Текст книги "Спаси меня"

ГЛАВА 3

2017 год

Каждый, кто заходил в просторный холл известной во всем городе фотостудии «Блэкбери», с раздражением высказывал свое мнение о погоде. Как же тут промолчишь. Явное неодобрение было вполне оправдано, ведь на календаре – середина апреля, теплое солнце согревало землю последние три недели, а сегодня случился самый настоящий облом. Да, это действительно можно было назвать именно так, ведь многие уже упаковали куртки и пальто в специальные чехлы, надеясь не возвращаться к этой одежде по крайней мере до октября.

Липкий снег на обуви в миг превращался в лужи воды, оставляя на белоснежной плитке мокрые следы, а из раздевалки то и дело доносились неодобрительные возгласы парикмахера. Крупная женщина в обтягивающих черных лосинах и белой футболке с изображением Джонни Деппа, – голливудский актер и понятия не имел, что расстояние между его глаз было катастрофически огромным из-за внушительных женских прелестей! – она была крайне недовольна влажными шевелюрами моделей.

«Могли бы и постараться спрятать волосы от снега! Съемки как-никак. Теперь столько времени потеряем!»

Гриша, хозяин фотостудии, нервно поглядывал в большое окно, с досадой поджимая узкие губы, и все не мог оторвать глаз от своего заляпанного грязью седана, которого помыл только вчера.

– Что за невезуха? Стоит натереть машину до блеска, как тут же вылезает всякое дерь… гадость, – пробубнил он, почесав острый подбородок. – Разве нельзя было предупредить о такой мерзопакостной погоде? С ума сойти, вчера в футболке ходил, а сегодня пришлось шапку надевать! У нас никогда такого не было.

– Ага! Значит это ты виноват! Не помыл бы машину и снега бы не было, – поддела Белла, вставляя зарядившуюся батарею в свой фотоаппарат. —Кстати, да! Не припомню, чтобы у нас такие хлопья сыпались в апреле. Хотя, знаешь, в других регионах снег идет даже летом! Некоторые люди вообще не знают, что такое лето, загар, трава, теплый дождик и…

– Все, я понял! – перебил Гриша, закатив глаза. – Опять бубню как старикашка.

– И это сказала не я, а твоя жена! – подмигнула Белла, сворачивая зарядное устройство.

Гриша только фыркнул, сложив руки на груди, но когда из раздевалки снова послышалось недовольство парикмахера, он вновь с раздражением взглянул на своего штатного фотографа:

– Когда уже все это закончится? Где ее вообще нашли? – шепнул он.

– Мое дело только фотографировать, а не интересоваться, почему твой любимый журнал сменил тихую скромную Олесю, на крепкую женщину с явно тяжелым характером. Кажется, пару раз она сказала слово «гнездо», не слышал? Очень надеюсь, что модели не будут позировать мне с кислой физиономией после этого. Иначе виноватой останусь я.

– Неудачное начало дня. Еще и уборщица придет только через полтора часа, – снова пробубнил он, оглядев мокрый пол. – Ладно, пойду за шваброй. Не хватало, чтобы еще кто-нибудь шею свернул. Бог мой! Эта погода все испортила! Абсолютно все!

Протяжно выдохнув, мужчина направился к узкой кладовке, где хранились две швабры, ведро и моющие средства, а Белла тихонько хихикнула, с улыбкой наблюдая за хмурым начальником, который, скрипя зубами, собирался заняться уборкой помещения, напоминая ей пухленькую и недовольную фею из мультика. Ему бы еще крылышки приделать, такое чудо бы получилось!

