Текст книги "Не бойся, я рядом"

– Ее написала я. Но она очень простая. Я хотела сама поиграть в это приложение и выяснить, как оно будет работать, прежде чем передать идею нашим программистам.

– Я знаю, что два наших программиста на этой неделе закончили свои проекты. Я могу их к тебе прислать, – произнесла Кари, которая руководила отделом развития.

– Я еще не получила деньги на разработку. Мне нужно заручиться поддержкой совета директоров на следующем совещании. Как только она у меня будет, мне потребуется ваша помощь.

– Я попрошу Аллана помочь тебе с финансированием, – сказала Джесси.

– Ты уверена?

– Да. Если он откажется, то поплатится за это, – ответила Джесси.

Греясь в объятиях любви сестер, Эмма поняла, что, хотя она раньше чувствовала себя одинокой и брошенной, сейчас они рядом с ней. Они всегда ее поддержат.

– Спасибо, – сказала Эмма. – А то я все и всегда привыкла решать сама.

– Мы знаем. Но ты сама виновата, потому что не позволяла нам тебе помогать. Но это слияние компаний сильно повлияло на всех нас, – произнесла Кари.

– Мы должны держаться вместе, – прибавила Джесси. – Ты всегда нас поддерживаешь, старшая сестренка.

Когда сестры ушли из офиса, Эмма притворилась, что ее волнует только предстоящая презентация на совещании. Но она лгала себе и знала об этом. Она не могла забыть объятия Келла. У нее сдавило грудь. Ох, она будет вспоминать их поцелуй еще очень долго.

Глава 3

Сэмми сидел в стороне от других детей и смотрел на планшет в руках. Он находился в детском саду на территории кампуса «Плейтоун-Инфинити геймз» в Малибу. Его поведение беспокоило Эмму. Мальчик не был замкнутым, но играл с детьми только тогда, когда этого хотел. Она размышляла, то ли строго поговорить с ним, то ли попытаться скорректировать его поведение, но мать Гелио сказала, что тот был точно таким же в детстве.

Иногда Эмма ужасно скучала по Гелио. Их отношения развивались стремительно. Они сыграли пышную свадьбу в Дубае, а потом Гелио стал готовиться к сезону «Формула 1». Потом он погиб в результате несчастного случая. Поэтому фактически он и Эмма никогда не жили вместе. Бывали моменты, когда она отчетливо видела повадки мужа в своем сыне и тосковала.

– Твоя секретарша сказала, что я найду тебя здесь. – К ней подошел Келл.

– Зачем ты меня искал? – Она моргнула, желая скрыть эмоции, а потом повернулась и посмотрела на своего заклятого врага. Он не подурнел и не потолстел за одну ночь, как она надеялась. Наоборот, Келл был по-прежнему хорош собой, как и вчера в лифте. И судя по тому, как часто забилось ее сердце, Эмма все еще его хочет.

– Сегодня утром ко мне заходил Аллан по поводу финансирования твоей новой идеи, и я решил, что пора нам с тобой ее обсудить, – сказал Келл.

– Почему Аллан принес тебе мою смету? Я планировала представить ее завтра. – Она почти непрерывно работала над бизнес-планом для фонда. Теперь, когда ей не нужно думать о прибыли компании «Инфинити геймз», Эмма чувствовала себя свободнее. Она давным-давно мечтала об этом фонде, на создание которого ей не удалось уговорить своего деда.

– Аллан и Дэк предложили пропустить завтрашнее совещание и позволить тебе развивать свой проект, – произнес Келл. – Если мы можем вернуться в твой офис, то я предлагаю обсудить кое-какие новые направления.

Хорошая новость. Она оглянулась на детскую и заметила, что Сэмми смотрит на нее, пока она стоит в дверном проеме. Эмма улыбнулась мальчику, и он отложил планшет и поднялся на ноги.

– Я не могу вернуться прямо сейчас, – сказала она. – Мы с Сэмми вместе завтракаем.

– Возможно, именно поэтому ты потеряла компанию, – заметил Келл. – Ты уделяла работе мало времени.

– Я начинаю работу в шесть утра, поэтому вполне могу позволить себе десятиминутный перерыв.

– Может быть. Но бизнес должен всегда быть на первом месте.

