Текст книги "Что случилось с секретарём Ким? Книга 2"

Прекрасные и ярко выраженные черты лица, на котором всегда сияла лучезарная улыбка. Очаровательная ямочка на одной щеке. Ён Джун подумал, что даже несмотря на то, что он видел девушку каждый день все эти девять лет, ему всё равно никогда не надоест любоваться её красотой. Мужчина вдруг почувствовал дикое желание прикоснуться к ней, но когда он с надеждой посмотрел в её глаза, Ми Со взглядом указала на водительское сидение и отрицательно покачала головой, давая ему понять, что ей будет неудобно перед посторонними людьми.

Ён Джун разочарованно выдохнул и затем, после того, как их автомобиль сдвинулся с места, посмотрел в окно и тихо пробормотал:

– Ничего себе, сколько машин.

Невзирая на то, что они заблаговременно выехали заранее, чтобы не опоздать на «Dinner Show», пробки на дорогах преграждали им путь.

– Прошу прощения, вице-президент, – виноватым голосом сказал водитель.

Ён Джун покачал головой и ответил:

– Мы просто попали в час пик. Это было неизбежно.

– Но всё же это может привести к проблемам. Если так и дальше будет продолжаться, мы можем не успеть к назначенному времени.

Ми Со нервно постукивала ногой, а вице-президент тем временем взглянул на часы и сказал то, чего не ожидал никто:

– Как насчёт поехать на метро?

– Что?! М-метро?! Вы же ненавидите большие скопления людей!

– Опаздывать я ненавижу ещё больше.

До отеля «НокВон», где проходило мероприятие, нужно было проехать всего три остановки на метро, так что предложение Ён Джуна воспользоваться общественным транспортом было вполне обоснованным решением. Но Ми Со даже и подумать не могла, что когда-нибудь спустится в метро вместе с начальником. Девушка так и видела, как на них украдкой поглядывают со всех сторон, а шёпот и щелчки камеры смартфонов всё не умолкали.

Ми Со подумала, что наверняка вскоре по всему интернету разлетятся эти снимки, подписанные как «Наследный принц притворяется простым смертным». Или ещё того хуже – «Кажется спуск в метро прорыли прямо в доме вице-президента “Юиль Групп”».

Прямо сейчас Ён Джун и Ми Со стояли спиной друг к другу, и лицо босса отражалось в чёрных стёклах окон вагона, но, несмотря на непривычную для него окружающую обстановку, он был на удивление спокоен.

«У этого человека железная сила воли! Во всех смыслах!» – восхитилась она.

Ми Со посмотрела в сторону дверей поезда, и когда он начал приближаться к следующей станции, недовольно нахмурила брови. Платформа была заполнена ждущими людьми, хотя их вагон и без этого уже был забит так, что казалось вот-вот лопнет словно воздушный шар.

Ми Со начала нервничать, боясь надвигающейся толпы. Она осторожно протолкнулась к самому боковому месту в углу и, подняв голову, обернулась, чтобы найти Ён Джуна, который был одет в строгий костюм, идеально подходящий для званного ужина.

«Если с его одеждой что-то случится, я не переживу!» – забеспокоилась девушка.

– Вице-президент, поменяйтесь со мной местами.

– С чего это?

– А вдруг вы случайно испачкаете костюм? Скорей-скорей!

Ми Со изо всех сил кричала, торопя Ён Джун, но он, вместо того, чтобы отойти в сторону, нарочно сделал грозное выражение лица и приказал тоном, не терпящим возражений:

– Лучше дай мне сюда свою сумку!

– Что-что?

– Говорю, отдай мне свою сумку!

Ми Со всегда носила в ней кучу различных вещей, которые могли бы понадобиться на выездных мероприятиях, и Ён Джун чуть ли не силой вырвал у неё из рук столь тяжелую сумку и повесил на своё плечо.

Как только поезд остановился, как и ожидалось, в вагон ринулась целая толпа людей. Ён Джун уверенным движением подвинул Ми Со подальше в угол и приобнял её за талию одной рукой.

– В-вице-президент… – заикаясь, еле промолвила девушка.

Люди всё продолжали толкаться и ломиться внутрь, так что Ён Джуну было трудно сдержать этот поток, но, вопреки всем трудностям, он стойко выдержал давление, вызванное суматохой в час пик.

