, оказался ни много ни мало грабителем банков. Со стажем, к слову сказать, – начинал еще в детстве. И меня собирался на это дело подбить, потому что теперь, когда надо тянуть бюджет целой молодой семьи, нацелился на объекты покрупнее, а там в одиночку сложно. К тому же жена ведь тоже должна быть заинтересована в достатке, правильно?

Так он думал. Но в итоге все пошло наперекосяк. И я долгое время вместе с полицией гонялась за ним как самый важный и лучше всех знающий неуловимого преступника свидетель.

Когда его поймали и посадили, наш брак расторгли по решению суда – с моей, естественно, подачи – и мне пришлось думать, как жить дальше. Разбитая такой подставой от пусть и не особо любимого, но супруга, я прямо не знала, за что браться. Расследование кончилось, экшена больше нет, а что есть? Вот именно, ничего у меня тут нет, только голова на плечах. Наученная горьким опытом…

А еще в наличии один из детективов, с которым мы ловили моего уже бывшего мужа и с которым я пару раз переходила грань допустимого. Лежа как-то со мной в постели, он предложил… Что бы вы думали? Нет, не замуж, я бы точно отказалась. Предложил он мне пойти в полицию. Точнее, сначала учиться в полицейскую академию. Мне-то всего двадцать было тогда, рано выскочила из гнезда, еще вся жизнь впереди. Заверил, что увидел во мне какой-то там потенциал. Ага, небось когда под юбку заглядывал, разглядел. А то в декольте видно плохо.

Впрочем, поводов сомневаться в добрых намерениях сего индивида у меня не было. Так что я подумала-подумала, да и согласилась. Была бы старше, сразу начала бы карьеру частного детектива, но с образованием-то всегда лучше смогу устроиться.

Вот так я решила. Но не суждено было этому исполниться. И нет, все сложилось даже лучше. Просто в процессе обучения я поняла, что детективная работа – не мое. Зато у меня хорошо пошли другие дисциплины. В том числе и физические.

Не буду тянуть кота за хвост, скажу сразу – после академии я стала охотницей за головами. На официальных началах, хотя в этом деле есть и частная практика. Всякие бывшие или несостоявшиеся бандиты частенько ловят своих же. И у них это хорошо получается, потому что мыслят схоже. Ой, повидала я многое за свою десятилетнюю карьеру…

Но теперь я почему-то в теле молодой девчонки, а вокруг не то каменный век, не то бедное средневековье. Скорее, второе. И хорошо, получше первого варианта будет… Но кто мне всю эту подлянку подсунул? Это ж надо! В другое тело закинули и килотонны ответственности взвалили! Ох, узнаю, живого места от засранца не оставлю. Как видите, я не потерялась в реальности, прекрасно помню и себя, и события из своей первоначальной жизни. Вот только сейчас я и близко не Лера, зовут сие бренное тельце Лорин, с недавних пор сирота и полноправная владелица родовой таверны. Ага, в квартале воров. Ну, класс, закинуло меня так закинуло…

И главное, что даже мысли не возникло, будто это все сон. Должно быть, наличие воспоминаний первоначальной Лорин играет свою роль. Я как-то сразу вжилась в новый образ. Хм, впрочем, работа всегда помогала мне собраться с мыслями, а тут ее непочатый край. Но, что важнее, откладывать ничего нельзя. Завтра эти выпивохи вороватые, клиенты таверны, начнут с самого рассвета штурмовать ее двери, требуя бухла и закуски. Так что времени у меня на самом деле мало, буквально до конца дня. Или нет – до утра, чего уж мелочиться. Надо привести заведение в божеский вид до того, как вокруг организуется локальная война.

«Н-да, – думала я, загребая лопатой очередную горку щепок, – вот так подарочек родители оставили бедняге Лорин… Нет, я, конечно, могу просто кинуть все и свалить куда подальше, но… Пресловутое но!»

Положим, Чейзи прихвачу с собой, хотя и это не лучшая идея. Мальчику не пойдет на пользу… Впрочем, жизнь в квартале, начиненном разбойниками и бандитами, тоже не радость. Но было б дело только в брате… Есть же еще работники, да и обязательства перед людьми, которые приходят в мою таверну.

Как же сложно, бр-р. В родном мире таких условностей не было. Но и уровень жизни там совсем иной. А что мешает мне использовать опыт тех же маркетологов и прочих торгашей здесь, где не особо-то балованные подобным потребители? Так-так, звучит интересно. Обмозгую позже, поставлю галочку в памяти.

