Текст книги "Хозяйка таверны в квартале воров"

Глава 3

Засыпала я хоть и на неудобной постели, зато с улыбкой. Прогресс уже в первый день моего попаданчества. Если кто-то подобным образом подгадить мне хотел, то ему не удалось меня даже демотивировать толком!

Снился мне… быт. Да-да, если слишком много делать чего-то, то потом даже во сне будешь продолжать. Вот и я снила, как мыла посуду… Хотя нет, стоп, я сегодня в руки брала только кастрюлю для мыла… Но разве это не мои ладони?

А ведь и правда не мои! Не Леры, а Лорин! Точнее, Лори, ка её сокращённо называл брат.

– Что случилось? Куда вы спешите? – Наскоро вытирая руки передником, она выбежала из кухни на топот множества ног и попыталась добиться от торопящихся клиентов, почему вдруг они резко ломанулись к заднему выходу.

В основном ее игнорировали. Кто-то все-таки остановился, чтобы ответить, но в этот же момент из зала раздался жуткий скрежещущий грохот. Охнув и мигом побледнев, Лори рванула туда. Пришлось неприятно потолкаться между спешащими в противоположном направлении плотного телосложения мужиками, которые в большинстве своем и составляют контингент захудалой таверны. Но Лори, наконец, пробралась ко входу в зал.

Ох-ох, лучше бы осталась на кухне, нервы поберегла. Какой-то пышущий гневом аристократишка, которому вообще-то совершенно нечего делать в квартале воров, методично расшвыривая мебель к стенам, продвигался к столику, за которым сидел Рик с какой-то… боги-боженьки, еще одна аристократская задница! Вот это аншлаг! Впрочем, девочка вроде симпатичная, миленькая такая, не вызывает отвращения чопорностью, которая обычно так и сквозит в манерах высокородных лерри. «Хотя откуда мне, простой хозяйке таверны в бедном квартале, знать, что там обычно у аристократов на морде высвечивается…»

Но лесом девицу. Второй представитель знати в моей забегаловке производит противоположное впечатление. Вот только кроме неприятного впечатления он производит еще и погром, ломает столы да стулья, круша все на своем пути.

«О Создатель, моя таверна! Моя родовая тавернушка! Что же с тобой сталось!» По телу пробегает холодная волна цепкой паники и ощущения полного провала. Это последняя капля в череде неудач. Все, она сорвалась: «Не могу больше держаться на краю, равновесие меня подвело после очередного смачного пинка под мой тощий, как говаривают клиенты таверны, зад. Никогда я не позволяла себе выражать эмоции на людях, но сейчас меня это не остановит…» Упав на колени, Лори принялась плакать, жаловаться на свою жизнь, стенания переходят в рыдания. Сплошной поток слов. «За что мне… Почему я… Как теперь быть…» и все в том духе.

В полуобморочном состоянии она доползла до своей каморки под крышей и упала на противно скрипнувшую кровать.

«Самой от себя противно. Как же я слаба! – думала Лори. – Но нет сил, нет больше гребаных сил! Это для меня уж слишком. Матушка говорила, что никогда нельзя сдаваться, что рано или поздно все наладится. Не бывает в жизни только черных полос, всегда за ними идут и белые. Но в моем случае либо полосы черно-черные, либо наладится слишком поздно. Я перестала ждать. Ничего хорошего больше не может произойти. Не верю…»

– Хотя вон сын трактирщика дальше по улице уверяет, – не сдержавшись, заговорила вслух, – что самое лучшее со мной случится именно в неравном браке с ним. Видимо, где-то между тем, как я убираюсь в общем доме, рожаю и нянчу его сопливых отпрысков да подношу ему пиво за обедом. Ой, еще и готовлю обед. Тьфу, мразота!

«Создатель, за что ж мне так не повезло… – со всхлипом Лори уткнулась в жесткую подушку лицом и разрыдалась. – Кому я дурное сделала? В жизни только кур на суп забивала, не больше. Так теперь не то что кур нет, суп сварить может оказаться не из чего. Таверна забрала родителей, деньги, теперь забирает мои силы. Я даже закрыть ее пыталась, да разве скажешь слово поперек постоянным клиентам-головорезам, которые страсть как хотят выпить с самого утра и продолжать вплоть до восхода луны? В квартале воров свои порядки, свои законы. Ты здесь либо помогаешь остальным, либо идешь по миру».

