Текст книги "Девушка из дома напротив"

Кэтрин Бейн
Девушка из дома напротив

1

Джеймс

Вытянув перед собой руку, кончики пальцев которой было почти не видно, я медленно и почти на ощупь пробирался сквозь серый плотный туман. Мне отчаянно хотелось выбраться из него, чтобы глотнуть свежего легкого воздуха, но он не хотел выпускать меня из своего плена. Казалось, что я бродил по кругу уже несколько часов, слыша лишь легкий хруст замерзшей травы под ногами. Надежда на освобождение уже почти умерла внутри меня, как вдруг что-то привлекло мое внимание в окружающем мраке. И в надежде на спасение мои ноги понесли меня навстречу свету. Шаг за шагом туман постепенно рассеивался, и дышать стало немного легче. Пройдя еще несколько десятков метров уже более быстрой и уверенной походкой, я смог рассмотреть очертания небольшого и светлого дома.

Подойдя к нему вплотную, я осмотрелся вокруг и глубоко вдохнул чистый и прозрачный воздух. Не заметив никого рядом, я поднялся по ступенькам, чтобы постучаться в дверь. Но после моего первого удара костяшками пальцев по деревянной поверхности, дверь поддалась мне и немного приоткрылась. Пальцы аккуратно толкнули ее чуть сильнее, чтобы дать возможность мне заглянуть внутрь.

– Кто-нибудь есть здесь? – громко спросил я, и через мгновение услышал гулкое эхо моего голоса, вернувшееся ко мне обратно.

Аккуратно переступив через порог, я зашел в дом.

– Эй! – еще раз крикнул я, но в ответ не услышал никаких признаков присутствия другого человека.

В комнате все было белого цвета: стены, легкие полупрозрачные занавески на окнах, одинокий диван, стоящий по центру помещения, и даже пол. Занавески нежно развевались от задувающего в открытые окна прохладного ветра. Сделав несколько шагов, я плюхнулся на мягкий диван. И стоило мне откинуть голову назад и расслабиться, как мой слух уловил слабый, писклявый звук. Он раздавался как будто издалека, но со временем становился все громче и отчетливее, острой дрелью въедаясь мне в голову. Пошарив глазами в пространстве, я заметил моргающий экран сотового телефона, лежащего на полу в углу комнаты. Звук тем временем становился все назойливее. Нехотя поднявшись с дивана, я подошел к нему, и, придержав руками бушующую от ветра тюль окна, присел на корточки. Увидев на экране заветную фотографию звонившего абонента, я распахнул от удивления глаза и резко схватил телефон руками. Замерзшие пальцы неистово пытались попасть по зеленой кнопке и взять трубку, но телефон не поддавался. А потом еще раз и еще. За своими тщетными попытками я даже не заметил, как в комнате стало резко темнеть. Из вида пропали стены, окна и диван. Через несколько секунд погас и экран телефона, и осталась только темнота, заполненная едким звуком, причиняющим нестерпимую головную боль.

В конце концов, мой крепкий и безмятежный сон начал неохотно рассеиваться от звуков разъяренного будильника, который резал тишину уже несколько минут, и мое тело сдалось, вернув меня в реальность. А я так и не узнал, зачем же она звонила мне и что хотела сказать.

Открыв один глаз и сделав им круговое движение, мой еще наполовину спящий мозг пытался сообразить, где мое тело очнулось на этот раз. Из меня вырвался облегченный вздох, когда моему взору открылись знакомые темно-синие обои спальни. Я просто ненавидел просыпаться с похмелья не дома. Будильник продолжал разрываться все громче, отдаваясь пульсацией в висках, и я, пошарив рукой в пространстве, хаотично хлопнул несколько раз ей по тумбе в надежде заткнуть его или сломать к чертовой матери. Что-то с грохотом упало на пол, но после третьего удара будильник, наконец, заткнулся. Стараясь не делать резких движений, я медленно перевернулся на спину и попытался сфокусировать свой взгляд на потолке. Мне пришлось потратить полминуты, чтобы изображение в моих глазах стало более ли менее четким, я сделал глубокий вдох и с опаской попытался почувствовать, насколько хреново мне было в тот день. Лишь на секунду мне показалось, что все было не так уж и плохо, но стоило мне подняться, как от смены положения моя голова начала раскалываться и кружиться, а к горлу подступил ком с привкусом выпитого вчера виски.

