Текст книги "Точка опоры"

Глава 8

Пару дней спустя Йакен нацепил респиратор и вышел за пределы купола Тридцать Второго – встречать челнок КорДуро со всякими жизненно важными грузами.

Верхушка серого купола Поселения тонула в тумане. ВКПБ не мог позволить себе снабжать беженцев дорогими универсальными защитными скафандрами, они обходились дешевыми комбинезонами химической защиты и нелепыми респираторами, как у Йакена. Порой ему хотелось либо сбежать куда подальше с этой несчастной планеты, либо разнести здесь все к ситхам.

Ему снова вспомнилось предложение Ранды, но он решительно отбросил эту мысль. Дать волю гневу и злости – означало перечеркнуть все, что он до сих пор считал правильным в этой жизни. Не говоря уже о видении.

Но может ли он сражаться без использования Силы?

Справа от него был запечатанный конец трубы кессона, тянувшейся вдоль кромки воронки от взрыва. Возможно, эта труба вела к грузовому люку фрахтовика – Тридцать Второму обещали груз неорганических удобрений для гидропонного комплекса. Без них урожай мог зачахнуть.

Однако не надо быть мастером джедаем, чтобы понять, что фрахтовик не придет. Йакен вошел в широкие ворота шлюзовой камеры, подождал, пока потоки воздуха сдуют с его одежды все нехорошее, что могло попасть на нее снаружи, тщательно вытер ботинки о коврик и зашагал вдоль границы купола к контрольному сектору.

– Он не прилетел, – прогрохотал низкий голос.

Ранда разместил свою тушу перед контрольной панелью. Два человека постарше сидели на полу, скрестив ноги, и играли в какую-то игру. Позади них стереопузырь демонстрировал пустой посадочный кратер.

– Есть новости с Нал Хутты? – из вежливости поинтересовался Йакен.

– Сверкающую Драгоценность бомбардируют с большого расстояния, – проревел Ранда, кипя от злости. – Ракеты взрываются в ее атмосфере! Они не могут причинить вреда моему народу, сенсоры перехватывают их, но мы знаем, что враг сделал с Итором!

Йакен нахмурился.

– Твой народ эвакуируется?

– Многие мои каджидик уже уехали на Гаморр и Татуин. И еще на Родиа, – широкая щель рта Ранды дернулась в сторону. – Но Родиа сейчас тоже под ударом.

Йакен покачал головой.

– Грандиозная новость с Кубинди. Это печально, но очень благородно.

– Да? – Йакен потянулся к коммуникационной панели. Новости приходили слишком редко, чтобы терпеть их в пересказе Ранды.

– Дошли сведения, что Дюжина Кипа… Йакен дернулся, но промолчал.

– .. сдерживала силы йуужань-вонгов достаточно долго, чтобы кубазы успели увести все мало-мальски пригодные для полета корабли с планеты. Тебе придется признать, что это настоящий подвиг, никак не меньше.

Выпендреж, никак не больше, – подумал Йакен, но снова сдержался.

– Я думал, он застрял у Ботавуи, – сказал он вслух.

– Точно. В предвидении удара врага он предпринял долгий перелет…

– Слушай, Ранда, – не выдержал Йакен. – В отличие от тебя, я не фанат Кипа.

И у Кипа, не хватило бы терпения выносить хатта, подумал он и продолжил: – Он погубил миллионы живых существ.

Ранда отмахнулся коротенькой лапкой.

– Это было давно. Он был еще молод…

– Я и сейчас молод. Но я не могу принять этого.

– Очень печально, – мягко сказал Ранда, – что джедаи раскололись. Предполагается, что джедай должен защищать остальных. Я что-то не замечаю, чтобы ты следовал этому, джедай Соло. Возьмем Вурта Скиддера. Вот это был настоящий воин.

И Ранда снова затянул свою любимую сагу. Мужество Скиддера на корабле йуужань-вонгов. Попытка Скиддера связаться с ужасным командующим йаммосков. Скиддер умирает в мучительной агонии, прогнав команду спасателей. Ранда клянется мстить во имя Вурта Скиддера.

Йакен не понимал, чего на самом деле добивается молодой хатт.

