Текст книги "О роли корриды в создании семьи (почти невероятная история)"

Андрей Кажедуб
О роли корриды в создании семьи
(Почти невероятная история)

Три вещи непостижимы для меня, и четырех я не понимаю: пути орла на небе, пути змея на скале, пути корабля среди моря и пути мужчины к девице.

Книга Притчей Соломоновых, глава 30

Не знаю, как вас, а меня всегда удивляло, как людям удается найти друг друга и сохранить то главное, что они построили вместе. Наверное, все дело в том, что сам я оказался не слишком удачлив в отношении уз Гименея и, как сейчас говорят, не создал постоянные отношения. Пусть так, но мне очень хочется думать, что по – настоящему счастливых пар большинство, хотя неумолимо растет невеселая статистика разводов. Хочется верить, что каждый из нас обязательно рано или поздно заменит местоимение «я» более радостным «мы» и жизнь обоих станет ярче, интереснее, полнее. Лучше бы раньше, но тут уж как повезет.

Речь о том самом «своем» человеке (не люблю этот дурацкий термин «половинка»), с которым раз – и вместе навсегда. Вместе в ночном клубе, на берегу теплого или холодного моря, дома после рабочего дня и в пансионате для пенсионеров. Вместе, пока кто – то один не подчинится окончательному решению свыше о грустном переезде в места столь отдаленные, что ни написать туда, ни позвонить… Какая великая сила в этом слове – «вместе»! И не раз ты думаешь, что придушил бы ее, но ни разу о том, что развелся бы, а она в слезах готова навсегда убежать в ночь с одной только дамской сумочкой, зная, что ты не отпустишь ее больше, чем на двадцать шагов. И шпагой, ломом или кулаками ты готов драться за нее с половиной мира, а она – выцарапать за тебя глаза другой половине. И вы дурачитесь вместе, неприлично громко хохочете, не задумываясь о том, что скажут окружающие, и не променяете эти минуты ни на какие светские рауты в шикарных платьях и смокингах. Когда же уйдет время танцев и прогулок до утра, ты что – то себе напридумываешь и устроишь ей сцену ревности, потому что ее вот уже два часа нет дома. А она просто отвела внука в детский сад и зашла в поликлинику, все же в последнее время стало чаще обычного колоть под левой лопаткой. И годы ничего не значат, ведь седина в ее волосах – это брызги серебра на так любимой тобой голове, а морщинки в уголках ее глаз и губ – знак того, что вы смеетесь чаще, чем плачете. Много, много еще в вашей общей сокровищнице того, что есть только у вас двоих… Кто испытал подобное, тот поймет.

В конце концов, подобное действительно случается, пусть и не так часто, как хотелось бы. И знаете, я завидую таким людям. Белой безобидной завистью, в которой только восхищение и пожелания счастья и всяческих удач этим одаренным, поскольку любовь – это дар, а взаимная любовь – дар стократный. Я лично знаю несколько реальных примеров и даже знаком с одной такой парой (далее речь пойдет как раз о ней). Уж как им это удалось… Но только все у них сложилось примерно так, как я описал выше. И это здорово!

