Текст книги "Карта Мага"

– Мама никогда не говорила о вас. – Алекса подняла взгляд с визитки и теперь пристально смотрела в глаза человеку.

– Мы были знакомы давно… – Он улыбнулся, удобно устраиваясь на диване, а собака легла рядом, словно тоже прислушивалась к разговору. – Сразу по окончании магической школы я попал на стажировку в Институт исследовательской магии и приехал в Колмар на недолгий срок. Делия ещё только училась в старшей школе. Твоя мать была удивительной девушкой – очень красивой, нежной, яркой. Признаться, я влюбился, но она держала меня на расстоянии. Я пытался уговорить её перевестись в Лонли-Рок, здесь я помог бы ей, она обещала подумать, но после написала мне категорический отказ. Я ещё не терял надежды, но в следующий приезд в Колмар узнал, что она беременна…

Себастьян бросил быстрый взгляд на Алексу. Та слушала, затаив дыхание, ей едва верилось, что рассказ идёт о Делии. Такой она мать, кажется, не знала. Неужели Делия когда-то была совершенно другой?..

– Очевидно, ты похожа на своего отца. Я не застал его, а то мы бы, конечно, поговорили по душам… Не думай, я повторил твой матери предложение о переезде и обещал позаботиться о вас обеих, но она снова категорически отказалась.

И это было что-то новенькое. Оказывается, Делия может быть категоричной?..

– С тех пор мы не виделись, – окончил короткий рассказ гость. – И, признаться, я был очень удивлён, когда пару дней назад получил от неё письмо с просьбой позаботиться о тебе.

Алекса выгнула бровь. Всё это звучало по меньшей мере странно. Человек, которому дважды отказала понравившаяся женщина, прибежал по первой же её просьбе, да ещё для того, чтобы заботиться о её дочери от другого мужчины.

– Ты мне не веришь. – Себастьян грустно улыбнулся. – И тем не менее прошу просто сохранить мою визитку. Спроси обо мне в городе, у меня солидная репутация, и я гарантирую тебе, что постараюсь помочь, если в том возникнет необходимость… Конечно, в рамках закона и магической целесообразности, – добавил он тут же.

– Ну разумеется, в рамках закона и магической целесообразности, – кивнула Алекса, переводя взгляд на чёрную кожаную обивку дивана. – Спасибо, очень щедрое предложение с вашей стороны. – Она внезапно опять взглянула ему в глаза. – А зачем вы подбросили мне карту?

– Карту? – Себастьян нахмурился. – Какую карту?

Или он потрясающий актер, или действительно не причастен к тем странным старым картам. И тут Алекса поняла, что должна сыграть сама, чтобы не выдать карты Министерству магии. Они, уж можно не сомневаться, вцепятся в них, а ей казалось, что это часть чего-то действительно важного. Того, что стоит распутать самой, без постороннего вмешательства. В конце концов, если дело пойдёт уж совсем плохо, всегда можно обратиться к этому Себастьяну Броу. Потом, не сегодня.

– Ну, не важно. – Она пожала плечами.

– И всё-таки. Ты же не зря спросила. Произошло что-то странное?

– Ну да. – Алекса распахнула пошире глаза. Она часто замечала, что так делала та же дочь мэра, когда хотела, чтобы ей поверили. – Сегодня я взяла в библиотеке книгу, и оттуда выпала карта старшего аркана, и на ней было моё изображение. Это показалось мне очень странным.

– Нулевой аркан, дурак? – На лице Себастьяна промелькнуло что-то вроде разочарования. – Старая школьная шутка. Заклинание, показывающее тому, кто смотрит на карту, его собственное лицо. В моё время это считалось очень смешным. Я рад, что и нынешнее поколение не разучилось проделывать такие штуки.

Алекса кивнула. Примерно так она сама и думала.

– Но покажи мне карту на всякий случай, – всё же попросил Броу. – Я бы посмотрел.

– Скажу Делии, что вы искренне принимаете во мне участие, – пообещала Алекса.