Из колонок раздалось оповещение, и поезд снова двинулся с места. От стремительного набора скорости, стоящих пассажиров немного откинуло назад, а со всех сторон то и дело раздавалось недовольное бурчание.

Как и все остальные, Ён Джун тоже попал в самую гущу толканий и негодования, но, вместо того, чтобы злиться или бурчать, он хитро улыбнулся и прошептал на ухо Ми Со:

– И как долго ты будешь меня домогаться?

– Что, простите?

Ми Со непонимающе заморгала, затем, опустив взгляд, она обнаружила свои руки, основательно расположившиеся на его груди. Испугавшись, девушка отпрянула назад и промолвила:

– Ой, простите.

– С каких это пор ты стала извиняться за подобное?

Довольно улыбнувшись, Ён Джун отвернулся к окну, а Ми Со, смотревшая на него снизу вверх, снова смущённо покраснела.

Не прошло и десяти минут, как они доехали до места назначения. Казалось бы, прошло совсем не много времени, но Ён Джун и Ми Со уже валились с ног от усталости.

– Уф… Кажется сегодня людей в метро было даже больше, чем обычно. Всего три остановки, а меня уже тошнит от такой давки!

Девушка глубоко дышала, оперевшись на один из столбов в подземном переходе, но тут Ён Джун погладил её по спине и укоризненно сказал:

– И как можно было так расклеиться из-за какого пустяка? На жизненном пути встречаются и не такие трудности. Даже я, с моей ненавистью к людным местам, чувствую себя вполне в порядке. Так что хватит бурчать!

Если бы Ми Со попросили описать ад на Земле, она бы без колебаний назвала метро, в котором они только что проехали три остановки. Целых десять минут она стояла в самом дальнем углу вагона, так что она прекрасно понимала, какие неимоверные усилия приложил Ён Джун, чтобы отгородить её от людей своим телом.

– Да-да, конечно.

– И всё же мы не опоздали, не так ли?

– Что верно, то верно. Хоть какой-то плюс.

Ён Джун снова повесил сумку Ми Со к себе на плечо и резко протянул ей свою правую руку. Широко улыбнувшись, девушка с радостью взяла её. Чтобы согреть его остывшую от ледяного ветра ладонь, она переплела пальцы с вице-президента со своими.

Не ожидая от неё таких действий, Ён Джун даже оторопел на какое-то мгновение. Затем, расплывшись в счастливой улыбке, он сильнее сжал её руку и широко шагнул вперёд.

– Пошли.

Небо уже потемнело, и столпотворение на улицах в центре Сеула было не меньше, чем в метро. В воздухе витало приближение Рождества, а повсюду так и встречались сверкающие ёлки и рождественские украшения.

Ён Джун пробивался сквозь толпу, крепко держа Ми Со за руку. Уверенно шагая вперёд, он спросил:

– А что ты подаришь мне на это Рождество?

Последние девять лет Ми Со каждый год в эту зимнюю пору готовила Ён Джуну небольшие сюрпризы. Обычно она дарила ему незначительные мелочи в качестве знаков внимания. А Ён Джун отвечал на это дорогущими роскошными подарками. Откровенно говоря, девушка в какой-то момент даже начала с предвкушением ждать, что же такого он ей подарит на сей раз.

– Э-эй! Кто заранее спрашивает про подарки на Рождество?

– Я.

– Ах, ну да, – нервно сглотнула Ми Со.

Затем, немного прокашлявшись, она поинтересовалась:

– В таком случае, неужели есть на свете то, что вы бы хотели получить?

– А если есть, подаришь?

– Я сделаю всё, что от меня зависит и достану вам это. Так что говорите!

Окинув взглядом толпу, окружавшую их, Ён Джун остановился и повернулся к Ми Со. Она остановилась вслед за ним и удивлённо подняла на него взгляд, а вице-президент просто сказал:

– Просто скажи «да».

– Что, простите? Что всё это значит…

На глаза Ён Джуну попался цветочный магазин, поэтому, уклонившись от вопроса Ми Со, он вдруг отпустил её руку и направился прямо к нему.

– Это все красные розы, что у вас есть? – спросил он у продавца.

– Да, господин.

