Текст книги "Ключ"

10

– Доброе утро, сестра Аткинс, как вы сегодня?

– Очень хорошо, доктор Лэмборн. Вы?

– Грех жаловаться. – Доктор подул на руки и начал их растирать. – А сегодня морозно!

Сестра Аткинс передала ему чашку.

– Вот, подержите горячее.

– Спасибо, сестра. Мне нужно осмотреть новую пациентку. Как ее зовут, какая-то Эми? – спросил он, перебирая папки на столе у сестры.

– Салливан. С ней нужно построже. Если хотите знать мое мнение, с ней мы хлопот не оберемся.

Доктор Лэмборн выслушал сестру, не отвлекаясь от папок, а затем посмотрел на нее.

– А я не хотел.

– Чего вы не хотели, доктор?

– Знать ваше мнение.

Она поджала губы и виновато посмотрела на него.

– Конечно, доктор Лэмборн. Прошу простить.

– Ничего страшного, сестра, – кивнул он.

Он всячески приветствовал простоту и дружелюбие в общении с сестрами, но иногда они перегибали палку, и приходилось напоминать, кто здесь главный. Санитарки и медсестры в большинстве своем были старше него, и попытки флирта с их стороны иногда бывали забавны, а иногда вызывали чувство жалости. Через окно кабинета он увидел молодую сестру. Она причесывала пациентку, улыбалась и что-то ей говорила.

– Вижу, новенькая, – произнес он. Их всегда было легко узнать.

Оправившись от эмоциональной пощечины доктора, сестра подошла к окну и встала рядом.

– Да, это стажерка Кросби. Она очень… как бы это сказать… инициативная.

Доктор Лэмборн зажал папку рукой.

– Пойду представлюсь. Куда положили Эми Салливан?

– Между Перл и Куини.

– Повезло, – знающе улыбнулся он.

Он подошел к Эллен сзади и тихонько кашлянул.

– Хм, думаю, мы еще не знакомы.

Девушка повернула голову. Темные волосы были забраны в тугой пучок под чепчиком, но одна прядь выбилась и свисала со лба. Она попыталась сдуть ее, одновременно вытирая руки о фартук.

– Я – доктор Лэмборн, а вы, судя по всему, стажерка Кросби, – сказал он, пожимая ее влажную ладошку и посмеиваясь над ее смущением.

– Да, это я. Меня зовут Эллен. Очень рада познакомиться, доктор.

– Как вы здесь, осваиваетесь?

– Да, понемногу. Я быстро учусь. Раз уж вы здесь, я хотела поговорить с вами наедине, – помолчав несколько секунд, тихо сказала она и посмотрела на сидящую на стуле Перл.

– Я вас все еще слышу. Может, я и больная, но совершенно не глухая.

– Извините, Перл. Не волнуйтесь, это не про вас. Я скоро вернусь и закончу вас причесывать.

Доктор Лэмборн отвел ее в конец палаты.

– Что ж, о чем пойдет речь?

– В лазарете есть пациентка, которой, как мне кажется, нужен врач. Не терапевт, а тот, кто сможет… – она постучала пальцем по виску, – разобраться в том, что у нее в голове.

– Психиатр?

– Да, именно. Вы не могли бы к ней зайти?

Доктор понял, что сестра Аткинс не преувеличивала, когда говорила об активности новой стажерки.

– Скажите, сестра-стажер Кросби, когда вас назначили директором этой больницы? Насколько мне известно, стажерки стоят ровно на одну ступеньку выше того старичка, который за три пенса в неделю выносит утки в палате для буйных.

Ухмылки, с которой он говорил, было достаточно, чтобы руки Эллен метнулись к лицу и закрыли рот, чтобы не сказать лишнего.

– Я… я извиняюсь, доктор Лэмборн. Я не хотела…

Он положил руку ей на плечо.

– Вы можете быть спокойны, та пациентка получит лучшее лечение, которое только возможно в нашей больнице. Вам не нужно беспокоиться и думать о том, какая терапия ей нужна.

– Понимаю, – кивнула Эллен. От сильного запаха его лосьона у нее начали слезиться глаза.

– Хорошо. А теперь покажите, где мне найти Эми Салливан.