– Насколько я могу судить, – заключил Ранда, – Дюррон – единственный джедай, кто действительно борется с йуужань-вонгами.

– Это только половина правды, – осторожно сказал Йакен. – Джедай на Корусканте работают не хуже Дюррона, просто они не привлекают к себе всеобщего внимания. Никаких фанфар, никаких фокусов вроде внезапного появления в гуще битвы…

Ранда длинно сплюнул в ведро, которое он пристроил в темном углу. Игроки вздрогнули, но тут же вернулись к игре.

– Как долго, – прогремел он, – сможет Корускант сдерживать атаки йуужаньвонгов?

– Флот будет отстаивать Корускант до последнего, – но Йакен и сам хотел бы знать ответ на вопрос Ранды. Если враг захватит Корускант – это будет конец всему. И дядя Люк в его видении стоял около Корусканта. – Слушай, Ранда. Мастер Скайуокер прав – мы должны быть осторожны в применении Силы. Нужно сопротивляться злости, гневу, агрессии, не допускать их себе в душу. Иначе они приведут нас ко злу, которое будет пострашнее йуужань-вонгов.

Ранда выругался на хаттском.

– Главное для нас в данный момент – накапливать знания, – настаивал Йакен, – чтобы суметь защитить остальных или научить их, как защищаться. Лечить их раны. Это сила добра, Ранда. А люди Кипа… может, они и не соскользнут на Темную сторону, но они все больше приближаются к ней.

Ранда скрестил свои маленькие ручки на груди и раздулся, как только мог.

– Кончай гнать про свои темные и светлые стороны. Если ты джедай, то и действуй, как джедай, а если нет – уйди с дороги и не мешай настоящим джедаям делать то, что должны делать джедай на войне – защищать остальных!

– Я это и делаю, Ранда, – упрямо сказал Йакен.

– Конечно, делаешь, – неожиданно согласился Ранда примирительным тоном.

Но Йакен уже давно отметил для себя эту особенность Ранды Бесадии Диори – его подхалимаж мог в любой момент обернуться вспышкой раздражения и наоборот. Бывший торговец спайсом, он был манипулятором в силу своей профессии.

– Вот тебе мое видение, – сказал Ранда. – Мои фантазии – не просто фантазии, а фантазии, тщательно выношенные и обдуманные. И ты можешь снискать великую славу, если поможешь мне осуществить их.

– Да пошел ты… – терпение Йакена наконец лопнуло. Он мученически закатил глаза. Но остановить Ранду было не так просто. Хатт облизал губы толстым клиновидным языком и начал: – Я вижу себя в роли атамана шайки пиратов. Мы бы сеяли опустошение в рядах мерзких йуужань-вонгов… как, например, Кип Дюррон.

Йакен подумал о том, как бы отреагировал Дюррон, узнав, что хатт хочет брать с него пример.

– Но кто, как не джедай, сможет повести мой эскадрон в бой? И судьба свела меня с джедаем. Правда, этот джедай неправильный, он упорно отказывается делать то, что положено делать джедаю… Вот видишь, Йакен, все, чего мне не хватает – это как-то повлиять на тебя, чтобы ты присоединился ко мне в моих чаяниях…

На редкость откровенно для хатта.

– Тут, в Тридцать Втором, нет даже корабля, который подходил бы под твои чаяния…

– Нет, – признал хатт. – Зато прекрасные, быстроходные корабли стоят на посадочных площадках Портала. Стоят и ждут, когда мы придем и возьмем их,

– Нет, Ранда. Я не буду воровать. Я не хочу быть пиратом. И я не верю в твое видение. Извини. А сейчас мне нужна линия связи с орбитой.

Тяжело вздохнув, Ранда отполз от главной консоли. Йакен устроился за панелью терминала связи Дуро-Орбита. В ожидании, пока его вызов будет услышан, он нервно барабанил пальцами по краю панели. Интересно, – подумал он, – сможет ли Ранда прибегнуть к шантажу, когда поймет, что лесть и подхалимаж ему не помогут?

Сперва на вызов Йакена откликнулись, как обычно, военные. Силы Самообороны Дуро в эти дни были довольно нервной компашкой. Этим утром дежурила команда связников адмирала Вухта. Следующий час ушел на то, чтобы пробиться через них. Ранда уже три раза засовывал свою огромную голову в дверь, требуя отчета об успехах.