Перевернувшись на спину, Лори уперла взгляд в потолок. «Зато мне самой никто не поможет, даже если захочет попытаться. И пусть бы раз получилось выплыть из особо глубокой долговой ямы, но будет ведь второе падение, а за ним третье и дальше. Причем с каждым новым разом дно станет проваливаться все глубже и глубже… Так есть ли разница, когда я сломаюсь – сейчас или через пару-тройку дней, недель? Только агонию продлю, вот и все.

Из глаз снова полились слезы бессилия.

– За что, Создатель? За что?! Хочу, чтобы это мучение кончилось! Но… готова ли я наложить на себя руки? А что будет после этого?.. А как тут останутся без меня работники? Некоторым и пойти-то некуда…

«Нет, – Лори замотала головой, сжав зубы, – я верю в Создателя, его деяния наполнены смыслом, я знаю. Последний шанс. Либо сейчас, либо никогда. Если он не отзовется, мне останется лишь шагнуть из окна своей кельи. Интересно, четырех этажей хватит, чтобы основательно разбиться, или буду на брусчатке потом мучиться?..»

– Создатель, – шепчет она, встав на полу на колени и сложив руки перед лицом, – прошу, помоги. Я больше не могу так жить. Если это то, чего ты хотел, если твоим желанием было довести меня до такого состояния, то вот она я перед тобой. Принимай.

Лори не ждала даже знака. Сколько бы ни говорила с богом раньше, он не реагировал. А говорила она частенько. Но в этот раз что-то изменилось. «Неужели угадала с выводами?..»

– Чего ты хочешь? – раздался мелодичный женский голос в голове.

В нем почудилось некоторое недовольство. «Показалось, наверное, – отмахнулась Лори, – это же… это сам Создатель говорит со мной, и он – женщина!» В мгновение ока душа ее преисполнилась чуда, Лори словно воспарила на невидимых крыльях. «Создатель меня услышала! Так-так, не молчать! Не упустить момент. Второго шанса может не быть!»

– Создатель! О величайший, справедливейший, благороднейший Создатель нашего мира! Молю тебя, подари мне умиротворение! Я не могу больше тащить эту тяжесть, я… сломалась. Ты взвалила на меня этот груз, я смиренно приняла его и старалась нести сколько могла, но я не справилась. Прошу тебя, мудрейший Создатель, позволь мне уйти на покой…

– Просишь поблажку, провалив мое задание, верно понимаю? – подает голос богиня. Это нотка ехидства? Да нет, показалось.

– Умоляю о милосердии! – Лори бухнулась лбом о пол, затем еще раз. Направление, куда кланяться, непонятно, голос ведь в голове. Но девушка решила, если Создатель ее слышит, то вполне может и видеть. «Надо вести себя подобострастно, нечего стесняться Создателя…» – Я очень старалась, но лучше у меня уже не получится…

– Эх, а я-то как раз припасла для тебя парочку ключевых ролей в сюжетообразующих моментах… Черт, надо подумать… – Создатель что-то непонятное бубнила тихонько, словно рассуждала сама с собой. А Лори покорнейше ждала решения творца этого мира. Который уже не казался ей таким невероятным и многогранным, как большую часть жизни. «Может, потому что повернулся… повернулась ко мне задом и никак не желает показывать иные стороны?..» – Лори, верно? Хорошо, я готова дать тебе покой. Но мне нужна ответная услуга.

– Все что угодно, Создатель, величайший, милостивейший… – запричитала девушка, но богиня перебила.

– На тебе висят обязательства, Лори, – хмуро сказала она. – Они будут тянуть твою душу… не в ту сторону.

– Ох, ужас… Но… да, я знаю про обязательства, понимаю, это и останавливает меня от… последнего шага. Но если покой дарует сам Создатель, быть может…

– Ага, я готова помочь тебе, ты ведь мое творение, хе-х. Я как раз тут думаю над сюжетом под целевую аудиторию. Бытовое фэнтези читатели прямо сами просят, да и попаданки сейчас в моде… Ты очень в тему, Лори! – неожиданно с энтузиазмом заверила Создатель.

Девушка ничегошеньки не поняла из ее странных слов, но вычленила главное – Создатель поможет, потому что она вовремя к ней обратилась. «Это же… замечательно! Лучше и быть не могло!»

– Что от меня требуется? – вскинулась Лори, вытерев слезы.

– Дай добровольное согласие на то, чтобы твое тело заняла другая душа. Я подберу более стойкую, сильную, которая сможет потянуть твои обязательства. А заодно развить сюжет, и конечно же юмора обильно добавить. Хе-хе… Ну что? Согласна на такой расклад? Лучшего я тебе точно не предложу.

– И… и это все? Просто вместо похорон кто-то будет жить за меня дальше?