– Думаю, ты смеёшься. – Себастьян укоризненно покачал головой. – Но я редко даю обещания и, если уж дал их, стараюсь держать. Поэтому повторю, что можешь обращаться ко мне, если тебя будет что-то беспокоить или что-то в школе пойдёт не так… Или… – Он снова слегка смешался. – Или если тебе потребуются деньги.

– Спасибо, у меня есть всё, что мне нужно, – отрезала Алекса.

– Совсем как Делия. – Он грустно улыбнулся, а Алексу опять неприятно поразило то, что она, оказывается, абсолютно не знает свою мать.

У аркана Отшельник есть и отрицательные значения. Она может означать обман или даже предательство. Для того чтобы тебя предали, нужно допустить кого-то в свою личную зону. От посторонних, чужих людей можно ожидать всего, поэтому любой их поступок не будет предательством. Предать может только близкий. В этом плане можно быть спокойной: предать Алексу некому. Но вот обман… нечто тайное, что скрывается за простыми на первый взгляд фразами… Но к кому относится карта? Вовсе не обязательно, что к Себастьяну. Можно попытаться сделать собственный расклад в попытке прояснить ситуацию, но Алекса нутром чувствовала, что легко не будет.

С неожиданным гостем они расстались только после того, как он тщательным образом осмотрел безобидную карту, выпавшую из библиотечной книжки, и подтвердил, что это всего лишь старая школьная шутка: ты сам дурак, вернее, в данном случае – дура. Шутка, популярная скорее в средней школе, даже не в старшей. И никакой опасности. В то же время от двух других карт словно исходила слабая, но улавливаемая Алексой аура… Что-то ещё будет. Она могла поспорить, что Отшельник – не последняя доставшаяся ей карта.

Вечером девушка сходила в библиотеку, где стояло несколько старых ноутбуков общего пользования, и отправила сообщение Делии.

Алекса: Обживаюсь в новой школе. Всё хорошо. Заходил Себастьян Броу. Теперь ищу пособие «О том, как быть дочерью самой популярной девушки в школе, или Какие ещё тайны своей матери вы не знали».

Делия: Себастьян – серьёзный и влиятельный человек. Пожалуйста, если что, обращайся к нему.

Алекса: Я поняла это. Кстати, тут говорят, что он до сих пор не женат.

На это Делия не ответила.

Глава пятая. Когда кружит вороньё

Что что-то не так, Алекса поняла сразу, едва вышла из комнаты. Студенты собирались группками, перешёптывались, обсуждая что-то.

Радуга скользнула с её руки и пробежалась по этим группам, прислушиваясь и огрызаясь, когда чужие фамильяры её всё же замечали. Она принесла хозяйке только одно слово: «Убийство».

Как поняла Алекса, убит кто-то из учеников. И это в первый же её учебный день. Школа оказалась гораздо интереснее, чем думалось с самого начала – сюрпризы буквально на каждом шагу.

Из-за всеобщего переполоха занятия отменили. За завтраком, в столовой, все тоже сидели группами, но до Алексы доносилось всё больше подробностей. Девушка, их ровесница, соседка Теоны, найдена на берегу мёртвой.

Сама Теона за завтраком не присутствовала, её Алекса разыскала уже позже, забившуюся в укромный уголок почти на самом чердаке. Её, в общем, было трудно отыскать в таком месте… Любому, кроме Алексы. Уж она-то была в курсе всех укромных уединённых убежищ, не раз пользовалась ими сама.

На звук шагов Теона подняла заплаканное лицо.

– Ну, рассказывай. – Алекса села рядом с ней на ступеньки.

– Что рассказывать? – Девушка громко всхлипнула, достала из кармана невзрачного коричневого платья бумажный платок и старательно высморкалась. Её сова тоже выглядела взъерошенной и абсолютно несчастной. – Я ничего не знаю… Сегодня Линда не ночевала в нашей комнате… Но я не знала, что она… – Теона снова разрыдалась.

– Она с кем-то встречалась? Наверное, она была у своего парня? – спросила Алекса. Навык ведения беседы не числился среди её главных достоинств, но приходилось узнавать всё самой.