– Так думаешь ты. И вероятно, поэтому ты одинок, – тихо сказала она. – Мне нужно только десять минут. И я уверена, что столько времени может подождать даже великий и могучий Келл Монтроуз.

Он одарил ее ледяным и пристальным взглядом. Но Эмма знала, что задела его за живое. Она должна помнить о том, что узнала вчера: несмотря на деловой вид, Келл обычный человек. Она не забыла, как он отозвался о своей матери, и подумала, что, вероятно, он просто не понимает, как важна связь матери и ребенка, потому что у него ее не было.

Прежде чем Келл смог что-нибудь ответить, к ним подошел Сэмми.

– Мама? – Он бросился к ней.

Она подхватила его на руки и крепко обняла.

Потом она поцеловала его в макушку и поставила на пол. Он позволил матери держать его за руку.

– Привет! – Сэмми посмотрел на Келла.

Они познакомились раньше. Так как Джесси и Кари стали матерями и были подружками двоюродных братьев Келла, их семьи часто встречались. И Эмме действительно нравились Дэк и Аллан. Но они были совсем не похожи на Келла. Он всегда выглядел так, словно чувствовал себя не в своей тарелке, среди детей и ее сына.

– Привет! – сказал Келл. – Что ты делаешь на планшете?

– Играю.

– В одну из наших игр?

– Мама ее не делала, – ответил Сэмми. – Пора завтракать.

– Я знаю, – сказал Келл. – Можно мне к вам присоединиться?

Эмма удивленно посмотрела на него, а он в ответ выгнул бровь.

– Да. Мама сделала много еды. Я поделюсь, – произнес Сэмми.

Они последовали за ним к столу, за которым уже сидели трое детей. Стулья были крошечные. Когда воспитательница принесла стул для Эммы, та посмотрела на Келла. Такой высокий и мощный человек ни за что не поместится на маленьком стуле.

Келл просто сел на пол, во главе стола, скрестив ноги. Сэмми расположился рядом с ним и открыл свою коробку для завтрака. Он достал пакетик изюма и положил несколько изюмин перед Келлом, а потом перед Эммой.

– Спасибо, – сказала она.

– Спасибо, – произнес Келл. – В какую игру ты играешь?

– Музыкальную, – ответил Сэмми.

– Эта программа обучает детей играть простые мелодии. Они могут подпевать и следить за подпрыгивающим виноградом на клавиатуре.

– Что ты научился играть?

– Не могу забрать это, – сказал Сэмми, кладя изюм в рот. – Это мамина любимая.

– В самом деле? – Келл взглянул на нее.

– Да. Он имел в виду «Им не забрать это у меня». Мне нравятся старые джазовые мелодии, поэтому Сэмми растет, слушая Эллу Фицджеральд и Луи Армстронга. А еще мы поем эту песню дуэтом перед сном, правда?

Сэмми кивнул:

– Дядя Дэк играет мне рэп, чтобы я не стал… Я забыл, как он говорит.

– Занудой, – сказала Эмма.

– Похоже на Дэка.

Эмма была уверена, что Келл хочет еще поговорить с мальчиком, но Сэмми начал разговаривать с девочкой по имени Анна, которая сидела рядом с ним. Они стали меняться едой.

Келл обратился к Эмме:

– У меня есть еще вопросы.

– Я знаю, но ему всего три года, и ему пора перекусить, – объяснила она.

– После того, как он поест. Я хочу знать, почему ему нравится эта игра, – сказал Келл. – Другие дети тоже играют на планшете? Недавно я прочитал статью о детях из Эстонии, которые учатся программировать роботов в возрасте семи лет. Твоя идея с приложением для чтения очень своевременна.

– Бьюсь об заклад, ты рад, что не уволил меня сразу.

– Не дерзи. Ты еще должна доказать, что справишься со своим проектом.

Конечно, она должна доказать.

Келл совершал колоссальную ошибку. Он говорил себе, что приехал в кампус Малибу «Плейтоун-Инфинити геймз» для того, чтобы встретиться с Эммой из-за ее идеи. Но он знал, что лжет самому себе. Войдя в здание, он почувствовал, как разбушевались его эмоции.