– Соберите мне их в букет.

– Сколько штук вам нужно?

– Все.

– Простите? Вы сказали «все»?

– Верно.

Ми Со мигом подбежала к магазину вслед за начальником.

– Ой-ой-ой, что это вы делаете?

– Хочу подарить их тебе.

– Что? Я конечно вам очень благодарна, но мне хватит просто слов. Даже навскидку тут уже будет больше ста роз! Я даже не донесу букет до места, где пройдет мероприятие!

– Всё в порядке. Я понесу цветы за тебя.

Шокированная Ми Со подняла на Ён Джуна растерянный взгляд, но он, проигнорировав это, снова обернулся на людную улицу и спокойно проговорил:

– Иногда, когда я оказываюсь в городе и вижу толпу прохожих, то удивляюсь, неужели на свете живёт так много людей? В такие моменты у меня возникает только один вопрос…

– И какой же?

– Существует ли в нашем мире такая вещь, как судьба?

Оглянувшись на переполненную улицу, Ми Со задумалась: «Если на таком маленьком клочке земли скопилось такое количество людей, то что же будет, если собрать всё человечество в одном месте? Какова вероятность, что среди них ты сможешь найти свою вторую половинку? Никакой калькулятор и никакие формулы не справятся с вычислением этой задачи. То же самое случилось и с нами. В раннем детстве мы случайно оказались в одном месте, затем блуждали по миру порознь много лет, живя своей жизнью, и только спустя годы снова обрели друг друга. Разве так бывает? Ведь это невозможно представить. Невозможно просчитать».

– Да, думаю, в нашем мире это чудо. Вы согласны?

Казалось, время для них остановилось, а мимо то и дело в спешке проносились прохожие. И только Ён Джун и Ми Со неподвижно стояли в суматошной толпе, крепко держась за руки.

– Так, вернёмся к нашему разговору. В этом году я первый вручу тебе рождественский подарок. И как бы прискорбно это ни звучало, я не предоставлю тебе право выбрать его.

– А что вы мне подарите? Ах да, конечно же, вы будете держать это в секре…

Ми Со даже не успела договорить, ибо Ён Джун без колебаний заявил:

– Кольцо.

– Коль-кольцо? – заикаясь, переспросила девушка.

– В назначенный мною день ты будешь сидеть возле камина в моём загородном доме, и я протяну тебе кольцо с бриллиантом размером с леденец и задам один весьма неожиданный вопрос. Твоя задача – обязательно ответить «да». Это и будет подарком, который я хочу от тебя получить.

Услышав это, неподвижно стоявшая Ми Со растерянно заморгала, а затем ещё раз пристально взглянула на него и резко приблизила своё лицо прямо к кончику его носа.

– Вице-президент, посмотрите сюда. Во-о-от сюда.

Она указала пальцем на верхнюю часть своего лба и с широкой улыбкой медленно проговорила пугающим голосом:

– Пожалуйста, ударьте своим кулаком со всей силы по моему лбу. Я хочу навсегда забыть то, что сейчас услышала.

Ён Джун сделал удивлённое лицо, а девушка между тем продолжала возмущённо протестовать:

– Знаете, какая самая чудовищная вещь на свете? Это спойлеры[9]9
  Спойлер – преждевременное раскрытие деталей сюжета художественного произведения, разрушающее интригу.


[Закрыть]! Неожиданный, внезапный вопрос? Ох, я так и предвижу, как буду удивлена! Возьму-ка на всякий случай с собой дефибриллятор, а то вдруг у меня случится сердечный приступ от такого шока!

Ён Джун не смог сдержать смех, наблюдая за столь бурной реакцией Ми Со, так что расхохотался во весь голос. Девушка же бросила на него полный ненависти взгляд, поэтому, сжав кулаки, она задрожала, подняла взгляд на небо и закричала:

– А-а-а! Сначала он заявил: «Так и быть, я женюсь на тебе». Затем начал хвастаться: «Я богат, красив и лучше всех играю в “Эни Панг”, так что выходи за меня». А теперь мы дошли до того, что он проспойлерил мне предложение руки

и сердца? Нет, ну как можно было такое вытворить? Каждый раз всё хуже и хуже! Бей! Бей сейчас же! Умоляю, помоги мне забыть этот кошма-а-а-ар!

