Текст книги "Последний огнеястреб. Тлеющий камень"

Катрина Чармен
Последний огнеястреб. Тлеющий камень

Мэдди, Пайпер и Райли.

К. Ч.

Спасибо родителям, которые показали мне ценность искусства.

Д. Н.

© Анастасия Иванова, перевод, 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2020

Введение

В волшебной стране Перодии есть лес Доблести – полный света и магии. Мудрый сыч по имени Грэй руководит Доблестными совами. Эти смелые воины охраняют множество живых созданий, населяющих лес. Но на Перодию наступает тьма, и светлое волшебство леса тает…

Могучему старому стервятнику по имени Торн подвластна Тень – тёмная магия. Он использует её, дабы уничтожить Перодию вместе с жилищами всех, кто там обитает. Реки пересыхают. С деревьев опадает листва. Торн не остановится, пока не сотрёт Перодию с лица земли.

Тэг, маленькая сипуха, мечтает стать одной из Доблестных сов. Он стремится защитить свой лес. Тэг хочет сразиться с Торном и его армией шпионов. Но лишь мужества и отваги для этого недостаточно. Только самая светлая магия способна одолеть тьму.

Глава 1
Время тренировки

– ТА-РА-А-А-А!

Над лесом Доблести разнёсся зов трубы.

Тэг увидел, как с деревьев посыпались совы всех размеров.

«Время тренировки!» – подумал Тэг, чувствуя, что у него в животе бурлит от волнения.

Он спрыгнул с ветки и присоединился к компании юных воинов.

Максимус, капитан Доблестных сов, стоял в центре лагеря.

– Все вы здесь для того, чтобы научиться сражаться, – провозгласил Максимус. – Как вы знаете, наш волшебный лес в опасности. Только храбрейшие воины могут защитить его. И только храбрейшие станут Доблестными совами.

Тэг выпятил грудь. Стать Доблестной совой он хотел больше всего на свете.

– Выберите себе оружие! – прокричал Максимус.

У капитана работал лишь один режим громкости: «очень громко».

Оружие было выставлено в ряд тут же. Тэг остановился перед луком со стрелами – слишком большие. Затем подошёл к мечу – чересчур тяжёлый. Совёнок выбрал блестящий кинжал – он как раз подходил.

Ещё Тэг взял самый крохотный щит – но и тот был размером с него!

«Может, сейчас я и маленький, но я не сдамся, пока не стану достаточно сильным, чтобы удержать самый большой щит», – подумал Тэг.

Весь день Максимус показывал юным совам, как уклоняться от ударов. Со своим кинжалом Тэг нападал на три древесных ствола. Совёнок старался удержать тяжёлый щит, и его крылья ослабели.

СКРИ-И-И-И!

Внезапно на поляну спикировал Грэй и приземлился рядом с Максимусом. Ярко-жёлтые глаза сыча искрились магией.

Совы собрались в кружок и замолчали, ожидая, что скажет их предводитель.

– Отныне всем животным запрещено приближаться к Воющим пещерам! – произнёс Грэй.

Тэг поднял трясущееся крыло:

– Но… почему?

Пещеры были местом, которое ему больше всего нравилось исследовать.

– Там слишком опасно, – объяснил Грэй.

Сыч махнул крылом, и за его головой возникло изображение.

«Тигровые летучие мыши!» – понял Тэг.

Огромные оранжевые глаза существ сверкали. Длинные острые клювы щёлкали в воздухе.

– Поблизости от пещер видели армию тигровых мышей Торна, – сказал Грэй.

Он снова повёл крылом, и на картинке появилось тёмное облако. В его центре показался повелитель летучей армии – Торн.

Тэг вздрогнул. Старый и могущественный стервятник ни перед чем не остановится – лишь бы стереть лес Доблести с лица земли.

Волшебное облако Грэя растворилось. Сыч расправил огромные крылья и взлетел.

– Возвращаемся к тренировке! – выкрикнул Максимус. – Выбирайте партнёра!

Совы быстро разбились на пары, и Тэгу досталась большая коричневая птица по имени Бод. Совёнок поднял щит и выпрямился, чтобы стать повыше, пока Бод оглядывал его сверху донизу.

Щит выскользнул из крыла Тэга. И с клацаньем грохнулся на землю.