Он мог думать только о том, как накануне обнимал Эмму. Он не спал, не мог сосредоточиться на работе. Его преследовало только одно желание – заняться с ней любовью.

Для человека, зацикленного на мести и поглощении компаний, такое состояние было, мягко говоря, нервозным. И вот он приехал, чтобы поговорить с ней. Чтобы доказать себе, что его воспоминания ошибочны. И что ничего не изменилось, когда она бросилась в его объятия.

Даже встреча с Эммой проходила не так, как он запланировал.

Келл сидел за детским столом, слушая лепет трехлетних малышей и понимая две вещи. Во-первых, если они собираются выпустить на рынок приложение для чтения, то ему потребуется гораздо больше терпения при общении с его потенциальными потребителями. Во-вторых, его влекло к Эмме так же сильно, как днем ранее. На самом деле ему казалось, что его тянет к ней даже сильнее.

Никогда прежде ни одна женщина не возбуждала его своей манерой завтракать. Так было до сегодняшнего дня.

– Так будет нормально? – спросила она.

Нет, подумал он и понял, что она говорит о чем-то другом. Эмма определенно не догадывается, как на него влияет.

– Извини, что ты сказала?

– Я спросила, не будешь ли ты против того, чтобы Сэмми и его друзья поиграли с прототипом игры, а потом рассказали, что о ней думают.

– Именно это я собирался предложить, – произнес Келл. Он посмотрел вокруг стола и заметил, что дети закончили завтракать и закрывают свои коробки для еды. За столом остались только он и Эмма.

Положив в рот последнюю изюмину, он встал на ноги. Келл был более чем готов выйти из детского сада. Он не был в окружении стольких детей с тех пор, как перестал быть ребенком. Дети были повсюду. Рядом с ними он начинал думать о том, что раньше ему казалось не важным. Например, о будущем.

Эмма встала, пригладила брючный костюм и заправила в брюки край блузки. Ее длинные волосы ниспадали на плечи. Ладони Келла покалывало: он помнил, какие у нее шелковистые волосы, и хотел снова к ним прикоснуться. Он жаждал обнять Эмму. Он уже сомневался, что сдержит данное слово.

Он осознавал, что ведет себя неразумно.

– Келл?

– Да?

– Ты в порядке?

Нет, он не был в порядке. На самом деле он никогда не был в порядке. А сейчас он сбит с толку. И отчасти в том виновата его мать. Глядя на Эмму и Сэмми, он не мог не думать, что его собственная мать никогда не приходила, чтобы позавтракать с ним в детском саду.

Хотя Келл постоянно твердил себе, будто не ждет приезда матери, он всегда втайне надеялся, что она приедет. Но его мать так и не появилась.

Сэмми повезло, что у него такая мать, как Эмма. Келл знал, что, вероятно, сделает мальчику лучший подарок, если проследит, чтобы работа Эммы не занимала слишком много времени. Он должен уволить ее сейчас же, выкинуть ее из своей жизни, и позволить ребенку проводить с матерью весь день, и…

Но тогда разразится скандал. Было только два человека в мире, о которых Келл по-настоящему заботился, – Аллан и Дэк. Если он уволит Эмму, они будут рвать и метать.

Келл совсем запутался.

И ему наплевать, что ради здравого смысла он должен избегать общения с красоткой с рыжевато-каштановыми волосами и глазами, которые заставляют его забыть о ее деде – его заклятом враге. Кроме того, Эмма – единственный свидетель его прошлого унижения.

– Да, я в порядке. Я просто понял, что общаться с детьми как с потенциальными потребителями игр будет очень интересно, – сказал он, стараясь сосредоточиться на делах.

– Я согласна. Я думаю, следует поручить это команде Джесси и посмотреть, что у них получится. – Эмма улыбнулась.

– Я не нравлюсь твоей сестре, несмотря на все усилия Аллана ее переубедить. По-моему, если я предложу ей возглавить фокус-группу с трехлетними детьми, она меня прикончит.

Эмма рассмеялась, да так заразительно, что Келл с трудом сдержал улыбку. Он никогда не улыбался, поэтому не позволил себе улыбнуться сейчас.

– Мы можем обсудить детали в твоем офисе, – сказал он.

