Текст книги "Влюбийство"

Внезапно разум нокаутировал разбушевавшиеся гормоны, и я попыталась отстраниться.

– Погоди… постой… Это уже слишком.

– Ш-ш-ш, – искуситель лишь крепче прижал меня, со свистом вдыхая запах волос, словно затягиваясь. – Тебе повезло – я джентльмен. Раньше третьего свидания держу себя в руках. Хотя с тобой это адски сложно, – парень вздохнул.

– Ярослав, я очень рада, что ты джентльмен…

Глава 6

Ярослав

– Яр, кому-то явно не хватает хороших манер! – Дашка игриво рассмеялась, когда я ввалился к ней в душ.

– К черту! В моем роду были кровопийцы. Граф Дракула – слышала о таком?! Не терпится узнать, какая ты на вкус…

* * *

Я заглушил мотор на парковке факультета международной журналистики МГИМО и машинально потянулся к сигаретам.

– Ты стал так много курить, – Даша перехватила мою ладонь, по-хозяйски перекладывая её себе на колено.

– Дышать загазованным московским воздухом не менее вредно. – Откинулся на спинку сидения, вскользь проведя ладонью по её рыжим волосам.

– Да, но…

– Может, прогуляем пары и проведем день вместе? – перебил свою девушку, лишь бы не продолжать полемику на ненавистную тему.

– Яр, я бы с радостью, но прогул следующей лекции грозит неудом по истории российской журналистики. А так как я очень рассчитываю выиграть грант… – смущенная нежная улыбка коснулась её розовых губ.

– Я понимаю. Вот бы мне твое рвение к учебе.

– Ну, ты ведь в курсе ситуации: у родителей нет денег оплачивать мое проживание в Москве. Благо в универе есть несколько очень выгодных программ для прилежных студентов, и если бы не рвение к учебе, не видать мне летней стажировки в Кембридже как своей пятой точки! Класса с девятого приходится крутиться! – девушка рассмеялась, покосившись на потрепанный ремешок часов на запястье. – Мне правда пора.

Решил в ближайшее время подарить ей новые часы.

– Тогда я заберу тебя после пар.

– И мы поедем в тот модный суши-бар, да?!

– Поедем, куда захочешь.

Взвизгнув от счастья, Дашка прильнула к моим губам.

Оставшись в одиночестве, я все-таки пригубил пару сигарет из пачки с отравой. Знал, что рано или поздно вернусь в Россию, где мы неминуемо пересечемся. Хотя бы потому, что специальность, на которой я учился в Кембридже, схожа со специальностью Алисы в МГИМО. Да, я в курсе, что она поступила на факультет международного менеджмента – пару раз все-таки не сдержался и заглянул в ее социальные сети.

Первое время я жил лишь мыслью отыграться за унижение и боль. Рана, оставленная Светловой в моем сердце, казалась смертельной. Я не уехал, а позорно сбежал, поджав подбитый хвост. Не смог найти сил даже сказать, как я её ненавижу.

Сперва мечтал отомстить.

Проигрывал в голове разные варианты кровавой вендетты, но через годик-другой, приведя в порядок не только тело, но и голову, понял – это не принесет мне радости.

Я пережил маленький армагеддон, именуемый Алиса Светлова. Моя девочка – пламя. Девочка – битое стекло. Алиска зацепила с первой секунды, с первого взгляда. На улице опадали листья, а в ее зеленых глазах я увидел весну. Однако после нашего короткого, но разрушительного взаимодействия навсегда осознал: первая любовь синоним боли.

К счастью, со временем оказалось, что незаменимых нет.

Проверил опытным путем – можно крутить одновременно несколько романов, не испытывая дискомфорта. Тем не менее я долго не был уверен, что, вернувшись в Москву, не сорвусь к ней в первый же вечер. Зачем? Да просто чтобы заглянуть в самые невозможные бесстыжие зеленые глаза, которые мне доводилось встречать.

А потом я познакомился с Дашей. Она то и пролила свет на мрачные чертоги моей заблудшей души. И если в июне девушка с россыпью золотистых веснушек на щеках казалась мне незначительным развлечением на лето, то в конце августа я уже не мог её отпустить.