– Гриш, я бы помогла тебе, но сейчас уже съемка начнется, – протянула она, едва сдерживая смех. Глядя на его узкие коричневые брюки в крупную бирюзовую клетку и мятную рубашку с отливом, Белла все-таки издала короткий смешок, ведь своеобразный гардероб тридцатилетнего мужчины, изо всех сил старающегося избавиться от круглого, как земной шар пузика, зрительно укорачивал его и без того невысокий рост. Его жена Соня была одной из тех женщин, что делали внушительные заказы на дизайнерскую одежду, которую привозили из Европы и Америки. И большинство вещей Гриши были как раз оттуда. Соня собственноручно занималась имиджем своего мужа, который чаще всего походил на доброго пухляша Винни-Пуха. Кстати, именно так Гришу ласково называли за глаза его сотрудники. – Обязательно надень перчатки!

– Спасибо, Белл, – рявкнул он из кладовки. – Ты помощник от Бога.

Девушка растянулась в веселой улыбке и достала сотовый из заднего кармана джинсов. Прочитав два полученных сообщения от подруги, активно занимающейся поиском работы последние полтора месяца, Белла с радостью узнала, что у Кати наконец-то появился шанс получить отличное место секретаря в одной очень серьезной организации.

«Желаю удачи на сегодняшнем собеседовании! Обязательно позвони, как все закончится! Держу кулачки!» – написала Белла в ответ и с трудом засунула большой телефон в задний карман джинсов.

Прислушавшись к кряхтеньям начальника, она улыбнулась и направилась в просторную студию, предварительно натянув на ноги домашние серые угги, в которых ей всегда было комфортно работать. За несколько минут изолированное и душное помещение наполнилось высокими и стройными моделями, одетыми в шикарные вечерние платья известного местного дизайнера. Главный редактор модного журнала вместе со своей помощницей пили кофе за столиком в самом углу студии и пристально наблюдали за рабочим процессом. Чуть позже к ним присоединился Гриша, уже долгое время сотрудничавший с известным изданием, и управляющая бутика, предоставившего дорогостоящие вещи для съемки. Изредка они громко подбадривали чересчур серьезных девушек, никак не желавших менять выражения своих лиц.

– Интересно, они из-за погоды такие хмурые, или из-за той нервной парикмахерши? – прошептал Гриша, встав рядом с Беллой. Хлопнув в ладоши, он громко воскликнул: – Красавица, улыбайся! Лето скоро! Солнце! Посмотри, какая красота на тебе!

– Этот тканевый фон – ужасный, – тихо проговорила Белла, щелкая кнопкой на фотоаппарате. – Где ты его взял? Он же бликует.

– Заказчики выбирают, а не мы. У них и модели не шибко работящие.

Белла кивнула девушке, дав понять, что ее работа закончена.

– Слушай, тут один бизнес-журнал сделал заявку на фотосессию, не хочешь взять ее себе?

– С кем и как работать?

– Нужны студийные снимки, во время проведения интервью и, собственно, за работой. Ну, как чувак сидит за своим огромным столом из дорогущей породы дерева и умело изображает занятой вид.

– Почему мне предлагаешь? Ты ведь сам занимаешься подобной тематикой. Да и Миша с радостью бы согласился.

– Просили именно тебя.

Белла с подозрением взглянула на него и кивнула следующей на очереди модели в ярко-синем платье чуть ниже колена.

– Я так понял всем процессом руководит пиарщица этого бизнесмена! Представитель издания сказал, что ей очень понравились твои работы в других журналах и твое видение! – объяснил Гриша с какой-то отцовской гордостью. – Я не могу отказаться от прибыльного заказа, к тому же, так приятно, когда моему фотографу делают комплименты. Кстати, когда ты познакомишь меня со своим парнем? – спросил он как бы невзначай.

– Какое там «видение»? – усмехнулась она. – Бизнесмены все одинаковые, как и их столы, кресла, кабинеты, часы на руках и даже выражения лиц. Я просто нажимаю спусковую кнопку и все. А по поводу парня – прекращай, серьезно, – твердо ответила она, сосредоточившись на работе.

– Умница! Улыбайся! – воскликнул Гриша, обращаясь к модели. Понизив голос, он снова обратился к Белле: – И не надо «ля-ля», столы у всех разные, как и часы на руках. Ну что, возьмешься?

– Ты ведь уже решил, что этим заказом буду заниматься я. Зачем тогда спрашиваешь?