Он хотел уйти от ее сына и остальных детей. Он воспринимал Эмму как личность, а не как простого работника компании. Как настоящую женщину. Его женщину.

Нет. Она никогда не будет его женщиной, и это окончательное решение. И после сегодняшнего дня он больше не придет в ее офис в Малибу.

Работать с Эммой будет Дэк. Келлу придется держать с ней дистанцию, чтобы не сделать то, о чем он пожалеет. Например, обнимет ее и снова поцелует.

Эмма поднялась в свой офис по лестнице, не желая рисковать и снова застревать в лифте с Келлом. Не сегодня, когда она увидела его в новом свете. Одно дело говорить, что их поведение в лифте было случайностью. Но сегодня утром она увидела Келла сидящим на полу и разговаривающим с ее сыном, и он показался ей обычным парнем. И тут она сразу подумала, что совсем не прочь снова его поцеловать.

Абсолютное безумие. Он все тот же Келл Монтроуз. Человек, который живет прошлой обидой и решительно настроен изгнать Эмму из сферы компьютерных игр.

Возможно, он поцеловал ее вчера, желая отомстить. Возможно, он рассчитывает, что она влюбится в него, а он ее бросит и заставит отказаться от наследия Чандлеров.

Эмма простонала.

– Что с тобой? – спросил Келл, плетясь вверх по лестнице следом за ней.

– Просто подумала, какая огромная задача передо мной стоит. – И решать ее будет в два раза сложнее, учитывая то, что Эмма испытывает к Келлу. Ей было легче планировать свое будущее, пока он оставался ее смертельным врагом.

Теперь все изменилось.

Так же, как в тот день, когда она встретила Гелио. Она сразу потеряла голову от любви. Гелио потряс ее аккуратный маленький мир и убедил, что все истины, в которые она прежде верила, ложные. И Эмма испугалась.

После смерти Гелио она с головой ушла в работу в компании «Инфинити геймз». Она не могла рисковать и позволять, чтобы ее мир окончательно рухнул. Об этом не следовало забывать.

– Тебе будет трудно, но мне кажется, тебе это нравится, – сказал Келл, когда они добрались до нужного этажа и вышли в коридор, застеленный коврами.

– Да, – призналась она. – Кроме того, ты ждешь, что я проиграю. Мне нравится доказывать, что ты ошибаешься.

– Неужели?

– Да. Мне нравится выигрывать, – сказала она. – Твой захват компании сбил меня с ног, но я более чем готова вернуться к работе.

– Хорошо. Мне неинтересно сражаться со слабым противником.

– Ты уже решил, что победишь меня? Разве моя сестра Джесси ничего тебе не доказала? – спросила она, проводя его в свой кабинет. Она прошла за большой письменный стол из грецкого ореха и начала садиться, когда Келл остановился у огромных окон с видом на Тихий океан.

– Джесси непредсказуема, – признался он. – Ты цивилизованнее.

– Так только кажется, – произнесла Эмма. Она рано поняла, что ей выгоднее, когда люди предполагают, будто она милая и уступчивая; до настоящего времени это помогало ей в карьере. Но на самом деле Эмма так же готова пойти на все, как и Джесси. Джесси встречалась с голливудским продюсером и получила для компании исключительные права на разработку игры по сюжету его будущего боевика.

– Перестань, – сказал он.

– Что перестать?

– Строить из себя загадочную особу. Я прошу тебя снова стать деловитой Эммой – женщиной, которую я никогда не целовал и о которой думал только с точки зрения ее увольнения из компании.

Она посмотрела на него и решила запомнить его слова на будущее. Она не была беспощадной. Честно говоря, она не считала, что в любви и на войне все средства хороши, потому что в таком случае кто-то всегда попадает под перекрестный огонь. Но она верила, что может использовать кое-какие средства себе во благо.

– Ты считаешь меня загадочной.

Он быстро подошел к ней и положил руки ей на талию. Его прикосновение было легким, но взгляд агрессивным. Ей показалось, что она перешагнула запретную черту.

Хотя Эмма чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности. Она знала, что он никогда ей не навредит, но не понимала, почему в этом так уверена.

– Я не могу притворяться и быть другой, – наконец сказала она.