Открытие благотворительного вечера «Dinner Show» состоялось в большом бальном зале отеля «НокВон». Здесь были как и важнейшие ВИП-персоны, например, представители «Централ Моторс», которые являлись непосредственными организаторами мероприятия, так и разные уважаемые люди, занимавшие весьма высокие должности в политике.

Когда они прибыли на место проведения церемонии, Ён Джун сразу же поприветствовал директоров «Централ Моторс» и сделал с ними памятные снимки. Торжественная часть началась сразу, стоило им только занять свои места за столиком.

Вслед за приветственной речью представительного директора Квон Хён Джуна началось и самое мероприятие. Но тут Ён Джун ненадолго удалился, сославшись на то, что ему надо покурить.

Ми Со осталась одна. Наблюдая за магическим представлением фокусников, она даже и не заметила, как погрузилась в раздумья. Она абсолютно не ощущала, как летит время, но вдруг со стороны места, где сидел Ён Джун, донёсся знакомый голос:

– Ты говорила… Ты говорила, что я подстраиваю свои воспоминания под чужие рассказы. Верно?

Обернувшись, Ми Со обнаружила рядом с собой Сон Ёна. Она почувствовала, как её сковывает страх.

– Сон Ён… Как ты здесь…

И затем неожиданно объявившийся старший брат вице-президента начал умолять её голосом, наполненным бесконечной болью:

– Если… Если ты считаешь, что я не помню что-то важное из того дня, то расскажешь мне правду?

Ми Со понятия не имела, что ей ответить, ибо вчера Ён Джун ясно дал понять, что думает на этот счёт.

Несмотря на то, что девушка не понимала, почему он ведёт себя так, одно она знала точно – Ён Джун хотел скрыть правду. Скорее всего, он принял данное решение для того, чтобы защитить слабохарактерного старшего брата. Рассказать Сон Ёну жестокую истину, которая была ей известна, значит пойти против воли вице-президента.

– То есть ты даже не можешь мне рассказать? Я и впрямь принимаю за правду не то, что было на самом деле?

Мельком бросив взгляд на сцену, Сон Ён продолжил говорить душераздирающим голосом:

– Когда я вырос, кое-что начало казаться мне странным…

На сцене фокусник в белой маске и в чёрной одежде достал из пустой шляпы голубя, и со всех сторон раздались радостные возгласы и аплодисменты.

– Порой я задавался вопросом: «Почему?» Но теперь, кажется, я совсем запутался…

Фокусник продолжал удивлять публику своими ловкими движениями рук, и затем, дабы показать следующий номер, он взобрался на высокую трибуну, которая напоминала средневековую виселицу. На деревянной балке висела толстая верёвка, на конце которой была завязана круглая петля. Так же на одной стороне возвышения был виден огромный рычаг, с помощью которого фокусник должен был провалиться в специальное углубление внизу.

Ведущий презентовал предстоящий номер восторженным голосом:

– Дорогие зрители, сейчас ваши глаза увидят шокирующий трюк с виселицей!

– В четвёртом классе я, в отличие от Ён Джуна, втайне от родителей часто выбирался погулять с ребятами. Время от времени мы ездили в другие районы на общественном транспорте. Ён Джун всегда был настолько нелюдимым, что не мог самостоятельно добраться до школы, если его до самых дверей не подвезёт личный водитель. И мне часто закрадывалась в голову одна мысль: «Как такой домашний малыш, как он, мог куда-то увезти меня на автобусе и бросить в незнакомом месте?» Это всегда казалось мне немного странным.

Фокусник на сцене продел голову в петлю и повторно проверил надёжность узла и верёвки. Когда он закончил все необходимые приготовления, на импровизированную виселицу внезапно опустился чёрный занавес.

В зале зрители загудели от волнения, а тревожная музыка ещё больше нагнетала обстановку. И тут на сцену вышли две красивые ассистентки. Улыбаясь ярко-накрашенными красными губами, девушки приступили к вращению трибуны, на которой стояла виселица.