* * *

История, которую я хочу вам рассказать, произошла за несколько лет до миллениума. Сейчас это слово уже редко услышишь, а тогда, перед Новым двухтысячным годом, его не произносил только ленивый. Я встречал тот Новый год в одной веселой компании, где и познакомился с Кукушкиными Женьками. Да – да! Обладателей этой веселой фамилии звали Евгений и Евгения, но все друзья и знакомые называли их именно Женьки Кукушкины, на что те совсем не обижались. Эти тридцатилетние влюбленные побывали в ЗАГСе года три назад, но, глядя на них, можно было подумать, что они переживают какой – то нескончаемый второй день свадьбы, когда можно скинуть торжественные наряды и в джинсах и водолазках чувствовать себя свободно и раскованно, ни на минуту не теряя ощущение праздника, которым они щедро делились с окружающими. Они шутили, смеялись, что – то рассказывали, поднимали тосты, при этом непринужденно держась за руки. Когда же он, возвращаясь из кухни, где за сигаретой мужчины рассказывали друг другу пикантные анекдоты, клал ей руку на плечо, она, не оборачиваясь, склоняла голову и нежно, как кошка, терлась щекой о его пальцы. А как они смотрели друг на друга! Казалось, что фотограф, перед тем как запечатлеть одно из миллиона счастливых мгновений, попросил эту парочку замереть, и это самое мгновение осталось в их глазах навсегда. Разумеется, они не были поглощены только друг другом. Кукушкины оживленно общались с гостями и по отдельности присоединялись к небольшим группам, которые то и дело собирались в разных концах этой большой квартиры, но они не расставались надолго, у них это просто не получалось. Сидя за столом и повернувшись в разные стороны, чтобы перекинуться парой слов с соседями, они как – то незаметно, почти машинально старались коснуться друг друга, словно один хотел убедиться, что другой рядом. В то же время своим поведением они совсем не привлекали к себе внимания, в их проявлении чувств отсутствовал пафос, это было только для двоих, не на публику. Я не мог не почувствовать особенной ауры, окружавшей этих замечательных молодых людей, и наблюдал за ними, не скрывая улыбки. Через какое – то время хозяева вечера весело и непринужденно представили меня им. С деланной серьезностью на лицах они в унисон поклонились и торжественно произнесли хором: «Кукушкины! Женя и Женя!». Мы засмеялись и начали общаться так, как будто знали друг друга со школы. Собственно, с этого вечера и началась наша дружба, которая длится уже третий десяток лет. Сегодня же я расскажу вам о том, как они построили свое «вместе».

* * *

Начнем с того, что Женя и Женя были ровесниками, и на момент знакомства прошли двадцатипятилетнюю отметку на карте своей жизни. Поскольку они не ходили в один детский сад, не учились в одной школе или институте и вообще жили и работали в разных районах города, то существовала большая вероятность того, что мегаполис с его миллионами жителей и гостей города, удушаемый пробками, суетой и урбанистическим натиском, просто не позволит им встретиться, но это все – таки произошло. Однажды летом они случайно оказались в одной большой компании на праздновании чьего – то дня рождения, где молодой сотрудник одного из питерских морских агентств Женя Кукушкин обратил внимание на миловидную девушку с очаровательными ямочками на щеках и темно – русыми волосами, стриженными в каре, как у певицы Мирей Матье. Стройная и миниатюрная, как знаменитая парижанка, она весело болтала с приятельницами, стоя у окна, и время от времени тихо смеялась. Поскольку вечеринка носила «салонный» характер, то хозяева заблаговременно убрали в кладовку ковры и паласы, сдвинули кресла, торшеры и прочую мебель в углы, а столы с легкими закусками и горячительными напитками придвинули к стене в гостиной, максимально освободив место. Кто – то курил на кухне, некоторые танцевали под негромкую музыку, а основная масса передвигалась с бокалами по всей квартире, общаясь, рассказывая анекдоты или обсуждая последние новости. Женя решил, что познакомиться с «француженкой» – так он мысленно окрестил ее из – за прически – будет несложно. Он опрокинул в себя стопку джина для настроения, уединился в ванной, чтобы заново заправиться, причесаться и слегка смочить волосы по тогдашней моде, но, когда вернулся в гостиную, не нашел ту, для которой последние пять минут чистил перышки. Ее не оказалось ни среди танцующих, ни на кухне, где при неярком свете одинокой лампочки что – то бурно обсуждали курильщики. Он не нашел ее и в другой комнате, где неловко прервал уединение целующейся парочки и чуть не сел на одного из гостей, утомившегося под гнетом крепких напитков и сладко посапывающего на небольшой тахте. Чувствуя досаду, Кукушкин уже собрался покинуть веселое мероприятие, но сначала все – таки решил разузнать у хозяев или гостей хоть что – нибудь о таинственно исчезнувшей гостье. Он вернулся в гостиную, налил себе еще стопку джина и решил подышать свежим воздухом на балконе – квартира располагалась на седьмом этаже, и спускаться вниз, чтобы постоять у подъезда, было просто лень. Он аккуратно протиснулся между томных парочек, медленно переступавших с ноги на ногу в такт романтической музыке, вышел на широкий застекленный балкон и закрыл за собой дверь. Повернувшись к открытому окну, Женя ойкнул от неожиданности: у окна стояла «француженка» и с любопытством смотрела на него вполоборота.