– Ждем адмирала Диззлевита, – каждый раз тихо отвечал ему Йакен.

Наконец Йакену удалось договориться с военными и прорваться по линии до какого-то портового клерка, который, кажется, соизволил проверить записи о прибытии кораблей. Да, челнок, о котором идет речь, прибыл в Ббурру. «КорДуро Транспорт» приняла груз. КорДуровский пилот отправился вместе с ним на Уррдорф – самый маленький из всех орбитальных городов Дуро.

Свинство!

– Вы были очень любезны, что предоставили мне эту информацию, – сквозь зубы проговорил Йакен. – Большое спасибо.

Он оборвал связь с орбитой и схватил комлинк.

– Пап?

Ответ пришел через несколько секунд.

– Ну что, ты нашел его, мелкий?

– Местные перенаправили его, – чудовищная голова Ранды снова просунулась в дверь. Йакен кивнул ему, продолжая объяснять. – Пап, я думаю, что имеет смысл потратиться малость на горючее, чтобы слетать к ним и поговорить лично.

За памятную первую неделю работы здесь Хэн дважды пользовался приписанным к Тридцать Второму устаревшим челноком системы «И-7 Ревун», чтобы поговорить с адмиралом Вухтом.

– Нет, – твердо сказал Хэн. – Они не станут с нами разговаривать. Надо подумать. Может, одолжимся у Портала.

Йакен не сомневался в том, что именно его отец подразумевает под словом «одолжимся».

* * *

Внеочередной вызов выдернул Цавонг Ла из симфонии виллипов. В его кабинете сигнальные виллипы проецировали картину арок, перекинутых через пространство от одного промежуточного виллип-узла к другому. Изображение с Нал Хутты демонстрировало посев культур бактерий, которые превратят эту омерзительную, запаршивевшую, ядовитую планету и ее ужасную, покрытую механическими чудовищами луну в нечто прекрасное и плодородное. Одни выведенные мастерами-формирователями организмы переварят металл и транспаристил Нар Шаддаа в пыль, которая быстро осядет в нижних слоях, другие измельчат дюракрит обоих миров в песок, который станет основой новой почвы. А в это время третьи бактерии будут пожирать органику, в том числе и жирные тела хаттов, чтобы обогатить и удобрить почву. Похороненные, планета и ее луна возродятся к новой жизни.

Еще оставалась проблема с лейтенантом Муймаи Иинаном, который предложил атаковать Кубинди с всего лишь половиной от обычного числа кораллов-прыгунов. Опозоренный физическим бегством с Кубинди, Иинан ждал в медитационном кабинете. Скоро боги получат его.

Повторный вызов не доставил Цавонгу Ла особого удовольствия, но доклад исполнителя заслуживал внимания. Сидя в своем коралловом кабинете, Цавонг Ла сверлил взглядом виллип, передающий изображение потрясенной физиономии Нома Анора.

– Не один джедай, а целых три?

Глаза Нома Анора расширились еще больше. Повторять информацию было не в характере мастера войны.

– Да, мастер войны. На данный момент засекли троих.

Цавонг Ла выпрямился в полный рост, расправив покрытые шипами плечи.

– Это не ты их засек, – он не спрашивал, он утверждал.

– Мои агенты, мастер войны. Я тщательно избегаю их.

– Имена! – успокоившись, скомандовал Цавонг.

– Лейя Органа Соло остается управляющим в этом куполе. Мои помощники всегда предупредят меня, если она приблизится к лаборатории.

– Твои помощники приближаются к званию достойных.

– Если позволите, я передам им вашу высокую оценку…

– Когда мы освободим Дуро, ты сможешь сам принести их в жертву.

Ном Анор с благодарностью поклонился.

– Это большая честь для нас всех. Два других джедая попали в поле моего зрения только сегодня утром. Мои агенты на Ббурру отследили исходящий звонок из поселения Тридцать Два. Они наконец идентифицировали пассажира, доставленного курьером медслужбы, как дочь Органы Соло, Йайну. Из «КорДуро Транспорт» донесли о том, что им приходилось иметь дело с другим джедаем – братом Йайны. Этот трусливый джедай сбежал с Корусканта…

Цавонг запутался и перебил Анора.