Решение вернуться на родину созрело само собой. Я поборол хроническую зависимость к Светловой, да и просто соскучился по загазованному Московскому воздуху. Уже перед вылетом выяснилось, что у Даши какая-то путаница с документами. Ей пришлось задержаться в Лондоне еще на несколько дней, а так как билетов на новый рейс уже не было, нам пришлось лететь раздельно. И, разумеется, я понятия не имел, что отец закрутил роман именно с её матерью…

* * *

Три года назад

Сам от себя не ожидал, что с такой прытью побегу в понедельник в новую школу. Впервые за долгие месяцы даже не поругался с отцом, лишь презрительно рассмеялся, поймав его недовольный взгляд, направленный на мой велосипед.

Еще бы, отпрыск одного из богатейших людей страны ездит в школу на спортивном велике и без охраны! Обхохочешься. Я был только рад лишний раз позлить отца. Никогда не прощу ему того, что случилось с мамой…

– Эй, новенький?! – медленно повернул голову на деланно-равнодушный голос Клюева.

– Чего надо? – скрестил ладони на груди, пристально всматриваясь в его тупое раскрасневшееся лицо.

– Смотрю, у тебя с финансами совсем туго! – футболист покосился на мои поношенные конверсы. – Хочешь, свожу в хороший ресторан? Угощу бухлишком? Только тебе придётся слизать его с моих ног…

Внезапный удар прижег переносицу: картинка смазалась, рот наполнился тошнотворно-сладким привкусом крови, а потом я услышал звук разбивающегося стекла… Эти черти сломали мои очки!

– В лицее строгий дресс-код. Подкинуть деньжат на новую куртку? Эта запачкалась чем-то красным… – Клюев и его подпевалы заржали.

– Ты за это ответишь. – Сцедил кровавую слюну на его новенький белоснежный кроссовок.

– Фу-у! Держись от нас с Алисой подальше, нищеброд! И заруби себе на носу – я могу купить эту улицу и тебя в придачу. Если не хочешь стать моей карманной собачонкой, лучше вали из школы!

– А если не свалю?! – пелена перед глазами лишала меня маневренности: все-таки операцию по коррекции зрения не избежать.

– Ты смертник, что ли?! – Клюев толкнул меня в грудь.

– А ты уже трусишь?

– Слушай, новенький, лучше не нарывайся, я ведь серьезно… – Новый удар пришел, разумеется, в спину.

– Трое на одного, еще и действуете как последние трусы. – Я присвистнул, пятясь к велосипеду.

– Это не учебная тревога. Беги со всех ног, иначе не поздоровится!

В одном тупоголовый футболист оказался прав – на уроки в таком виде не пустят. Ну и черт с ним. Будет время подумать, как отомстить идиоту.

* * *

– Ярослав, ты и в новой школе успел вляпаться в неприятности? – скупой на эмоции голос отца застал меня за обеденным столом.

– Разве это неприятности? – ухмыльнулся, намеренно опуская взгляд в смартфон.

– Сын, я устал. Я очень устал. Тебя выгнали уже из трёх школ. Думал, мы с тобой договорились…

– У нас столько бабла, я могу вообще не учиться.

– Яр, ты всегда был отличником! До того как…

– Не говори о ней своим поганым языком! – я подскочил и понесся наверх.

* * *

К счастью, нос особо не пострадал, а переносица зажила спустя пару дней. Я понимал, что силы не равны, но не собирался сдаваться. В ближайшие дни Клюева ждет неприятный сюрприз, а я тем временем поджидал Алису в парке возле лицея. Отправил ей сообщение несколько минут назад, изо всех сил надеясь на приятный исход.

Сам от себя не ожидал подобной ванили, но при взгляде в её ведьмовские глаза мозги отшибало напрочь. Впервые я настолько ярко чувствовал, растворился в ней, как кубик сахара в кипятке. Алиса полностью разрушила мое представление о зажравшихся столичных красотках. С виду гордая и бесчувственная, а внутри ранимый цветок.

Она не могла быть плохой. Просто запуталась. Связалась не с той компанией. С кем не бывает! Правда, в глубине души я знал – окажись она хоть исчадьем преисподней, я все равно не сдвинусь с этой лавки, пока мы не поговорим.

– Ярослав?!

Я поднял голову, ощутив, как по венам растекается чистый кайф. Алиса остановилась в метре от меня, нерешительно кутаясь в белоснежный плащ. Она нокаутировала соблазнительной улыбкой, от которой мозги начали плавиться.