– Ох, Лори, что же ты надрываешься! Сейчас-сейчас, я позову…

Это прибежала и почти сразу убежала одна из тех, кого первоначальная Лорин называла якорем. Виста, женщина примерно лет тридцати с хвостиком, для которой работа в таверне стала всем. Если я уйду, Виста останется без крыши над головой и средств к существованию. Она и сейчас-то еле перебивается. Лорин не могла ей платить, нет денег. Так что все работники таверны трудятся за еду и кров. М-да, печаль, с этим тоже надо что-то делать.

И в первую очередь стоит устроить самой себе нормальную опочивальню. А то та каморка под крышей больше на тюремную одиночку похожа. Эх, Лори-Лори… Какая добрая была девушка, но глупая. Чтобы больше получать с постояльцев таверны, она отдала под заселение жильцам даже свою комнату, переехав в самое захудалое помещение в доме. Не смогла выселить ни одного из своих работников. Жертвенность так и прет.

Но подобным образом заработки не повышают. Чтобы больше зарабатывать, не работать надо больше, а, как бы это парадоксально не звучало, как раз таки зарабатывать. Взвалив на себя больший объем забот, можно разве что надорваться. Заработанное не окупит потраченного здоровья.

– Давай сюды лопату, – гаркнули над ухом.

– Мартын! Нельзя же так подкрадываться! – отчитала я нашего удивительно бесшумного и доброго здоровяка. Мощный мужик, работы не боится. И вкалывает аки ломовая лошадь. Еще один «якорь». Потому как без помощи он даже поесть забывает. В детстве Мартына головой хорошо ударили, что-то повредилось. Но мужик толковый, грех бросать на произвол судьбы, отличный помощник.

Усевшись на чуть ли не единственный уцелевший стул, я устало выдохнула. Ну-с, основную часть опилок и щепок сгребла, Мартын справится с выносом палок и прочего крупногабарита. Но остаётся один большой вопрос – что же делать без мебели? Куда садиться клиентам? Они ведь так вообще платить откажутся… Ага, платить – но не пить. Беда-а… Надо думать. Что я, без головы, что ли? Поди не впервой без рубля за душой оставаться. Справлюсь.

А потом втройне спрошу с того смертника, что закинул меня в тело дурехи Лори!

Глава 2

Жуткий срач! Даже когда подмели все, здесь по-прежнему было до неприличия грязно! Сколько же пьянчуг оставили на местном полу… эм… Так, ладно, тут явно не только рвало людей. То темное пятно сто пудов от мочи. Вот же свиньи! Ну, и как прикажете мыть? Щелоком?! А кожу с рук я потом аки модные перчатки сниму? Супер, обойдемся. Но что же делать, что делать…

От мыслей отвлекла хлопнувшая дверь. Недостаточно четко выразилась, когда просила не входить? Вроде ж сарафанное радио местного разлива справляться должно на ура, судя по воспоминаниям Лорин. Эх, все-таки надо табличку на входе повесить.

Я обернулась на дверь, заранее готовая рвать глотки не понимающим намеков мужикам. Но на пороге стоял лишь один. И от его вида у тела Лорин чуть ноги не подкосились. Точнее, не от вида, а от омерзения, которое он вызывал. Напрягши силу воли, я даже не дрогнула, хоть слабость ощутила во всех красках.

Итак, что мы видим? Жених самоназванный приперся. Сынок соседа. Ха! Брут! Его Брутом звать! Где же твой Цезарь, милок? Надеюсь, не я?..

– Какая беда, ай-яй-яй, – противно поцокал он языком, осматривая пустой зал. И остановил свой сальный взгляд на мне. – А я предупреждал, что ты не вытянешь, пташечка.

Я молчала и просто таращилась на этого пухлого петуха, распушившего редкие перья перед явно не его полета «пташечкой». Такого давно пора бы на суп пустить, наваристый получился бы. Это максимум, на что он годится. Ну, еще можно дырки затыкать, большие такие…

Пока я его враждебно игнорировала, гаденыш нагло прошествовал через весь зал и остановился прямо напротив меня так близко, что это вызвало невольный рвотный позыв, который я не смогла бы сдержать, даже если б захотела. Но нахала мое открытое теперь уже пренебрежение не смутило ни капли. Он скабрезно оскалился и по-хозяйски с ног до головы и обратно осмотрел мое сочное привлекательное молодое тело. Девственное, кстати.

– Если ты о-очень меня попросишь, пошире раскрывая ротик и заглатывая поглубже, – похабно заявил он, – то обещаю, что помогу тебе разобраться со столами… Так и быть, на этот раз большего не попрошу. Они будут в полном твоем распоряжении уже завтра.