– На прошлой неделе ты была другой.

– Нет. Ты просто не заметил, – ответила она.

Он притянул ее к себе:

– Я довольно наблюдательный. Мне следовало догадаться, что ты со мной флиртуешь.

– Ты так думаешь? – спросила она, наклоняя голову набок.

Он кивнул.

Она провела пальцем по его подбородку и почувствовала крошечный шрам. Ей стало интересно, откуда он взялся. Один маленький недостаток на совершенном лице.

– Что ты хочешь от меня услышать? – произнесла она.

– Что ты готова вступить со мной в бурную сексуальную связь без обязательств.

Удивленная Эмма уставилась в его серебристо-серые глаза. Она знала, что больше не будет считать их ледяными, потому что прямо сейчас они горят от желания. Ее напугала его необузданность. Ну, она тоже хочет с ним переспать, но теперь ей не до романов. Она не может бросаться в омут с головой. Она с трудом сглотнула.

Он выругался.

– Зачем тогда ты со мной флиртуешь? – спросил он.

– Я ничего не могу с собой поделать. Я знаю, что должна держать язык за зубами, но я не могу.

– Я могу найти занятие твоему языку, – сказал он. – Поцелуй меня, Эмма. Один последний поцелуй, и тогда я тебя отпущу, а ты перестанешь со мной флиртовать.

– Один поцелуй? Разве не с него началось это безумие? – спросила она, облизываясь. Одна только мысль о поцелуе заставила ее страстно затрепетать.

Глава 4

Келл перестал здраво соображать. Ему больше нечего терять. Он хочет Эмму, не может ни на чем сосредоточиться, пока она рядом. Поцелуй показался ему самым разумным поступком в мире, который внезапно стал абсолютно нерациональным.

– Разве безумие началось с поцелуя? – спросил он. – Я думал, что все началось более десяти лет назад, когда мы с тобой работали в комнате ксерокопирования.

У нее перехватило дыхание.

– Я не подозревала, что ты помнишь тот день.

– Честно говоря, я не слишком часто об этом вспоминал, но забыть мне не удалось. Я думаю, именно с того инцидента все и началось.

Она продолжала водить пальцем по его подбородку, и Келл с огромным трудом мог сосредоточиться. Хотя ему это вряд ли удастся, пока он ее обнимает. Вот с Эммой всегда так. Она умная, красивая, веселая и недостижимая. По-прежнему. Хотя Келл победил ее, захватил ее компанию и завладел всеми козырями, она вдруг стала его соблазнять.

И он снова оказался в невыгодном положении.

– Ты был тогда такой хорошенький, – произнесла она. – И ты не был таким властным, как сейчас.

– Я предпочитаю доминировать, – сказал он. – Ты меня поцелуешь?

– Нет, если ты не перестанешь об этом говорить. Мы оба знаем, что это глупо, – ответила она.

– Мне наплевать, – сказал он. – У меня твоя компания. Совет директоров знает, что ты пытаешься сохранить свою работу. Я не собираюсь тебе обещать, что ты долго здесь проработаешь, если мы переспим. Я просто хочу сказать, что нам лучше переспать.

Она покачала головой, и он задался вопросом, не просчитался ли. Нет. Он все правильно понял. Они с Эммой похожи. Всегда были похожи. Они оба старшие дети в семьях. Обоим предстояло продолжить вражду, начатую их дедами. И они оба устали от роли врагов. По крайней мере, он надеялся, что Эмма от этого устала.

Потому что он мечтал ее поцеловать. И снова почувствовать вкус ее губ. Он не хотел уходить просто так. На этот раз все будет по-другому.

Келл по-прежнему сожалеет, что позволил вчера Эмме выйти из лифта в здании «Плейтоун-Инфинити геймз». Не в его характере отказывать себе в том, что он хочет.

Он опустил голову. Зная, что, возможно, ему представился последний шанс, он старался не торопиться. Он провел губами по ее рту. Эмма ахнула, разомкнула губы, и он ощутил ее сладкое дыхание. Обведя языком контур ее губ, он прижал ее к себе и страстно поцеловал.