– Если вы покурить, то только не здесь! – негромко сказала она.

– Да я не курю, собственно, – ответил он и добавил заговорщическим голосом: – А что это вы здесь делаете?

– Любуюсь белыми ночами.

Кукушкин решил, что настало время решительных действий, и предложил прекрасной пока еще незнакомке пойти потанцевать.

– Меня зовут Женя! – представился он.

– Неоригинально, – разочарованно протянула «француженка» и, поймав недоуменный взгляд, добавила: – Я тоже Женя!

Но танцевать пошла… Они покружились в танце совсем немного, и мелодия стихла, но тот, кто следил за музыкой, заранее предусмотрительно поставил целый диск с медленными композициями, так что времени на развитие знакомства у наших героев хватало. Сначала почти шепотом, чтобы не мешать остальным, потом все громче задавали они друг другу вопросы, что – то рассказывали и хихикали, а когда диск закончился, Женя и Женя вернулись на балкон и продолжили общение при бледной луне на фоне поздних июньских сумерек. Они говорили обо всем и с удовольствием слушали друг друга. Оказалось, что у них много общего во взглядах, вкусах, интеллектуальных предпочтениях… И конечно же, именно в эту ночь между ними пробежала искорка, давшая начало яркому и надежному огню, который греет их вот уже столько лет. Под утро, когда гости начали расходиться, счастливый Кукушкин проводил Женю до дома и направился гулять по городу. До открытия метро оставалось еще часа полтора, погода радовала, и на душе у него было «торжественно и чудно», как сказал поэт. Вроде бы просто симпатичная девушка, каких десятки или даже сотни тысяч в нашем городе, но сейчас ему казалось, что именно о такой, как она, или даже именно о ней он мечтал всю жизнь!

Из ночного разговора Женя узнал, что его очаровательная тезка после института начала работать в сфере туризма, успела изъездить Европу от Варшавы до Лиссабона, а также несколько раз побывать в начинавших входить в моду Египте и Турции. Кроме путешествий, она увлекалась французской культурой и особенно творчеством Мирей Матье, живописью, хорошим кино, большим теннисом и… сказками. Это может показаться смешным, но мир принцев и принцесс, драконов, гномов, добрых и злых волшебников, говорящих животных и морских обитателей интересовал ее так же живо, как когда – то в детстве, когда мама читала ей вслух. Хмурыми осенними и зимними вечерами, придя с работы, эта взрослая девочка любила закутаться в плед и смотреть что – то сказочно – волшебное из своей видеотеки или перечитывать сказки народов мира, среди которых ей особенно нравились европейские и арабские. Она не особенно распространялась о своем увлечении, поэтому тот факт, что Кукушкин узнал о детском хобби Жени, кое – что значил: он ей действительно понравился. Разумеется, в ее жизни присутствовали и девичники, и дискотеки, и парни, и даже немного алкоголя (ей нравилось шампанское), так что не стоит рисовать себе образ наивной ромашки. Это особенно актуально, если учесть Женино чувство юмора и легкую язвительность, что позволяло девушке в студенчестве подшучивать над однокурсниками, спорить с преподавателями, а на работе время от времени подкалывать коллег. Она радовалась жизни и хотела счастья, так похожего на счастье большинства людей на планете. Огромная часть этого так нужного нам состояния у нее уже была: живые и здоровые родители, уютный и милый дом, образование, любимая работа, друзья, увлечения и, конечно же, дорогой ее сердцу город на Неве, который она любила, которым гордилась, в который всегда с радостью возвращалась из путешествий. Для полного счастья не доставало того самого человека. Ну не встретился до сих пор – и все тут! В жизни Жени хватало событий, включая встречи и расставания, романы, увлечения и разочарования, но все это было… не то. Иногда ей даже казалось, что этого самого большого и настоящего уж и не случится в ее жизни, тогда мама (по совместительству верная подруга), улыбаясь, обнимала дочь и убеждала ее, что все еще обязательно будет! «Однажды, когда он появится в твоей жизни, ты поймешь, почувствуешь, что это тот самый человек. Можешь даже спросить: „Где тебя все это время черти носили?!“. Пусть только попробует не ответить!» – говорила мама, и они смеялись. В том, что такой человек встретится рано или поздно, Женя никогда не сомневалась, она просто знала. И ждала.