– Она в комнате отдыха, доктор.

Эллен вернулась к Перл и снова принялась расчесывать ей волосы, переборщив с усилием.

– Ой! – вскрикнула Перл.

– Простите! – Эллен положила расческу и стала теребить в руках прядь ее волос, наматывая на палец.

– Он красавчик, да?

– Кто? – спросила, искренне недоумевая, Эллен.

– Доктор Лэмборн. Похож на Кларка Гейбла, только без дурацких усов. Как думаете, сколько ему лет?

– Без понятия, – выдула воздух из щек Эллен. – Я не особенно присматривалась. Тридцать с чем-то, может, чуть меньше.

– Мне кажется, у него кровь с примесью средиземноморской.

– Возможно, это так. У него смуглое лицо. В любом случае, не наше дело, откуда…

– Кстати, он не женат, – перебила ее Перл.

– И что? Мне совершенно все равно, женат он или нет. Какая мне разница?

– Все так говорят, – усмехнулась Перл.

Он увидел ее профиль у окна в луче восходящего солнца. Она сидела нога на ногу и, вытянув верхнюю, водила стопой по кругу. Фирменная эмбергейтская стрижка обнажала ее тонкую шею. Тот, кто ее стриг, неплохо справился. Доктор видел гораздо худшие варианты.

– Эми Салливан? – спросил он, тронув ее за плечо.

Она посмотрела на него, выпучив от неожиданности глаза.

– Да.

Его сердце забилось, как будто он изнурял себя физическим трудом, а не стоял на месте как вкопанный.

– Я доктор Лэмборн, – представился он, сделав перед этим несколько глубоких вдохов и ослабив галстук.

Когда он попытался взять ее за руку и пожать, она выдернула ладонь и сложила руки на груди.

– Когда я смогу поехать домой?

Этот вопрос за годы работы он слышал несметное количество раз. И дал тот же ответ, что и всегда:

– Когда вы поправитесь.

– Бога ради! Со мной все нормально, вы же сами видите! Я не сумасшедшая, как моя соседка, которая считает себя Королевой Англии, или эта Перл, у которой крыша совсем съехала. Мне здесь не место! И меня бы здесь не было, если бы не она.

Доктор Лэмборн взял стул и сел напротив Эми. Положив свою папку на подоконник, откинулся назад и сложил руки домиком.

– Помните ли вы, Эми, каково это – чувствовать себя счастливой?

Вопрос оказался неожиданным – Эми от удивления открыла рот.

– Дайте определение счастью.

– Счастье определить нелегко, – задумчиво ответил он. – Чтобы его познать, нужно пройти через несчастье.

– Ну, в этом я эксперт.

Он кивнул.

– Кто-то живет в поисках счастья, а кто-то его создает.

Она смотрела на него, даже не пытаясь скрыть пре-зрения.

– Хотите сказать, я сама виновата в том, что попала сюда?

– Я совершенно не это хотел сказать. Но интересно, что вы именно так интерпретировали мои слова. Почему вы так разозлились? – спросил он, заметив, что она со всей силы сжала кулаки.

Она невесело засмеялась и захлопала в ладоши – подчеркнуто медленно и с сарказмом.

– Хорошо подмечено, доктор! Вы не зря учились в медицинском! – Она поднялась со стула, и безразмерный халат съехал набок, оголив ключицу. – С меня хватит. Пойду к себе на кровать, – сказала она, поправив одежду.

Доктор смотрел ей вслед и, сжав челюсти, думал о своей новой молодой пациентке. Если она и дома доставляла столько проблем, было понятно, почему отец сдал ее сюда. Очевидно, что снаружи видна лишь верхушка айсберга ее психологического состояния. Взяв ее папку, он зашагал вдоль палаты, не обращая внимания на жалобные вопли Перл, обращенные к нему.

– Доктор Лэмборн, вы сказали, что на этой неделе я смогу выписаться. Почему вы не подошли ко мне? Сколько мне еще здесь быть? Доктор Лэмборн, вы меня слышите?