– Линда?! – От возмущения слезы на глазах Теоны высохли. – Она не стала бы ночевать у какого-то парня! И она ни с кем не встречалась, это точно. Её больше учеба интересовала. Я сначала и подумала, что Линда в библиотеке засиделась, даже спать легла. А потом проснулась, уже темно, а её нет. И… как-то очень холодно в комнате. Холодно и страшно. Лежу и не могу пошевелиться, как будто смотрит на меня кто-то… Страшно так смотрит… – Она закусила губу так, что та побелела.

– Зло? – деловым тоном уточнила Алекса.

– Нет… Не знаю… Как бы равнодушно, но так… странно, страшно. У меня кровь в жилах застыла. Я даже кричать не могла, так ужасно стало. И Галадриэль испугалась. Она в темноте хорошо видит и ночью ничего не боится, но тут испугалась как никогда. Со своего насеста слетела и под мою кровать забилась. А он… оно… всё смотрит и смотрит…

– И как оно выглядело? Может, ты или Галадриэль что-то разглядели?

– Ничего, – призналась Теона. – Я глаза зажмурила. Не могла смотреть. Не знаю, сколько так прошло. Боялась, что вот-вот что-то ужасное случится, до меня кто-то дотронется, схватит меня… – Она говорила быстро, захлёбываясь словами, вместе с которыми из её горла и вправду выплескивался страх. Алекса ощущала его почти физически, а ещё с удивлением понимала, что сова тоже пребывает в абсолютном ужасе.

– А потом ты открыла глаза и… – подсказала Алекса.

– И ничего. Никого. Вроде даже теплее стало. Это… то, что было у меня в комнате, ушло, я сразу поняла, – тихо договорила девушка и снова высморкалась.

Она не обманывала. Она до сих пор до дрожи, едва ли не до обморока боялась. Алекса и сама помнила призрачный силуэт, явившейся ей в ночи ещё в Колмаре, но было ли это то же самое существо, сказать нельзя. Слишком всё пока что смутно, слишком много странностей и ни одного разумного ответа.

– И кровать твоей соседки так и оставалась пустой, – резюмировала Алекса.

– Да, Линды не было. И я больше не могла заснуть. Мне всё казалось, что оно… оно может вернуться. – Теона вздохнула. – Когда только начало светать, я пошла к коменданту… она же секретарь директора… Сказала, что Линды нет, и они организовали поиски… А потом… А потом я узнала, что её нашли! – И снова последовали рыдания.

Алекса даже не представляла, что делать с таким водопадом. Подобный всплеск чувств вообще был для неё непривычен. Как можно так щедро, а главное бесполезно, тратить свои эмоции?! Она переждала, пока Теона отрыдается, и задала следующий вопрос:

– Вы с Линдой дружили?

– Нет, – слегка осипшим голосом выдавила девушка. – Но она… Она не смеялась надо мной. Мы, в общем, ладили… Её, кроме учебы, никто и не интересовал.

– Понятно. – Алексе стало даже слегка жаль эту Линду, с которой она не успела познакомиться. Похоже, эта девушка была одной из самых нормальных в этой чокнутой школе.

На этом разговор сам собой завершился, и Алекса, уже собираясь уходить, выглянула в окно, выходящее в парк, и заметила, что по дорожке со стороны океана идёт её вчерашний посетитель вместе со своим мохнатым фамильяром. Себастьян Броу – магистр Института исследовательской магии, не абы кто. Он прибыл сюда по делу, а значит, с этим телом на пляже всё обстоит очень и очень интересно, просто так таких людей дёргать бы не стали. А если прибавить к этому рассказ Теоны…

– Ты кому-то говорила о том, что чувствовала ночью? – снова повернулась Алекса к девушке.

– Нет, – растерянно ответила та. – А нужно?

Алекса даже отвечать не стала. Если там есть хотя бы какой-то след магии и тем более хоть малейшее подозрение на след с той стороны, её новоявленный опекун быстро доберётся до соседки погибшей и вытрясет из неё всё, что она знает, и то, что не знает, тоже – есть для этого свои методики. Но как интересно раскладываются карты! Она только прибыла в Лонли-Рок, но уже знает и магистра, и соседку погибшей. Такое ощущение, что она и сама находится где-то внутри этого расклада. Знать бы только, на какой позиции. Знания – вообще одна из самых важных и ценных вещей в мире, это Алекса понимала.