* * *

В отношениях случается всякое. По большей части эта фраза – простое оправдание ситуаций, за которые потом нам бывает стыдно, а чего – то вообще не можем простить себе всю жизнь. Время от времени мы уверенно делаем гадости тем, кого любим. И ладно бы, если только в гневе… Находясь рядом, у нас часто получается не слышать крик дорогого нам человека, при этом мы прекрасно распознаем собственный шепот. Мы оказываемся настолько изобретательны в том, чтобы причинить боль близкому, что остается только гадать, откуда это в нас… Как будто житейская мудрость «милые бранятся – только тешатся» все спишет, все перемелет. Упаси боже кого – либо впадать в иллюзии, полагая, что шрамы на душах наших любимых людей сами собой бесследно рассосутся в естественном ходе жизни. Прозрение обычно бывает очень болезненным.

Но этим двоим большую часть времени вместе было легко. Просто, легко и радостно. Встречаясь больше года, они дурачились и от души хохотали, безобидно подшучивая друг над другом, гуляли и смотрели любимые фильмы, говорили на тысячи разных тем и ходили в гости к друзьям. Они наслаждались каждой минутой, проведенной вместе, при этом у них как – то не получалось ссориться по – крупному, словно кто – то сверху помогал им не наломать дров. Они могли спорить, не соглашаться друг с другом, повышать голос и обижаться, но… не обижать. Случалось, они не разговаривали по несколько дней, но этим и ограничивалось. Прошлое каждого не лезло в их жизнь, а настоящее они строили сами. Например, Кукушкин оказался ужасным ревнивцем, и Женя, зная эту его особенность, старалась не давать ему повода. А ее тезка никогда, даже в шутку, не отзывался неуважительно о Женином пристрастии к сказочному миру. Все их противоречия и притирки носили очень условный характер, они подсознательно умели беречь друг друга. Думаете, такого не может быть? Очень даже может! Наверное, нечасто, но это был как раз тот случай.

Ее родителям Евгений, в общем, нравился, особенно отцу, а мама при всей симпатии к молодому кавалеру своей дочери рекомендовала ей не спешить с принятием важных решений. «Встречайтесь, влюбляйтесь, наслаждайтесь – никто вам не мешает, но только… не торопите следующий шаг. Присмотрись, почувствуй», – говорила она. Женю это и радовало, и огорчало. Радовало, что мама в отношении Кукушкина настроена положительно, а огорчало то, что сама она пока не могла ответить себе на вопрос, чего же она хочет в дальнейшем. Она плавала в своем море радости здесь и сейчас, наслаждаясь их встречами, его вниманием и пылкостью. Она чувствовала, видела, знала, что Евгений любит ее, но задай ей сейчас вопрос: «А ты – то его любишь?» – Женя бы не нашла, что ответить. Естественно, он ей нравился. И не просто нравился – девушка была им сильно увлечена, его присутствие в ее жизни несомненно делало Женю счастливее. Но чего – то она все же опасалась, сама не понимая, чего именно. Глубоко в душе пряталась неуверенность: а действительно ли он… тот самый? Как точно определить, что она испытывает к нему? Когда он спрашивал ее напрямую о том, как она к нему относится, или заводил разговоры о свадьбе, Женя отвечала уклончиво или переводила разговор в шутку. Он, конечно, дулся на нее, но при этом готов был ждать, надеясь, что такое положение дел не продлится вечно.