– Я бы мог отдать его своей сестре на тот случай, если бы ты сказала твердое «нет». Ты ведь у нас не особая любительница работать с такими героями. И да, кстати, пока не забыл! У моей жены есть очень хороший друг, они вместе учились в университете. Увидев твою фотографию, он был просто поражен! В самое сердце.

Убрав фотоаппарат от лица, Белла с изумлением оглядела начальника.

– Я не вру! Он даже попросил «Валосердин»! А это что-то да значит.

– Передай Соне, что я очень благодарна ей за помощь, которую, кстати, не просила. Но, пожалуйста, хватит сватать меня со всеми вашими друзьями, ладно?

– Брось! Ты ни разу не решилась сходить на свидание, а претендентов было уйма! Слышишь, Белл? Уйма! Между прочим, этот чувак нереально успешный бизнесмен, в свои-то тридцать лет! Занимается консалтингом, ездит на новенькой «БМВ» пятой серии. Бог мой! Что творит эта малышка, ты просто не представляешь!

Гриша громко присвистнул и модель, позирующая Белле, вытаращила на него глаза.

– Ты отвлекаешь меня от работы, – буркнула она, заметив растерянность девушки. – И девочек тоже.

– Короче, его зовут Герман и моя жена настоятельно просила вкратце поведать тебе о нем. А я, на правах твоего любимого и самого доброго начальника на свете, прошу, познакомься с ним!

– С ума сойти!

– Между прочим он является одним из спонсоров «Майского Аукциона», куда приглашают исключительно успешных и деловых людей. Теперь понимаешь, каков размах его…

– А! Так вот оно, что! – перебила она. – Сразу бы сказал, что вам с Соней просто нужны билеты на этот закрытый праздник для богатеньких! Ты ведь уже как четвертый год хочешь попасть туда.

– Эй! Думаешь я настолько меркантилен? – обиженно воскликнул Гриша. Бросив мимолетный взгляд на позирующую модель, он сложил руки на груди и снова обратился к Белле: – К тому же, Герман уже любезно предоставил нам билеты на этот аукцион.

– Тогда, чего же ты пристал ко мне? – сосредоточенно спросила Белла, разглядывая получившиеся фотографии на экране фотоаппарата.

– Потому что Соня просила… Хотя, нет. Она меня умоляла об этом! Знаешь, вот даже сейчас, она уехала к родителям на неделю, и каждый день, клянусь тебе, каждый день, когда мы говорим по Скайпу, она спрашивает, сообщил ли я тебе о Германе? Ей совершенно неважно, как я себя чувствую, есть ли еда в холодильнике и не голоден ли я! Главное, чтобы ты узнала о существовании этого Германа!

– Передай ей, что я узнала о нем, а теперь, мой любимый и самый добрый начальник на свете, могу ли я поработать в тишине?

Поджав губы, Гриша слабо кивнул и с недовольной физиономией покинул студию. Белла улыбнулась ему вслед, мысленно поблагодарив его и Соню за заботу, которую они проявляли к ней с самого начала их знакомства. Многое в ее жизни пошло не по плану и мечты, которым так и не суждено было сбыться, теперь навсегда превратились в мелкие песчинки, потерявшиеся во Вселенной. Лишившись своих надежд и целей, Белла приобрела добрых друзей в лице Гриши и Сони, долгожданное спокойствие теперь уже в собственном доме и, конечно же, вредного, но самого любимого кота. Большего для счастья и не нужно.

К обеду в студию заглянул Миша, второй штатный фотограф, с широкой улыбкой на узком вытянутом лице. Он подмигнул Белле, как делал всегда.

– Привет, Белл! Как прошла съемка?

– Привет! Терпимо, – улыбнулась она, решив не вдаваться в подробности. – У тебя что-то будет?

– Ага, через полтора часа портретники для социальной рекламы. Собираешься домой?

Сложив свой фотоаппарат в специальную сумку, Белла окинула взглядом студию и кивнула.