– Почему не ходишь на уроки? Только не говори, что ты потомок какого-нибудь великого учёного и…

– Я соскучился! – сгреб растерянную красавицу в охапку, припечатывая к груди.

– Я тоже.

Каждое прикосновение к телу Светловой отдавалось покалыванием в животе, словно кто-то запускал микроскопические разряды тока. Закрыл на мгновение глаза, пытаясь восстановить дыхание. Не помогло. Руки сами пробрались под пальто девчонки, сжимая упругие бедра. Старался сосредоточиться на ее глазах, но взгляд то и дело возвращался к желанным губам.

– Кстати, в субботу мой день рождения. Приходи! – прошептала одноклассница, уткнувшись мне в плечо.

– А твой парень тоже будет присутствовать на празднике, стесняюсь спросить?

– Думаю, к тому моменту он уже перестанет им быть.

– Думаешь или уверена? – чуть отстранился, заглядывая Алисе в глаза.

– Я давно хотела порвать с Марком, но это не просто. Наши семьи дружат и…

– Я все это уже слышал. – Медленно убрал руки, отступая на шаг.

– Эй, ну не дуйся. В конце концов, я вообще о тебе ничего не знаю! Ты не ходишь на уроки, то появляешься, то исчезаешь, как какой-нибудь призрак Оперы!

Твою налево, а ведь она права. Не слишком правильно было начинать отношения со лжи, но иначе я не мог. Уже пару раз обжигался, западая на девушек ее поля ягоды, поэтому больше не рисковал. Однако раз Алису не смутила крохотная квартирка в хрущевке, значит, ей действительно плевать на мое материальное положение.

– Чем займемся? – прошептал в её приоткрытые губы.

– Мне пора возвращаться. Большая перемена заканчивается.

– Скучно. Неплохо бы закончить сегодняшний день любовью.

– Эй… – зеленые ведьмины глаза наполнились таким неподдельным негодование, что я не смог сдержать смешок. – В самом поэтичном смысле слова «любовь». А ты о чем подумала, плохая девчонка?!

– Кто-то обещал быть джентльменом, по крайней мере до третьего свидания, – промурлыкала она, робко целуя меня в щеку.

– И я сдержу свое слово. Пойдешь со мной? – подмигнул, протягивая ей ладонь.

– Пойду! – не задумываясь, ответила одноклассница.

– И чем же мы займемся? – хихикая, поинтересовалась, стоило нам выбежать за пределы парка.

– Сперва предлагаю покататься «зайцами» на метро, а потом на сэкономленные деньги купим вкусняшек и завалимся в мою штаб-квартиру!

После моего предложения брови Алисы взметнулись ввысь.

– Э-э… про метро – ты серьезно?!

– А разве я похож на шута? – пробасил с деланной обидой в голосе.

– Ну, вообще-то…

– Или золотые девочки типа тебя считают ниже своего достоинства спускаться под землю?

Наши взгляды сошлись. В ведьмовских зеленых глазах полыхнул огонь, отрикошетивший мне в грудную клетку.

– Окей, всегда приходится что-то делать в первый раз! – Алиса уверенно вскинула подбородок.

Я вовремя прикусил язык, чуть не проговорившись, что и сам за всю жизнь от силы пару раз ездил на метро.

* * *

На площадке отпустил руку Алисы, чтобы сбросить вызов отца, однако в этот миг услышал за спиной сдавленный тихий писк. Обернувшись, я обнаружил свою спутницу на полу. Закусив губу, она хныкала, потирая окровавленное колено под грязным капроном.

– Так больно… Ярослав… – пробормотала, перебирая пальчиками перепачканные края плаща, – Я такая неуклюжая…

Опустился перед ней на корточки, осматривая небольшую ранку. Судя по всему, Алиса запнулась. В подъезде перегорела лампочка, а местные забулдыги не привыкли убирать за собой стеклотару. Дерьмо! Все из-за моей тупой клоунады… Прикусил язык, чтобы прямо сейчас не выдать чистосердечное.

– Аккуратно, я помогу подняться… – протянул к ней руки.

– Ауч… – смаргнула крохотные слезинки, – Как же нелепо…

– Сейчас. Я обработаю… – придерживая свою гостью за талию, сделал шаг к двери, проворачивая ключ в скважине.