Келл приказывал себе действовать медленнее. Но его тело требовало иного. Она в его руках, и ему сейчас не до медлительности. Борясь со своими желаниями, Келл сделал то, что хотел сделать с тех пор, как расстался с ней вчера. Он притянул ее к себе, забыл, что она Чандлер, а он Монтроуз. Он целовал ее как простую девушку по имени Эмма, с которой его не связывало печальное прошлое.

Ее пальцы коснулись его шеи, она мягко держала его за шею, пока он ее целовал. От ее прикосновения по его спине пробежала дрожь. Желание Келла вспыхнуло с новой силой.

Он никогда не терял голову от простых объятий. Он хотел притвориться, будто Эмма ничем не отличается от остальных женщин. Будто он не изменился. Но он лгал самому себе.

Келл сильно возбудился. Эмма потерлась бедрами о его бедра. Простонав, он положил руку ей на спину и потянул ее блузку вверх, а потом скользнул рукой под ткань и коснулся кожи Эммы. Он обнажил всего несколько дюймов кожи на ее спине, но это было намного чувственнее абсолютной наготы.

Ее кожа была очень мягкой. Эмма вздрогнула от его прикосновения, крепче обхватила его рукой за шею, поднялась на цыпочки и углубила поцелуй. Келл изнемогал от желания.

Запустив руку под блузку, он ладонью погладил Эмму между лопатками, побуждая ее прижаться к его груди. Она опустила руки ему на плечи, и он крепко привлек ее к себе, продолжая целовать.

Приподняв Эмму, он усадил ее на письменный стол, раздвинул ей ноги и встал между ними. Она впилась ноготками в его плечи, и он поднял голову.

Ее кожа раскраснелась, веки были слегка опущены, а губы разомкнуты. Она прерывисто дышала. Она опустила руку и коснулась его груди в области сердца, которое билось как сумасшедшее.

– Что мы делаем? – спросила она.

Он не хотел ни говорить, ни думать. Проведя пальцем по ее высокой скуле и гладкой шее, он опустил голову, чтобы снова ее поцеловать.

Помедлив секунду, она обняла Келла и притянула его к себе. Их языки переплетались, а поцелуй становился все ненасытнее. Он никогда не хотел женщину так страстно.

Келл жаждал, чтобы это мгновение никогда не заканчивалось. Он знал, что, как только они отпрянут друг от друга, все изменится.

Руки Келла касались ее тела уверенно и решительно. Эмма понимала, что если она собирается прекратить это безумие, то следует сделать это как можно скорее. Но Келл был таким замечательным. В мире, где все неправильно и несправедливо, его поцелуй казался настоящим и искренним. Но Эмма знала, что обязана остановиться.

Она простонала и отстранилась от него. Увидев пламенную страсть в его серебристо-серых глазах, она упрекнула себя. Но она скорее остановится, чем будет сожалеть о том, что сделала. Разве она не клялась себе, что будет осторожной? Ведь подобных ситуаций она всячески избегала.

Она наклонилась вперед, уперлась лбом в его грудь и услышала, как Келл тихо и смачно выругался. Ей хотелось извиниться перед ним.

– Я сошла с ума, – сказала она у его груди.

Он неуклюже погладил ее по спине, но Эмма была уверена, что он по-прежнему возбужден. Келл учащенно дышал, а его напряженный член упирался в ее бедро. Ей было крайне тяжело остановиться, но она поступила разумно. Не нужно забывать, что перед ней Келл Монтроуз.

Однако ее телу наплевать на то, что Келл ее враг.

– Мне не следовало… Черт, я все еще хочу. Я не сожалею ни о чем, – сказал он тоном, какой она слышала на совещании, когда кто-то выводил Келла из себя.

– Ты говорил только об одном поцелуе, – напомнила она ему.

– Я думал, ты не сможешь остановиться, – с сожалением признался он, отходя от нее. Он не пытался скрыть свое возбуждение, когда положил руки на бедра и встал перед Эммой.

– Меня остановил только страх, Келл, – сказала она, чувствуя себя маленькой и одинокой. – Я уверена, ты не позволяешь страху управлять тобой, но я всегда пасую перед ним.

– Бывает, и я пугаюсь, – признался он. – Я могу быть осторожным, но, как правило, рискую. Мне нечего терять.

– А мне есть что терять. Мне было нелегко остановиться, но я должна была.