– Не хочешь выпить кофе? Наш Винни только что сварил свежий и срочно уехал в редакцию какого-то бизнес-журнала. Один я не выпью все.

Достав из кармана сотовый, Белла тихонько вздохнула, не увидев ни одного пропущенного звонка от подруги. Она очень надеялась, что собеседование прошло успешно, ведь Кате позарез нужна была работа.

– Что-то не так?

– У Кати сегодня собеседование, жду от нее звонка.

– Это та, что сменила четыре места работы за последние…

– Пять месяцев, да, – кивнула Белла, сев на диван. Она стянула свои угги, обула коричневые ботинки на низкой подошве, и аккуратно поставила свою сменную обувь на нижнюю полку шкафа-купе. – Чего стоишь, неси кофе!

Худощавый Миша метнулся на кухню и через пару минут вернулся в холл с двумя кружками ароматного крепкого напитка.

– Как твой кот? Не писает больше в пальму?

– Я стала брызгать в землю освежитель воздуха, и теперь он ходит исключительно в свой лоток! – с гордостью ответила Белла. – Знаешь, сколько я специальных вонючек перепробовала, чтобы приучить его? А все оказалось так просто.

– А пальма-то жива? – засмеялся Миша, не сводя с нее глаз.

– Как ни странно, но да! И мне кажется, что она стала намного пушистее что ли. Снег прекратился?

Парень уже ничего не слышал, поскольку как обычно не мог оторвать глаз от самой привлекательной девушки, которую когда-либо видел. Он частенько наблюдал за Беллой, когда та работала, или просто отвлекалась на какие-то мелочи, не замечая на себе его увлеченный взгляд. И сейчас, повернувшись к окну, она в очередной раз дала ему шанс украдкой оглядеть себя. Пару месяцев назад он решил пригласить ее на свидание, под предлогом дружеской вечерней посиделки в одной молодежной кафешке, где каждую пятницу собирались любители зарубежного кино. Но стоило ему взглянуть в ее большие глаза цвета летнего безоблачного неба, как тут же во рту становилось сухо словно в бескрайней пустыне, а мысли превращались в хлюпающее желе, приготовленное по самому неудачному рецепту.

– Наш Винни по-любому испачкал машину, – усмехнулась она, глядя на светлую улицу с мокрыми дорогами и образовавшейся грязью. – Завтра опять будет бухтеть, как старичок.

– О, нет! Я не вынесу этого! Бу-бу-бу! Бу-бу-бу!

Оба засмеялись и сделали по глотку кофе. Наступило неловкое молчание, но только Миша ощущал от этого некоторую напряженность. Белла же пыталась вспомнить, сколько упаковок влажного корма осталось в холодильнике, и не нужно ли будет забежать в зоомагазин по пути домой.

Сотовый в ее руках неожиданно завибрировал, и она тут же провела пальцем по сенсорному экрану, не сразу сообразив, что скрытый номер никак не мог принадлежать ее подруге.

– Да?

– Белла Станиславовна? – раздался мужской голос в трубке.

– Да, это я, – неуверенно ответила она, остановив на Мише взволнованный взгляд. – Кто это?

– Здравствуйте, Белла. Меня зовут Дмитрий Сополев, следователь… Вы помните меня?

«Так, давайте повторим еще раз. Начните с того момента, как уже оказались в доме».

Воздух прекратил поступать в легкие. Белла закрыла глаза, сжимая в руке телефон и отчаянно пытаясь понять, наяву ли она слышит голос человека, что семь лет назад бесконечными часами вел с ней беседы, стараясь вытащить из нее все детали той жуткой ночи, в корне изменившей ее жизнь.

– Белл? Что с тобой? – спросил Миша, поставив свою кружку на высокую стойку. – В чем дело?

– Прошу прощения за столь неожиданный звонок. Не могли бы вы заехать к нам в отдел, Белла? – спросил следователь, не дождавшись ответа. – Появились кое-какие материалы, и вы можете нам помочь, я уверен.