Жалобный стон сорвался с моих губ, когда у меня получилось принять вертикальное положение. Трясущиеся руки автоматически схватились за голову, пытаясь удержать ее на месте, ноги не слушались, но я, волоча их по полу, поплелся в душ, придерживаясь за стены. Резким движением я включил воду и, не удосужившись проверить ее температуру, заполз за перегородку прямо в трусах.

Ледяная вода начала скатываться по моему телу, немного покалывая кожу, и я, сделав глубокий медленный вдох, прикрыл глаза. Тяжелыми руками я нанес на голову шампунь, попутно размазывая его по всему телу. Намокнув, мои боксеры стали невыносимо тяжелыми и стали тянуть меня вниз, а я и так еле мог стоять на ногах. Если бы они не повисли на мне тяжелым грузом, то, клянусь, я бы так и надел сверху джинсы и ушел на работу. Чуть пошатнувшись, я стащил их с себя и бросил с глухим шлепком на пол ванной, продолжая стоять под потоком холодной воды и пытаясь вспомнить, чем же закончился прошлый вечер. Перед глазами начали хаотично всплывать картины событий прошедших выходных, и я старался расставить их, как унылый пазл, в последовательном порядке. Отчетливо помнилось, что в пятницу мы с коллегами после окончания рабочего дня пошли в бар. И все начиналось очень культурно. Вот только они начали сливаться уже через пару часов домой, слабаки. Моя же вечеринка продолжилась вплоть до воскресенья. Как и всегда, в принципе. Вставать в восемь утра каждый понедельник после таких мероприятий было адски тяжело, но годы моих тренировок не прошли даром.

Не завернувшись в полотенце после душа, я дополз до кухни, оставляя за собой огромные лужи на полу. Налил себе огромную кружку крепкого кофе, открыл полку сверху, где меня ждало мое спасение – аспирин. Достал две таблетки и бросил в кофе вместо сахара.

Взглянув на часы, я понял, что уже давно должен был быть на работе. Я надел первые попавшиеся джинсы и рубашку, на кармане которой красовался красно-коричневый след от соуса, капнувшего с пиццы вчера. Или позавчера. Проходя мимо зеркала в прихожей, я поднял свой взгляд и посмотрел на свое отражение. Мои еще невысохшие и от природы каштановые волосы выглядели почти черными. «Прямо как моя душа», – подумал я. С челки стремилась упасть капля воды, и я быстро смахнул ее тыльной частью ладони. Я сделал шаг по направлению к зеркалу и всмотрелся в свои глаза. Они были настолько красными, что с трудом можно было разглядеть голубой цвет радужки. Трехдневная щетина сделала меня похожим на бродягу, но делать с этим я ничего не собирался. От моего видочка к горлу подкатил первый позыв рвоты, но я, мужественно сдержав его, накинул куртку и вышел на улицу.

Холодный мерзкий ветер пробирал до костей, как будто специально направляя ледяные капли дождя мне в лицо. С максимальной скоростью, на которую я был способен, я добрался до машины и плюхнулся на водительское сидение. Слава мне, что я всегда запасался минеральной водой и сигаретами, оставляя все это на заднем сидении. Сделав несколько глотков прохладной воды, я достал сигарету, закурил, чуть приоткрыв окно, и выехал с парковки.

– Куда ты прешь? – злобно крикнул я, резко затормозив и почти уткнувшись своей любимой Ауди в выезжающее с обочины такси. – Придурок, мать твою! – продолжил я, высунувшись из окна.

Я ненавидел понедельники больше всего. Хотя, если быть честным, я ненавидел каждый божий день. Но каждый понедельник я был максимально раздражителен, ведь начало недели означало, что впереди меня ждало еще четыре долгих дня, когда я должен буду просыпаться в эту несусветную рань по будильнику, ехать на работу, заниматься нудными расследованиями, вместо того, чтобы лежать на своем диване, попивая виски и периодически уходя в небытие.