– Почему? – Он пригладил пальцами свои густые волосы.

Ее пальцы покалывало от желания коснуться его волос. Боже, она совсем потеряла голову. Ей необходимо держаться от Келла подальше, избегать с ним встреч.

– Я знаю, какие сейчас могут быть последствия. Я стала очень осторожной.

Он кивнул, обошел вокруг стола и оперся о него бедром.

– Ты осторожничаешь себе во вред. Твоя нерешительность позволила мне завладеть твоей компанией.

Она прикусила нижнюю губу, понимая, что он прав. Смерть Гелио перевернула ее мир и оставила в душе пустоту. Прошедшие несколько месяцев, борясь с Келлом, Эмма по-прежнему испытывала страх.

– Я не могу жить так, как я жила. Ты заставил меня понять, что я должна измениться. Но начинать с тобой отношения неразумно. Это все усложнит.

– А кто говорил об отношениях? Мне достаточно одной близости, – сказал он, поиграв бровями и дерзко усмехнувшись.

– Ты сказал об одном поцелуе, но его оказалось недостаточно, – осторожно ответила она.

– Верно. Я сказал. – Он присел на стул для посетителей, наклонился вперед, положил локти на колени и минуту пялился в пол.

Она снова увидела, что на самом деле Келл обычный человек, а не бизнес-робот, которым он представляется. Он не автомат. Он просто пытается разобраться в своей жизни, как это делает Эмма. Они оба обременены семейным наследием и враждой, которая породила алчность с одной стороны и горечь с другой. Победителей среди враждующих семей не было, если не считать ее сестер и его двоюродных братьев.

– Если бы я верила, будто есть хотя бы половина шанса, что мы можем сблизиться и продолжать работать вместе, я бы согласилась. – Произнеся эти слова, она сразу поняла, что лжет. Келл снова пробудил в ней чувственность. После смерти Гелио она решила, что больше не желает так сильно привязываться к кому-нибудь эмоционально. Она решила любить только Сэмми и своих сестер. Ей уже стало неспокойно, когда у сестер появились дети, потому что она начала о них беспокоиться. Например, у Ханны на прошлой неделе долго была высокая температура. К счастью, температуру сбили через несколько часов в больнице.

Тогда Эмма не находила себе места. Она волновалась за Джесси и малышку Ханну, понимая, как хрупка жизнь.

Она задавалась вопросом, следует ли ей в самом деле отказаться от шанса быть с Келлом, потому что это не закончится хорошо. Но ведь никто не гарантирует, что завтра будет новый день.

В дверь постучали. В кабинет вошла Джесси.

– Извините. Я не знала, что у вас совещание.

– Заходи, – сказал Келл. – У нас для тебя задание.

Эмма прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не улыбнуться, когда увидела, что Джесси медлит.

– Какое задание?

– Фокус-группа. Это ведь по твоей части?

– Да, – ответила она. – А почему ты говоришь так зловеще? Тебе же нравится со мной работать, не так ли? – Темноволосая Джесси носила каре с прядями, которые были длиннее спереди, и челкой, закрывающей один глаз.

– Мы хотим, чтобы ты занялась группой, состоящей из трехлетних детей, – сказал Келл. – Эмма обо всем тебе расскажет.

– Что?

– Мы обсудим это позже, – произнесла Эмма. – Ты можешь оставить нас на несколько минут?

– Что?

– Уходи, – сказала Эмма.

Джесси покинула офис, что-то бормоча себе под нос.

Эмма увидела едва заметную улыбку Келла, и у нее потеплело на душе.

– Давай поговорим о делах. А вечером я приглашаю тебя поужинать у меня дома.

– Что?

– Теперь ты ведешь себя как Джесси.

– Хорошо. Я приду на ужин, – произнес он.

Келл приехал домой к Эмме раньше положенного времени не потому, что беспокоился. О чем ему беспокоиться? У него есть все, что он может только пожелать, поэтому ужин в шикарном особняке Малибу – обычное дело.

Он старался убедить себя, что его влечет к Эмме только физически. Однако ситуация складывалась так, что у него возникло ощущение, будто он теряет решимость. А без решимости ему не жить. Он давным-давно усвоил, что ему придется всегда быть одному.