Хлипкий замок жалобно клацнул: надавил чуть сильнее, и дверь поддалась. Обескураженно качая головой, блондинка скрылась в ванной. Я же помыл руки на кухне, и, отыскав кое-что из медикаментов, приобретенных после стычки с Клюевым, сел на диван.

– Ярослав, у тебя аптечка есть?! – тихо поинтересовалась, возвращаясь в комнату.

Алиса переминалась с ноги на ногу, представ передо мной в короткой синей юбке и белоснежной блузе. Кивнул, не в силах перестать ее разглядывать. Блондинка нервно вгрызалась в свою нижнюю губу, перебирая пальцами складки на юбке.

– Сними колготки. – мягко попросил, с каким-то мазохистским удовольствием отмечая вспыхнувший огонек в её зеленых глазах.

– Что?!

– Сними колготки, Алиса! Я обработаю твою рану.

И не только это, если позволишь…

– Ярослав, я лучше пойду… – густо покраснела, всматриваясь в меня взволнованным робким взглядом.

Ну, уж нет, милая. Никуда ты не пойдешь… Я не забыл о своем обещании, но ведь никто не запрещает нам немного поиграть у края пропасти?!

– Последний раз прошу… – сдвинулся, уступая ей место рядом.

– Ну, хорошо… – эта упрямица, наконец, сдалась, аккуратно опускаясь на диван.

Не глядя на меня, Алиса стянула испорченные колготки, изящно закинув ногу на ногу. Кивнул, какое-то время собираясь с силами, вернее, призывая всех богов благоразумия и самоконтроля, потому как её обнаженные длинные ноги не сулили моей и без того расшатанной нервной системе ничего хорошего.

– Потерпи! – смочив пересохшие губы языком, уселся перед ней, разложив спиртовые салфетки, перекись и бинты.

Справедливости ради, я имел достаточно опыта в общении с противоположным полом, однако то, что творилось со мной сейчас не поддавалось никакой логике. Меня так немилосердно тянуло к этой зеленоглазой ведьме… Каждая мышца на теле горела огнем, в груди будто разлили перцовую кислоту, дышать было больно. И в то же время, боялся сделать лишнее движение, руки тряслись как у запойного алкаша.

– С-с-ш… – девчонка шумно втянула воздух, стоило мне промокнуть поврежденный участок кожи на ее колене.

Убрав салфетку, заклеил рану пластырем, и посмотрел на Алису в упор. Казалось, она не дышит, впитывая каждое мое движение. Я и сам находился на грани умопомешательства, чего уж там.

– Спасибо… – пробормотала, пройдясь язычком по полным губам.

В башке перемкнуло. Твою маму, Алиса! Ну, зачем ты так со мной?! Подскочил, наваливаясь на Светлову всем телом: заведя ее ручки за голову, прижался к манящему приоткрытому рту. Дыхание одноклассницы пахло сладкой клубникой. Почувствовал, как живот напрягся.

– Ярослав… ты… сдурел? – судорожно рассмеялась.

– Ты хоть понимаешь, что творишь?! Я не могу нормально соображать… Алиса. – раскрыл ее зубки языком, слизывая приглушенный хриплый стон.

Держите меня семеро…

– Я просто… Не могу. Прости… Может, ну их, эти правила?! – пробрался под подол юбки, царапая ногтями кружево, едва ли прикрывающее упругие ягодицы.

– Ярослав… – уперла маленькие кулачки мне в грудь, – Я не хочу, чтобы этого произошло так… – насупила густые бровки.

Я приподнялся на локтях, чертыхнувшись под скрип ржавых диванных пружин. Фак! Повернув голову, скользнул взглядом по скромной обстановке квартиры: старая мебель, безвкусные выцветшие обои в цветочек, порванный в нескольких местах линолеум…

А ведь мне еще предстояло сообщить ей, что это своего рода проверка. Да, черт возьми, я пару раз обжигался, встречаясь с девчонками, видевшими во мне лишь безразмерный кошелек! Решил подстраховаться, о чем уже сто раз пожалел, потому что Алиса заслуживала всего самого лучшего.