– У них что, внутрисемейная вражда? Они избегают друг друга, чтобы не создавать лишних проблем?

– Я не нашел доказательств ни того, ни другого, мастер войны. Возможно, хотя в это очень трудно поверить, даже для этой расы безбожников, что отпрыски просто не имеют понятия о месте пребывания их матери, как и она о них. Имя труса…

– Мне не нужно имя труса. Он не стоит того, чтобы о нем знать.

– Тогда разрешите мне внести предложение? Цавонг Ла кивнул.

– Мне удалось вывести новый организм.

Цавонг Ла нахмурился. Ном Анор вообразил себя формирователем, да еще и увлекся рядом других научных изысканий.

– Он пригодится, когда придет время разрушить эти омерзительные купола и впустить живую атмосферу, – увлеченно продолжал Анор. – Было бы неплохо испытать его на куполе, в котором обитают два младших джедая. Брак туккен ном кэнбин-ту, – процитировал он пословицу – «подточи фундамент вражеской твердыни.» – Почему не твой купол? – это было бы весьма почетное самопожертвование.

– Белек тиу, мастер войны, – извинился Ном Анор, когда Цавонг Ла позволил ему продолжать. – Этот исследовательский комплекс служит нашим долговременным целям, и джедай Органа Соло способствует тому, чтобы рабочие использовали все ресурсы с максимальной эффективностью. По этой причине, я полагаю, что разрушение этого купола следует отложить.

Цавонг Ла не нашел причин, чтобы отклонить это обоснование.

– Только до тех пор, пока она не обнаружит твое присутствие. Эти джедаи каким-то образом распознают нас сквозь углитх-маскунов. Я не склонен верить, что твой новый габлитх-маскун сможет обмануть ее, – то, что магия джедаев не нуждалась в жертвоприношениях богам, делало их еще отвратительными.

– Жрецы, – сухо добавил он, – каждый день толкуют знамения по-разному – считать ли этих джедаев слишком большой гнусностью, чтобы приносить в жертву, или отдельные из них все же достойны быть предложенными богам. В любом случае, ни при каких обстоятельствах не встречайся с нею лично.

– Служу повелителю в жизни и смерти, – ответил Ном Анор. Цавонг Ла тронул виллипа. Изображение лица Анора съежилось, поблекло и втянулось внутрь, словно виллип всосал его.

Цавонг Ла просидел не меняя позы еще минуту, поглаживая потрепанные губы когтем на пальце. Разрушение кораблестроительного оборудования подорвет флот и матчасть противника. А если перекрыть торговые маршруты, рухнет экономика.

И тогда, на примере Дуро, он покажет выжившим обитателям Галактики то, что они не смогут проигнорировать.

Глава 9

Мара сидела рядом с Люком за длинным конференц-столом в помещении, тщательно защищенном от подслушивания. Айддар Ниликерка, шеф разведслужбы флота, стоял во главе стола у трех мерной карты Галактики. Большинство звездных скоплений светились традиционным бледно-голубым, но значительная часть около Белкадана мерцала кроваво-красным, то были системы, захваченные йуужань-вонгами.

Ниликерка направил лазерную указку в этот сектор.

– Как видите, наши гиперпространственные зонды принесли весьма скудную информацию. Каларба, Дрюкенвелле и Фаллиен пали. Даже если нам удастся удержать Родиа, – он покосился на советника от Родии Нарика, – Корел-лианская дуга перекрыта, – он выделил указкой гиперпространственный маршрут. – Наши разведчики докладывают о новых точках размещения заградительных полей довиновтягунав.

Уши советника Нарика повернулись к главе государства Фей'лие.

– И вновь миры Срединных территорий приносятся в жертву ради спасения Центра… или Ботавуи, – зло сказал Нарик.

Мара нахмурилась. Глава государства, ботан по происхождению, пытался удержать остатки Пятого флота дома, но выглядел он нервно. Подавленно. Мех на его лице почти непрерывно шел волнами.