Где-то через час пришло оповещение о возобновлении занятий, и Алекса проследовала в аудиторию. По выданному ей плану сейчас у неё были «Основы работы со стихиями».

Группа была совсем небольшой, всего девять человек, все примерно Алексиного возраста или, может быть, немного старше. Прежде всего её внимание привлекла невысокая, но очень симпатичная девушка с яркими зелеными глазами, нежным чувственным лицом и густыми волосами цвета пшеницы и верескового меда, кажется, типичная представительница стихии земли. Фамильяр у неё был соответствующий – ящерка, обвившая своим длинным хвостом изящную девичью руку. Девушка вовсю болтала с подругами, и они, кажется, даже не обратили внимания на новенькую. Насколько слышала Алекса, обсуждали сегодняшнее происшествие.

Алекса оглядела небольшое помещение. На столах, расположенных подальше, уже валялись чьи-то телефоны, сумки, блокнотики. Похоже, свободным оставалось только место в первом ряду, где уже сидел темноволосый парень, цвет глаз которого разглядеть было невозможно, поскольку он, не обращая внимания на гул, уставился в тетрадку. Алексе нравилась такая сосредоточенность. Было очевидно, что парень полностью погружен в чтение, его губы слегка подрагивали, словно он повторял что-то про себя. Девушка осторожно заглянула туда. Ого. Рунические формулы. Молодой человек – сторонник классической школы. Это было редкостью. Нынешнее поколение предпочитало прямую работу со стихиями, очень мало кого привлекали формулы, рунные стафы и кабалистика, к тому же для того, чтобы осилить их, требовался совершенно особый склад ума и бездны усидчивости. На плече у парня сидел чёрный ворон, классически дополняя его образ.

Не сказать, чтобы это соседство понравилось Алексе, однако по крайней мере можно быть уверенной, что парень молчун и не станет болтать или лезть не в своё дело. Нет, пожалуй, такой сосед гораздо лучше, чем одна из этих болтушек. И, уже не сомневаясь, Алекса заняла свободное место. Ей было слегка любопытно, как быстро её заметит погружённый в формулы парень, но, конечно, фамильяр был на страже и тихонько каркнул.

Парень поднял голову. Глаза у него оказались странного цвета. Серо-фиолетовые, холодного оттенка, контрастирующие с небрежно уложенными тёмными волосами и в то же время сочетающиеся с бледным оттенком кожи. Почти полное отсутствие загара при местном солнце – это нужно постараться!

Сосед посмотрел на Алексу спокойным изучающим взглядом, кивнул, словно признавая, что с фактом её нахождения рядом пока что невозможно ничего сделать, и, так и не сказав ни слова, продолжил своё занятие. Это было прекрасно. Алекса посадила на стол Радугу и приготовилась вести записи. Работу со стихиями она не слишком жаловала как раз потому, что ни одна из них пока не откликнулась в полной мере. Большинство магов всё же принадлежали какой-то стихии. Опытный маг мог работать и со всеми четырьмя, однако легче и глубже ему давалась только одна, и заклинания отбирались исходя из способностей и стихии мага. У самой Алексы, пожалуй, лучше всего выходил призыв мелких тварей, вроде насекомых, которых она позвала во время памятной стычки в родном Колмаре, но это вовсе не означало, что стихия земли, включавшая в себя также растения и зверей, была ей близка. Алекса не ощущала от неё полноценного отклика, впрочем, как и от огня, воды или воздуха. Это могло означать, что дар ещё не раскрылся в ней в полной мере, а могло и значить, что этот дар у неё вообще слабый, как и считалось в прошлой школе. Здешняя директриса обещала поработать над этим, и девушка даже не сомневалась, что учитель получил на этот счёт самые подробные указания. Хорошо, что сейчас хотя бы теоретическая часть. Практические уроки по стихиям обычно выходили нелёгкими.

Преподаватель по теории стихий была сухонькой бойкой старушкой, явно принадлежащей к стихии воздуха, а её фамильяр – попугай какого-то неожиданно пиратского вида – в буквальном смысле вёл лекцию вместе с ней, проговаривая целые куски лекции гортанным громким голосом. Тут и не захочешь, но услышишь и запомнишь.