Больно закусив щеку, она зажмурилась и взволнованно провела рукой по длинным распущенным волосам, похожим на мягкий шелк. Еж на ее месте точно свернулся бы и выпустил твердые иголки.

– Буду очень признателен, если вы подъедете сегодня, скажем, с четырех до шести. Я буду ждать вас. Адрес тот же, только у нас ремонт сделали, мой кабинет теперь находится в другом крыле здания. До встречи, Белла.

В голосе следователя отчетливо слышалось требование, слабо замаскированное под вежливое предложение зайти в любое удобное время. Этот тон был знаком ей, ведь точно так же делала ее мать, когда они жили вместе.

Дав четкие указания, мужчина закончил разговор, заставив Беллу испуганно таращиться куда-то в пустоту и совершенно не слышать взволнованный голос Миши, который уже опустился перед ней на колени.

– Кто это был? Что-то случилось?

Наконец, услышав и увидев его, Белла тряхнула головой и прочистила горло:

– Так, один знакомый. – Взглянув на часы, она неуверенно поднялась и подошла к шкафу с верхней одеждой. – Миш, прости, у меня появились кое-какие дела. Выпьем кофе как-нибудь в другой раз, ладно?

Парень тоже поднялся и задумчиво засунул руки в карманы рваных джинсов:

– Хорошо. Скажи мне, с тобой точно все в порядке? Просто, ты, кажется, очень испугалась. Или я ошибаюсь?

Набросив на себя бесформенное серое пальто, Белла натянуто улыбнулась:

– Нет, все в порядке. До завтра, Миш.

– Пока, – печально ответил парень, с тоской глядя вслед удаляющейся девушке.

* * *

Белла вышла на обшарпанной автобусной остановке, находящейся в самой угрюмой и старой части города. Казалось, что даже небо здесь было слишком низким и темным, а в воздухе витал неприятный запах сгнившего мусора. И хотя снег давно прекратился, кое-где местами по-прежнему виднелась черно-серая каша, от одного взгляда на которую, Белла съеживалась и ускоряла шаг. Она шла по грязной дороге, с темными лужами и обдуваемая прохладным апрельским ветром. Приближаясь к вытянутому зданию следственного отдела, она все отчетливее ощущала в себе поедающий душу страх и мнимую боль в теле, что и семь лет назад. Руки предательски содрогались, а зубы так и норовили прикусить давно зажившую щеку. Первое время приходилось полоскать рот отваром ромашки, пару раз в день накладывать специальную заживляющую мазь и брызгать перед сном успокаивающим спреем, чтобы уменьшить боль. Вспомнив об этом, Белла с трудом набрала в легкие воздух. Нет, больше такого не повторится.

На крыльце стояли люди в форме, некоторые общались друг с другом, другие разговаривали по телефону. Проходя мимо них, она невольно ощутила себя преступницей, ведь ее память до сих пор хранила единственную деталь с той жуткой ночи, которая явно смогла бы помочь следствию в поимке грабителей, имей она смелость сообщить им о ней. Но она молчала. Ей так приказали и она послушно держала язык за зубами, хотя и понимала, что это было чертовски неправильно.

«Я всегда буду рядом. Помни об этом».

Она несколько месяцев жила с этими словами, как будто в ушах находился микро-наушник, из которого словно эхом доносился хриплый голос, напоминавший об угрозе. Кем мог оказаться этот человек среди толпы – она не знала и иной раз, чувствуя себя полной дурой, представляла, что он мог превратиться в привидение, бесшумно парить за ее спиной и наблюдать за ней во время сна.

Стараясь взять себя в руки и погасить внутреннее волнение, сравнимое с дрожью вулкана, она вошла в приемную и уверенным голосом спросила у дежурного, как ей попасть к следователю Сополеву.

– Второй этаж, двадцать первый кабинет.