– После столь тяжелого поражения у Фондора, мы практически не имеем выбора, кроме как бросить все силы на защиту куатских вер фей, – с помощью дроида переводчика подчеркнул советник Трибакк от Кашиийка. Он жестом указал на самого нового члена Совещательного Совета, сенатора Куата Вики Шеш. Сенатор согласно кивнула.

– Расположение Балансирной Станции, – вступил Фйор Родан, комменорец, – практически идеально подходит для обороны Куата. Но в каком состоянии Балансир находится в данный момент? Мы можем рассчитывать на Кореллию?

Челч Драввад заерзал в кресле. Похоже, он чувствовал себя не слишком комфортно. Незавидное у него было положение. Кореллия оказалась в роли приманки, которая должна была заманить йуужань-вонгов в ловушку Балансира.

– Не могу вас обнадеживать, – ответил Драввад. – После выстрела по Фондору что-то в нем сломалось, возможно, из-за того, что Сал-Соло не умел правильно с ним обращаться. Однако важно, чтобы эта информация не попала в руки йуужань-вонгов. До тех пор, пока они считают Балансир действующим, целая область Галактики находится в относительной безопасности.

Мара почувствовала недовольство, прокатившееся вдоль стола. Только несколько голов мрачно кивнули.

Фей'лиа скрестил руки на груди своего мундира.

– И теперь Кореллия собирается действовать в одиночку, взяв оружие Балансира за точку отсчета, – он метнул взгляд в сторону советника Драввада.

– После потери верфей Фондора, – ответил кореллианин, – Новая Республика в любом случае не сможет использовать Балансир так, как было запланировано. Устройства, позволявшие нам маневрировать в заградительном поле противника, производились только там.

Адмирал Сиен Совв, опора Новой Республики на Суллусте, после катастрофы Балансира находился под угрозой вотума недоверия Совета. Он просто старался выжить.

– Господин Ниликерка, – спросил он. – А какие новости с Кубинди?

Грузный таммарианин покачал головой.

– Всю информацию, которую мы получаем оттуда, мы получаем благодяря любезности Кипа Дюррона. Думаю, вы сами видели это в ГолоСети.

Щеки Совва задрожали от отвращения.

– А кто не видел? Надеюсь, джедай Коран Хорн тоже вернулся к своим героическим свершениям? – он повернулся к Люку.

Люк покачал головой.

– Коран до сих пор хранит уединение на Кореллии.

Мара догадывалась, что Хорн просто залег на дно после гибели Итора.

Совв громко фыркнул.

Кэл Омас, родом с Альдераана, заметил: – Не правда ли, любопытно, что противник взял Кубинди, но не тронул Фвиллсвинг и Кессель?

– Биологи полагают, – сказал Ниликерка, – что генетическая инженерия, которую применяют кубазы к насекомым, делает ресурсы этого мира привлекательными для йуужань-вонгов.

– А что с компанией по дезинформации? – Фей'лиа обратился к высокой стройной женщине, стоявшей позади шефа Ниликерки.

Мара немного знала майора Халлис Сэйпер. Раньше она работала в архивах, а нынче в разведкорпусе.

Сэйпер только развела руками.

– Мы знаем, что йуужань-вонги очень суеверны. Но пока у нас не хватает информации о том, что они считают добрыми знамениями, а что – плохими, мы не сможем убедить их в чем-либо.

Адмирал Совв медленно покачал головой.

– Спасибо, майор Сэйпер. Как только мы что-нибудь узнаем об этом, мы обязательно вам сообщим.

Майор Сэйпер вышла, Ниликерка выключил карту, и Фей'лиа добавил яркости в светильники.

Борск Фей'лиа визгливо прокашлялся.

– Советник Пвоу? – он указал на сидящего напротив него куаррена, который едва заметно шевелил длинными усиками. – Вы просили слова.

Советник Пвоу опустил голову, его усики свесились на грудь.

– Мастер Скайуокер, – начал он. – Я рад, что здесь был поднят вопрос о джедае Хорне и джедае Дюрроне. Если вы как можно скорее не научитесь контролировать своих джедаев, вам следует приготовиться к новым гонениям. Люк вскинул подбородок, но промолчал.

– Ведь ваши племянники, – продолжал Пвоу, – допустили, чтобы Сал-Соло воспользовался оружием Балансира?