По пути на работу, через два квартала от моего дома, я, как и всегда, заехал в кофейный киоск, не теряя надежды, что еще одна порция кофе вылечит меня от трехдневного похмелья и спасет день.

Я подъехал к полицейскому участку, припарковался и бросил взгляд на часы на приборной панели.

09:43

Рабочий день начинался в девять, и я опоздал всего на сорок минут. Мои регулярные опоздания не удивляли уже никого, поэтому я достал еще одну сигарету и закурил в машине. Пара минут ничего не решало. И я знал, что мой начальник, многоуважаемый лейтенант Тейлор Брайс, тряпка и подкаблучник, не станет меня увольнять, ведь хоть у меня и были проблемы с самодисциплиной, зато были лучшие показатели по раскрываемости дел. Да и при необходимости его женушка Лили замолвила бы за меня словечко. По крайней мере, так она мне обещала, пока мы развлекались с ней у меня в кабинете.

Зайдя в участок, я встретил несколько приветственных и как всегда сочувственных кивков от сослуживцев. Не придав им никакого значения, я равнодушно прошел мимо. Как будто они хоть что-то смыслили в этой жизни.

– Леннокс, выглядишь, как всегда… – встал на моем пути Прэстон, – обворожительно. А ваш амбре идет впереди вас, – чуть ближе подался он, принюхиваясь, – что это? Бурбон?

– Отвали, Прэстон, – я оттолкнул его за плечо и быстрым шагом прошел в свой кабинет, стараясь не встречаться взглядом ни с кем из своих коллег.

Закрыв за собой дверь, я упал в свое кресло и закрыл глаза. Больше всего в тот момент мне хотелось лечь на подушку и отключиться часов на пять. А лучше было просто сдохнуть. С закрытыми глазами голова сразу начала кружиться, и меня сильно замутило, отчего мне пришлось резко распахнуть глаза и дышать глубже.

Пошарив рукой в верхнем ящике, я нашел таблетки от головной боли и выпил две.

За дверью раздалось цоканье каблуков, и моя дверь медленно открылась.

– Миссис Брайс, что тебе надо? – не поднимая глаз на Лили, грубо спросил я.

– Джеймс, я принесла тебе кофе, – ответила она и закрыла за собой дверь.

– Я уже выпил почти пол литра в сумме, не помогло, – уныло ответил я.

– Этот кофе с сюрпризом, – загадочно улыбнулась она. – Мой личный рецепт.

– С каким к черту сюрпризом? – резко отозвался я. У меня совершенно не было ни сил, ни желания флиртовать с ней и играть в ее игры.

– Я добавила немного коньяка из бара Тейлора, – заговорчески произнесла она, поставила чашку на стол и подошла ко мне слева. Меня мгновенно накрыло волной ее приторно-сладких духов, от чего весь утренний завтрак в виде нескольких порций кофе чуть не вырвался наружу прямо на ее дорогие и до блеска отполированные туфли.

– Что? Ты стащила алкоголь из кабинета моего босса? – удивленно усмехнулся я.

– Не переживай, если Тейлор заметит, что я таскаю алкоголь из его кабинета, и будет ругаться, я смогу успокоить мужа и сделать так, чтобы он забыл обо всем, – довольно улыбнулась она и села на стол, неслучайно касаясь ногой моего кресла.

– Не сомневаюсь, – я решил не упускать момент, коснулся пальцем внутренней стороны ее бедра и, не отрываясь, стал поднимать его выше.

– Я могу зайти к тебе после утреннего совещания, – чуть слышно произнесла она, провела кончиками пальцев по моей щетине и медленно сползла со стола так, что моя рука оказалась глубоко под ее юбкой.

– Ох, Лили, дорогуша, когда-нибудь твой муженек нас застукает. Он же в соседнем кабинете, – упрекнул ее я, убрал свою руку и откинулся на спинку кресла.

Лили наклонилась к моему уху, и ее темные волосы накрыли мое лицо.

– Это еще больше заводит, не правда ли, детектив Леннокс? – соблазняющим шепотом произнесла она, заглянув в мои глаза.

– Ходишь по лезвию, Лили.