– После нашего вчерашнего разговора я вернулся домой и всю ночь думал о твоих словах. Меня не покидала мысль, что это я могу быть во всём виноват. А вдруг… вдруг на самом деле… Вдруг это я не мог справиться с чувством вины за то, что натворил…

Ассистентки, крутящие виселицу, наконец остановились, а музыка, играющая на фоне, сменилась на ещё более мрачную. Свет в помещении внезапно погас, а Сон Ён тем временем тяжело вздохнул и посмотрел на Ми Со.

Но он обнаружил, что девушка чем-то крайне обеспокоена.

– Ми Со? Ты в порядке?

– А-а-а! Страшно! Мне страшно! Страшно!

– Что с тобой? Что случилось?

– Нет! Только не это! Мне страшно!

Лицо девушки побелело от страха. Она смотрела на сцену с ошарашенными глаза, и её лихорадочно трясло. Сон Ён протянул к ней руку, чтобы хоть как-то успокоить, и тут одна из ассистенток фокусника без предупреждения дёрнула за рычаг.

Бах!

Фокусник повис на петле. Стоило только опоре исчезнуть у него из под ног, как в зале раздался жуткий звук, от которого бросало в дрожь. Тело артиста висело на верёвке и раскачивалось из стороны в сторону, словно на качелях, а отвратительный скрип так и стоял в ушах.

Вдруг откуда ни возьмись раздался оглушительный визг женщины средних лет, поэтому Сон Ён на миг отвлёкся и обернулся на крик. Когда он снова повернулся к Ми Со, то увидел, что девушка закрыла уши обеими руками и опустила взгляд на колени. Она была настолько напугана, что даже не была в состоянии держаться на стуле.

– Ми Со! Что с тобой? Ким Ми Со!

Тем временем, фокусник уже выбрался из петли и беззаботно гулял по сцене, кланяясь перед жутко напуганными зрителями. Но даже несмотря на это, Ми Со продолжала быть в шоке. Её охватила такая паника, что это рисковало привести к серьёзным последствиям.

– Кажется… Кажется меня сейчас стошнит… – с трудом выговорила она.

Еле держась на ногах, девушка вскочила с места и оттолкнула Сон Ёна, который пытался ей помочь. Шатаясь, она ринулась прочь из банкетного зала.

Ми Со так быстро бежала по коридору, устланному красной ковровой дорожкой, что даже пару раз чуть не упала из-за столкновений с прохожими. Но она не могла позволить себе остановиться. В её голове крутилась лишь одна мысль: «Надо скорее разыскать Ён Джуна!»

– Не подходи, Ми Со! Только не подходи сюда! Я же сказал, тебе нельзя это видеть, дурочка!

– Ми Со, говорят, что в Африке живут огромные пауки, которые могут даже вырасти до размеров взрослого человека! Они бодрствуют только по ночам, и я слышал, что даже могут укусить, если посмотреть им в глаза.

– L’araignée gypsie monte à la gouttière…

– Это был не паук! Это был совсем не паук! – то и дело повторяла шёпотом Ми Со.

«Теперь я поняла. Теперь я поняла, о чём всё это время молчал Ён Джун. Теперь я знаю, кого он пытался защитить, скрывая правду!» – думала она.

Воспоминания нахлынули на неё, как река, вырвавшаяся из берегов, унося Ми Со в водоворот прошлого.

У девушки перехватило дыхание, и чудовищные сцены забытого дня затуманили глаза. Она думала, что больше не выдержит этого стремительного потока и просто рухнет на пол прямо посреди коридора. И только в самый последний момент всё её тело окутало заботой и мягкостью. Это было тепло, излучаемое мужчиной, которого она всё это время искала, сломя голову.

С трудом подняв голову и посмотрев на лицо человека, неустанно звавшего её по имени, она в ту же секунду рухнула в обморок.

Открыв глаза, Ми Со поняла, что оказалась в том старом доме, а в самом дальнем и тёмном углу жуткой комнаты на полу сидел один съежившийся маленький мальчик.

Его руки и ноги были туго связаны. Он повернул голову и бросил на неё пристальный взгляд, а затем, нахмурившись, резко произнёс:

– Неужели в этом районе нашёлся такой же глупец, как и я…

Вчера с того самого дня прошло ровно двадцать три года.

#Судьба

– Мама…

Мо Со резко проснулась, потирая глаза, но сколько бы она ни звала, мамы, крепко обнимавшей её во сне, рядом не было.

– А где мама?