Бод засмеялся:

– Никогда тебе не быть Доблестной совой! Ты даже щит удержать не можешь!

Лицо Тэга вспыхнуло.

Они тренировались столько, что совёнок едва мог сжимать кинжал.

– На сегодня хватит! – крикнул Максимус.

Тэг глянул на Бода. «Может, я не большой и не сильный, – подумал совёнок, – но я достаточно смел, чтобы стать Доблестной совой. И я найду способ доказать это!»

Глава 2
Важное открытие

Тэг шагал через лес, направляясь домой.

Поблизости послышался шелест. Кто-то… или что-то наблюдало за ним. Тэг поднял с земли палку. По сухим листьям шуршали шаги.

Ближе. Ещё ближе. И наконец…

– Попался!

– А-а-а! – вскрикнул Тэг.

Маленькая серая белка упала на землю хохоча:

– Пугливая сова!

– Скайла! Это не смешно! – воскликнул Тэг. – Я чуть тебя не ударил.

– Да что мне сделает твой прутик? – отозвалась лучшая подруга. – А я-то думала, ты смелый воин.

– Так и есть, – подтвердил Тэг. – Однажды я стану Доблестной совой и спасу лес от злого…

Скайла подскочила и зажала клюв Тэга лапой:

– Не произноси его имя!

– Я не боюсь Торна, – пробубнил Тэг.

Глаза Скайлы расширились.

– А стоило бы.

Тэг взглянул на реку. Когда-то она полнилась чистой голубой водой. А сейчас пересохла – из-за Торна.

Совёнок пошёл дальше, пиная пыльную землю лапами.

– Я знаю, что тебя подбодрит! – Скайла хлопнула Тэга по плечу. – Догоняй!

– Нечестно! – Тэг кинулся за ней. – Я не могу бегать так быстро, как ты!

«Но могу летать!» – Тэг оторвался от земли и заскользил между деревьями.

Через несколько минут он позвал:

– Скайла! Ты где?

– Я тут! – хихикнула белка.

Совёнок приземлился рядом с ней и огляделся. Они забрались дальше, чем он думал.

– О нет, – простонал Тэг. – Мы у Воющих пещер! Грэй сказал держаться от них подальше.

– Давай-ка отсюда убираться! – Скайла покосилась на три жутковатые пещеры.

Вдруг ветер зашептал что-то. Густое облако закрыло солнце, и стало темно почти как ночью.

– Тень! – Скайла схватилась за свою рогатку.

– Наверное, просто гроза, – возразил Тэг, подлетая поближе к самой большой пещере.

– Не ходи туда! – предостерегла Скайла.

«Может, это мой шанс доказать, какой я смелый», – подумал Тэг.

Пещера была похожа на широко распахнутый рот, готовый их заглотить. Ветер подул сильнее, подвывая вокруг друзей.

«Неудивительно, что их зовут Воющими пещерами», – отметил про себя Тэг.

– Не бойся, Скайла, – успокоил он подругу. – Тигровые летучие мыши выходят только по ночам.

– А кто говорил про тигровых мышей? – спросила Скайла.

– Эм… Грэй говорил, – ответил Тэг и указал на тёмное небо: – Скорей! Нам нужно где-то укрыться от грозы.

Тэг заглянул в глубокую мрачную пещеру. Он увидел какое-то красное сияние.

– Что там? – Совёнок запрыгнул внутрь и пошёл на свет.

– Не нравится мне это, – пробормотала Скайла, заряжая рогатку. – Но кто-то же должен проследить за тем, чтобы тебя не съели!

Тэг улыбнулся, показывая, что ему вовсе нестрашно, но перья у него дрожали.

Друзья зашагали к источнику света. Чем ближе они подходили, тем теплее становилось в холодной пещере.

– Что это такое? – спросила Скайла.

Тэг подскочил поближе. Моргнул.

– Это… золотое яйцо.

Самое большое и яркое яйцо из всех, что ему доводилось видеть.

Глава 3
Золотое яйцо

Тэг уставился на огромное сверкающее яйцо.

– В жизни не видел яиц такого размера!

– А я вот золотых яиц в жизни не видела, – заметила Скайла. – Как думаешь, чьё оно?

– Не знаю. Но готов поспорить, тигровые мыши его у кого-то украли. Нужно унести его отсюда.