Она ничего не ответила, лишь подмигнула мне своими карими глазами, загадочно улыбнулась и быстрым шагом вылетела из моего кабинета.

Сделав большой глоток принесенного Лили кофе, я чуть не подавился. Оказалось, в напитке коньяка было явно больше, чем самого кофе. Божественно. Теплота алкоголя начала расплываться по моему телу от горла к желудку, рукам и ногам, от чего я расслабился на кресле и с облегчением выдохнул.

Ох уж эта Лили. Неужели Тейлор был настолько плох в постели? Она кидалась на меня при любой возможности. Может быть, Лили спала с кем-то еще, но, скажем честно, мне было наплевать. Связь с Лили была всего лишь еще одним способом спрятаться на какое-то время от реальности. Какое-то время просто перестать быть собой. Возможно, что Тейлор все-таки когда-нибудь мог поймать нас на горячем, и тогда меня непременно могли вышвырнуть с работы, даже не посмотрев на мои заслуги, но желание оказаться с ней, да или кем-нибудь еще при любой возможности, в подсобке, туалете, в кабинете было намного сильнее страха потери работы.

Кофе, а вернее его лучший компонент действительно немного привел меня в чувства, и я встал с кресла, чуть пошатнувшись, и направился на утреннее совещание.

Когда я зашел в кабинет босса, все уже сидели на своих местах. Прэстон недовольно посмотрел на меня, отчего я закатил глаза, закрыл дверь и нарочито медленно поплелся к стулу, предназначенному для меня.

Я плюхнулся на стул, и начальник начал нудное совещание своим писклявым голоском. Положив голову на ладонь, я стоически старался не уснуть, пока мои коллеги героически отчитывались в проделанной работе за прошлую неделю.

В конце совещания мы с моим напарником Тони получили новое дело по расследованию убийства. И меня это обрадовало.

Не факт самого убийства, конечно же, а то, что нам наконец-то попалось что-то стоящее и интересное. За последние годы я и не помню, чтобы в нашем городке происходили хоть какие-то события, и я уже стал забывать, кем я работал, расследуя дела о ворованных сумочках из автомобилей…

– Джеймс, опять мне одному сегодня придется всем заниматься? – недовольно спросил Тони, когда мы вышли из кабинета.

– Тони, чувак, ну прости. Ты же знаешь, понедельник – тяжелый день для меня, – я наигранно поднял ладонь к голове и закатил глаза.

– Если бы ты не надирался в стельку каждый день, то дни, а в том числе и понедельник, были бы проще, – с укором сказал он.

– Ой, Тони, не начинай свою песню, меня и так тошнит, – устало сказал я, запустив руку в волосы.

– Тебя всегда тошнит.

– Тут ты прав, – усмехнулся я.

– Ладно, Джеймс, сейчас я съезжу к мужу погибшей, опрошу его, а ты достань детализацию звонков с ее телефона, и после обеда ты со мной поедешь на место, где нашли тело, – деловито сказал он.

– Зануда, – я закатил глаза, и свернул в свой кабинет.

Почти закрыв за собой дверь, я бросил ему:

– И закинь мне копию материалов по делу, – и не дождавшись его реакции захлопнул дверь прям перед его носом.

– Вот обнаглел, – я услышал сквозь закрытую дверь смешок Тони.

Спустя несколько минут он зашел и принес копию документов и два бутерброда с ветчиной.

– Джеймс, поешь немного, на тебя страшно смотреть, – спокойно сказал он.

– Тони, перестань обо мне заботиться, я сам разберусь, – безэмоционально бросил я и развернулся на кресле спиной к нему.

– Разберешься, конечно. Я то вижу, как ты разбираешься …

– Хватит! – рявкнул я.

Тони лишь грустно вздохнул, но замолк.

– Поешь, вонь стоит от тебя невыносимая, – бросил он вслед и вышел из кабинета, хлопнув дверью.

– Мудак, – тихо буркнул я себе под нос.