– Это так, – ответил Люк. Мара смотрела на стареющую Рыбью Башку.

– По требованию Новой Республики, – напомнил Люк Совету.

– Мы обеспокоены, – сказал Пвоу. – Джедаи и другие группы ополченцев все больше активизируются. Правосудие должно вершиться по закону, а не мелкими тиранами в «крестокрылах».

Мара посмотрела на Фйора Родана, который открыто возражал против формирования каких-либо новых советов джедаев.

Родан оживился.

– Было время, – сказал он, – когда присутствие двадцати джедаев на Корусканте было надежной гарантией нашей безопасности. А сейчас, такое впечатление, что под вашим началом находится двадцать ополченцев и восемьдесят бездельников.

– Мастер Скайуокер, примите мои извинения, – поддержал его Кэл Омас, – но вы же сами видите, какой спорной фигурой стал джедай в наше нелегкое время.

Родан сощурился.

– Мастер Скайуокер, – сказал он, стараясь, чтобы титул прозвучал унизительно, – становится все более очевидно, что джедаи помогают одним из нас и совершенно не желают помогать другим. Почему же так?

Люк покачал головой, и Мара почувствовала, что он совершенно успокоился.

– Джедаи – это те, кто восприимчив к Силе. А не ко мне. Я только стараюсь координировать и направлять их. Я стараюсь, – добавил он, снова взглянув на советника Родана, – восстановить некоторое подобие организации. Но тут некоторые считают, что если мы будем лучше организованы, мы будем представлять опасность для Новой Республики.

– Разве вы можете их осуждать? – возразил Родан. – Мы вынуждены держать джедаев с их старомодной философией подальше от правительства.

– Просто отказывая нам в поддержке, советник? Или под угрозой травли?

Кремовая шерсть главы государства опять встала дыбом.

– Ваши агенты дезинформировали нас относительно угрозы Кореллии и Фондору. Именно это обстоятельство во многом повлекло катастрофу Балансира.

– Йуужань-вонги копировали корабли хаттов, чтобы дезориентировать нас, – ответил Люк. – В следующий раз мы не позволим себя одурачить. И мы еще не скоро встретим хаттов-контрабандистов.

Стоп, – подумала Мара. – Хатты были вынуждены сражаться за свою жизнь.

Фей'лиа сидел, поглаживая бородку.

– Когда мир и справедливость под угрозой, – сказал Люк, – наше право спасать и защищать становится правом спасения и защиты целых миров. Это правда, что некоторые из нас используют это право не во благо. Что бы вы там себе ни думали, но я делаю все, что могу, чтобы вернуть их на путь истинный. Их право на выбор предполагает и право на неправильный выбор.

Тут впервые подал голос коммодор Бранд: – Ну-ка послушаем…

– Распоряжаться властью всегда нелегко, – сказал Люк, адресовав Родану долгий и выразительный взгляд. – Все вы сталкивались с этим, и всем вам приходилось отвечать перед собственной совестью, посылая людей на смерть.

– Именно поэтому существуют совещательные органы власти, – сказал Родан. – Чтобы контролировать наделенных властью индивидов.

Только сейчас Мара услышала напряжение в голосе Люка.

– И тот, кто сидит сейчас перед вами, советник Родан, определенно решил защищать одни системы ценой гибели других.

Комменорец Родан нахмурился.

Люк водрузил локоть на стол.

– Некоторые джедаи почти полностью отказались от применения Силы, опасаясь, что она только повредит нам. Один из них – мой пле мянник Йакен.

В этот момент Мара как раз случайно взглянула на Вики Шэш. Сенатор Куата подняла одну накрашенную бровь.

– Джедаи раздроблены, – продолжал Люк, – но я ручаюсь за них. Мы все ответственны перед вами.

– Да ну? – тихо сказал родианец Нарик, но Люк услышал его.

– Да, это так, – резко сказал он. – По крайней мере, до тех пор, пока присутствующие здесь отвечают за мир и справедливость. Мара подавила желание приторно-сладко улыбнуться Нарику.

Нарик сжал кулаки под столом.

– Моя родина стоит перед лицом ужаснейшего опустошения…

– Моя, может статься, окажется следующей, – перебил его Люк.