Кровати в лазарете стояли гораздо дальше друг от друга, чем в отделении. Пациентов было меньше, и никто надолго не задерживался. Большинство из них вообще выносили отсюда ногами вперед. Эллен подошла к кровати Герти. Та лежала с открытым ртом в позе эмбриона. На подушке виднелось пятно от слюны. Легкий ветер из открытого окна колыхал выцветшую занавеску. Санитарка сказала, что Герти страдает от сильных болей и плохо спит. Тем не менее сейчас она пребывала в спокойном состоянии, и Эллен решила, что нехорошо будет ее будить.

Она села на стул рядом с кроватью и достала экземпляр журнала «My weekly»[5]5
  «Мой еженедельник» (англ.) – журнал для женщин старшего возраста, состоящий из сплетен о жизни звезд, советов по ведению домашнего хозяйства и т. д. Начал выходить в 1910 году.


[Закрыть], который принесла специально для Герти. Он напоминал Эллен о доме. По вторникам отец ходил в киоск и покупал его для жены, а для себя – табак «Old Holborn» в жестяной банке. Миссис Кросби была против того, чтобы тратить деньги на себя, пусть журнал и стоил всего три пенса. Но Эллен знала, с каким удовольствием она проглатывала каждый новый выпуск, особенно бесконечные схемы для вышивания.

Она смотрела на модель с обложки в ярком вышитом джемпере и думала о матери. Миссис Кросби была бы счастлива связать что-то похожее, но Эллен знала, что мама не станет легкомысленно тратить ценную пряжу на всякую красоту, когда в доме растет мальчик, снашивающий джемперы с пугающей быстротой. Она пролистала рецепты имбирного хлеба и запеканки с курицей и стала читать историю номера. Не успела прочесть и два предложения, как у Герти вдруг начался сильнейший приступ кашля. Эллен чуть не подпрыгнула от неожиданности, журнал соскользнул на пол.

На прикроватной тумбочке стоял графин с водой. Эллен налила в стакан воды.

– Герти, это я, Эллен. Стажерка Кросби.

Она помогла Герти сесть, подложила ей под спину подушку и с удивлением отметила, как сильно та похудела. Герти продолжала кашлять – у нее слезились глаза, а в плевательной кружке показалась кровь. Эллен поднесла к ее потрескавшемуся рту стакан воды.

– Вот, попейте. Так ведь лучше, да? Как вы, Герти?

Герти ничем не выдала, что слышит вопрос. Эллен как ни в чем не бывало продолжила говорить:

– Я видела ваши документы. Конечно, мне никто не разрешал их смотреть, но и вреда никакого нет. Я знаю, сколько вы уже здесь, Герти, и хотя мир за этими стенами кажется страшным, у вас есть шанс выбраться отсюда, если вы начнете говорить. Я говорила с доктором. Никаких гарантий он не дал, но…

Она заметила, что Герти сидит с закрытыми глазами.

– Вы слышите меня? – Эллен несколько раз легонько похлопала по запястью. – Герти, я знаю, что когда-то вы были замужем.

Тут Герти распахнула глаза и пронзила Эллен взглядом такой силы, что той даже пришлось отвести глаза. Она посмотрела на безымянный палец ее левой руки, на котором не было ни обручального кольца, ни следов от него – сдавленной или бледной кожи.

– Где сейчас ваш муж, Герти? Вы поэтому попали сюда? Он вас оставил?

Еле заметно кивнув, Герти натянула одеяло до подбородка, повернулась на бок и закрыла глаза.

11

В Эмбергейте мужчины и женщины лежали в разных отделениях, которые управлялись независимо друг от друга. Общие палаты были запрещены. Такое жесткое разделение нередко приводило к недовольству пациентов, которые проявляли изобретательность и устраивали тайные свидания. Сестры смотрели на них сквозь пальцы. Одна предприимчивая девушка по имени Белинда даже придумала себе способ заработка прямо на площадке для прогулок. Она зазывала пациентов мужского пола, которые работали в огороде, облапать ее через забор в обмен на пару сигарет. Поначалу Эллен старалась мешать этим неприличным встречам, но сестра Аткинс объяснила ей, что даже слабоумные пациенты нуждаются в разрядке.