Временами Тони раздражал меня просто до трясучки. И ведь как я ни старался, как ни пытался от него отвязаться, он все равно продолжал крутиться рядом. А я просто хотел, чтобы меня все, наконец, оставили в покое. Тони всегда путался под ногами, пытался заботиться обо мне, хотя я этого не просил, и меня это дико бесило. Он любил читать свои занудные нравоучения: «Джеймс, хватит пить…», «Джеймс, пожалей себя …». Можно подумать, мне нужны были советчики. Можно подумать, я бы стал кого-то слушать.

2

– Джейми, сладкий мой, – в мой кабинет заглянула Лили.

Прежде чем закрыть дверь в мой кабинет, она осмотрелась по сторонам в коридоре. Убедившись, что никто не заметил ее проникновения в мой офис, она аккуратно повернула защелку на моей двери и плотно закрыла жалюзи. Повиливая бедрами в обтягивающей кожаной юбке, Лили приплыла к моему креслу.

– Ну привет, – прошептала она, склонившись над моим ухом. Ее волосы коснулись моей щеки, и я поднял на нее свой взгляд. Карие глаза вопросительно посмотрели на меня из-под ее ровной челки.

Меня никогда не надо было долго уговаривать. Я взял край ее юбки и медленно поднял до талии, открыв моему взору вызывающие чулки. Ее кривая улыбка начала расплываться на лице.

Лили была просто идеальной любовницей. Она никогда не говорила «нет». С ней не надо было притворяться кем-то другим, лебезить или покрывать комплиментами, заигрывать, флиртовать, как часто требовалось со многими другими девицами. На что они все надеялись, когда задирали юбку в вонючем туалете бара на окраине города? «Джеймс, ты мне позвонишь завтра?». Да, как же.

Обычно я и не спал ни с кем больше одного, ну или от силы двух раз. Лишь Лили была исключением. Она знала толк в этом деле, и никакой адекватный мужчина не отказался бы от такой любовницы.

После того, как Лили поправила свою одежду и с невинным лицом покинула мой кабинет, аромат ее приторно сладких духов продолжал настойчиво резать мое обоняние. Скорее всего, эти мерзкие духи ей подарил Тейлор, только у него мог быть такой отвратный вкус на парфюмерию. Я сделал еще один глубокий вдох, перевел свой взгляд на бутерброды, оставленные надоедливым Тони, и понял, что больше не мог сдерживать тошноту. Я схватил мусорное ведро, и меня начало рвать.

Спустя несколько минут, освободив свой желудок, я, пошатываясь и придерживая живот, мышцы которого еще продолжали содрогаться, распахнул окно и глубоко вдохнул холодный свежий воздух. Дождь на улице не собирался утихать, но, находясь в кабинете, он не раздражал, а наоборот, освежал. Сделав пару глубоких вдохов, мне стало немного легче, и я сел на подоконник, закурив сигарету. Голова соображала туго, но, чтобы не уснуть, я взял папку с материалами по новому делу и попытался вникнуть во все имеющиеся данные.

Открыв папку, первым делом я обратил внимание на фото. С него на меня смотрела симпатичная молодая девушка. Даже очень симпатичная. Каштановые волосы, карие глаза. Я аккуратно провел пальцем по фото. Мне всегда было жаль, когда погибали молодые люди, у которых впереди была целая жизнь. Отогнув фотографию, я начал знакомиться с жертвой. Ее звали Линда Ройс, ей было всего двадцать девять лет. Супруг Дэвид, тридцать пять лет. Обычная молодая семья. Женаты четыре года, детей нет. Ниже я просмотрел информацию об их работе, образовании. Скукота. Я пересел за компьютер, и начал просматривать их соцсети. В наше время найти любого человека было не сложно. Главное – знать имена и фамилии и город проживания. Соцсети со временем стали более информативными и полезными для полиции. На странице Линды я нашел много фото. Фотографии с мужем из нескольких отпусков и куча селфи. Что ж, с такой внешностью она могла себе позволить фотографироваться. Чуть больше четырехсот друзей в ее аккаунте.

Через нее же нашел ее мужа. У Дэвида страница была определенно поскромнее: около ста друзей и пара десятков фотографий, и почти все фото были с Линдой. Поморщившись от слащавости, я вернулся на страницу к погибшей, зашел в список друзей и прокрутил их, надеясь там увидеть какого-нибудь типа криминального вида: лысого и в татухах.