– Прости, моя девочка. Конечно, все будет иначе… Слышишь?! – провел подушечкой пальца по её чуть оттопыренной нижней губе, – Я подготовлюсь! Ты запомнишь это… это свидание… – рвано выдохнул, упиваясь её тяжелым дыханием рот в рот, – Ты навсегда запомнишь его! А теперь предлагаю заказать пиццу и выбрать фильм на вечер? М…?!

* * *

Наши дни

– Может, уделишь мне несколько своих драгоценных минут?! – окликнул отец.

– Чего ты хотел? – я замер на подъездной дорожке перед домом, глядя на родственника в упор.

– Не надоело играть в кошки-мышки? Я полагал, твое возвращение из Лондона означает белый флаг, – отец прищурился.

– Увы. Да, я приехал, но это не значит, что можно перечеркнуть прошлое, сделав вид, будто ничего не произошло. – Батя вздохнул. Воспользовавшись тем, что мы оказались наедине, я поинтересовался: – У вас с ней серьезно? – кивнул в сторону тачки матери Светловой. – Зная тебя, с трудом верится в любовь до гроба.

– Она полностью соответствует моим требованиям.

– Как породистая лошадь?

– Ты сам это сказал. – Отец холодно рассмеялся. – Елена очень хочет замуж, а я в политику. Хочу сделать ей предложение, нотариус уже готовит брачный контракт. Не волнуйся, на твоём благосостоянии это не отразится.

– Тебя только не хватало в политике…

– Спасибо за поддержку, сынок. – Снисходительная улыбка коснулась его тонких губ, и мне захотелось еще раз помыться.

Глава 7

Алиса

– Мам, когда мы вернемся домой?! – задала давно интересующий вопрос, воспользовавшись тем, что завтракали мы в одиночестве.

Проигнорировав меня, родительница недовольно выгнула идеально выщипанную бровь.

– Ты говорила, ремонт скоро закончится.

– Эй, сплюнь три раза! – она украдкой посмотрела по сторонам. – Ремонт в доме влетит в копеечку. Пока у меня нет на это средств, да и Артур Сергеевич проявляет чудеса гостеприимства. Или лучше жить на Павелецком вокзале?!

Мамина позиция оказалась предельно ясна. Я решила не продолжать бессмысленный разговор и, дожевав завтрак, отправилась на учебу.

Неделя пролетела на удивление быстро. Каким-то чудом мне удалось сконцентрироваться на занятиях и почти не реагировать на Яра. Ключевое слово «почти», ибо Туманов за считанные дни стал лидером мнений на нашем курсе, а самое поразительное – ему даже ничего не пришлось для этого делать. Одним своим сосредоточенным мужественным видом он внушал окружающим безусловное доверие.

– Алис, идем вечером в «Деловую колбасу»? Как раз подготовимся к бизнес-игре. Яр уже забронировал вип-комнату, прикинь?!

– Даже не могу в это поверить…

– Эй, ну чего ты так на него взъелась?! Нормальный же парень! Каюсь, сам сперва был о нем не лучшего мнения, но Туманов свой в доску! Вообще без понтов. Жаль только, его подружка тоже с нами увязалась.

– Подружка?! – любопытство пересилило, и я нехотя поинтересовалась. – А что ты имеешь против? – Тоша скосил взгляд, напустив на лицо тень таинственности. – Да говори уже! – пихнула приятеля в бок.

– Мы пересекались с этой рыжей на первом курсе во время Студ-весны. Даша, кажется, её зовут. Даже подружились… А потом выяснилось – она просто вынюхивала финальное выступление нашей команды. Ну и, разумеется, мы продули. Хватка у девчонки бульдожья!

– Ох! – я разулыбалась, покачав головой. – Нашел на что обижаться.

– Понимаю, звучит глупо, но она меня использовала. Неприятный осадочек остался. Туманов мог бы найти себе подружку получше… – Тоша подмигнул, сосредоточив на мне хитрый взгляд.

– Хорошо вам провести время в «Деловой колбасе», а у меня другие планы.

– И как зовут «эти планы»?!

– Тоша, пока-пока…

Я не обманула. Намеревалась воспользоваться тем, что в доме, как обычно, никого не будет и провести вечер в спа-зоне.

Натянув купальник, я активировала режим джакузи и направилась к вышке, однако стоило перевести взгляд на водную гладь, как ноги приросли к полу.

– Ты?! – прошептала, глядя Ярославу в глаза.