– Мне так же мерзко это видеть, как и вам, – сказала она Эллен. – Но это их успокаивает, делает более управляемыми. А это нам только на руку, – подмигнула она. Эллен кивнула и вскоре научилась отводить глаза.

Утром стало очевидно, что день будет дождливым. Когда не бывало прогулки – этого простейшего способа разбавить рутину, пациентки становились еще более вздорными и непослушными. От такой перспективы Эллен затосковала. Сестра Аткинс провела рукой по запотевшему стеклу – шел сильный ливень.

– Там еле капает, – объявила она, посмотрев на часы. – Давайте, народ, собирайтесь, мы идем гулять. – Ее взгляд упал на Белинду, которая сидела на кровати и ритмично двигала рукой между ног. – Боже мой, Белинда, ну не здесь же!

Белинда посмотрела на нее невидящим взором и улыбнулась, обнажив огромные желтые зубы, которым позавидовала бы любая лошадь.

– Мне нужно выйти на улицу, сестра, – склонив голову и медленно засовывая в рот большой палец, сказала она. – Вы понимаете?

– Я только что сказала, что мы идем гулять. Если бы ты не была так занята самоублажением, то слышала бы меня, отвратительная сучка! – Сестра подошла и подняла Белинду с кровати, заодно дав ей тумака под затылок. – Иди и жди нас в комнате отдыха.

На площадке Эллен прислонилась спиной к стене, чтобы хотя бы частично укрыться от дождя под карнизом. Пациенты, как стадо овец, послушно шли друг за другом по периметру, по траектории, протоптанной бесчисленным количеством ног. Глядя на них, Эллен вспомнила тигра в зоопарке Бель-Вью. В его распоряжении была большая территория с деревьями, камнями и даже небольшим прудом посередине, но он всегда ходил только вдоль забора и рычал на посетителей.

Во время прогулки Белинда что-то сказала Эми, и та вместо ответа сильно пнула ее в грудь. Белинда отшатнулась. Эллен подумала вмешаться, но Белинда уже и так отошла от Эми подальше, в дальний угол площадки. Там она призывно свистнула мужчине, ковырявшемуся на грядке с овощами. Услышав, что женский голос зовет его по имени, он бросил взгляд на своего палатного медбрата и лениво двинулся в сторону забора, засунув руки в карманы. На вид ему было около семидесяти. Лысая голова блестела от дождя и пестрела порезами от бритвы.

– Сначала оплата, – строго потребовала Белинда.

Он достал две сигареты и осмотрел ее с ног до головы.

– Верх и низ.

Белинда взяла сигареты и заткнула их за уши. Медленно расстегивая халат, она обернулась на Эллен и пошло усмехнулась.

Эллен поставила огромную коробку с косметикой на стол в комнате отдыха.

– Кто первый? – позвала она. Всегда лучше, чтобы макияж накладывал кто-то из персонала. Пациенты делали это крайне неуклюже, рисуя себе клоунские лица, которые только усугубляли и без того маниакальные выражения их лиц. – Эми, хочешь немного подкраситься? – предложила она, беря в руки розовую помаду. Эми подняла голову от книги.

– Нет, спасибо, я не собираюсь ходить на какие-то идиотские танцы. Я здесь уже две недели и хочу поговорить с доктором. Вы же не можете меня здесь закрыть навсегда.

Эллен вздохнула. Девушка повторяла эту мантру ежедневно с первого дня. Но путь домой ей закрыт. Выхода не было: отец определил ее сюда, и семейный доктор поддержал его в этом решении.

– Можешь не краситься, но на танцы ты пойдешь.

Эми захлопнула книгу и раздраженно бросила на подоконник.

– Бал умалишенных? Вы всерьез ожидаете, что я буду кружиться по бальному залу с этим сборищем нескладных, жалких людишек? Я видела, как они волочат ноги по площадке, – кивнула она на окно. – Им и прямо-то пройти трудно, не говоря уже о том, чтобы осилить вальс. Я не пойду, и вы меня не заставите, – упрямо повторяла она, сложив на груди руки.

Тем временем к Эллен вперевалку подошла Перл. Ее стопы так сильно опухли, что походили на передержанное тесто, которое вываливалось из обуви.