С момента знакомства прошел год, и когда на календаре вновь появилась дата той летней ночи, что помогла им встретиться, Кукушкин решил, что момент настал. В это субботнее утро он заявился к Жене с двумя букетами роз (один для мамы), бутылкой коллекционного бренди (подарок отцу) и шампанским. Дверь ему открыла недавно проснувшаяся потенциальная теща, которая сразу догадалась о цели визита молодого человека. Сдерживая улыбку, она поблагодарила его за цветы и попросила подождать в гостиной, пока его возлюбленная закончит утренний туалет, а они с отцом наденут что – то подобающее. Кукушкин пытался возражать, что не стоит, но Женина мама продолжала настаивать. Усадив Евгения в кресло, она принесла ему чашку кофе и пошла переодеваться. Кукушкин нервничал. Его обуревали разные мысли и чувства, которые портили ему настроение, одновременно являясь тестом на уверенность в своем решении. Разгадать логику любимой не представлялось ему возможным, ее одновременная нежность и сомнения насчет собственных чувств и их будущего ввергали Евгения в крайнее уныние. Попытки что – то домыслить только все портили. Он стремился к тому, чтобы быть вместе с ней всегда, а не встречаться после работы и в выходные. Ничего удивительного – в двадцать шесть лет желание жениться на любимой женщине вполне объяснимо. Это в сорок шесть, как правило, тщетно ищешь хоть одну разумную причину, чтобы сделать это… Женя вполне резонно считал, что все эти неясности должны исчезнуть, если поставить вопрос ребром. Как он будет действовать, если услышит «нет», Кукушкин пока не знал.

Первыми в гостиную вошли потенциальные тесть и теща. Они не то чтобы разоделись, но в их внешнем виде проявлялась некая торжественность. Папа блаженно улыбался и подмигивал молодому человеку, а мама старалась сдержать улыбку и задавала ему стандартные вопросы: «Как на работе? Думаешь ли пойти в отпуск в этом году?». Он, всячески стараясь скрыть волнение, был немногословен. Но если во время вежливого обмена дежурными фразами Евгений держался ровно, то, когда в комнату впорхнула Женя, его лицо предательски покраснело, а на лбу выступил пот. Он, откашлявшись, поздоровался и снова сел за стол, а его возлюбленная, догадавшаяся обо всем с первых мгновений, присоединилась к маме с папой, которые сидели напротив на широком кожаном диване. Возникла пауза, но Кукушкин, и так чувствовавший себя крайне неловко, решил, что пора начинать. Он встал из – за стола и торжественно обратился к родителям Жени. Те, в свою очередь, смахнули с лица улыбки и всем своим видом показывали, что готовы выслушать кукушкинский монолог. Женя молчала, опустив глаза, на губах ее застыла легкая джокондовская улыбка.

– Уважаемые …….. …….на и ………. …….ич! – начал Евгений. – Сегодня ровно год, как я… как мы познакомились с вашей дочерью! И за это время я понял, что она мне дороже всех на свете. Я очень хочу, чтобы мы были вместе навсегда, и прошу у вас ее руки!

Его голос звучал уверенно и торжественно, хотя в висках у Кукушкина стучали маленькие настойчивые молоточки.

– Жилье, образование, работа – все есть. Спиртным не увлекаюсь, курить – не курю, – он принужденно улыбнулся и через пару секунд продолжил: – Обещаю, что буду беречь вашу дочь и сделаю все, чтобы она со мной чувствовала себя счастливой.

Не дав им ответить, он подошел к Жене, взял ее за руку, помог подняться с дивана и, гладя ей в глаза, чуть тише произнес:

– Ты же знаешь, как я тебя люблю. Выходи за меня!

Он быстро вытер пот со лба и посмотрел на Жениных родителей. Те переглядывались, не говоря ни слова, а сама Женя, смущенная и покрасневшая, взяла своего тезку за руки и лукаво посмотрела ему в глаза. Кукушкин ждал какой – то реакции от главы семьи и потом от Жени, но те не спешили с ответом. Наконец, почти что тесть встал, приосанился и объявил, что очень рад услышанному, ибо давно понял, что Евгений Кукушкин – во всех смыслах достойный молодой человек, поэтому он ничего не имеет против, если только дочь согласна. У Евгения отлегло от сердца, но радоваться было рано. Мама, которая, как мы уже знаем, рекомендовала дочери не торопиться, не вполне разделяла восторг мужа. Тем не менее рано или поздно этот момент все равно бы наступил, да и в целом потенциальный зять ей нравился. Она встала и обратилась к Жене:

– Ну, что скажешь, дочь? Тебе решать!