– Стоп! – вскрикнула Скайла. – Они могли сами снести его!

Тэг рассмеялся:

– Летучие мыши не откладывают яйца, глупенькая.

– Тигровые летучие мыши – не то же, что обычные, – возразила Скайла. – В любом случае, как мы его отсюда сдвинем?

Тэг нахмурился. Яйцо было больше их обоих.

– Может, покатим?

Совёнок положил на яйцо крыло.

– Ой! Горячее! – Тэг помахал обожжёнными перьями.

– Стой тут. У меня идея!

Скайла вылетела из пещеры. Небо снаружи уже расчистилось, и солнце засияло вновь.

– Видишь? – сказал Тэг яйцу. – Это была просто короткая гроза.

Скайла вернулась с полными пригоршнями листьев и веточек:

– Я сделаю корзину.

Её быстрые пальчики ловко сплетали ветки с листьями. Вскоре корзинка была готова.

Тэг и Скайла вместе погрузили в неё яйцо.

– Бедное яйцо – сидит в одиночестве в этой жуткой пещере, – проговорил Тэг.

Скайла оглянулась на него. Ахнула и вытянула дрожащий палец, указывая на что-то:

– Э-э, Тэг… Кажется, оно не было в одиночестве.

Тэг обернулся. На него уставилась пара больших светящихся глаз. Рядом медленно раскрылись ещё два. И ещё, и ещё – теперь уже сотни оранжевых глаз-бусин таращились на них.

Глава 4
Бежим!

На друзей из темноты ярко-оранжевыми глазами смотрели тигровые летучие мыши.

– Тигровые мыши! – вскрикнул Тэг. – Грэй был прав!

– И мы их разбудили! – завопила Скайла.

Друзья толкали и тянули корзинку, но она не двигалась с места.

– Скорее же! – поторопил Тэг.

– Яйцо слишком тяжёлое, – пропыхтела Скайла.

Тэг поднажал изо всех сил. Яйцо покачнулось и – БАМС! – вывалилось из корзины.

«Надеюсь, оно не треснуло», – подумал Тэг.

Мышиные крылья заскребли по стенам. Одна мышь с громким «БУХ!» приземлилась рядом.

Яйцо покатилось к выходу из пещеры и дальше, по склону холма.

– За ним! – завопил Тэг.

Друзья бросились за яйцом, а следом из пещеры вылетели тигровые мыши и принялись метаться туда-сюда. СКВИК!

– Хорошо, что тигровые летучие мыши плохо видят днём! – выдохнула Скайла. – Наверное, под открытым небом мы сумеем от них оторваться!

Сердце Тэга гулко стучало. Совёнка подгоняли порывы ветра от гигантских мышиных крыльев в чёрно-оранжевую полоску.

Яйцо всё набирало скорость, катясь под горку. Оно влетело в старое поваленное дерево и остановилось.

– Нужно спрятаться! – сказала Скайла. – Пока мыши нас не увидели!

Тэг глянул на лежащее дерево:

– Быстро – залезем сюда!

Палкой он затолкал яйцо в пустой ствол. Следом внутрь заползли они со Скайлой.

КЛАК-КЛАК-КЛАК. Тэг и Скайла затаили дыхание: тигровые летучие мыши щёлкали клювами прямо над их головами.

Через какое-то время настала тишина.

– Чуть не попались, – заметила Скайла.

– Да уж. – Тэг вздохнул, а потом ухмыльнулся: – Но мы справились: спасли яйцо!

Солнце садилось. Друзья слишком устали, чтобы тащить яйцо, так что устроились на отдых на ближайшем дереве.

– Я подежурю, – зевнул Тэг.

Но почти сразу они оба уснули.

Глава 5
Поднявшаяся из пепла

– УА-А-А-А-РА-А-А-А! – словно сирена взревела в голове у совёнка.

Тэг разом проснулся. Высоко в небе стояла луна. А под деревом что-то ярко мерцало.

– Пожар! – завопил совёнок.

Воздух наполнился чёрным дымом.

– Яйцо! – закричала Скайла.

Из поваленного ствола поднимались языки пламени.

Тэг ахнул:

– Яйцо было горячим – наверное, оно подожгло дерево!