Спустя час на почту мне прислали историю операций с телефона убитой Линды за последние месяцы. Звонки мужу, родителям, частые звонки на номера, зарегистрированные на женские имена, которые, скорее всего, были подругами. Стоило бы проверить все имена, но я оставил эту нудную работу Тони, он такое любил.

Я и сам не заметил, как вдруг в животе заурчало, и мои руки сами потянулись к бутербродам.

* * *

– Тебе полегче? – не поворачиваясь ко мне, спросил Тони, выезжая с обочины.

– Да, нормально, поехали, – быстро бросил я в ответ, открыл окно автомобиля и закурил. – Слушай, спасибо за бутерброды, – неуклюже добавил я.

Тони ничего не ответил и лишь самодовольно улыбнулся.

– Что узнал от мужа погибшей? – постарался я перевести тему.

– В общем, двадцать четвертого апреля, в пятницу, Линда Ройс собиралась отправиться к родителям. Последний раз он разговаривал с ней по телефону в обед. Ничего странного и подозрительного она не говорила. Дэвид Ройс вернулся домой после работы полседьмого, и Линды уже не должно было быть дома. Весь вечер он провел дома, никуда не выходил. С утра ему позвонили обеспокоенные родители Линды, так как не встретили дочь с поезда. Они выяснили, что Линда купила билет через интернет, но в поезд не села. После чего мистер Ройс написал заявление в ближайшем полицейском участке. Вечером поиски не увенчались успехом, и их приостановили на ночь. С утра в воскресенье тело было найдено в старом парке недалеко от вокзала. При нем не было ни сумки, ни документов, ни телефона. С прошлой недели льют дожди, поэтому я не уверен, что там можно обнаружить хоть какие-то следы. Самое интересное: я заехал на вокзал и выяснил, что она зачем-то сдала в камеру хранения багаж с вещами. В сумке лежали ее личные вещи: одежда, белье, принадлежности гигиены. Я просмотрел камеры вокзала. Она пришла одна, выглядела спокойно. Сняла ячейку в камере хранения, положила туда вещи и вышла в сторону парка, где, собственно, и нашли ее тело.

– Значит, у мужа нет алиби? – задумчиво спросил я, прищурив глаза.

– Да, но и нет мотива. Я опросил некоторых соседей, что были дома. Они сказали, что семья была благополучной, никаких скандалов они никогда не видели и не слышали.

– Хорошо, у мужа есть какие-либо подозреваемые?

– Нет, он в растерянности. Дал мне контакты родителей, я с ними уже связался. Последний раз Линда связывалась с ними за час до поезда, на который должна была сесть. Говорила, что собрала сумки и собирается на вокзал. Больше ничего.

– Друзья, работа? – продолжал я вникать в дело.

– Один из соседей сказал, что они тесно общалась с девушкой из дома напротив, некой Кэти Остин. Ее не было дома, когда я приходил, надо будет заглянуть к ней вечером. Линда нигде не работала, ее муж достаточно зарабатывает, поэтому его жена большую часть времени была домохозяйкой. Иногда от скуки подрабатывала где-то, только чтобы развлечь себя, но обычно ее хватало на месяц-другой. Последнее место работы – небольшой цветочный магазинчик, но она оттуда ушла еще четыре месяца назад. Насколько знает мистер Ройс, врагов и недоброжелателей у нее не было.

– У этих домохозяек вечно от скуки сносит крышу, и они ввязываются в какое-нибудь дерьмо, – недовольно произнес я.

– Давай не будем делать поспешных выводов, Леннокс, – попытался упрекнуть меня Тони.

– Хорошо-хорошо, – я поднял руки в знак согласия.

– Слушай, Джеймс, сегодня мне надо будет освободиться пораньше – у Люси день рождения, и мы хотели сходить куда-нибудь поужинать, – Тони выдержал недолгую паузу и чуть тише добавил: – И я хочу сделать ей предложение.

– Ого, так скоро. Вы же живете вместе всего… сколько? Лет десять? – с сарказмом сказал я.

– Заткнись, Леннокс, – Тони начал смеяться. – Мы вместе всего семь лет. Да, надо было сделать это давно, но я нерешительный. Немного.