Те пять или шесть секунд, в течение которых Кукушкин ждал Жениного ответа, показались ему годами. Она посмотрел на родителей и как – то весело сказала им: «Подождите нас, пожалуйста. Мы ненадолго!» – и потащила озадаченного жениха за руку на балкон.

«Как год назад, встреча на балконе», – мелькнула мысль, когда он закрыл за ними дверь и вопросительно посмотрел на любимую. Девушка взглянула на него виновато, не решаясь озвучить то, что собиралась, и что он явно не хотел услышать. Тем не менее тянуть больше было нельзя, и когда Кукушкин уже раскрыл рот, чтобы потребовать объяснений, Женя приложила к его губам палец и прошептала: «Тссссс! Пожалуйста, не говори ничего!». Он вопросительно уставился на свою красавицу, не ожидая услышать ничего хорошего.

А красавица прижалась к нему на мгновение, потом быстро поцеловала его в губы и заговорила тихо, почти шепотом:

– Я так боялась, что ты именно сегодня это сделаешь… Вот оно так и вышло!

Евгений пытался что – то сказать, но она продолжала:

– Ты мне очень дорог, милый мой, родной, мне очень хорошо с тобой! Кроме мамы и папы, конечно, ты мой самый близкий человек, но… я не могу сейчас тебе ответить «да»… Я… не знаю, не готова… не уверена, что…

Он не выдержал и перебил ее:

– Не уверена во мне?

– Да нет же… – Женя смутилась.

Чувствовалось, что ей нелегко произнести эти слова. Между тем Кукушкин решился задать главный вопрос, который, как он считал, все расставит по своим местам. Сейчас он особенно боялся этого вопроса, потому что ответ не казался таким уж очевидным, но нужно было идти до конца. Женя взял любимую за плечи и, глядя ей в глаза, тихо, но отчетливо спросил:

– Ты меня вообще любишь?

Она молчала, но Евгений не отводил взгляд и ждал свой приговор. Наконец она вымолвила:

– Я очень хорошо к тебе отношусь, но я не могу пока сказать это… Я не уверена, но не в тебе, а в себе! Я тебя очень прошу, пойми меня и не спрашивай больше ни о чем. Давай оставим все, как есть. Пока оставим! Я не хочу отказывать тебе, но и обманывать тебя не хочу!

Женя с мольбой смотрела на Кукушкина, а тот не знал, что и думать. С одной стороны, внутри он выдохнул, не услышав «нет», слава богу, не узнав того, что они не подходят друг другу и прочее. С другой, он не совсем понимал, почему она сказала то, что сказала. Вздохнув, он обнял Женю и прошептал ей на ухо, что пусть сейчас будет так, как ей хочется. В ответ он прочел в ее глазах такую благодарность, что ему только и оставалось, что изобразить улыбку.

Когда молодые люди, держась за руки, вернулись в комнату, родители с интересом уставились на них, ожидая развязки этой неловкой ситуации. На лице отца читалось недоумение и некое подобие тревоги, мама же выглядела спокойной, как будто знала, что сейчас произойдет. И Женя, еще крепче сжав руку Евгения, громко и даже весело выпалила:

– Значит, так! Мы решили, что пока отложим вопрос о женитьбе. Мы вместе, нам хорошо, но сейчас мы эту тему не поднимаем. Женя со мной согласен!

Она взглянула на Кукушкина, изо всех сил пытающегося скрыть от всех свое испорченное настроение, и тот с натянутой улыбкой кивнул в подтверждение этих неприятных для него слов.

– Ну вот и славно! – быстро и с нескрываемым облегчением среагировала мама и предложила всем вместе попить чаю.

Сидящий рядом с Евгением отец выглядел хмуро и всячески старался выразить парню поддержку, то подмигивая, то похлопывая его по плечу. Женя старалась шутить и рассказывала последние новости из мира путешествий, но только мама слушала ее с неподдельным интересом. Кукушкин же большую часть времени молчал. Он не выглядел несчастным, но и радостью от него не веяло. Позже в этот день они с Женей гуляли по центру, ели мороженое в Летнем саду и сидели на скамейке у фонтана перед Адмиралтейством, говоря на разные темы и делая вид, что сегодняшнего утра не было. Но вечером они не поехали к Кукушкину, так как он, сославшись на какие – то дела, проводил возлюбленную до дома, обещая завтра созвониться. Ему нужно побыть одному, и Женя хорошо понимала это.