Поблагодарив его, Белла прошла через широкую железную решетку, невольно вспомнив ту ночь, когда ей пришлось возвращаться в дом своего дяди через низкую решетчатую дверцу в высоких воротах. Она помнила холод и стук собственных зубов, как и то, каким сильным и необъятным был ужас, когда тот, что пообещал всегда быть рядом, вошел в кладовку. В тот момент Белла хотела лишь одного, чтобы сердце, так сильно колотившееся в груди, словно жаждущее вырваться из тела, навсегда остановилось. Быстро и безболезненно.

На втором этаже царила странная и зловещая тишина, а в конце узкого коридора, словно в фильме ужасов, со скрипом мерцала квадратная лампа. Набрав в легкие плотный воздух, Белла двинулась вперед и нерешительно остановилась напротив двадцать первого кабинета. За белой дверью, еще пахнущей краской, послышались мужские голоса.

Перед глазами тут же появилась Оксана, требующая от дочери правды. Наслушавшись бредней своего брата, полагающего, что Белла была как-то связана с грабителями, она словно вихрь ворвалась в спальню дочери и похлеще киношного «плохого копа», готового выбить все зубы подозреваемому, выпытывала у нее детали.

«Ты знаешь тех людей? Почему же ты не попробовала вызвать полицию? Зачем ты поперлась домой и бросила Риту? Ты вообще соображала головой, когда лазила в грязи? Белла, скажи мне правду, ты знакома с теми отбросами? Что они тебе говорили? Да что же ты как воды в рот набрала?! Скажи мне хоть что-нибудь?!»

Постояв на месте пару минут, Белла убедила себя, что чем раньше она поговорит со следователем, тем быстрее вернется в свой спокойный и размеренный мир, в котором не было матери и подлых родственников, наверняка, до сих пор считавших ее виноватой.

«Ты могла спрятаться наверху, вызвать полицию! Дура! Идиотка!»

«Ты видела их машину? Марка? Номер? Цвет? Ты что, пьяная была, раз ни черта не помнишь?»

«Я вам говорю, что она их знает! Ее даже не связали, на ней и царапинки нет! А один вообще повел ее на кухню, и они долго там торчали! Папа, я тебе говорю, что она тут замешана!»

Прочистив горло, Белла слабо постучала.

Через несколько секунд дверь открыл высокий молодой человек в белой рубашке с закатанными рукавами и кофейным пятном на воротнике. Он окинул ее удивленным взглядом и поздоровался.

– Здравствуйте, – сказала она в ответ.

– Вы к кому?

Парень с интересом разглядывал ее лицо, задержав взгляд на губах, и не будь Белла настолько взволнованна, то непременно бы покраснела.

– Белла? – послышался другой голос за его спиной.

Переведя взгляд на седоволосого мужчину в очках, девушка кивнула в знак приветствия.

– Я рад, что вы пришли. Продолжим позже, – сказал он мужчине в дверях, и тот, пропустив гостью в кабинет, нехотя вышел. – Вы ничуть не изменились, Белла. Разве, что стали еще привлекательнее.

Выдавив улыбку, она с оглядкой опустилась на стул, который он предложил ей, и с силой вцепилась пальцами в свою мешковатую кожаную сумку.

Мужчина сел напротив, сложив руки на столе. Внимательные глаза за узкими очками в черной оправе, не спеша прошлись по фарфоровому лицу, оглядели длинные прямые пряди белоснежных волос и на несколько секунд задержались на побелевших пальцах, впивающихся в серую кожу сумки. Заметив его взгляд, Белла нервно сомкнула ладони в замок и уверенно спросила:

– Так, зачем же вы хотели видеть меня?

– Нужна ваша помощь, – тут же ответил он, сразу переходя к делу. – На прошлых выходных ограбили дом одного влиятельного человека в нашем городе, и мы предполагаем, что это ограбление совершили те же люди, которые ворвались в дом вашего дяди семь лет назад. Повторюсь, это всего лишь предположение.

«Не кусай ее. Не кусай ее!» – твердила себе Белла, стиснув зубы.

– Что от меня нужно? Меня ведь там не было, – с горечью усмехнулась она.