– Немного-о-о, – протянул я. – Нюня ты, а не нерешительный.

Я поднял свой взгляд на него и широко улыбнулся своей шутке. Тони лишь усмехнулся в ответ.

– Сейчас мы съездим на место, где нашли тело, а после съездишь один к этой соседке? – не обращая внимания на мои слова, спросил Тони.

– Это без проблем, когда речь идет о женщине. А она симпатичная? – приподняв бровь, спросил я.

– Леннокс, – устало вздохнул Тони. – Откуда мне знать? Ее надо опросить, а не клеить.

– А если она начнет меня клеить? – издевательски продолжил я.

– Надеюсь, ей лет под шестьдесят, и надеюсь, она начнет тебя клеить, – засмеялся он.

– Фу, Тони, – я откинулся на спинку пассажирского сидения и отвернулся в окно. – Хотя, знаешь…, – задумчиво произнес я. – Была у меня одна дама как раз лет так шестидесяти, горячая штучка…

– О нет, прекрати, я не хочу ничего знать об этом! – пытаясь сдержать смех, крикнул Тони.

– Она сняла с меня штаны, сняла свою вставную челюсть …

– Да чтоб тебя, – смеясь, выругался Тони и резко добавил громкости на магнитоле так, чтобы не слышать меня.

3

Мы тщательно осмотрели место преступления, но ничего полезного не нашли. Учитывая, какие дожди беспрестанно лили последние дни, неудивительно, что были смыты все возможные следы и, соответственно, наши надежды на скорое раскрытие преступления. Разочарованные, мы сели обратно в машину Тони, и он отвез меня к дому подруги жертвы.

– Леннокс, может все-таки мне стоит пойти с тобой? – лишь спросил напоследок он.

– Успокойся, Тони. Если что узнаю, я тебе позвоню. Удачи с Люси, – бросил я и хлопнул дверью, не дождавшись его ответа.

Тони аккуратно тронулся с места и уехал прочь, оставив меня на обочине разглядывать округу. Райончик, сказал бы я, был не из бедных. Хоть рядом я и не видел шикарных особняков с золотыми воротами, но все дома здесь выглядели очень опрятно, дворы домов были аккуратно подстрижены, а клумбы вокруг ухожены. Дома располагались достаточно свободно, и я представил просторные задние дворы с небольшими бассейнами. Я повернул голову к дому мисс Остин. Отчего-то ее дом казался самым светлым среди других в округе. Возможно, потому что на многих домах по стенам ползли растения, названия которых я не знаю. А ее дом был чист.

Я медленно перешел дорогу, открыл калитку забора к дому, где проживала подруга погибшей, и она послушно поддалась мне с легким скрипом. Пройдя по тонкой тропе, выложенной мелким камнем, который игриво хрустел под моей подошвой, я подошел к белой двери и аккуратно постучал. Через несколько секунд за дверью послышались неторопливые мягкие шаги, и дверь медленно открылась. К моему счастью, пожелания Тони не сбылись, и передо мной предстала миниатюрная молодая девушка. Длинные светлые волосы, милое личико с большими глазами, которые, как я сразу отметил, чуть покраснели от слез или усталости.

– Мисс Кэти Остин? – учтиво спросил я.

– Да, – неуверенно ответила девушка, неуклюже поправив волосы, зачесав их одной рукой назад, отчего они лишь рассыпчато упали набок, и мне почему-то захотелось их потрогать. – А вы?

– Детектив Джеймс Леннокс, я по делу Линды Ройс, – я достал из кармана свой жетон и показал ей.

– Ах, да, заходите, – она небрежно заправила прядь своих волос, которые никак не хотели ее слушаться, за ухо и сделала шаг в сторону, придерживая дверь и пропуская меня.

Я уверенно шагнул внутрь, Кэти аккуратно прикрыла за мной дверь, подождала, пока я разденусь и оставлю куртку на вешалке в прихожей, и проводила внутрь просторной гостиной комнаты. Я последовал за ней, пытаясь разглядеть под мешковатыми спортивными штанами ее фигуру.