«Постойте, но ведь тому человеку достанется весь груз моих проблем. Он может не выдержать. Надо сказать… Надо отговорить Создателя, не могу я обречь кого-то другого на это. Или… могу? Богиня говорила так, словно у нее все схвачено и она понимает риски. Ох, была не была, кто я такая, чтобы учить саму богиню, сотворившую наш мир?»

– Я согласна! Добровольно, – решительно заявила Лори и последнее, что услышала, был хищный смешок. «А это точно… Создатель была, да?..»

Глава 4

Мыло удалось на славу! Пусть и жидкое, зато использовать оказалось на удивление удобно. Берешь ведро воды, выливаешь туда стакан мыла и – вауля, можно натирать пол до блеска!

Первым делом я разделалась с кухней. Точнее, с грязью в ней. Уже после одного прохода тряпкой стали понятны две вещи – пол явно светлее, чем мне казалось, и тело Лорин прекрасно приспособлено к тяжелому труду. По крайней мере к труду по дому. Я просто отпустила тело и дала ему самому действовать. Отработанными годами движениями, напевая идиотскую мелодию из родного мира, я споро вымыла все поверхности в кухне и поставила бутыль с мылом возле раковины – для мытья рук будем использовать.

Хвала Создателю, что в этом мире есть водопровод! Да, только холодная вода, но это поправимо. Нужно лишь разбогатеть на сумму, достаточную для покупки подогревающего артефакта. Или услуг личного мага огня, хе-х. Ну, сначала камень, потом личный маг. Постепенно, но неотвратимо, да-а.

Чего я так рано подорвалась-то, кстати? Лорин вставала раньше всех? Или спокойному сну и быстрому высыпанию поспособствовала вечерняя помывка под бочкой с дождевой водой, которая нагрелась за день до приятной коже температуры? Кстати, хорошее решение, чтобы иметь под рукой теплую воду. Бедняки выкручиваются как могут.

Что ж, привычка рано вставать в любом случае полезная, будем культивировать. Впрочем, мыться перед сном тоже полезно, потому что утром вода в бочке еще ледяная, я проверяла.

Итак, к подъему остальных домочадцев я разобралась с кухней, прошуровав все дважды, но казалось, только разогрелась как следует. Да я себя электровеником ощущала! Пока Виста готовила завтрак, я скоренько прошлась по лестнице к комнатам жильцов. Жильцы у меня, конечно… М-да, отборные отбросы, но зато за счет их денег мы вообще хоть что-то едим. Не было б такого дохода, пришлось бы значительно туже затянуть пояса. С друго-о-ой стороны, этих денег только на еду и хватает… Непорядок.

Нет, нет и нет, нужен план улучшения жизни. Так его и назовем. И перво-наперво стоит придумать, где взять денег.

Насилу успокоив требовавшее нагрузки тело, я села завтракать. Жевала поджаристые греночки с овсяной кашей, запивала все это молоком утреннего надоя, которое принесла дочка молочника, и активно размышляла, пустив ресурсы тела на работу мозга. Придумала парочку вариантов, но как-то это все было на грани беззакония. Понимаю, не мне привередничать, но должен быть иной выход. Не хочется на шатком фундаменте строить свое будущее.

Деньги, деньги… А что если… Хм… Так, подойдем с другой стороны. На самом деле деньги мне нужны по целому списку конкретных причин. Если обобщить их все, то можно сказать – во благо таверны. Другими словами, мне нужны не деньги, а… ну, для начала мебель. Н-да уж, список хотелок обещает быть длинным.

– Виста, скажи-ка, – обратилась я к женщине, – сколько ты платишь за молоко? Не смущайся, ты чего? Не натурой же ты расплачиваешься, Виста?!

– Ой, скажешь тоже, Лорин! Кому такая натура нужна, – отмахнулась, засмеявшись, женщина. И совершенно зря. Очень даже ничего бабенка. Да, бледновата из-за пережитого, но в самом соку вообще-то. А психологические проблемы решаемы, если рядом хороший мужик. Надо будет присмотреться, может кто на нашу Висту глаз уже положил, и поспособствовать, если кандидат годный. – Я это… В общем, твой отец не одобрял, но я втихаря все равно делаю. Это экономит нам по медяку каждый раз, а то и больше. Сахар вон всегда есть.

Я в нетерпении всплестнула руками:

– Да говори уже, чем промышляешь! Я не осужу, клянусь.

– Фино-о… – прошептала она неразборчиво себе под нос, еще сильнее смутившись.

– Ась? Чегой-то ты сказала? – нахмурилась я и наклонилась поближе.