Друзья стремглав спустились с ветки. Они зачерпнули воды, чтобы погасить огонь.

В конце концов на месте ствола осталась только дымившаяся куча золы. Среди пепла поблёскивали кусочки золотой скорлупы.

– Яйцо уничтожено! – простонал Тэг. – И теперь у нас очень серьёзные неприятности. Мы забрались в Воющие пещеры и разбудили тигровых летучих мышей зазря! Да ещё и пожар устроили!

Скайла похлопала Тэга по спине:

– Мы хотя бы потушили огонь до того, как он распространился.

Рядом послышалось какое-то сопение.

– Смотри! – воскликнул Тэг.

Это был очень крупный птенец – покрытый золой, он моргал большими голубыми глазами.

– АПЧХИ-И! – чихнул птенец, подняв вокруг себя облачко пепла.

У птенца было красивое оперение: золотое, красное и оранжевое. И оно ярко искрилось, освещая тёмный лес.

Скайла уставилась на птичку во все глаза:

– Она огнеястреб!

Тэг потряс головой:

– Но… ведь таких птиц не бывает.

Глава 6
Рассказ Грэя

Птенец расправил крылья.

– Я Тэг, – сказал ему совёнок. – А это Скайла. Она думает, что ты – огнеястреб.

Скайла упёрла лапки в бока.

– Она и есть огнеястреб. Бабушка рассказывала, что у них яркие светящиеся перья. – Белка ткнула пальцем в сверкающие крылья птенца.

СКРИ-И-И-И!

Громкий клёкот эхом прокатился по лесу. Словно из ниоткуда перед друзьями появился Грэй. И вид у него был нерадостный.

– Мы не виноваты, – начал Тэг. – Ну, не совсем виноваты…

Тут Грэй заметил птенца.

– Кто это у нас здесь? – Сыч улыбнулся птичке. – Не думал, что мне доведётся вновь увидеть огнеястреба…

– Говорила я тебе, Тэг! – вставила Скайла.

– Она и правда огнеястреб? – протянул Тэг.

– Да, – подтвердил Грэй. – Вы совершили важное открытие. Я считал, что огнеястребы давно вымерли.

– А что с ними случилось? – спросил Тэг.

– Огнеястребы были волшебными птицами, которые охраняли Тлеющий камень – в нём содержится мощная магия, – объяснил Грэй. – Они делали всё, что в их силах, дабы не дать Торну найти этот камень. Но однажды огнеястребы исчезли.

Скайла ахнула:

– Это же ужасно!

– А Тлеющий камень может остановить Торна и Тень? – спросил Тэг.

Грэй поскрёб подбородок:

– Возможно. Не исключено, что магия этого камня сильнее даже тёмных чар Торна. Но Торн действует быстро. Деревья умирают. Доброе волшебство леса угасает. Вы чувствуете?

Тэг и Скайла кивнули. Лес Доблести менялся. Цветов больше не было. Реки сохли. Ещё немного – и Торн всё уничтожит.

– Где же камень сейчас? – спросила Скайла.

– Это мне неизвестно, но я знаю, что Торн так его и не обнаружил. Если бы это случилось, он бы уже уничтожил Перодию, – ответил Грэй. – Огнеястребы жили на Огненном острове, поэтому камень может всё ещё находиться там – спрятанный так, чтобы только огнеястреб смог его отыскать.

Грэй взглянул на птенца:

– Где вы нашли яйцо?

Тэг глубоко вздохнул. Доблестные совы честны и смелы. Он должен сказать правду.

– В Воющих пещерах, – проговорил совёнок. – Мы думали, что Торн и его тигровые летучие мыши украли яйцо, поэтому попытались спасти его.

– Это был очень смелый поступок, – сказал Грэй. – Но я запретил всем приближаться к пещерам.

– Простите, – выдавил Тэг, втайне польщённый тем, что Грэй назвал его смелым.

– Мы не хотели разжечь пожар, – прибавила Скайла.

– Пожар – не ваша вина, – сказал Грэй. – Огнеястребы вылупляются в пламени.

ТА-РА-А-А-А!

Вдали протрубил горн.

– Нас атакуют! – выкрикнул Грэй. – Я должен собрать Доблестных сов.

– Можно мне тоже? – спросил Тэг.

Грэй поднял крыло:

– Вы двое останьтесь с огнеястребом.