Девочка встала с места и рассеянно взглянула на сестёр. Пиль Нам сладко спала, шмыгая носом, а Маль Хи храпела, пиная ногой одеяло.

Ми Со не нашла свою соску, поэтому просто положила палец в рот и вышла из комнаты. Она подошла к горшку в форме утёнка, который стоял в коридоре их дома, затем, справив нужду, натянула штанишки и взглянула в окно. Занавески были не зашторены, поэтому ей удалось хорошо разглядеть их двор. Луна светила так ярко, что казалось, уже наступило утро.

Поэтому Ми Со сразу ужасно захотелось выйти на улицу. Их дверь открылась с легкостью, стоило ей только потянуться за дверную ручку.

Мать Ми Со была тяжело больна, и из-за резкого ухудшения самочувствия она всю неделю лежала в больнице. Врачи говорили, что женщина находится на грани жизни и смерти, так что дни напролёт отец проводил у постели супруги, возвращаясь домой только под вечер. И вот уже две ночи подряд он и вовсе оставался в больнице.

Пока отца не было дома, за тремя сёстрами-погодками присматривала старушка, живущая по соседству, которая была одной из тех, кто ещё не успела переехать из-за реконструкции района. Правда сегодня у неё возникли срочные дела, так что пришлось оставить девочек дома одних. Тогда Пиль Нам было семь лет, а Маль Хи недавно исполнилось шесть, и бабуля перед уходом строго-настрого велела им хорошенько запереть дверь на замок и присмотреть за младшей сестрой. Но вышло так, что Пиль Нам и Маль Хи серьёзно поссорились из-за куклы. Девочки весь вечер кричали и дёргали друг друга за волосы на голове, поэтому, измотанные дракой, они так и уснули, забыв закрыть дверь.

Ми Со продолжала стоять в маленьком дворе, любуясь полнолунием, но вдруг краем глаза она заметила, как кто-то промелькнул мимо их дома.

– Мама?

«Мамочка пришла за мной!» – подумала она и вихрем выбежала за калитку, ограждающую их дом.

В начале переулка действительно стояла женщина, которая пристально смотрела в сторону Ми Со.

– Мама!

Когда девочка подбежала поближе, то поняла, что ошиблась. Эта женщина оказалась намного красивее её мамы.

– Малышка, ты ищешь свою маму?

– Ага.

– Хочешь, тётя отведёт тебя к ней?

– Правда?

– Конечно. Мой дом неподалёку. Там много разных игрушек и вкусных конфет. Давай переночуем у меня, а утром пойдём к твоей маме.

– А разве нельзя пойти к ней прямо сейчас?

– Сейчас же все спят. Когда наступит утро, я тебя сразу же к ней отведу.

– Хм.

– А ещё у меня дома живёт красивый мальчик. Он станет твоим братиком.

– Правда? Я так хочу, чтобы у меня появился братик!

– Тогда пошли со мной.

– Хорошо!

Ничего не подозревая, девочка мигом схватилась за протянутую женщиной руку. Её ладонь была такой же холодной, как и у её больной матери. Ми Со так боялась, что больше никогда не сможет увидеться с ней, поэтому еще крепче сжала ладонь незнакомки.

Холодный ветер проникал сквозь окно, а луна светила так ярко, что освещала всё вокруг. Казалось, только несколько мгновений назад вокруг была сплошная тьма, но как только лунный свет проник в комнату, можно было разглядеть даже время на часах.

29 НОЯБРЯ. 23:00.

Через час будет ровно три дня, как Сон Хён заперт здесь.

Часы, которые мальчик получил в подарок в этом году на день рождения, были ужасно большие и тяжёлые. Когда у отца спрашивали, зачем девятилетнему ребёнку дорогие часы с хронографом и датой, он всегда отвечал, что мужчина должен с самого детства уметь ценить каждую секунду своего времени.

Но в то же время однажды отец, который с такой гордостью говорил эти слова, сам опоздал на целый час на вечеринку в честь дня рождения сына. Он оправдывался тем, что встретился с давним другом, чтобы пропустить по стаканчику и не заметил, как быстро пролетело время.

– Как же я ненавижу этот запах…

В комнате стоял жуткий запах плесени и цемента. Сон Хён, родившийся в богатой семье и которого лелеяли, словно тепличный цветок, никогда не сталкивался ни с чем подобным.