Евгений еще долго бродил по улицам города, не спеша домой, благо летний вечер был замечательно хорош, а так некстати появляющийся дождь словно чувствовал настроение Кукушкина и не торопился прогонять с улиц питерских гуляк. Наш герой ощущал себя крайне неуютно, при этом понимая, что, в общем – то, ничего трагического не произошло. И все же никакой анализ и рассуждения не могли помочь ему разгадать непостижимую логику женского сердца, да и мышления. Особенно обидно и даже болезненно было узнать о ее неуверенности в своих чувствах. Это сильно задело его, но тут уж ничего не поделаешь. Евгений перебирал в памяти разные события этого чудесного года, и ему становилось легче. В конце концов, они вместе, а уж он теперь все сделает для того, чтобы сегодняшнее положение вещей не продлилось долго. Женя пока не знал, как, но твердо решил добиться и руки, и сердца своей тезки. Меньшее его не устраивало.

Так прошло еще месяца полтора – два. Лето не спеша передавало свои права осенней прохладе, а полусумрак белых ночей окончательно сменился теменью. Они продолжали встречаться, проводить вместе выходные, и им все также было весело и интересно вдвоем. Мы не знаем, какие мысли царили в очаровательной Жениной головке – она просто наслаждалась каждым днем. Но Кукушкин теперь постоянно думал о том, как добиться, чтобы его Женя больше не сомневалась в своих чувствах и ответила ему «да». Будучи по характеру деятелем, он не мог и не хотел погружаться в самокопание, да еще и смаковать жалость к себе. Она не уверена, значит, нужно вселить в нее уверенность – и точка! Примерно так рассуждал Евгений, не заводя больше разговоров на тему свадьбы, но прокручивая в голове разные варианты дальнейших действий.

В начале сентября Женины родители собирались праздновать тридцатилетие совместной жизни, и по этому поводу еще зимой было решено, что вся семья отправится в Испанию. Они давно хотели побывать там, особенно отец, но в последнее время жизнь не баловала их совместными поездками в отпуск – девяностые немилосердно прошлись по всем. Последний же год складывался как будто удачно, без длительных задержек зарплаты, а организатор поездки Женя нашла самый лучший вариант в соотношении между ценой и качеством. Заблаговременно были оформлены путевки, сделаны шенгенские визы и куплены билеты. В доме царило чемоданное настроение, каждый член семьи уже представлял себе радости долгожданной поездки. Мама говорила все больше о купании в море, отдыхе под солнцем в шезлонге с коктейлем в руке – и чтобы обязательно из бокала торчал зонтик, как в кино… По вечерам прогулки по набережной. А еще магазины, магазины, магазины… Ну и пару экскурсий взять бы не мешало, тем более что у них есть свой собственный гид – профессионал. Папа частично разделял морскую программу (не в его стиле, как он выражался, «вялиться под солнцем» и пить коктейли), поддерживал идею с экскурсиями, но категорически отказывался принимать участие в набеге на магазины. Он однозначно дал понять, что этим Женя с мамой займутся без него.

Местом проведения двухнедельного отдыха выбрали Валенсию. Этот город с более чем двухтысячелетней историей на берегу теплого моря ежегодно притягивал миллионы туристов. Гостей города привлекали старинные городские ворота, причудливые башни, соборы, памятники, музеи – и все это на фоне хвойных деревьев, пальм и ярко – синего неба. И конечно же, море, солнце и прогулки на закате создавали незабываемую романтическую атмосферу, особенно, если ее можно разделить с близким человеком. К тому же многочисленные праздники и фестивали уже давно превратили этот солнечный город в своеобразную Мекку для путешественников.