– И слава Богу. Особняк сожгли, привязав избитых хозяев к дереву. Они сидели и смотрели, как горит их дом, пока не приехали пожарные, которых вызвали жители соседнего поселка. У хозяина дома стояла скрытая камера прямо на центральных воротах. Он поставил ее за несколько дней до случившегося, чтобы проконтролировать, во сколько его дочь возвращается домой после вечеринок. Я хочу, чтобы вы, Белла, взглянули на запись. Не беспокойтесь, ничего страшного в ней нет. Только то, как преступники подошли к дому и как выбежали с небольшой сумкой. Все вместе занимает не больше двадцати секунд.

Не дожидаясь от нее ответа, он взял в руки беспроводную мышку, кликнул несколько раз и развернул к Белле плоский монитор.

На экране мелькал тусклый свет, слабо освещая широкую въездную дорожку из светлого камня. Через пару секунд к воротам подошли двое в черной одежде и в одинаковых масках с изображением черепа. Один из них поднял голову, как будто четко смотрел в камеру, потом быстро прошел за напарником в открытые ворота, исчезнув из объектива. Изображение блеснуло, и на экране вновь появились грабители, уже выбегавшие за ворота. Один держал небольшую сумку, а другой, снова остановившись на несколько секунд, просунул руку под маску и побежал вслед за напарником.

– Что скажете, Белла? – спросил следователь, оценивающе глядя на побледневшую девушку. – Что-то показалось вам знакомым? Маска? Может быть, жесты? Походка?

Белла закрыла глаза, стараясь не разреветься от увиденного. Короткая съемка грабителей, ворвавшихся в дом неизвестных ей людей, вновь пробудила воспоминания, где она чувствовала себя беспомощной мухой, прилипшей тонкими лапками к липкой ленте-ловушке. Она вспомнила, как отчаянно нажимала на кнопку в полке, молясь, чтобы скрытая дверь отворилась, но та никак не желала подчиняться. Как страх оказаться замеченной был настолько велик, что ноги отказывались держать на себе ее хрупкое тело, а руки неестественно содрогались, ударяясь о холодный пол. И ей бы хотелось забыть ту ночь, просто взять и навсегда стереть ее из памяти и по-другому воспринимать определенные вещи, но у нее, к сожалению, не было такой способности.

– Белла?

Прочистив горло, она тихо ответила:

– Маски были другими.

– Уверены?

– Эти не такие жуткие.

Мужчина задумался и едва заметно кивнул.

– Что-то еще заметили? Может, походка?

– Семь лет прошло, я не помню… Я ведь пытаюсь забыть все это, так что…

– Знаете, Белла, – перебил мужчина, смягчив голос, – еще с того первого дня, когда мы с вами только познакомились, я был уверен, что именно вы можете помочь нам найти этих людей. Не ваш избитый дядя, не двоюродная сестра с ножевым ранением, или тетя, которой так же как и вам, чудом удалось избежать…травм. Единственным человеком, кто был слишком зажат и напуган – были вы.

– Я находилась в состоянии шока, разве могла вести себя как-то иначе?

– Не спорю, так оно и было. И, как я вижу, осталось по сей день, верно?

Невольно содрогнувшись, Белла отвела взгляд:

– Я понимаю, что вы часто сталкиваетесь с преступностью и относитесь к этому слишком просто, но я так не умею. Все это… Наводит на меня ужас.

– Знаете как ваша кузина, спустя годы, смотрит на вот этих людей? – спросил следователь, кивнув в сторону монитора. – Безразлично. Спокойно. Как на мусор. Даже бровью не повела. Просто сидела и жевала жвачку.

«Наверняка, розовую», – подумала Белла, вспомнив, как Рита набросилась на нее прямо в кабинете следователя, оставив царапину на щеке. Она, наверное, и боли в бедре не чувствовала, когда пыталась выдрать ей волосы на глазах у всех.

– Вы видитесь с дядей?

– Нет. После того, нет.

Мужчина слабо кивнул.

– А с кузиной?