– Ты так удивлена, будто не живешь со мной под одной крышей, – выдал парень без тени улыбки.

Туманов стоял по пояс в воде. Его мощные плечи и грудь поднимались и опадали в такт неровному дыханию. Судя по всему, он уже заканчивал заплыв. С трудом перестав разглядывать загорелое тренированное тело пловца, почувствовала перебои в работе легких – мне стало трудно дышать.

– Просто я думала… Неважно. Не буду мешать, – развернулась, машинально поправляя сползающие лямки купальника, как вдруг услышала тихий приказ.

– Алиса, стой!

Его ровный хрипловатый голос эхом отскакивал от стен, заставив мою спину покрыться мурашками. И я вновь подчинилась. В присутствии Яра тело словно существовало отдельно от мозга.

– Возможно, наши семьи скоро породнятся. Ты не должна шарахаться от меня, как от щитка с неизолированными проводами. Если хочешь поплавать, но я тебя стесняю – скажи, и я просто уйду.

Окинув меня сосредоточенным немигающим взглядом, Туманов вздохнул. Не знаю, тому виной его назидательный тон или снисходительное выражение лица, однако я почувствовала раздражение.

– На самом деле я думала, это тебя что-то смущает. Но если все в порядке, то ты прав – ничего страшного, если мы поплаваем вместе.

Мое измученное растоптанное сердце не в счет.

– Прекрасно, – голос собеседника прозвучал на удивление мягко, однако на глубине туманных глаз промелькнуло нечто неконтролируемое и зловещее.

Выдохнула, лишь когда его руки снова принялись резать водную гладь. Я стала медленно спускаться по лестнице. Собрав непослушные пряди в пучок, наконец, прыгнула в воду. Лишь на глубине удалось загасить нарастающий в груди пожар.

– Алиса! – вздрогнула, потому что пловец замер в неприличной близости, явно дожидаясь ответа. – Так почему? – Ярослав повторил свой вопрос.

Даже в прохладной воде мне вдруг стало невыносимо жарко.

– Что?

– Тоша сказал, ты не пойдешь с нами готовиться к бизнес-игре! Почему?

Вот болтун!

– Другие планы. А где Даша? – зачем-то ляпнула невпопад.

– Она на репетиции. Участвует в студенческом конкурсе красоты.

– Вау! – я натянуто улыбнулась.

– Да, она староста и активистка курса, – произнес он с особой подкупающей теплотой, и мне вдруг захотелось камнем уйти под воду. – Ладно, уже пора выдвигаться. Если захочешь присоединиться – наш столик в вип-зоне на втором этаже «Деловой колбасы».

* * *

Я отчаянно пыталась найти себе занятие, когда телефон оповестил сразу о нескольких входящих сообщениях в программе «Whats app». Тоша явно хотел поведать мне нечто экстраординарное.

«Алис, хватит киснуть дома. Мы уже заканчиваем подготовку к бизнес-игре и собираемся дальше – в бар “Перекресток” на Арбате. Присоединяйся! Хочешь, я заеду за тобой?!»

«Спасибо за приглашение, но я пока занята!»

Еще ни разу в жизни не чувствовала себя настолько потерянной и одинокой. В конце концов, почему нет?! Это ведь и мои однокурсники тоже. В прошлом году мы часто ходили куда-то, и если я присоединюсь к Яру и ребятам в «Перекрестке», вряд ли на земле начнется зомби-апокалипсис…

Быстро собравшись, я вызвала такси, а пока машина ехала, заглянула в одну из соц. сетей. Тоша, как обычно, бомбил свежими историями с этого вечера. Кликнув на иконку с его фото, промотала отчет с посиделок в «Деловой колбасе»: чашки с кофе, конспекты, сосредоточенные лица, Ярослав с видом Ломоносова толкает речь, несколько девчонок с группы слушают его, разинув рты.

Далее локация сменилась: вместо конспектов перед ребятами на столе появились закуски и напитки.

Я уже хотела закрыть приложение, как вдруг взгляд остановился на обнимающейся парочке в дальнем углу дивана. Рыжие волосы и темные, как туманное небо, глаза. Внутри что-то оборвалось. Недолго думая, я отменила такси.

* * *

– Дорогая, а как тебе это платье?! – мама беспардонно распахнула дверь в мою комнату уже в третий раз за полчаса.