– Холодно. Хочу домой. Как же я голоден…

Та женщина несколько раз протягивала ему пачки с дешёвым печеньем, но мальчик решительно отказывался от любой еды из её рук. «Ещё неизвестно, что может случиться, если я это съем. От неё можно ожидать чего угодно», – думал Сон Хён.

Поэтому ничего не оставалось, кроме как голодать все эти три дня.

Сон Хён вспомнил, что у него в кармане брюк где-то должна была заваляться конфета. В тот злополучный день, когда он в последний раз выходил из дома, по дороге в школу водитель подарил ему жёлтую коробочку с карамельными ирисками. Изначально она была доверху заполнена, но за время плена Сон Хён постепенно ел по одной штучке каждый раз, когда был очень голоден. И как бы он ни старался экономить запасы, на третий день в коробке осталась ровно одна.

Раньше он даже не придал бы этому значения, а сейчас вот уже несколько часов подряд он мучился оттого, стоит ли ему есть последнюю ириску или нет. В итоге, с трудом сглотнув слюну, он просто зажмурил глаза.

«Я не знаю, когда я выберусь отсюда. Надо сохранить конфету до самого конца. Я съем её только в самый решающий момент, когда уже буду думать, что действительно умираю от голода. Нельзя её трогать. Ни в коем случае!» – утешал себя Сон Хён.

– И как только такое могло случиться…

Мальчик так глубоко выдохнул, что в воздухе появилось белое облако пара. В голове вновь воспроизвелись сцены событий двухдневной давности.

– Эй, Ли Сон Хён, не хочешь сходить со мной в парк развлечений?

– Парк развлечений?

– Компания отца строит новые аттракционы. Давай сходим.

– О чём ты? Я слышал, что проект сейчас только на стадии оформления недвижимости.

– Оформление чего? Недвижимости? Это ещё что такое?

– Покупка земли для строительства.

– А-а-а, понятно.

– Вот невежа! Как ты вообще можешь этого не знать?

– Это ты маленький наглец! И к тому же ты ошибаешься! Строительство уже давным-давно началось. Уже даже успели построить американские горки! Да такие высокие, что издалека видно!

– Кто тебе это сказал?

– Джун Пё.

– Разве такое возможно? Даже если строительство и началось, кому придёт в голову сразу строить американские горки? Пораскинь мозгами, ну?

– Джун Пё видел всё своими глазами. Пошли.

– А кто сказал, что ему можно верить? Я никуда не пойду. К тому же у меня после обеда ещё урок французского языка.

– У-тю-тю, малыш. Небось испугался, да?

– Чего?

– Ты без нашего водителя и нос из дома не высунешь. Труси-и-ишка! Слабак! Неудачни-и-ик!

– А вот и нет!

В итоге разозленный Сон Хён проскользнул мимо водителя и, следуя за Сон Ёном, убежал через лазейку на заднем дворе школы. Мальчик был полон решимости ударить глупого старшего брата в нос, как только они доберутся до безлюдного поля, где никто из взрослых их не увидит.

Это была его первая в жизни поездка на автобусе. Ребята вышли на остановке в незнакомом районе и долго брели вперёд, но никакого парка аттракционов не было видно и в помине. Впереди виднелись только узкие и грязные переулки, похожие на лабиринт, а после долгого блуждания по неизведанному месту в горле Сон Хёна сильно пересохло.

Мальчик раздражённо окликнул старшего брата, шедшего впереди:

– Эй! Долго мы ещё будем тут таскаться? С меня хватит, я иду домой!

– Осталось совсем немного. Мы почти добрались.

– Да нет тут никакого парка развлечений! Сколько раз тебе повторять!

– Нет. Он точно где-то рядом. Мелкий трусишка, опять ты за своё? Испугался незнакомого района? Небось коленки уже подкашиваются, а?

– Да не боюсь я. Лучше дай мне немного воды, а то в горле совсем пересохло.

– Моя бутылка закончилась, и я её выкинул ещё перед тем, как выйти из школы.

– А-а-а! Как ты мог!

– Знаешь что, подожди здесь, я быстро куплю нам попить и вернусь.

– Пошли вместе.