Белла отрицательно покачала головой, сдерживая раздражение.

Мужчина долго молчал, поджимая губы и неспешно стучал указательным пальцем по поверхности стола. Наконец, сложив руки на груди, он внимательно посмотрел на девушку перед собой:

– Белла, вы боитесь чего-то?

Зря она пришла сюда так быстро, совершенно не подготовившись к разговору. Нужно было хотя бы пару дней посидеть на успокоительных, чтобы потом не дергаться здесь, выдавая свое волнение.

Почесав нос, она обняла себя руками и глубоко вздохнула:

– Я чувствую дискомфорт, разговаривая с вами. Я как будто заново переживаю все то, что оставила далеко в прошлом.

– А оно вас не оставляет, да?

– Вы позвали меня сюда только для того, чтобы снова поговорить обо всем этом? – спросила она, бросив на мужчину негодующий взгляд. – Мне было восемнадцать лет. Только-только исполнилось… Я не виновата, что Рита такая толстокожая в отличие от меня, и может с легкостью относиться ко всем этим…вещам. А я, к собственному сожалению, не обладаю такими способностями и даже комара убить не могу, потому что…неважно.

Горькая усмешка коснулась ее полных губ, заставив мужчину задумчиво и виновато опустить взгляд. Выдохнув, он стянул очки, положил их на стол и с надеждой взглянул на нее:

– Ваш дядя говорил, что в ту ночь, один из преступников пару раз как будто чесал лицо. Или поправлял что-то… Сейчас он уже не помнит такие детали. На видео, покидая дом, один из преступников сделал нечто подобное.

«Надень маску».

«У меня вся морда чешется из-за нее! Мойсовы все равно сидят в другой комнате!»

– Что вы скажете по этому поводу, Белла? Помните, как кто-нибудь из преступников делал нечто подобное? – спросил следователь, перемотав запись как раз на тот момент, когда грабитель повернулся в сторону дома и просунул руку под маску. – Может, вы припоминаете что-то?

Белла с трудом сглотнула, глядя на экран. Внутренняя сторона щеки горела от сильных укусов. Похоже, уже пора было запасаться ромашкой.

– Маски другие, – тихо ответила она, взглянув на мужчину. – А больше я ничего не помню. Извините, но я ничем не смогу вам помочь.

* * *

Перед съемками Белла встретилась с подругой в недавно открывшейся кофейне «По чашечке» возле центрального городского парка. Катя специально выбрала это место, ведь оттуда было рукой подать до огромного бизнес-квартала с большим количеством стеклянных высоток, где с сегодняшнего дня она приступала к своей новой работе в качестве секретаря.

Зал кофейни оказался небольшим, но очень уютным. Яркий солнечный свет проникал в большие витражные окна, освещал темный кафельный пол с блестящей золотой крошкой, открывая вид на проезжающие наполированные до блеска машины.

– Ты просто представить себе не можешь, как там красиво! Хотя, нет, знаешь, так и просится какое-нибудь ругательное слово, но в хорошем смысле, – говорила Катя, как обычно, ярко жестикулируя.

На ней была белая блузка с круглым декольте, деликатно скрывающим пышную грудь, строгая юбка-карандаш темно-серого оттенка и черные матовые лодочки. Строгий внешний вид подруги приятно удивил Беллу, и она с досадой оглядела себя. В своих модных рваных на коленях джинсах, облегающей черной футболке и бесформенной светло-серой накидке крупной вязки она была похожа на первокурсницу, но никак не на двадцатичетырехлетнюю девушку. Ей нравилось, что ее работа не подразумевала жесткий дресс-код, но сейчас, сидя рядом с такой женственной подругой, Белла чувствовала себя неловко.

– Весь офис – что-то невероятное, а зарплата… – Катя демонстративно округлила глаза и открыла рот. – Короче, уже после получения первого аванса, я смогу снять для себя квартиру и съехать, наконец, с того дурдома, где я сейчас живу. И еще, я в шоке от того, что нет испытательного срока.