– Так же, как и предыдущие два – восхитительно! – ответила предельно искренне.

Несмотря на скверный характер, фигура у нее была что надо.

– Ой, не знаю… – она схватилась за голову. – Сегодня такой важный вечер. Я должна блистать!

– Не волнуйся, ты выглядишь потрясающе! – я улыбнулась, подняв большие пальцы вверх.

– Хорошо, а почему ты тогда до сих пор сидишь в трениках?

– Мам, Османов ведь сам сказал, что не планирует пышного торжества. Может, я поздравлю его и отправлюсь на пробежку?

Наградив меня взглядом, будто перед ней сидит враг народа, родительница произнесла.

– Алиса, у меня слов нет. Хочешь променять день рождения будущего отчима на спортивную тренировку?

– Я устала от этого фарса. Уясни себе, наконец: никто никогда не заменит мне отца! – поднялась и с гордо поднятой головой направилась в уборную.

К счастью, мама не стала устраивать ненужных сцен. Когда я, приняв душ и приведя волосы в порядок, покинула ванную, ее уже и след простыл, зато сквозь открытую дверь балкона доносилась музыка и заразительный смех.

– М-да… – процедила я, глядя на толпы людей во дворе, и вдруг услышала за спиной тихий сдавленный смешок.

Повернув голову, я, как сказочная Алиса, провалилась в пугающую серую бездну его выразительных блестящих глаз. Сердце сорвалось с поводка, принимаясь отплясывать джигу.

Мое персональное наказание.

Секунду, две, три происходила настоящая магия – мы с Яром глядели друг на друга в упор, словно и не было трех лет, наполненных одиночеством, непониманием и тоской.

Затаив дыхание, я смотрела в глаза удивительно красивого молодого мужчины в строгом черном костюме с родинкой в форме галочки над губой. Его кадык подозрительно быстро прошелся по загорелой шее вверх-вниз, а потом еще и еще раз, будто ему было тяжело дышать.

Только тут дошло, что я стою перед ним в одном коротком банном халате, не слишком туго затянутом на талии…

– Терпеть не могу подобные сборища, – голосом чуть ниже обычного сказал Ярослав, гуляя взглядом по моим обнаженным ногам.

– И я… – пробормотала, стараясь так откровенно не разглядывать его тренированные плечи и руки, обтянутые, словно второй кожей, тонкой тканью костюма.

– Ярик, ну ты где застрял?! – Даша выпорхнула на балкон и с удивлением перевела взгляд с меня на своего молодого человека.

К слову, выглядела она сногсшибательно в кремовом платье со спущенными плечами и в утонченных туфлях-лодочках на небольшом каблуке.

– Алиса, вообще-то вечеринка уже началась… – миролюбиво поведала рыжеволосая, как бы намекая на мой внешний вид.

– Да, точно. – Я сухо кивнула, наблюдая за тем, как по-хозяйски девушка обвила его талию руками.

Магия испарилась вместе с красивой парой с соседнего балкона.

Вернувшись в комнату, я без особого энтузиазма натянула черное платье-футляр, собрала волосы в высокий хвост на макушке и надела балетки.

Однако смерив себя напоследок придирчивым взглядом, сменила удобную обувь на экстремально высокие шпильки. В школе я часто носила именно их…

– Так-то лучше! – не смогла сдержать хитрой улыбки, подмигнув своему отражению в зеркале.

Оставив все сомнения за дверью, я расправила плечи, направляясь в гостиную. Правда, замерла на верхней ступени лестницы, с восторгом обнаружив, как сильно изменилось убранство комнаты: основной свет был приглушен, вместо него мерцала таинственная подсветка, а по всему периметру были расставлены цветочные композиции.

– Девушка, вы кое-что уронили… – только сейчас обратила внимание на парня, находящегося у подножья лестницы.

– Что? – смерила его рассеянным взглядом.

– Мою челюсть, – самодовольно улыбнулся нахал. Не позволяя мне прийти в себя, он продолжил: – Максим. А как вас величать, прекрасная незнакомка?

– Алиса, – ответила сухо, скользнув по нему оценивающим взглядом.