– Нет. Не волнуйся. Я сам куплю и принесу, я ведь как-никак твой старший брат.

– Только не газировку! Она вредна для зубов.

– Мелкий, а ну не выделывайся!

– Давай скорее. Я буду ждать.

Так Сон Хён и остался стоять на месте, ожидая, когда старший брат вернётся, но только спустя тридцать минут мальчик понял, что попался на злую шутку.

Найти Сон Ёна стало для него делом второстепенной важности, так как сначала ему страсть как хотелось утолить жажду. Мальчику было даже плевать на здоровье зубов: он был готов выпить залпом и бутылку газировки, ведь его губы уже порядком обветрились, а во рту пересохло.

В его кошельке было достаточно наличных, поэтому он решил пойти по улице и зайти в первый попавшийся магазин. Но пройдя весь район вдоль и поперёк, кое-что показалось ему весьма странным. Мальчик не встретил здесь ни одной живой души, даже уличной собаки. Как будто в этом месте все вымерли.

Сон Хёну вдруг стало не по себе, и по всему телу пробежал жуткий озноб.

И в этот момент он услышал, как кто-то его зовёт:

– Эй, мальчик!

Это была красивая молодая женщина с ангельским голосом, которая напомнила Сон Хёну его любимую классную руководительницу. Незнакомка была одета в чёрное пальто,

а на ногах красовались сапоги на высоком каблуке. Откинув назад свои длинные волосы, она протянула ему бутылочку питьевого йогурта со вставленной трубочкой.

– Хочешь йогурт?

– Нет, спасибо.

Несмотря на то, что Сон Хён сходил с ума от жажды, он вежливо отказался от предложения и двинулся дальше. Но женщина снова окликнула его:

– Мальчик! Прости, но можно попросить тебя об одолжении? Просто у меня сейчас очень болят ноги…

Сон Хён обернулся и увидел, что женщина указывает пальцем на чёрный чемоданчик небольшого размера и, прихрамывая, состроила грустную гримасу.

– Не мог бы ты помочь мне донести эту сумку? Она не очень тяжёлая.

– Куда?

– Мой дом в той стороне. Мне нужно туда.

– Мне тоже нужно скорее домой.

– Дома меня ждут дочка и муж, а я повредила ногу и не могу идти. Как же мне быть? У моей малышки с самого утра высокая температура, а меня уже долго нет рядом. Мне надо поскорее вернуться и помочь бедняжке…

– Ой…

– Я прошу слишком многого, да?

– Нет. Я помогу вам донести чемодан.

– Ах, какой же ты добрый мальчик. Позволь угостить тебя йогуртом!

– Но…

– Я же вижу, какой ты воспитанный. Не отказывайся, я просто хочу выразить тебе свою благодарность.

– В таком случае… Спасибо.

Сон Хёну стало неудобно отказывать, да и терпеть жажду было невыносимо. Он выпил йогурт, взялся за ручку чемодана и покатил его, следуя за незнакомкой. Но вдруг внезапно на него напала сонливость, а образ хромающей девушки, шедшей впереди, начал расплываться. Мальчик вдруг заметил, что чемодан довольно-таки лёгкий. Даже человек с больной ногой смог бы запросто его поднять.

Заподозрив что-то неладное, Сон Хён поставил чемодан и отступил назад, приготовившись бежать, но было слишком поздно. Тело уже не подчинялось его приказам.

Мальчик не помнил, когда именно потерял сознание, но когда он открыл глаза, вокруг него была тьма, в ушах стоял грохот, а всё тело тряслось, словно в сильной лихорадке. Место, где Сон Хён проснулся, было настолько тёмным и узким, что в голове промелькнула мысль, будто он лежит в том чемодане, который сам катил несколько мгновений назад. Но дремота вновь окутала его, и он больше не мог ей сопротивляться.

Когда Сон Хён окончательно очнулся, стояла уже глубокая ночь. Он обнаружил, что лежит на полу в тесной, потрепанной и холодной комнате со связанными руками и ногами на куске пенопласта.

А миловидная женщина, так похожая на его добрую классную руководительницу, стояла, держа в руках длинные ножницы. Сон Хён сразу понял, что сейчас лучше не стоит звать на помощь или поднимать шум. В любой момент могло произойти что-то непоправимое.