– А вот я пойду. Можете меня накрасить? – тяжело дыша, попросила она, плюхнувшись своей почти 130-килограммовой тушей на стул.

Эллен взяла пудру и начала наносить на лицо Перл. Кожа у той была идеальная, но все черты лица почему-то собрались равно посередине него.

– И помаду тоже. И можно я надену свадебное платье?

– Сколько раз уже говорили тебе, Перл, у нас нет этого твоего свадебного платья! – закричала из-за двери сестра Аткинс. – Ты наденешь больничную одежду, как и все. Ты где находишься, по-твоему? На морском курорте?

– Сожми губы, Перл. – Эллен аккуратно нанесла розовую помаду и сделала шаг назад, чтобы оценить результат.

Эта девушка вызывала у нее сочувствие. Ей было всего чуть за тридцать, и последние двенадцать лет она жила то дома, то здесь. Она была упитанная и не очень симпатичная. Ей не доставляло никакого труда хранить верность своему будущему мужу. А когда красивый рядовой, с экзотическим акцентом, на втором свидании сделал ей предложение, она не поверила своим ушам. Ее мать тоже была вне себя от радости и умудрилась раздобыть парашютный шелк, из которого сшила дочери редкой красоты свадебное платье. Все соседи внесли свою лепту, отдав свои продуктовые купоны. В результате на свадьбе у Перл был трехъярусный фруктовый торт в королевской глазури, украшенный бледно-розовыми розочками из сахарной мастики.

За несколько месяцев до свадьбы Кен сказал, что ему нужно уехать, но к свадьбе он вернется. Вне себя от счастья и полностью доверяя клятвам жениха, Перл отдала ему девственность до отъезда. А когда настал большой день, она терпеливо прождала у алтаря более часа, не обращая внимания на шепот собравшихся гостей. Она до последнего не верила в то, что он не появится. В свою комнату она зашла с верхним ярусом торта и две недели отказывалась снимать свадебное платье.

Сестра Аткинс пересказывала эту историю Эллен с нескрываемой радостью, а в кульминационной точке разражалась истерическим смехом. Судя по всему, Кен сделал предложение Перл и соблазнил ее на спор. Девушка пережила нервный срыв и начала заедать свое состояние. Через некоторое время вымотанная переживаниями мать поместила ее в Эмбергейт.

Эллен закончила причесывать Перл, уложила ей челку на одну сторону и закрепила заколкой.

– Все, Перл. Теперь ты красавица, – похвалила ее Эллен, не обращая внимания на язвительное фырканье сестры Аткинс. – Кто следующий?

– Не могу найти свою тиару.

Эми бросила ненавидящий взгляд на Куини.

– Бога ради, хватит уже. Тебя зовут Глэдис, и ты не королева Англии и никогда ею не станешь.

– Попрошу, Эми, – строго посмотрела на нее Эллен. – Куини ничего плохого не сказала.

Бал пациентов относился к числу редких больничных мероприятий, где мужчины и женщины могли беспрепятственно общаться друг с другом. Поэтому когда Эллен со своей свитой прибыла в танцевальный зал, он был почти полным. Ее назначили сопровождающей для Перл, Куини, Белинды и Эми. Задача не обещала никаких сложностей – мужчины и женщины послушно выстроились в ряд по разным сторонам зала. На противоположном конце она увидела Дуги и радостно ему помахала. Он снял белый пиджак и галстук и остался в бежевой рубашке с открытой горловиной и зеленых подтяжках.

– Кто это? – спросила Эми.

– Дуглас Лионс. Стажер, учится на втором курсе.

– Хм, мне кажется, он строит вам глазки.

– Не говори чепухи, он просто друг, – рассердилась Эллен. – И пора бы уже перестать быть такой высокомерной, – неожиданно резко сказала она.

– О, я задела за живое, значит?

– Молчи.

Эллен увидела, что Дуги идет к ним, и поправила волосы.

– Добрый вечер, Эллен. Я так понимаю, сегодня твой первый бал сумасшедших?

Эми скрестила руки.

– Как мило. Не могу говорить за всех, но уверяю вас, я ничуть не более сумасшедшая, чем вы.