Это было вполне справедливо – Татуин совсем недалеко от Родии.

Зеленая кожа Нарика потемнела.

– Это не моя забота!

– А я пытаюсь заботиться, – спокойно сказал Люк, – обо всех мирах.

* * *

В холле одного из висячих доков Корусканта Мара с наслаждением опустилась в мягкое кресло и глубоко вздохнула. Эти распри уничтожат Новую Республику, и ни единого корабля йуужань-вонгов не понадобится.

У кромки дока резко стартовал челнок местного сообщения. Глаза Мары уловили движение в дальнем конце холла. К ним направлялась высокая женщина с волосами цвета спелого зерна. Мара открылась Силе – и, прежде чем она дотянулась до женщины, она ощутила какую-то примитивную живую форму, прилепившуюся к ней самой где-то возле широкого ремня, крепко охватывающего ее талию. Она тихонько провела рукой…

– Трезина Лоби, – тихонько сказал ей Люк, имея в виду приближающуюся блондинку.

Маре приходилось встречаться с ней. Трезина была первой из чевов, в ком обнаружился талант к Силе. Трезине совершенно очаровательно удавалось бесследно растворяться в любой толпе.

– Ты ее ждешь? – спросила Мара.

Она снова провела рукой по животу. Каменные слизняки часто падают со стен, молсет, один из них завалился ей под жилет? Она постаралась не передернуться от отвращения, чтобы не отвлекать Люка. Каменные слизняки омерзительны как хатты, но совершенно безвредны.

Люк все-таки ответил на ее вопрос: – По крайней мере, последние несколько минут…

Чев остановилась в паре метров от него.

– Мастер Скайуокер, Мара, – у нее был низкий и музыкальный голос, – простите за беспокойства, но дело не терпит отлагательства.

– Что вы, ничего страшного, – любезно ответил Люк. – Садитесь, Трезина, отдохните, вы, наверное, устали с дороги…

Он снова взглянул на Мару. Со мной все в порядке, Скайуокер, протелепатировала она ему, разглядывая новоприбывшую.

– Со мной все нормально, – сказала Трезина.

По прошлым встречам она запомнилась Маре как постоянно улыбающаяся, несмотря на то что она была очень дисциплинированным джедаем. Сегодня Трезина не улыбалась.

– Я только что вернулась с Дуро, – сказала чев. – Я полетела туда со своей ученицей, с Тринни Вэй.

Мара кивнула. В прошлом году Люк разослал такие группы прослушивания в самые важные системы и в некоторые второстепенные тоже.

Мара снова незаметно ощупала живот, но ничего не почувствовала – ни комков, ни извивающегося тела.

Нехорошо.

– Тринни и я следили за несколькими корабельными концернами на Дуро, – продолжала Трезина. – Ситуация складывалась… запутанная.

– А именно? – подтолкнула Мара рассказчицу. Ведь не может лее быть, чтобы снова эта сидхова болезнь.. не может быть…

– Не знаю даже, с чего начать, – замялась Трезина. – Далеко не все из Правящего Дома Дуро оказались в восторге от плана, предложенного ВКПБ. Похоже, транспортные концерны подкупили нескольких членов Правящего Дома, после чего ВКПБ приобрел достаточную поддержку, чтобы пройти голосование.

– Зачем это понадобилось транспортным концернам? – спросил Люк. Между тем Мара быстро проверила собственный организм. Она чувствовала себя странно усталой, слишком усталой, эти надутые советники не могли утомить ее до такой степени. Болезнь саму по себе ей никогда не удавалось ощутить при помощи Силы, а сейчас она чувствовала странное скопление ее собственных клеток внизу живота.

Болезнь уже обрушивалась на ее репродуктивную систему. Но не на этот раз, пообещала она себе. Дома у нее еще оставалось несколько драгоценных капель слезы Вергера.

Люк почувствовал ее напряжение. Мара тихонько покачала головой, разглядывая Трезину.

Отблеск заката лежал на пшеничных волосах чев.