Скайла кивнула:

– Мы убережём её.

– Но я могу сражаться! – выкрикнул Тэг.

Грэй покачал головой:

– Есть и другие способы защитить наш лес, Тэг. Не всегда Доблестной совой становится самая большая или сильная. Позаботьтесь о том, чтобы с птенцом ничего не случилось, – спрячьте его. Единственная причина, по которой Торну могло понадобиться яйцо огнеястреба, – он хочет, чтобы птица привела его к Тлеющему камню. Мы не можем позволить ему найти её.

Грэй скрылся за деревьями, а небо заполнили тёмные тучи.

Глава 7
Тигровые летучие мыши атакуют!

Над головами друзей летели Доблестные совы в блестящих доспехах.

– Скорей! – Скайла потянула Тэга за крыло. – Нужно спрятать огнеястреба.

Двое друзей попытались поднять птенца.

– Она… слишком… тяжёлая! – простонал Тэг.

Над ними кружили сотни тигровых мышей. Во мраке сияли оранжевые глаза.

Скайла зарядила рогатку.

– Армия Торна ищет огнеястреба!

– Нельзя, чтобы они до неё добрались! – Тэг поднял тяжёлую палку.

Потом совёнок наклонился к дрожавшему птенцу:

– Ты умеешь летать?

Птичка слабо пискнула.

Тэг помахал крыльями вверх-вниз – медленно, чтобы не напугать их подопечную.

– Вот так вот ты можешь делать? – Совёнок не был уверен, что огнеястребы вообще летают.

Птенец взъерошил перья, но остался на земле.

– Похоже, нет, – заметила Скайла.

Тэг вздохнул:

– Давай спрячемся в роще, она близко. В густых кустах её яркое оперение будет незаметно.

Двое друзей поспешили к деревьям, ведя за собой огнеястреба. Птенец ковылял неуверенными шагами.

Птичка захлопала крыльями и пискнула.

– Тише! – шепнул Тэг.

И вдруг – СКВИК! Тигровая летучая мышь спикировала на них.

Скайла выстрелила ей в голову сосновой шишкой.

– Назад! – крикнула она, попав противнику между глаз.

Летучая мышь, покачиваясь, улетела прочь.

Тэг крепко сжал палку.

Ещё одна мышь проломилась сквозь ветки. Затем другая. Их острые клювы щёлкали, целя в Тэга и Скайлу. КЛАК-КЛАК-КЛАК.

Скайла метнулась к дереву, чтобы набрать желудей. Белка двигалась так быстро, что выглядела как сплошное размытое пятно.

«Я должен увести их от огнеястреба!» – подумал Тэг.

Совёнок бросился на другой край рощи.

Самая крупная тигровая мышь рванула за ним. Тэг поднял палку и ткнул ею во врага.

СКВИК! СКВИК!

– Она зовёт остальных, Скайла! – прокричал Тэг. – Приготовься!

Скайла стреляла желудями из рогатки. Но всякий раз, когда белка сбивала одну мышь, рядом приземлялась следующая.

Тэг размахивал тяжёлой палкой, сжимая её в трясущихся крыльях. Удерживать её долго он не сможет.

– Их слишком много! – крикнула Скайла.

Армия Торна надвигалась.

Тэга окружили. Он шагнул назад. И тогда…

СКРА-А-А!

Тигровая мышь развернулась. Тэг увидел, как из кустов выбегает огнеястреб.

– СКРА-А-А! – клекотала птичка, воздев сияющие крылья.

И тут что-то ярко и жарко вспыхнуло. Тэг прикрыл глаза. Он услышал хлопанье множества крыльев, а затем всё стихло.

Когда совёнок снова посмотрел вокруг, все тигровые мыши исчезли. Как и тёмное облако.

Глава 8
Вспышка

Скайла соскочила с дерева:

– Куда подевалась армия Торна?

Тэг моргнул:

– Их распугал огнеястреб!

Птичка счастливо пискнула. Её красно-золотые пёрышки ерошил лёгкий ветерок.

– Это было потрясающе! – сказал Тэг огнеястребу. – Эй, надо дать тебе имя… Как насчёт Вспышка?

– Мне нравится! – ухмыльнулась Скайла.

Вспышка снова пискнула.