– Вино я делаю домашнее, вот! – выпалила Виста и нервно прикусила палец.

– А я его продаю посетителям, – невозмутимо добавил Чейзи, похрустывая гренкой.

И даже Лорин была не в курсе, во дела-а. Я тут думала, где бы алкоголя раздобыть, а у нас, оказывается, уже все схвачено. Для начала, конечно. Но стартовать можем и с этим. Так, значит, потребность намбер уан – сахар, намбер ту – ягоды, намбер сри – тара. А то в погребе уже не так много бутылок для розлива… И тару для брожения толковую надо бы приобрести, большого объема.

Я и не заметила, как начала хищно улыбаться. Почему хищно? А не просто же так Виста и Мартын опасливо отодвинулись и теперь косились настороженно. Я встрепенулась, хлопнула в ладоши и принялась собирать информацию:

– Итак, сколько сахара на сколько ягод и какие ягоды ты кладешь? Много воды добавляешь? Надо рассчитать, какое количество тары мы сможем занять, отсюда вычислим нужный объем компонентов. Виста, ну не молчи ты, откуда берешь сахар?

– Так, меняю на вино…

Опачки, а бартер – это идея! Они тут этим, оказывается, уже давно промышляют. Вообще-то логично, естественный обмен прекрасно работает и без денег. Тем более хорошо, что местные к такому способу взаимодействия уже привычны, значит, не воспримут в штыки.

А Виста-то молодец! Взяла взаймы сахар и виноград, набодяжила винца и в качестве погашения долга его отдала. Но не все, естественно. На остаток еще компонентов наменяла. И так по кругу. Однако пришла новая Лорин, а вместе с ней пора расширять бизнес. Надо будет самогон еще добавить в ассортимент, раз уж с сахаром все схвачено у нас.

Но вино отходит на второй план перед одной большой проблемой. Мебель, мать ее… Эх, греночки кончились, молоко тоже допила. Кашу всухомятку как-то не хочется. Сыта. Надо думать.

Какие у нас вообще есть ресурсы, подходящие для решения проблемы? Начнем с того, что делают мебель в основном из дерева. В прошлый раз отец сам сколачивал каждый стул и стол. Привезли доски, гвозди, а он уже пилил, забивал и все такое. Хм, гвозди. Дорогое удовольствие. Неужели таверна знавала лучшие времена? Впрочем, наверняка да. Что ж так все развалилось-то…

Нет, стоп, не время. Сначала порешаю главные проблемы, а потом буду копаться в прошлом. Но разобраться надо, вдруг я чего-то важного про таверну не знаю. Отец мог забыть рассказать, убиваясь от горя из-за потери любимой. Пометка в памяти «Выяснить!» [S1] – и возвращаемся к насущному.

Мебель можно и без гвоздей собрать, не проблема. Уверена, если мне еще сведущие люди советом помогут, то получится даже юзабельно и красиво. Так, совет тоже бартером можно обменять. Интересно, сколько алкоголя за такое придется налить? И главное, кому?

Выходя в пустой и по-прежнему грязный зал, я хмурилась, прикидывая, как бы все провернуть. У нас в таверне только топор да одинокая ржавая пила водятся. Дрова рубить хватает, но откуда берутся бревна?

Выяснилось, что заготовкой занимается Мартын самолично. Ходит раз в пару дней в лес за городом, рубит деревца и притаскивает волокушей. Не, мебель таким способом не доставить. Доски, кажется, привозили на телеге. Хм…

– Хозяюшка, а вы когда уже откроетесь для честна народа-то? – послышалось от входной двери.

Я зыркнула на визитера, сощурившись.

– А вам чего надобно? Снова в долг напиться? – покряхтела немного, но быстро смягчилась. Первый клиент пошел, пора забрасывать удочку под названием «бартер». – Ох, Боб, дружище, я бы с удовольствием тебе налила, да по миру пойдем, если продолжу поить в долг… Где вы тогда посиделки устраивать будете? А мне еще, сам видишь, надо как-то деревьев нарубить на новые столы, не на полу ж вам сидеть, клиенты дорогие?

Последнюю фразу я адресовала уже не только Бобу, но и второму посетителю, кажется, дружки его звали Носатым. Хм, а Лорин неплохо с местными знакома. Вон даже имена двух первых встречных в памяти нашлись. Эх, что ж ты так, хорошая же девчонка была. Лори-Лори…

Мужички переглянулись, а я скорбно опустила голову. Ну же, давайте! Я итак жирно намекнула, разве нет? Не тупые ж, ей-богу, тупые бы в этом проклятом квартале не выжили.