– Как вы все хорошо должны помнить, стихии, как говорили греки, или элементы, первовещество, как называли их в римской традиции, в античной и средневековой натурфилософии – это четыре первоначальных вещества. Традиционно называют огонь, землю, воздух и воду. В Средневековье понятие стихий служило одной из теоретических основ алхимии и астрологии. А вот, например, в Древнем Китае существовало аналогичное учение – У-син, но элементов в нём было пять: огонь, вода, дерево, металл, земля. У-син до сих пор широко используется в китайской медицине, гадательной практике, фэн-шуе и боевых искусствах. Наши коллеги в Китае тоже опираются на доработанный У-син, открытый только посвящённым. Но пока обратимся к нашей традиционной системе. Большинство из вас уже определились с доминирующей стихией, однако другим это только предстоит, и каждый должен знать и понимать действие каждой из стихий, поскольку суть самой магии именно в их взаимодействии, их постоянной борьбе и вечной гармонии…

Алекса включилась в работу. Кое-что из этого она уже слышала на лекциях в своей школе, но новая информация тоже была. О соседе девушка вспомнила только один раз, когда профессор сделала замечание одной из сидящих позади девушек, и Алекса подумала, что ни соседа, ни его ворона даже не слышно. Идеально.

Первый день в новой школе пролетел неожиданно быстро. Теону она сегодня больше не видела, очевидно, девушке позволили пропустить занятия. За обедом и ужином до Алексы долетали обрывки разговоров. Все, конечно, живо обсуждали происшествие в школе и появление магистра исследовательской магии, которого заметила не только Алекса. Ходили самые невероятные слухи, и девушка понимала, что уж точно знает гораздо больше, чем любой из этих сплетников и сплетниц. Кто-то, впрочем, настаивал, что всё дело в любви. По одной из услышанных Алексой версий скромница-заучка на самом деле была влюблена и даже встречалась с кем-то из студентов, забеременела, и парень убил её для того, чтобы на него не пали подозрения. По мнению Алексы, эта версия могла с успехом возглавить хит-парад самых дебильных версий, оставив немного позади вторжение инопланетян и атаку с той стороны Разлома.

В школе объявили, что проход к океану будет временно, до выяснения всех обстоятельств, закрыт, и на калитке действительно появился большой магический засов. Но когда уже после ужина Алекса бродила по саду в поисках местечка поуединённее, юркая и любопытная Радуга обнаружила в ограде брешь. Совсем небольшой, едва заметный лаз, искусно занавешенный переплетёнными ветвями каких-то южных растений. Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого поблизости нет, Алекса нырнула в лаз. Пришлось буквально протискиваться в него. Лаз был достаточно длинный, и в какой-то момент что-то шипастое оцарапало ей щеку, однако было очевидно и то, что лазом пользовались, причём регулярно, иначе он и вовсе бы зарос.

Взяв на заметку очередной странный факт, девушка выбралась на той стороне ограды и огляделась. Она оказалась на склоне, чуть выше обычного входа, и внизу всё так же лежало пустое побережье. Океан был удивительно спокоен, и его гладь переливалась алмазными искорками, слепящими глаза. Алекса всё ещё не могла привыкнуть к такому бескрайнему водному простору и всякий раз смотрела на него в удивлении.

По склону проходила тропинка, так что можно было идти по ней параллельно береговой линии внизу. Девушка направилась в сторону одинокой скалы и вскоре нашла прекрасное укромное место на поваленной пальме. С этого пятачка открывался удивительный вид, и в то же время с берега нельзя было заметить эту небольшую уютную площадку. Здесь было натоптано, похоже, местечко облюбовали и другие студенты школы, однако сейчас всё же можно было надеяться на одиночество.

Алекса устроилась поудобнее и задумалась. Такое ощущение, что основные карты расклада уже выпали, но нужны дополнительные, чтобы попытаться понять, что, собственно, происходит. Прорыв с той стороны, как предполагал кто-то за обедом? Нет, не похоже. Интересно, конечно, сходить к местному Разлому, но, во-первых, её туда наверняка не пустят, а во-вторых, Алекса просто странным образом чувствовала, что дело скорее не в той стороне, а в этой. Ей попадались книги, посвящённые предполагаемым прорывам, и начиналось всё всегда по-другому. Нет, конечно, тут какие-то вполне человеческие интересы. Но как к ним причастна она сама?