Он лыбился, готовый увидеть… не знаю, смущение на моем лице? Может, он ждал, что я в лучших традициях хентайных героинь после этого сменю удивленное выражение мордашки на решимость и кинусь развязывать шнуровку на его штанах?

– А у меня к тебе диаметрально противоположное предложение, – мурлыкнула я, оскалившись, и тут же схватила его за пах и сжала до зубовного скрежета, не моего, естественно. О, слышите? Это тихо пискнула мышка в подполье или господин Брут протяжно сожалеет о слишком резко сказанных словах? – Если ты сейчас же захлопнешь рот и вывалишь свою жирную тушку наружу, то так и быть, я оставлю ее тебе в базовой комплектации. Иначе в полном моем распоряжении насильственным путем останутся твоя драгоценная сосиска и оба бубенчика.

На последних словах я уже чуть ли не нависала над ним, привстав, насколько могла, на носочки, и со вкусом выплевывала выражения в его шокированную, перекошенную физиономию.

– Ясно?! – гаркнула я напоследок и грудью – между прочим, приятные такие размеры мне от Лорин достались – толкнула женишка к выходу, резко разжимая пальцы. Ой, как жаль, удержал-таки равновесие! Тоска-печаль…

– Ты об этом пожалеешь! – пообещал говнюк, выметаясь наружу со скоростью электровеника, приличной, надо сказать. А голосок-то высоко взлетал. Почти фальцетом!

– Уже жалею! – крикнула я вслед и продолжила тише: – Это ж сколько придется мыла потратить, чтоб отмыться теперь… – Я смотрела на свою руку, еще пару секунд назад плотно лежавшую на достоин… Нет, достоинством это недоразумение не назовешь. В общем, смотрела я на ту самую руку и кривилась. Тут в голове внезапно вспыхнуло воспоминание Лорин, от которого я, должно быть, побелела вся. – Как нет мыла?! Револьверы изобрели, а до мыла не додумались?! Братцы-кролики, да разве ж можно все отмыть одним щелоком и отравами… ой… отварами гребаных трав! М-да…

И я потрясенно замолчала. Ну, хоть до щелока додумались, уже хорошо, есть с чего стартовать. Хотя оно и понятно, бедняки и травы позволить себе могут только самолично в лесочке собранные. Щелок часто оказывается выгодней по всем фронтам. Я напряглась, копаясь в памяти Лорин, и через некоторое время радостно заулыбалась. Сода! Дорогая штука, в таверне нет, но она существует! Ее научились добывать, а значит, со временем я смогу ее себе позволить!

Итак, подведем итоги. Что мы имеем? Щелок, который, судя по способу изготовления, является гидроксидом калия, а не натрия. Из него получится жидкое мыло, если раздобыть масла и / или жиры. Ежели сюда приплести еще и соду… Тут и до твердого мыла рукой подать становится! А всякие ароматизаторы и им подобное потом, при наличии и необходимости. Впрочем, мыло должно стать популярным у местных и это выглядит, как золотое дно. Если все получится.

Спокойно, Лера… Ой… Надо уже привыкать называться Лорин. Чует мое сердечко, что вернуться в родной мир не выйдет. Да и смысл? Тут молодое красивое тело, судя по знаниям которого, еще и магия где-то водится, своя недвижимость – лафа же! Только работы с этим добром много, но чтоб я и не справилась? Пф, не смешите мои пятки!

Подумала еще, поприкидывала минутку-другую, похмыкала, закусив губу, кивнула своим мыслям и заорала на всю таверну:

– Чейзи! Неси огниво! Спалим щепки от столов! – А про себя довольно добавила: «И потом сварим мыло…»

Так, нужен еще жир или что-то вроде оливкового масла. Эх, ладно, придумаем что-нибудь. Да, бабушка Зося, спасибо тебе огромное, что развлекала маленькую меня такими нетривиальными способами. Ну, кто еще научит ребенка, например, варить мыло с нуля? Только заботливая и старая бабка, пережившая все напасти на свете и так до конца жизни и оставшаяся в деревне. Я у нее многому научилась. И главное в науке бабы Зоси было вовсе не в рецептах, а в отношении к жизни и проблемам. Философия, другими словами.

Первым делом, выйдя на задний двор, я проверила имеющуюся почти в каждом доме у бедняков бочку со щелоком. Тем самым, который делают просто разведением золы водой и настаиванием. Ого, тут есть чем поживиться для начала, но мне понадобится больше. Так, бывшая мебель пойдет на благое дело, и это прекрасно! Останется достать соду… С жиром что-нибудь придумаем. Для начала и обычное сало сойдет. Или любой животный жир. Хотя, кажется, должно быть подсолнечное масло на кухне. Немного, но уже будет неплохо. Каждое масло ведь разные свойства дает. Так вот лучше сочетать, ага.