Вылетать решили из Москвы – так было дешевле. За полторы недели до отъезда Женя пригласила своего молодого человека на ужин, посвященный жемчужной свадьбе родителей. Гостей, кроме Евгения, не оказалось, так что в доме царила непринужденная обстановка. После нескольких папиных тостов и воспоминаний о том, как он завоевывал сердце будущей супруги, отец подмигнул молодому человеку и глазами показал в сторону окна. Пока мама с дочерью увлеченно что – то обсуждали, Кукушкин, понявший намек, вышел из – за стола и, не привлекая внимания, тихонько отправился на балкон, куда через полминуты пришел отец, закрыл дверь на щеколду и добродушно посмотрел на симпатичного ему пока еще не зятя.

– Ну что, Евгений Онегин, – начал он, – крепость Татьяна, я хотел сказать Евгения, – тут они оба хихикнули, – не взята еще? Не взята, сам вижу.

Кукушкин насупился.

– Ладно, не обижайся! Я ж на твоей стороне. Это все материны гены, сам через это прошел, поверь! Я ж ее тридцать четыре года знаю, почти тридцать три года вместе и только тридцать лет как женаты! Так что все эти сомнения, неуверенность, попытки понять себя мы уже проходили! – отец усмехнулся и продолжал: – Я тогда сразу не сообразил, что делать нужно. И обижался, и соперников искал, и ссорился с ней – веришь, неделями не разговаривали! А потом как – то вечером провожал ее из института перед самым выпуском – все и решилось!

Женя, несколько сникший, снова навострил уши.

– Она тогда у Адмиралтейских верфей жила, так мы шли, не торопясь, а в арке дома перед входом во двор обычная ситуация: четверо ребят поддатых, один в форме – дембель. Гитара у них, на земле бутылка беленькой и стаканчики бумажные для мороженого. Слово за слово, куда, мол, идем с такой красавицей, торопиться не надо – все в этом духе. Мы хотим пройти – так двое стеной встали. Женькина мама мне в руку вцепилась, но страху не показывает, ровно держится. Тут третий «герой», что с гитаристом водочку попивал, сзади мою даму приобнять пытается. Я его по руке легонько ударил, так первые двое тут же со своим стандартным «Ну ты че?» потихоньку наступают. Гитарист пока не вмешивается, а я чувствую, что заварушка назревает. Короче, выталкиваю подругу из арки во двор, а сам присоединяюсь к честной компании. Они видят, что не испугался, сами не начинают, окружили только. Я к стене – так хотя бы всех видно. Те набычились, но дальше наездов и угроз не идут. Я говорю, мол, может, разойдемся, к чему нагнетать? Они на гитариста смотрят – главарь, видать. Тот руками развел: иди, мол, за женщину вступился, претензий нет. Я поворачиваюсь, прохожу между двумя, и тут раз – один на спину запрыгнул, а второй, гад, подсечку сделал. Я упал, те – пинать, гитарист не вмешивается. Как – то удалось одного лягнуть, что тот аж пополам согнулся, и встать. Тут повеселее пошло, я ж в институте боксом занимался – одного в нокдаун отправил, второй уже осторожничает. Вдруг слышу: во дворе подруга моя кричит и к арке бежит с отцом и братом, а у отца ее, не поверишь, в руках ножка от кухонной табуретки! Ну, на меня никто ж в тот момент не нападал, я к своим – то повернулся и не заметил, как гитарист встал, подошел сзади и ножом полоснул слева. Горячо так стало, и силы, как высосало… Я и завалился на бок, дальше все смутно… Крики, тащат меня куда – то… Отрубился, одним словом, – Женин отец вздохнул, замолчал на несколько секунд, потом улыбнулся и продолжил: – В себя прихожу в палате, а она рядом сидит, за руку держит и плачет. Я после наркоза еще не осознал, что и как, ей пытаюсь сказать, мол, не реви, все же хорошо… Потом уже узнал, что тот гад мне своим ножом самодельным часть легкого задел, и пока скорую ждали, я крови много потерял. Все, конечно, сделали вовремя, без осложнений, но… – он поднял палец вверх, – могло быть иначе. Хирург потом по секрету поведал, что повезло, что на стол вовремя попал. Так к чему я все это? Она меня все за руку держит, целует ее, никак успокоиться не может и спрашивает: тебе принести что, лекарства какие или хочешь чего… А я громко, насколько смог – смешная такая смесь из хрипа и писка вышла, – но отчетливо говорю: «Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж!»