Она так задумалась, что Радуге пришлось укусить хозяйку, чтобы привлечь внимание. Алекса подняла голову.

На тропинке стоял смуглый красавчик Габриэл. Вот кому, похоже, тоже наплевать на школьные правила.

– Прости, помешал. – Он демонстративно огляделся. – Что, ты одна?!

– А почему я должны быть не одна? – сухо спросила Алекса.

– Ну как… Лавочка для поцелуев… Я уже забеспокоился… Или кто-то должен?..

Вот это кринж. Можно было догадаться, для чего используется это укромное место, но такой вариант просто даже не пришёл ей в голову.

– А ты не мешай, – ответила она, добавляя, словно в стакан с коктейлем, лёд в свой голос. – Можешь идти туда, откуда пришёл.

– Не возражаешь, если я посижу с тобой немного? – Габриэл даже не спрашивал, он информировал, уже плюхаясь на поваленный ствол неподалёку от Алексы.

– Вижу, что это твоё любимое место, часто здесь бываешь, – сказала девушка, удерживаясь от того, чтобы подвинуться. Это ему должно быть неудобно. Она потерпит, она привыкла терпеть.

– Ну, приходится иногда бывать. Что же делать… Я по натуре человек добрый, мне трудно кого-то обидеть.

– Это я тоже поняла, – отрезала Алекса.

Но парень или не понял, что продолжать разговор она не желает, или просто не обратил на такие мелочи внимания.

– Но вообще-то лично мне больше нравятся серьёзные, целеустремлённые девушки. – Габриэл кинул быстрый взгляд на Алексу и, убедившись, что она никак на подкат не реагирует, неожиданно продолжил: – Вот Линда была из таких. Она была, наверное, самой нормальной в школе.

Это уже интересно. Тем более Алекса думала об убитой точно так же.

– И ты тоже ходил с ней сюда? – поинтересовалась девушка небрежно.

– С ней? – Он хмыкнул. – Сразу видно, что ты её не знаешь. Она была умная, хотя и очень замкнутая. Мы фактически не общались, а теперь я очень об этом жалею.

Алекса равнодушно пожала плечами.

– Сейчас все говорят о её смерти, – продолжал парень. – Очень странная история. И ведь это не первый странный случай в этой школе…

Он замолчал, явно ожидая вопросов, и Алексе даже пришлось сделать над собой усилие, чтобы не спросить. Нет, лучше промолчать. Видно же, что ему самому хочется рассказать, он просто провоцирует её заинтересованность. Так и случилось.

– Полгода назад… или чуть больше, не помню, пропал один парень. Совсем пропал. Даже тела не нашли, если он погиб, конечно, – глядя на океанскую гладь, проговорил Габриэл.

– А почему ты думаешь, что погиб? Вдруг сбежал? – всё же поинтересовалась она.

– Все его вещи остались. Даже книги. Он, кстати, тоже был повернут на умных книгах. Нет, не думаю, что он сбежал бы без книг… Кстати, он жил один, тут это высшая привилегия, и его комната до сих пор осталась незаселённой, его вещи всё ещё там! Вот что значит директорский любимчик. Горгона… Нира Горго – мы иногда её так называем – прочила ему блестящее будущее.

Алекса с пониманием кивнула. Она нигде и никогда не была в любимчиках и вот теперь страдала с соседкой-Барби, хотя в общежитии имелась как минимум одна свободная комната. Свободная, без всяких соседей. Возможно, пользующаяся дурной славой, но это даже лучше, надёжнее. Дурная слава иногда может являться очень неплохой обороной, вроде яркой расцветки у ядовитых насекомых.

– И чем же загадочен этот случай? Может, – она кивнула на океан, – пошёл купаться и утонул, а тело унесло куда-то далеко-далеко.

– Может, – согласился Габриэл. – Но мне сдаётся, что всё было не так просто.