Вместе с Чейзи мы разожгли огромный костер. Пока он мучил огниво, я заботливо сложила доски, заранее уже видя в них не простые деревяшки, а базу для будущего мыла. Оставила брата следить за костром, а сама пошла искать жир и готовить тару. Тут помогла Виста. Повезло, что кроме сала обнаружилось растительное масло. Какое конкретно – сказать было сложно, оно не первой свежести, давно ждет своего «особого» часа. Не супер, но сгодится, переживем. Теперь пропорции бы вспомнить…

Щелок, жир, вода – всего три компонента. Писать расчеты пришлось на земле у крыльца, бумаги или писчих принадлежностей в таверне не было, уж больно зажиточно их иметь. С удивлением я обнаружила, что свободно пишу на странном языке, местном, видать. Умение от Лорин досталось. Итак, к жиру добавим масло, но в остальном никаких изысков. Что ж, попробуем!

Варила мыло я на том же костре, в котором палила столы да стулья, благо топлива достопочтенный аристократ, который всё в таверне и развалил, организовал предостаточно. Виста вышла во двор вслед за кастрюлей, которую я у нее отобрала со словами:

– Все равно варить в такой гигантской бадье нечего.

Ну а что? Бедность не порок, а стиль жизни. В таверне вообще с едой не особо дела обстоят. Удивительно, что алкоголь еще остался в наличии. Но, судя по воспоминаниям Лорин, когда кончатся в погребе запасы хозяйственного отца, то… Верно, купить новый алкоголь будет не на что. Так-так, пиво я тоже варила когда-то, а уж свое вино-то в моем родном районе мог делать каждый, кто хоть какие-то фрукты способен был достать. Это ж вообще просто! Хм, а что если самогон? Хм-хм, обдумаю и этот вариант. В любом случае все идет к тому, чтобы заниматься производством алкоголя самой. Полностью заменить ассортимент не выйдет, но смогу его толково и дешево разбавить.

О, точно! Бизнес-план! Домашнее буду продавать в долг, а покупное строго за деньги. Кто хочет напиваться условно бесплатно, пусть хоть хороший товар мне не расходует. Эх, нет, плохая идея… Все равно работа в убыток. Надо подумать, как стрясти деньги с клиентов. Между прочим, я прошу лишь расплатиться за полученные товары и услуги, ничего лишнего. Так, еще пометка в памяти – разработать бизнес-план.

Итак, мыло. Пришлось соврать Чейзи и Висте, что этот рецепт мне кто-то там насоветовал из заезжих… Ммм… пусть будет монах. Эти ребята нелюдимы, судя по воспоминаниям Лорин, в мир выходят крайне редко, про их быт только сказки ходят, так что на лжи меня подловить будет сложно.

– А почему ты раньше тогда не делала этого… как там?.. – бурчал братик.

– Мыло, это называется мыло, – я потрепала его по макушке. Лорин часто так делала, да и мне понравилось. Мальчишке тоже по вкусу подобное проявление сестринской любви. – Раньше не было нужды, Чейзи. Но теперь я поняла, что либо мы предпринимаем решительные действия, либо точно не выплывем и последуем не лучшему примеру родителей. – Да, я сторонник не избегать разговоров о смерти, это нужно принять. – Поэтому вот так, – неопределенно завершила я свой рассказ.

Чейзи продолжал хмуриться, но молчал и наблюдал за процессом. Занятный парень. На вид лет шесть-восемь, а если приглядеться… Ой, да кого я обманываю, в этом мире дети, особенно из бедных кварталов, взрослеют очень быстро. И прямо передо мной сейчас сидит как раз такой вот экземпляр.

Лорин родители берегли, хотели выдать выгодно замуж, спасти из этих трущоб – девочка все же, хрупкое создание. Мама даже напряглась родить мальчика в наследники, чтобы в будущем снять тяжкий груз ответственности за таверну со старшей дочки. Перед зачатием она долго ходила в храм и проводила ритуалы, но зато они окупились и у Лорин родился именно братик.

Но смена караула произошла внезапно, он совсем не успел подрасти и вместо опоры да подмоги оказался еще одним довеском, якорем, тянущим вниз. И все же не волнуйся, Лорин, где бы ты ни была, за Чейзи и остальными я присмотрю.