– Так это, – начал неуверенно Носатый, – тебе с мебелью подсобить?

– А ты можешь? – тут же расцвела я. Даже вперед подалась, слегка приоткрывая вид на небольшое аккуратное декольте.

– Я это… нарубить могу, у меня и топор есть!

– А я могу телегу подогнать, сына запрягу, он привезет, – вставил Боб.

– Это же потрясающе! – я даже запрыгала на месте, прихлопывая в ладоши от счастья, и почти не показного. Я и правда была рада, что начало срастаться! – Только, Боб, давай запрягать все же будем лошадь, а не сына твоего.

Мужичок не сразу понял, что я имела в виду, а когда до него дошло, мы посмеялись все втроем.

Все хорошо складывается, но народу маловато. Проблема даже не в том, сколько ездок на телеге придется сделать, а в том, чтобы ее было чем нагрузить. Носатый, конечно, сурово выглядит, мощно, и Мартына я подряжу с ним, однако нужна еще рабочая сила.

– А знаете что… – делано задумалась я, будто взвешивая все за и против своей идеи. И, словно решившись, выставила перед Бобом и Носатым бутыль Вистиного вина. – Если найдете еще двоих лесорубов для этого дела, она вся ваша, – и задорно кивнула на вино.

Признайтесь, думали, не найдут? Ха и еще раз ха! Если не просят денег, то завсегда пожалуйста! Пригнали даже троих, а кроме них еще одного… э-мм… ну, водителя телеги со своим транспортным средством. Извозчик же – это не про грузоперевозки, да? Неважно, в общем. Так вот, мне пришлось им вторую бутыль за такие заслуги выставить. Но оно того определенно стоит.

А пока Боб с Носатым бегали в поисках будущих «коллег», я напрягла Мартына, чтобы помог мне вымыть пол в зале. Виста с Чейзи пошли отдраивать коридоры, а мы с ним займемся самой большой площадью.

И вот я уже подумала было пойти и начать уборку, как вдруг к нам в гости забрело очередное чудо. Точнее сказать, уже побывавшее тут. Вот уж кого не ожидала встретить, так это давешнюю подружку Рика, ту самую медную красотку (далее возвышенным голосом с придыханием), ради спасения чести которой молодой аристократ… Тьфу, вот же идиот… Короче, вы поняли, о какой красотке речь.

Я ее сразу и не узнала – оделась-то как скромненько, посмотрите только…

– Красавица, ты потерялась? – спросила я, заметив на пороге хрупкую рыженькую милашку.

«Кажется, она заблудилась, – подумала я про себя, – и случайно зашла в квартал бедноты. Уж больно качественная ткань ее простого платья. И перчаточки на холеных ручках – явный признак аристократизма. Шифруется. Хм, постойте, а не та ли это цыпа…»

На мой вопрос девушка покачала головой и решительно преодолела разделяющие нас ползала.

– Здравствуйте… – она запнулась. Эх, а так хорошо шла, целенаправленно. – Госпожа, не вы ли, случайно, хозяйка этой таверны?

– Она самая, – кивнула я. Отчего-то взяла гордость. А я и правда хозяйка целой таверны! Вот сейчас как развернусь с этим бартером того и гляди в прибыль выйдем. – Лорин. К вашим услугам, лерри. Чем могу помочь?

– Возьмите, – протянула она тяжелый на вид мешочек, – и прошу принять искренние извинения за поведение моего же… Уильяма. – Интересная оговорочка, запомню. – Надеюсь, этого хватит, чтобы исчерпать наш конфликт? – И она с надеждой воззрилась на меня.

Я приняла мешочек, внутри которого приятно звякнуло. Мур, ты ж мое золотце! Я чуть не расцеловала рыжуху в обе щеки, сдержалась кое-как. Не надо слишком сильно показывать радость. Я подбросила мешочек в руке, взвешивая, и даже присвистнула от его тяжести. Столько серебра мне на много полезных вещей хватит. Соду куплю первым делом!

Что она там сказала? Конфликт? Не, тут им и не пахнет. Если такая оборванка, как Лорин, вдруг решит предъявить что-то любому, даже самому захудалому аристократу, кончится это плохо, но не для него. И вообще, конфликт – это когда позиции и интересы сторон несовместимы. А мне кажется, что моя мазолистая, но тонкая женская ручка просто идеально смотрится с большим кошельком денег в ней…

– Знаете, уважаемая, если после каждого подобного недоконфликта мне будут его такой сторицей возмещать, то милости просим, хоть ежедневно! – И я театрально поклонилась, лучась от алчности.