– И ты думаешь, это происки с той стороны? – снова не удержалась она от вопроса.

– Ты про Разлом? – уточнил парень. – Не, не похоже. Но это пусть специалисты разбираются. Вот как раз твой вчерашний посетитель.

Алекса покосилась на Габриэла. Ну конечно, все уже прекрасно знают, кто к ней приходил, хотя она особо и не заметила свидетелей. Может, конечно, Теона разболтала, у неё вообще, видимо, плохо с удержанием информации…

– Пусть разберутся. – Она встала, дождалась, пока Радуга вскарабкается на плечо, и, кивнув на прощанье парню, направилась по направлению к дыре, ведущей обратно в сад.

– Ещё увидимся! – крикнул ей вслед Габриэл.

Она даже улыбнулась. Нет, если говорить начистоту, не такой уж он напыщенный и противный, как ей показалось изначально, поговорить с ним было вполне любопытно…

Когда Алекса вернулась в комнату, шар для связи отчаянно пульсировал и светился, едва не подпрыгивая, а соседка встретила девушку насмешливым взглядом и, кажется, едва удержалась от комментария по поводу использования допотопных средств связи. Сама она, конечно, зависала в мобильном телефоне в ярко-розовом чехле.

Не глядя на соседку, чтобы случайно не нарушить их вынужденное перемирие, Алекса взяла в руки шар, и в нём мгновенно проступило обеспокоенное лицо матери.

– Алекса, я слышала, что у вас в школе происходит что-то не то. Ты должна вернуться в Колмар, – заговорила Делия.

– Глупости. – Она всё же покосилась на Барби, крутящуюся перед зеркалом. – Я даже не люблю купаться.

– Купаться?

– Ну да, девушку нашли на пляже, скорее всего, она утонула. Бывает. И я не понимаю, почему ты развела всю эту панику, – заметила Алекса спокойно. В конце концов, она даже не врала, а высказала предположение.

– Я очень беспокоюсь за тебя. – Делия наклонилась к самому шару. – Вчера мне снился сон… Ты шла впереди меня, прямо во мрак. Я бежала за тобой, хотела предупредить, но ты меня даже не слышала и продолжала идти, а за тобой сгущались и сгущались тени. Я чувствовала ужасный холод и сорвала голос, пока звала тебя. Это было так страшно, что, когда я проснулась, у меня бешено колотилось сердце.

– Это был всего лишь сон, – отрезала Алекса. – Он связан с тем, что я уехала – и всего-то. Тебя беспокоит, что я далеко.

– Да, сон. Но я сделала расклад, и он тоже тревожный. Судя по всему, тебя подстерегает опасность, а рядом обман.

Обман, значит. Она и сама думала об обмане, когда нашла ту карту…

– И что предрекает твоё гадание? – спросила Алекса как можно холоднее.

– Всё ещё очень неопределенно, но рядом с тобой настоящее зло.

– А вот это точно! – Алекса повернулась к соседке, которая явно прислушивалась к разговору, и та хмыкнула и демонстративно отвернулась.

– Я знаю, что ты уже взрослая и очень самостоятельная, но это не шутки, – снова взялась за старое Делия. – Я прошу тебя…

– Мама, – перебила её девушка, – это я прошу тебя успокоиться и не придумывать. «Всё неопределённо, но я вижу опасность», – передразнила она. – Давай поговорим, когда что-то станет определённее. Я проехала половину земного шара для того, чтобы учиться, и не собираюсь бросать всё из-за твоего первого же плохого сна. Всё, пока, извини, мне нужно заниматься.

Она положила руку на шар, гася его, и шар заволокло темнотой, изображение погасло.

– Вижу, в вашей семье олдскульные традиции, – всё же не удержалась от комментария Рокси. – Магические шары вместо мобильников, предчувствия, сны и расклады… А по кофейной гуще твоя мама не гадает?

Алекса не удостоила эту реплику ответом, и соседка вернулась к намазыванию на лицо какой-то ужасной зеленой маски, а Белоснежка и Радуга из разных концов комнаты продемонстрировали друг другу Предупреждающий оскал № 1. № 2 обычно следовал непосредственно перед дракой.