– Простите меня за грубость. Не хотел никого обидеть. Извините! – Он повернулся к ней и положил руку ей на плечо.

Эми облизала губы, кокетливо склонила голову и жеманно улыбнулась.

– Ничего страшного, я прощаю вас, Дуглас.

– Для тебя он брат Лионс, – чересчур серьезно восприняв ее тон, вмешалась Эллен. – Пойдем, сядем там, с остальными.

– Скажи Перл, что я скоро подойду и приглашу ее на танец! – крикнул им вслед Дуги.

Размеры зала поражали воображение. Высота потолков напоминала кафедральный собор, и граммофону было не под силу заполнить музыкой это необъятное пространство. Пациентов мужского пола вывели на середину зала, и они начали неуклюже раскачиваться в своих плохо сидящих костюмах, которые, очевидно, кипятились в том же беспощадном режиме, что и женские халаты. В висящих на бедрах штанах и криво застегнутых рубашках с торчащими подплечниками большинство из них походили на жертв кораблекрушения.

Эллен остановила взгляд на высоком нескладном мужчине, который кругами ходил по залу, высоко поднимая ноги и склонив голову на грудь. Через некоторое время он вдруг остановился, поднял голову и начал оживленно беседовать, активно жестикулируя и брызгая слюной. Понять, что именно вызвало столь бурную реакцию, было невозможно – говорил он с пустым местом. Дуги аккуратно подкрался к нему и обнял за плечо. Эллен улыбнулась, увидев, как тот сразу же успокоился от одного ласкового жеста. Дуги похлопал его по руке и повел к Эллен.

– Хочу познакомить тебя с Элроем Беннетом. Но между собой мы зовем его дядя Элрой.

– Рада с вами познакомиться, дядя Элрой. А я сестра Кросби, – протянула она ему руку, самонадеянно опустив приставку стажер.

– Дядя Элрой у нас уже давно. Примерно лет сорок, да?

– В меня стреляли!

– О боже, – испугалась Эллен.

– Да, дядя, но это было уже давно, – засмеялся Дуги. – Хотя можем снова это организовать, – шепнул он на ухо Эллен. Снова повернувшись к Элрою, он хлопнул его по спине. – Дядюшка получил ранение в окопах в Первую мировую.

– Да, осколок пули плавает где-то в голове до сих пор, – объявил он, постучав по затылку. – Меня оставили среди погибших, но похоронная команда поняла, что я еще жив, и перевезла в госпиталь.

Увидев кого-то на другом конце зала, он отдал честь и ушел.

– Бедняга, – сказал Дуги. – Иногда целыми днями ведет себя абсолютно нормально, а потом снова наступает болезнь. С ним испробовали все. Теперь он здесь пожизненно. Заметила вмятины у него на висках? – зашептал он Эллен на ухо так тихо, что она еле его услышала.

– Их трудно не заметить, – кивнула она.

– Ему сделали префронтальную лейкотомию в 1942 году. Доктор просверлил ему дырки в черепе, поковырялся в мозге, а потом объявил, что он излечен.

– Это какое-то варварство.

– Да, но с другой стороны, сейчас он намного спокойнее, чем раньше. Так что кто знает? – пожал плечами Дуги. – В любом случае, я его не просто так к тебе подвел. Он помнит твою Герти. В прошлом она отлично пела и отменно танцевала.

– Правда? Я бы очень хотела с ним поговорить.

– Я так и подумал. Сегодня после смены приходи к нам в палату. Я дежурю до утра и договорюсь с палатным. Ничего обещать не могу – дядя Элрой не всегда предсказуем, как ты заметила, но попробовать стоит.

– Спасибо, Дуги, ты так добр.

Зазвучала «Серенада лунного света»[6]6
  «Moonlight Serenade» (англ.) – знаменитый сингл Глена Миллера и его оркестра, выпущенный в 1939 году.


[Закрыть].

– О, мой выход, – объявил Дуги.

Перл, широко расставив руки, уже неуклюже торопилась к нему. Взяв ее за руку, он грациозно вывел ее на танцевальную площадку.

– Увидимся позже, – одними губами произнес он, обернувшись и подмигнув Эллен.