Наглец оказался на удивление хорош собой: темноволосый, с трехдневной щетиной, ясным вдумчивым взглядом серо-зеленых глаз, высокими скулами и массивным подбородком. Одет он был в белую рубашку с рукавами, завернутыми до локтей, оголившими загорелые жилистые руки, покрытые татуировками.

– Кажется, у сегодняшнего вечера еще есть шанс. – Парень заразительно улыбнулся.

– Алиса, ты прекрасно выглядишь! – вклинился в нашу беседу именинник.

– Артур Сергеевич, с днем рождения! – мой новый знакомый тепло поприветствовал мужчину.

– Рад, что ты заехал на огонек. Алиса, позволь представить моего племянника. Это Максим – двоюродный брат Ярослава. Тот еще сорванец. – Османов хитро подмигнул. – Ну ладно, молодежь, не буду вам мешать. Развлекайтесь!

– Ничего не меняется, – заговорщически прошептал Максим мне на ухо, стоило виновнику торжества отойти.

– В смысле?!

– Ну, скучная пафосная тусовка. Даже меню от вечеринки к вечеринке одинаковое. Я редко здесь появляюсь, но в этот раз Артур Сергеевич очень просил. Дядя мечтает, чтобы мы с Яром закопали топор войны… – парень хмыкнул. – Наивный. Только посмотри, как он пялится! Тянет на попытку убийства взглядом…

Уголком глаза я действительно отметила, что Ярослав наблюдает за нами. Только с какой целью? Логика действий без пяти минут сводного брата оставалась для меня загадкой.

– …Сбежим отсюда?! – заговорщически улыбнулся Максим.

– Что?

– Ну, устроим собственную вечеринку. Устрицы и оркестр не обещаю, но ручаюсь – будет весело!

Ух! Парни из этого семейства явно не умели сбрасывать скорость на поворотах.

– Я не могу. Извини, – вымученно приподняла уголки губ.

– Такие красивые девушки не должны грустить. – Новый знакомый понимающе заглянул мне в глаза.

– С чего ты взял, что я грущу?! – выдала обескураженно.

Стало обидно, что первый встречный парень читал меня, как открытую книгу. Неужели я настолько предсказуема?!

– Скажем так: я немного разбираюсь в девушках, – поигрывая густыми бровями, племянник Османова хитро прищурился.

Вскользь взглянув на Ярослава, я ощутила биты пульса где-то в горле. Он продолжал атаковать нас ничего не выражающим сосредоточенным взглядом. Даже на расстоянии чувствовала исходящую от него сумасшедшую мужскую энергетику.

Поясницу покусывали мурашки. С жадностью сделав глоток воздуха, я старалась привести разбредающиеся мысли в порядок. В строгом костюме Яр был невообразимо хорош собой. Красивый. Желанный. Чужой. Сердце сбивалось с такта от воспоминаний о его поцелуях на моих губах…

– Ну так что, – Максим протянул руку вниз и взял меня за большой палец, – наплюем на условности и преграды?

– Подожди. Я ничего о тебе не знаю. Расскажи, чем ты занимаешься, – постаралась выиграть время, с трудом сосредоточившись на лице собеседника.

– А если я скажу, что торгую в переходе пирожками с анашой, это что-то изменит? – бесовский огонек промелькнул в его серо-зеленых глазах.

Не знаю почему, но ситуация вдруг показалась до боли знакомой. Жаль только, у Макса не было родинки-галочки над верхней губой, при взгляде на которую у меня внутри все переворачивалось.

Бросив очередной жалкий взгляд на Яра, я еле сдержала гримасу разочарования, обнаружив его в жарких объятиях Даши. Туманов переключил фокус внимания на свою девушку, скользя пальцами по ее тонкой грациозной шее, а она смотрела на него глазами, полными любви.

Я почувствовала себя неудачницей, подглядывающей за чужим счастьем. Невыносимо больно наблюдать за тем, как у других сбываются твои мечты.

– Тогда по пирожку с анашой?! – предложила упавшим голосом.

– Я рад, что у тебя все в порядке с чувством юмора. Только запомни, чтобы испытывать кайф рядом со мной, тебе не понадобится всякая дрянь… – и парень крепко сжал мою ладонь, утягивая меня к выходу.

На долю секунды мне все-таки удалось перехватить взгляд Яра – колючий и раздосадованный. Короткое мгновение, и он полностью овладел своими эмоциями, вновь переключая внимание на Дашу.