– А теперь давайте найдём Грэя, – предложил Тэг.

Втроём они поспешили через лес. По возможности скрытно на случай, если шпионы Торна всё ещё вертятся поблизости.

Тэг обрадовался, видя, что лагерь не слишком пострадал. Несколько гнёзд были разрушены, а доспехи свалены в кучу. Но и только.

Совёнок подвёл друзей к дереву Грэя.

СКРИ-И-И-И-И!

Сыч приземлился рядом.

– Я вас искал, – сказал Грэй, открывая дверь. – Скорее, заводите вашу новую подругу внутрь.

– Её зовут Вспышка, – сообщил Тэг.

Грэй улыбнулся.

– Имя тебе подходит, – сказал он Вспышке.

До того Тэг ни разу не бывал в гнезде у Грэя. Деревянные ступеньки вели на самую верхушку ствола, где располагалась заполненная книгами комната.

– Что произошло? – спросил Грэй.

– Армия Торна обнаружила нас, – начал рассказ Тэг. – Мы пытались биться, но нас окружили. И тут Вспышка заверещала.

– Она нас спасла, – прибавила Скайла. – Армия Торна просто скрылась!

– Крик огнеястреба, – понял Грэй. – Должно быть, он отпугнул мышей.

– Они искали её? – проговорил Тэг. – Ведь так?

– Боюсь, да, – сказал Грэй. – Теперь, когда Торн знает, что Вспышка вылупилась, он не отступится. Мы должны найти Тлеющий камень раньше. Он понадобится нам, чтобы сразить Торна. Может статься, камень будет нашим единственным оружием против его чёрной магии.

– Вы должны прямо сейчас созвать Доблестных сов, – сказал Тэг. – Нам нужен этот камень!

Грэй положил крыло на плечо сипухе:

– Такая задача – не для Доблестных сов. Только этот огнеястреб – вместе с тобой и Скайлой – сможет отыскать камень.

Глава 9
Приключения зовут!

Тэг взглянул на Вспышку. Потом вновь на Грэя:

– Вы правда думаете, что сипуха, белка и птенец смогут одолеть Торна?

– Тлеющий камень необходим нам, Тэг, – проговорил Грэй. – Вспышка уже доверяет тебе и Скайле. И лишь она сможет найти его.

Тэг знал, что должен делать.

– Мы сумеем, – пообещал он. – Скайла, Вспышка и я. Мы отправимся на Огненный остров и найдём камень.

Грэй улыбнулся. Потом быстро поискал что-то в бумагах на столе. Достав свиток, сыч передал его Тэгу:

– Это укажет вам путь.

Совёнок сунул свиток под мышку.

Грэй открыл большой шкаф, заполненный оружием. Он обернулся, держа в крыльях два комплекта амуниции. Один, серебряный, для Тэга, а для Скайлы – бронзовый.

– Они сделаны специально для вас.

Тэг примерил свои доспехи. Они оказались как раз впору.

– Откуда вы знали, что нам понадобится амуниция?

– Я очень стар, – на лице Грэя появилась улыбка. – Не так-то много на свете того, чего я не знаю.

Сыч вручил Тэгу позолоченный кинжал. По весу – легче пёрышка.

– Ух ты! – выдохнул совёнок. – Лезвие острее, чем клюв тигровой мыши!

– А это для тебя, Скайла. – Грэй передал белке рогатку, сделанную из превосходнейшей древесины.

Скайла ухмыльнулась:

– Теперь я смогу стрелять ещё быстрей!

– А как же Вспышка? – спросил Тэг.

– Её оперение лучше любого оружия, – заверил Грэй. – И ты сам видел, как устрашает её крик.

Тэг и Скайла покивали.

– Переночуйте сегодня здесь, – продолжал Грэй. – Я буду на дежурстве, следить, не покажутся ли шпионы Торна, так что не смогу вас проводить. Не расставайтесь с оружием никогда. И запомните: Торн может напасть в любой момент. Удачи вам.

И с этими словами Грэй вылетел в ночь.

Тэг вцепился в свой кинжал. Посмотрев на Скайлу и Вспышку, он ощутил дрожь возбуждения.

– Завтра мы направимся к Огненному острову, – заявил он. – Куда ещё не ступала нога ни одной совы – и белки тоже!