– Мы с Тринни думали, что нашли разгадку. Концерн «КорДуро Транспорт», с которым ВКПБ заключил договор на поставку грузов для беженцев из других систем, перехватывал эти грузы. Мы слышали, как один из них проболтался в закусочной, что эти товары перепродаются другим беженцам. Но был и еще один слушок, не настолько распространенный, что грузы накапливаются в одном из орбитальных городов.

– Интересная комбинация… – проговорила Мара, намекая, что неплохо было бы услышать подробности. Эй, Скайуокер, ты бы подключался, а?

– Механик, который работал над двигательным и рулевым аппаратом одного из городов, утверждал в разговоре с Тринни, что они наращивают мощность двигателей в несколько сотен раз.

– Они хотят, чтобы их города можно было увести с орбиты, – сделала вывод Мара. – Когда йуужань-вонги атакуют беженцев на планете, обитатели орбиты смогут рвануть когти, – а ведь там, на планете, Хэн, Лейя и Йакен. А теперь еще и Йайна, если верить медотчету, который прислали Люку по прямому каналу. – Какими оборонными ресурсами располагает Дуро?

– «Поэзия», крейсер Мои Каламари, полный состав «крестокрылов» и «костылей», да еще катера местной полиции (их там называют «кинжалами»), рассеянные вокруг «Поэзии» и некоторых из городов, – Трезина наконец опустилась в кресло. – Тринни и я занимались сбором информации в столичном городе, который дуро называют Ббурру. Мы отследили несколько перехваченных фрахтов от одного дока к другому, а оттуда – к другому орбитальному поселению, Уррдорфу, одному из тех, что, как мы предполагаем, были модифицированы.

– И? – мягко поторопила ее Мара. Руки Трезины сжали подлокотники кресла.

– За одиннадцать дней до того, как я Докинула Ббурру, – сказала она. – Тринни исчезла.

* * *

Люк, ясное дело, не обрадовался, ни когда Мара оставила его с Трезиной в РНР, ни когда она заявила, что кое-что забыла дома. Но спорить он не стал. Просто незачем было. Она знала, что он примчится, как только сумеет.

Когда она вошла, Р2Д2 подкатил к ней, оторвавшись от своего поста а кухне и посвистел вопросительно.

– Нет, спасибо, Р2Д2. Сейчас мне твоя помощь не нужна.

Р2Д2 развернулся и покатил прочь.

Мара поставила стул спиной к широкому окну, села и погрузилась глубоко в себя. Прежде чем употребить последнюю дозу чудодействен ной эссенции, неплохо бы понять, что произошло. Ей в любом случае придется сделать для этого все возможное. Они с Килгаль разработали технику внутреннего самоанализа, ведь другого способа диагностики болезни, которая постоянно мутирует, пока не придумали.

Она полностью сконцентрировалась и позволила Силе течь сквозь себя. Как она и предполагала, источник странных ощущений сидел глубоко в ее матке. Это было уплотненное скопление клеток, почти как опухоль, и размножались они быстрее, чем нормальные клетки. Она погрузилась еще глубже, исследуя клеточное вещество. Вооружившись Силой, она приготовилась перекрыть поток крови к этому образованию.

Потом она почувствовала что-то страшно знакомое. Кроме ее собственною клеточного вещества (которое она знала очень хорошо, после стольких лет борьбы с болезнью) в опухоли были следы чужой, но очень знакомой жизни. Жизни Люка.

Но во имя всех звездных драконов, это могло означать только одно.

Глаза Мары открылись. Руки и ноги онемели. Беременна?

Но как это могло случиться? Она же соблюдала все предосторожности. Ее невозможная болезнь изменила молекулы и клетки и атаковала отдельные органы. Это может убить, или искалечить, или еще что-то невообразимо ужасное сотворить с плодом. Она окала кулак. Ну что она может поделать? Существуют медицинские средства…

Словно гару, защищающая своих детенышей, набросилась она на эту мысль. Нет. Она не позволит, чтобы медицинское вмешательство нанесло вред ее ребенку. ..

И снова мысль поймала ее в ловушку. Ее ребенку?

Что она несет в себе – свое потомство или свою смерть?

Высокая входная дверь скользнула в сторону. Люк вихрем ворвался внутрь, и еще не успели двери за его спиной закрыться, как Мара почувствовала его стремление обнять, прижать к себе и защитить ее.