– Садитесь, – она указала рукой на диван. – Что-нибудь хотите? Чай, кофе, сок?

– Кофе, пожалуйста, – произнес я и присел на край дивана.

Пока мисс Остин скрылась на кухне, я начал изучать просторную и очень светлую комнату. В доме приятно пахло стиральным порошком и было очень уютно, в сравнении с моей конурой, где стол уже было невозможно найти под старыми коробками от пиццы, китайской лапши и множества бутылок. Мои ноги утонули в теплом и мягком ворсе большого светло-бежевого пушистого ковра, который занимал почти все пространство комнаты. И мне захотелось лечь на этот ковер, уткнувшись в него лицом. Когда-то у меня тоже был ковер в квартире, и он придавал хоть какой-то небольшой уют моей берлоге, но после того, как я несколько раз ронял на него пепельницу или проливал очередной бокал чего-либо, ковер стал липким и крайне вонючим, и мне пришлось его выкинуть. И надо признать, стало намного удобнее, ведь теперь любую лужу можно было вытереть носком, даже не наклоняясь. Или не вытирать вовсе.

В комнату зашла хозяйка и отвлекла меня от мыслей. Она протянула мне кружку с напитком и поставила на стол небольшую вазу с печеньем и конфетами.

– Спасибо, мисс Остин. Давайте приступим к делу, – я достал небольшой блокнот и ручку и поднял глаза на нее. Она, не глядя на меня, прошла дальше к креслу и уместилась в него целиком, подогнув ноги и обняв их тонкими руками. – Расскажите мне, как давно вы знакомы с Линдой Ройс? Где и как познакомились?

– Мы познакомились чуть больше двух лет назад, – начала она говорить глухим голосом. – Когда Линда с Дэвидом купили дом через дорогу. Мы общались по-соседски, иногда заходили в гости, могли прогуляться вечером.

– Соседи сказали, что вы общались достаточно тесно, – я недоверчиво посмотрел на нее.

– Одно время да, даже ходили с ней вместе в спортзал, но последнее время мы немного отдалились, – она грустно поджала губы.

– Поругались? – продолжал я.

– Нет, не поругались, – Кэти отвела свой взгляд и прерывисто вздохнула. – На меня навалились некоторые личные проблемы, плюс страшный завал на работе. В общем, у меня просто не было времени и настроения.

– Где вы работаете?

– Я работаю редактором в небольшом книжном издательстве, – спокойно ответила она и наконец-то подняла на меня свои глаза.

– Понятно. Давно ли вы живете в этом доме?

– Эм…, – чуть задумалась она. Ее брови сдвинулись, образовав две небольшие морщинки на лбу. Почему-то я счел это милым. – Около четырех лет.

– С кем проживаете?

– Одна, – утвердительно кивнула она.

Я удивленно приподнял брови.

– Купили этот дом сами? – удивился я. Нехило, похоже, дамочка зарабатывала. И от этого мой интерес к ней стал еще сильнее.

Вопрос немного смутил ее, и она подозрительно посмотрела на меня в ответ.

– Мне просто интересно, молодая девушка, одна, в таком большом доме, – невинно улыбнулся я, стараясь разрядить обстановку. Она немного поджала губы и нервно заерзала в кресле.

– Это как-то относится к делу? – в итоге недоверчиво спросила она.

– Иногда любая мелочь может относиться к делу, – парировал я, поставил кружку на стол и потянулся за конфетой, пытаясь сделать вид, что мне было не так уж и интересно.

– Я в разводе. Мой бывший муж благородно оставил этот дом мне, – она отвела свой взгляд от меня и посмотрела в окно.

– Понятно. Как давно вы развелись?

– Полгода назад.

– Молодой человек? – не унимался я.

– Нет, – она снова повернулась ко мне и чуть заметно улыбнулась, прищурившись. – По-моему эти вопросы уже точно не относятся к делу.

– Да, – усмехнулся я. – Это уже из личных интересов.

– Скромности вам не занимать, детектив.

Я попытался выдавить из себя соблазнительную улыбку, но она, чуть задержав на мне свой взгляд, снова отвела его и уставилась на свои руки. Ее тонкие пальчики медленно перебирали друг друга.