Но когда на его пути встречалась привлекательная женщина, он не упускал случая с ней сойтись. Келл видел, как постепенно ожесточался его дед, Томас, не только из-за сорванной сделки с Чандлерами, но и потому, что его навязчивая идея отомстить Грегори Чандлеру лишила его жены, а потом и сына. Старик считал, что Чандлеры украли у него все.

Сидя перед домом Эммы, Келл размышлял, какую часть его влечения к ней можно объяснить страстью и можно ли полагаться на такое примитивное чувство. Такое ощущение, что он хочет отомстить ей за своего деда. Зря он согласился с ней поужинать. А страсть к ней может его погубить.

Он не понимал, почему ведет себя как дурак.

Дело в том, что он не мог спокойно наблюдать за своими двоюродными братьями, которые сошлись с сестрами Эммы. И он солгал бы самому себе, отрицая, что ему неловко оставаться холостяком на семейных вечеринках. Хотя он может на них не ходить.

И потом, не нужно забывать про его ожесточенного одинокого деда. Келл не желал быть на него похожим. До чего все-таки сложна жизнь.

Несколько коротких месяцев назад Келл приготовился мстить, но не предусмотрел, что будет испытывать непредсказуемые эмоции.

Он вышел из «порше» и пошел к входной двери дома Эммы. Он принес небольшой подарок для Сэмми, а для Эммы ничего. Именно так он хотел обмануть себя и убедить, будто идет не на свидание, а на встречу с ребенком, у которого намерен узнать, какие компьютерные игры он предпочитает.

Но и это была ложь.

Келл постоянно врет себе последние дни.

Он постучал в дверь и услышал стук колес на кафельном полу. Затем дверь открылась.

– Привет! – сказал Сэмми. Малыш был совсем не похож на Эмму. Келл заметил его сильное сходство с отцом, Гелио Сервентесом, гонщиком «Формула 1».

– Привет! Можно войти?

– Нечего и спрашивать, – произнесла Эмма, встав за спиной сына. На ней были кремовые легинсы, длинный мягкий розовый свитер до середины бедра и тапочки в виде динозавров.

Келл выгнул бровь, глядя на тапочки, а она пожала плечами:

– Сэмми подарил их мне на Рождество.

– Отличный выбор.

– Спасибо. – Сэмми широко улыбнулся. – Хочешь погоняться?

Келл взглянул на Эмму, и она кивнула:

– Он имеет в виду – по дому. Он будет кататься на машине, а ты бегать.

– У нас есть время?

– Сделайте один круг, пока я налью тебе выпить. Что ты хочешь выпить, Келл?

– А что пьешь ты?

– Пиво с лаймом. На ужин будет фахита.

– Отлично. Где стартовая линия? – спросил он Сэмми.

Маленький мальчик уселся в черный двухместный автомобиль, похожий на «мерседес». Келл вспомнил, что Гелио выступал за команду компании «Мерседес-бенц». Он заметил, что Эмма держит в руке какое-то устройство.

– Что это?

– Пульт дистанционного управления. На случай, если у Сэмми возникнут проблемы.

– Стартовая линия – это мама, – сказал Сэмми.

– По-моему, нужно сначала договориться, как ты будешь называть мистера Келла, Сэмми. Келл? Или мистер Монтроуз?

– Нет, – ответил Сэмми.

– Что значит «нет»?

– Тетя Джесси зовет его Дарт Вейдер.

Лицо Эммы стало пунцовым. Келл не удивился такому прозвищу.

– Пожалуйста, называй меня по имени, – сказал он мальчику.

– Итак, – произнесла Эмма. – Следуй за мной, Келл, и я покажу, по какому маршруту вы будете гоняться.

Сэмми объехал вокруг них и направился по широкой открытой прихожей на кухню, потом проехал вокруг стола в большой комнате, а затем в сторону входной двери.

– Ты все понял? – спросила она Келла.

Меньше всего Келл ожидал, что сегодня вечером будет гоняться по квартире. Трудно относиться к себе слишком серьезно, когда приходится соревноваться с трехлетним ребенком. Когда Эмма опустила руки и объявила старт, Келл понял, чего ему так не хватало в детстве.